Netflix-documentaire Titan: The OceanGate Disaster onthult de roekeloze droom

Op 11 juni 2025 verschijnt op Netflix de documentaire Titan: The OceanGate Disaster (2025), een schokkend portret van het megalomane avontuur van miljardair en OceanGate-CEO Stockton Rush. Wat begon als een visionaire onderneming om luxetoerisme naar de zeebodem te brengen, eindigde in een fatale implosie die wereldwijd tot mediahysterie leidde.

© Netflix

Korte inhoud: De noodlottige reis van de Titan-onderzeeër naar de ruïnes van de Titanic domineerde in juni 2023 het nieuws, maar de schokkende beslissingen die tot de ramp leidden, zijn nog nooit zo onthuld. Titan: The Oceangate Disaster duikt in de psyche van miljardair Stockton Rush, CEO van OceanGate, en verkent zijn meedogenloze streven om oceanische exploratie voor het grote publiek toegankelijk te maken – tegen elke prijs. Door exclusieve toegang tot getuigenissen van klokkenluiders, cruciale audio-opnames en beelden uit de beginjaren van het bedrijf, biedt de film een ​​ongekende blik op de technische uitdagingen, morele dilemma’s en schokkend slechte beslissingen die culmineerden in de catastrofale expeditie. Titan onderzoekt de gedoemde onderwateronderneming die de wereld dwong de prijs van ongebreidelde ambitie in de diepten van de oceaan te heroverwegen.

Regisseur Mark Monroe (bekend van o.a. Gone Girls en Britney vs Spears) zoomt in op de psyché van Rush, die zichzelf zag als een revolutionair uitvinder à la Elon Musk. Maar in zijn obsessie om een pionier te zijn, lapte hij waarschuwingen, protocollen en wetenschappelijke bezwaren aan zijn laars. “Hij voelde de druk om te bewijzen dat zijn droom werkte, zelfs toen de technologie hem keer op keer in de steek liet,” aldus Monroe. De Titan was uniek en problematisch, door zijn romp van koolstofvezel, een materiaal dat nooit eerder werd gebruikt op dergelijke dieptes. Het was goedkoper en lichter dan titanium, maar niet getest op langdurige weerstand tegen extreme druk. Werknemers en experts luidden herhaaldelijk de alarmbel. Toch ging Rush door. “Het was een mathematische zekerheid dat het zou mislukken,” zegt een ingenieur in de documentaire.

Met exclusieve toegang tot interne opnames, audiofragmenten en klokkenluiders, biedt Titan: The OceanGate Disaster een nooit eerder geziene inkijk in de technische blunders en morele dilemma’s van OceanGate. Een aangrijpend moment is wanneer Wendy Rush, de vrouw van Stockton, op het moederschip het geluid van de implosie hoort en vraagt: “Wat was die knal?” Volgens Monroe is de ramp exemplarisch voor een segment van de elite dat gelooft boven de regels te staan. Deze tragedie was volledig vermijdbaar. Rush geloofde dat de conventies van de wetenschap niet voor hem golden. Hij dacht dat hij door risico’s te nemen geschiedenis zou schrijven.

Naast Rush kwamen vier anderen om: de Franse Titanic-expert Paul-Henri Nargeolet, de Pakistaanse zakenman Shahzada Dawood en zijn zoon Suleman, en de Britse piloot en miljardair Hamish Harding. Elk had 250.000 dollar betaald voor de expeditie. De documentaire maakt pijnlijk duidelijk hoe het Titanic-verhaal (ooit een metafoor voor menselijke hoogmoed) zich herhaalde in een moderne context. “De dieper je kijkt, hoe donkerder het wordt,” luidt de tagline van de film. Het is een passende metafoor voor een man die, verblind door zijn eigen ambitie, anderen meesleepte in zijn ondergang. Titan: The OceanGate Disaster gaat op 6 juni in première op het Tribeca Film Festival en is vanaf 11 juni wereldwijd te zien op Netflix.