De FilmBlog

Vendetta-films zijn in opmars. Maar naast de recente Liam Neeson films, Taken (2008) & Taken 2 (2011) en Unknown (2011), kregen we ook heel wat vrouwen te zien als wraakengels of lady hitman.

Zo waren er ondermeer Salt (2010), The Brave One (2007), The Last House on the Left (2009) en I Spit On Your Grave (2010). Nu is er Colombiana (2011), opnieuw een revenge-film van producent Luc Besson en in regie van zijn pupil Olivier Megaton .

Korte inhoud: Op haar 10de zag Cataleya Restrepo (Zoe Saldana) hoe haar ouders in Colombia werden afgeslacht door drugsbaron Don Luis. Ze groeit op als keiharde huurmoordenaar voor haar oom Emilio in Chicago. Maar in haar vrije tijd is ze op zoek naar het enige dat haar drijft: het vinden van de moordenaars van haar ouders.

Saldana heeft al wat ervaring als actie-ster. Zo was ze eerder al te zien in The Losers (2010) en stond haar vrouwtje in de Star Trek (2008) remake. En het lijkt haar wel af te gaan. Ze is knap, ze is lenig maar toch gespierd en ziet er uit alsof ze niet bang is om haar tegenstander in de ballen te trappen. Zoe kan tevens ook wel goed acteren en dat is altijd een groot pluspunt. Toen ik de trailer zag was ik blij om nog eens iemand te zien in een mainstream-film die gewoon aan roken was. Met al die censuur zou je haast vergeten dat er nog wel mensen op de aardbol rondlopen die een sigaret opsteken.

Maar goed, we hebben hier te maken met een Besson film, ook al wordt deze gepromoot met 'from the writers of Taken'. Besson heeft deze film geschreven met de hulp van Robert Mark Kamen. Beide mannen hebben het verhaal vermoedelijk neergepend op een paar bierviltjes terwijl ze nog maar eens naar Nikita (1990) en Léon (1994) aan het zien waren. Het zal wel boordevol clichés steken en niet zo heel veel voorstellen op vlak van plot en karakter-ontwikkeling. Maar zoals we van de producer gewend zijn, blijft hij guilty pleasure films maken die er geweldig uitzien en vol adrenaline steken. Dus zeker een film die ik zou aanraden aan mensen die op zoek zijn naar wat kinetisch vertier.

De film wordt bij ons verwacht op 27 juli 2011.

***Related Post***
08/04/2011: Maggie Grace en Liam Neeson in Taken 2
13/03/2011: HQ pics van Zoe Saldana
12/04/2009: Taken review
22/03/2009: Holly Valance in Taken
04/12/2007: Hitman review
16/08/2005: Amber Valletta en Kate Nauta tussen de brokstukken van The Transporter 2
16/05/2005: The Transporter 2 met Kate Nauta
05/07/2004: Popcorn afwisselen met kwaliteit

Er is op dit ogenblik nog geen regisseur verbonden aan Star Trek 2 (2012). Wat we wel weten is dat de oorspronkelijke cast terug van de partij is: Chris Pine zien we terug als James T. Kirk, Karl Urban als Bones en Zachary Quinto als Spock. Ook de knappe Zoe Saldana en de gekke Simon Pegg keren terug.

De vraag die velen zich nu stellen is of we deze keer een cameo mogen verwachten van William Shatner. Regisseur J.J. Abrams had zijn oog wel laten vallen op Leonard Nimoy, die de rol van Spock speelde in de tv-serie. Op de vraag waarom hij Shatner niet had gecast zei hij het volgende: "We actually had written a scene with him in it that was a flashback kind of thing, but the truth is, it didn't quite feel right. The bigger thing was that he was very vocal that he didn't want to do a cameo. We tried desperately to put him in the movie, but he was making it very clear that he wanted the movie to focus on him significantly."

Shatner is een man op leeftijd maar ook iemand met een vurig temperament vergezeld van een immens ego. Het zal dus niet eenvoudig zijn om hem "maar een cameo'tje aan te bieden". Anderzijds is hij jaren het gezicht geweest van de serie en het zou voor de fans toch ook wel een mooi gebaar zijn. En Shatner zelf staat te trappelen om mee te doen, zeker in het licht van het succes van de vorige film. In een interview op Guardian zei hij het volgende: "I would be so interested in doing it, especially with that wonderful director JJ Abrams, but I don't see how it's possible and maybe we all have gone beyond that."

Maar zoals ik zei, is het lang nog niet zeker dat J.J. de sequel zal inblikken, dus misschien is er nog hoop voor Shatner. In zijn commentaar is hij zeker niet strijdvaardig, maar blijft hopen op een zekere toenadering.

Scenaristen van dienst zijn opnieuw Alex Kurtzman, Damon Lindelof en Roberto Orci. Hopelijk wordt de film al evengoed als de eerste film. Voor de fans van Zoe Saldana is hier een reeks high quality pics.

*** HQ picture gallery Zoe Saldana ***

The Losers (2010) verscheen in dezelfde periode als The A-Team (2010) in de Amerikaanse bioscopen maar werd overschaduwd door de sterrencast uit deze blockbuster (Liam Neeson, Bradley Cooper). Het werd een flop aan de box-office en moet nu alles inzetten op een succesvolle DVD- en Blu-ray release. Het publiek en critici zagen in The Losers een ordinaire kloon van The A-Team. Echter klopt dit niet. De prent is namelijk volledig gebaseerd op de gelijknamige stripboekenreeks van DC Comics.

Ok, de premisse klinkt bekend in de oren en er zijn veel gelijkenissen. Maar het script van The A-Team is op zich al een kopie van een dozijn andere actieseries en -films uit de jaren '80 en '90. Dus goedkope namaak zou ik The Losers allerminst noemen. Ik doe er een schepje bovenop: The Losers is in alle opzichten een véél betere film. Van special effects tot acteerprestaties tot verhaallijn. Moeilijk is dat niet: The A-team is een stinker.

De Ier Liam Neeson als Amerikaans legersymbool Hannibal? Dat is toch ongepast en om mee te lachen. En het flutverhaaltje met plotgaten zo groot als de vulkaan Merapi doen dit actievehikel ook geen deugd. Regisseur Joe Carnahan suste de negatieve commentaar door te stellen dat dit part of the plan was. Hij ging namelijk voor een hersenloze, ridicule doch grappige variant op de gelijknamige successerie van de jaren ’80. Wel, als Dirk Benedict (Face uit de oorspronkelijke serie) bij de première van The A-Team al zegt dit een belediging te vinden voor de franchise van weleer, dan zegt dat genoeg. Vandaar dat ik dit commercieel product resoluut aanzie als rioolcinema, en The Losers met alle plezier omarm als een geslaagde variant.

Korte Inhoud: The Losers vertelt het verhaal over een team soldaten van de US Special Forces die op missie naar de Boliviaanse jungle worden gestuurd om er in opdracht van de CIA een wapenhandelaar en zijn geheime basis te lokaliseren en te vernietigen.

Het team bestaat uit teamleader 'Clay' (gespeeld door Watchmen acteur Jeffrey-Dean Morgan). Sniper van dienst is 'Cougar' (Óscar Jaenada). Verder hebben we wapenspecialist 'Pooch' (Columbus Short), computerhacker en bommenexpert 'Jensen' (opkomend talent Chris Evans) & Close Combat specialist 'Rogue' (Idris Elba). Een groot dilemma stelt zich als de eenheid ontdekt dat er kinderen aanwezig zijn in de basis. Koelbloedig de boel opblazen en wegwandelen of de aanval annuleren? Het team verkiest het laatste en weigert de luchtmacht de opdracht te geven om de basis met de grond gelijk te maken. Dat is niet naar de zin van CIA kopstuk ‘Max’ (Jason Patric), die de boel in de gaten houdt en alsnog de aanval van hogerhand goedkeurt.

Gelukkig kunnen onze elitesoldaten de kinderen nog net op tijd redden en in veiligheid brengen. Even later wordt er een reddingshelikopter gestuurd om de onschuldige slachtoffertjes te evacueren. Echter wordt deze met een langeafstandsraket opgeblazen in opdracht van Max die denkt de 5 soldaten te hebben geliquideerd. Het team beseft dat ze het slachtoffer van een doofpotoperatie zijn geworden en besluiten in de anonimiteit te treden om zo de kinderen te wreken en Max zijn wanpraktijken aan het licht te brengen. Ze worden daarbij geholpen door de mysterieuze Aisha (Zoe Saldana, bekend uit Avatar (2009)), die er blijkbaar baat bij heeft om Max te zien verdwijnen. Zij blijkt naast veel informatie, ook over een arsenaal aan wapens en gevechtskunsten te beschikken waar de 'Losers' handig gebruik van kunnen maken.

Al snel ontdekt onze ploeg dat Max zelf een wapenhandelaar blijkt te zijn die op het punt staat met gestolen CIA-geld s’werelds meest geavanceerde bom aan te kopen om een terroristische aanslag te plegen… Hollywood heeft geen inspiratie meer, dat was al langer dan vandaag geweten. Nu plunderen ze een nieuwe creatieve bron: elke stilistische stripboekenreeks moet een adaptatie voor het witte doek ondergaan. Deze minder bekende comic moest er ook aan geloven.

Regisseur Sylvain White (Stomp The Yard (2007)) brengt hier leuk popcorn-vertier. De film bulkt van de zwarte humor en van de absurde actie scènes. Scenarist Peter Berg (beter bekent als regisseur van The Kingdom (2007) en Hancock (2009)) levert hier goed werk. Hij weet de comic op gepaste wijze tot leven te wekken. Geen overbodige plotwendingen die kant noch wal raken: daar waar The A-Team de mist in gaat slaagt The Losers wel in: gewoon een leuk, simpel actieverhaal brengen, zonder te veel poespas.

De casting tilt de film naar een hoger niveau: Jeffrey Dean Morgan wist al te overtuigen in Watchmen (2009) en bevestigd zijn talent. Chris Evans staat al meer dan een jaar in de spotlights en lijkt goed op weg om Hollywood te veroveren. Hij staat hier solide te acteren en kan nu hopelijk finaal doorbreken met de opkomende The Avengers (2012) verfilming. Zoe Saldana is voor velen een minder bekende naam, maar speelde wel een hoofdrol in opper-blockbuster Avatar. Een opvallend mooi ensemble van acteurs dus die in de schaduw staan van de huidige elite A-listers.

De release ging in de Benelux onopgemerkt ‘straight-to-dvd’. Dat vind ik spijtig, want The Losers bevat genoeg kwaliteiten om in de zalen te draaien. Zeker als je ziet wat voor slechte producties dezer dagen wel een grootschalige bioscooprelease krijgen. Als je in het weekend simpele ontspanning zoekt na een lange werkweek, kies dan voor deze film. Hij zal niet teleurstellen…

***Related Post***
31/03/2010: The Losers het alternatief op The A-Team

De ploeg van The A-Team (2010) krijgt concurrentie van een andere bende huurlingen, met name The Losers (2010). En het scheelde niet veel of de twee films zouden beiden in juni in de zalen komen, maar deze confrontatie tussen The Losers van Warner Bros en The A-Team van Fox gaat niet door. Warner koos voor 23 april 2010 als officiële releasedatum.

Korte inhoud: Franklin Clay (Jeffrey Dean Morgan), William Roque (Idris Elba), Jake Jensen (Chris Evans), Linwood "Pooch" Porteous (Columbus Short) en Carlos "Cougar" Alvarez (Óscar Jaenada), de vijf leden van een CIA Black Operation team zijn in de Boliviaanse jungle op een 'search and destroy'-missie. Het team wordt echter verraden door een invloedrijke en machtige Max (Jason Patric), en voor dood achtergelaten. Ze besluiten achter de verantwoordelijken aan te gaan met de hulp van Aisha (Zoe Saldana), om wraak te nemen.

En jawel, ook dit is een nieuwe DC Comics adaptatie. De regie van de film was eerst toevertrouwd aan de Fantastic Four regisseur Tim Story, maar gelukkig hebben ze op het laatste nippertje deze 'foute keuze' kunnen herstellen en gekozen voor …eu… de Stomp the Yard en I'll Always Know What You Did Last Summer regisseur Sylvain White. Blijkbaar waren de makers op zoek naar een zwarte regisseur, maar was het script niet overtuigend genoeg om ook "talentvolle" regisseurs aan te spreken. Maar laten we Sylvain het voordeel van de twijfel geven. Dit moet trouwens zijn eerste actiefilm worden…Ik heb er zelf weinig hoop op, maar misschien is het concept dermate krankzinnig dat alles nog wel zal meevallen.

Hoewel het een adaptatie is van een comic ziet deze prent er alles behalve “comicy”. Er zijn geen mutaties en super-powers in een alternatief universum, maar het heeft wel veel weg van een gewone komische over-the-top actieprent à la Smokin’ Aces (2007). Maar het is wel degelijk afkomstig van de comic van Andy Diggle. Meer nog, de makers hebben de covers van de strip (comic 01 en comic 02) zelfs letterlijk overgezet in “live-action versies”. Het scenario van de film werd geschreven door Peter Berg (regisseur van The Kingdom) en James Vanderbilt (Zodiac, The Rundown).

Het pluspunt van deze productie is zijn geweldige cast. De namen van de acteurs lijken niet meteen bij ons gekend te zijn, maar de meeste hebben al hun pluimen verdiend in heel wat films. De productie is ook in handen van super-producer Joel Silver. Dus ook al hebben ze een regisseur die niet zo heel veel waard is, zit de rest wel goed. Afwachten tot april of het iets zal worden.

Het is een eeuwigheid dat we nog iets van James Cameron hebben gehoord. Zijn laatste film was de kaskraker Titanic (1997) en nu komt de regisseur terug op het voorplan met de science-fiction Avatar (2009). Hij pende dit neer op 80 pagina's en liet zich door sf-boeken inspireren die hij als kind verslond. Toen hij aan de opnames begon, was dit geen filmproject meer maar een regelrechte missie om iets nieuws te scheppen. Het is dan ook een film die enorme hype zal worden. Zelfs in de embryonale fase werd gesuggereerd dat deze prent dé cinema voorgoed zou veranderen. Na het zien van de trailer verwacht ik zelf een visueel verbluffende film…maar of hij inderdaad de koers van de cinema in een andere richting zal duwen, denk ik dat hij een paar films achter ligt.

De Canadees zorgt in ieder geval wél altijd voor verkwikkende cinema die een ruim publiek kan bekoren, zowel op romantisch vlak als op het gebied van science-fiction en spetterende actie. In 1984 lanceerde hij een Oostenrijker op steroïden richting sterrendom en legde met The Terminator (1984) de hoekstenen voor een geslaagde franchise. The Abyss (1989) kreeg een Oscar voor de innoverende special effects en Titanic werd commercieel de meest succesvolle prent uit de filmgeschiedenis. Naast een opbrengst van 1,8 miljard dollar won deze hit ook nog eens 11 Oscars.

Voor Avatar ontwikkelde Cameron het goednieuw procédé, genaamd Reality Camera System, om plaatjes in 3-D te schieten. Op deze manier ontstaat er een nieuwe vorm van motion capture animatie. Bij andere systemen worden eerst de bewegingen van acteurs vastgelegd en volgt later de invulling van een digitale omgeving. Met de nieuwe camera kan de regisseur onmiddellijk op een monitor de interactie tussen acteurs en numerieke wereld in real time bekijken en eventueel aanpassen. De animatie wordt geregisseerd alsof het om levensechte actie gaat. Artificiële karakters ogen zo menselijker dan ooit tevoren. Een bijkomend hulpmiddel hierbij is The Volume, een methode voor het vastleggen van gelaatsuitdrukkingen door een piepkleine camera. Collega-regisseurs zoals Steven Spielberg, Peter Jackson, JJ Abrams en Guillermo Del Toro zijn alvast laaiend enthousiast over deze nieuwe speeltjes. Spielberg en Jackson filmen hun versie van Kuifje overigens ook in 3-D en maken daarbij gebruik van The Volume.

Korte inhoud: Met al deze high-tech hoop ik dat de makers ook nog een verhaal hebben die zal stand houden en de bovenhand zal halen op het visueel vertier. Jake Sully (Sam Worthington) is een gewonde oorlogsveteraan in de toekomst, die onvrijwillig met enkele anderen naar de planeet Pandora wordt gebracht om deze te koloniseren voor de mensheid op Aarde. Deze planeet wordt bewoond door de Na'vi, een mens-achtig ras met hun eigen taal en cultuur. De Na'vi doen er alles aan zich te beschermen tegen de mensen. Sully raakt betrokken bij hun vrijheidsstrijd, en wordt ook verliefd op één van hen, Neytiri (Zoe Saldana).

Na een daadwerkelijke productietijd van vier jaar, moet Avatar een nieuwe cinematografische ervaring voorschotelen, waarin de kijker volledig kan opgaan. De revolutionaire technologie die speciaal is uitgevonden voor het maken van deze film, versmelt met de emotie van de personages en het meeslepende verhaal. De verwachtingen zijn dus hooggespannen. Let wel, ga deze film zien in 3D. Dat was immers de bedoeling van Cameron.

***Related Posts***
26/08/2008: De makers van Delgo overwegen klacht tegen Avatar
15/04/2008: Spielberg remt 3D projectie

Niet regisseur J.J. Abrams, maar wel regisseur Joe Carnahan (Smokin' Aces), maakte bekend dat Chris Pine de rol zal vertolken van Captain Kirk in de nieuwe Star Trek (2008) reboot. Carnahan maakte dit op zijn persoonlijk blog bekend, nadat Pine de rol van Junior Stemmons afwees in Carnahans nieuwe film White Jazz (2009); een bewerking de James Ellroy roman over een politieagent die bijbeunt als huurmoordenaar. Aangezien Pine Carnahan had verteld dat hij moest kiezen tussen de rol in White Jazz en de rol van Kirk in Start Trek van J.J. Abrams, wist Carnahan dat Pine voor Star Trek had gekozen, toen hij bedankte voor White Jazz.

Carnahan wilde niets officieel bevestigen en noemde de woorden Star Trek of Captain Kirk ook niet, maar schreef op zijn blog: "De jonge man die Junior Stemmons zou spelen heeft er voor gekozen 'to go where no man has gone before' en dus moest hij bedanken voor White Jazz. Ik heb afgelopen week met hem gesproken en ik wist hoe moeilijk de beslissing voor hem was. Maar ik snap het wel. Zo vaak krijg je dit soort kansen niet."

Chris Pine hebben jullie al eerder kunnen zien in The Princess Diaries 2, Just My Luck en Smokin' Aces. Maar officieel is nog niet bekend of Pine daadwerkelijk Kirk zal spelen, maar het zit er dus wel dik in. De namen van de cast die ondertussen al bevestigd zijn: Simon Pegg als Scotty, Eric Bana als de villain Nero, Zachary Quinto als Spock, Zoe Saldana als Nyota Uhura en Anton Yelchin als Pavel Chekov. Ook Karl Urban heeft onlangs toegezegd om de rol van van scheepsarts Leonard 'Bones' McCoy te vertolken. En Leonard Nimoy heeft ook bevestigd om een cameo-rol te spelen als Spock.

Vraagt blijft echter hoe belangrijk de rol van Kirk zal worden, want met een acteur als Eric Bana in de rangen zijn uiteraard alle ogen op hem gericht en niet op een nog jonge acteur die tot nu toe nog maar weinig heeft bewezen. Ik ben in ieder geval verheugd dat ze effectief een reboot brengen, want nu gaan knielen voor de hordes Star Trek-fans is gewoon pure waanzin. De laatste 4 Star Trek 'The Next Generation' films deden het beduidend minder goed en de laatste, Star Trek: Nemesis (2002), haalde nog maar amper 40 miljoen aan de box-office. Er is dus vers bloed nodig (zet de scenaristen Rick Berman en Brannon Braga alstublieft aan de deur) en een nieuwe approach wil deze franchise opnieuw succes oogsten.

***Related Posts***
18/10/2008: Nieuwe Star Trek afbeeldingen
22/07/2006: J.J. Abrams aan boord van Star Trek XI