Netflix heeft aangekondigd dat ze hun volgende grote gokje gaan wagen op een live-action adaptatie van Ubisoft’s populaire Assassin’s Creed franchise in een nieuwe tv-serie. Na het succes van animatieprojecten zoals Arcane, Castlevania en Cyberpunk: Edgerunners zijn de Netflix-bazen er blijkbaar van overtuigd dat ze ook deze keer goud kunnen delven met Ubisoft’s gouden kip. De streaming gigant heeft Roberto Patino en David Wiener aangesteld als showrunners voor wat ongetwijfeld een ambitieus project gaat worden.
De vorige poging om Assassin’s Creed naar het grote scherm te brengen was Assassin’s Creed (2016) met Michael Fassbender in de hoofdrol. Deze film volgde Callum Lynch, die door een revolutionaire technologie de genetische herinneringen van zijn voorouder Aguilar kon beleven in het 15de-eeuwse Spanje. Ondanks het getalenteerde cast en een budget van 125 miljoen dollar werd de film een commerciële en kritische flop, wat Netflix nu hoopt recht te zetten met hun serie-aanpak.
Enfin, je kan Netflix niet verwijten dat ze geen lef hebben. Na vijf jaar van ontwikkeling heeft de streamingdienst eindelijk groen licht gegeven voor hun live-action Assassin’s Creed serie. Het project werd al aangekondigd in 2020, maar zoals dat gaat in Hollywood, heeft het even geduurd voor alle sterretjes op één lijn stonden. Showrunner Patino, die eerder werkte aan series zoals “Westworld” en “Sons of Anarchy”, en Wiener, bekend van zijn werk aan de tweede seizoen van “Halo” en “Brave New World”, hebben blijkbaar de juiste papieren om deze historische actie-avontuurlijk franchise tot leven te wekken.
In hun gezamenlijke verklaring laten de showrunners weten dat ze al sinds 2007 fans zijn van de franchise. “Elke dag dat we aan deze show werken, komen we weg opgewonden en nederig door de mogelijkheden die Assassin’s Creed ons biedt,” schrijven Wiener en Patino. Ze benadrukken dat onder alle spektakel en sensatie een fundamenteel menselijk verhaal schuilt over mensen die zoeken naar een doel en worstelen met vragen over identiteit, lot en geloof.
Het verhaal zou zich wederom concentreren op de geheime oorlog tussen twee schaduwfacties: één die de toekomst van de mensheid wil bepalen door controle en manipulatie, terwijl de andere vecht om de vrije wil te behouden. De serie volgt zijn personages door cruciale historische gebeurtenissen terwijl ze strijden om het lot van de mensheid te bepalen. Klinkt bekend? Dat klopt, want dat is precies de kernformule die de Assassin’s Creed games zo succesvol heeft gemaakt sinds 2007. Of dat betekent dat we eindelijk een goede videogame-adaptatie krijgen, of gewoon meer van hetzelfde met een groter budget, dat is de vraag die op ieders lippen ligt.
De streaming gigant heeft recent bewezen dat ze wel degelijk weten hoe ze videogame-eigenschappen moeten behandelen met hun geanimeerde successen. Arcane, gebaseerd op League of Legends, werd wereldwijd geprezen voor zowel zijn visuele stijl als verhaal. Castlevania en Cyberpunk: Edgerunners volgden dit succesrecept en leverden eveneens kritisch geprezen series op. Maar animation is natuurlijk een heel ander beestje dan live-action, waar budgetten exploderen en waar de verwachtingen van fans nog veel hoger liggen.
De Fassbender-film uit 2016 had alle ingrediënten voor succes: een getalenteerde cast, een behoorlijk budget en de steun van de game-ontwikkelaars zelf. Toch slaagde de film er niet in om zowel critici als het publiek te overtuigen, met een magere 19% op Rotten Tomatoes voor critici en 42% voor het publiek. De consensus was dat de film weliswaar beter gemaakt was dan de meeste videogame-adaptaties, maar nog steeds een ‘joylessly overplotted slog’ bleef.
Misschien ligt de kracht dit keer in het serie-formaat. Waar een film gedwongen is om alles in twee uur te proppen, heeft een serie de luxe van tijd om personages te ontwikkelen en complexe verhaallijnen uit te werken. De rijke mythologie van Assassin’s Creed, met zijn mix van historische settings en science fiction-elementen, leent zich perfect voor een langere vorm van storytelling. Bovendien hebben Patino en Wiener bewezen dat ze weten hoe ze met gecompliceerde verhaalstructuren moeten omgaan in hun vorige projecten.
Fassbender was eigenlijk wel een uitstekende acteur maar ja, de film was teleurstellend.
De games zijn al zo saai als iets. Het was ooit fascinerend maar het is seriewerk geworden, en de films zijn al niet veel beter
Een serie zal veel beter zijn dan een filmversie. Bouw de geschiedenis op en dit kan wel goed werken.
Eén naam: Henry Cavill
Alles valt en staat met een goede cast en een ijzersterk script, en hier zullen ze grondig moeten herschrijven.