Het is officieel: Guy Ritchie zal Road House 2 (2025) regisseren, het vervolg op de wisselvallige remake Road House (2024) half gebaseerd op de Patrick Swayze cultklassieker uit 1989. Jake Gyllenhaal keert terug als de ex-UFC-vechter Dalton, en scenarist Will Beall (Bad Boys: Ride or Die) schrijft het script. Amazon MGM Studios trekt alles uit de kast voor wat ongetwijfeld opnieuw een kijkcijferkanon op Prime Video moet worden.
artwork Davian
De eerste Road House-remake brak records: bijna 80 miljoen kijkers wereldwijd in slechts acht weken. Op papier een succes, maar inhoudelijk was het allesbehalve memorabel. De film verwerkte de ruwe charme van het origineel in een generieke actieformule, waarbij Gyllenhaal zijn best deed, maar niet kon ontsnappen aan het gebrekkige script en de voorspelbare plot. De toevoeging van MMA-ster Conor McGregor als slechterik klonk stoer, maar werkte in de praktijk als goedkope marketing in plaats van geloofwaardige casting. Sommige prijzen zijn vertolking, ik vond het belachelijk artificieel.
Dat Guy Ritchie nu het roer overneemt van Doug Liman, die zich publiekelijk verzette tegen de streamingrelease van zijn film, lijkt meer te gaan over loyaliteit aan Amazon dan over creatieve visie. Liman had het bij het rechte eind: een film als Road House, met spierballenactie en bombastische vechtscènes, verdient eigenlijk het bioscoopscherm. In plaats daarvan is de franchise nu vastgelijmd aan Prime Video, waar kwantiteit vaker voorrang krijgt op kwaliteit. Dat belooft voor de opkomende James Bond film…
Guy Ritchie was ooit een regisseur waar je kon naar opkijken met films als Lock, Stock and Two Smoking Barrels tot zelfs The Gentlemen, zijn stijl is onmiskenbaar: snel, brutaal, en vaak verrassend geestig. Zijn samenwerking met Gyllenhaal in Guy Ritchie’s The Covenant leverde één van de betere actiefilms van dat jaar op. Maar net daarom is het des te vreemder dat Ritchie nu zijn naam verbindt aan een reeks die zijn creativiteit nauwelijks lijkt uit te dagen. Road House 2 klinkt eerder als een streamingproduct dan als een film die gedreven wordt door visie of noodzaak.
Ritchie werkt momenteel aan minstens drie andere projecten, Fountain of Youth, Wife & Dog, en de serie Young Sherlock, en toch voegt hij Road House 2 toe aan zijn overvolle schema. Wat zegt dat over zijn betrokkenheid? Misschien niets meer dan dat Amazon MGM iemand zocht die een naam en een tempo heeft. Ritchie werkt als een regisseur met een tikkende klok in zijn rug, maar in deze context dreigt die energie te verdrinken in middelmatigheid, en dat bewijzen de vele films van hem die echt ondermaats waren, zoals The Ministry of Ungentlemanly Warfare, Operation Fortune: Ruse de Guerre, Aladdin,…
Will Beall, een voormalig LAPD-agent, schrijft het script. Zijn werk op Aquaman en Beverly Hills Cop: Axel F toont aan dat hij weet hoe popcornfilms werken, maar diepgang of originaliteit behoren niet tot zijn handelsmerk. In combinatie met Ritchie’s stijl kan dit twee kanten uitgaan: ofwel ontstaat er een onverwachte mix van strak geschreven actie met scherpe dialogen, ofwel krijgen we een luidruchtige maar inhoudsloze sequel die het origineel nog verder verdund.
Conclusie: commercieel slim, creatief risicovol
Dat Amazon verder bouwt op het kijkcijfersucces van Road House is logisch vanuit zakelijk oogpunt. Met Guy Ritchie aan het roer krijgt de sequel in elk geval een naam die prestige en ervaring uitstraalt. Maar laten we eerlijk zijn: dit is geen passieproject. Het is een uitgekiende zet in het streaminglandschap waarin content wordt geproduceerd op basis van data, niet uit een zekere bevlogenheid om een goede film te maken. Wie op zoek is naar authenticiteit of vernieuwing, kijkt hier wellicht beter doorheen.
De remake heeft in wezen NIKS met het origineel te maken buiten de titel.