De FilmBlog

Als we de mensen van Latino Review mogen geloven zou er een gerucht zijn dat regisseur Stephen Sommers (The Mummy 1 & 2, Van Helsing) niet meer verbonden is aan G.I. Joe: The Rise of Cobra (2009) die op 5 augustus in onze bioscopen zou moeten draaien. Blijkbaar zouden de test-screenings desastreus verlopen zijn en zou het publiek de slechtste quotering hebben gegeven ooit voor een Paramount film. Een bittere pil voor de studio die zomaar eventjes een slordige 170 miljoen dollar heeft gewed op dit paardje.

After a test screening wherein the film tested the lowest score ever from an audience in the history of Paramount, the executive Brad Weston had Stephen Sommers, the super hack director of the film fired. Removed. Locked out of the editing room. Stuart Baird (Casino Royale), a renowned "fixer" editor was brought it to try to see if it could be made releasable. Meanwhile producer Lorenzo di Bonaventura whose turkey Imagine That (2009) explodes this weekend as the new bomb in theatres (also championed by Weston) was told his services were no longer needed on the film either.

Sommers was then forced by his William Morris agents to pretend that he was working on Tarzan (2010) over at Warner Brothers doing design work, even though that film doesn't even have a good script yet. When word of the firing started to be whispered about in Hollywood, Sommers was summoned back to the editing room- but only to save appearances, Baird is still editing the movie with studio input.

Iedereen zal de vinger nu wel wijzen in de richting van de regisseur, maar laten we niet vergeten dat achter een regisseur ook een producer staat die ook belangrijke beslissingen moet nemen en de film in goede banen moet leiden, rekening houdend met de verwachtingen van Paramount Studio. Diezelfde producer heeft Sommers aangetrokken en heeft met hem ook doorgenomen waar deze film naar toe moet. Als je dan weet dat Lorenzo geen kaas had gegeten van de G.I Joe comic en uiteindelijk van plan was om er een soort eenzijdige 80'ties actieprent van te maken, dan komt dit nieuws niet geheel uit de lucht gevallen. Lorenzo was niet instaat om de keuzes van Sommers naar waarde in te schatten.

Het ontslag van een regisseur belooft meestal weinig goeds over de kwaliteit van de prent. Denk maar aan het ontslag van Xavier Gens bij Hitman (2007), het Lexi Alexander ontslag bij Punisher 2: War Zone (2008), of nog het Oliver Hirschbiegel ontslag bij The Invasion (2007). Stuk voor stuk films die zijn hoge verwachtingen nauwelijks kon inlossen. Het is dan ook te begrijpen dat Paramount er alles aan heeft gedaan om het ontslag te verbergen, maar dergelijke nieuws is haast onmogelijk om te verzwijgen. Dit betekent ook dat de studio zelden zo een drastische beslissing neemt en dat de film echt wel moet stinken.

Maar in hoeverre kunnen we de geruchten geloven. Volgens een andere bron zou dit allemaal verzonnen zijn en zou niet alleen het test-publiek tevreden zijn met het resultaat, maar zou de regisseur nog steeds aan boord zijn van de productie. Maar wie zal het zeggen wat er effectief is gebeurd? Misschien is dat wel een poging om het "slechte nieuws" toe te dekken. Ik zal niet zeggen "waar er rook is moet er vuur zijn", maar hier is toch iets aan de hand. De film moest 3 test-screenings doorstaan met correcties. Kon hij dan echt niet meteen overtuigen? Was de regisseur dan niet zeker van zijn film dat de studio moest ingrijpen? Antwoord op al deze vragen op 5 augustus 2009.

***Related Posts***
03/02/2009: G.I. Joe: The Rise of Cobra posters + trailer
31/12/2008: Top 10 Most Anticipated Movies of 2009
16/02/2008: Rachel Nichols is Shana 'Scarlett' O'Hara in G.I. Joe
09/10/2007: GI Joe Cover Girl Karolina Kurkova

De tijd dat Disney de plak zwaaide op alles wat naar animatie rook is ondertussen voor goed voorbij. Disney is ondertussen onder invloed gekomen van de mannen van Pixar en concurrent DreamWorks (Shrek) begint ook steeds meer interessante animatiefilms uit te brengen. Dankzij Steve Jobs kreeg Pixar het voor elkaar om ondanks de overname van Disney toch zelfstandig aan de slag te blijven. Die andere Pixar-man John Lasseter werd samen met Ed Catmull aangesteld als manager van Disney Features Animation. Een stap die waarschijnlijk gezet is om Disney uit het slop te halen, aangezien de studio sinds CGI zijn intrede deed geen enkel doorslaand succes meer heeft gehad sinds Tarzan (1999). Disney hield krampachtig vast aan tradities maar begon in te zien dat hun films niet meer konden overtuigen aan de box-office. Maar het tij is gekeerd en hier is het nieuwe Disney met Bolt (2008).

Korte inhoud: Bolt (stem: John Travolta) is een superhond. Althans, dat is hij wekelijks in zijn eigen tv-serie 'American Dog'. Al denkt hij daar zelf heel anders over. Want als hij pardoes van Hollywood in New York terechtkomt, kan hij ineens niet meer op z'n superkrachten terugvallen. Samen met de zielige huiskat Mittens (stem: Susie Essman) en Rhino (stem: Mark Walton), een aan tv verslaafde hamster in een plastic bal, moet Bolt zijn weg terug naar Hollywood proberen te vinden.

Bolt is een film die niet zonder slag of stoot is ontstaan, want de ambities waren hoog en eveneens het prijskaartje van 150 miljoen dollar. Gezien Disney-films meestal strompelen op de 90 miljoen dollar grens aan de Amerikaanse box-office was dit geen evidente keuze. Regisseur Chris Sanders (Lilo & Stitch) werkte sinds 2005 aan de film onder de naam American Dog. Een grappig verhaal van een tv-hond die poker speelt in Las Vegas en Martini’s drinkt; een volwassen animatiefilm die op creatieve manier in elkaar stak. In 2006 werd Sanders echter aan de deur gezet en bedankt voor bewezen diensten. Men wilde een meer kindvriendelijke film (lees: meer Disney) Lasseter zei het volgende over het ontslag van de regisseur: "Chris Sanders is extremely talented, but he couldn’t take it to the place it had to be.".

De regisseurs Byron Howard en Chris Williams verschenen op het toneel en meteen werd het project omgedoopt tot Bolt. De hond Bolt is nog steeds een populaire tv-ster, maar dit keer één die in zijn show over bovennatuurlijke krachten beschikt. Zijn baasje is de twaalfjarige Penny (Miley Cyrus), met wie hij de misdaad bestrijdt. Hij beseft echter niet dat hij in het dagelijkse leven maar een doodgewone hond. Dit wordt pijnlijk duidelijk wanneer hij na een reeks onvoorziene omstandigheden in Los Angeles belandt en zijn weg naar New York moet zien terug te vinden.

De motivatie voor de radicale ommezwaai lag niet alleen in de voorkeur voor een meer kindvriendelijke film, maar Lasseter en Catmull hadden ook niet meteen interesse in een film volgepropt met cgi. Disney Features Animation moest zich concentreren op traditionele 2D-animatie (waarschijnlijk om niet in het vaarwater te belanden van Pixar). En dus is het scenario ook compleet herschreven. Wil dit zeggen dat er geen cgi in zit? Wel, laat het me zo zeggen, als ik naar de trailer kijk ziet het er allesbehalve "traditioneel" uit. Bekijk de schilderachtige cgi decors geïnspireerd door de Amerikaanse schilder Edward Hopper en de cinematograaf Vilmos Zsigmond, of de karakter-animatie, dat heeft nog maar weinig te maken met klassieke animatie (... en maar goed ook).

Maar het is geen Pixar deze keer! Het voelt echt aan als de nieuwe Disney. Spijtig van de iets te populaire namen in de casting die niet altijd even goede stemacteurs zijn. John Travolta is dus ook niet de meest ideale acteur voor de job. Ook het tienersterretje Miley Cyrus is misschien iets teveel ingegeven vanuit een box-office logica en minder vanuit een artistiek perspectief. Het is trouwens niet voor niets dat het meisje ook de themesong zingt, dus zie je al waar dit allemaal naar toe gaat. Mark Walton daarentegen vind ik wel een leuke aanwinst, alsook de stem van Malcolm McDowell als Dr. Calico.

Bolt lijkt toch meer een berekend marketingsproduct te zijn dan een animatiefilm die tot stand is gekomen door gepassioneerde en creatieve producenten. Visueel ziet alles er wel verbluffend uit, maar wat had je gedacht met een budget van 150 miljoen dollar. Maar het publiek is ook veeleisend geworden en wil niet alleen vertroeteld worden met mooie beeldjes, het wil een meeslepend verhaal een slimme, grappige, subtiele dialogen. Als je de film wil uitbrengen in de bioscoop kan een film niet alleen maar zijn pijlen richten op de allerjongsten, maar moet hij ook in staat zijn een volwassen publiek aan te spreken. De critici zijn vrij positief over de film, maar het box-office resultaat blijft deze keer steken op 110 miljoen dollar in de States en dat is misschien net iets te weinig voor dit project. Op 11 februari 2009 komt de film bij ons in de bioscoop.

Een lijstje met de Hero Top 50 ontbrak nog. Met dank aan the American Film Institute is hier dan het klassement. Het is een schande dat Spider-Man nergens te bespeuren is, maar zo hebben ze ook Martin Riggs (Mel Gibson) uit Lethal Weapon vergeten, en ‘The Daywalker’ (Wesley Snipes) uit Blade, Ash (Bruce Campbell) uit The Evil Dead, Marty McFly (Michael J. Fox) uit Back to the Future, Lee (Bruce Lee) uit Enter the Dragon, Conan (Arnold Schwarzenegger) uit Conan the Barbarian en uiteraard ‘The Bride’ (Uma Thurman) uit Kill Bill.

Aan de andere kant zien we naar goede gewoonte Star Wars met twee vertegenwoordigers: Han Solo en Ben Obi-wan. Star Wars is één van die films die goed scoort in vele filmlijstjes. Dus als je de ballen van film kent en iemand vraagt je naar de beste film op beste actie-scene of whatever, dan ben je altijd wel goed met Star Wars.

Heb ik nog iemand over het hoofd gezien? Laat het me weten in de commentaarbox. Don’t be shy.

1. Indiana Jones (RAIDERS OF THE LOST ARK) Harrison Ford
2. James Bond (DR. NO) Sean Connery
3. Atticus Finch (TO KILL A MOCKINGBIRD) Gregory Peck
4. Rick Blaine (CASABLANCA) Humphrey Bogart
5. Will Kane (HIGH NOON) Gary Cooper
6. Clarice Starling (THE SILENCE OF THE LAMBS) Jodie Foster
7. Rocky Balboa (ROCKY) Sylvester Stallone
8. Ellen Ripley (ALIENS) Sigourney Weaver
9. George Bailey (IT’S A WONDERFUL LIFE) James Stewart
10. T. E. Lawrence (LAWRENCE OF ARABIA) Peter O’Toole
11. Jefferson Smith (MR. SMITH GOES TO WASHINGTON) James Stewart
12. Tom Joad (THE GRAPES OF WRATH) Henry Fonda
13. Oskar Schindler (SCHINDLER’S LIST) Liam Neeson
14. Han Solo (STAR WARS) Harrison Ford
15. Norma Rae Webster (NORMA RAE) Sally Field
16. Shane (SHANE) Alan Ladd
17. Harry Callahan (DIRTY HARRY) Clint Eastwood
18. Robin Hood (THE ADVENTURES OF ROBIN HOOD) Errol Flynn
19. Virgil Tibbs (IN THE HEAT OF THE NIGHT) Sidney Poitier
20. Butch Cassidy & the Sundance Kid (BUTCH CASSIDY & THE SUNDANCE KID) Paul Newman & Robert Redford
21. Mahatma Gandhi (GANDHI) Ben Kingsley
22. Spartacus (SPARTACUS) Kirk Douglas
23. Terry Malloy (ON THE WATERFRONT) Marlon Brando
24. Thelma Dickerson & Louise Sawyer (THELMA & LOUISE) Geena Davis & Susan Sarandon
25. Lou Gehrig (THE PRIDE OF THE YANKEES) Gary Cooper
26. Superman (in SUPERMAN) Christopher Reeve
27. Bob Woodward & Carl Bernstein (ALL THE PRESIDENT’S MEN) Robert Redford & Dustin Hoffman
28. Juror #8 (12 ANGRY MEN) Henry Fonda
29. General George Patton (PATTON) George C. Scott
30. Luke Jackson (COOL HAND LUKE) Paul Newman
31. Erin Brockovich (ERIN BROCKOVICH) Julia Roberts
32. Philip Marlowe (THE BIG SLEEP) Humphrey Bogart
33. Marge Gunderson (FARGO) Frances McDormand
34. Tarzan (TARZAN THE APE MAN) Johnny Weissmuller
35. Alvin York (SERGEANT YORK) Gary Cooper
36. Rooster Cogburn (TRUE GRIT) John Wayne
37. Obi-Wan Kenobi (STAR WARS) Alec Guinness
38. The Tramp (CITY LIGHTS) Charles Chaplin
39. Lassie (LASSIE COME HOME)
40. Frank Serpico (SERPICO) Al Pacino
41. Arthur Chipping (GOODBYE, MR. CHIPS) Robert Donat
42. Father Edward (BOYS TOWN) Spencer Tracy
43. Moses (THE TEN COMMANDMENTS) Charlton Heston
44. Jimmy "Popeye" Doyle (THE FRENCH CONNECTION) Gene Hackman
45. Zorro (THE MARK OF ZORRO) Antonio Banderas
46. Batman (BATMAN) Michael Keaton
47. Karen Silkwood (SILKWOOD) Meryl Streep
48. Terminator (TERMINATOR 2: JUDGMENT DAY) Arnold Schwarzenegger
49. Andrew Beckett (PHILADELPHIA) Tom Hanks
50. General Maximus Decimus Meridus (GLADIATOR) Russell Crowe

***The Movie BlogTalk***
BlogTalk #1: Top 10 Beste Horror
BlogTalk #2: Top 10 Irritaties bij een Bioscoopbezoek
BlogTalk #3: De Meest Overgewaardeerde Films
BlogTalk #4: Het Beste & Slechtste uit 2005
BlogTalk #5: Top 10 Beste TV-Series
BlogTalk #6: Top 10 Favourite 80ties Movies
BlogTalk #7: Top 10 Favoriete FilmScores
BlogTalk #8: Top 10 Best Movie Kiss

***Related Top Lijstjes***
05/04/2007: Top 10 Beste Folterscènes
19/03/2007: Top 10 Hollywood Models
18/01/2007: Top 10 Box-Office successen van 2006
27/12/2006: Top 10 Flops van 2006
14/12/2006: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2006
24/10/2006: Top 50 Biggest Hollywood Disaster
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in films
07/08/2006: Top 10 Meest Verwachte Comic-Book Films
15/05/2006: Top 5 Duurste Film
06/01/2006: Top 10 Cult Classic
10/10/2005: Top 10 Best van de Beste Horror Films
30/09/2005: De ‘Villain’ Top 50
29/09/2005: Top 25 Most Memorable Filmscores
10/07/2005: All Time Top 10
19/10/2004: Top 10 van de vlaamse filmcritici