De FilmBlog

Met Halloween komen vaak interessante horrorfilms in de aandacht. Gisteren had ik het nog over The Innkeepers (2011), en hier is dan Madison County (2011) van Eric England, een verrassende exploitation prent die de aandacht trekt met zijn 70'ties poster en in de lijn licht van de recente 'exploitation'-rage. Zeker niet verwarren met The Bridges of Madison County (1995), want dit is dan weer een film met meer diepgang en emotie. In deze Madison County werden de bruggen vervangen door mensonterende terreur.

Korte inhoud: Een groep studenten reist naar een klein bergstadje genaamd Madison County. Ze gaan de schrijver interviewen van een boek over een aantal moorden die daar gepleegd zijn. Wanneer ze aankomen blijkt de schrijver nergens te vinden, en de lokale bevolking doet alsof ze hem al jaren niet meer gezien hebben. Ze vertellen ook dat de moordenaar nooit bestaan heeft en de moorden nooit zijn gepleegd. Echter, wanneer de studenten zelf op onderzoek uit gaan komen ze er achter dat de verhalen meer werkelijkheid bevatten dan de bewoners laten uitschijnen.

De film zou gemaakt zijn met een productiebudget van 70'000 dollar, maar daar hecht ik zelf niet al teveel geloof aan. 70'000 is misschien wel het maximum budget van een Troma film, maar bij het zien van deze trailer en het personeel die aan deze film heeft gewerkt, heb ik de indruk dat alles toch iets meer heeft gekost. Natuurlijk, als je alles gratis krijgt, en de crew voor nougabollen wil werken, dan kom je er wel - maar wat is dan nog de waarde. Een tweede Monsters (2010) (waar de regisseur ook de cameraman was, de producer en de speciale effecten supervisor) zal het wel niet zijn.

Deze exploitation prent is waarschijnlijk nauwelijks het bekijken waard, maar de film heeft blijkbaar indruk gemaakt in een lokale bioscoop in de States waar hij vertoond werd. We weet komt deze prent ooit nog wel naar ons land voor een projectie in een obscuur underground zaaltje, maar los van het internet zie ik niet hoe wij deze film anders te zien zullen krijgen. De poster deed me meteen ook wat denken aan de poster van de vendetta-film Hobo with a Shotgun (2011). In deze prent speelt Rutger Hauer een dakloze die het wil opnemen tegen de regerende criminaliteit in de stad, gaande van gewapende overvallers, corrupte agenten, misbruikte prostituees tot zelfs een pedofiele kerstman. Zijn wapen om de orde te herstellen is een shotgun.

En er was ook nog een andere exploitation prent dit jaar van Troma, genaamd Father's Day (2011), een groteske cocktail van horror en komedie. In de film wordt de terreur georkestreerd door Chris Fuchman (Mackenzie Murdock), een psychopaat, die verzot is op verkrachtingen en moordpartijen, en dan bij voorkeur de moord van vaders. Ahab's vader was één van zijn slachtoffers. Nu is Ahab (Adam Brooks) op zoek naar wraak en belooft zichzelf om een gewelddadig, pijnlijk en bloedig einde te maken aan het leven van de gek die zijn vader vermoord heeft. Het beste aan de film was de trailer, maar die hard fans van Troma pulp zullen hier wel plezier aan beleven.

Een spookverhaal over een verlaten hotel waar vroeger iets vreselijk is gebeurd, dat hebben we al verschillende keren gehoord. Het meest memorabele blijft voor mij 1408 (2007), naar een verhaal van Stephen King. Maar toch trok The Innkeepers (2011) van horror regisseur Ti West mijn aandacht, al was het maar voor hun retro filmposter.

Korte inhoud: Het 'Yankee Pedlar' hotel is bijna honderd jaar open geweest en sluit binnenkort zijn deuren. De laatste twee receptionisten Claire (Sara Paxton), een vrouw van in de twintig en Luke (Pat Healy), een computergek, zijn ervan overtuigd dat het spookt in het hotel en willen dit bewijzen. Maar dan checkt een groep mysterieuze gasten in, in het hotel, waaronder Leanne Rease-Jones (Kelly McGillis), een voormalig actrice die nu helderziende is. Als er dan vreemde dingen beginnen te gebeuren, weten Luke en Claire niet wat ze wel of niet moeten geloven.

Of de film het cliché zal kunnen overstijgen weet ik niet. De trailer doet in ieder geval een verdienstelijke poging, maar de bedenkelijke reputatie van de regisseur baart mij zorgen, zeker wanneer je zijn Cabin Fever 2: Spring Fever (2007) te zien kreeg. Maar als we de berichten mogen geloven heeft de studio de controle uit de handen van Ti genomen en van Cabin Fever 2 een gedrocht gemaakt. Ik laat in het midden wat hier allemaal van waar is. In ieder geval doet de trailer wat denken aan Insidious (2010), maar dan met minder geld en meer schrikwekkend.

En ook al klinkt het spookverhaaltje bekend in de oren, lijkt het erop dat de makers het over een andere boeg willen gooien. De film ziet er niet uit als een standaard horrorfilm, te beginnen bij de posters en de bizarre trailer die eerst deed vermoeden dat we te maken hadden met een soort romantische komedie. Ook de look van de acteurs is "nerdy". Je hebt het gevoel dat je te maken hebt met "echte" mensen. Mocht ik niet beter weten dan zou ik denken dat we hier naar een Kevin Smith film aan het kijken zijn. De horror zal wel in de staart van de film zitten, en efficiënte horror draait allemaal rond ‘geluid’. En kijk hier, onze hoofdpersonages hebben versterkers meegenomen en koptelefoons om de geluiden op te vangen van de spoken die in het hotel dwalen. Voeg daar nog de muziekscore van Jeff Grace, en dit kan best nog wel de moeite worden.

*** The Innkeepers trailer ***