De FilmBlog

Marvel's The Avengers (2012) is de meest geanticipeerde superhelden film sinds The Dark Knight (2008), heeft een leger fans achter zich, een torenhoog productiebudget en een droomcast in zijn rangen lopen. Wat kan er dan fout lopen? Wel: veel, héél veel. Daar dit de ultieme comicbook verfilming moest worden en de hype bij fans en pers tot ongeziene hoogten werd gestuwd, was de film met deze onmogelijk hoge verwachtingen bijna zeker gedoemd om te ontgoochelen en moest het niveau hoger liggen dan alle voorgaande Marvel-prenten: Iron Man (2008) en zijn sequel, Captain America: The First Avenger (2011), The Incredible Hulk, Thor (2011)... Stuk voor stuk zeer geslaagde producties die op veel bijval konden rekenen bij de fanboys van Marvel...

Het mag een klein mirakel heten dat scenarist/regisseur Joss Whedon - een erkend en bejubeld televisie icoon en de drijvende kracht achter cultreeksen als Firefly en Buffy: The Vampire Slayer - is geslaagd in zijn missie. Hij laat het ensemble van superhelden schitteren als nooit tevoren en brengt ons de allerbeste Marvel film ooit. Nee, de film is zeker niet perfect, maar is wel van een zeer hoog niveau.

Whedon stond niet alleen in voor de regie, hij nam ook het gehele script voor zijn rekening en schreef eigenhandig de dialogen die het matige niveau van vorige Marvel films mijlenver overstijgen. Hij maakt van Tony Stark (Iron Man) een soort Shakespeariaanse dichter en maakt van Thor meer dan ooit een god door hem een stevige presence te geven; zowel fysiek, als met majestueuze zinsspraak maar ook entertainende one-liners die je een brede glimlach opleveren. Met Captain America gaat Joss wat op de rem staan en geeft hem de verwachte koelbloedigheid en volwassenheid mee die deze held siert en die van hem de officieuze team-leader maakt van de heldengroep. Hij past verder stervelingen Hawkeye en Black Widow moeiteloos in bij de andere karakters, al is het soms moeilijk te geloven dat ze de oorlog met het leger Aliens in de finale van de film kunnen overleven zonder superkrachten...

En ik bewaar het beste punt van de film tot het laatste: Joss Whedon geeft ons de beste interpretatie van de Hulk tot op heden. Mark Ruffalo is perfect gecast als Bruce Banner en speelt de pannen van het dak, zowel als de geniale maar schuchterige dokter, als het ontketende groene monster. De vele sceptici die tijdens de trailers in Ruffalo een enerverend personage zagen komen bedrogen uit. Prachtig is het om zien hoe ze Banners gelaat hebben verweven in de Hulk om hem menselijker te maken (lees: geen zielloze CGI) en hoe ontzettend entertainend hij is als de allervernietigende woesteling. Zijn interactie met de rest van de 'crew' is om te smullen.

Whedon verkiest zoals verwacht een makkelijk verteerbaar plot met voorspelbare keerpunten, maar dat toch kan gewaardeerd worden door waar nodig subtiele inside jokes, grappige dialogen, en licht dramatische wendingen in te voegen.

Korte inhoud: We vertrekken kort na het einde van de film Thor. We leren wat er is gekomen van Thor’s broer, de verbannen Loki (Tom Hiddleston), nadat deze in een ravijn stortte op de planeet Asgard in de finale van de film. We vinden Loki waarempel levend terug in een soort onderwereld waar hij met een mysterieuze buitenaardse bondgenoot een pact sluit: Loki mag de aarde gaan veroveren met een leger aliens in ruil voor het bemachtigen van de “Tesseract” (de kosmische kubus die te zien was in Captain America: The First Avenger) . Deze is in handen van de geheime organisatie S.H.I.E.L.D., die onder andere instaat voor stabiliteit in de moderne samenleving, en geleid wordt door Nick Fury (Samuel L. Jackson) en zijn assistente Agent Maria Hill (Cobie Smulders). Nadat Loki, gewapend met een een staf die energie spuwt en mensen hersenspoelt, de kubus bemachtigd, bedreigt deze Nick Fury met een intergalactische invasie van een ongeziene schaal. De mensheid zal voor hem knielen en hij zal heersen...

Uiteraard weet Nick Fury te ontsnappen en geeft hij het startschot voor The Avengers Initiative, waarbij s'werelds superhelden worden geronseld voor een ultieme strijd. Fury slaagt erin om Captain America (Chris Evans), Iron Man (Robert Downey Jr.), Dr. Bruce Banner (Mark Ruffalo) en spionnen Black Widow (Scarlett Johansson) en Hawkeye (Jeremy Renner) samen te krijgen in een mum van tijd. Zelfs Thor (Chris Hemsworth) is van de partij nadat hij te horen krijgt dat zijn broer Loki weer opgedoken is.

Kort nadien krijgen The Avengers al een eerste test voorgeschoteld: ze moeten Loki overmeesteren, nadat deze bedreigingen uit tegen de lokale bevolking en hen neersabelt met zijn staf. Daar slagen ze ook in, en ze zetten (een verdacht makke) Loki gevangen op de thuisbasis van S.H.I.E.L.D., waar ‘de god van onheil’ onmiddellijk strategisch inspeelt op de gedachten en zwakten van onze helden om hen tegen elkaar op te zetten... Kunnen The Avengers zich ondanks de onderlinge spanningen verenigen tot één blok bovennatuurlijke kracht en zich organiseren tegen een gigantisch leger Aliens dat op punt staat de wereld tot as te herleiden?

Het antwoord ga ik niet geven, maar iedereen weet al hoe de film begint of hoe hij zal eindigen. Het is dan wel een clichématig geheel, toch is het Whedon's verdienste om toch enige originaliteit en frisheid voor de dag te leggen. Hij heeft gelukkig niet gekozen om de ernstige/donkere toer op te gaan à la Nolan met de Batman franchise, maar wel ten volle een correcte weerspiegeling te geven van de pulpy Marvel comics: ernst is ver zoek en overbodig. Hij brengt echter geen hersenloze, licht verteerbare fastfood, want de dialogen hebben een bepaalde flair en intelligentie en hij neemt zijn tijd om alle karakters mooi te ontwikkelingen. De film is dan ook verrassend lang, en heeft een knappe opbouw.

Je voelt gewoon dat de interactie tussen de personages beter ligt dan de gemiddelde blockbuster, Whedon’s natuurtalent als tv-serie maker maakt dit mogelijk. De special effects in de film zijn trouwens top notch. Feilloze, gestileerde actietaferelen, gepolijst en afgewerkt tot in de puntjes. Zoals eerder vermeld hebben ze wonder boven wonder zelfs de Hulk laten floreren in al zijn vernielzuchtig-heid op het witte doek. Zelfs in de piepkleine bijrollen is er heel wat talent aanwezig, zoals een Stellan Skarsgård of een Gwyneth Paltrow.

En bovenal: de film is gewoon één brok ongelofelijk entertainment. Dit is zonder twijfel de beste Marvel film ooit en kan kritisch gezien bijna naast The Dark Knight gaan staan. Critici in de States zijn zeer lovend over de film. Hij oogst 93% op Rotten Tomatoes en had waarempel het beste openingsweekend ooit aan de box office. De film blijkt een goudmijn. Hij heeft al meer dan een miljard (!) dollar opgebracht en is goed op weg om Avatar van de troon te stoten als meest winstgevende film ooit.

Ik blijf erbij: geef een rastalent als een (redelijk onbekende) Whedon carte blanche, en je hebt een kassucces. Marvel heeft goed gekeken naar het geoogste succes van DC Comics en diens goudhaantje Christopher Nolan, zoveel is duidelijk. Er is dus geen reden om deze bijna perfecte film niet te zien. Alleen raad ik iedereen af hem in 3D te bekijken. Deze versie is duurder en biedt zoals gewoonlijk géén meerwaarde. (Dit vanwege de slechte post-conversie). Bovendien spelen er naast The Hunger Games momenteel weinig films in de zalen die een (veel te duur) ticket bij Kinepolis waard zijn...

Het wordt een fantastische filmzomer, wij kijken hier bij de filmblog alvast halsrijkend uit naar de volgende potentiële toppers: The Dark Knight Rises (2012) en natuurlijk Prometheus (2012)!

***Related Posts***
06/02/2012: The Avengers trailer + posters
06/02/2011: Cobie Smulders op auditie voor The Avengers
16/07/2010: Mark Rufallo is de nieuwe Hulk in The Avengers film

We naderen stapvoets de zomer van de grote blockbusters. En de prent waar zowat iedereen naar uitkijkt, of hij nu van comic-films houdt of niet, is The Dark Knight Rises (2012) van Christopher Nolan. En de nieuwe trailer is uit, waar we niet meteen veel wijzer van worden, maar die ons verlangen weer iets groter maakt.

Korte inhoud: Gotham City krijgt te maken met een nieuwe bedreiging: Bane (Tom Hardy), een meedogenloze schurk die in het verleden ernstig gewond is geraakt en verdovend gas nodig heeft om te overleven. Zonder zijn masker, dat in zijn kaaklijn verwerkt zit, is de pijn immers niet te harden. Bruce Wayne alias Batman (Christian Bale), die acht jaar na het debacle met The Joker en de tragische dood van Harvey Dent er niet al te best aan toe is, zal in Bane zijn grootste fysieke uitdaging tot nu toe tegenkomen.

Het is opnieuw een ‘wow’ trailer, met dank aan de score van Hans Zimmer. De beelden vertellen iets meer over de ondergang van Batman en zijn relatie met Catwoman (Anne Hathaway) , zonder teveel weg te geven. Nolan heeft er blijkbaar voor gekozen om vooral het accent te leggen op de afstraffing en de nederlaag van de Dark Knight, of zoals de voice-over vertelt: "Your punishment must be more severe.". Zelfs het opstootje tussen Bane en Batman, lijkt de villain de slagen van onze hero te ontwijken en klaar te staan voor de laatste voltreffer. Maar met zijn titel mag het duidelijk zijn dat het hoofdpersonage terug zal slaan. De timing waarmee deze trailer ook op het internet werd gesmeten is ook wat bizar. Ik kan er niet omheen te denken dat deze er net komt tijdens release van The Avengers (2012). Er woedt in ieder geval een strijd tussen deze twee titanen, met hun torenhoge productiebudget: The Avengers (220 miljoen dollar) en The Dark Knight (250 miljoen dollar). Ik verwacht dat Nolan uiteindelijk het grootste box-office resultaat zal verwezenlijken, maar veel zal het niet schelen.

Wat betreft de stem van Bane, iets waarover al heel wat werd geleuterd, is (voor mij althans) verstaanbaar en stoort me niet. Trouwens, er was ook al heel wat kritiek op Christian Bale die zijn stem verlaagde wanneer hij Batman werd, maar ik blijf wel vinden dat het werkt. Mijn enige vraag na het zien van deze trailer is wie John Blake (Joseph Gordon-Levitt) is. Zal hij de nieuwe opvolger worden? Hopelijk krijgen we op 25 juli een antwoord.

Sinds 25 april 2012 is de comic-blockbuster The Avengers (2012) in de zalen. De veelbelovende ensemble film van regisseur Joss Whedon (Serenity). En ook al is dit maar de tweede langspeelfilm van Joss, is de man misschien wel één van de meest geschikte filmmakers om deze Marvel prent in goede banen te leiden. En voor deze gelegenheid geeft De FilmBlog samen met Walt Disney Belgium een aantal filmtickets en gadgets weg.

Korte inhoud: The Avengers zijn een buitengewoon team van superhelden. Wanneer een onverwachte vijand opduikt die een bedreiging vormt voor de wereldwijde veiligheid heeft Nick Fury (Samuel L. Jackson), directeur van de internationale vredesmacht S.H.I.E.L.D., een team nodig om de wereld te redden van de ondergang. Dit team bestaat uit Iron Man (Robert Downey Jr.), Incredible Hulk (Mark Ruffalo), Black Widow (Scarlett Johansson), Thor (Chris Hemsworth), Hawkeye (Jeremy Renner) en Captain America (Chris Evans).

Om in de prijzen te vallen stuur je een mailtje naar filmblog[a]gmail.com met zoveel mogelijk correcte namen van onderstaande superhelden of villains (we zoeken de heldennaam en niet de karakternaam; dus niet Bruce Wayne maar wel Batman, en niet Peter Parker maar wel Spider-Man), alsook een antwoord op de schiftingsvraag en of jullie al dan niet fan zijn van De Filmblog op Facebook. Vergeet uiteraard ook niet jullie naam, voornaam en officiële adres. Jullie persoonlijke adresgegevens zullen niet publiek gemaakt worden of verzonden aan derden voor commerciële doeleinden. Enkel deelnemers uit België zijn toegelaten.

Opgelet! Jullie antwoorden moeten verstuurd worden ten laatste op zondag 6 mei 2012. Jullie eerste email telt. Antwoorden ingestuurd na de deadline, of antwoorden zonder adres of zonder antwoord op de schiftingsvraag, worden niet meer in rekening genomen. Wanneer ik ook maar het minste vermoeden heb van samenwerkende vennootschappen, copy-paste mailtjes of andere oneerlijke praktijken, behoud ik mij het recht voor om de inzendingen te verwijderen. Slechts één email per persoon/familie/adres.

Elke correcte naam levert één punt op. Facebookfans van De FilmBlog krijgen één punt extra (maximumscore is dus 21/20). In geval van ex aequo zal de winnaar bepaald worden aan de hand van de schiftingsvraag. Vijf mensen zullen in de prijzen vallen; de 1e krijgt een duo-ticket + Avengers headphones + usb, de 2de een duo-ticket + Avenger buttons + Avengers hat, de 3de, 4de en 5de winnaar krijgen een Avengers usb + Avengers keychain of hat of buttons en de 5de winnaar krijgt de Avengers butons + hat. Succes !

Schiftingsvraag: Hoeveel minuten hebben we aan deze quiz gewerkt?

***Related Posts***
06/02/2012: The Avengers trailer
01/02/2012: Captain America: The First Avenger review
06/02/2011: Cobie Smulders in The Avengers
15/07/2011: Mark Rufallo in The Avengers
09/06/2010: Captain America is de eerste Avenger

Na het zien van Jeremy Renner in The Hurt Locker (2008), The Town (2010), Mission: Impossible - Ghost Protocol (2011) en de trailer van The Avengers (2012), heb ik er geen twijfel over dat hij zijn mannetje zal staan in de Jason Bourne spin-off, The Bourne Legacy (2012).

En dit 4de deel van de Bourne franchise is geen reboot of prequel, maar wel degelijk een sequel met een nieuw karakter die hetzelfde programma heeft gevold als Jason Bourne. Bij gevolg krijgen we opnieuw te maken met Dr. Albert Hirsch (Albert Finney), Noah Vosen (David Strathairn), Ezra Kramer (Scott Glenn) en Pam Landy (Joan Allen) , naast nieuwe personages zoals Marta (Rachel Weisz), Byer (Edward Norton) en Nummer 3 (Oscar Isaac).

De trailer, die iets weg heeft van een Saul Bass montage, slaagt er in ieder geval in om onze interesse op te wekken. Het is Jason Bourne, maar dan zonder de geheugenstoornis. Renner kicks ass! Met een beetje Moby muziek en we zullen zelfs het verschil nauwelijks merken met pakweg The Bourne Ultimatum (2007) of The Bourne Supremacy (2007)

De regisseur van dienst is niet Greengrass, maar wel Tony Gilroy, regisseur van Duplicity (2009) en Michael Clayton (2007). Ik zou net meteen zeggen dat de man veel actie-ervaring heeft op zijn showreel, maar dat had Brad Bird ook niet toen hij begon aan M:I 4 – Ghost Protocol. Het zal dus afwachten zijn. Michael Clayton was een geslaagde thriller, en hopelijk is The Bourne Legacy dat evenzeer.

Nadat Jeremy Renner de Bourne franchise zal overnemen, zal hij waarschijnlijk ook de Mission: Impossible franchise verder zetten. Misschien iets teveel van het goede. Een conflict van belangen als je het mij vraagt. Misschien moeten de M:I franchise misschien maar zoeken naar een alternatief, gezien deze twee spionage-thrillers toch wel enorm op elkaar trekken.

***Related Post***
25/07/2011: The Bourne Legacy zonder Jason Bourne

Marvel en Disney brengen binnenkort de comic adaptatie The Avengers (2012) uit, van regisseur Joss Whedon (Serenity). Het is een sort cross-over van verschillende super hero films; zoals Hulk, Iron Man, Thor en Captain America.

Korte inhoud: The Avengers zijn een buitengewoon team van superhelden. Wanneer een onverwachte vijand opduikt die een bedreiging vormt voor de wereldwijde veiligheid heeft Nick Fury (Samuel L. Jackson), directeur van de internationale vredesmacht S.H.I.E.L.D., een team nodig om de wereld te redden van de ondergang. Dit team bestaat uit Iron Man (Robert Downey Jr.), Incredible Hulk (Mark Ruffalo), Black Widow (Scarlett Johansson), Thor (Chris Hemsworth), Hawkeye (Jeremy Renner) en Captain America (Chris Evans).

Ik ben niet onder de indruk dat al die acteurs met elkaar willen samenwerken en dat het puzzelwerk wel schijnt te kloppen (ook al had ik moeite om Captain America en Iron Man in hetzelfde frame te zien). Maar ik had niets anders verwacht van Joss Whedon. Toch ben ik niet meteen overdonderd door de trailer. De visuals zijn gaaf, maar qua verhaal lijkt het een soort exhibitie te worden van persoonlijkheden, zonder dat er echt een verhaal is die de moeite is om verteld te worden. Een groep van buitengewone krachten die de wereld moet redden van de ondergang is nu niet meteen het meest originele concept voor actieprent. De trailer laat in ieder geval niet vermoeden dat ze van plan zijn om op narratief vlak te willen scoren, en dat ze vooral mikken op one-liners en coole, afgelikte camera-shots.

Het scenario werd geschreven door Zak Penn (X2, Elektra, The Incredible Hulk), en later bewerkt door Whedon zelf. In de film duikt ook Loki (Tom Hiddleston) op, de Noorse God die de mensheid wil onderwerpen aan zijn gezag. Ook Maria Hill is van de partij (Cobie Smulders), als de agente die naast Nick Fury werkt. Smulders, beter bekend voor haar rol in How I Met Your Mother, werd eerder getipt door Whedon als mogelijke Wonder Woman, maar dat liedje ging niet door.

Het productiebudget voor deze prent ligt bijzonder hoog (220 miljoen dollar), maar dit bedrag ging grotendeels naar al het aanwezige acteurtalent. Zelfs voor de kleinere rollen zien we acteurs als Stellan Skarsgard of Gwyneth Paltrow. Een iets minder bekend gezicht is die van Amanda Righetti, die de rol van Agent Sharon Carter zal vertolken. De film komt 25 april 2012 bij ons in de bioscoop.

***Related Post***
23/05/2012: The Avengers filmbespreking

Captain America: The First Avenger (2011) brengt ons het verhaal van de eerste Avengers uit de S.H.I.E.L.D. organisatie die Nick Fury zal samenstellen in de opkomende The Avengers (2012) film. Ondertussen hebben we al een Hulk-film gehad, Iron Man en Thor. En nu heeft Marvel Comics dit personage een live-action versie gegeven, en ik moet toegeven, de film is verre van slecht.

Korte inhoud: Een dappere, maar zachtaardige jonge soldaat genaamd Steve Rogers (Chris Evans) moet aan een aantal experimenten deelnemen voor het Amerikaanse leger, het zogenaamde Super Soldier programma. Maar wanneer het experiment wordt stopgezet besluiten ze Steve te gebruiken om het imago van het Amerikaanse leger te verbeteren. Maar stilaan zal hij samen met Howard Stark (Dominic Cooper) en Peggy Carter (Hayley Atwell) ten strijde gaan tegen de zogenaamde Hydra organisatie, die geleid wordt door de meedogenloze Nazi-officier Johann Schmidt (Hugo Hugo Weaving) van de Red Skull organisatie.

Voor dit personage moeten we terugkeren in de tijd, welbepaald in 1942, in het Europa die onder de schaduw leeft van het Nazi-regime en het Amerika die zich klaar maakt om zich met de oorlog te bemoeien. In deze periode wordt de Captain America geschapen na een wetenschappelijk experiment. En hoe dit personage uiteindelijk in onze hedendaagse tijd is beland is ook een onderdeel van de film. Het werd dus meteen duidelijk dat deze film véél geld zou kosten en Paramount heeft voor deze prent zowat 140 miljoen dollar moeten ophoesten. Een groot risico, gezien het nog nooit een geslaagde live-action adaptatie heeft gekend. De druk was dus hoog voor regisseur Joe Johnston, die dringend op zoek was naar een kaskraker, na het teleurstellende The Wolfman (2010) en de financiële flop Hidalgo (2004).

Het grootste pluspunt aan deze prent is de casting. Chris Evans is perfect gecast als de Captain America, en zijn love-interest in de film Hayley Atwell maakt het plaatje compleet. Zelfs de bijrollen worden vertolkt door acteurs die net dat extraatje aan hun personage weten toe te voegen. En ook al is de superhero, nu niet meten het meest sexy personage uit de Avengers-club (buiten misschien de scène waar hij met zijn blote torso voor Peggy Carter staat), toch heb je wel sympathie voor het karakter. Hij was eens de magere underdog, die nu een held is geworden met een groot hart.

De twee grootste minpunten aan deze prent vind ik zelf het onnozele en vrij rechtlijnige verhaaltje, en de aartsvijand, die toch wel iets teveel van een karikatuur is die je op geen enkel ogenblik echt au serieus kan nemen. Hugo Weaving die de rol vertolkt speelt dan ook nog eens met een fake Duits accent die doet denken aan die nazi uit "Allo Allo". Mochten de personages en het verhaal met iets meer creativiteit en intellect benaderd zijn, dan zouden we een comic adaptatie hebben van het niveau van de eerste Iron Man (2008). Zoals ik zei in het begin, het is geen slechte film, maar een uitstekende film kan je het ook niet noemen. Nochtans waren de ingrediënten aanwezig, maar de mayonaise pakt hier bij momenten niet. Naar het einde toe heb je ook teveel de indruk dat ze eigenlijk een grote teaser hebben willen bouwen voor de Avengers film.

Maar er zitten voldoende leuke scènes in deze prent dat het nooit echt verveelt en alles blijft goed verteerbaar, ook voor bioscoopbezoekers die geen comic-geeks zijn. Captain America is ook gemaakt zonder pretenties om meer te willen zijn dan wat het uiteindelijk is, zowel in filmstijl als in toon, en heeft veel gevoel voor humor. Tevens ziet de film er verbluffend goed uit in blu-ray en zelfs in 3D-ziet alles er zelfs nog iets grafischer uit. Op de Limited 3D Edition vind je ook nog de audio-commentaar va de regisseur, de DoP Shelly Johnson en de monteur Jeffrey Ford. Naast een 4tal deleted scenes en making-off filmpjes.

***Related Posts***
23/05/2012: The Avengers filmbespreking
28/11/2011: The Avengers trailer
28/06/2011: Captain America: The First Avenger trailer
21/05/2011: Lachen met filmposters
08/02/2011: Captain America vs Thor
09/06/2011: Eerste afbeeldingen van Captain America

Marvel lanceert deze zomer een tweede klepper van formaat: Captain America: The First Avenger (2011). Nadat Thor (2011) een succes bleek én haast alle Marvel-films tot op heden een degelijke kwaliteit konden waarborgen, stem ik me hoopvol dat Cap ook in dat rijtje gaat thuishoren. Meer zelfs: ik geloof dat deze iconische, republikeinse propaganda van weleer, wel eens tot het allerbeste uit de Marvel-stal zal behoren.

Ja, ik haal hier het woord propaganda boven, want dat was Captain America oorspronkelijk ook. Hij werd onder druk van de Amerikaanse regering door Marvel in het leven geroepen tijdens de 2e Wereldoorlog, als symbool van de Amerikaanse oorlogsmachine die Hitler's regime hielp omver te werpen. Onoverwinnelijkheid en patriottisme waren de twee sleutelelementen voor dit 'oorlogswapen'.

Dit nam niet weg dat Marvel een knappe reeks comics op poten zette die verder gingen dan enkel het promoten van de US of A in al zijn (voormalige) macht en glorie. Dankzij een ploeg talentvolle ontwikkelaars, kan Marvel tot op heden de reeks strips verder zetten. Dit gezegd zijnde kan ik enkel maar lof uitspreken over de huidige film. De adaptatie naar het grote scherm verliep tot nog toe vlekkeloos en de nieuwste trailer ziet er zeer indrukwekkend uit. De marketingcampagne en pre-productie waren in tegenstelling tot Thor en Green Lantern (2011) zonder bluts of buil verlopen. Dat is in Hollywood een graadmeter naar de te verwachten kwaliteit van het eindproduct.

Chris Evans speelt de supersoldaat van dienst. Dit afgetraind wandelend wapen lijkt als twee druppels water op zijn indrukwekkend evenbeeld uit de comic. Het was al enkele jaren duidelijk dat Evans voorbestemd was om grote rollen te dragen: hij is mijn inziens veel meer waard dan wat hij tot noch toe liet uitschijnen. De rol van Private Lorraine wordt gespeeld door Natalie Dormer.

In matige films als Fantastic Four of The Losers (2010) kwam zijn volledig potentieel niet tot zijn recht. Deze rol wordt naar alle waarschijnlijkheid zijn grote doorbraak. Mooie referentie is Chris Hemsworth in Thor, die daar bewees probleemloos een grote franchise meester te zijn. Wat de film nog interessanter maakt is de omringende cast: de altijd degelijke Tommy Lee Jones speelt de beenharde generaal van dienst, Stanley Tucci de experimentgeile wetenschapper en de zwaar onderschatte Hugo Weaving fungeert als protagonist 'The Red Skull'. Naar Marvels' traditie mag Samuel L. Jackson als heldenronselaar Nick Fury de rode draad opnemen om het opkomende Avengers ensemble verder bij elkaar te sprokkelen.

Regisseur Joe Johnston (Jurassic Park 3) lijkt in zijn opzet te gaan slagen, want met zijn geweldig ensemble acteurs, leuke premisse, boeiend bronmateriaal en het volle vertrouwen van het Marvel-huis kon de man zijn artistieke vrijheid ten volle benutten om een stevige brok actie af te leveren en tevens een epische recreatie te tonen van de woelige jaren '40.

Onderstaande trailer voorspelt veel goeds. Indrukwekkende sfeerbeelden en stevige actie gaan er hand in hand. Let vooral op de introductie van booswicht The Red Skull. Ik voorspel alvast dat deze Captain America: The First Avenger de nieuwe nummer 2 gaat worden als beste comicbook-film. The Dark Knight (2008) zal wellicht enkel van zijn troon gestoten kunnen worden door zijn eigen opvolger. Hou deze film zeker in de gaten! De film gaat bij ons op 17 augustus 2011 in première.

***Related Posts***
08/02/2011: Captain America teaser
09/06/2010: Captain America afbeeldingen

DC Comics, de artiesten achter de Batman-franchise, hebben een ander paradepaardje weten te converteren naar het witte doek: het geanticipeerde Green Lantern (2011) . De stripboekenreeks vertelt het verhaal van Hal Jordan, een rebelse straaljagerpiloot die na de noodlottige ontvangst van een magische ring uit handen van een stervende alien, deel uitmaakt van een alliantie intergalactische bewakers die het hele universum dienen te beschermen tegen het kwaad.

De prachtig gestileerde comicbook franchise moet qua inhoud zelden onderdoen voor de sublieme Batman stripreeksen en heeft dus een hoog potentieel als 'Big Budget Hollywoodproductie'. De filmadaptatie blijkt in de praktijk echter een enorme uitdaging. Dit mede (onrechtstreeks) door ene Christopher Nolan, die zorgde dat de lat bij DC enorm hoog werd gelegd na het kassucces The Dark Knight (2008) . Ook de lucratieve producties van Marvel zetten het vuur aan de schenen van hun grootste concurrent.

Daar er handenvol buitenaardse werelden, aliens, bombastische actietaferelen en een enorme bovennatuurlijke vijand moesten gecreëerd worden, was het geen lachertje om dit alles met CGI tot stand te brengen, ondanks een beginbudget van ruim 200 miljoen $, wat overigens enorm veel is voor een superheldenfilm anno 2011. Hal Jordan’s superhelden kostuum (een soort tweede huid), vormt het uithangbord van de film maar ook de grootste uitdaging voor het effectenteam. Ryan Reynolds zag af want naast zijn afbeulende fitnessregiment moest hij bijna de hele productie lang met Avatar-achtige bewegingssensoren op zijn lichaam rondlopen om zo achteraf het CGI-kostuum digitaal te kunnen laten 'overleven' door het effectenteam.

Het werd verder een zeer vermoeiend en geplaagd productieproces zo zeggen insiders nu. Dat uitte zich kort geleden in de zeer flauwe eerste trailer, die fans van het eerste uur tot afkeer brachten: naast het feit dat Ryan Reynolds op een kloon van ‘Van Wilder’ leek en met flauwe moppen uitpakte, waren er de zeer goedkoop ogende speciale effecten. Velen vreesden in eerste instantie zelfs het ultieme doemscenario, met name een déjà vu van de allerslechtste superheldenfilm ooit gemaakt: Batman and Robin (1997) … Toch kunnen we als kijker lessen trekken uit bijvoorbeeld de gelijkaardige zwakke mediacampagne van Thor (2011): niet te vroeg conclusies trekken. Het eindproduct kan totaal verschillen van de trailers en marketing. Het was duidelijk dat de eerste Green Lantern beelden overhaast in elkaar werden geknutseld door een montageteam dat door de geldbeluste studiohoofden werden opgejaagd tot het halen van een onrealistische deadline om alles in te blikken.

Nu kan elke fan gelukkig opgelucht ademhalen, want na een financiële injectie van 9 miljoen dollar om de CGI effecten beter uit te werken (ontegensprekelijk toegekend onder druk van de publieke opinie die Green Lantern neersabelden), tovert regisseur Martin Campbell een nieuwe indrukwekkende trailer uit zijn hoed, en een dozijn overweldigende clips die alle criticasters de mond moeten snoeren. Het is verbazingwekkend hoe veel beter de nieuwe beelden ogen. Niet alleen ziet de CGI er plots veel verfijnder uit, de film is nu een stuk donkerder, met een geloofwaardige en meer ingetogen Ryan Reynold als held. Martin Campbell gaf tevens een antwoord op de onverschilligheid over de film, tijdens de première (zie clipjes onderaan).

Deze film heeft echt een ware metamorfose ondergaan de laatste maanden en dat stelt me zeer positief. Want na het succes van X-Men: First Class (2011) , de amusante popcornprent Thor en de indrukwekkend ogende Captain America: The First Avenger (2011) , lijkt onze groene held voor een zeer geslaagde filmzomer te gaan zorgen met als gevolg dat er met nog meer ongeduld gaat worden uitgekeken naar The Dark Knight Rises (2012) , Man of Steel (2012) en The Avengers (2012) , allen volgend jaar in volle glorie te bekijken. Kortom: happy times!

***Related Posts***
06/05/2011: Indrukwekkende 2de Green Lantern trailer
07/01/2011: Green Lantern zit met reshoots
26/11/2010: Nieuwe Green Lantern trailer is iets beter
10/08/2010: Green Lantern verfilmd door Martin Campbell
21/03/2009: Chris Pine in de running voor Green Lantern

Ik denk niet dat er veel onder jullie al gehoord hebben van actrice Cobie Smulders. Maar jullie hebben misschien al gehoord van de naam 'Robin Scherbatsky'. Dat is het personage die ze vertolkt in de knettergekke tv-serie "How I Met Your Mother", die een beetje de opvolger is van Friends.

Cobie zal binnenkort deelnemen aan een auditie voor een langspeelfilm, en dan nog wel voor de comic-adaptatie The Avengers (2012) - niet te verwarren met de tv-serie uit de jaren 60 met John Steed en Emma Peel, en waarvan ze ook al een vreselijke remake hebben gemaakt, genaamd The Avengers (1998).

De mensen van MovieWeb hebben het nieuws gebracht: Samuel L. Jackson revealed last week on Late Night with Jimmy Fallon that his Nick Fury character would be getting a female sidekick in The Avengers. Soon after, it was revealed that Jessica Lucas, Cobie Smulders, and Mary Elizabeth Winstead were all auditioning for this unspecified character, with V's Morena Baccarin apparently in the lead.

Today, it has been announced that How I Met Your Mother's Cobie Smulders is now the top contender, and that Marvel Studios is close to signing the actress as Samuel L. Jackson's sidekick. The character is actually S.H.I.E.L.D. agent Maria Hill, and a deal could be done before the weekend is out.

Het is een soort ensemble-film met tal van superhelden, geregisseerd door de Firefly-regisseur Joss Whedon. Het leuke aan het project is dat er heel wat grote namen hebben toegezegd. Robert Downey Jr. speelt effectief Tony Stark aka. Iron Man, Scarlett Johansson speelt Natasha Romanoff aka. Black Widow, Chris Hemsworth speelt Thor, Samuel L. Jackson speelt Nick Fury en Chris Evans vertolkt opnieuw Steve Rogers aka. Captain America. Maar we zien ook Jeremy Renner in de rol van Clint Barton aka. Hawkeye en Mark Ruffalo speelt Bruce Banner aka. The Incredible Hulk.

Cobie Smulders heeft een onweerstaanbare charme en is tevens een aantrekkelijke vrouw die heel goed met komedie overweg kan. Of ze een iets meer dramatische rol zal aankunnen valt nog te bezien. Ik denk het wel, maar ik ben nog niet helemaal overtuigd of de tv-actrice die in haar rol van Robin zal vervallen. Vooral komedie-acteurs hebben vaak moeite hun typetje van zich afte werpen. Maar we zullen zien. Ik kan haast wachten op die eerste trailer.

***Related Posts***
23/05/2012: The Avengers filmbespreking
16/07/2010: Mark Rufallo is de nieuwe Hulk in The Avengers film
09/06/2010: Captain America: The First Avenger
18/05/2009: Chris Hemsworth voor Thor, the Thunder God
18/02/2009: Scarlett Johansson wordt Black Widow
17/09/2008: Geen Hulk meer voor Edward Norton

The Losers (2010) verscheen in dezelfde periode als The A-Team (2010) in de Amerikaanse bioscopen maar werd overschaduwd door de sterrencast uit deze blockbuster (Liam Neeson, Bradley Cooper). Het werd een flop aan de box-office en moet nu alles inzetten op een succesvolle DVD- en Blu-ray release. Het publiek en critici zagen in The Losers een ordinaire kloon van The A-Team. Echter klopt dit niet. De prent is namelijk volledig gebaseerd op de gelijknamige stripboekenreeks van DC Comics.

Ok, de premisse klinkt bekend in de oren en er zijn veel gelijkenissen. Maar het script van The A-Team is op zich al een kopie van een dozijn andere actieseries en -films uit de jaren '80 en '90. Dus goedkope namaak zou ik The Losers allerminst noemen. Ik doe er een schepje bovenop: The Losers is in alle opzichten een véél betere film. Van special effects tot acteerprestaties tot verhaallijn. Moeilijk is dat niet: The A-team is een stinker.

De Ier Liam Neeson als Amerikaans legersymbool Hannibal? Dat is toch ongepast en om mee te lachen. En het flutverhaaltje met plotgaten zo groot als de vulkaan Merapi doen dit actievehikel ook geen deugd. Regisseur Joe Carnahan suste de negatieve commentaar door te stellen dat dit part of the plan was. Hij ging namelijk voor een hersenloze, ridicule doch grappige variant op de gelijknamige successerie van de jaren ’80. Wel, als Dirk Benedict (Face uit de oorspronkelijke serie) bij de première van The A-Team al zegt dit een belediging te vinden voor de franchise van weleer, dan zegt dat genoeg. Vandaar dat ik dit commercieel product resoluut aanzie als rioolcinema, en The Losers met alle plezier omarm als een geslaagde variant.

Korte Inhoud: The Losers vertelt het verhaal over een team soldaten van de US Special Forces die op missie naar de Boliviaanse jungle worden gestuurd om er in opdracht van de CIA een wapenhandelaar en zijn geheime basis te lokaliseren en te vernietigen.

Het team bestaat uit teamleader 'Clay' (gespeeld door Watchmen acteur Jeffrey-Dean Morgan). Sniper van dienst is 'Cougar' (Óscar Jaenada). Verder hebben we wapenspecialist 'Pooch' (Columbus Short), computerhacker en bommenexpert 'Jensen' (opkomend talent Chris Evans) & Close Combat specialist 'Rogue' (Idris Elba). Een groot dilemma stelt zich als de eenheid ontdekt dat er kinderen aanwezig zijn in de basis. Koelbloedig de boel opblazen en wegwandelen of de aanval annuleren? Het team verkiest het laatste en weigert de luchtmacht de opdracht te geven om de basis met de grond gelijk te maken. Dat is niet naar de zin van CIA kopstuk ‘Max’ (Jason Patric), die de boel in de gaten houdt en alsnog de aanval van hogerhand goedkeurt.

Gelukkig kunnen onze elitesoldaten de kinderen nog net op tijd redden en in veiligheid brengen. Even later wordt er een reddingshelikopter gestuurd om de onschuldige slachtoffertjes te evacueren. Echter wordt deze met een langeafstandsraket opgeblazen in opdracht van Max die denkt de 5 soldaten te hebben geliquideerd. Het team beseft dat ze het slachtoffer van een doofpotoperatie zijn geworden en besluiten in de anonimiteit te treden om zo de kinderen te wreken en Max zijn wanpraktijken aan het licht te brengen. Ze worden daarbij geholpen door de mysterieuze Aisha (Zoe Saldana, bekend uit Avatar (2009)), die er blijkbaar baat bij heeft om Max te zien verdwijnen. Zij blijkt naast veel informatie, ook over een arsenaal aan wapens en gevechtskunsten te beschikken waar de 'Losers' handig gebruik van kunnen maken.

Al snel ontdekt onze ploeg dat Max zelf een wapenhandelaar blijkt te zijn die op het punt staat met gestolen CIA-geld s’werelds meest geavanceerde bom aan te kopen om een terroristische aanslag te plegen… Hollywood heeft geen inspiratie meer, dat was al langer dan vandaag geweten. Nu plunderen ze een nieuwe creatieve bron: elke stilistische stripboekenreeks moet een adaptatie voor het witte doek ondergaan. Deze minder bekende comic moest er ook aan geloven.

Regisseur Sylvain White (Stomp The Yard (2007)) brengt hier leuk popcorn-vertier. De film bulkt van de zwarte humor en van de absurde actie scènes. Scenarist Peter Berg (beter bekent als regisseur van The Kingdom (2007) en Hancock (2009)) levert hier goed werk. Hij weet de comic op gepaste wijze tot leven te wekken. Geen overbodige plotwendingen die kant noch wal raken: daar waar The A-Team de mist in gaat slaagt The Losers wel in: gewoon een leuk, simpel actieverhaal brengen, zonder te veel poespas.

De casting tilt de film naar een hoger niveau: Jeffrey Dean Morgan wist al te overtuigen in Watchmen (2009) en bevestigd zijn talent. Chris Evans staat al meer dan een jaar in de spotlights en lijkt goed op weg om Hollywood te veroveren. Hij staat hier solide te acteren en kan nu hopelijk finaal doorbreken met de opkomende The Avengers (2012) verfilming. Zoe Saldana is voor velen een minder bekende naam, maar speelde wel een hoofdrol in opper-blockbuster Avatar. Een opvallend mooi ensemble van acteurs dus die in de schaduw staan van de huidige elite A-listers.

De release ging in de Benelux onopgemerkt ‘straight-to-dvd’. Dat vind ik spijtig, want The Losers bevat genoeg kwaliteiten om in de zalen te draaien. Zeker als je ziet wat voor slechte producties dezer dagen wel een grootschalige bioscooprelease krijgen. Als je in het weekend simpele ontspanning zoekt na een lange werkweek, kies dan voor deze film. Hij zal niet teleurstellen…

***Related Post***
31/03/2010: The Losers het alternatief op The A-Team