Machete Kills (2013) ** Blu-ray recensie

Zes jaar na het uitbrengen van de Tarantino/Rodriguez grindhouse films Death Proof (2007) en Planet Terror (2007), is de grindhouse-vague verder gezet met Machete Kills (2013) van Robert Rodriguez, het onstuimige vervolg op de al even heftige Machete (2010). Een film die is ontstaan uit een fake trailer die tussenin de twee Grindhouse films werd vertoond. Vandaag is de film te zien op Netflix.

Korte inhoud: In dit vervolg wordt Machete (Danny Trejo) gerekruteerd door de president van de VS (Charlie Sheen) voor een missie die onmogelijk is voor elke gewone sterveling. Machete moet zijn weg door Mexico vechten om het gestoorde hoofd van een drugskartel Mendez (Demian Bichir) en een excentrieke wapenhandelaar aan te pakken. Vooral die laatste is daarbij belangrijk, want de wapenhandelaar Voz (Mel Gibson) wil met behulp van een wapen in de ruimte een wereldoorlog ontketenen. Aan Machete de taak om een leger van Mexicanen aan te pakken en een plan voor wereldwijde anarchie tegen te houden. Voor Machete wordt de strijd persoonlijk wanneer zijn partner (Jessica Alba) het slachtoffer werd van de leider van het drugskartel.

Rodriguez kent het exploitation-genre binnenstebuiten en alle ingrediënten zijn aanwezig. Mensen worden er in twee gesplitst met een hakmes, om de haverklap zijn er explosies en vuurgevechten, en het verhaal probeert vooral niet te slim over te komen. Ook de mooie dames die in de film verschijnen zijn onweerstaanbaar pikant. De show wordt echter niet gestolen door Lady Gaga (die misschien maar 2 minuten screentime had), of Sofia Vergara, Alexa Vega en Michelle Rodriguez, maar wel door Amber Heard die heer heerlijk staat de acteren als een verleidelijke beauty queen en dubbelspionne.

Maar met al die bekende koppen heb je meteen ook het gevoel dat deze sequel uiteindelijk niet meer is dan een wannabe-exploitation prent, die bij momenten iets teveel begint te trekken op een pastiche in plaats van een prent die wil choqueren met geweld, bloed en blote tieten. Ook de humor is ver te zoeken. De film begint al met de aankondiging van een mogelijke derde film Machete Kills in Space, maar bij we meteen ook het einde van de film voorgeschoteld krijgen, en die ons nauwelijks deed lachen. Maar al bij al vond ik deze sequel zelfs veel te braaf voor een R-rating. De vecht-scenes zijn zo cartoony dat je die nauwelijks kan kwalificeren als ‘gewelddadig’, en je krijgt meer blote tieten te zien in een aflevering van “Boardwalk Empire”. Alles werd naar mijn gevoel teveel opgekuist voor een mainstream publiek.

Mijn tweede verwijt is dat deze Mex-ploitation prent teveel geld heeft gekost. Er zijn een paar uitzonderingen, maar in de regel kan exploitation maar tot leven komen in een low-budget klimaat en 20 miljoen dollar blijft een smak geld voor een dergelijke prent, zeker als je weet dat een film als The Purge (2013), die er allesbehalve low-budget uitziet, de klus kon klaren met 3 miljoen. Bij de echte exploitationfilms zag je nog hoe filmmakers creatief moesten zijn met hun visuele effecten. Hier heb je de indruk dat de effecten iets te afgelikt zijn en achteraf wat ruiger gemaakt.

Kortom, ik vond het maar een saaie bedoening. De humor was ver te zoeken en de actie-scènes behoorlijk slaapverwekkend in vergelijking met zijn pittige Planet Terror film. Ondanks de R-rating censureert de film zichzelf, wat ook logisch is met een dergelijke Hollywood-cast die alles liever smaakvol wil houden. Toch zijn er momenten waar je even een glimlach op je gezicht krijgt. Bij aanvang van een seksscène krijgen we een warning te zien dat we ons 3D brilletje moeten opzetten. Het beeld wordt dan 20 seconden lang blurry gemaakt waarbij we nog net een paar standjes kunnen zien. Ook een shot met Machete die aan de wieken van een helikopter gaat hangen en zo alle tegenstanders een kopje kleiner maakt is best wel een leuke scène. Maar het blijft allemaal veel te weinig voor een film van 107 minuten lang. Machete Kills was een zware flop wereldwijd en haalde amper 15 miljoen dollar op. Machete Kills is vanaf vandaag 22 november 2020 op Netflix.