De FilmBlog

Hier is de eerste afbeelding van de nieuwe Spiderman, niet meer vertolkt door Tobey Maguire maar wel door de Social Network acteur Andrew Garfield. Het pak heeft ook een restyling doorgaan en alles ziet er behoorlijk knap uit. Het is zeker minder traditioneel dan het vorige pak, maar het behoud uiteraard de essentiële elementen van wat een hedendaags spiderman-pak moet hebben.

De Spiderman reboot (2012) heeft ook een tegenspeelsters, en deze wordt vertolkt door Emma Stone. Het is een droomcasting voor regisseur Marc Webb die bekend werd door zijn (500) Days of Summer (2009) teenage-romcom. De reden waarom regisseur Sam Raimi werd vervangen heeft waarschijnlijk een financiële reden, idem dito voor Tobey Maguire. Beiden zouden een grote hap nemen in het budget. Maar nu met Andrew Garfield en Marc Webb zal het productiebudget vooral de film ten goede komen.

De FilmBlog had in mei van vorige jaar een POLL geplaatst met de vraag welke acteur het best in aanmerking zou komen voor de vertolking van Peter Parker, en de meningen lagen nogal uiteen. Maar de meeste stemmen gingen enerzijds naar de vraag om Tobey Maguire toch terug te brengen én Andrew Garfield. Indien er dan toch een nieuw gezicht moest gevonden worden denk ik dat de studio wel een goede keuze heeft gemaakt met Andrew. Hij is niet alleen een talentvol acteur, maar hij heeft zowel die onschuldige blik en de gevoelige inborst van Peter Parker als de uitstraling van een atleet die geloofwaardig genoeg is om het pak van dit Marvel-personage aan te trekken. Een betere cast konden ze niet vinden! Dit is voor mij al even geslaagd als Daniel Craig in de huid van James Bond. Laten we hopen dat zijn carrière er niet onder zal lijden, zoals de carrière van Maguire.

Het enige waar we misschien aan moeten wennen is het gigantische rode fallus symbool op zijn borst. Het deed me trouwens wat denken aan de t-shirt van The Punisher, tevens ook een Marvel personage. Het voelt wel een beetje home-made aan, en dat is dan weer in relatie tot de comic. Het ziet er in ieder geval beter uit dan dat idiote Captain America pak of dat very gay Green Lantern pak. Op zijn wang heeft hij ook 3 krassen, wat misschien zou kunnen wijzen op een mogelijke villain… The Lizard?

Verder in de casting-lijst treffen we Rhys Ifans aan, die de vertolking van Dr. Curt Connors a.k.a. The Lizard, op zich zal nemen. Martin Sheen spelt de rol van de oom en adoptievader van Peter Parker, Ben Parker en Sally Field vertolkt dan weer zijn vrouw May Parker. Verder zien we een terugkeer van C. Thomas Howell die al een tijdje in het B-circuit speelt. Zelfs Denis Leary heeft een rol in de film. De indiaase Irrfan Khan zou de rol van proto-Goblin vertolken.

De atmosfeer van de film heeft tevens op het eerste gezicht een soort Christopher Nolan vibe. Het comic-genre is in ieder geval door elkaar geschud na de intrede van zijn twee gitzwarte Batman films (Batman Begins en The Dark Knight). Laat in de reacties weten wat jullie ervan denken, en of jullie benieuwd zijn in de nieuwe spiderman reboot.

Update 17/01/2011: In de reacties is er wat discussie ontstaan rond de web shooters of die al dan niet organisch of mechanisch zijn. Het is Emma Stone die ons van het dilemma heeft verlost op MTV. Het is dus MECHANISCH! En neen, Gregg, oorspronkelijk in de comics was er effectief sprake van een mechanische polsbanden die de spinnenwebben afschieten.

***Related Posts***
15/07/2011: The Amazing Spider-Man afbeeldingen
14/01/2011: Andrew Garfield in spiderman-outfit
06/10/2010: Emma Stone in Spiderman-reboot?
09/09/2010: Hilary Duff in Spiderman-reboot?
28/05/2010: Poll: Wie wordt de nieuwe Spiderman?
08/09/2008: Spider-Man 4 & 5 toch voor Tobey Maguire en Sam Raimi
01/06/2008: Patrick Fugit de nieuwe Peter Parker?
24/05/2008: Spider-Man 4 misschien voor 2011?
28/06/2007: Sam Raimi over Spider-Man 4

Vorige week heb ik een postje geschreven over de U.S. Box-Office Flops uit 2007, hier is de lijst van de films van 2008. Er waren een stuk meer films gemaakt en over het algemeen deden de bioscoopfilms het goed tot uitstekend in 2008. The Dark Knight (2008) had een enorm productiebudget van 185 miljoen dollar maar bracht zomaar eventjes 533 miljoen dollar op in de States. De film staat trouwens op de 4de plaats van de beste box-office resultaten wereldwijd met 1 miljard dollar. Enkel Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest, The Lord of the Rings: The Return of the King en Titanic deden beter. Maar ook films als Iron Man en Wall-E (2008) lokten heel wat bezoekers.

Maar er waren ook heel wat films die het productiebudget niet konden terugwinnen aan de Amerikaanse box-office, zoals een Quantum of Solace (2008) bijvoorbeeld die met zijn 200 miljoen dollar budget zijn Amerikaanse toer eindigde met 168 miljoen dollar. Gelukkig was de film een enorm succes in de rest van de wereld. Toch maakt dit box-office resultaat duidelijk dat de makers misschien iets te hoog hadden ingezet op de film. Maar laten we eens kijken naar de grootste verliezers aan de Amerikaanse box-office. Hier is de Top 10 Box-Office Flops uit 2008.

10. The Spirit (2008) Frank Miller
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $39,03 million

The Spirit zou je kunnen beschouwen als Frank Miller's debuutfilm, gezien hij hier geen steun kreeg van Robert Rodriguez. Maar het is een debuut om snel te vergeten. De acteursregie in deze prent is beschamend slecht met een Samuel L. Jackson die hier zelfs een nieuw laagterecord neerzet. Maar Gabriel Macht spant hier de kroon en zal binnenkort beslist de Razzie van Worst Actor in ontvangst mogen nemen. Je zou trouwens denken dat met zo veel talentvolle en aantrekkelijke femmes fatales (Eva Mendes, Jaime King, Scarlett Johansson) je niets verkeerd kan doen. Vraag mij dus niet hoe Frank Miller er toch in slaagt om de goede smaak met de voeten te betreden. De wereld van Sin City wordt hier zonder gêne gerecycleerd en het resultaat is een 2 uur lange verkrachting waar je achteraf met een bedrogen en compleet verloren gevoel naar huis strompelt. Maar als je de film gaat bekijken met vrienden zal je toch urenlang kunnen lachen met de vreselijke outfits die in deze film te zien zijn, of de onbegrijpelijke sequenties en de geforceerde stijl. Ik bekeek onlangs de promotie-campagne van The Spirit waar ze uitpakken met woorden als: Heart Pounding, Eye Popping, Mind Blowing, Wild Fun. Welke journalist wordt hier gequote!? Blijkbaar niemand! Het was gewoon het promotie-team die haar eigen film heeft opgeblazen met leugens. Gelukkig had het publiek dit bedrog al snel in de mot.

9. The Love Guru (2008) Marco Schnabel
Productioncost: $62 million - Worldwide Gross: $40,86 million

The Love Guru is de zoveelste zwakke komedie Mike Myers en in tegenstelling tot zijn andere films bleef het publiek ook weg. Wereldwijd bracht de film maar 40 miljoen dollar op en dat is een stuk onder het productiebudget. Je krijgt zelfs plaatsvervangende schaamte voor oscarwinnaar Ben Kingsley. Hoe hij in deze film verzeild is geraakt als schele goeroe blijft voor mij een groot mysterie. Deze prent heeft veel weg van een onhandige montage van deleted scenes waar de grappen helemaal niet zijn. Seksende olifanten, erectie- en schetengrollen, kots, neuskeutel, spotten met de kleine gestalte van Verne Troyer en tenenkrullend slechte woordspelingen in de stijl van intimacy, in to me I see!. The Love Guru is een scheef getrokken parodie zonder kader, visie of structuur. Van een verhaal of samenhang is nauwelijks sprake en Barbiepop Jessica Alba bewijst nog maar eens haar totaal gebrek aan acterend vermogen.

8. Punisher: War Zone (2008) Lexi Alexander
Productioncost: $35 million - Worldwide Gross: $10,10 million

Na het lezen van het scenario van Punisher: War Zone had Thomas Jane (de vorige Punishet vertolker) bedankt voor de rol, en wou er verder niets meer van horen, en dat wat voor de fans meteen al duidelijk dat aan deze sequel een reukje zat. Regisseuse Lexi Alexander is geen tweede Kathryn Bigelow en heeft geen flauw benul van hoe zee en actie-thriller in beeld moet brengen. Er was geen passie voor de comic, geen inzicht in hoe je een actie-scène moet in beeld brengen, niet genoeg lef en branie om met die R-rating een film te maken voor een volwassen publiek.

7. Speed Racer (2008) Andy & Larry Wachowski
Productioncost: $120 million - Worldwide Gross: $93,95 million

Speed Racer is een cgi-flipperkast die geen nanoseconde stilhangt en daarmee heb je zowat alles gezegd over deze prent. Visueel verbluffend maar onvoorstelbaar idioot met cheesy acteerprestaties. De vlakke personages komen nergens tot leven, de dialogen zijn knullig en uiteindelijk zit je gewoon te geeuwen van verveling tussen de flitsende actiesequenties. Dat deze film bedoeld is voor peuters is duidelijk, maar dan wel van debiele peuters die tevreden zijn met een onsamenhangende verhaaltje, heel wat felle kleuren en een verdomde aap. Fraai is het niet.

6. The Express (2008) Gary Fleder
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $9,81 million

In The Express is ten onder gegaan aan de box-office door zijn onduidelijk genre. Mensen wisten niet of het een dramatische film was over raciale kwesties, een biopic over Ernie Davis of een film voor sportfanaten. Maar ook al zitten er teveel clichés in deze film en druipt de sentimentaliteit van het scherm, toch is het verre van een slechte film. Met een betere promotiecampagne had deze film zeker wel uit de rode cijfers kunnen geraken.

5. Miracle at St. Anna (2008) Spike Lee
Productioncost: $45 million - Worldwide Gross: $9,32 million

Spike Lee heeft de laatste jaren zo zijn up’s (Inside Man, 25th Hour) and down’s (zowat de rest van zijn recente films). Of Miracle at St. Anna goed of slecht is weet ik niet, maar de film doet het in ieder geval niet bijster goed in de States. Ook niet alle critici zijn laaiend enthousiast. Sommigen spreken zelfs van een tv-film volgepakt met clichés. Toch heeft Lee talent en ben uiteindelijk wel benieuwd naar deze prent. En met de lage verwachtingen wordt het misschien nog een leuke filmervaring.

4. City of Ember (2008) Gil Kenan
Productioncost: $55 million - Worldwide Gross: $17,93 million

De slechte promotie en het overschatte productiebudget van City of Ember hebben de film de das omgedaan. Maar ook regisseur Gil Kenan heeft heel wat steken laten vallen. De film heeft een buitengewone fotografie maar het verhaal is iets teveel gemaakt voor peuters die het boek hebben gelezen. Dergelijke family-films hadden de box-office moeten veroveren, maar het was een enorme teleurstelling. En tot overmaat van ramp deed de film het in het buitenland nog slechter. Wereldwijd heeft de film slechts 17,8 miljoen opgebracht en is dan ook een zware ontgoocheling voor producer Tom Hanks.

3. Delgo (2008) Marc F. Adler & Jason Maurer
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $ 694'782

Een film met beperkte of onbestaande promotie-campagne is vragen voor box-office problemen. Een film die dat aan de lijve mocht ondervinden was de animatieprent Delgo (2008), uitgebracht in zomaar eventjes 2’160 bioscopen in de States. Het was een regelrechte ramp want vrijwel NIEMAND ging kijken (waarschijnlijk met uitzondering van de makers en de familie en kennissen van de makers). Is de film slecht? Ja! Dat komt er nog bij, spijtig genoeg. Saaie personages, mislukte cgi, een banaal en vervelend plot, amateurisme troef,… Ik denk zelfs dat een 8-jarige deze prent gewoon belachelijk zal vinden. Maar Delgo maakt anders wel een punt dat het niet simpel is om een goeie animatiefilm te maken. Ze hebben hiervoor wel 40 miljoen voor nodig gehad; wat misschien wel buitensporig is.

2. Outlander (2008) Howard McCain
Productioncost: $50 million - Worldwide Gross: $7 million

Outlander met James Caviezel heeft Amerika niet kunnen overtuigen. De film bracht een schamele 7 miljoen op en dat voor een mainstream prent met productiebudget van 50 miljoen. Nochtans begon alles vrij goed, maar halverwege de film viel het kaartenhuisje in mekaar. Het is een soort mislukte abortus tussen Beowulf (2007) en Predators (2010), met veel meer gore en onzin. Deze film had het zeker kunnen stellen met iets minder geweld en iets meer plot- en karakterontwikkeling.

1. In the Name of the King: A Dungeon Siege Tale (2008) Uwe Boll
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $13,10 million

En de nummer 1 gaat naar de waardeloze In the Name of the King. Wat had je anders verwacht van 'The King of Bad Taste' Uwe Boll. Wees gerust, ik heb niet betaald om deze te zien, en maar goed ook. Ik had me anders op de koop toe nog slecht hebben gevoeld voor deze geldverspilling en voor de kleine financiële bijdrage aan een bedorven cinema. De film bracht wereldwijd slechts 13 miljoen dollar op en je zou je afvragen of met de financiële crisis er nog meer bedrijfsheren interesse hebben om geld te verliezen aan dit speenvaker. De tijd zal het uitwijzen.

***Related Posts***
16/08/2011: Top Flop 2010
08/08/2011: Top Flop 2009
21/04/2009: Top Flop 2008
07/04/2009: Top Flop 2007
27/12/2006: Top Flop 2006

Het was niet geheel onverwacht dat de nieuwe Punisher: War Zone (2008) een flop zou worden, maar dat de film amper 4 miljoen zou opbrengen tijdens zijn openingsweekend in de States had niemand gedacht. Nochtans draaide de promotie-campagne voor deze 35 miljoen dollar productie op volle toeren, maar ook al heb je mooie posters en charismatische acteurs, "Rome" -acteur Ray Stevenson en "The Wire" -acteur Dominic West, de trailer van de film was om van te huilen. Ook het feit dat de film werd verzwegen op Comic-Con was onbegrijpelijk en schepte heel wat onrust bij de comic-fans.

Deze Marvel-comic kent echter al verschillende flops. Niet alleen de versie van Dolph Lundgren, maar ook deze van Thomas Jane liet een beteuterde indruk na aan de box-office. Heeft dit iets te maken met het personage zelf? Denk maar aan Hulk of de Fantastic Four, die ander Marvel-personages die ook moeilijkheden ondervinden op het witte doek. Wel als je het mij vraagt denk ik dit slechts een deel van het verhaal is. Een personage als Batman is uiteraard véél interessanter dan een Hulk, maar dit betekent in geen geval dat je daarom meteen een minderwaardige film zal afleveren. En om bij de Marvel-comics te blijven, kijk maar naar de Iron Man film waarvan het karakter niet meer of minder background heeft als dat van Frank Castle.

Ligt het probleem dan bij het script van Nick Santora en Art Marcum? Wel die laatste heeft het scenario geschreven van Iron Man, dus zou ik toch niet meteen de vinger wijzen naar hen. Hoewel, acteur Thomas Jane had na het lezen van het script er geen zin meer in. Regisseuse Lexi Alexander is geen tweede Kathryn Bigelow en heeft geen flauw benul van hoe zee en actie-thriller in beeld moet brengen. Dus voor mij ligt de schuld bij de studio die zo dom was om op deze prent een regisseur te zetten die niet bekwaam was om The Punisher franchise nieuw leven in te blazen. Er was geen passie voor de comic, geen inzicht in hoe je een actie-scène moet in beeld brengen, niet genoeg lef en branie om met die R-rating een film te maken voor een volwassen publiek.

De zwakte ligt opnieuw bij de productie, en met name producer Gale Anne Hurd, die blijkbaar aan de bron zit van heel wat comic-miskleunen (Aeon Flux, Hulk, The Incredible Hulk, The Punisher,…) Zij is verantwoordelijk voor de keuze van de regisseur en zij heeft Marvel opgezadeld met Lexi Alexander, die ze tijdens de montage hebben moeten ontslagen.

Het pijnlijke aan deze zaak was dat The Punisher uit 2004 in zijn openingsweekend al een slordige 14 miljoen opbracht. Er was veel discussie of Thomas Jane al dan niet moest terugkomen, wel met deze resultaten in zicht is het duidelijk dat de acteurswissel de verkeerde keuze was. Ik ben ervan overtuigd dat Frank Castle een véél beter personage kan zijn dan The Hulk, maar je moet dan wel in het project geloven en genoeg middelen en talent aan de film besteden, cf. Iron Man. Anders begin je er best niet aan. Het bewijs werd tot 3 maal toe geleverd. Zien jullie hier nog toekomst in?

***Related Posts***
02/08/2008: Kroniek van een aangekondigde flop voor Punisher: War Zone
26/07/2007: Ray Stevenson wordt Frank Castle in Punisher: War Zone
02/10/2005: The Punisher 2 'R' rated ?
20/07/2005: The Punisher 2 op komst

De 51-jarige Zweedse spierenbundel Dolph Lundgren (Rocky IV, Universal Soldier, The Punisher) kwam eigenlijk niet aan zijn trekken bij het Universal Soldier III project. De reden was een te flauw scenario die de acteur eigenlijk meer zag in een bijrol dan in een hoofdrol. De gesprekken zijn nog steeds bezig, maar ondertussen heeft de blonde god een belangrijke actierol buit gemaakt in een Sylvester Stallone prent.

Het is niet de eerste keer dat de mannen samenwerken, want in Rocky stonden de twee al eens oog in oog. Deze film was trouwens ook geregisseerd door Stallone. De nieuwe film heet The Expendables (2010) en gaat over een groep van huurdoders die in Zuid-Amerika een dictator moeten ombrengen. Naast Dolph zien we de actiehelden Jason Statham en Jet Li. Stallone zal niet alleen de film regisseren, maar schreef ook het verhaal. Op Coming Soon stond het volgende te lezen:

In an interview with Review Nation on the red carpet of Transporter 3, Sylvester Stallone revealed that he’s lining up Dolph Lundgren to co-star in his next film, The Expendables. Lundgren starred in Stallone’s fourth installment of the Rocky series in 1985.

Sylvester Stallone will star in, write and direct the action film, also starring Jason Statham and Jet Li. The movie follows a team of mercenaries on a mission to overthrow a South American dictator.

Het heeft blijkbaar iets weg van een soort Inglourious Basterds, en met een dergelijke cast moet zoiets brokken geven. Stallone is trouwens niet aan zijn proefstuk toe, en heeft bewezen dat hij zowel een actiefilm als een drama kan opvoeren. Jean-Claude Van Damme zal waarschijnlijk bij zijn telefoon zitten wachten in de hoop dat hij ook een plaatsje kan krijgen in deze met testosteron ingespoten actieprent.

Nu weet ik niet of Sylvester en Dolp Lundgren in hetzelfde team zullen zitten of tegen elkander zullen moeten vechten, maar nu al heeft de film een nostalgische kwaliteit. De film zou pas in 2010 uitkomen, dus er kan nog heel wat gebeuren. Dolph zal in die tijd ook nog te zien zijn in Icarus (2009) over een Soviet-hitman die zijn dubbelleven wil ontvluchten. Hij zal ook te zien zijn in Command Performance (2009) over een drummer en ex-biker die alles op alles zet om een Russische president te redden van een kidnapping. Twee films die Dolph ook zal regisseren. Drukke agenda dus.

Update 30/11/2008: Blijkbaar zou Jean-Claude Van Damme dan toch zijn aangesproken voor The Expendables door Sylvester Stallone. En als je het nieuws mag geloven zou zelfs Arnold Schwarzenegger in aanmerking komen (maar die had het, zoals we weten, te druk). Maar JC weigerde het aanbod! En toen heeft Sly dan maar de andere Universal Soldier aangesproken, met name Dolph, dat stond allemaal te lezen op JoBlo. HOW FUCK-UP IS THAT! Blijkbaar zou hij gezegd hebben dat hij niet deze weg wil bewandelen. Heuh?? Welke weg dan wel, deze van de B-films en straight-2-dvd materiaal. Ik wist dat Van Damme niet van de slimste was, maar dit is gewoon belachelijk.

Update 23/02/2009: Arnold Schwarzenegger is te zien in een film van Sylvester Stallone, die later dit jaar uitkomt. De gouverneur van Californië hoeft zich niet echt in te leven voor de rol. Hij speelt namelijk zichzelf. De opnamen van de film 'The Expendables' beginnen op 28 maart in Brazilië en zullen kort daarop verhuizen naar New Orleans. De scènes met Schwarzenegger draait Stallone in Los Angeles.

Stallone schreef het verhaal van de film zelf. Bovendien neemt de 'Rambo'-acteur naast de regie ook een rol voor zijn rekening. The Expendables (2010) gaat over een groep soldaten die een Zuid-Amerikaanse dictator proberen te verslaan. Ook Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jason Statham, Mickey Rourke en Forest Whitaker zijn in de rolprent te zien.

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy en David Zayas worden Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables
17/11/2008: Dolph Lundgren wil geen Universal Soldier III cameo

Je zou verwachten dat Thomas Jane nu ergens op een zonnig terrasje een fris biertje aan het drinken is met een brede "I told you so" –smile, terwijl hij het nieuws leest over Punisher: War Zone (2008). Na het lezen van het scenario had Thomas Jane bedankt voor de rol, en wou er verder niets meer van horen. En zoals een paar onder ons al hadden zien aankomen wordt dit wellicht een twee flop à la Hitman (2007). Zopas werd namelijk Lexi Alexander ontslagen als regisseuse nadat de studio helemaal niet tevreden was met het resultaat. Ik hoef er niet bij te zeggen dat dit meestal een heel slecht teken is.

Thomas Jane had altijd al interesse in een sequel op The Punisher (2004), maar het project kwam om de lange baan gezien de eerste film een slechte beurt deed aan de box-office. Het was dan ook heel bizar dat hij er geen zin meer in had toen hem de rol uiteindelijk werd aangeboden. Thomas Jane zei toen het volgende:

"I can’t tell you how completely broken up I am about it. After busting my ass at the gym four days a week for almost two years, watching every character driven action pic that any fan would ask me to watch while I was standing in line buying egg whites and Tuna fish after countless Saturday nights making notes and drinking soda water and munching on seaweed sticks while my daughter slept on my lap to the sound of automatic gunfire, (now she can’t sleep without it. I had to make a tape of automatic gunfire to play in her room at night) after hauling myself to any ‘Guns! Knifes! Ammo!’ show in any small town that I found myself in shooting Killshot or The Mist or Mutant Chronicles, after torn ligaments, screwed up rotator cuffs, thousands of $$$ on ridiculously huge vitamins, overly long conversations with frighteningly tall men about The Fastest Way To Kill Someone With Your Bare Hands, and after a dude refused to sell me a Fatburger at 2am on Santa Monica Blvd, I am, sadly – no, make that heartbrokenly – fuck it - just rip out the heart and stomp it into the pavement a couple of times – pulling out. Punisher fans are already fighting an uphill battle as it is. And I’ve always felt a responsibility to fight that fight for them and with them so that Frank Castle gets the treatment he deserves."

Of Thomas Jane nu in de sequel zou verschijnen of niet maakt mij niet zo veel uit. Maar als de grootste voorvechter van de film vindt dat het scenario op de ballen trekt en daarom de rol weigert, zegt toch al veel over de kwaliteit van het script. Maar toch vond de sequel zijn weg met een nieuwe Frank Castle (Ray Stevenson) en een vrouwelijke regisseur uit Duitsland. Maar dan kwamen de eerste negatieve script-reviews, de corny en amateuristische teaser-trailers, en nu dus het ontslag van de regisseuse.Whoow, that stinks!

***Related Posts***
09/12/2008: The Punisher War Zone flopt ... zoals verwacht
26/07/2007: Ray Stevenson wordt Frank Castle in Punisher: War Zone
02/10/2005: The Punisher 2 ‘R’ rated ?
20/07/2005: The Punisher 2 op komst

Om op één van de commentaren te antwoorden op de post van Sly's volgende prent, neen Death Sentence (2007) is geen remake van Death Wish (1974), maar wel gebaseerd op één van de werken van de auteur van Death Wish, Brian Garfield.

Het is één van de zoveelste films dit jaar waar we iemand zien die het heft in eigen handen neemt (cf. The Brave One, Gone Baby Gone, Death Proof,…). Het plot nodigt uit op genoeg bloedvergieten en thriller-sequenties dat de vigilantefilm zowat is uitgegroeid tot een apart genre, zeker met films als Taxi Driver, Falling Down, The Punisher,…. De regisseur van dienst is de Saw-regisseur James Wan, die na zijn ontgoochelende Dead Silence (2007) even afstand neemt van het horrorgenre.

Korte inhoud: Nick Hume (Kevin Bacon) is een brave verzekeringsagent met een leuk gezinnetje. Maar het mooie leventje wordt omver geworpen wanneer Nick en zijn zoon Brendan (Stuart Lafferty) na een honkbalwedstrijd betrokken raken bij een overval op een tankstation. Nick ziet zijn zoon voor zijn ogen vermoord worden door een groep overvallers en blijft gebroken achter. Pas in de rechtzaal, als het tot hem doordringt dat de opgepakte dader er met een paar jaar cel vanaf gaat komen, maakt troosteloosheid plaats voor grenzeloze vendetta-gevoelens. Tot ontzetting van zijn vrouw Helen (Kelly Preston) zorgt hij ervoor dat de knul wordt vrijgelaten en besluit hij het recht in eigen hand te nemen. Maar heeft Nick er rekening mee gehouden dat de gangsters dat niet onbeantwoord kunnen laten en kan hij zijn rol als beschermer van zijn gezin volhouden tegen het keiharde tuig waar hij tegenover komt te staan…?

De trailer van de film onthult een prent die teruggrijpt naar de gitzwarte politiefilms uit de jaren ’70 - begin ’80, en is zeker ook beïnvloed door de comic-adaptaties uit recente jaren. Death Sentence doet trouwens een beetje denken aan Rolling Thunder (1977), een thriller naar een verhaal van Paul Schrader, met William Devane als oorlogsheld die overvallen wordt door een bende. Tijdens een roofmoord, doden ze zijn vrouw en zoon, en verbrijzelen de criminelen zijn hand. Maar de oorlogsheld slaat hoe dan ook hard terug.

Verwacht u maar aan een reeks heftige geweldsscène en een anti-held die zijn innerlijke demonen de vrije loop laat. Of we Kevin Bacon nu zielig moeten vinden of hem juist aanmoedigen als wraakengel, zal het dilemma worden van de film. Maar kunnen we de film genoeg au serieux nemen met een komiek als John Goodman als wapenhandelaar? Een goed regisseur herken je door zijn scherpe oog voor talent, zeker wat betreft zijn acteurs. De keuze van James Wan om Cary Elwes in Saw (2004) blijft voor mij één van de meest betreurenswaardige casting beslissingen van de laatste jaren. Dit soort “luchtige” acteurs vloeken in dergelijke prenten. Ik ben trouwens niet zeker dat Kevin Bacon de perfecte cast is voor een dergelijke rol. Het emotionele component zal hij wel onder de knie krijgen, maar ik heb altijd al moeite gehad met Bacon te zien als meedogenloze moordenaar. Ben benieuwd naar zijn release op 26 december 2007.

***Related Post***
07/11/2007: Death Wish remake

Ik heb al eerder op deze filmblog iets gebracht over Punisher: War Zone (2008) van regisseur Lexi Alexander (Hooligans), en blijkbaar worden de geruchten bevestigd over de casting van een nieuwe hoofdacteur. Thomas Jane zal vervangen worden door Ray Stevenson, de acteur die velen zullen kennen als 'Pullo' uit de geweldige serie "Rome". Thomas had er gewoon geen zin meer in (…of hij vond het scenario slecht) en liep van de sequel weg. Dit is wat hij zei op AICN:

"Punisher fans are already fighting an uphill battle as it is. And I’ve always felt a responsibility to fight that fight for them and with them so that Frank Castle gets the treatment he deserves.... What I won't do is spend months of my life sweating over a movie that I just don't believe in. I’ve always loved the Marvel guys, and wish them well."

Zijn we blij met de sequel? Na twee pogingen om dat personage aantrekkelijk te maken zijn ze daar niet echt in kunnen slagen. Ik lig er ondertussen niet echt meer wakker van.

De tweede Punisher film met Thomas, had zeker wel zijn momenten, maar het was geen goeie film. De problemen situeerden zich in het "acteerwerk" van ondermeer Rebecca Romijn (sucked!!!) en de campy regie van Jonathan Hensleigh (scenarist van The Punisher 1 & 2) was teleurstellend. Ik ben benieuwd welke weg ze nu zullen invaren met dit Marvel personage. Het is de Latino Review die met het nieuws komt:

Want to know who the new Punisher will be in the upcoming sequel. We bet you do. Better yet we know and we want to tell you. The new Punisher is RAY STEVENSON! Yup the guy from HBO's ROME in which he plays the role of Titus Pullo.

Ik weet dat de mensen die "Rome" hebben gezien waarschijnlijk nu allemaal verheugd zijn met dat nieuws, maar ik zie het niet. Stevenson is verre van een B-acteur, maar als Punisher denk ik dat ze beter af waren geweest met een iets ruwere Frank Castle. Ok, hij is breed en kan dramatische scènes aan, maar kan hij dat personage relevant maken voor een hedendaags publiek, zoals Christian Bale deed voor Batman of Tobey Maguire voor Spiderman? De regisseuse van dienst, die eerder het niet onaardige Hooligans (2005) regisseerde mag men wel niet onderschatten, maar ik heb haar nog GEEN actie-scene weten in beeld te zetten. Na de betreurenswaardige regisseurskeuze in The Punisher met Thomas Jane, hoop ik dat we niet opnieuw dezelfde fouten zullen maken. Ik had in ieder geval wel gekozen van een ander kaliber van regisseur. Toch benieuwd naar die eerste trailer.

Toch vrees ik dat Stevenson net dat tikkeltje filmervaring mist en dat de makers beter hadden gewacht op de release van Outpost (2007) waarin hij de hoofdrol vertolkt in de camouflage-huid van een huurdoder die met zijn team een verlaten militaire oorlogsbunker moet gaan onderzoeken.

Stevenson is zwaar gebouwd en heeft een zware stem, maar of hij ook zal kunnen overtuigen als bad-ass en iets van complexiteit in zijn personage zal kunnen brengen, blijft een groot vraagteken. En dit allemaal in de marge van het nog grotere vraagteken: wie zit hier eigenlijk op te wachten? In de nevenrollen zien we ook nog Julie Benz, Doug Hutchison, Dash Mihok en Dominic West opduiken.

***Related Posts***
09/12/2008: The Punisher War Zone flopt ... zoals verwacht
02/08/2008: Punisher-regisseur ontslagen
02/10/2005: The Punisher 2 ‘R’ rated ?
20/07/2005: The Punisher 2 op komst

En net toen het leek dat The Punisher maar flauwtjes werd onthaald door pers en publiek, draait de pre-productie van de sequel reeds op volle toeren; althans volgens Hollywood North Report. Ik had gemengde gevoelens bij het zien van de film. Bepaalde scènes waren echt heel sterk, vooral naar het einde toe, maar wanneer er dialoog aan te pas kwam kreeg je al snel het schaamrood op de wangen. Had de film misschien de luxe van een beter script, dat kreeg deze film zeker zijn cult-status naast de andere comic-book helden. Dat de scenarist Jonathan Hensleigh ook de film heeft geregisseerd, was ook niet meteen een geslaagde zet. Wie de sequel zal regisseren blijft een groot vraagteken. Hopelijk wordt het geen tv-regisseur! Het is op dat moment ook nog niet zeker dat Thomas Jane zal terugkeren als Frank Castle/The Punisher. I don't really don't care. Voor mij mogen ze hem best wel inruilen.

De studio kon slechts 1 miljoen euro incasseren met de eerst film en willen dus nu nog een keertje proberen door hun inzet te verdubbelen en hopen op het grote succes met The Punisher 2: War Zone (2008). Dat noem ik pas een risicovolle belegging. En als ze het deze keer goed aanpakken voorspel ik een grote winst. Misschien een kleine tip voor de makers: "Frank Castle needs to kick ass a whole lot more!" Voor zover ik me The Punisher (2004) kan herinneren, kwam deze pas echt in actie de laatste 15 minuten van de film.

Volgens de eerste geruchten zou het script deze keer een iets donkerder karakter hebben. Het verhaal speelt zich integraal af in New York waar hij het 100-jarige verjaardagsfeestje van Don Cesare op een wel heel brutale manier zal verstoren.

Zo lees ik het graag; een typische R-rated crowd pleaser, zoals we dat vroeger nog hadden met Rambo. Er is nog meer maar ik zou de fun bederven Maar voor de nieuwsgierigen kan je op deze pagina verder lezen van Latino Review. Zijn er onder jullie fans van The Punisher? Doet me trouwens eraan denken dat ik eens een top 50 moet maken over de helden.

***Related Posts***
09/12/2008: The Punisher War Zone flopt ... zoals verwacht
02/08/2008: Punisher-regisseur ontslagen
26/07/2007: Ray Stevenson vertolkt Frank Castle in The Punisher 2
20/07/2005: The Punisher 2 op komst

***Related Comic-Book Posts***
24/02/2006: Spider-Man heeft een zwart pak !
16/11/2005: Keanu Reeves als de Silver Surfer in Fantastic Four 2 ?
16/11/2005: Deathlok verfilmd
18/04/2005: Wolverine spin off
17/04/2005: Batman vs. Superman
02/04/2005: Superman Returns
26/03/2005: Hellboy 2
25/03/2005: De Spawn sequel

En de sequels blijven schieten als paddestoelen. Ook al deed de eerste film het niet meteen geweldig aan de box-office, er is altijd wel ruimte voor een herkansing. Dit is het geval met de remake van The Punisher, met Thomas Jane als Frank Castle. Er is dus sprake om een The Punisher 2 uit de grond te stampen. De remake kreeg een budget van $33 miljoen en deed slechts $33,5 miljoen aan de box-office, wat voor een dergelijke Hollywood productie veel te laag is om uit de kosten te komen van promotie en distributie. Maar de film had een potentieel om als comic-book adaptatie meer winst te boeken.

Toen ik The Punisher in de bioscoop zag vond ik het maar niets. Mijn grootste kritiek was dat ik geen enkele band had met de personages. Het maakte me eigenlijk weinig uit wie er stierf of wie aan de dood ontsnapte. Slechts nadat je herhaaldelijk de film zou bekijken, zou deze lacune misschien verholpen kunnen worden. Maar laat alstublieft deze kelk aan mij voorbij gaan. De slechteriken (oa. John Travolta) waren ook doetjes vergeleken met het gal-spuwende hoofdpersonage. Ik verwachtte niet meteen Shakespeare, maar haal het punisher-logo weg en je blijft over met een fascistische Death Wish film.

De pianist die voor mij beschoten mag worden was in dit geval toch wel de regisseur (Jonathan Hensleigh), die het ene cliché na het andere opeen stapelde, in de dwaze hoop dat het publiek tevreden zou zijn met een paar explosies en wat spierbundels die doorheen muren storten. Je weet wel, het is een strip-verhaal dus moet je niet al te nauwgezet te werk gaan. Fout! Uiteindelijk ging de titel niet over het hoofdpersonage, dan wel over de waarschuwing naar het publiek toe.

Er zat dus veel meer in dan een lichtzinnige revenge-thriller, die op momenten zo slecht was dat het bijna een komedie werd. Met iets meer gevoel voor story-telling zou deze Marvel-adaptatie kunnen fonkelen als een Batman-film. Of misschien moeten ze personages uit de comic-wereld gaan combineren, zoals deze zalige tekening van The Punisher and Wolverine. Now we are talking. Er zijn honderden pistes die ze kunnen bewandelen. Het is de acteur Jane Thomas die zelf het woord nam in een interview op Comic Con:

The script is locked and production is hoped to begin at the end of the year! Although they are still very much in search of a director as Jonathan Hensleigh is not returning, not through choice but through other work commitments. Jane believes the location of the script is moving away from Tampa and into New York, specifically Hells Kitchen!

Een nieuwe regisseur en geruchten dat Michael Keaton de cast zou vervoegen. Het klink allemaal veelbelovend. In ieder geval kan de sequel moeilijk slechter zijn dan de vorige versie. Trouwens, waarom vragen ze niet aan Dolph Lundgren, het Punisher gezicht uit de filmversie van 1989, voor een rolletje. Iemand moet hem redden uit het B-film circuit. Zijn er Punisher fans onder jullie?

***Related Posts***
09/12/2008: The Punisher War Zone flopt ... zoals verwacht
02/08/2008: Punisher-regisseur ontslagen
26/07/2007: Ray Stevenson vertolkt Frank Castle in The Punisher 2
02/10/2005: The Punisher 2 'R' rated ?

***Related Site***
Imdb: The Punisher 2 (2006)
Imdb: The Punisher (2004)
Imdb: The Punisher (1989)
Comic: Marvel Comics
DVD: The Punisher DVD