De FilmBlog

Give 'em Hell, Malone (2009) van Russell Mulcahy is een van de zovele adaptaties van een comic. Toen ik de DVD in handen kreeg vond ik dit wel interessant op het eerste gezicht.

Het beloofde keiharde actie te worden met cartooneske geweldsscènes, droge humor, oneliners om je tenen van af te likken en wulpse femme fatales, wat moet je nog meer als je je eens wilt amuseren op een dooie avond. De dvd zelf sterkte mijn interesse door de vergelijking te maken met Sin City (2005). Helaas...Sin City is een van de beste cartoonverfilmingen ooit. Give 'em Hell, Malone komt eigenlijk nog niet in de schaduw ervan.

Korte inhoud: Het verhaal is kort zoals gewoonlijk. Malone (Thomas Jane) werd van privédetective omgedoopt naar huurmoordenaar sinds criminelen heel zijn gezin uitmoordden. Zijn roeping bestaat eruit iedereen die hem ook maar een strobreed in de weg legt, tijdens zijn wraaktocht, overhoop te knallen. Wanneer hij tijdens een missie een koffertje bemachtigd, krijgt hij de hele kleurrijke onderwereld over zich heen. Maar de vraag is what the fuck zit in dat koffertje?! En daar rammelt het scenario ook een beetje denk ik. Of ik denk misschien net iets teveel over deze film.

Russel Mulcahy doet wel wat we van 'm gewoon zijn. Fans van Resident Evil: Extinction (2007), The Scorpion King: Rise of a Warrior (2008), Highlander (1986) en vele tv-episodes, zullen niet van een koude kermis thuiskomen.

De film volgt heel erg sterk het stramien van een cartoon. De droge bijna onverschillige vertelstem van de held die zonder verpinken tientallen tegenstanders afknalt. De knappe beelden, slow-motion of de juiste momenten, bloed dat in het rond spuit. Heerlijk. Al is het wat simpel bij momenten.

De knipoog naar de Aziatische slashermovies met het opdraven van een Japanese killerlady is leuk gevonden. De femme fatale van dienst is Evelyn, Elsa Pataky, helaas iets te weinig uitgewerkt om wel te zijn, maar in een cartoon is alles beetje oppervlakkig misschien. Slechts af en toe toont ze de emoties en acteert de actrice overtuigend.

En dat is het probleem met alle personages. Ze tonen te weinig diepgang, ze missen ergens overtuigingskracht. Niettemin is het een bont gezelschap en dat werkt wel. Frankie De Crooner (French Stewart) als slijmerige onderkruiper, Matchstick (Doug Hutchison) de psychopatische pyromaan is geweldig, al verbrandt hij zich letterlijk en figuurlijk in de laatste scènes met een beetje over the top-acteergedrag. Ving Rhames als Boulder, de kleerkast die met zichzelf worstelt, Gregory Harrison als Whitmore, het misdadig brein achter alles. Hadden ze de vergelijking met Sin City maar niet gemaakt, want niemand was zo overtuigend als Bruce Willis en de andere protagonisten in die film.

De film werd ingeblikt voor een slordige 12 miljoen dollar, wat meteen ook één van de goedkoopste "mainstream" comic-adaptaties is. Wie fan is van wat hersenloos entertainment, met af en toe toch een grappige knipoog, en zich niet teveel ergert aan het samenraapsel van elementen uit andere film, zal met smaak zijn chips en cola nuttigen.

***Related Post***
22/03/2009: Give 'em Hell, Malone moet Thomas Jane's reputatie als actieheld bevestigen

Vorige week heb ik een postje geschreven over de U.S. Box-Office Flops uit 2007, hier is de lijst van de films van 2008. Er waren een stuk meer films gemaakt en over het algemeen deden de bioscoopfilms het goed tot uitstekend in 2008. The Dark Knight (2008) had een enorm productiebudget van 185 miljoen dollar maar bracht zomaar eventjes 533 miljoen dollar op in de States. De film staat trouwens op de 4de plaats van de beste box-office resultaten wereldwijd met 1 miljard dollar. Enkel Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest, The Lord of the Rings: The Return of the King en Titanic deden beter. Maar ook films als Iron Man en Wall-E (2008) lokten heel wat bezoekers.

Maar er waren ook heel wat films die het productiebudget niet konden terugwinnen aan de Amerikaanse box-office, zoals een Quantum of Solace (2008) bijvoorbeeld die met zijn 200 miljoen dollar budget zijn Amerikaanse toer eindigde met 168 miljoen dollar. Gelukkig was de film een enorm succes in de rest van de wereld. Toch maakt dit box-office resultaat duidelijk dat de makers misschien iets te hoog hadden ingezet op de film. Maar laten we eens kijken naar de grootste verliezers aan de Amerikaanse box-office. Hier is de Top 10 Box-Office Flops uit 2008.

10. The Spirit (2008) Frank Miller
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $39,03 million

The Spirit zou je kunnen beschouwen als Frank Miller's debuutfilm, gezien hij hier geen steun kreeg van Robert Rodriguez. Maar het is een debuut om snel te vergeten. De acteursregie in deze prent is beschamend slecht met een Samuel L. Jackson die hier zelfs een nieuw laagterecord neerzet. Maar Gabriel Macht spant hier de kroon en zal binnenkort beslist de Razzie van Worst Actor in ontvangst mogen nemen. Je zou trouwens denken dat met zo veel talentvolle en aantrekkelijke femmes fatales (Eva Mendes, Jaime King, Scarlett Johansson) je niets verkeerd kan doen. Vraag mij dus niet hoe Frank Miller er toch in slaagt om de goede smaak met de voeten te betreden. De wereld van Sin City wordt hier zonder gêne gerecycleerd en het resultaat is een 2 uur lange verkrachting waar je achteraf met een bedrogen en compleet verloren gevoel naar huis strompelt. Maar als je de film gaat bekijken met vrienden zal je toch urenlang kunnen lachen met de vreselijke outfits die in deze film te zien zijn, of de onbegrijpelijke sequenties en de geforceerde stijl. Ik bekeek onlangs de promotie-campagne van The Spirit waar ze uitpakken met woorden als: Heart Pounding, Eye Popping, Mind Blowing, Wild Fun. Welke journalist wordt hier gequote!? Blijkbaar niemand! Het was gewoon het promotie-team die haar eigen film heeft opgeblazen met leugens. Gelukkig had het publiek dit bedrog al snel in de mot.

9. The Love Guru (2008) Marco Schnabel
Productioncost: $62 million - Worldwide Gross: $40,86 million

The Love Guru is de zoveelste zwakke komedie Mike Myers en in tegenstelling tot zijn andere films bleef het publiek ook weg. Wereldwijd bracht de film maar 40 miljoen dollar op en dat is een stuk onder het productiebudget. Je krijgt zelfs plaatsvervangende schaamte voor oscarwinnaar Ben Kingsley. Hoe hij in deze film verzeild is geraakt als schele goeroe blijft voor mij een groot mysterie. Deze prent heeft veel weg van een onhandige montage van deleted scenes waar de grappen helemaal niet zijn. Seksende olifanten, erectie- en schetengrollen, kots, neuskeutel, spotten met de kleine gestalte van Verne Troyer en tenenkrullend slechte woordspelingen in de stijl van intimacy, in to me I see!. The Love Guru is een scheef getrokken parodie zonder kader, visie of structuur. Van een verhaal of samenhang is nauwelijks sprake en Barbiepop Jessica Alba bewijst nog maar eens haar totaal gebrek aan acterend vermogen.

8. Punisher: War Zone (2008) Lexi Alexander
Productioncost: $35 million - Worldwide Gross: $10,10 million

Na het lezen van het scenario van Punisher: War Zone had Thomas Jane (de vorige Punishet vertolker) bedankt voor de rol, en wou er verder niets meer van horen, en dat wat voor de fans meteen al duidelijk dat aan deze sequel een reukje zat. Regisseuse Lexi Alexander is geen tweede Kathryn Bigelow en heeft geen flauw benul van hoe zee en actie-thriller in beeld moet brengen. Er was geen passie voor de comic, geen inzicht in hoe je een actie-scène moet in beeld brengen, niet genoeg lef en branie om met die R-rating een film te maken voor een volwassen publiek.

7. Speed Racer (2008) Andy & Larry Wachowski
Productioncost: $120 million - Worldwide Gross: $93,95 million

Speed Racer is een cgi-flipperkast die geen nanoseconde stilhangt en daarmee heb je zowat alles gezegd over deze prent. Visueel verbluffend maar onvoorstelbaar idioot met cheesy acteerprestaties. De vlakke personages komen nergens tot leven, de dialogen zijn knullig en uiteindelijk zit je gewoon te geeuwen van verveling tussen de flitsende actiesequenties. Dat deze film bedoeld is voor peuters is duidelijk, maar dan wel van debiele peuters die tevreden zijn met een onsamenhangende verhaaltje, heel wat felle kleuren en een verdomde aap. Fraai is het niet.

6. The Express (2008) Gary Fleder
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $9,81 million

In The Express is ten onder gegaan aan de box-office door zijn onduidelijk genre. Mensen wisten niet of het een dramatische film was over raciale kwesties, een biopic over Ernie Davis of een film voor sportfanaten. Maar ook al zitten er teveel clichés in deze film en druipt de sentimentaliteit van het scherm, toch is het verre van een slechte film. Met een betere promotiecampagne had deze film zeker wel uit de rode cijfers kunnen geraken.

5. Miracle at St. Anna (2008) Spike Lee
Productioncost: $45 million - Worldwide Gross: $9,32 million

Spike Lee heeft de laatste jaren zo zijn up’s (Inside Man, 25th Hour) and down’s (zowat de rest van zijn recente films). Of Miracle at St. Anna goed of slecht is weet ik niet, maar de film doet het in ieder geval niet bijster goed in de States. Ook niet alle critici zijn laaiend enthousiast. Sommigen spreken zelfs van een tv-film volgepakt met clichés. Toch heeft Lee talent en ben uiteindelijk wel benieuwd naar deze prent. En met de lage verwachtingen wordt het misschien nog een leuke filmervaring.

4. City of Ember (2008) Gil Kenan
Productioncost: $55 million - Worldwide Gross: $17,93 million

De slechte promotie en het overschatte productiebudget van City of Ember hebben de film de das omgedaan. Maar ook regisseur Gil Kenan heeft heel wat steken laten vallen. De film heeft een buitengewone fotografie maar het verhaal is iets teveel gemaakt voor peuters die het boek hebben gelezen. Dergelijke family-films hadden de box-office moeten veroveren, maar het was een enorme teleurstelling. En tot overmaat van ramp deed de film het in het buitenland nog slechter. Wereldwijd heeft de film slechts 17,8 miljoen opgebracht en is dan ook een zware ontgoocheling voor producer Tom Hanks.

3. Delgo (2008) Marc F. Adler & Jason Maurer
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $ 694'782

Een film met beperkte of onbestaande promotie-campagne is vragen voor box-office problemen. Een film die dat aan de lijve mocht ondervinden was de animatieprent Delgo (2008), uitgebracht in zomaar eventjes 2’160 bioscopen in de States. Het was een regelrechte ramp want vrijwel NIEMAND ging kijken (waarschijnlijk met uitzondering van de makers en de familie en kennissen van de makers). Is de film slecht? Ja! Dat komt er nog bij, spijtig genoeg. Saaie personages, mislukte cgi, een banaal en vervelend plot, amateurisme troef,… Ik denk zelfs dat een 8-jarige deze prent gewoon belachelijk zal vinden. Maar Delgo maakt anders wel een punt dat het niet simpel is om een goeie animatiefilm te maken. Ze hebben hiervoor wel 40 miljoen voor nodig gehad; wat misschien wel buitensporig is.

2. Outlander (2008) Howard McCain
Productioncost: $50 million - Worldwide Gross: $7 million

Outlander met James Caviezel heeft Amerika niet kunnen overtuigen. De film bracht een schamele 7 miljoen op en dat voor een mainstream prent met productiebudget van 50 miljoen. Nochtans begon alles vrij goed, maar halverwege de film viel het kaartenhuisje in mekaar. Het is een soort mislukte abortus tussen Beowulf (2007) en Predators (2010), met veel meer gore en onzin. Deze film had het zeker kunnen stellen met iets minder geweld en iets meer plot- en karakterontwikkeling.

1. In the Name of the King: A Dungeon Siege Tale (2008) Uwe Boll
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $13,10 million

En de nummer 1 gaat naar de waardeloze In the Name of the King. Wat had je anders verwacht van 'The King of Bad Taste' Uwe Boll. Wees gerust, ik heb niet betaald om deze te zien, en maar goed ook. Ik had me anders op de koop toe nog slecht hebben gevoeld voor deze geldverspilling en voor de kleine financiële bijdrage aan een bedorven cinema. De film bracht wereldwijd slechts 13 miljoen dollar op en je zou je afvragen of met de financiële crisis er nog meer bedrijfsheren interesse hebben om geld te verliezen aan dit speenvaker. De tijd zal het uitwijzen.

***Related Posts***
16/08/2011: Top Flop 2010
08/08/2011: Top Flop 2009
21/04/2009: Top Flop 2008
07/04/2009: Top Flop 2007
27/12/2006: Top Flop 2006

Thomas Jane hebben ze niet kunnen strikken voor de hoofdrol in Punisher: War Zone (2008), maar de acteur blijft zijn reputatie waarmaken als koelbloedige actieheld. Binnenkort zullen we hem zien de exploitation gangsterfilm met de 70'ties titel Give 'em Hell, Malone (2009), de nieuwe film van Russell Mulcahy (Highlander, Ricochet, Resident Evil: Extinction).

Korte inhoud: Privédetective Malone (Thomas Jane), moet een groot mysterieus geheim beschermen. Om dit te kunnen doen, moet hij een ware hel doorstaan waarin hij vecht met vele gangsters en misdadigers. Punt.

Het mag duidelijk zijn dat het belang van een intelligent verhaal niet echt op het prioriteiten-lijstje stond van de makers. Dit is een onversneden quilty pleasure in het vaarwater van gespierde actieprenten als Crank 2 (2009). No brains, just balls.

En de onderstaande trailer laat daar ook geen twijfel over bestaan: buitensporig geweld, oeverloos bloedvergieten, naakte babes en een cavalcade van vuurgevechten, schreeuwerige auto-achtervolgingen en explosies. En ook al merk je meteen dat de ze het met beperkte middelen moesten stellen, lijkt het me toch een leuke R-rated genre-prent.

Naast Thomas Jane zien we ook nog de kolos Ving Rhames, Doug Hutchison en Leland Orser. De eye-candy in de film wordt vertegenwoordigd door de Hongaars/Spaanse actrice Elsa Pataky. Het is op dit ogenblik nog niet bekend wanneer de film bij ons uitkomt maar ik vermoed ergens op het einde van de zomer van 2009.

Het was niet geheel onverwacht dat de nieuwe Punisher: War Zone (2008) een flop zou worden, maar dat de film amper 4 miljoen zou opbrengen tijdens zijn openingsweekend in de States had niemand gedacht. Nochtans draaide de promotie-campagne voor deze 35 miljoen dollar productie op volle toeren, maar ook al heb je mooie posters en charismatische acteurs, "Rome" -acteur Ray Stevenson en "The Wire" -acteur Dominic West, de trailer van de film was om van te huilen. Ook het feit dat de film werd verzwegen op Comic-Con was onbegrijpelijk en schepte heel wat onrust bij de comic-fans.

Deze Marvel-comic kent echter al verschillende flops. Niet alleen de versie van Dolph Lundgren, maar ook deze van Thomas Jane liet een beteuterde indruk na aan de box-office. Heeft dit iets te maken met het personage zelf? Denk maar aan Hulk of de Fantastic Four, die ander Marvel-personages die ook moeilijkheden ondervinden op het witte doek. Wel als je het mij vraagt denk ik dit slechts een deel van het verhaal is. Een personage als Batman is uiteraard véél interessanter dan een Hulk, maar dit betekent in geen geval dat je daarom meteen een minderwaardige film zal afleveren. En om bij de Marvel-comics te blijven, kijk maar naar de Iron Man film waarvan het karakter niet meer of minder background heeft als dat van Frank Castle.

Ligt het probleem dan bij het script van Nick Santora en Art Marcum? Wel die laatste heeft het scenario geschreven van Iron Man, dus zou ik toch niet meteen de vinger wijzen naar hen. Hoewel, acteur Thomas Jane had na het lezen van het script er geen zin meer in. Regisseuse Lexi Alexander is geen tweede Kathryn Bigelow en heeft geen flauw benul van hoe zee en actie-thriller in beeld moet brengen. Dus voor mij ligt de schuld bij de studio die zo dom was om op deze prent een regisseur te zetten die niet bekwaam was om The Punisher franchise nieuw leven in te blazen. Er was geen passie voor de comic, geen inzicht in hoe je een actie-scène moet in beeld brengen, niet genoeg lef en branie om met die R-rating een film te maken voor een volwassen publiek.

De zwakte ligt opnieuw bij de productie, en met name producer Gale Anne Hurd, die blijkbaar aan de bron zit van heel wat comic-miskleunen (Aeon Flux, Hulk, The Incredible Hulk, The Punisher,…) Zij is verantwoordelijk voor de keuze van de regisseur en zij heeft Marvel opgezadeld met Lexi Alexander, die ze tijdens de montage hebben moeten ontslagen.

Het pijnlijke aan deze zaak was dat The Punisher uit 2004 in zijn openingsweekend al een slordige 14 miljoen opbracht. Er was veel discussie of Thomas Jane al dan niet moest terugkomen, wel met deze resultaten in zicht is het duidelijk dat de acteurswissel de verkeerde keuze was. Ik ben ervan overtuigd dat Frank Castle een véél beter personage kan zijn dan The Hulk, maar je moet dan wel in het project geloven en genoeg middelen en talent aan de film besteden, cf. Iron Man. Anders begin je er best niet aan. Het bewijs werd tot 3 maal toe geleverd. Zien jullie hier nog toekomst in?

***Related Posts***
02/08/2008: Kroniek van een aangekondigde flop voor Punisher: War Zone
26/07/2007: Ray Stevenson wordt Frank Castle in Punisher: War Zone
02/10/2005: The Punisher 2 'R' rated ?
20/07/2005: The Punisher 2 op komst

De low-budget The Mist (2007) heeft alle elementen van een geslaagde horrorfilm, hij is donker, bloedstollend en doorspekt met momenten van gore om de angst bij de toeschouwer aan te wakkeren. En bij het zien van het ironische einde weet je meteen dat regisseur Frank Darabont (The Shawshank Redemption) niet gehinderd werd door de studio en zijn final cut mocht uitbrengen zoals hij het in gedachten had – en dus NIET zoals Stephen King het in gedachten had toen hij de novelle schreef.

Korte inhoud: Nadat het kleine plaatsje Bridgton getroffen wordt door een hevige storm, verschijnt een mysterieuze mist. David Drayton (Thomas Jane) en diens zoontje worden, net vele andere dorpelingen, verrast door de mist terwijl ze inkopen doen. Al snel blijkt de mist een dekmantel, waarin de meest vreemde en gevaarlijke wezens zich verstopt hebben. Drayton vreest voor zijn leven en voor dat van zijn kind en probeert met alle macht te overleven. Samen met een 50 tal bewoners verschansen ze zich in een supermarkt, maar de gemoederen al snel beginnen te geloven tussen de believers en de non-believers zoals Brent Norton (Andre Braugher) en zij die een teken zien van God, zoals Mrs Carmody (Marcia Gay Harden).

Het is niet van het niveau van zijn vorige films, maar Darabont - met 'The Mist' als zijn derde Stephen King verfilming - schetst hier een maatschappij kritisch portret van paranoia, religieus fanatisme, hoop en hopeloosheid. Datgene wat zich in de mist bevindt is eigenlijk bijzaak. Diegene die op zoek zijn naar een doorsnee brainless gore horrorprent zullen hier hopeloos verdwalen in een mist van menselijke conflicten en botsende overtuigingen.

Darabont slaagt hier waar grootmeester John Carpenter niet in slaagde met The Fog (1980), een een guerilla hand-held multi-camera impovisatiestijl die fel in contrast is bij wat we van een Darabont verwachten. Maar de novelle van King was niet van het niveau van zijn andere werk, en dus hapert de film af en toe bij bepaalde plotwendingen en mocht de uitwerking van bepaalde personages iets beter tot zijn recht komen (de zwarte buur en het verliefde koppel).

De dikke mist wordt feilloos in beeld gebracht door de artiesten van CafeFX en de enge wezens die zich erin schuilhouden zien er, samen met de nodige bloederige gore, behoorlijk goed uit zolang ze verhuld blijven in de mist (van te dichtbij ruikt het iets teveel naar cgi). Maar het zijn, zoals ik eerder zei, de spanningen tussen de mensen die voor de memorabele momenten zorgen. Gay Harden haalt het bloed onder de nagels vandaan als de hatelijke en godsvrezende Mrs. Carmody. De ontvankelijkheid onder de bewoners voor haar ideeën is zowel onthutsend als zorgwekkend en de vraag waar het nu uiteindelijk veiliger is, binnen of buiten, dringt zich onherroepelijk op. De spanning wordt hierbij nauwkeurig opgebouwd en de film weet zo de volle duur de aandacht vast te houden.

De film zorgt met een aantal mindere conventionele elementen voor een verfrissende insteek. Aan de andere kant voelt de vormgeving, hoewel kundig in beeld gebracht, iets te vertrouwd aan. Vernieuwend kan je The Mist dus niet echt noemen. Darabont bewijst hier zijn talent als regisseur die een uitstekende verfilming maakt van een novelle die bij een eerste lectuur heel cliché en simpel overkomt. Het beseft dat indien de regisseur een andere scenarist had aangetrokken, wat meer middelen had verworven (slechts 18 miljoen dollar) en iets meer tijd (gedraaid in slechts 6 weken!), deze film misschien vleugels had gekregen. Zo is The Mist vooral een geslaagde stijloefening met een aantal eigenzinnige keuzes, die vermakelijk is van begin tot eind.

***Related Post***
04/09/2007: The Mist naar een verhaal van Stephen King

Je zou verwachten dat Thomas Jane nu ergens op een zonnig terrasje een fris biertje aan het drinken is met een brede "I told you so" –smile, terwijl hij het nieuws leest over Punisher: War Zone (2008). Na het lezen van het scenario had Thomas Jane bedankt voor de rol, en wou er verder niets meer van horen. En zoals een paar onder ons al hadden zien aankomen wordt dit wellicht een twee flop à la Hitman (2007). Zopas werd namelijk Lexi Alexander ontslagen als regisseuse nadat de studio helemaal niet tevreden was met het resultaat. Ik hoef er niet bij te zeggen dat dit meestal een heel slecht teken is.

Thomas Jane had altijd al interesse in een sequel op The Punisher (2004), maar het project kwam om de lange baan gezien de eerste film een slechte beurt deed aan de box-office. Het was dan ook heel bizar dat hij er geen zin meer in had toen hem de rol uiteindelijk werd aangeboden. Thomas Jane zei toen het volgende:

"I can’t tell you how completely broken up I am about it. After busting my ass at the gym four days a week for almost two years, watching every character driven action pic that any fan would ask me to watch while I was standing in line buying egg whites and Tuna fish after countless Saturday nights making notes and drinking soda water and munching on seaweed sticks while my daughter slept on my lap to the sound of automatic gunfire, (now she can’t sleep without it. I had to make a tape of automatic gunfire to play in her room at night) after hauling myself to any ‘Guns! Knifes! Ammo!’ show in any small town that I found myself in shooting Killshot or The Mist or Mutant Chronicles, after torn ligaments, screwed up rotator cuffs, thousands of $$$ on ridiculously huge vitamins, overly long conversations with frighteningly tall men about The Fastest Way To Kill Someone With Your Bare Hands, and after a dude refused to sell me a Fatburger at 2am on Santa Monica Blvd, I am, sadly – no, make that heartbrokenly – fuck it - just rip out the heart and stomp it into the pavement a couple of times – pulling out. Punisher fans are already fighting an uphill battle as it is. And I’ve always felt a responsibility to fight that fight for them and with them so that Frank Castle gets the treatment he deserves."

Of Thomas Jane nu in de sequel zou verschijnen of niet maakt mij niet zo veel uit. Maar als de grootste voorvechter van de film vindt dat het scenario op de ballen trekt en daarom de rol weigert, zegt toch al veel over de kwaliteit van het script. Maar toch vond de sequel zijn weg met een nieuwe Frank Castle (Ray Stevenson) en een vrouwelijke regisseur uit Duitsland. Maar dan kwamen de eerste negatieve script-reviews, de corny en amateuristische teaser-trailers, en nu dus het ontslag van de regisseuse.Whoow, that stinks!

***Related Posts***
09/12/2008: The Punisher War Zone flopt ... zoals verwacht
26/07/2007: Ray Stevenson wordt Frank Castle in Punisher: War Zone
02/10/2005: The Punisher 2 ‘R’ rated ?
20/07/2005: The Punisher 2 op komst

Ik weet niet op welke lange tenen Thomas Jane in Hollywood heeft getrapt maar de man is charismatisch, boordevol talent, hij is niet onaardig om naar te kijken, kan zowel dramatische als actie-rollen aan als leading man, en toch duikt hij op in films als The Mutant Chronicles (2008) van Simon Hunter, die eerder het debiele Lighthouse (2000) regisseerde en voor de rest geen langspeelfilm ervaring heeft. De film is gebaseerd op het role-playing game van Target Games.

Korte inhoud: Deze film speelt zich af in de 23e eeuw. Constantine (John Malkovich) staat aan het hoofd van een bondgenootschap dat de mensheid controleert en de natuurlijke rijkdommen van de aarde uitput. Wanneer een plunderend leger van mutanten een strijd tegen de mensheid begint, krijgt Constantine de mogelijkheid om de wereld te vernietigen en met enige getrouwen te vluchten naar een veilige plaats. Maar misschien is er nog hoop in een militaire interventie die geleid wordt door Major Mitch Hunter (Thomas Jane).

Los van de vaststelling dat dit een vrij idioot idee was om precies over dit game een adaptatie te maken (of het überhaupt al een goed idee is om van een game een film te willen maken), heb ik de indruk dat de producer hopen dat ze met een aantal bekende koppen toch een behoorlijke box-office zullen halen. Na het bekijken van de teaser denk ik dat het hier om een relatief klein budget gaat (+/- 50 miljoen dollar), maar het zou me verbazen mocht deze film zijn productiebudget zou terugwinnen tijdens zijn release in de States.

Het script is van de hand van Philip Eisner die we nog kennen van Event Horizon, een film die bangelijk in elkaar stak maar dan de laatste 40 minuten als een kaartenhuisje in elkaar viel. Hopelijk heeft hij geleerd uit zijn fouten. In het script zien we 4 corporaties (the Capitol, Bauhaus, Mishima en Imperial) die tegen elkaar strijden. Na een hevige aardse explosie komt een horde Necromutants uit de diepste kelders van de aarde die de mensheid willen uitroeien. Soldaat Major Mitch Hunter (Thomas Jane) wordt ingehuurd als antwoord op de dreiging. Hunter krijgt het gezelschap van Brother Samuel (Ron Perlman), de politieke leider Constantine (John Malkovich) en de babe met ballen Valerie Duval (Devon Aoki).

Je zou denken dat een film met mutanten en militaire eskadrons in een apocalyptisch kader best wel leuke cinema kan zijn. Wat kan er mislopen? Wel, bekijk de ietwat ruwe teaser (met muziek die is gestolen van oa. The Crow...waarschijnlijk met de groeten van producer Edward R. Pressman) en besef dat zowat alles verkeerd kan lopen. Monteurs moeten trouwens eens beginnen afstappen van die hypersnelle montages van beelden die eigenlijk op zich niet zo goed zijn. Less is more, zeker voor deze prent. De film had eind 2006 al moeten uitkomen, maar de film werd meer dan één keer verschoven en ik kan nu begrijpen waarom. De kans bestaat er trouwens is dat de film zelfs niet bij ons in de bioscoop uitkomt.

John McTiernan (Die Hard, Predator, The Hunt For Red October) heeft 4 maanden achter de tralies gezeten, maar is nu klaar om opnieuw het beste van zichzelf te geven, en begint met Run (2008), een snelle-actie-thriller met een bescheiden budget (een slordige 35 miljoen dollar).

In de hoofdrol zien we Karl Urban (The Bourne Supremacy) en Thomas Jane. Het is Coming Soon die ons verheugt met het nieuws: The wide spaces of Argentina are appropriate for Run, which has an American Interpol agent happening upon a conspiracy during a thrills-and-spills high-speed pursuit across the country.

"This is an unrelenting action-thriller in true McTiernan style, creating acrobatic mayhem in exotic locales," said Hamilton. "BMW has come onboard to provide the cars, and Roush Performance is designing a Super Mustang for the film, setting up what will be a spectacular vehicle stunt-action chase movie," he added.

“This is an exciting thriller, which just happens to unravel as cars chase each other at over 120 mph,” said Pierce.

Ik ben nooit een grote fan geweest van Gone in Sixty Seconds, en nog minder van The Fast and the Furious, maar ik zie wel het potentieel van een film met snelle wagens. Het zijn voornamelijk de 3 Bourne-films die mij dit inzicht hebben gegeven. Mits een efficiënte en slimme regie, realistische stunts en een dosering van het aantal car-chases, is het mogelijk om een geslaagde actie-thriller uit te werken. John McTiernan heeft eerder bewezen dat hij in staat is van het beste wat Hollywood te bieden heeft op gebied van actie. De scenarist van dienst is Jonah Loop. Hij heeft spijtig genoeg geen beetje ervaring in het schrijven van langspeelfilms, maar is wel al een tijdje actief in het departement van visuele effecten voor tal van actiefilms (Transporter 2, Collateral). Enfin, het is in ieder geval een film die heel wat 'tuning' fans zal aanspreken. Zeker met het ontwerp van een "Super Mustang".

Het is trouwens ook al een tijdje dat ik Thomas Jane aan het werk zag. Op 19 maart komt The Mist (2008) bij ons uit, maar zelf zie ik de acteur liever in een stevige actieprent. Benieuwd wat hij ervan zal bakken. De acteur groeit in ieder geval in zijn acteren.

Zijn jullie klaar voor een adrenalyne kick met snelle wagens?

Regisseur Frank Darabont maakte eerder twee van de Stephen King verfilmingen: The Shawshank Redemption en The Green Mile. De eerste film staat bij vele filmfreaks in hun Top 10 Beste Film Ooit. De tweede film is best wel een knappe prent. Daarna werd het stil rond Darabont, tenminste als regisseur. Wel was hij als scriptschrijver betrokken bij Indiana Jones 4 (2008), maar George Lucas verwees zijn scenario, onder luid protest van Darabont, zonder pardon naar de prullenbak. Nu laat hij opnieuw van zich horen met een derde Stephen King verfilming, The Mist (2007), waarvan hij het scenario schreef en de film regisseert.

Korte inhoud: Nadat het kleine plaatsje Bridgton getroffen wordt door een hevige storm, verschijnt een mysterieuze mist. David Drayton (Thomas Jane) en diens zoontje worden, net zoals vele andere dorpelingen verrast door de mist terwijl ze inkopen doen. Al snel blijkt de mist een dekmantel, waarin de meest vreemde en gevaarlijke wezens zich verstopt hebben. Een groepje dorpsbewoners verschanst zich in een plaatselijke winkel. Daar lijkt de vraag niet of ze het monster buiten kunnen houden, maar of ze het monster in zichzelf onder controle kunnen houden…

En de trailer mag zeker gezien worden. Ik heb ooit het boek gelezen als tiener, en ik sta echt wel te springen om de filmversie te zien. Dit verhaal mag je dus niet gaan verwarren met dat van The Fog (2005) want het is een wereld van verschil. Het is een verhaal over angst, massa-hysterie, moed, paranoia - en blijkbaar ook religie hoewel ik me dat in de oorspronkelijke novelle niet meteen kan plaatsen. In ieder geval zou dit een horrorfilm met brains moeten zijn met een indrukwekkende cast (Thomas Jane, Bill Sadler, Marcia Gay Harden, Laurie Holden, Andre Braugher, Frances Sternhagen, Jeffrey DeMunn) en een getalenteerde regisseur. Zondermeer een rariteit om van te smullen. De film zou bij ons in 2008 moeten uitkomen.

***Related Post***
06/09/2008: The Mist review

Ik heb al eerder op deze filmblog iets gebracht over Punisher: War Zone (2008) van regisseur Lexi Alexander (Hooligans), en blijkbaar worden de geruchten bevestigd over de casting van een nieuwe hoofdacteur. Thomas Jane zal vervangen worden door Ray Stevenson, de acteur die velen zullen kennen als 'Pullo' uit de geweldige serie "Rome". Thomas had er gewoon geen zin meer in (…of hij vond het scenario slecht) en liep van de sequel weg. Dit is wat hij zei op AICN:

"Punisher fans are already fighting an uphill battle as it is. And I’ve always felt a responsibility to fight that fight for them and with them so that Frank Castle gets the treatment he deserves.... What I won't do is spend months of my life sweating over a movie that I just don't believe in. I’ve always loved the Marvel guys, and wish them well."

Zijn we blij met de sequel? Na twee pogingen om dat personage aantrekkelijk te maken zijn ze daar niet echt in kunnen slagen. Ik lig er ondertussen niet echt meer wakker van.

De tweede Punisher film met Thomas, had zeker wel zijn momenten, maar het was geen goeie film. De problemen situeerden zich in het "acteerwerk" van ondermeer Rebecca Romijn (sucked!!!) en de campy regie van Jonathan Hensleigh (scenarist van The Punisher 1 & 2) was teleurstellend. Ik ben benieuwd welke weg ze nu zullen invaren met dit Marvel personage. Het is de Latino Review die met het nieuws komt:

Want to know who the new Punisher will be in the upcoming sequel. We bet you do. Better yet we know and we want to tell you. The new Punisher is RAY STEVENSON! Yup the guy from HBO's ROME in which he plays the role of Titus Pullo.

Ik weet dat de mensen die "Rome" hebben gezien waarschijnlijk nu allemaal verheugd zijn met dat nieuws, maar ik zie het niet. Stevenson is verre van een B-acteur, maar als Punisher denk ik dat ze beter af waren geweest met een iets ruwere Frank Castle. Ok, hij is breed en kan dramatische scènes aan, maar kan hij dat personage relevant maken voor een hedendaags publiek, zoals Christian Bale deed voor Batman of Tobey Maguire voor Spiderman? De regisseuse van dienst, die eerder het niet onaardige Hooligans (2005) regisseerde mag men wel niet onderschatten, maar ik heb haar nog GEEN actie-scene weten in beeld te zetten. Na de betreurenswaardige regisseurskeuze in The Punisher met Thomas Jane, hoop ik dat we niet opnieuw dezelfde fouten zullen maken. Ik had in ieder geval wel gekozen van een ander kaliber van regisseur. Toch benieuwd naar die eerste trailer.

Toch vrees ik dat Stevenson net dat tikkeltje filmervaring mist en dat de makers beter hadden gewacht op de release van Outpost (2007) waarin hij de hoofdrol vertolkt in de camouflage-huid van een huurdoder die met zijn team een verlaten militaire oorlogsbunker moet gaan onderzoeken.

Stevenson is zwaar gebouwd en heeft een zware stem, maar of hij ook zal kunnen overtuigen als bad-ass en iets van complexiteit in zijn personage zal kunnen brengen, blijft een groot vraagteken. En dit allemaal in de marge van het nog grotere vraagteken: wie zit hier eigenlijk op te wachten? In de nevenrollen zien we ook nog Julie Benz, Doug Hutchison, Dash Mihok en Dominic West opduiken.

***Related Posts***
09/12/2008: The Punisher War Zone flopt ... zoals verwacht
02/08/2008: Punisher-regisseur ontslagen
02/10/2005: The Punisher 2 ‘R’ rated ?
20/07/2005: The Punisher 2 op komst