DreamWorks Animation heeft met The Wild Robot (2024) een pareltje afgeleverd dat zonder twijfel de status van klassieker kan bereiken. Onder leiding van regisseur Chris Sanders (How to Train Your Dragon, The Croods) brengt deze verfilming van Peter Brown’s geliefde kinderboek een aangrijpend verhaal dat zowel kinderen als volwassenen weet te raken.
Korte inhoud: De film volgt Rozzum Unit 7134, of kortweg Roz (Lupita Nyong’o), een robot die aanspoelt op een onbewoond eiland na een hevige storm. Hier ontdekt ze een wereld die zowel prachtig als meedogenloos is. Terwijl ze probeert te overleven in deze onbekende omgeving, wordt Roz onbedoeld de pleegmoeder van een jonge gans, Brightbill (Kit Connor). Deze relatie vormt de emotionele kern van het verhaal en biedt een diepe verkenning van moederschap, verantwoordelijkheid en de banden die we smeden, zelfs wanneer ze buiten onze “programmering” liggen.
Een van de absolute hoogtepunten van de film is de briljante stemvertolkingen van Lupita Nyong’o (Black Panther, Us) als Roz. Ze brengt het mechanische personage tot leven met een mix van technische precisie en pure emotie. Haar transformatie van een robot met eenvoudige, vooraf ingestelde reacties naar een wezen dat leert liefhebben en loslaten, is meeslepend. Kit Connor (Heartstopper) geeft Brightbill een ontwapenende charme, terwijl Pedro Pascal (Gladiator II) als de sluwe vos Fink voor de nodige humor zorgt. Andere stemmen, waaronder Catherine O’Hara, Mark Hamill en Matt Berry, voegen een heerlijke dynamiek toe aan de kleurrijke cast van dierenpersonages.
Visueel is The Wild Robot een feest voor de zintuigen. De animatie balanceert moeiteloos tussen realisme en een schilderachtige esthetiek, waardoor het eiland tot leven komt in alle ruigheid en schoonheid. De natuur is zowel een bron van inspiratie als een constante dreiging, en deze dualiteit wordt meesterlijk gevangen in de beelden. Het ontwerp van Roz is minimalistisch maar doordacht; haar strakke lijnen contrasteren prachtig met het weelderige landschap en de organische vormen van haar dierlijke metgezellen.
Donkere thema’s en humor in balans
Hoewel The Wild Robot voornamelijk een familiefilm is, schuwt het verhaal niet de rauwe realiteit van de natuurlijke wereld. De film toont het verlies van ouders, de strijd om overleving en de pijn van afscheid nemen. Voor jongere kijkers kunnen sommige scènes intens zijn, maar deze worden verzacht door een warme humor en een hoopvolle boodschap. De scènes waarin Roz leert communiceren met de dieren en zich aanpast aan haar omgeving – inclusief een hilarisch moment waarbij een bever haar een nieuw been geeft – zorgen voor luchtigheid en balans.
In een tijd waarin discussies over kunstmatige intelligentie steeds relevanter worden, biedt The Wild Robot een verrassend optimistische kijk. De film stelt vragen over wat het betekent om menselijk te zijn en laat zien dat technologie en natuur elkaar kunnen aanvullen in plaats van tegenwerken. Roz groeit uit tot een symbolisch figuur: een kunstmatige entiteit die de meest fundamentele menselijke emoties en waarden belichaamt. The Wild Robot is wat mij betreft een meesterwerk dat zowel jong als oud weet te betoveren. Met adembenemende animatie, fenomenale stemacteerprestaties en een verhaal dat de complexiteit van het leven omarmt, is dit een film die je niet mag missen. De relatie tussen Roz en Brightbill raakt diepe snaren en blijft nog lang na de aftiteling hangen. DreamWorks heeft met deze film niet alleen een nieuw animatiejuweel afgeleverd, maar ook een ode gebracht aan de kracht van verbinding en de schoonheid van het onverwachte. Een absolute aanrader die vanaf 9 januari 2025 thuis beschikbaar is op Blu-ray en DVD.
Review The Wild Robot (2024)
Recensie door Natalie op 16 januari 2025