De FilmBlog

2011 is zonder enige twijfel het jaar van Ryan Gosling. De 32-jarige acteur liet zich voordien al opmerken in onder andere The Notebook (2004) en Half Nelson (2006), maar in 2011 liet hij pas echt zien wat voor een veelzijdig acteur hij is. In The Ides of March speelde hij een serieuze politieke rol, in Blue Valentine (2010 – maar pas in 2011 bij ons in de zalen) liet hij zijn emotionele kant zien en in Drive maakten we kennis met de actieheld in Gosling. En de acteur heeft ook een lichtere, zonnebankbruine kant, zoals we mogen zien in de romantische komedie Crazy, Stupid, Love (2011) van het duo Glenn Ficarra en John Requa die enkele jaren geleden debuteerden met het geslaagde I Love You Phillip Morris (2009) waarin Jim Carrey in de gevangenis verliefd wordt op Ewan McGregor.

Korte inhoud: Cal (Steve Carell) en Emily Weaver (Julianne Moore) zijn meer dan twintig jaar getrouwd wanneer Emily tijdens een etentje plots op tafel gooit dat ze de koffer ingedoken is met collega David Lindhagen (Kevin Bacon) en wil scheiden. Het nieuws slaat bij Cal, en hun twee kinderen Robbie (Jonah Bobo) en Molly (Joey King), in als een bom. Arme Cal trekt de deur van het echtelijk huis achter zich dicht en gaat op zoek naar een appartement. En zo is hij voor de eerste keer in zijn leven echt vrijgezel.

Radeloos belandt Cal in een bar waar hij de andere gasten verveelt met zijn klaagzang over Emily en David Lindhagen. Na enkele nachten hetzelfde liedje te moeten aanhoren, vindt vrouwengek Jacob Palmer (Gosling) het tijd om Cal onder handen te nemen. Jacob zal hem een volledige make over geven en Cal leren vrouwen te versieren en een player te worden. Wanhopige Cal neemt het aanbod aan, en na wat aanvankelijk gestuntel, gaat er al snel een nieuwe wereld voor hem open. Niet alleen Cal moet trouwens even wennen aan zijn nieuwe ik, ook zijn omgeving gaat hem met andere ogen bekijken.

Crazy, Stupid, Love is een aangenaam kijkstuk dat weet op te vallen in het huidige aanbod romcoms. De sterke acteerprestaties dragen daar zeker toe bij, maar ook het scenario van Dan Fogelman (Cars) zit clever in elkaar, weet er de vaart in te houden en laat de teugels niet vieren. Dit is geen komedie pur sang waarin op regelmatige tijden een precies getimed grapje naar de kijker wordt geslingerd, maar eerder een tragikomedie waarin elk personage worstelt met de liefde. Zo zijn er niet alleen Cal en Emily die elkaar na twintig jaar huwelijk eigenlijk té goed kennen waardoor de dynamiek een beetje uit hun relatie is. Hun zoon Robbie is dan weer hopeloos verliefd op de babysitter Jessica Riley (Analeigh Tipton), die op haar beurt een oogje heeft op Cal.

Zelfs playboy Jacob, die van de ene vrouw naar de andere fladdert, ligt plots overhoop met zijn gevoelens wanneer hij de knappe Hannah (Emma Stone) ontmoet. Zij zit op haar beurt dan weer een beetje verveeld in haar relatie met de betrouwbare, maar dodelijk saaie Richard (Josh Groban). Het zijn verschillende generaties die te maken krijgen met liefdesproblemen, en ze pakken het elk op hun eigen manier aan (zo is de dertienjarige puber Robbie veel directer en minder subtiel om zijn liefde te verklaren dan zijn vader), maar in se gaat het om dezelfde vraag, namelijk wat doe je wanneer je denkt 'de ware' te hebben ontmoet en laat je hem/haar ooit nog los?

Toch is het niet allemaal liefdesverdriet en zwaarwichtigheid in Crazy, Stupid, Love want het blijft natuurlijk een Amerikaanse film en het obligatoire happy end mag dan ook niet ontbreken. Het pad naar het geluk loopt voor de personages niet over rozen en ze worden in de loop van de film allemaal zwaar geconfronteerd met zichzelf en hun daden. De personages leren met vallen en opstaan, maar het zijn allemaal sympathieke personages met een goed hart. Je wil ze hun misstappen graag vergeven net omdat ze zo menselijk zijn. Zelfs het toch net iets te stroperige einde met een behoorlijke kleffe graduation speech neem je er net bij.

Of het allemaal zo geloofwaardig is natuurlijk een heel ander verhaal. Zo transformeert Cal wel heel gemakkelijk van ietwat seutige nerd — wanneer zijn vrouw hem verteld dat ze is vreemdgegaan, blijft Cal wat catatonisch voor zich uitstaren — tot vlotte womanizer die al snel lerares Kate (Marissa Tomei) versiert. Er had ook een klein beetje kunnen gesnoeid worden in bijrollen en verhaallijnen zodat er meer gefocust kon worden op de twee interessantste koppels (Cal en Emily enerzijds en Jacob en Hannah anderzijds) en de speeltijd een beetje gebalder zou worden (120 minuten voor een komedie is best wel veel). Toch is Crazy, Stupid, Love een vlot wegkijkende romcom die zich zeker situeert in de betere middenmoot van het genre.

Er was al Evan Almighty (2007), de spin-off op Bruce Almighty (2003), maar nu zou Universal een echte Bruce Almighty 2 uit de grond willen stampen. Daar waar Evan Almighty (productiebudget van 1 miljoen dollar) een gigantische flop werd, heeft de vorige Bruce Almighty (productiebudget van 80 miljoen dollar) bijna 500 miljoen dollar opgebracht. Het is dus een gokje waard, voor zover de studio het productiebudget niet te hoog maakt.

Volgens Variety is de 49-jarige Jim Carrey al gevraagd om het vervolg voor zijn rekening te nemen. Of Jennifer Aniston terug mag keren als het vriendinnetje van Carrey is niet bekend. Universal heeft Jarrad Paul en Andrew Mogel gevraagd het scenario te schrijven. De twee werkten eerder met Carrey samen in de komedie Yes Man (2008).

In Bruce Almighty van Tom Shadyac speelt Carrey de titelrol van een reporter die alsmaar klaagt over God. Dan geeft de Almachtige, gespeeld door Morgan Freeman, zijn taken aan Bruce zodat hij kan zien dat het niet makkelijk is om God te zijn. Steve Carell speelde in de film een news anchor. Carrey heeft echter nog niet getekend voor de rol, maar ik verwacht dat dit slechts een kwestie van tijd is. De rol van Bruce is hem op het lijf geschreven en hij kan zich dan ook flink uitleven. Ik vond de eerste film wel best grappig. In ieder geval stukken beter dan al die Adam Sandler komedies. Het plot van Bruce Almighty 2 is op dat ogenblik nog onbekend, maar ik hoop dat Bruce nu eens de macht zal krijgen van Satan! Zou toch leuk kunnen worden?

Maar dit is niet de enige Jim Carrey sequel die er zit aan te komen. De Farrelly Brothers hebben ook plannen om een Dumb & Dumber 2 (2014) film te maken, die het verhaal zou vertellen van deze twee mannen zo’n 20 jaar verder, effectief de periode sinds de eerste Dumb & Dumber (1994). Mocht ik kiezen tussen Bruce Almighty en Dumb & Dumber 2, denk ik dat de Farrelly sequel een iets leukere prent kan worden. Deze Bruce sequel lijkt eerder op een typische Hollywood-money-grab, terwijl de tweede film eigenlijk een te gek verhaal kan worden met Lloyd en Harry 20 jaar ouder. En Jim Carrey kan succes zeker gebruiken, gezien zijn laatste 6 films toch maar teleurstellend waren (cf. Mr. Popper's Penguins, A Christmas Carol, I Love You Phillip Morris, Yes Man, The Number 23, Fun with Dick and Jane). Het maakt niet veel uit dat Carrey na Ace Ventura 2: When Nature Calls (1995) zwoor om nooit geen sequels meer te maken. Wanneer het vervolgfilms in productie moet gaan, is niet bekend.

We hebben hier al een lijstje met de Top 25 Beste TV-Series, wat er hier nog ontbrak was een Top 10 van de beste Sitcoms. En er zijn er heel wat de keuze was best wel moeilijk. Uiteraard hebben we niet alle sitcoms gezien die lopen, maar toch wel een aanzienlijk aantal.

Voor alle duidelijkheid, een Sitcom is een komische serie dat gesitueerd wordt rond een vaste groep personages in een tamelijk alledaagse omgeving. Het woord sitcom is tevens een verkorting van het woord 'situational comedy'. Door het toeval en de vreemde eigenschappen en karaktertrekken van de personages ontstaan daarin komische situaties. In tegenstelling tot tv-series kan hoef je niet bepaald voorkennis te hebben van de vorige aflevering om het verhaal te kunnen volgen. Sitcoms draaien meestal rond een bepaald thema of een bepaalde ontmoeting tussen de personages, en het gebeurtenis eindigt ook na elke aflevering.

10. Black Adder van Rowan Atkinson

Laat ik meteen beginnen met een goede ouwe historische sitcom. Het succes van The Black Adder heeft uiteraard alles te danken aan de vlijmscherpe dialogen van de sluwe en cynische Rowan Atkinson. Hij was de ultieme anti-held en naast hem staat Baldrick, de ultieme underdog. Black Adder heeft 4 seizoenen , en ze zijn alle vier al even grappig als tijdloos.

9. South Park van Matt Stone & Trey Parker

Een geslaagde sitcom moet het vooral hebben van zijn dialogen, en bij South Park zijn die lekker vadsig. Maar uiteraard is het sarcasme die van het scherm druipt niet zonder enige verwijzing naar de Amerikaanse maatschappij, zijn waarden en normen, alsook op zijn prominente figuren. En ondanks de simpele animatiestijl is deze animatie sitcom zowel voor jong en oud.

8. 30 Rock van Tina Fey

Met 30 Rock is het lachen geblazen van begin tot eind, en actrice Tina Fey (pic) - de bedenker en producer van de serie - weet ons op de meest unieke manier in verroering te brengen. De serie is gebaseerd op Fey's eigen ervaringen als hoofd van de scenarioschrijvers van de NBC sketchshow Saturday Night Live. Dit sitcom zit ondertussen al aan haar 6de seizoen.

7. How I Met Your Mother van Carter Bays & Craig Thomas

How I Met Your Mother is zowat het antwoord op het populaire Friends. De serie draait om Ted die in het jaar 2030 zijn zoon en dochter vertelt over gebeurtenissen die uiteindelijk leidden tot zijn ontmoeting met hun moeder. Zijn relaas begint in het jaar 2005. Hij is een 27-jarige architect die samenwoont met zijn twee beste vrienden van de Wesleyan University, rechtenstudent Marshall Eriksen (Jason Segel) en kleuterjuf Lily Aldrin (Alyson Hannigan). Samen met Barney Stinson (Neil Patrick Harris), een onverbeterlijke rokkenjager, en de knappe Robin Scherbatsky (Cobie Smulders) vormen ze een 5 koppig stel (één minder dan bij Friends).

6. The Big Bang Theory van Johnny Galecki & Jim Parsons

De sitcom The Big Bang Theory (pic) heeft een duidelijk doelpubliek van jongeren die verzot zijn om comic books en science-fiction films. De show gaat over vier vrienden: Leonard Hofstadter (Johnny Galecki), Sheldon Cooper (Jim Parsons), Howard Wolowitz (Simon Helberg) en Rajesh Koothrappali (Kunal Nayyar), die allemaal werken voor Caltech. Leonard, Sheldon en Rajesh zijn gepromoveerd en hebben een PhD in een natuurwetenschappelijke richting, Howard is een ingenieur met een masterdiploma. Het zijn alle vier echte geeks: bollebozen met een voorliefde voor wiskunde en fysica, en hebben allemaal een hoog IQ. De overbuurvrouw Penny (Kaley Cuoco) zorgt dan weer voor de onverwachte wendingen.

5. Friends van David Crane & Marta Kauffman

Wie sitcom zegt, moet toch minstens ook Friends vernoemen. De 66 minuten durende laatste aflevering werd door Entertainment Tonight genoemd als het grootste tv-moment van het jaar 2004 en het was het op één na best bekeken programma. Tevens het enige programma met meer kijkers was de Super Bowl. En dat zegt al genoeg.

4. Arrested Development van Mitchell Hurwitz

Arrested Development gaat over de excentrieke familie Bluth. Michael Bluth (Jason Bateman) tracht samen met zijn zoon, broers en zus het familiebedrijf van de ondergang te redden, nadat zijn vader wegens fraude in de gevangenis komt. Ook werd Arrested Development nooit zo populair als vele andere sitcoms, heeft het toch een stevige fanbase. Dit is zeker te danken aan het uitstekende script en acteurs.

3. Fawlty Towers van John Cleese & > Connie Booth

Ik zat op een boot richting Lofoten in Noorwegen en wat was er te zien op de tv-schermen in de cafeteria? Inderdaad, Fawlty Towers. Het is duidelijk dat de afleveringen in vele landen nog regelmatig herhaald worden. Het hotel heet Fawlty Towers, naar de eigenaar Basil Fawlty (gespeeld door John Cleese) en zijn echtgenote Sybil (Prunella Scales). Verdere vaste figuren in de serie zijn het kamermeisje Polly Sherman (Connie Booth), het Spaanse manusje-van-alles Manuel (Andrew Sachs) en de kok Terry (Brian Hall).

2. The Office van Ricky Gervais

De Amerikaanse versie van The Office moet niet onderdoen voor de Britse originele versie. Meer nog, acteur Steve Carell steelt de show en de serie lijkt gewoon op zijn lichaam geschreven. De serie speelt zich af in het kantoor van de fictieve firma Dunder-Mifflin Paper Company in Scranton. De baas Michael Scott (Steve Carell) denkt dat hij de beste baas is die je maar kan wensen. Hij probeert grappig en vriendelijk te zijn naar zijn personeel en ziet ze als zijn familie. Hij krijgt van het hoofdkantoor te horen dat hij moet gaan inkrimpen, heeft het hier echter heel moeilijk mee en probeert dit uit te stellen. Zijn assistent Dwight (Rainn Wilson) denkt dat hij alles te zeggen heeft binnen "The Office" en hoopt op promotie, die hij niet krijgt. Verder zijn er romances, fraude en gebeuren er de nodige ongevallen. Lachen geblazen van begin tot eind.

1. The Simpsons van Matt Groening

Maar de nummer 1 sitcom is en blijft The Simpsons. De animatieserie is een satire op de (Amerikaanse) samenleving, waaronder vooral het gezin. De serie draait geheel om de familie Simpson bestaande uit Homer, Marge, Bart, Lisa en Maggie. De show bestaat inmiddels uit 22 seizoenen met meer dan 400 afleveringen. Daarmee is het een van de langstlopende televisiereeksen ter wereld. De humor werkt op verschillende niveaus en is dus wel bestemd voor jong en oud.

Ik liep in het begin niet echt warm van deze animatiefilm van Universal, maar na het zien ervan in de bioscoop was ik er wel door gecharmeerd. Despicable Me (2010) van Pierre Coffin en Chris Renaud heeft trouwens mijn Top 10 Beste Films van 2010 lijstje gehaald.

Korte inhoud: Gru (Steve Carell) is een duivels meesterbrein dat geniet van alles wat slecht is en van plan is om de maan te stelen. Hij verslaat iedereen die hem in de weg zit met zijn wapenverzameling van krimp- en vriesstralen en zijn gevechtsklare land- en luchtvoertuigen. Maar dan ontmoet hij op een dag drie kleine eigenwijze weesmeisjes die naar hem kijken en iets in hem zien wat nog nooit iemand heeft gezien: een mogelijke papa. ’s Werelds grootste schurk heeft zojuist zijn grootste uitdaging gevonden: drie kleine meisjes die Margo (Miranda Cosgrove), Edith (Dana Gaier) en Agnes (Elsie Fisher) heten.

Deze animatie van Universal is een soort mengeling tussen de Pixar-tekenstijl en de Looney Tunes van Warner Bros. Toen je de eerste trailers zag van de film wist je niet goed wat je moest verwachten; een soort onnozele animatieprent met kleine gele mannetjes of eerder een soort familie-tekenfilm. Wel, Dispicable Me vaart zijn eigen koers en mengt met succes verschillende genres. Het is wel even wennen in het begin; want het is een vreemde film. Ook het hoofdpersonage is een vreemde snuiter met een accent die lijkt te komen van het Oostblok. De stem van Steve Carell is nauwelijks herkenbaar met zijn Bela Lugosi stemmetje. Hij is tot op de graat slecht, maar heeft toch een hart op de juiste plaats. Enkel weet hij er het bestaan niet van. Gru lijkt bij momenten op Dr. Evil uit Austin Powers en Ernst Stavro Blofeld uit de James Bond films. Hij heeft plannen om de grootste slechterik te worden en zet hiervoor een leger gele minions in.

Het jaar 2010 was niet meteen een groot filmjaar, maar daarentegen was het wel een jaar van heel wat straffe animatiefilms. Er waren enerzijds de Dreamwork films How to Train Your Dragon (2010) en Shrek Forever After (2010), maar uiteraard ook Toy Story 3 (2010) van Pixar. Despicable Me is een beetje het buitenbeentje. De animatie is niet zo afgelikt als die andere films, maar het slimme en knotsgekke scenario moet er zeker niet voor onderdoen. Het is tevens de enige animatiefilms waar de 3D echt wel een meerwaarde biedt.

Maar desondanks de wat vreemde animatiefilm zitten er heel wat vertrouwde elementen in deze prent: de slapstick humor, de side-kicks, het goede vs het kwade (in dit geval het kwade tegen het valse), humor voor volwassenen (met knipoogjes naar de Lehman Brothers bank) en voldoende vertederende scènes. En het verhaal verveelt voor geen minuut, en dat dankzij de onvoorspelbare wendingen, de toch wel indrukwekkende shots en het hoofdpersonage die op een gegeven moment danst op een nummer van de BeeGees (schit-ter-end!).

Kortom, het is een leuke, innoverende, ontspannende, snuggere en opwindende tekenfilm die een mooie balans weet te vinden tussen suspense, humor en 3 dimensionale actie. Tezamen met de muziekscore van Hans Zimmer en de bizarre stem van Steve Carell, is dit een voltreffer. Tevens één van die weinige Amerikaanse films geregisseerd door een Franse cineast dat de moeite is om te zien. Met deze film heeft Universal’s Illumination Entertainment zich in ieder geval een plaatsje kunnen maken tussen de vaste waarden (Pixar, Disney, DreamWorks Animation,…). Ik ben in ieder geval benieuwd naar het volgende avontuur. Op de blu-ray van Despicable Me, die tevens vergezeld is van een gewone DVD-schijf, vinden jullie ondermeer het audio-commentaar van de twee regisseurs, alsook een pak mini-filmpjes over de film.

Binnenkort mogen we ons verwachten aan een nieuwe Steve Carell komedie na zijn Evan Almighty (2007) flop. Net zoals Rowan Atkinson in Johnny English en Jackie Chan in The Tuxedo kruipt Steve in de huid van een stuntelende geheim agent in Get Smart (2008) van Peter Segal (Anger Management, 50 First Dates)

Ikzelf vind Carell het best in kleine rollen (cf. Little Miss Sunshine) in plaats van een leading role. Iedereen dacht dat de acteur van The 40 Year Old Virgin een nieuw komisch talent was, maar het succes van de film was voornamelijk te danken aan de slimme regie en scenario. Dit hebben gezegd heeft Carell ook wel zijn momenten en bij het zien van de trailer van Get Smart denk ik wel dat deze rol op zijn lijf geschreven is. De film is gebaseerd op de gelijknamige grappige sitcom uit de jaren ’60. Steve heeft trouwens veel weg van de oorspronkelijke acteur Don Adams.

Korte inhoud: Maxwell Smart (Steve Carell) is een spion voor CONTROL, een organisatie die helaas door de overheid niet zo financieel ondersteund wordt als de CIA. Samen met zijn partner, de mooie Agent 99 (Anne Hathaway), is Smart op zoek naar leden van de terroristische organisatie CHAOS, die allerhande slechte plannen hebben met de wereld. Hier vinden jullie de trailer.

Anne Hathaway straalde in The Devil Wears Prada en is nu een felbegeerde actrice in Hollywood. Voor de rol van Agent 99 kwamen eerder ook Jennifer Love Hewitt en Rachel McAdams. En een goede keuze als je het mij vraagt. Daarnaast zijn ook rollen weggelegd voor Dwayne Johnson (a.k.a. The Rock), Alan Arkin en Terence Stamp. Get Smart is vanaf 16 juli 2008 bij ons in de zalen.

***HQ pics uit Get Smart***

*** Get Smart trailer ***

Ik had dit al lang aangekondigd in mijn vorige posts dat Evan Almighty (2007) zijn gepeperde productiebudget van 175 miljoen dollar (exclusief promotie- en distributiekosten!) nooit zou kunnen terugwinnen tijdens zijn bioscoop-release in de States. Nochtans verkreeg de film één van de grootste marketings-campagnes.

Tijdens de première-week werd de film vertoond in maar liefst 3600 Amerikaanse bioscoop-complexen, maar haalde slechts 31 miljoen dollar. Een maand later sputtert de motor op 96'333'065 dollar en zal dit - op een paar miljoen dollar - het einde betekenen van zijn bioscoopronde in de States. Uiteraard, had de film de helft minder gekost, dan zou dit zeker niet als flop bestempeld worden. Integendeel.

The Bourne Ultimatum (2007) deed het dan weer heel wat beter. In zijn eerste weekend vergaarde de prent zomaar eventjes 70 miljoen dollar en dit terwijl de film met een pak minder geld gemaakt, gepromoot en gedistribueerd werd. Heel af en toe, zeker niet altijd, is er gerechtigheid in de cijfers. Evan Almighty is een ondermaatse sequel van een zwakke komedie, terwijl de Bourne-films een behoorlijk knappe trilogie is. En naar verluidt blijkt het derde deel, die bij ons op 12 september in de bioscoop draait, misschien wel de beste van de 3 Bourne-films.

Evan Almighty is het kwakkelige vervolg op Bruce Almighty (2003), zonder de Hollywood-sterren Jim Carrey en Jennifer Aniston, maar met de weinig charismatische maar toch beloftevolle Steve Carell ( The Forty Year Old Virgin, Little Miss Sunshine), die op verzoek van Morgan Freeman als 'God', een moderne Ark van Noach bouwt. Daar heb je al een eerste reden waarom de film het grote publiek heeft mislopen. Als je een vervolgfilm maakt, hou je best de hoofdcast.

Waarom zag deze sequel het daglicht? Wel, Bruce Almighty deed het geweldig aan de box-office. Met zijn openingsweekend had de film als zijn productiebudget ingehaald en eindigde zijn toer in de States met 242 miljoen dollar. En dat voor een ontgoochelende en vervelende puberale komedie. Niemand stond echt te wachten op een vervolg, laat staan een vervolg zonder Jim Carrey. Carrey (die maar liefst 25 miljoen dollar kreeg voor Bruce Almighty) en Aniston hadden beide de film geweigerd na het lezen van het script. Dit had ook al een aanwijzing moeten zijn dat er iets scheelde aan het project.

Maar de hoofd-oorzaak van de flop, is dat de film een véél te groot productiebudget had, voor wat het maar te bieden had. Miljoenen dollars werden verspild aan CGI en de constructie van een immense boot, en dit is dan weer een flater van producer/regisseur Tom Shadyac (Liar Liar, Bruce Almighty). De film, die op 15 augustus 2007 in onze zalen draait, had nochtans een beloftevolle premisse, maar de uitwerking werd een komische ramp van bijbelse proporties.

***Related Posts***
26/02/2008: Bourne 4 met Matt Damon en Paul Greengrass ?
21/04/2007: Evan Almighty trailer
01/04/2007: The Bourne Ultimatum trailer
20/11/2006: Eerste beelden uit Evan Almighty
11/10/2006: Evan Almighty duurste komedie ooit
13/07/2006: United 93 (2006) review
15/03/2006: The Bourne Ultimatum pics
20/02/2006: Nog meer Bourne films na de trilogie
16/03/2005: The Bourne Ultimatum komt uit in 2007
27/09/2004: Trilogies aan de kassa
18/09/2004: The Bourne Supremacy (2004) review

Er is een nieuwe versie van Tom Shadyac’s Evan Almighty (2007) trailer, de sequel op Bruce Almighty (2003), met iets meer komische scènes. Toch ziet er alles er heel gezapig uit en misschien een tikkeltje zeemzoeterig. Steve Carell, een ex-nep-journalist van The Daily Show van John Stewart, voelt zich zichtbaar kiplekker in zijn personage en wordt in de film zelfs bijgestaan door Daily Show reporter Ed Helms.

Korte inhoud: God (Morgan Freeman) vraagt nieuwbakken Congreslid Evan Baxter (Steve Carell) om een Ark te bouwen om de wereld te redden van een tweede grote overstroming, net zoals Noach dat ooit kreeg opgedragen. Evan's familie denkt aanvankelijk dat hij mentaal ingestort is, maar na verloop van tijd blijken er wel degelijk Bijbelse motieven in het spel te zijn.

Ik heb zo mijn twijfels of deze film de hoge verwachtingen zal kunnen inlossen. De film heeft een slordige 175 miljoen dollar gekost om te maken en dat is een pak geld om terug zien te winnen bij een bioscoop-release. De duurste komedie ooit zou wel eens de grootste flop ooit kunnen worden. Wat betreft de beelden, ik vraag me nog altijd af waar al dat geld naar toe is...iemand een ideetje?

***Related Posts***
09/08/2007: Evan Almighty wordt één van de grootste flops
20/11/2006: Evan Almighty teaser
11/10/2006: Evan Almighty duurste komedie ooit

Dit is nog eens een interessante mengeling tussen absurde humor, menselijk drama (drugs, dood, zelfmoord) en een dosis filosofie (Nietzsche en Proust). Little Miss Sunshine (2006) is de geslaagde prent van het regisseurs-"koppel" Jonathan Dayton en Valerie Faris die voornamelijk bekend waren van hun videoclips voor REM et Red Hot Chili Peppers. Dit is hun eerste langspeelfilm die 5 jaar lang financiële problemen ondervond maar nu uiteindelijk in de zalen is. En het resultaat mag gezien worden. Als jullie hebben genoten van Sideways (2004), dan mogen jullie deze film niet missen.

Het concept van de posters doet me trouwens een beetje denken aan Kill Bill volume 2

Korte inhoud: Niemand van de Hoovers heeft het echt voor elkaar, al doen ze nog zo hun best. Vader Richard (Greg Kinnear) probeert wanhopig zijn "9-stappen plan voor succes" te verkopen, zonder succes. Moeder Sheryl (Toni Collette) draag eerlijkheid hoog in het vaandel, maar stuit telkens weer op familiegeheimen, vooral van haar suïcidale homoseksuele broer Frank (Steve Carell). De zwaarmoedige zoon Dwayne (Paul Dano) heeft gezworen niet meer te praten tot hij bij de Luchtmacht kan, en de zevenjarige, iets te dikke, brildragende Olive (Abigail Breslin) wil graag de Little Miss Sunshine schoonheidswedstrijd winnen. Samen met opa (Alan Arkin), een vuilgebekte hedonist die uit het bejaardentehuis is geschopt wegens drugsgebruik, stapt de familie in hun busje om de droom van Olive te verwezenlijken... Hier vinden jullie de trailer.

Je merkt meteen dat dit een prent is die nauw aan het hart van de makers ligt, want je moet goed weten waar je mee bezig bent om al die verschillende mood-swings tot een coherent verhaal te verheffen – en daar zijn ze echt wel in gelukt. De gemiddelde bezoeker zal zich vlot amuseren, maar het onderliggende drama wordt zeker niet weggelachen, integendeel. En dat is voor een stuk ook de verdienste van beginnend scenarist, Michael Arndt.

Dit is een kleine filmproductie (+/- 8 miljoen dollar) die het niet moet hebben van al te grote sterren (buiten Steve Carell … die eigenlijk nog zijn status moet bewijzen met Evan Almighty) en bijzonder vernuftig camerawerk of speciale effecten (in tegenstelling tot wat ze gewoon waren in hun videoclips). Dat is toch wel een unicum. Meestal overladen videoclip makers hun films met al te veel visuele rotzooi (cf. post) zodat het verhaal en de karakteropbouw nauwelijks nog aan de oppervlakte komt. Jonathan en Valerie geven hun acteurs tijd en ruimte om zich te ontplooien en dat is vaak een verademing om te zien, want het zijn trouwens stuk voor stuk talentvolle acteurs.

De film is een soort road-trip, op weg naar een schoonheidswedstrijd in Californië, waar we tijdens de reis heel wat te weten komen. De film heeft dus ook iets weg van RV (2006) met Robin Williams, maar Little Miss Sunshine is veel leuker, slimmer en minder gekunsteld. Zo steken er heel wat hilarische momenten in; zoals de wijze woorden van opa aan zijn zoon, de handleiding om een wagen te starten met een gebroken koppeling, de ontmoeting met de wegpolitie en uiteraard wat slapstick humor die in deze film zeker niet goedkoop overkomt. Er zit zelfs een beetje horror in de film met 7-jarige beauty queens - iets wat we bij ons binnen de kortste keren ook wel zullen aantreffen. En daar draait de film hoofdzakelijk rond. Het is een soort satire op een obsessieve pop-cultuur, omweven door een menselijke drama over mislukkingen (van de defecte auto tot menselijke frustraties). Het einde van de film had in dat opzicht toch iets beter kunnen zijn, maar ik zal niet spoilen.

De beste acteur uit de groep is wat mij betreft het jonge meisje Abigail Breslin, die haar filmintrede deed in Signs (2002) van M Night Shyamalan. De rest van de cast doet behoorlijk goed zijn werk, maar niet meteen iets bijzonders. Steve Carell valt misschien nog het meest op omdat hij zijn rol heel strak speelt zonder overdrijvingen, en dat zijn we van hem niet meteen gewoon. Ook Alan Arkin is een bijzonder aanstekelijk personage. De man heeft een geweldige timing.

Kortom, Little Miss Sunshine is een op het eerste gezicht onopvallende road-movie die toch heel wat bagage meesleurt tussen de humor en zou wel eens een winstgevende trip kunnen maken van de ene award-show naar de andere, juist omwille van zijn eenvoud en authenticiteit van de vertelling. Zo won hij al de hoofdprijs op het Deauville Film Festival en is trouwens genomineerd voor de Golden Globes Awards. Binnenkort de oscar-nominaties en deze film zit er vast en zeker tussen. En wie weet, misschien maken ze er nog een tv-show van. Materiaal is er in overvloed.

***Related Post***
16/12/2006: De Beste en Slechtste Films van 2006

Een nieuwe week en nog eens twee nieuwe trailers. Laat ik beginnen met de film waar ik het meest naar uitkijk, Zodiac (2007), de nieuwe en langverwachtte prent van David Fincher. De film vertelt het waargebeurde verhaal van een beruchte seriemoordenaar die in de jaren '70 in San Francisco huishield. Deze moordenaar, die nooit opgepakt is, liet vreemde aanwijzingen en brieven achter bij zijn slachtoffers. Deze methode en het feit dat hij nooit is opgepakt geeft hem nog altijd een legendarische status. De rollen worden vertolkt door Jake Gyllenhaal, Robert Downey Jr. en Mark Ruffalo.

Fincher is net zoals Michael Mann (Miami Vice, Heat, The Insider) een perfectionist wat betreft kadrage en beeldcompositie, en nadat Mann zich heeft gestort op het High Definition video-formaat met de Viper Camera, zien we nu ook Fincher proeven van het nieuwe filmmedium met deze thriller. Je kunt voor of tegen zijn, maar films zullen in de toekomst allemaal digitaal gedraaid worden. Het kost minder, er is minder licht voor nodig, het is beter voor de integratie van CGI, het is milieuvriendelijker en je kunt op de set meteen het resultaat bekijken en eventueel kleurcorrecties doorvoeren. Het enige nadeel is dat de beste HD-camera van het moment, de Viper-cam, enorm zwaar weegt. De stockage-eenheid neemt veel ruimte in beslag en je bent gedwongen om dit onding overal mee te slepen met dikke kabels. Zeker niet handig voor een low-budget road movie. Er zijn uiteraard langspeelfilms die met de Sony HD draaien (met HD-tapes), maar de beeldkwaliteit is niet te vergelijken, zeker niet aan te raden voor projectie in de bioscoop - tenzij het korrelig beeld uiteraard de narratie ten goede komt.

*** klik op de afbeelding voor de trailer ***

De tweede film die ik nog even in de aandacht wil brengen is Evan Almighty (2007), het vervolg op Bruce Almighty (2003) van Tom Shadyac, de duurste komedie ooit gemaakt. God (Morgan Freeman) vraagt nieuwbakken Congreslid Evan Baxter (Steve Carell) om een Ark te bouwen om de wereld te redden van een tweede grote overstroming, net zoals Noach dat ooit kreeg opgedragen. Evan's familie denkt aanvankelijk dat hij mentaal ingestort is, maar na verloop van tijd blijken er wel degelijk Bijbelse motieven in het spel te zijn.

Volgens News.com zou het budget nu al zijn opgelopen tot 335 miljoen dollar! Dat is 3 keer het budget van Star Wars: Revenge of the Sith (2005). En de trailer ziet er eerlijk gezegd uit als een B-film. Waar is al dat geld naar toe? Blijkbaar in de Ark van Noah (op ware grootte) en al die beestjes (gedeeltelijk echt, gedeeltelijk CGI). Als deze film keldert aan de box-office zullen heel wat studio-mensen een nieuwe job mogen zoeken. De trailer van de film is funny, maar ik kijk er niet echt naar uit. Evan Almighty komt bij ons uit op 15 augustus 2007.

***Related Posts***
17/05/2008: Zodiac filmbespreking
09/08/2007: Evan Almighty wordt één van de grootste flops
21/04/2007: Nieuwe Evan Almighty trailer
14/02/2007: Zodiac afbeeldingen
27/10/2006: Zodiac, een nieuwe seriemoordenaar voor Fincher
11/10/2006: Evan Almighty bouwt de Ark van Noah

De kosten van Evan Almighty (2007) met Steve Carell (The 40 Year Old Virgin) rijzen de pan uit. Volgens Dark Horizons zouden de makers van de Bruce Almighty-sequel hun oorspronkelijke budget van 140 miljoen dollar al met 20 miljoen hebben overschreden. Totaal zou de film zeker 175 miljoen gaan kosten, en dat is exclusief het budget van de dure marketingcampagne die er ongetwijfeld op losgelaten zal worden. Evan Almighty wordt nu al de duurste komedie ooit genoemd en had oorspronkelijk met Jim Carrey en Jennifer Aniston zijn, maar zij hebben beiden de rol geweigerd. Een immense opluchting voor Steve Carell, alsook Lauren Graham die zijn vrouw speelt.

Nieuwslezer Evan Baxter (Steve Carell) was in Bruce Almighty de voornaamste rivaal van Jim Carrey's hoofdpersonage. In de opvolger heeft Baxter zijn journalistieke carrière achtergelaten. Hij is de politiek ingegaan en schopt het zelfs tot congreslid van de Huis van Afgevaardigden. Maar dan wordt hij - letterlijk - geroepen door God (Morgan Freeman), die Evan opdraagt een boot in de stijl van de Ark van Noach te bouwen.

Volgens de Bijbel had Noach twee van alle verschillende soorten dieren op zijn boot. Het recreëren van dit tafereel is een van de oorzaken waarom het budget van Evan Almighty enorm is gestegen. Het scheiden van de leeuwen en tijgers van de apen en giraffen bezorgen grote problemen op de set. De locatieopnames werden verder vertraagd door het slechte weer. Ook zijn de spectaculaire sets en special effects niet bepaald goedkoop.

Hoewel er al duurdere films zijn gemaakt, is er nog nooit een komedie gemaakt met zo'n hoog prijskaartje. Het record van de Duurste Komedie Ooit stond op naam van de flop Wild Wild West (1999) met Will Smith en Kevin Kline. Deze film kostte 170 miljoen dollar en bracht in de bioscoop slechts 110 miljoen op. Evan Almighty-studio Universal houdt zijn adem dan ook in op het moment. De film Used Guys van Jim Carrey en Ben Stiller werd dan weer uit productie gehaald omdat de kostprijs veel te hoog zou zijn. Met Evan was de productie al zo ver gevorderd dat er geen terugkeer meer mogelijk was.

Volgens mij zal het héél nipt worden, want Steve Carell is niet zo populair als Aniston en Carrey. Het is ook een sequel en veel mensen die de eerste film hebben gezien en deze niet zo speciaal vonden (zoals mezelf) staan niet echt te springen om daar een tweede deel van te zien. De humor in de film zal heel sterk moeten zijn willen ze hun productiebudget terugwinnen met de bioscoop-release. De film komt bij ons uit op 15 augustus 2007.

***Related Posts***
09/08/2007: Evan Almighty wordt één van de grootste flops
21/04/2007: Nieuwe Evan Almighty trailer
20/11/2006: Evan Almighty trailer