Apple TV+ heeft eindelijk de trailer vrijgegeven van The Lost Bus (2025), en ja hoor, daar hebben we weer een heldenverhaal van Hollywood dat gebaseerd is op waar gebeurde feiten. Deze keer krijgen we Matthew McConaughey te zien als een schoolbuschauffeur die 22 kinderen moet redden van een Californische vuurhel. De film is gebaseerd op het boek “Paradise: One Town’s Struggle to Survive an American Wildfire” van journaliste Lizzie Johnson, die de dramatische gebeurtenissen rond de Camp Fire van 2018 heeft gedocumenteerd. Dit was de dodelijkste brand in de geschiedenis van Californië, met 86 doden en meer dan 150.000 verbrande hectares – cijfers die je even doen nadenken over de ernst van het onderwerp. Maar goed, Hollywood heeft nu eenmaal de neiging om van elke tragedie een blockbuster te maken, en wie zijn wij om daar tegen in te gaan?
Korte inhoud: Kevin McCay (McConaughey) is een schoolbuschauffeur die door Butte County rijdt wanneer hij een oproep krijgt via zijn radio: “Er is een situatie aan het ontwikkelen bij Ponderosa Elementary. Er zijn 22 kinderen gestrand… is er iemand die deze kinderen kan ophalen?” Het is een klassieke opzet – de gewone man die plots een held moet worden.
© AppleTv+
McConaughey pakt zijn microfoon, maar net voordat hij antwoordt, springt de trailer naar beelden van kolkende rook, luchtsteuneenheden die torenhoge vuurzeeën bestrijden en de bus die door een vurig landschap scheurt. Subtiel is anders, maar effectief is het wel. Naast McConaughey speelt America Ferrera de rol van Mary Ludwig, de toegewijde onderwijzeres die samen met de chauffeur vecht om de kinderen te redden. Ferrera (Barbie), krijgt hier de kans om te laten zien dat ze meer kan dan comedy. De chemie tussen McConaughey en Ferrera zal cruciaal zijn voor het slagen van deze film.
Regisseur Paul Greengrass staat bekend om zijn realistische, bibberende camerawerk in films zoals United 93 (2006) en de Jason Bourne-films. Hij heeft een unieke stijl ontwikkeld die spanning en authenticiteit combineert op een manier die je echt in de actie trekt. Over het verhaal van The Lost Bus zegt Greengrass dat dit is het verhaal van stille heldhaftigheid – van mensen die samenkomen in het onvoorstelbare. Het scenario werd geschreven door Greengrass zelf samen met Brad Inglesby, die eerder werkte aan Mare of Easttown (2021). De productie wordt geleid door een indrukwekkend team: Inglesby, Gregory Goodman, Jason Blum voor Blumhouse Productions en niemand minder dan Jamie Lee Curtis voor Comet Pictures. Curtis had blijkbaar het idee voor dit project nadat ze Johnson hoorde praten op NPR – want zo beginnen de beste Hollywood-verhalen, met iemand die naar de radio luistert blijkbaar. De cast wordt verder aangevuld met Yul Vazquez, Ashlie Atkinson, Danny McCarthy en Spencer Watson. Het zijn geen A-list sterren, maar dat is misschien maar beter ook – soms werken dit soort verhalen het best met acteurs die we nog niet helemaal zat zijn.
Wat opvalt aan de trailer is de keuze om de focus te leggen op de menselijke verhalen eerder dan op pure spektakel. Ja, we zien vlammen en rook en een bus die door de hel rijdt, maar het hart van het verhaal lijkt te liggen bij de persoonlijke moed van gewone mensen in buitengewone omstandigheden. Het is een verhaal dat we eigenlijk al kennen – denk aan Sully (2016), waar Tom Hanks een vliegtuig op de Hudson River landt, of The Impossible (2012), waar een familie een tsunami overleeft. Hollywood houdt van dit soort ’tegen alle verwachtingen in’-verhalen.
De timing van deze film is interessant, gezien de recente branden in Californië. Apple TV+ speelt duidelijk in op de actualiteit, wat slim is maar ook een beetje cynisch. Natuurrampen zijn helaas een terugkerend thema geworden in het nieuws, en Hollywood weet daar handig op in te spelen. The Lost Bus komt in de herfst van 2025 naar Apple TV+ en geselecteerde bioscopen, net op tijd voor het awards seizoen. De keuze voor Apple TV+ als distributeur is ook strategisch interessant. Het platform heeft zich gepositioneerd als een plek voor kwaliteitscontent, met films zoals CODA (2021) die zelfs Oscars hebben gewonnen. Door The Lost Bus zowel op streaming als in geselecteerde bioscopen uit te brengen, speelt Apple slim in op verschillende kijkgewoontes. Het is ook een statement dat ze serieus genomen willen worden als filmstudio, niet alleen als tech-bedrijf dat ook films maakt.
De echte uitdaging voor The Lost Bus wordt om zich te onderscheiden van andere disaster movies. Het genre heeft een reputatie van spectaculaire effecten ten koste van karakter ontwikkeling – denk aan films zoals San Andreas (2015) of 2012 (2009). Maar met Greengrass aan het roer en een verhaal gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen, heeft deze film de potentie om meer te zijn dan alleen maar pyrotechniek en computer graphics. The Lost Bus belooft een film te worden die het midden houdt tussen actie en drama, tussen spektakel en menselijkheid. Met McConaughey en Ferrera in de hoofdrollen, Greengrass achter de camera en een verhaal dat werkelijk gebeurd is, heeft deze film alle ingrediënten voor succes. Of het ook daadwerkelijk zal slagen, zien we in de herfst van 2025.
Blijft een zalige acteur, verhaal lijkt wel iets voor een tv-film in plaats van een bioscoop blockbuster