De FilmBlog

Het laatste Star Wars online multiplayer game, The Old Republic, ligt in de winkel, dus laat de stormloop maar beginnen. Tenminste als je nog steeds een grote fan bent van het Star Wars universum, want je moet er wel iets voor over hebben, met name geld. Net zoals World of Warcraft moet je een abonnement hebben om als Jedi of Sith rond te dolen in het universum.

Er zijn al heel wat games op de markt gekomen (Rogue Squadron, Empire At War, Knights of The Old Republic) maar dit zou dus het ultieme Star Wars game moeten zijn. In 2000 introduceerde Microsoft al samen met LucasArts en Sony het Massively Multiplayer Online Role Playing Game Star Wars Galaxies, maar het sloeg niet aan en werd snel afgevoerd. De makers hebben geleerd uit hun fouten en zouden hier iets moeten maken die misschien niet zal kunnen wedijveren met WoW, maar toch rendabel genoeg zijn om alles draaiend te houden. En gezien er al lange tijd over de komst van dit game is gepraat, zijn de verwachtingen torenhoog, en dus loert de teleurstelling om de hoek.

De tijdslijn van SWTOR is zo’n 3000 jaar vóór de komst van Darth Vader. Het is een tijd van intergalactische oorlog tussen de 'Republic', verdedigt door de Jedi Order en de 'Empire', onder leiding van de Sith. Veel is er niet anders aan de universe in vergelijking met de latere films. Alleen zijn er meer Sith, veel meer Sith. Vecht voor de overwinning van jouw zijde! Dit is jouw avontuur doorheen het Star Wars universum!

Als we alleen op de high-res filmpjes mochten afgaan die Bioware ons voorlegde, dan zou dit een Star Wars spektakel zijn die de vorige media doet verbleken. Mocht je die nog niet gezien hebben, dan zijn die alvast een aanrader. Dit is wat we van Star Wars verwachten! Maar helaas, pindakaas, daar blijft het dan ook bij: verwachtingen...

Zoals ik al eerder heb aangehaald is SWTOR een MMORPG, zoals de bekendste onder alle World of Warcraft(WoW), en bij deze ga je dan ook de vergelijking niet uit de weg. De basiselementen zijn dezelfde, je kiest je zijde, je kiest een ras en een klasse, je boetseert jouw karakter en plakt er een naam op. Je eerste stappen in de wereld verlopen tutorial gewijs. Je wordt ingewijd in het ‘combat’-systeem waarin je vertrouwd wordt met verschillende skills die je in het game zal kunnen gebruiken. Na je eerste skirmishes heb je genoeg “experience” en kan je gaan “levelen” zoals dat heet (een niveau stijgen in je klasse en beroep). Zo wordt je personage per level steeds sterker, kan het met verminderd risico meer van de wereld gaan exploreren, steeds moeilijkere gevechten aan, en natuurlijk steeds mooiere en betere uitrusting vinden, en dit alles met of zonder medespelers, naargelang je eigen keuze.

Het universum is opgebouwd uit zones. Elke zone is een voorstelling van een planeet of een plaats in het Star Wars universum die ons bekend voorkomt en waarbinnen je een reeks quests kan oplossen, en voornamelijk je klasse-quest wil vooruit helpen. Zo’n zone is een sandbox, waar je allerhande zaken kan gaan doen: combat, questing, een beroepuitoefenen (dingen bouwen die je kan gebruiken in de wereld, of verkopen aan andere spelers), exploring,...

De zones in SWTOR missen echter een beetje ziel. Daar waar een WoW mij in bepaalde zones kon betoveren met een minimalistisch muziekje en fantastisch geanimeerde landschappen, heb ik in SWTOR dat effect niet. Het panorama is niet slecht, zeker niet, maar het mist...“leven”. Animatie van de wereld is enorm belangrijk, en je let er eigenlijk nooit op tenzij die afwezig is. Toch wel opmerkelijk voor een Star Wars franchise, als je het mij vraagt. Misschien de volgende keer eens bij George zelf aankloppen. George: "Listen, I think we can fit another womprat in that dead corner of the screen there!" Ook de personages zelf die je in de avonturen tegenkomt blijken allemaal last te hebben van identieke animaties. Bummer!

De spelwereld in SWTOR voelt ook wat ingesloten. Er zijn geen vloeiende transities tussen de quest-plaatsen en de rest van de zone, maar wel laad-schermen die je volledig uit de sfeer halen. Veel van de content staat ook los van de rest van de wereld en is enkel toegankelijk voor je party of jezelf.

Grafisch lijkt er wat slijt te zitten op het spel. Hoe goed de high-res filmpjes ook zijn, ingame is een ander verhaal. Misschien een kwestie van smaak, ongetwijfeld, maar de artwork lijkt me compleet fout. Het landschap lijkt te willen gaan voor realisme, maar de personages zijn cartoonesk...Of je gaat voor het ene, of voor het andere. WoW koos cartoonesk over de gehele lijn en dat was een schot in de roos. Men had hier misschien beter gekozen voor de Star Wars Animated look over de hele lijn, zoals in The Clone Wars.

De User Interface ziet er 'ok' uit, maar heeft al bakken kritiek te verwerken gekregen omdat die customiseerbaar (aanpasbaar) moet zijn, wat nog niet het geval is. De voice-acting is dan weer geweldig. Dit was de feature waarmee dit spel gepromoot werd en er is dus geen ontkomen aan. Tot de kleinste missie, waar je iets moet verzamelen of bezoeken, krijg je een compleet verteld relaas te horen. Misschien zelfs tot vervelens toe, maar dat zal dan misschien ook iets met mijn speelfrequentie te maken hebben :)

Spelgewijs kan SWTOR tippen aan een vanilla WoW, hoewel het niets innoveert. Al wat je al jaren in WoW deed kan je nu ook in dit game komen doen. Dit is een goede WoW clone,...en dat zet de betekenis van de “Clone Wars” plots in een ander licht ;P

Overall is dit een goed spel. Het is geen WoW-killer maar SWTOR heeft potentieel en als het erin slaagt om enkele jaren te overleven, dan wordt dit een contender op de markt. Als je nieuw bent in het MMORPG genre, dan is dit ook een goede plaats om te starten. Ik denk niet dat we nog moeten wachten op aardverschuivingen in het MMORPG landschap. Iedere nieuwe MMORPG die er nu nog bijkomt is er eentje die zich met dezelfde spelerbase moet voeden, tenzij misschien je het genre heruitvindt en dat was voor SWTOR niet de bedoeling.

***Related Post***
16/11/2011: Star Wars: The Old Republic is voor binnenkort
05/06/2009: Star Wars: The Old Republic cinematic trailer

Er is al een tijdje bekend dat Sam Raimi de zware klus op hem heeft genomen om het wereldbekende en meest populaire game van het laatste decennia, World of Warcraft (2013) van Blizzard Entertainment, te gaan verfilmen. Ondertussen is de releasedatum ook al met twee jaar verschoven, maar in tegenstelling tot het Hobbit-avontuur lijkt hier toch meer schot in de zaak te zitten. Op IGN stond het volgende interview met Sam Raimi over dit ambitieuze filmproject:

"I love the visual world that the guys over at Blizzard have created. It's incredibly, engrossingly terrifying and exciting. And I like the use of scale, the giant monsters they have, I love the different landscapes your character can move through. I like the first person interaction you have with other players online. There's so many aspects about the game I really enjoy, like the battles, like performing spells and learning new spells and getting to the next level like everyone else."

Over het script van Robert Rodat zei Raimi het volgende: "we're still working on the story right now. "There's no real angle on it, we're just trying to create realistic characters that can live in the World of Warcraft as though you were in the game itself, in one or two or three of those environments, and see the interaction with those great mythical, iconic characters."

Het is in ieder geval duidelijk dat Raimi niet wakker ligt van de vloek over game-adaptaties. Hij zal, net als met de introductie van Spider-Man, het filmgenre moeten heruitvinden. Het productiebudget zou momenteel bengelen rond de 100 miljoen dollar, maar ik verwacht dat dit cijfer nog zal stijgen. De referentie zal uiteraard Lord of the Rings zijn met startkapitaal van 93 miljoen dollar. De wereld van WoW is trouwens voor een groot stuk "geïnspireerd" (gekopieerd) van het kaartenspel Warhammer die op zijn beurt de mosterd ging halen bij Tolkien en Michael Moorcock. Ik ben in ieder geval benieuwd of de film ook de interesse zal kunne opwekken van mensen die WoW niet spelen, laat staan niet nog nooit van gehoord hebben (…in dit laatste geval mensen die op Mars leven of zo).

***Related Posts***
22/07/2009: Sam Raimi regisseert World of Warcraft
20/06/2006: Steven Spielberg interesse in World of Warcraft?
10/05/2006: World of Warcraft verfilmd

Er is uiteindelijk duidelijkheid omtrent de verfilming van het wereldberoemde en meest succesvolle MMORPG game ter wereld, Warcraft (2011). En niet Steven Spielberg en evenmin Peter Jackson, maar wel Spider-Man regisseur Sam Raimi zou achter de camera plaats nemen. Hij zal de steun krijgen van The Dark Knight producer Charles Roven. Het is meteen duidelijk dat met zwaar kaliber wordt geschoten voor deze productie en niets aan het toeval zal worden overgelaten. De clash met de Lord of the Rings prequels kan beginnen. De mensen van Variety, schreven het volgende:

Sam Raimi has signed on to direct Warcraft, the live-action film adaptation of the fantasy videogame franchise World of Warcraft.

Legendary Pictures and vidgame publisher Blizzard Entertainment are mounting the film, and Warner Bros. will co-finance and distribute. The team boasts an impressive pedigree: In addition to the director of Spider-Man, the partners have added The Dark Knight producer Charles Roven to the creative mix.

The plan is for Raimi to supervise development of Warcraft and shoot the picture after he completes work on Spider-Man 4 (2010), which gets under way early next year for Columbia Pictures. The movie will be financed under the Legendary Pictures' co-production and co-financing deal with WB, in a manner similar to the Todd Phillips-directed The Hangover (2009) plus the Roven-produced Batman Begins and The Dark Knight.

Naast Jackson en Spielberg zou ik geen betere regisseur voor de geest kunnen halen die een overtuigende film kan maken van dit game. In tegenstelling tot The Hobbit (2010) heeft Sam Raimi geen uitgeschreven boek van een geniaal auteur, maar wel een korte game-treatment die het relaas vertelt van een hevige strijd tussen de 'The Alliance' en 'The Horde'. Dat het gebrek aan een complex verhaal aan de basis ligt voor heel wat game-adaptaties is duidelijk, maar in tegenstelling tot die cut-regisseurs als Uwe Boll hebben we hier een meester aan het werk die al heel wat films heeft gemaakt die direct werden geschreven voor het witte doek. Trouwens, Star Wars was ook een epos die direct voor het witte doek werd geschreven. Warcraft auteur Chris Metzen zal in ieder geval de hulp kunnen gebruiken van een bekwame en geslepen film-scenarist.

Dit wordt naast de Hobbit films echt wel iets om naar uit te kijken en zal misschien wel de eerste game-verfilming worden van enig belang, tenminste als Prince of Persia: The Sands of Time (2010) hen niet voor is. Ik verwacht een productiebudget van +250 miljoen dollar en een veelvoud hiervan aan de box-office. Benieuwd naar de rollen die uitgedeeld zullen worden.

Aan alle Warcraft-gamers, laat maar eens weten welke acteurs op jullie verlanglijstje staan voor deze prent.

***Related Posts***
20/06/2006: Steven Spielberg interesse in World of Warcraft?
10/05/2006: World of Warcraft verfilmd

Ik ben nooit een grote fan geweest van Second Life, en nog minder van The Sims. Ik heb dit al van in het begin gezien als een media-hype van weinig belang die snel zou overwaaien. Het zijn virtuele platforms voor mensen met iets teveel vrije tijd en een beperkt sociaal leven, die graag hun tijd verspillen met oppervlakkige contacten in een 'smakeloos-vormgegeven' virtuele wereld.

Maar het systeem werd niet ontworpen voor gamers, maar wel met de gedachte om een alternatieve marketing te ontplooien. Maar los van de profilering van bepaalde merken, werd er geen terugslag vastgesteld bij de gebruikers/consumenten. Met andere woorden, de virtuele economie werkt niet en voor de rest is de simulatie eigenlijk behoorlijk saai, zeker vergeleken met interactieve platforms als World of Warcraft waar ongeveer 9 miljoen mensen samen komen (die elk 20 euro/maand betalen) in vergelijking met hooguit 60’000 in Second Life (er wordt wel uitgepakt met 1,6 miljoen maar dat slaat op het aantal personages en niet op het aantal fysieke personen). Diegene die hier rijk van is geworden is Microsoft, want hiermee mochten de gewone pc-gebruikers (dus de niet-gamers) ook hun computer opkrikken om die 3-D applicaties vlot te laten draaien.

Maar voor mensen die niet tevreden zijn met hun leven kan dit misschien inderdaad een zekere leegte opvullen. Of ik denk dan maar aan gepensioneerden die nog eens als twintiger het beest willen uithangen. Daarnaast zou Second Life misschien meer succes hebben als instrument voor carrièreplanning en loopbaan-advies.

Maar goed, over alles wordt wel eens een film gemaakt, dus mogen we ons binnenkort ook verwachten aan Second Life (2009) de film. Geen grote Amerikaanse productie, maar wel een Portugese film. Ja, in Portugal maken ze nu en dan ook wel eens cinema. De prent is - van wat ik kan uitmaken in de trailer - deels Engelstalig deels Portugees en is geregisseerd door Nicolau Breyner en Miguel Gaudêncio in een productie van Alexandre Valente. We zien zelfs dat een rolletje is weggelegd voor de Portugese ster-voetballer Luis Figo.

Ik dacht eerst dat de film het verhaal zou vertellen over die gewiekste Chinese vrouw Anshe Chung die miljoenen had verdiend aan Second Life door eigenlijk een soort piramide-systeem op poten te zetten, maar bij het zien van de trailer is het eerder een soort oppervlakkig erotisch drama. Ik denk niet dat het een prent is om naar uit te kijken en nog niet aan de hielen komt van de maatschappij-kritische Ben X (2007). Verwacht deze niet in onze zalen, maar de liefhebbers zullen deze wel binnenkort kunnen oppikken in de videotheek...of misschien virtueel te bekijken in een bioscoopzaaltje in Second Life.

***Related Post***
18/12/2008: Geen Amerikaanse remake voor Ben X ?

Voor de game-freaks zijn de 7 magere jaren hopelijk voorbij en zitten er 7 vette jaren aan te komen. Na de Uwe Boll troep en die vreselijke game-adaptaties van Doom (2005), Hitman (2007), Silent Hill (2006) zitten er grote game-adaptaties aan te komen met enorme budgetten en ervaren cineasten (Prince of Persia, World of Warcraft, …). En binnenkort mogen we ons misschien vergapen op de gespierde God of War. Het zijn de mensen van FilmJunk die met het nieuws komen.

There was an article yesterday on popular gaming site Joystig that hinted that Brett Ratner was looking to get into making video game movies (which quite honestly, doesn’t really surprise me). This was based on a statement he made regarding his new marketing company Brett Ratner Brands, which has recently been helping video game companies get their products to appear in TV shows and music videos: “The games business is much more exciting than the movie business right now… I will be doing movies that come from videogames.”

Now, Advertising Age also has a longer write-up on his new branding consultancy business. However, at the tail end of the article, they drop this juicy little tidbit: "He also mentioned that he might be working on a movie adaptation of the video game God of War."

Ik heb vroeger ooit al eens vernomen dat ze interesse hadden in een God of War film met Djimon Hounsou in de rol van Kratos. De film is er nooit gekomen, en gelukkig maar, want Uwe Boll zou de film regisseren. Stel je voor wat een misbaksel dat zou geweest zijn. Brett Ratner heeft zijn ups en (vooral veel) downs, maar hij heeft tenminste de ervaring om zo een film aan te kunnen. Toch had ik liever een andere regisseur gezien voor deze prent. Ik vraag me af met wie Ratner in bed heeft gekropen daar bij Universal. Eerst maakt hij een weinig overtuigende X-Men 3 film voor Fox, een barslechte Rush Hour 3 voor New Line en nu krijgt hij dit in zijn schoot geworpen. De wereld is een aaneenschakeling van dubieuze beslissingen en voorspelbare resultaten.

Wie is Kratos? Kratos is een gevreesd Spartaans veldheer. Hij wou steeds meer macht en roem vergaren, maar tijdens een veldslag tegen een barbarenstam leed hij zijn eerste nederlaag. Zodoende riep hij de Ares aan, en daarmee begon alle ellende. Want weliswaar verpulverde Ares de barbaarse stam, Kratos moest wel zijn ziel afgeven en alle bevelen die Ares hem gaf, opvolgen. Kratos behoudt zijn leger en trekt daarmee, op bevel van Ares, door Griekenland. Hij en zijn leger verwoesten alles op hun pad. Maar dan, terwijl ze een klein dorpje vernietigen, vermoordt Kratos zijn vrouw en kind. Dat zette bij Kratos kwaad bloed en hij begon zich af te keren tegen Ares en begint een oorlog.

Waar zitten al die God of War fans? Verheugd met het nieuws? Wie moet volgens jullie Kratos vertolken? Laat het weten in de reacties.

Uitstekend! Nog maar eens een nieuwe game-verfilming die iemand kan verpesten. En waarom niet trouwens. De meeste game-verfilmingen floppen toch aan de box-office en Hollywood heeft geld zat om te verkwisten aan filmregisseurs die geen flauw benul hebben hoe je die dingen moet verfilmen. Hoe dan ook kijk ik uit naar een paar game-verfilmingen, zoals Prince of Persia (2009) geregisseerd door Michael Bay en Hitman (2007). Nu zou ook het populaire Diablo spel een verfilming krijgen. Coming Soon komt met het nieuws:

The dark fantasy action-adventure game was released by Blizzard Entertainment in December of 1996. Set in the fictional Kingdom of Khanduras, Diablo has the player take control of a lone hero as he or she battles to rid the town of Tristram of the titular Lord of Terror and his demon minions.

Kijk, in de meeste gevallen trekken game-verfilmingen op de ballen, maar dat heeft dan weer veel te maken met Uwe Boll die de reputatie van die films om zeep heeft geholpen. Maar dit is een Blizzard-game en die mannen staan garant voor perfectie. Dit getuige toch de vele fantastische games en bijhorende cinematics. Fans zullen zich trouwens waarschijnlijk afvragen waarom er nog geen StarCraft verfilming is. Het zou niet alleen visueel verbluffend zijn, maar zeker ook even complex als dat andere Blizzard-game World of Warcraft (2009). Binnenkort komt trouwens StarCraft 2 uit, waarvan jullie al een bangelijke cinematic trailer kunnen bekijken. Spijtig genoeg hebben game-studio’s vaak niet enorm veel input in de filmproductie eenmaal deze aan het rollen is…tenzij Blizzard ook een deel van de productiekosten op zich neemt.

Het Diablo game is een leuk single player hack & slash avonturenspel die zich afspeelt in de ondergrondse kerkers van het Kingdom of Khanduras. De held moet het opnemen tegen de Lord of Terror, Diablo, en zijn duivelse onderdanen, die na jarenlange gevangenschap dreigen te ontsnappen uit de dungeons. Ik heb de inhoud zowat verkort weergegeven, maar het verhaal is uiteraard wel ‘iets’ complexer dan dat. Hoe dan ook is het een zuiver slasher-game en dat kan zeker wel leuke cinema opleveren. Wie is nu niet dol op historische films met zwaardvechtende spierbundels die deuren open trappen en schrikwekkende monsters te lijf gaan. Na films als 300 (2007) heb ik er echt wel zin in gekregen.

Dit is waarschijnlijk te mooi om waar te zijn, maar naar het schijnt zou Steven Spielberg zich klaar maken om World of Warcraft (2008 - 2009) te regisseren.

Ik zie alle fans van de game, incluis mezelf, al een gat in de lucht springen moest dit ook effectief het geval zijn. Maar met geruchten moet je voorzichtig blijven. Hoe dan ook, waar rook is zal er ook wel ergens vuur zijn. Spielberg is trouwens in zijn carrière al vaker bezig geweest met Fantasy-verhalen, maar nog nooit van het MiddleEarth-type. Dit zijn het soort uitdagingen die de carrière van Spielberg typeren.

Het blijft echter een game-adaptatie die niet kan genieten van een uitgeschreven plot met dialogen van de hand van Tolkien, maar dat zou een regisseur van zijn kaliber niet moeten beletten om een direct-to-screen verhaal neer te pennen. De wereld van World of Warcraft is gewoon zo fascinerend en de karakters adembenemend dat je alle kanten uit kan. In mijn vorige post kunnen jullie tevens de cinematic trailers bekijken die gewoon smeken om verfilmd te worden.

Het waren de mensen van JoBlo die met het nieuws voor de dag kwamen, maar hun bronnen zijn niet meteen duidelijk. Variety heeft zo te zien ook nog nergens een vermelding gemaakt van dit nieuws. Laten we dus nog een paar weken/maanden wachten op een statement van de man die eerst Indiana Jones IV (2007) zal draaien en waarschijnlijk nadien de Abraham Lincoln (2007) film.

Moest het kloppen, en ik hoop echt dat het waar is hoewel ik met heel wat twijfels zit, dan zal dit nu al dé film van het jaar 2008 (of 2009) worden en tezelfdertijd dé beste game-adaptatie ooit. De game-verfilmingen zijn in het verleden nooit echt serieus genomen, maar met de kwaliteit van de comic-book adaptaties kon dit niet langer uitblijven.

***Related Posts***
20/06/2006: Sam Raimi regisseert World of Warcraft
10/05/2006: World of Warcraft verfilmd

Dit heb ik toch wel zien aankomen. Het populaire online fantasy-game World of Warcraft zal verfilmd worden.

Warner Bros heeft de rechten bemachtigd en zal de film samen met uitgever Blizzard Entertainment ontwikkelen, die ook verantwoordelijk zijn voor oa. Starcraft (mensen die een beetje thuis zijn in games zullen we weten waarover ik spreek) Over het project is op dit moment nog maar weinig bekend.

Word Of Warcraft, is het meest bekende Massive Multiplayer Online Role Playing Game (MMORPG) en wordt gespeeld door miljoenen mensen rondom de wereld, en die in de huid kruipenvan gnomen, ridders, trollen, elven of dwergen. Ze betalen daarvoor overigens wel maandelijkse abonnementskosten van 15 dollar, maar dat kon de pret niet bederven. World of Warcraft heeft sinds maart 2006 wereldwijd meer dan 11 miljoen spelers.

Van dit aantal zijn er 1.500.000 Chinese abonnementen. En als we Blizzard mogen geloven zijn er steeds minstens 500.000 gebruikers online het spel aan het spelen.

Voor de mensen die het spel niet kennen, hier vinden jullie de Cinematic Trailer van dit game. Wat mij betreft de bestre trailer ooit gemaakt voor een spel.

Wat vind ik van de verfilming? Wel, enerzijds houd ik mijn hart vast gezien er weinig geslaagde game-verfilmingen zijn geweest. Het zou zonde zijn om een dergelijk klasse-spel te laten bezoedelen door een Boll-achtig misbaksel. De producers weten wel dat er bakken geld mee te verdienen is, maar ze weten misschien niet hoe devoot de WOW-gamers zijn. Als ze een belabberde film afleveren moeten ze niet opschrikken dat hun studio de dag na de première in vlammen zal opgaan. "Peter Jackson, if you hear me, THIS COULD BE YOUR MOVIE !"

***Related Posts***
20/06/2006: Sam Raimi regisseert World of Warcraft
20/06/2006: Steven Spielberg interesse in World of Warcraft?