De FilmBlog

De eerste The Expendables (2010) vond ik maar een saaie bedoening. Een verhaal die noch kant of wal raakt, en die het vooral moet hebben van de actiesequenties, die nota bene allemaal behoorlijk slecht in beeld zijn gebracht. Mijn verwachtingen voor The Expendables 2 (2012) zijn dus ook niet al te hoog. Hoewel, de sequel wordt niet geregisseerd door Sylvester Stallone, dus kan het resultaat enkel maar beter worden.

Korte inhoud: De louche CIA agent Church (Bruce Willis) stuurt de Expendables, een groep huurlingen, opnieuw op een gevaarlijke missie. De groep moet een vermist pakketje zien terug te krijgen bij het agentschap. Het pakketje is echter in Gazak, een door oorlog verscheurd Oost-Europees land. De missie loopt in het honderd wanneer blijkt dat een andere groep huurlingen, de Sangunaires, dezelfde opdracht probeert uit te voeren.

Regisseur van dienst is one-hit-wonder Simon West, de man die zijn debuut maakte met de actieprent Con Air (1997). Maar spijtig genoeg kon hij dit succes nooit meer herhalen, en sukkelde hij van de tv-film in het tv-serie formaat. Hij heeft zich echter een beetje kunnen herpakken met de bioscoopfilm The Mechanic (2011), maar ook dit vehikel werd een flop aan de box-office. Dan maar een Stallone sequel maken, zeker? Waarom niet? Het is een formulefilm die wel een beetje doet denken aan Con Air, dus wie weet maakt hij er wel iets goeds van…

The Expendables 2 moet het niet alleen hebben van zijn actie-sequenties, maar eigenlijk ook voor een groot stuk van zijn actie-sterren-cast. Iedereen die maar iets van het genre had betekend werd opgebeld (met uitzondering van Mel Gibson en Steven Seagal, blijkbaar). Maar de lijst is in ieder geval indrukwekkend; met op kop Jean-Claude Van Damme, die door zowat elke actiefan werd gemist in de vorige film. Ook Chuck Norris duikt tot vreugde van heel wat fans in de sequel op. En naast Bruce Willis, is er ook nog Jet Li, Dolph Lundgren en ja, Arnold Schwarzenegger. Daarnaast zien we ook nog de The Hunger Games acteur Liam Hemsworth, Terry Crews, Randy Couture en de vrouwelijke touch wordt opnieuw ingevuld door Charisma Carpenter en nieuwkomers Nikolette Noel en Nan Yu.

Wat ik mij toch wel afvraag, is waarom die film een PG-13 rating moest hebben. Wijst er alleen maar op dat de actie er heel braafjes zal uitzien. Misschien hadden ze voor deze film moeten uitpakken met een veteraan actie-regisseur zoals John McTiernan. The Expendables 2 komt op 22 augustus bij ons in de zalen.

Ik ben benieuwd naar de vertolking van John Cusack in de rol van Edgar Allen Poe in The Raven (2012). Meestal is de acteur te zien in onbenullige komedie- of actiefilms, maar nu en dan verrast hij ons met knappe films zoals onlangs nog 1408 (2007) of nog Being John Malkovich (1999). Cusack neigt een beetje hetzelfde pad te bewandelen als Nicolas Cage, met dit verschil dat hij met meer kwaliteit voor de dag komt.

Korte inhoud: Baltimore, 1900. Een moeder en een dochter worden op brutale wijze om het leven gebracht en rechercheur Emmett Fields (Luke Evans) wordt op de zaak gezet. Tijdens zijn onderzoek stuit hij op een schokkende ontdekking: de misdaad komt tot in de details overeen met een fictieve misdaadverhaal geschreven door de onsuccesvolle auteur en dichter Edgar Allan Poe (John Cusack). Terwijl Poe ondervraagd wordt door rechercheur Fields vindt er tegelijkertijd nog een grimmige moord plaats, wederom overeenkomend met één van Poe’s verhalen. Ze beseffen dat er een seriemoordenaar aan het werk is en besluiten hun krachten te bundelen om deze seriemoordenaar te vatten voordat er meer onschuldige slachtoffers vallen.

Een paar jaar terug had niemand minder dan Sylvester Stallone nog interesse in het verhaal, maar zijn Poe (20??) film lijkt dus nu met deze prent zo goed als dood en begraven. Wat we onlangs wel te zien kregen was Tall-Tale (2009), naar een verhaal van Edgar Allen Poe. De film heeft trouwens iets weg van een Sherlock Holmes verhaal, maar wat weinig mensen weten is dat Poe eigenlijk al een detective verhaal heeft geschreven, lang voor Sir Arthur Conan Doyle. En het is die laatste die overigens zijn mosterd ging halen bij Poe voor zijn Sherlock, zie maar naar C. Auguste Dupin.

De trailer ziet er veelbelovend uit, ook al blijf ik vinden dat gotische horror niet gediend is met Guy Ritchie-achtige fotografie. Ik ben in ieder geval verzot op gotiek horror, zowel de oude Hammer exemplaren als de recente versies, zoals From Hell (2001). Ze hebben enkel de verkeerde regisseur aangesproken. James McTeigue is een bekwaam iemand, maar hij kickt iets teveel op visuele effecten en iets te weinig op goed onderbouwde karakters en verhalen, cf. Ninja Assassin (2009) en V for Vendetta (2005). Beide films hadden verrassende trailers, maar je kwam toch wel een beetje teleurgesteld uit de filmzaal na het zien ervan. Hopelijk wordt dit zijn beste film.

Als we de L.A. Times mogen geloven zou Sylvester Stallone het overwegen om de regie van The Expendables II (2012) over te laten aan een andere regisseur. Wow! Dat zou pas schitterend zijn!

"No offense Sly, het is niet dat uw laatste films slecht geregisseerd zijn, maar ze voelen wel wat gedateerd aan." Een andere, meer getalenteerde regisseur zou de formule zeker kunnen verbeteren, en wie weet, zelfs de moeite nemen om een ‘echt’ verhaal te vertellen dat op z’n minst de moeite is om 90 minuten lang te volgen.

The follow-up movie is a priority at producer Millennium Films, where it’s being developed by Stallone, the creative force behind the original. But Stallone, who both starred in and directed the 2010 summer hit, isn’t, at the moment, planning on helming the new movie. Instead, he’s been meeting with directors to tackle the sequel, said a person who was briefed on the project but was not authorized to speak about it publicly.

Persoonlijk vond ik The Expendables (2010) nu niet meteen een geslaagde actieprent, zeker in het licht van de middelen en het talent die aanwezig was. Het van de pot gerukte verhaal was maar een flauw excuus om al die mannen in één prent samen te brengen. Maar het bracht geld in het laatje: wereldwijd 266 miljoen dollar. De sequel lag dus al een tijdje in het vooruitzicht. En acteur die zowel moet regisseren én acteren werpt niet altijd vruchten af zoals bij de Clint Eastwood films. Ik denk dan aan bijvoorbeeld aan The Town (2010), waar Ben Affleck minder uit de verf kwam dan de rest van de cast – ook al had hij de hoofdrol.

Maar los van wie de film nu gaat regisseren, zijn we toch meer geïnteresseerd in wie er uiteindelijk zal meedoen. En als alles volgens plan verloopt zou Jean-Claude Van Damme uiteindelijk wel een rol krijgen (ook al is nog niets officieel op papier gezet). De Muscles From Brussels weigerde eerder een rol in de oorspronkelijke film. Regisseur Sheldon Lettich, een vriend van Van Damme, zou het nieuws bekend hebben gemaakt. Volgens Lettich zal Steven Seagal niet terugkeren in de sequel, hij ligt overhoop met producer Avi Lerner. Bruce Willis liet eerder al verstaan dat hij in de sequel een grotere rol krijgt dan in de oorspronkelijke film.

***Related Posts***
28/12/2010: The Expendables review
23/08/2010: Waarom Jean-Claude Van Damme niet in The Expendables zit
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Arnold Schwarzenegger is back! Schwarzie kreeg de laatste 2 jaar het ene gekke filmaanbod na het andere. De nu 63-jarige ex-bodybuilder kan met een waaier van filmrollen alle kanten uit. Zo zouden er plannen zijn voor een remake van het heerlijk absurde The Running Man (1987), een B-film uit de jaren ’80 met Arnie in de hoofdrol.

Ook zou er volgens de voormalige Mister Olympia een nieuw Predator project uitgetekend zijn rond zijn personage uit de eerste film: Commander Dutch (Get down, get to the choppa! nvdr). Het is gissen hoe ze Arnold terug willen gaan integreren in de franchise. Ik geloof in een Predator 4 waarbij Adrien Brody uit Predators (2010) en veteraan Arnold de koppen bij elkaar steken om te ontsnappen van de Predator planeet, een rechtstreeks vervolg dus op het vorige luik.

Een heerlijke dosis old school actie opgefleurd met een reeks oneliners met een Oostenrijkse tongval zijn meer dan welkom in hedendaags Hollywood waar zielloze CGI gedrochten en weinig indrukwekkende 3D projecten (Mijn viewmaster maakt betere 3D beelden dan de meeste films) de plak zwaaien.

Ook zou er (weinig verrassend) een aanbod zijn om terug in de huid te kruipen van De T-800 in Terminator 5 (2014). Hopelijk ditmaal niet geregisseerd door een veredeld reclamefilmer. Fans hopen stilletjes op de terugkeer van James Cameron om de Terminator wereld terug naar waarde te herstellen. Diezelfde Cameron zou een True Lies 2 nog steeds op zijn agenda hebben staan, waarvan het script al sinds 2002 klaak is. Hij droomt openlijk van een nieuwe samenwerking met The Oak.

Ook zou Sylvester Stallone verlangen naar Arnold’s charisma: hij blijft een kijkcijferkanon en heeft nog steeds miljoenen fans. Sly wil hem namelijk een centrale rol doen spelen naast Bruce Willis in The Expendables 2 (2012) . Dit aan de zijde van Bolo Yeung (de opgepompte Aziaat uit Bloodsport) en Jean-Claude Van Damme, opgevuld met de cast van het eerste deel. Een natte droom voor elke actiefanaat.

Voor een nieuwe Total Recall (2012) of Commando (2011) zal hij niet meer in aanmerking komen, daar beide cult-films zullen worden hermaakt met respectievelijk 2 slapjanussen: Colin Farrell en Sam Worthington. Daar loopt bijna niemand warm van denk ik. Wat een absurd idee eigenlijk om Commando, de meest onrealistische actiefilm aller tijden te gaan remaken. Hollywood is duidelijk de kluts kwijt. The Governator heeft zelf echter weinig zin om al zijn vorige personages opnieuw te spelen en kijkt meer uit naar een rol van een comicbook held (geen details bekend) of als Duits officier in WOII die Joden van de gaskamers redt: With Wings of Eagles. Ik denk echter dat als hij geld ruikt, hij vele rollen wel zal aannemen.

Het mag duidelijk zijn dat het geen fabeltje meer is dat Arnold Schwarzenegger binnenkort terug op het grote scherm te zien zal zijn, daar hij het nu ook officieel bevestigd. De altijd onderschatte Oostenrijker is nog lang niet uitgeteld en kan na al die jaren afwezigheid nog steeds meedraaien in het A-circuit van Hollywood. Wat men ook mag beweren, Arnold is terug in vorm en kan fysiek mee. Vlak na zijn hartoperatie enkele jaren geleden was hij een wrak, maar hij zou sinds enkele jaren geregeld terug in de gym zitten en zijn fysiek zou terug op niveau zijn. Wat Sly met zijn lichaam nu nog kan, kan Arnold als ex-bodybuilder nog beter. (Met of zonder groeihormoon, wie zal het zeggen). Ook is het niet onrealistisch dat Arnold een rol zou krijgen in Avatar 2 (2014) en Avatar 3 (2015) . Als het fysiek niet meer lukt, dan zeker wel met CGI! Want laat ons eerlijk zijn: wie heeft ooit Arnold’s leegte ingevuld sinds zijn vertrek?

Juist, niemand! Hebben jullie nog leuke/gekke ideeën voor sequels, remakes of nieuwe projecten waar Arnold geschikt voor zou zijn? Kindergarten Cop 2? Raw Deal 2, …?! Laat het ons weten!

Het is een ouwe actieprent maar ook deze Daylight (1996) maakt op 20 januari zijn blu-ray debuut. Het is een spannende Rob Cohen film (The Fast and the Furious) met de all-american hero Sylvester Stallone. Het is een old school disaster-vehikel met hedendaagse trekjes. Een soort The Towering Inferno (1974), maar in plaats van een glazen toren, zitten de slachtoffers vast in een tunnel.

Korte inhoud: New York, in de vooravond. Honderden voertuigen rijden door de tunnel die Manhattan met New Jersey verbindt. Toeristen, bedienden, gehaaste zakenlui, taxi's en vrachtwagens rijden allemaal in de richting van de buitenwijken. Een gestolen auto slalomt tegen hoge snelheid door het verkeer heen, om zo aan de politie te ontsnappen. Plots verliest de chauffeur de controle over het voertuig. De auto komt frontaal in botsing met een vrachtwagen vol toxische en licht ontvlambare producten. De truck komt tot ontploffing en luttele seconden later staat de hele tunnel in lichterlaaie. Het geraamte van de tunnel stort in op het met lichamen bezaaide asfalt. Het water van de East River begint de ondoordringbare tunnel binnen te lopen. Het voormalige hoofd van de medische urgentiedienst, Kit Latura (Stallone), is de enige de de schaarse overlevenden van de verstikkings- of verdrinkingsdood kan redden...

De film zelf kent veel zwaktes, maar het blijft wel één van de betere rampenfilms uit de jaren ’90 (al was de oogst wel wat aan de magere kant). Stallone zet een sterke vertolking neer en doet wat hij moet doen, heroïsch in beeld komen. Voor een slordige 17,5 miljoen dollar kon dit geen probleem zijn. Maar de rest van de acteurs zijn ronduit slecht. En ik heb het nog niet zozeer over hun acteurskwaliteiten, maar wel over de idiote karakters die ze vertolken en de dwaze dialogen die ze moeten uitspreken. Scenarist Leslie Bohem draagt hierin een grote schuld. Hij heeft tevens zijn onkunde ook bewezen in die andere rampenfilm Dante’s Peak (1997). Ook de humor in de film is volledig zoek. Je lacht trouwens meer met scènes die uiteindelijk niet bedoeld waren om te lachen. In Daylight zien we ondermeer Amy Brenneman, Viggo Mortensen en Dan Hedaya.

Eigen aan de rampenfilm zitten er geen villains in deze prent. Er zit eigenlijk ook weinig verhaal in. Je hebt soms de indruk dat het verhaal werd geschreven op de set. Maar de film moet het voornamelijk hebben van zijn pyro-technieken en explosies, en deze zien er indrukwekkend uit. Maar in tegenstelling tot een film zoals Twister (1996) heb je hier geen echte crescendo. De orkaan wordt niet groter. We zien instortingen van gangen, vuurexplosies en water die binnensijpelt, maar over een echte climax kan je niet spreken. Ook de adrenaline-opstootjes blijft onder het niveau van films als Speed (1994) of Die Hard (1988).

Universal heeft een uitstekende transfer gemaakt en de film ziet er schitterend uit op blu-ray. De beelden zijn haarscherp, zelfs in duistere scènes met veel rook. Er steekt veel beeldinformatie in de zwarten en ook de huidskleur-tinten is juist. Knap werk. Ook aan de klankband is er gewerkt. De impact van de speciale effecten is heel doeltreffend.

Wat betreft de blu-ray extras? Wel, laat het me zo samenvatten: het is schandalig. Er is geen extra beeldmateriaal, geen deleted scenes, geen audio-commentaar, niets van ditalles. Er is de film en je kan een scene zoeken, en dat is het. Ook het menu lijkt een soort standaard menu dat bij het programma kwam. Het is daarbovenop compleet gebruiksonvriendelijk. Probeer anders maar eens met een ps3-joystick uit het scène-menu te geraken. Ik wens je alvast veel succes. Ik snap niet hoe je zoiets op de markt kan brengen in een tijd dat de extra’s steeds belangrijker worden voor de fans.

Ik denk dat de meest stoere actieprent van dit jaar The Expendables (2010) moet zijn, van en met Sylvester Stallone. Wie zien er ondermeer Jason Statham, Mickey Rourke, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jet Li, Bruce Willis, en Arnold Schwarzenegger. Ze zijn allen zo stoer dat ze zelfs de moeite niet doen om ook maar een beetje te acteren.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Ook het van de pot gerukte verhaal is een flauw excuus om al die mannen in één film samen te brengen. Maar de adrenaline in de film is zo hoog en de chemie tussen de binken zo sterk, dat je er uiteindelijk niet veel vragen bij stelt. Het is de ultieme mannenfilm bij uitstek, met veel explosies, geweld en geen melo-drama of sentimentele romantiek. Het enige wat ontbreekt zijn babes. Zelfs actrice Charisma Carpenter doet amper 2 minuten mee met misschien maar 6 lijnen dialoog. Maar zij is niet de enige die een veredelde figurantenrol heeft. Zo loopt Schwarzenegger ook even binnen en buiten beeld, alsook Bruce Willis die nauwelijks 5 minuten screentime had.

Maar voor een film die het moet hebben van de actiesequenties, is het allemaal behoorlijk slecht in beeld gebracht. Daar waar je in de laatste twee Jason Bourne films nog wel een beetje zag van de choreografie van de actie-scènes, heb je in deze film geen benul wat er zich feitelijk afspeelt. De camera schudt van links naar rechts, zonder ook maar een beetje didactiek aan de dag te leggen. Dit is amateur-filmmanschap op z’n best, en dit van een man die toch een degelijke Rambo film kon maken. Het heeft er alle schijn van dat ‘improvisatie’ de gangbare term was op de filmset. Maar anderzijds is het wel ontspannende grindhouse-achtige exploitation cinema, en het had nog beter kunnen zijn indien het volledig de remmen zou loslaten in dit genre in plaats van af en toe de hete soep af te koelen met introspecties van mannen op midlife-leeftijd. Er was ook nog wat werk aan de one-liners, die niet meteen grappig zijn. Maar het is in essentie een B-Film met een Hollywood budget en top-acteurs (of toch zeker de helft ervan).

Toch had ik er meer van verwacht. Ik dacht niet dat het de bedoeling zou zijn om simpelweg al die acteurs in beeld te laten brengen met vuurwapens en getrokken messen. Ik had gehoopt op wat intrige, een slim plot, misschien zelfs wat nostalgie en vooral heel wat memorabele actie-scènes. Laten we hopen dat de cast en crew zich heeft geamuseerd. Hopelijk denken ze de volgende keer ook iets meer aan hun publiek. Ik zeg volgende keer want ja, The Expendables II (2012) is al een pre-productie. Laten we hopen dat Sylvester Stallone deze keer wel een belangrijke rol heeft voor Jean-Claude Van Damme, want hij is effectief de acteur die nog ontbreekt (naast Chuck Norris en Steven Seagal) in dit vehikel.

Op de blu-ray vinden jullie echter we de leuke audio-commentaar van Sylvester Stallone over de gehele film, naast behind the scene materiaal, bloopers, deleted scenes en nog een pak documentaires van een totaal van 186 minuten. Voor de fans zal deze editie een geschenk uit de hemel zijn.

***Related Posts***
23/08/2010: Waarom Jean-Claude Van Damme niet in The Expendables zit
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Ook al zal de film geen hoogvlieger zijn, is The Expendables (2010) een brok pure nostalgie, met zijn ensemble-cast van actie-veteranen uit de 80’ties en 90’ties, alsook een aantal nieuwkomers zoals Jason Statham. Maar zoals ik al eerder had vermeld blijft de afwezigheid van Jean-Claude Van Damme opvallen. Niet alleen in België trouwens, maar ook in de States. Er zijn maar weinig forums die geen vermelding maken van het ontbreken van de Bloodsport vechter.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsstrijder en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Wat was nu uiteindelijk de reden dat JCVD niet in deze film zit. Toch geen probleem met data's, want Van Damme heeft geen drukke agenda. Nochtans is de man op zoek om terug in de spotlight te komen, want laten we eerlijk zijn, het zijn niet zijn kleine escapes in Brussel (JCVD) die zijn carrière uit het slop zullen hallen. Hij heeft een enorme fan-base, maar ook zij beginnen af te haken op de zoveelste straight to dvd Universal Soldier sequel, waarvan binnenkort nog maar één op stapel staat, Universal Soldier: The New Dimension (2011). De titel alleen stinkt al een uur in de wind. Ook zijn eigen low-budget actiefilm The Eagle Path (2010) lijkt vermoeiend en op het randje van de mediocriteit.

De reden waarom JC niet in The Expendables zit heeft volgens Sylvester Stallone te maken met de volgende reden: "I wanted to set Jean-Claude against Jet Li, but he didn't want to lose to Jet. He didn't think that was cool. But that's why it would be cool; to have Jean-Claude beaten by the other man. Hey, they could have a rematch. But Steven Seagal and Van Damme, they weren't really into our gallows humour."

JC is nu al wat op leeftijd, maar hij zou zonder enige twijfel Jet Li in mootjes kunnen hakken. Niet alleen op vlak van pure kracht, maar eveneens op vlak van snelheid en techniek. Hem te zien verliezen op het witte doek zou wel een teleurstelling zijn, en wie weet een carrière-killer. Ik begrijp dat Van Damme niet meteen op het aanbod was gesprongen. Anderzijds had hij niets in zijn agenda staan, en denk ik niet dat hij uit eigen beweging en eigen film-realisaties, terug aan de top zal komen. Momenteel breekt The Expendables records aan de box-office en wordt er een enorme promotie-campagne opgezet voor de film. "Ja!", Jean-Claude, je had de kans moeten grijpen. Gezien er sprake is van een mogelijke rematch wijst op het feit dat de acteur tijdens het titanengevecht niet zou sterven. Een sequel met hem zat er dus wel in. Idem dito voor Steven Seagal, die al evenmin brokken maakt met zijn films en uit miserie nu is gaan folk en country zingen terwijl de kilo's vet maar bij komen.

Anderzijds kunnen we ons afvragen, waarom Stallone zijn scenario niet heeft aangepast en ervoor gezorgd dat de "gevallen ster" niet verder zou wegzakken in het slijk van het B-circuit. Een paar harde slagen op het gezicht van Li, een paar coole slagen terug op Van Damme, en na hun vechtballet hebben beide hebben moeite om op te staan … EINDE. Hoe moeilijk is het nu om zoiets te filmen? Een DRAW en iedereen (zowel publiek en acteurs) is tevreden. Het had Stallone een icoon meer kunnen opleveren,... wie weet misschien wel twee.

Ondertussen hebben de makers van The Expendables een bodycount lijstje weergegeven van alle deelnemende acteurs. JC en Seagal hadden dit getal zeker nog wat kunnen optrekken. The Expendables draait sinds 18 augustus 2010 in onze zalen.

***Related Posts***
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

De Nieuw-Zeelandse acteur Karl Urban is beetje bij beetje Hollywood aan het veroveren. De man kennen we uit oa. The Lord of the Rings in de rol van Eomer en The Bourne Supremacy (2004) waar hij op de hielen zat van Jason Bourne, maar speelde ook in Star Trek (2009) en The Chronicles Of Riddick (2004). Hij is trouwens binnenkort ook te zien in de shoot'em-up film Red (2010).

Binnenkort zal hij in de voetsporen treden van Sylvester Stallone treden in de nieuwe comic-adaptatie Judge Dredd (2012), een remake van de miserabele versie uit 1995. Dit kan enkel maar een betere film worden. De nieuwe film zal geregisseerd worden door Pete Travis, bekend van het ietwat saaie Vantage Point (2008) en de zo goed als straight-to-dvd film Endgame (2009). Laten we onze verwachtingen dus niet al te hoog zetten, want Travis heeft nog niet bewezen dat hij mainstream-cinema aan kan.

Judge Dredd is een futuristische rechter, die de taken van zowel politie als rechter heeft. Hij en zijn mede-Judges mogen mensen ter plekke arresteren, veroordelen en zo nodig executeren voor misdaden. Judge Dredd is een van de bekendste Britse stripfiguren. De Judges patrouilleren dag en nacht de straten van de megalopolis Mega City One, een stad die zich uitstrekt langs de gehele oostkust van Amerika. Judge Dredd kan worden gezien als een personificatie van de wet. Zijn vaste uitspraak is dan ook "I am the Law!" Hij is echter niet geheel emotieloos zoals een Judge in theorie zou moeten zijn. Hij vertoon bijvoorbeeld vaak tekenen van woedde en ironie.

Net als alle Judges hanteerd Judge Dredd een groot arsenaal aan wapens. Hij heeft een gepantserd kostuum, met een helm die vrijwel zijn gehele gezicht bedekt. Derhalve krijgt men zijn gezicht vrijwel nooit goed te zien. Zijn primaire wapen is de Lawgiver handgun, welke gecodeerd is met zijn DNA zodat niemand anders het wapen kan gebruiken. Het wapen kan zes verschillende kogels afvuren. Andere wapens zijn een futuristische gummiknuppel en een mes. Dredd’s vervoermiddel is de computergestuurde en met kunstmatige intelligentie uitgeruste "Lawmaster" motorfiets. Deze motorfiets bevat een aantal kanonnen als wapens, evenals video- en communicatiesystemen.

Update 17/09/2010: Karl Urban is niet te spreken over de versie met Sylvester Stallone: "As soon as Stallone took his helmet off the enigma was blown. Our film is going to be darker in tone, and we've got the benefit of modern filmmaking and technology to help us. Alex Garland has done a fantastic job of writing a script that's faithful to the world Wagner created, yet completely fresh in its execution." Over tien weken beginnen de opnames van de film in Zuid-Afrika en de voorbereidingen zijn voor Urban al lang bezig. "You're taught as an actor that if you take away the eyes you have to think about what you're left with - there's the voice; there's body language. How a character does what he does speaks volumes. So those are the tools I will have to employ."

***Related Post***
23/12/2010: Judge Dredd remake

Jason Statham! Mickey Rourke! Dolph Lundgren! Eric Roberts! Jet Li! Bruce Willis! En de ondenkbare terugkeer van Arnold Schwarzenegger. Dit alles in het nieuwe actie-geweld: The Expendables (2010) van én met Sylvester Stallone.Wie complexe karakters, een stevig plot, mooie dialogen, afgeborstelde en opgetutte acteurs verwacht is aan het foute adres.Wie zich stoort aan een flinterdun verhaaltje en platte dialogen kan maar beter thuis blijven.Wat hier wel van tel is: rauwe actie, een met steroïden opgefokte cast, overdreven ontploffingen en dwaze achtervolgingen. Verwacht u aan een orgie van hersenloos geweld!

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Als u net als ik fan bent van de oldschool actiefilm dan is dit een droom die werkelijkheid wordt.Welke actiefanaat heeft er niet gedroomd van een dream-team van actiehelden als deze die samen hun krachten bundelen? En wie had er ooit nog gedacht Arnold Schwarzenegger opnieuw te zien schitteren op het witte doek? Hoelang is het al niet wachten op de terugkeer van de échte ouderwetse actiefilm? Buiten Rocky Balboa (2006) en Rambo (2008) hebben we niet veel van dat gezien. Waar zijn films zoals Predator, Commando, Rambo, True Lies, Terminator, de Die Hard trilogy etc. gebleven de laatste 10 jaar? Vrijwel nergens.

Het is een leegte die nooit werd opgevuld. Deze gewelddadige prenten hebben plaats moeten ruimen voor bravere, duurdere projecten en vooral films voor een ruimer (lees: jonger) publiek. Er waren wel enkele uitzonderingen die in de buurt kwamen van de actiefilms van weleer. Denk maar aan Crank, 300, Casino Royale (2006) of The Scorpion King. Deze hadden echter niet dat zelfde “80’ties gevoel” van weleer.Films als Terminator Salvation (2009) met Christan Bale, Triple-X met Vin Diesel, deJason Bourne trilogy met Matt Damon, The Transporter trilogy met Jason Statham of The Rundown met Dwayne Johnson kunnen niet echt in deze categorie geplaatst worden. Dit zijn stuk voor stuk goede actiefilms, maar te braaf en te afwijkend van oudere vintage actiefilms.

De beloftes die de wacht moesten aflossen voor kleerkasten als Arnold Schwarzenneger en Sylvester Stallone werden trouwens omgetoverd tot mietjes. Vin Diesel vernietigde zijn geloofwaardigheid in The Pacifier (2005) en The Rock deed hetzelfde in het abominabele Tooth Fairy (2005). Als ik mocht kiezen tussen The Pacifier met Vin Diesel of Kindergarten Cop (1990) met Arnold dan is de keuze snel gemaakt.

Er is de laatste jaren een soort angst van grote studio's om stevige R-rated actiefilms uit te brengen omwille van de kans op mindere opbrengsten. Er is namelijk een minder breed publiek voor dit soort films. Maar Sommige films MOETEN gewoon R-rated zijn. Waarom heeft men bijvoorbeeld in godsnaam Die Hard 4 PG-13 gemaakt? Dit heeft de kwaliteit en geloofwaardigheid van de film geen goed gedaan. John McClane die geen “fuck” zegt of woeste scheldtirades achterwege laat, daar is de hardcore-actiefanaat niet mee gediend en dit haalt de geloofwaardigheid van zo’n film onderuit. Die Hard is altijd een R-rated franchise pur sang geweest.

In ieder geval : aan dit alles komt een einde. Sylvester Stallone weet als geen ander dat er nood is aan harde R-Rated actie en geeft ons hier wat we willen. Net als bij het over-the-top actie meesterwerk Rambo 4 produceert en regisseert hij dit nieuwe project. Dit wordt een stevige stoot nostalgie geserveerd op een bloedrode plateau die zal ontploffen in je gezicht. Dit kan weleens het summum worden van wat een echte oldschool-actiefilm te bieden kan hebben. Laat daar geen twijfel over bestaan.Wordt verwacht in de zalen in augustus en NIET in 3D, kan je het geloven?! Ik tel alvast af, en jullie?

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Een paar maand geleden had ik al een ballonnetje opgeladen over de Predators (2010) film. Ondertussen werd bekend dat noch Robert Rodriguez de film zou regisseren, noch Sylvester Stallone in de film zou meespelen. Wel oscarwinnaar Adrien Brody zal de hoofdrol spelen, in wat een remake zal worden en dus geen threequel zoals eerder werd gedacht.

Korte inhoud: Commandos worden in de jungle gedumpt om leden van een expeditie te gaan zoeken. De missie slaagt, maar wat ze niet weten is dat een onzichtbare jager in de bossen schuilt die menselijke prooien ontvelt en aan de bomen hangt. Al snel wordt duidelijk dat ze met een buitenaards wezen te maken hebben, dat het leuk vindt voor de sport op mensen te jagen. Maar de commandos zullen zich niet zonder gevecht laten pakken.

Brody, die een Oscar kreeg voor de vertolking van een gevoelige muzikant in het holocaustdrama 'The Pianist' van de geplaagde Roman Polanski, zal een heldhaftige huurling spelen die buitenaardse jagers achterna zit. De prent, die volgend jaar zal uitgebracht worden, zal geregisseerd worden door de nog vrij onbekende Nimrod Attal (Vacancy), maar zal wel geproduceerd worden door Robert Rodriguez. De casting van de graatmagere Brody in de hoofdrol was toch even schrikken. In de originele film waren de helden immers spierbundels zoals Schwarzenegger, of de zwarte bokser uit de Rocky-films Carl Weathers, of nog de kolossen Bill Duke, Jesse Ventura of Sonny Landham.

Het heeft er dus alle schijn van dat de makers het over een totaal andere boeg willen gooien en niet mikken op een opgeblazen-testosteron-casting uit de WWF catalogus, maar eerder opteren om talent te casten. Ik kan het alleen maar toejuichen. Kijk maar naar de Alien-franchise waar het hoofdkarakter een vrouw is met een enorme strijdlust en vooral ook veel brains.

Ik ben wel niet zeker of Brody - die Fox smeekte voor de rol en meteen ook zijn deelname verzekerde voor mogelijke sequels - daadwerkelijk de hoofdrol in de film zal vertolken. Het zou me in ieder geval een beetje verbazen verbazen. Een Predator film zonder een "menselijke predator" (cf. Schwarzie) is misschien ietwat teleurstellend. Ook Danny Trejo, Walton Goggins, Mahershalalhashbaz Ali, Topher Grace, Alice Braga en Oleg Taktarov zijn van de partij, maar dit zijn niet meteen acteurs die een film kunnen trekken. Mocht het aan mij liggen zou ik Jeremy Renner (The Hurt Locker) casten als hoofdacteur, die ZIET er uit als militair, die is stevig gebouwd en zou best wel een rondje kunnen vechten met een Predator. Jeremy is daarnaast ook een nieuw gezicht en een talentvol acteur.

***Related Posts***
22/03/2010: Predators trailer
29/04/2009: Predator voor Rodriguez
07/07/2008: Top 10 Beste Monster
29/09/2006: Sylvester Stallone in Predator 3 ?