Opnames begonnen van The Punisher met Jon Bernthal

Frank Castle is terug, en dat is geen grap. Jon Bernthal zet zijn tanden weer in de rol van The Punisher, en als ge dacht dat hij er de vorige keer al afgemat uitzag, dan moeten jullie de nieuwe setfoto’s van zijn Disney+ special eens zien dus niet noodzakelijk een derde seizoen maar ook niet bepaald een filmversie. De man ziet eruit alsof hij door een gehaktmolen is gedraaid, en dat is precies zoals het hoort te zijn voor iemand die zijn dagen doorbrengt met het uitroeien van criminelen in New York. Marvel heeft eindelijk beslist dat The Punisher een eigen spotlight verdient, en na zijn comeback in Daredevil: Born Again (2025) was het ook wel tijd, zeker?

Korte inhoud: Voor wie het nog niet wist: The Punisher draait rond Frank Castle, een ex-Marine die zijn familie verloor aan criminaliteit en nu als vigilante door New York trekt om iedereen af te maken die volgens hem een kogel verdient. Subtiliteit is niet zijn sterkste punt, maar doeltreffenheid wel. Bernthal kruipt opnieuw in de huid van deze gewelddadige antiheld in een nieuwe Disney+ special die volgend jaar moet uitkomen.

De eerste setfoto’s, tonen een Bernthal die eruitziet alsof hij net uit een vechtpartij komt – met andere woorden, precies zoals Frank Castle hoort te zijn. De acteur heeft weer zijn karakteristieke baard laten staan, iets wat fans van het Netflix-tijdperk goed kennen. Marvel heeft blijkbaar een patroon: Frank begint altijd met baard en eindigt gladgeschoren, maar deze keer hopen fans dat die ruige look blijft hangen. En eerlijk gezegd, waarom ook niet? Die baard staat ‘m gewoon beter.

Wat deze productie bijzonder maakt, is dat Bernthal niet alleen voor de camera staat, maar ook achter de schermen zijn stempel drukt. Voor het eerst in zijn carrière schrijft hij mee aan een project, wat betekent dat hij eindelijk zijn eigen visie op Frank Castle kan neerzetten. Geen producers of showrunners meer die hem vertellen hoe The Punisher moet denken of handelen. Nu kan hij het verhaal op zijn eigen manier vertellen. En als je Bernthal kent, dan weet je dat hij geen half werk levert.

Achter de camera wordt hij bijgestaan door regisseur Reinaldo Marcus Green, met wie hij eerder samenwerkte aan We Own This City (2022). Die serie bewees dat het duo weet hoe je een donker, urbaan verhaal moet aanpakken zonder in clichés te vervallen. Green heeft een talent voor het tonen van de grijze zones tussen goed en kwaad, wat perfect past bij The Punisher’s moreel ambigue karakter.

De plotdetails worden voorlopig nog geheim gehouden, maar de setfoto’s hebben al wel een interessante hint gegeven. Fans hebben namelijk foto’s gespot van “Gnucci’s Restaurant”, wat een duidelijke verwijzing is naar Isabella “Ma” Gnucci uit de comics. Voor wie deze dame nog niet kent: zij is een meedogenloze misdaadbaas die aan het hoofd staat van de Gnucci Crime Family en die zelfs de burgemeester en politiecommissaris van New York in haar zak heeft zitten. In de comics liet Frank Castle haar letterlijk door ijsberen verscheuren in de Central Park Zoo, wat een van de meest bizarre en brute momenten uit The Punisher’s geschiedenis is. Of Disney+ zo ver durft te gaan, dat blijft nog af te wachten.

Wat betreft de cast houdt Marvel de kaarten nog tegen de borst, maar met Krysten Ritter die terugkeert als Jessica Jones in Daredevil: Born Again, is het niet ondenkbaar dat Frank Castle wat hulp krijgt van bekende gezichten uit het Marvel-universum. Charlie Cox als Matt Murdock/Daredevil zou een logische keuze zijn, gezien hun gedeelde geschiedenis, maar voorlopig blijft het gissen.

Maar het wordt nog interessanter: Bernthal gaat niet alleen op televisie te zien zijn. De acteur zal ook verschijnen in Spider-Man: Brand New Day (2026), naast Tom Holland, Zendaya, Sadie Sink en Jacob Batalon. Dit wordt The Punisher’s debuut in een Spider-Man film, wat een interessante combinatie belooft te worden. Holland’s vrolijke webslinger en Bernthal’s donkere vigilante in één film? Dat wordt ofwel briljant, ofwel een complete ramp, maar saaie wordt het in ieder geval niet. Opvallend is ook dat Liza Colón-Zayas, Bernthal’s collega uit “The Bear” (2022), eveneens een rol heeft gekregen in de Spider-Man film. Of dit toeval is of dat er een diepere connectie is, blijft nog onduidelijk, maar het toont wel aan dat Bernthal blijkbaar graag met mensen werkt die hij kent en vertrouwt.

Terwijl de productie van The Punisher special volop bezig is, zijn fans ook al volop aan het speculeren over seizoen 2 van Daredevil: Born Again. Deborah Ann Woll keert terug als Karen Page, Wilson Bethel als Benjamin Poindexter en Vincent D’Onofrio als Wilson Fisk. Hoewel het nog niet officieel bevestigd is, verwachten de meeste fans dat Bernthal ook daar weer zal opduiken.

Het mooie aan deze nieuwe fase van The Punisher is dat Marvel eindelijk lijkt te begrijpen wat fans willen: een donkere, volwassen take op het karakter zonder al te veel Marvel-humor die de spanning wegneemt. Bernthal heeft al bewezen dat hij Frank Castle kan spelen zonder hem te soft te maken, en met zijn eigen schrijfwerk krijgt hij nu de kans om dat nog beter te doen. Of het lukt, dat zullen we volgend jaar zien, maar de ingrediënten zijn alvast veelbelovend.