De FilmBlog

Ik denk dat de meest stoere actieprent van dit jaar The Expendables (2010) moet zijn, van en met Sylvester Stallone. Wie zien er ondermeer Jason Statham, Mickey Rourke, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jet Li, Bruce Willis, en Arnold Schwarzenegger. Ze zijn allen zo stoer dat ze zelfs de moeite niet doen om ook maar een beetje te acteren.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Ook het van de pot gerukte verhaal is een flauw excuus om al die mannen in één film samen te brengen. Maar de adrenaline in de film is zo hoog en de chemie tussen de binken zo sterk, dat je er uiteindelijk niet veel vragen bij stelt. Het is de ultieme mannenfilm bij uitstek, met veel explosies, geweld en geen melo-drama of sentimentele romantiek. Het enige wat ontbreekt zijn babes. Zelfs actrice Charisma Carpenter doet amper 2 minuten mee met misschien maar 6 lijnen dialoog. Maar zij is niet de enige die een veredelde figurantenrol heeft. Zo loopt Schwarzenegger ook even binnen en buiten beeld, alsook Bruce Willis die nauwelijks 5 minuten screentime had.

Maar voor een film die het moet hebben van de actiesequenties, is het allemaal behoorlijk slecht in beeld gebracht. Daar waar je in de laatste twee Jason Bourne films nog wel een beetje zag van de choreografie van de actie-scènes, heb je in deze film geen benul wat er zich feitelijk afspeelt. De camera schudt van links naar rechts, zonder ook maar een beetje didactiek aan de dag te leggen. Dit is amateur-filmmanschap op z’n best, en dit van een man die toch een degelijke Rambo film kon maken. Het heeft er alle schijn van dat ‘improvisatie’ de gangbare term was op de filmset. Maar anderzijds is het wel ontspannende grindhouse-achtige exploitation cinema, en het had nog beter kunnen zijn indien het volledig de remmen zou loslaten in dit genre in plaats van af en toe de hete soep af te koelen met introspecties van mannen op midlife-leeftijd. Er was ook nog wat werk aan de one-liners, die niet meteen grappig zijn. Maar het is in essentie een B-Film met een Hollywood budget en top-acteurs (of toch zeker de helft ervan).

Toch had ik er meer van verwacht. Ik dacht niet dat het de bedoeling zou zijn om simpelweg al die acteurs in beeld te laten brengen met vuurwapens en getrokken messen. Ik had gehoopt op wat intrige, een slim plot, misschien zelfs wat nostalgie en vooral heel wat memorabele actie-scènes. Laten we hopen dat de cast en crew zich heeft geamuseerd. Hopelijk denken ze de volgende keer ook iets meer aan hun publiek. Ik zeg volgende keer want ja, The Expendables II (2012) is al een pre-productie. Laten we hopen dat Sylvester Stallone deze keer wel een belangrijke rol heeft voor Jean-Claude Van Damme, want hij is effectief de acteur die nog ontbreekt (naast Chuck Norris en Steven Seagal) in dit vehikel.

Op de blu-ray vinden jullie echter we de leuke audio-commentaar van Sylvester Stallone over de gehele film, naast behind the scene materiaal, bloopers, deleted scenes en nog een pak documentaires van een totaal van 186 minuten. Voor de fans zal deze editie een geschenk uit de hemel zijn.

***Related Posts***
23/08/2010: Waarom Jean-Claude Van Damme niet in The Expendables zit
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Ook al zal de film geen hoogvlieger zijn, is The Expendables (2010) een brok pure nostalgie, met zijn ensemble-cast van actie-veteranen uit de 80’ties en 90’ties, alsook een aantal nieuwkomers zoals Jason Statham. Maar zoals ik al eerder had vermeld blijft de afwezigheid van Jean-Claude Van Damme opvallen. Niet alleen in België trouwens, maar ook in de States. Er zijn maar weinig forums die geen vermelding maken van het ontbreken van de Bloodsport vechter.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsstrijder en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Wat was nu uiteindelijk de reden dat JCVD niet in deze film zit. Toch geen probleem met data's, want Van Damme heeft geen drukke agenda. Nochtans is de man op zoek om terug in de spotlight te komen, want laten we eerlijk zijn, het zijn niet zijn kleine escapes in Brussel (JCVD) die zijn carrière uit het slop zullen hallen. Hij heeft een enorme fan-base, maar ook zij beginnen af te haken op de zoveelste straight to dvd Universal Soldier sequel, waarvan binnenkort nog maar één op stapel staat, Universal Soldier: The New Dimension (2011). De titel alleen stinkt al een uur in de wind. Ook zijn eigen low-budget actiefilm The Eagle Path (2010) lijkt vermoeiend en op het randje van de mediocriteit.

De reden waarom JC niet in The Expendables zit heeft volgens Sylvester Stallone te maken met de volgende reden: "I wanted to set Jean-Claude against Jet Li, but he didn't want to lose to Jet. He didn't think that was cool. But that's why it would be cool; to have Jean-Claude beaten by the other man. Hey, they could have a rematch. But Steven Seagal and Van Damme, they weren't really into our gallows humour."

JC is nu al wat op leeftijd, maar hij zou zonder enige twijfel Jet Li in mootjes kunnen hakken. Niet alleen op vlak van pure kracht, maar eveneens op vlak van snelheid en techniek. Hem te zien verliezen op het witte doek zou wel een teleurstelling zijn, en wie weet een carrière-killer. Ik begrijp dat Van Damme niet meteen op het aanbod was gesprongen. Anderzijds had hij niets in zijn agenda staan, en denk ik niet dat hij uit eigen beweging en eigen film-realisaties, terug aan de top zal komen. Momenteel breekt The Expendables records aan de box-office en wordt er een enorme promotie-campagne opgezet voor de film. "Ja!", Jean-Claude, je had de kans moeten grijpen. Gezien er sprake is van een mogelijke rematch wijst op het feit dat de acteur tijdens het titanengevecht niet zou sterven. Een sequel met hem zat er dus wel in. Idem dito voor Steven Seagal, die al evenmin brokken maakt met zijn films en uit miserie nu is gaan folk en country zingen terwijl de kilo's vet maar bij komen.

Anderzijds kunnen we ons afvragen, waarom Stallone zijn scenario niet heeft aangepast en ervoor gezorgd dat de "gevallen ster" niet verder zou wegzakken in het slijk van het B-circuit. Een paar harde slagen op het gezicht van Li, een paar coole slagen terug op Van Damme, en na hun vechtballet hebben beide hebben moeite om op te staan … EINDE. Hoe moeilijk is het nu om zoiets te filmen? Een DRAW en iedereen (zowel publiek en acteurs) is tevreden. Het had Stallone een icoon meer kunnen opleveren,... wie weet misschien wel twee.

Ondertussen hebben de makers van The Expendables een bodycount lijstje weergegeven van alle deelnemende acteurs. JC en Seagal hadden dit getal zeker nog wat kunnen optrekken. The Expendables draait sinds 18 augustus 2010 in onze zalen.

***Related Posts***
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Jason Statham! Mickey Rourke! Dolph Lundgren! Eric Roberts! Jet Li! Bruce Willis! En de ondenkbare terugkeer van Arnold Schwarzenegger. Dit alles in het nieuwe actie-geweld: The Expendables (2010) van én met Sylvester Stallone.Wie complexe karakters, een stevig plot, mooie dialogen, afgeborstelde en opgetutte acteurs verwacht is aan het foute adres.Wie zich stoort aan een flinterdun verhaaltje en platte dialogen kan maar beter thuis blijven.Wat hier wel van tel is: rauwe actie, een met steroïden opgefokte cast, overdreven ontploffingen en dwaze achtervolgingen. Verwacht u aan een orgie van hersenloos geweld!

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Als u net als ik fan bent van de oldschool actiefilm dan is dit een droom die werkelijkheid wordt.Welke actiefanaat heeft er niet gedroomd van een dream-team van actiehelden als deze die samen hun krachten bundelen? En wie had er ooit nog gedacht Arnold Schwarzenegger opnieuw te zien schitteren op het witte doek? Hoelang is het al niet wachten op de terugkeer van de échte ouderwetse actiefilm? Buiten Rocky Balboa (2006) en Rambo (2008) hebben we niet veel van dat gezien. Waar zijn films zoals Predator, Commando, Rambo, True Lies, Terminator, de Die Hard trilogy etc. gebleven de laatste 10 jaar? Vrijwel nergens.

Het is een leegte die nooit werd opgevuld. Deze gewelddadige prenten hebben plaats moeten ruimen voor bravere, duurdere projecten en vooral films voor een ruimer (lees: jonger) publiek. Er waren wel enkele uitzonderingen die in de buurt kwamen van de actiefilms van weleer. Denk maar aan Crank, 300, Casino Royale (2006) of The Scorpion King. Deze hadden echter niet dat zelfde “80’ties gevoel” van weleer.Films als Terminator Salvation (2009) met Christan Bale, Triple-X met Vin Diesel, deJason Bourne trilogy met Matt Damon, The Transporter trilogy met Jason Statham of The Rundown met Dwayne Johnson kunnen niet echt in deze categorie geplaatst worden. Dit zijn stuk voor stuk goede actiefilms, maar te braaf en te afwijkend van oudere vintage actiefilms.

De beloftes die de wacht moesten aflossen voor kleerkasten als Arnold Schwarzenneger en Sylvester Stallone werden trouwens omgetoverd tot mietjes. Vin Diesel vernietigde zijn geloofwaardigheid in The Pacifier (2005) en The Rock deed hetzelfde in het abominabele Tooth Fairy (2005). Als ik mocht kiezen tussen The Pacifier met Vin Diesel of Kindergarten Cop (1990) met Arnold dan is de keuze snel gemaakt.

Er is de laatste jaren een soort angst van grote studio's om stevige R-rated actiefilms uit te brengen omwille van de kans op mindere opbrengsten. Er is namelijk een minder breed publiek voor dit soort films. Maar Sommige films MOETEN gewoon R-rated zijn. Waarom heeft men bijvoorbeeld in godsnaam Die Hard 4 PG-13 gemaakt? Dit heeft de kwaliteit en geloofwaardigheid van de film geen goed gedaan. John McClane die geen “fuck” zegt of woeste scheldtirades achterwege laat, daar is de hardcore-actiefanaat niet mee gediend en dit haalt de geloofwaardigheid van zo’n film onderuit. Die Hard is altijd een R-rated franchise pur sang geweest.

In ieder geval : aan dit alles komt een einde. Sylvester Stallone weet als geen ander dat er nood is aan harde R-Rated actie en geeft ons hier wat we willen. Net als bij het over-the-top actie meesterwerk Rambo 4 produceert en regisseert hij dit nieuwe project. Dit wordt een stevige stoot nostalgie geserveerd op een bloedrode plateau die zal ontploffen in je gezicht. Dit kan weleens het summum worden van wat een echte oldschool-actiefilm te bieden kan hebben. Laat daar geen twijfel over bestaan.Wordt verwacht in de zalen in augustus en NIET in 3D, kan je het geloven?! Ik tel alvast af, en jullie?

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Nog meer filmsterren voor The Expendables (2010) van Sylvester Stallone. Nog maar pas werd bekend dat Charisma Carpenter haar deelname had toegezegd, nu blijken ook dat Brittany Murphy en "Dexter"-acteur David Zayas zijn toegevoegd aan de sterrencast. Eerder werd al bekend dat de acteurs Jason Statham, Mickey Rourke, Steve Austin, Jet Li, Eric Roberts, Danny Trejo, Dolph Lundgren en 50 cent in de door Sylvester Stallone geschreven en geregisseerde film te zien zijn.

De 'Rambo'-acteur heeft zichzelf ook een klein rolletje toegeëigend. Ook Arnold Schwarzenegger is te zien in de film. Schwarzenegger zou zichzelf spelen. De opnamen voor de film, die het verhaal vertelt van een groep soldaten die een Zuid-Amerikaanse dictator proberen te verslaan, zijn vorige maand begonnen. The Expendables moet volgend jaar uitkomen. Dit stond te lezen op ScreenRant.

Murphy will play a singer and girlfriend to Mickey Rourke’s character; funny since they both starred in Sin City - I’m sure it’ll be nice to work on yet another action-oriented film together. I’m not overly familiar with Murphy as an actress, but can she sing well? She’ll need to be able to as the role reportedly calls for her to perform a musical number.

Zayas may be a name unfamiliar to you, but if you watch the fantastic TV show Dexter, you’ll know him as Angel Batista. He will play the South American dictator who the team of mercenaries (played mostly by the cast mentioned above) are sent to overthrow.

Uiteraard ben ik wel enthousiast bij het idée zoveel talent bij elkaar te zien, maar anderzijds heb ik een vreemd Robert Altman gevoel: een overkill aan sterren die doelloos rondlopen in een miserabele prent. Hopelijk hebben we hier niet alleen cameo-rolletjes maar gaat deze cast ook daadwerkelijk ‘acteren’. Maar met al die acteurs zal de duurtijd van de film wel iets langer mogen duren dan de speelduur van de laatste Rambo (2008) film. De eerste setfoto’s laten in ieder geval zien dat het menens is voor Stallone die met vuurwapen en gespierde armen achter een boot loopt.

***Related Posts***
12/03/2009: Charisma Carpenter en 50 cent in The Expendables
27/11/2008: Sterrencast in The Expendables

Jean-Claude Van Damme zal het hem beklagen dat hij The Expendables (2009) van Sylvester Stallone de rug toekeerde. Nochtans werd hem een rol aangeboden en had dit de acteur een beetje uit het slop kunnen halen.

Na zijn weigering werd bekend dat Arnold Schwarzenegger, Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jason Statham, Mickey Rourke en Forest Whitaker allemaal wél hadden ingetekend. Het enige wat nog ontbrak was 'eye-candy', en blijkbaar hebben ze daar ook al iets op gevonden met de casting van ex-playmate en actrice Charisma Carpenter. In Beyond Hollywood stond het volgende:

In a movie about a bunch of muscle-bound dudes that like to play with big guns and sharp knives and knock over dictatorships on the weekends, you gotta have the babe factor to make the "talky" scenes worthwhile. Maybe that’s where former Angel and Buffy star Charisma Carpenter comes in. Word from TV Guide is that Carpenter has landed a role in Sylvester Stallone’s The Expendables.

Via the video below, TV Guide says Carpenter will be playing the girlfriend to Jason Statham’s character. Statham plays one of many mercenaries in writer-director Sylvester Stallone’s crew, who specializes in taking down bad guys for money. The flick co-stars Mickey Rourke, Statham, Stallone, and Jet Li.

Charisma is buitengewoon knap maar een grote actrice is het nooit geworden. Toch wel fijn voor Statham dat hij weer met de mooie wijven mag stoeien. Als je de castinglijst van naderbij bekijkt heb je echter meestal te maken met iets oudere actie-veteranen. Maar goed, Charisma is ondertussen ook 38 geworden, dus zij had evengoed met Stallone kunnen aanwrijven. Ik hoop gewoon dat al die bekende koppen ook daadwerkelijk een acterende functie zullen hebben en niet alleen maar in cameo-rolletjes.

Charisma werd eerder ook nog getipt als Wonder Woman (2011), maar er bestaat weinig kans dat ze daadwerkelijk de rol zou aangeboden krijgen. Ze stond ook op de shortlist van de Lois Lane-actrices in de Superman Returns film, maar uiteindelijk werd het Kate Bosworth. Charisma is voornamelijk bekend voor haar tv-rollen en heeft eigenlijk weinig filmrollen vertolkt. Ik ben dus eigenlijk wel benieuwd hoe ze zichzelf zal profileren in deze gespierde prent. Ook wrestler Steve Austin zou volgens de laatste berichten van de partij zijn. Het houdt gewoon niet op.

Update 20/03/2009: De mensen van AICN hebben gemeld dat Forest Whitaker heeft bedankt voor de rol, omdat hij met een planning-conflict zit. De zwarte acteur werd vervangen door een minderwaardig zwart alternatief, onder de naam van 50 cent. Je zou denken dat ze na het zien van zijn prestatie in Righteous Kill (2008) wel beter zouden weten, maar het is en blijft een Sylvester Stallone film.

Whitaker zou een agent gaan spelen in de film. Samen met zijn beeldschone partner (Charisma Carpenter) zit hij achter Stallone en zijn bende huurlingen aan. Maar nu zal de rol dus gaan naar een zwarte rapper wannabe-acteur in plaats van de Oscarwinnaar Whitaker (The Last King of Scotland). Maar zoals Sly zegt: "No one thought Dolph Lundgren was a good choice for ROCKY or Mr. T. for Rocky III. Carl Weathers was an afterthought when Ken Norton fell out." Wie zou twijfelen aan de woorden van een Hollywood veteraan.

*** Charisma Carpenter HQ picture gallery ***

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy en David Zayas worden Expendables
27/11/2008: The Expendables casting

Je zou denken dat een acteur als Christian Bale zijn rollen doordacht uitkiest en zich niet zomaar stort op eenderwelke actieprent. Was mijn verbazing groot toen ik het nieuws vernam via Empire dat hij betrokken zou zijn bij de 4de Terminator; Terminator Salvation (2009).

Ik ken een pak mensen die echt wel uitkijken naar deze sequel en nog een groter pak mensen die deze prent zullen vervloeken als Arnold er niet in zit, maar sinds de aanstelling van McG is mijn interesse in het project behoorlijk onderkoeld. Indien dit nieuws bevestigd zou worden – 2009 ligt nog veraf - dan zou ik opnieuw iets meer interesse vertonen. In eerste instantie was er een gerucht dat Bale gecast zou worden als de nieuwe Terminator. Dit is iets waar heftig over gediscussieerd zal worden op diverse filmfora. Ik hoop in ieder geval dat deze keuze geen smet zal werpen op de knappe carrière van de acteur, en geen tweede Shaft (2000) zal worden.

In eerste instantie wist AICN te melden dat Bale de rol van John Connor zou gaan spelen. Maar nu heeft Chud gemeld dat Bale de nieuwe Terminator zal spelen (of toch een nieuwe soort van Terminator), nu Arnold Schwarzenegger niet meer beschikbaar is. En dat lijkt niet onlogisch gezien de acteur bekend staat voor zijn ijzige en enge karakters, zoals in American Psycho (2000). Maar zoals ik al eerder zei, 2009 ligt nog heel ver af. Daarentegen zullen de producers van T4 waarschijnlijk wel inzien dat Bale de in de slop geraakte Batman-franchise helemaal heeft gereanimeerd. T1 en T2 waren bangelijke films, maar T3 was toch maar een hoopje flauwekul. Terminator 4 zou wel eens een interessante film kunnen worden. Tenminste als McG het niet verknalt, wat er dik in zit.

En toch zou Bale als John Connor misschien wel een veel betere keuze geweest zijn. Een Cyborg moet eigenlijk niet al teveel acteer-ervaring hebben. Hij moet stoer en emotieloos kijken. That's it! Daarentegen moet John alle emoties vertonen die een mens kan hebben (afschuw, wantrouwen, schrik, verliefdheid, berekend, listig, …) Bale zou met deze casting een beetje onder zijn kunnen moeten spelen. Bring on Steve Austin om de boel op stelten te zetten, zelfs Nathan Jones zou indruk kunnen maken als Terminator. Laat T4 de meest duistere actieprent worden die de filmwereld heeft gekend, en ver weg van The Sarah Connor Chronicles, die misschien een tienerpubliek kunnen behagen maar die mij vooral in slaap wiegen.

Update 02/12/2007: Volgens de laatste berichten is het duidelijk - en dat had ik al een beetje aangegeven in mijn post - zou Christian Bale de rol vertolken van John Connor.

***Related Posts***
19/02/2009: Christian Bale verontschuldigt zich op de radio
04/02/2009: Christian Bale werpt F-bommen op Terminator Salvation set
17/07/2008: Terminator Salvation trailer
22/04/2008: Moon Bloodgood in Terminator 4 The Future Begins
20/04/2008: Terminator 4 terminated
07/02/2008: Josh Brolin de nieuwe Terminator ?
26/11/2007: Terminator spin-off, The Sarah Connor Chronicles
04/10/2007: Nieuwe regisseur voor Terminator 4
26/09/2007: Rachel Weisz en Chloe Sevigny vechten voor Terminator 4
04/03/2007: Arnold Schwarzenegger in Terminator 4?
11/01/2007: Wie wordt de nieuwe Terminator ?
24/03/2006: Arnold komt terug voor Terminator 4
10/11/2005: Terminator 4 + Terminator serie
15/10/2004: Is er nog leven na het gouverneurschap voor Arnold ?
25/09/2004: Gesprekken over Terminator 4

Een film waar ik een beetje naar uitkijk is The Condemned (2007). Een soort quilty pleasure film met voor het eerst een Word Wrestler Champ in de hoofdrol, niemand minder dan Steve Austin. Maar ook de stoere Vinnie Jones (Snatch, Lock Stock and Two Smoking Barrels) en de kolos Nathan Jones (Fearless, Honour of the Dragon) zijn van de partij. Films met veel spierballen vertoon is blijkbaar in trek die laatste maanden.

Korte inhoud: Joe Conrad (Steve Austin) zit in een dodencel in een corrupte gevangenis ergens in Midden-Amerika. Dan doet er zich plotseling een mogelijkheid voor om zijn straf te ontlopen : een rijke televisieproducer heeft hem uitgezocht om deel te nemen aan een spannende reality TV-show. De corrupte gevangenisleiding wordt simpel omgekocht. Hij wordt gedropt op een verlaten eiland ergens in de oceaan. Daar wacht hem een dodelijk lot : hij moet een strijd op leven en dood aangaan met negen andere ter dood veroordeelden. Alleen diegene die overblijft, zal zijn vrijheid terug krijgen.

Het plot doet me zo een beetje denken aan een mix van The Running Man (1987) en Battle Royale (2000), en de stijl van de film doet me denken aan Con Air (1997). Uiteindelijk kan dit nog wel een ontspannend filmpje worden. Regisseur Scott Wiper is een beloftevol iemand die deze film misschien wel boven het cliché kan tillen. We zullen zien. Bij het bekijken van de trailer denk ik dat we stoere scènes tezien zullen krijgen, maar het zal geen film worden die zal bijblijven.

Ben in ieder geval benieuwd naar de acteerprestaties van onze worstelaar Steve Austin, die eerder al een klein rolletje had in The Longest Yard (2005). Die andere worstelaar, The Rock, heeft anders wel een mooie filmcarrière achter zich – maar van een 'grote doorbraak' is het alsnog niet gekomen.