De FilmBlog

Holy Shit! Als er nu één instituut was waarvan ik dacht dat het de crisis zou weerstaan, is het de Hollywood filmstudio. En wat blijkt nu, MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) zou in slechte papieren zitten. De studio werd voorheen gezien als de meest roemruchte filmstudio ooit en één van de drijvende krachten achter de filmindustrie. United Artists, de studio die werd opgericht door Charlie Chaplin en vooral bekend stond voor zijn 007 en Rocky films, werd in 1981 eigendom van MGM. In 2006 tekende Tom Cruise een contract om samen met Paula Wagner UA te runnen. MGM werd in 2005 overgenomen door Sony en dat was misschien het begin van de ondergang. De mensen van Worst Previews schreven het volgende:

DeadlineHollywood is reporting that MGM held a very long conference call with bondholders/lenders that caused lots of people to become "very loud and very upset." It turns out that the studio is on the verge of bankruptcy. The call was to make a desperate plea for money in the amount of $20 million in short term and another $150 million to get through the rest of the year.

In addition, MGM is $3.5 billion in debt and has requested that the bondholders waive the company's interest payments until February 2010. The bondholders know that they probably won't get all their money back if MGM goes bankrupt, since it's only worth about $1.5 billion. Unfortunately, that's exactly the direction they want to go in.

Wat is het gevolg als MGM failliet gaat? Wel, enerzijds verliezen ze de rechten op James Bond, wat hun goudhaantje is. Maar wat misschien nog iets dramatischer is VOOR ONS; de financiering van The Hobbit (2010) - de prequel op Lord of the Rings - zou in de problemen kunnen komen. En dit zou betekenen dat de productie voor onbepaalde tijd wordt stilgelegd. Ik mag er niet aan denken …

***Related Posts***
04/11/2011: In Skyfall moet James Bond MI6 redden van de ondergang
12/07/2011: Javier Bardem en Ralph Fiennes in Bond 23
12/01/2011: Vakantie voor James Bond zit erop
03/11/2010: Bond 23 in de problemen
21/03/2010: Freida Pinto mogelijk nieuwe bondgirl
28/09/2009: MGM op de rand van het faillissement
30/12/2008: Casino Royale deed het beter dan Quantum of Solace
03/11/2008: Quantum of Solace review
30/09/2008: Quantum of Solace is en directe sequel op Casino Royale
23/11/2006: Casino Royale review

Het moest er ooit wel eens van komen dat Oliver Stone (JFK, Alexander, Platoon) zou uitpakken met een echte controversiële politieke film. De Amerikaanse cineast zou naar verluidt een film maken over het leven van president George W. Bush, genaamd W. (2008). Dat meldt de entertainmentkrant Variety. En Oliver Stone heeft nooit weggestoken dat hij nogal wat linkse sympathieën had, dus dat belooft (Google trouwens maar eens "Bush" + "Stone"). Hoewel Stone duidelijk wil maken dat hij voor deze film geen partizanen-bril zal opzetten en de anti-Bush-polemiek wil aanwakkeren.

"Mensen hebben clichés gemaakt van mijn politieke ideeën, maar dat is oppervlakkig. Ik ben een dramaturg die zich in mensen interesseert en ik heb sympathie voor Bush als mens, net als ik sympathie heb voor Fidel Castro, Richard Nixon, Jim Morrison, Jim Garrison (de openbaar aanklager in 'JFK') en Alexander de Grote", aldus Stone, verwijzend naar zijn eerdere films.

"Ik wil een eerlijk en waarachtig portret schetsen van deze man. Hoe is Bush erin geslaagd het van alcoholist tot de machtigste man ter wereld te schoppen? (...) De film zal verrassingen opleveren voor de aanhangers èn de tegenstanders van Bush", aldus Stone. Het zou gefilmd worden als een soort behind-the-scenes document in de stijl van Nixon (1995).

Voor de rol van George W. Bush denkt de regisseur aan Josh Brolin, die bezig is aan een heuse comeback als A-List-Actor na American Gangster (2007) en No Country for Old Man (2007) en enorm populair bij de filmgeeks met een zalige rol in Planet Terror (2007).

Ik vind zelf dat hij niet veel op Bush trekt en misschien iets té cool en té sympatiek voor de vertolking van het Bush jr personage. Waarom geen gladde aal gekozen zoals Matthew McConaughey die misschien iets meer het intellectueel niveau van Bush tot uiting brengt? Maar ik heb verder geen problemen met de cast. Ik zie liever een goede acteur aan het werk dan een dubbelganger van Bush die nauwelijks kan acteren. Oliver Stone zei het volgende over Josh: "Josh is actually better looking than Bush but has the same drive and charisma that Americans identify with Bush, who has some of that old-time movie-star swagger,"

Oliver Stone (61) heeft meerdere films op zijn naam staan die te maken hebben met sleutelmomenten in de geschiedenis van de Verenigde Staten: de Vietnamoorlog (Platoon), de moord op John F. Kennedy (JFK), het aftreden van Richard Nixon (Nixon), de woelige jaren 60 (The Doors) en de situatie van de brandweermannen tijdens de aanslagen van 11 september (World Trade Center).

Ik had eerder het bericht geschreven dat Stone ook een nieuwe Vietnam film op het oog had, met Pinkville, maar deze film wordt nog even op sterk water gezet. De reden zou te wijten zijn aan die véél te lange scenaristen-stakingen, maar volgens producent Moritz Borman zou het scenario van Pinkville zijn afgewerkt juist voor de stakingen zijn begonnen. Volgens de geruchten zouden Tom Cruise en Paula Wagner, de vertegenwoordigers van United Artist, de draad uit het stopcontact van Pinkville hebben getrokken nadat die andere oorlogsfilm, Lions for Lambs (2007), zwaar flopte aan de box-office en het nog afwachten is wat Valkyrie (2008) gaat doen. Het komt in ieder geval goed uit want hierdoor kunnen de filmmakers de Bush-film willen afwerken net vóór de presidentsverkiezingen op 4 november 2008. Maar het zou geen noodzaak zijn.

***Related Posts***
30/10/2008: Filmbespreking W
29/07/2008: W. van Oliver Stone teaser trailer
08/04/2008: Thandie Newton speelt Condoleezza Rice
28/03/2008: Oliver Stone casting voor W
29/08/2007: Pinkville, nieuwe Vietnam-film voor Oliver Stone
04/06/2006: 20th Anniversary Collector's Edition van Platoon
13/09/2005: Di Caprio als Theodore Roosevelt
07/04/2005: Liam Neeson als Abraham Lincoln

Het heeft er alle schijn van dat Oliver Stone voor United Artists (Tom Cruise en Paula Wagner) een nieuwe Vietnam-film zal draaien. Dit zal zijn 4de Vietnamprent worden na Platoon (1986), Born on the Fourth of July (1989) en Heaven & Earth (1993). Het project heet Pinkville (2009) en onderzoekt het bloedbad van My Ling (Pinkville was de benaming van het dorp door de Amerikanen) op 16 maart 1968. De productie zou begin volgend jaar van start gaan met een budget van $40 miljoen. Na het teleurstellende Alexander (2004) en World Trade Center (2006) begint het echt weer tijd te worden dat Oliver zijn mojo terug vindt. Het onderwerp van de film lijkt interessant genoeg voor een controversiële Stone-touch.

De My Lai slachting in Vietnam in 1968 werd aangericht door Amerikaanse soldaten tegen burgers, meest vrouwen en kinderen, uit de Vietnamese plaats My Lai. Tijdens de Vietnamoorlog gingen vele Amerikaanse troepen er van uit dat bepaalde delen van Zuid-Vietnam als thuisbasis gebruikt werden door de guerrillastrijders van de Vietcong, en werden deze dorpen geregeld getrakteerd op een offensief, wat in het geval van de nederzetting van My Lai veel weg heeft van een genocide. Het succes van die operaties werd afgemeten aan het aantal dodelijke slachtoffers en moest hiermee aangeven dat de Vietcong verzwakte.

Soldaten werden door hun officieren aangespoord om het dodental te overdrijven om zo militair succes te veinzen, maar omdat het moeilijk was om gewapende strijders te onderscheiden van de Vietnamese burgers bestond er veelal een groot verschil tussen het officiële aantal doden en het aantal in beslag genomen wapens. Het lag voor de hand dat via deze search and destroy of body count-methode heel wat onschuldige slachtoffers het leven lieten en dat de anti-Amerikaanse gevoelens in de regio groter werden.

Op de ochtend van zestien maart trokken vier Amerikaanse compagnieën My Lai binnen. De psychologische oorlogsvoering die de Vietcong in het oerwoud met de Amerikanen had gespeeld, gecombineerd met de stellige overtuiging dat het dorp vol zat met guerrilla's leidde ertoe dat toen de soldaten éénmaal begonnen waren met schieten men niet meer ophield totdat vrijwel alle dorpelingen dood waren. De meesten van hen – waaronder heel wat baby’s en kleine kinderen - werden in een greppel gegooid en vervolgens met automatische vuurwapens vermoord. Het bloedbad werd beëindigd toen een helikopter van het Amerikaanse leger tussen hun eigen troepen en de overgebleven Vietnamezen landde. Het precieze aantal slachtoffers is nooit vastgesteld, maar het monument op de plek van het bloedbad draagt 504 namen. Slechts elf bewoners van My Lai overleefden het offensief. De drie soldaten die zich in de helikopter bevonden die de dorpelingen het leven redden kregen in 1998 alsnog een medaille toegekend voor hun actie.

En dit nieuws wordt bekend gemaakt nadat George W. Bush zonet de terugtrekking uit de Irak-oorlog ging vergelijken met een nieuwe Vietnam-situatie. Bush verwees naar de Vietnam-oorlog, die algemeen wordt gezien als een donkere bladzijde in het Amerikaanse militaire en buitenlandse beleid, als een waarschuwing aan degenen die nu ijveren voor troepenterugtrekking. Hij sprak van 'een onmiskenbare erfenis van Vietnam' dat miljoenen onschuldige burgers de prijs van de Amerikaanse terugtrekking betaalden en dat nieuwe woorden ontstonden zoals 'bootmensen', heropvoedingskampen' en 'killing fields'. Wist Bush veel dat de killing fields niet in Vietnam maar in Cambodja ontstonden doordat toenmalig president Richard Nixon de bombardementen op Vietnam uitbreidde tot het buurland. Dit leidde tot grote consternatie van de Cambodjaanse bevolking, de val van de regering en het aan de macht komen van de Rode Khmer. Het zal Bush ook ontgaan zijn dat de aanwezigheid van de Amerikanen in Vietnam het rechtstreekse gevolg was voor meer dodelijke slachtoffers in de regio.

Als Pinkville het groene licht krijgt zal Bruce Willis generaal William R. Peers spelen die aan het hoofd stond van het onderzoek naar de slachting op 500 My Lai dorpsbewoners. Channing Tatum zal helikopterpiloot Hugh Thompson spelen, die een halte riep aan de slachting, nadat hij zich realiseerde wat er allemaal op de grond gebeurde. Om te voorkomen dat er meer slachtoffers vielen zette hij zijn helikopter aan de grond tussen de militairen en de overgebleven dorpsbewoners, waarbij hij zelfs dreigde de Amerikaanse militairen neer te schieten als ze niet stopten met de slachting. Een film om naar uit te kijken, zoveel is duidelijk.

***Related Posts***
21/01/2007: Oliver Stone maakt George W. Bush film
04/06/2006: 20th Anniversary Collector's Edition van Platoon

Als Tom Cruise terugslaat, slaat hij keihard terug. En dat mocht blijken nadat hij werd uitgerangeerd door Paramount vanwege zijn Scientology/Katie Holmes uitlatingen in de pers. Samen met jarenlange productiepartner Paula Wagner heeft hij filmstudio United Artists gekocht. En dit 85 jaar geleden nadat Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford en D.W. Griffith de studio hebben opgericht om meer zeggenschap te krijgen over hun carrière. Wagner neemt de dagelijkse honneurs waar en Cruise gaat zich richten op het produceren van films voor UA, maar behoudt het recht om ook voor andere studio’s te werken. Kijk eens aan. Hij zal misschien wel de naam van de studio moeten wijzigen naar "Single Artist".

Volgens de eerste berichten zou Wagner en Cruise ongeveer vier films per jaar willen maken die vervolgens uitgebracht worden door MGM. Het is nog niet duidelijk wanneer de eerste film uitkomt. De acteur zal mogelijk eerst in Selling Time (2007) spelen. In deze film van Spike Lee krijgt Cruise de kans om de ergste dag uit zijn leven over te mogen doen, in ruil voor zeven jaar van zijn leven. Wellicht die noodlottige dag dat hij besloot om een bank als trampoline te gebruiken?

En Spike Lee heeft trouwens ook plannen voor een vervolg op Inside Man (2006). De plot van de sequel wordt tot nu toe strikt geheim gehouden door Spike Lee en scenarist Russell Gewirtz. Ook is niet bekend of Denzel Washington, Clive Owen en Jodie Foster terug zullen keren voor een tweede misdaad, maar het zou me verwonderen dat ze dat niet doen want de film had een serieus commercieel succes geboekt en was door heel wat critici (buiten mezelf gerekend) toch wel goed bevonden.

Update 08/11/2006: De een zijn dood is de ander zijn brood. Veteraanregisseur Martin Scorsese - wiens nieuwste The Departed vandaag in première gaat - heeft een vierjarige first look-deal gesloten met studio Paramount. Deze filmmaatschappij stuurde vorige maand nog Tom Cruise de laan uit, nadat de 'cruiser' zich volgens Paramount slecht had gedragen in de media.

De zogenaamde first look deal geeft de studio de kans om Scorseses werk te co-financieren en co-distribueren gedurende een periode van vier jaar. Behalve speelfilms, heeft de filmmaker de mogelijkheid om onder meer tv-programma's te maken voor Paramount. Als eerste project gaat de regisseur een Rolling Stones documentary (2007) maken.

Een van de bazen van Paramount, Brad Grey, produceerde ook al The Departed (2006). Scorsese is verrukt over zijn deal: "Ik heb al jaren een geweldige relatie met Brad Grey en ik kijk er naar uit om met hem samen te werken bij Paramount. Dit is een studio die bol staat van de cinemahistorie en verantwoordelijk voor het maken van mijn favoriete films zoals Sunset Blvd (1950), Shane (1953) en The Heiress (1949)." De deal betekent echter niet dat Scorsese verhuist van New York naar L.A. of dat hij niet meer mag samenwerken met andere studio's.

***Related Posts***
08/12/2006: Spike Lee verfilmt L.A. Rodney King Riot
17/04/2006: Inside Man review
28/03/2006: Inside Man korte inhoud en trailer
20/03/2006: Tom Cruise censureert South Park opnieuw
21/01/2006: Tom Cruise censureert South Park