De FilmBlog

Bepaalde rollen zijn op het lijf geschreven van Nicolas Cage. Neem nu de rol van Terence McDonagh in Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (2010). De film werd ingeblikt door de Duitse documentairemaker Werner Herzog voor Millennium Films, een filmstudio die eigenlijk een film wou uitbrengen die kon steunen op het succes van de cult-klassieker Bad Lieutenant (1992). Maar Herzog heeft zijn eigen film gemaakt die ver verwijderd is van de Abel Ferrara prent met Harvey Keitel.

Vandaar ook de bizarre titel die wil spelen op twee verschillende paarden; een sequel en een originele film. De verantwoordelijke voor deze lullige titel is producer Edward R. Pressman, die ook al werkzaam was op de film van 1992. Maar Herzog (pic) heeft verklaard dat dit ook de enige inmenging was van Pressman in de productie. Maar laat me duidelijk zijn, Port of Call New Orleans is geen sequel, reboot of remake. Het is een stand-alone film die los van het feit dat het hoofdpersonage een corrupte flik is, niets van doen heeft met de cult-klassieker. Dit is trouwens ook de meest mainstream film voor de regisseur, en ik ben nu al benieuwd naar zijn volgend project.

Korte inhoud: Terence McDonagh (Nicolas Cage) is een detective die enerzijds toegewijd is aan zijn werk, maar ook aan zijn drugsgebruik, en die net zo vaak met zijn politiepenning zwaait, als met zijn pistool. Hij zwaait de scepter over de ruïnes van het door orkaan Katrina verwoeste New Orleans, en zijn toch al tumultueuze leven van verslaafdheid en autoriteit, wordt alleen maar gecompliceerder door zijn liefde voor een prostituee (Eva Mendes). Samen zinken zij weg in een wereld van verlangens en geweten.

Het beste van de film is de vertolking van Cage. Herzog heeft ervoor gekozen om zijn hoofdpersonage niet 'slecht' te maken, maar eerder 'immoreel'. Dus als er wat handel kan gedreven worden met een lokale drughandelaar is dat goed meegenomen. Naargelang Terence steeds meer afdaalt in de duisternis, zien we een nieuw en meer geflipt personage tevoorschijn komen. Spijtig verliest de film veel van zijn pluimen naar het einde toe. Het sterke gedeelte van de film is het parcours die Cage volgt, en niet de aankomst, en in deze film vond ik dat het parcours gerust iets langer mocht en het stuk aan de finish veel korter.

Maar Cage haalt wel het onderste uit de kan en probeert zijn imago van worst actor te verbeteren. Zijn figuur lijkt gebukt onder de pijn van een slecht geweten met de ene schouder die hoger lijkt dan de andere. Eva Mendes speelt het stereotiepe hoertje met het gouden hart, maar is uiteindelijk minder van belang in het verhaal. Ook Val Kilmer vertolkt een veredelde figurantenrol en komt nauwelijks in het verhaal voor. De zwakste vertolking komt echter van de rapper Xzibit die helemaal niet lekker in zijn rol zit en nauwelijks weet hoe hij zijn karakter in de verf moet zetten. Anderzijds zou je het ook kunnen wijten aan het script van tv-scenarist William M. Finkelstein die bij momenten iets teveel berust op de magie van de acteurs. Maar acteurs hebben acties en dialogen nodig om hun magie in de praktijk te zetten.

Maar daar waar de film van Abel Ferrara stuurde naar een echte catharsis, blijft deze film wat aan het oppervlak dobberen. Het einde van de film was een duidelijke keuze van de regisseur, maar het werkt maar half en trivialiseert het verhaal. Af en toe heb je de indruk om naar een aflevering van "NYPD Blue" te kijken met zijn uiteenlopende politie-procedures, terwijl de makers eigenlijk beter hun peilen hadden gericht op het personage van Terence. Als toeschouwer ben je uiteindelijk meer geïnteresseerd in het karakter dan in het banale politie-onderzoek die hij voert. Er zitten ook een aantal hallucinatoire scènes in de film, maar Herzog is Terry Gilliam en de scènes werken maar half. Je zit ook te twijfelen of de regisseur eigenlijk een politie thriller voor ogen had, dan wel een soort parodie.

Kortom, Port of Call New Orleans die onlangs is uitgekomen op Blu-ray is geen slechte film, maar mist een coherent verhaal en een regisseur met een iets meer uitgesproken intentie. Maar uiteindelijk kan je wel genieten van het absurde tragedie. De plot leidt ons niet naar datgene waar we op zitten te wachten, maar blijft koppig rond spartellen in een geflipte logica van iemand onder invloed van drugs en alcohol. Het is trouwens één van de beste vertolkingen van Nicolas Cage van de laatste jaren. Ook al hangt de plot met haken en ogen tezamen, blijf je geboeid door zijn eigenzinnige vertolking. En daar waar The Wicker Man (2006) een complete miskleun was, is deze Port of Call New Orleans een toch een geslaagd politiedrama.

***Related Post***
12/10/2009: Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (2010)

Jullie kennen vast wel Bad Lieutenant (1992), deze dramatisch harde film van van Abel Ferrara. Daarin daalden we af in een ware hel met een sublieme Harvey Keitel die als corrupte flik de verkrachting van een non moest onderzoeken, maar gaandeweg zijn ziel verloor aan drugs, drank, seks en gokspelen. De auteur van deze film, Paul Calderon, heeft nu een nieuw verhaal geschreven over de foute luitenant.

Je kunt het geen sequel noemen, en je kan eigenlijk ook niet meteen spreken van een remake, maar je voelt wel dat de auteur nogmaals zijn geluk wou beproeven met hetzelfde personage in ietwat gelijkaardige situaties in Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (2009). Regisseur Werner Herzog nam de controle over de film en koos voor Nicolas Cage als hoofdpersonage, en herhaalde nogmaals eens in de pers dat het niet om een remake gaat maar dat de producenten 'Bad Lieutenant' aan de titel hebben gevoegd om zo meer bezoekers naar de bioscoop te trekken.

Korte inhoud: Terence McDonagh (Nicolas Cage) is een detective die enerzijds toegewijd is aan zijn werk, maar ook aan zijn drugsgebruik, en die net zo vaak met zijn politiepenning zwaait, als met zijn pistool. Hij zwaait de scepter over de ruïnes van het door orkaan Katrina verwoeste New Orleans, en zijn toch al tumultueuze leven van verslaafdheid en autoriteit, wordt alleen maar gecompliceerder door zijn liefde voor een prostituee (Eva Mendes). Samen zinken zij weg in een wereld van verlangens en geweten.

Met Nic Cage is het vaak ‘erop of eronder’, maar dit is het soort rol die op zijn lijf staat geschreven. Ik vrees gewoon dat de film zal te lijden hebben onder de vergelijkingen van het superieure origineel van Ferrara. In de film zien we naast Eva Mendes (die na Ghost Rider nog maar eens de lakens deelt met Nic Cage) ook Val Kilmer opduiken. De trailer lijkt op een soort Leaving Las Vegas meets Bad Lieutenant met een geflipte cage. Herzog zei tegen hem bij aanvang van de productie: "Turn the pig loose" en dat lijkt precies wat hij gedaan heeft. Cage is geboren om de 'losgeslagen gek' te spelen. Toch lijkt het een totaal andere incarnatie dan deze van Harvey Keitel die op bepaalde momenten in de film echt wel onder de invloed was van drank en drugs.

Herzog is een talentvolle regisseurs voor introverte dramatische films, maar deze Hollywoodprent lijkt precies niet voor hem bestemd. Maar het is nog wat te vroeg om daarover te oordelen. Wij zullen nog moeten wachten tot 2 december 2009 alvorens deze prent bij ons in de bioscopen draait.

Wie heeft er niet op de banken van de filmschool of de esthetica-les zitten genieten van de films van de weerspannige Werner Herzog (Libenszeichen, Fitzcarraldo, Aguirre: The Wrath of God en Little Dieter Needs to Fly om er maar een aantal te noemen). Onlangs was hij tevens te zien in de leuke documentaire Incident at Loch Ness (2004). Ik moet toegeven dat ik ook heel wat zwakke Herzog films heb gezien tijdens mijn studiejaren en daarna, en denk dan aan Scream of Stone (1991) of die slaapverwekkende SF-prent The Wild Blue Yonder (2005). Ik ben geen Die Hard Herzog fan, waar ik ken toch wel een aantal films uit zijn repertoire en kijk vol verwachting uit naar Rescue Dawn (2006) met Christian Bale in de rol van Dieter Dengler, die een persoonlijke vriend was van Herzog tot aan zijn eigen dood in 2001.

Korte inhoud: De film is gebaseerd op de geslaagde documentaire Little Dieter Needs to Fly uit 1977. Deze film vertelt het waargebeurde verhaal van de Amerikaanse straaljagerpiloot Dieter Dengler (Christian Bale), die tijdens de Vietnamoorlog boven de jungle in Laos wordt neergehaald en door de Viet Cong in het strafkamp Pathet Lao terechtkomt. Daar probeert hij samen met medegevangenen Gene (Jeremy Davies) en Duane (Steve Zahn) een gewaagde ontsnappingspoging te ondernemen.

Verwacht dus maar een grauwe POW (Prisoners of War) film zoals in The Deer Hunter (1978), met iets minder luchtige momenten als in The Great Escape (1963). Deze gevangenen weten dat als ze bij de pakken blijven zitten en afwachten tot de oorlog voorbij is, ze op brutale wijze zullen sterven. Maar dit is een Amerikaanse prent (cf. ook de mainstream cast) en het zou me niet verwonderen dat we na de ruwe omstandigheden waarin de gevangenen zich bevinden, we een typisch Hollywood einde zullen voorgeschoteld krijgen. Dit zou meteen ook de meest toegankelijke en misschien …"commerciële" film van Herzog worden. We zullen moeten afwachten hoe authentiek de film zal worden, maar tot nu toe zijn er nog geen releasedatums bekend voor bij ons.

Dat Christian Bale één van de betere acteurs is in Hollywood, daar twijfelt niemand meer aan - behalve dan The Academy die de acteur nog nooit nomineerde voor een oscar voor wat dan ook. Nochtans gaat deze man letterlijk tot op het bot voor bepaalde van zijn vertolkingen, denk maar aan The Machinist (2004). Deze prent wordt zeker een nieuwe uitdaging voor Bale, die al heeft bewezen dat hij met zijn gewicht kan goochelen. Denk aan het lichtgewicht in The Machinist en vlak daarna het zwaargewicht in Batman Begins (2005). Misschien zal deze film hem wel een oscar-nominatie bezorgen. Het zou tijd beginnen worden!

Er steken toch een paar geruchten de kop op dat de film "racistisch" zou zijn en de soldaten van de Viet Cong zonder enige diepte – en op zijn Amerikaans – zouden geportretteerd zijn. Dat betwijfel ik toch. Maar goed, dat de gevangen geen eten hadden had misschien ook te maken dat Uncle Sam alle landbouwvelden in de buurt had platgebombardeerd. Dit zou een regisseur als Herzog toch wel even mogen vermelden. Dan zou de kritiek ook meteen gaan luwen. In ieder geval, de docu op deze film is schitterend en als je de Amerikaanse versie wil vermijden moet je Little Dieter Needs to Fly maar eens gaan huren. Maar diegene die een lineair verhaal wel lusten met knappe vertolkingen kunnen genieten van de Terrence Malick-achtige poëzie van Werner Herzog. Daar twijfel ik niet aan.

***Related Posts***
29/07/2005: Grizzly Man van Werner Herzog
21/03/2005: Incident at Loch Ness met Werner Herzog

Drie nieuwe trailers op het net waaronder een Belgische. Ja, de film van Erik Van Looy; De Zaak Alzheimer, zal in de Amerikaanse zalen verschijnen vanaf 19 augustus, onder de titel The Memory of a Killer. Ik heb de poster binnengekregen via email door Glenn en hij ziet er …eu… hoe zou ik het verwoorden…hij ziet er Belgisch uit. Alles jullie de film nog niet hebben gezien, dan zou het wel eens tijd beginnen worden dat jullie de film huren in de DVD-theek. Hij mag zeker gezien geworden.

De trailer vind ik behoorlijk goed, gezien ze erin geslaagd zijn om het verhaal te vertellen zonder dialogen. En voor de Engelstalige markt hou je best de "vlaamse" dialogen verborgen. Maar af en toe zie je toch teveel dat er maar 2,5 miljoen euro was om de film te maken en dat zie je ook in de trailer. Je hebt die actie-scenes die niet altijd even efficiënt zijn zoals de explosie van de auto of zelfs de beginscène met het kruisteken in het raam die eigenlijk nogal dom is. Een Luc Besson had dit uiteraard heel anders aangepakt. Kijk maar even naar de cadrages en montage in Léon. En dat heeft niets te maken met het grotere budget (17 miljoen euro). Daarom had het misschien beter geweest de trailer iets in te korten. Maar toch, knap. Hier zijn trouwens nog een aantal press-foto’s van de film: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 en 12.

Een andere trailer die gezien mag worden is deze van Lord of War. Ik kijk echt uit naar deze film met Nicolas Cage als wapenhandelaar. De regisseur van de film, Andrew Niccol, die ondermeer bekend is voor Gattaca en S1mOne blijkt zijn power mojo hebben terug gevonden. De trailer ziet er in ieder geval veelbelovend uit. Maar in tegenstelling tot De Zaak Alzheimer laat deze trailer misschien iets te weinig info los. Je weet eigenlijk niet meteen of de film een humoristische dan wel een dramatische ondertoon heeft. Ruimte voor speculatie. Niettemin, ik ben benieuwd.

***Klik op de afbeeldingen om de trailer te zien.***

De derde trailer die ik even wil onderstrepen is die van Grizzly Man, de nieuwe film van de levende legende Werner Herzog. Ik was eerder dit jaar verrast door Incident at Loch Ness op het Festival van de Fantastische Film in Brussel, waarbij Werner het scenario voor de film schreef alsook erin acteerde. En deze keer zit hij opnieuw zelf achter de camera voor deze documentaire film. Voor meer dan 40 jaar is hij de regisseur geweest van monumentale films zoals Fitzcarraldo en Cobra Verde. Grizzly Man vertelt het waargebeurde en aangrijpende verhaal van de grizzly-expert Timothy Treadwell, die niet levend uit de klauwen kwam van één van zijn “troetelbeertjes”. Timothy was een man die net zoals Jane Goodall in de buurt bleef van hun studie-objecten. Maar in tegenstelling tot de aapjes van Jane, deed Timothy dit met grizzly beren, waarbij hij vaak naar hen toe wandelde met de vinger in hun gezicht proclamerend: “Ik hou van jou, Bruine Beer! Ik hou van jou!”. Timothy en zijn vriendin werden later verslonden en half opgegeten teruggevonden. Werner Herzog heeft het filmmateriaal van de man kunnen bemachtigen en we mogen ons dus verwachtend aan een onthutsende film, van een geniale regisseur en een knettergekke wetenschapper.

***Related Posts***
15/03/2007: The Night Watchman gaat aan Erik Van Looy voorbij
25/03/2006: Erik Van Looy maakt zijn Hollywood debuutfilm 'Dream House'
30/08/2005: De Zaak Alzheimer krijgt veel positieve kritieken in de VS
12/07/2005: Lord of War filmbespreking
21/03/2005: Incident at Loch Ness filmbespreking

***Related Sites***
Imdb: Lord of War (2005)
Imdb: De Zaak Alzheimer (2003)
Imdb: Grizzly Man (2005)

Dan uiteindelijk toch nog een leuke film gezien op het Festival van de Fantastische Film in Brussel. Het gaat over de “film in een film” Incident at Loch Ness met Werner Herzog in de hoofdrol, geschreven en geregisseerd door Zak Penn, de schrijver van Last Action Hero en X-Men 2.

De film begint in de zomer van 2003, met de vermaarde en beruchte regisseur Werner Herzog die naar Schotland trekt om er een documentaire te maken over het monster van Loch Ness. Herzog was niet zozeer geïnteresseerd in Nessie; het ging hem eerder om een ontleding van het fenomeen en een zoektocht naar de oorsprong van de mythe. De film zou Enigma of Loch Ness heten. Maar films maken blijft een heel onvoorspelbare bezigheid.

De opnames raakten nooit voltooid. De vloek die de maker van epische avonturen als Fitzcarraldo en Aguirre, der Zorn Gottes plaagde, zou hem ook achtervolgen naar Loch Ness.

Quotering: ***
Titel: Incident at Loch Ness
Regisseur: Zak Penn
Acteurs: Werner Herzog, Kitana Baker, Gabriel Beristain, Russell Williams, David A. Davidson, Michael Karnow, Robert O'Meara, Zak Penn en Steven Gardner
Genre: Mocumentary
Duur: 94 min
Land: Groot-Brittannië
Site: http://www.imdb.com/title/tt0374639/officialsites
Extra: trailer
Release in België: op het BIFFF 21 maart 2005

Incident at Loch Ness, het langspeelfilmdebuut van scenarist Zak Penn (X-Men , Behind Enemy Lines, Elektra) en lijkt een beetje op documentaire Lost in La Mancha over het ontsporen van de langspeelfilm The Man Who Killed Don Quixote van Terry Gilliam, met een vleugje The Blair Witch Project. Het zet op hilarische wijze het reality entertainment fenomeen te kakken. De productie raakt geplaagd door steeds meer problemen. En Herzog’s producent, gespeeld door Zak Penn zelf, wil alsmaar verder gaan om de documentaire de allure te geven van een heus Hollywood spektakel. Incident at Loch Ness speelt op ingenieuze wijze met de grens tussen realiteit en fictie en is tevens een portret van de onverbeterlijke avonturier Herzog op zijn meest bizarre en tragische queeste. Een echte aanrader.

***Related Post***
29/07/2005: Grizzly Man, een nieuwe film van Werner Herzog