De FilmBlog

Het was de eerste keer dat Tim Burton, die een ware afschuw heeft voor musicals, zich waagde aan de verfilming van een Broadway musical van Stephen Sondheim en dan nog wel van een project die al meerdere malen werd geadapteerd zonder veel succes. Burton is niet meer de regisseur die hij vroeger was ten tijde van Batman en Edward Scissorhands. Zijn populaiteit kreeg een ferme deuk na de flauwe Planet of the Apes (2001) remake en de ietwat melige Big Fish (2003).

Maar hier tegen alle verwachtingen in, slaagt de regisseur in zijn opzet en brengt een prachtige ode aan de klassieke horrorfilms. Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007) is echter niet bestemd voor "de grote massa" gezien het genre en zijn R-rating, maar wie de film een kans wil geven zal opgetogen zijn om Burton weer aan het werk te zien op een nieuw hoogtepunt van zijn kunnen. Het is zeker niet zijn beste film, maar zeker één van zijn betere.

Korte inhoud: Benjamin Barker (Johnny Depp) komt door toedoen van Judge Turpin (Alan Rickman), die een oog had op zijn jonge vrouw, onterecht in de gevangenis. Na vijftien lange jaren weet Barker te ontsnappen en keert terug naar Londen voor maar één ding: wraak. Hij besluit hiervoor een partner in zijn plan te betrekken: Miss Lovett (Helena Bonham Carter), die al gauw zijn obsessieve en zeer toegewijde handlanger wordt. Barker begint een kapperszaak boven de pasteiwinkel van Miss Lovett. Samen rekenen ze af met de vijanden van Barker, die zich Sweeney Todd laat noemen. Maar al gauw is Turpin niet meer de enige die de toorn van Todd en Lovett zal ondergaan...

Dit duistere moordverhaal en gitzwarte humor is geschreven op het lijf van Burton. We worden hier ondergedompeld aan de rand van het grimmige 19e eeuwse Londen met zijn lugubere steegjes en zijn leegstaande krotwoningen, op een treffende manier gefotografeerd door Dariusz Wolski. Sweeney Todd is trouwens de 6de samenwerking tussen Depp en Burton, en de keuze van de acteur was niet evident gezien Depp ook GEEN zangervaring had. Toch bewijst de acteur zijn veelzijdigheid en hij is geknipt voor de rol als wraakzuchtige kapper Todd, en ondanks dat zijn zangstem niet altijd even goed is, weet hij wel te overtuigen. Het is geen opera-zangstem, maar eerder een stem van een rocker (Depp was trouwens vroeger nog lid van een rockband), en dat zorgt meteen ook voor een interessante interpretatie van het personage.

Met echtgenote en nieuwe muze van Burton, Helena Bonham Carter, vormt hij het ultieme koppel dat de straten van Londen onveilig maakt. Bonham had ook niet echt veel zang-ervaring, maar ook zij wist niet te ontgoochelen en dit terwijl ze zwanger tijdens de opnames. De aandachtige kijker zal opmerken dat de boezem van de actrice zal verschillen in grootte naargelang de scène. Haar stem heeft iets aparts en het is er zeker aan te horen dat ze gedurende maanden intensieve zanglessen heeft gevolgd. Zingen is één zaak, maar zingen en acteren op hetzelfde moment is niet voor iedereen weggelegd, maar toch wist ze de klus te klaren. Zowel Depp als Carter hebben er voor gezorgd dat de film een geslaagde prent werd, bekroond met maar liefst 2 Golden Globes (Beste Film, Beste Acteur).

Alan Rickman is geniaal in zijn rol als de slechterik, maar ook de verschijning van de flamboyante Italiaanse kappersrivaal Pirelli gespeeld door Sacha Baron Cohen (Borat) is te gek. Verrassend genoeg heeft hij een zeer aanstekelijke zangstem en is het een genot om naar hem te luisteren én te kijken. Tussen al dat donker is hij een klein komisch lichtpuntje dat de film een leuke twist geeft. Het zijn allemaal stuk voor stuk boeiende casting-keuzes die elk de moeilijke taak met perfectie weten te volbrengen.

Ik ben er echter van overtuigd dat de verfilming waarschijnlijk niet kan opboksen tegen de muzikale kwaliteit van de Broadway musical. Soms denk ik dat Burton misschien een betere prent had gemaakt indien hij de zang had ingeruild voor dialogen, gecompenseerd met een bombastische opera-achtige muziekscore. Maar het was een uidaging, voor zowel de maker als de acteurs en het resultaat mag gezien worden. Het blijft een typische Burton-film die als het ware Corpse Bride (2005) tot leven roept met een Johnny Depp zijn vertolking in de Jack the Ripper film From Hell (2001) over een andere boeg wist te gooien.

Sweeney Todd is een visueel verbluffende en morbide musical thriller met twee charismatische anti-helden, die niet alleen musical fans zal bekoren, maar zeker ook heel wat fans van klassieke horrorfilms. Ik kan het geen meesterwerk noemen, maar toch een film met een Tim Burton op niveau die hier een quasi-realistische prent aflevert van een muzikale fantasie.

***Related Posts***
06/10/2007: Sweeney Todd trailer
02/08/2007: Sweeney Todd poster

Zoals ik al eerder zei lijkt de musical Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007) voor Tim Burton geschreven te zijn. De film is gebaseerd op Stephen Sondheim prijswinnende musical, over een kapper (Johnny Depp), die onterecht naar de gevangenis wordt gestuurd. En daar ondergaat hij een metamorfose. De hoofdrollen in Sweeney Todd worden vertolkt door Johnny Depp, Burtons vrouw Helena Bonham Carter, Alan Rickman en Sacha Baron Cohen. Het scenario van de film is van de hand van John Logan (Gladiator, The Aviator, The Last Samurai).

Korte inhoud: Benjamin Barker (Johnny Depp) komt door toedoen van Judge Turpin (Alan Rickman) onterecht in de gevangenis. Na zijn gevangenschap zint hij op wraak en besluit een partner in zijn plan te betrekken: Miss Lovett (Helena Bonham Carter). Barker begint een kapperzaak boven de pastei winkel van Miss Lovett. Samen rekenen ze af met de vijanden en tegenstanders van Barker die nu Sweeney Todd genoemd word.

Ik ben opgelucht dat er in de trailer geen gorilla’s of Oompa Loompas rondlopen. Het enige waar ik nog zal moeten aan wennen is de zang-scènes. Burton heeft ervaring met het musical genre via zijn freaky cartoons Corpse Bride (2005) en The Nightmare Before Christmas (1993), maar dit zou zijn eerste echte live-action musical zijn, in een soort cross-mix van Edward Scissorhands (1990) en From Hell (2001).

De trailer ziet er opnieuw heel ‘fantastisch’ uit zoals we dat van Burton ondertussen gewoon zijn. De kwaliteit van de Yahoo trailer is niet van al te beste kwaliteit, maar ik verwacht een fotografisch gitzwarte prent. De overgang van bijna zwart-wit beelden, naar verzadigde kleuren is intrigerend. Ik hoop gewoon dat Johhny Depp zijn Jack Sparrow tikjes goed zal kunnen wegmoffelen en dat de plotse zang-scènes geen mood-spoilers worden. In de trailer zie je ook maar één zangnummer, maar in de musical komen er uiteraard een heleboel zangnummers. Vraag blijft dus of Tim Burton dit heeft beperkt tot een minimum, of dat de monteur van de trailer er heeft voor gekozen om de zangnummers eruit te halen om zo meer mensen naar de bioscoop te trekken…? In dit laatste geval had de monteur dan misschien beter ALLE zangnummers weggelaten! Nu zaait hij verdeeldheid bij het publiek over de aard van het beestje. Ik kijk hoe dan ook wel uit naar de release van deze visueel verbluffende prent, bij ons op 23 januari 2008.

***Related Post***
26/07/2008: Sweeney Todd filmbespreking
02/08/2007: Sweeney Todd verfilmd

Tim Burton brengt binnenkort een nieuwe prent uit, Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007), met zijn fetish-acteur Johnny Depp. Depp zal er de rol spelen van een duivelse barbier. Verwacht je maar aan een soort cross-mix van Edward Scissorhands (1990) en From Hell (2001), gebaseerd op een toneelstuk van Stephen Sondheim. De lugubere filmposter wakkert in ieder geval het enthousiasme bij mij aan, mede met de indrukwekkende cast. Het scenario van de film is van de hand van John Logan (Gladiator, The Aviator, The Last Samurai).

Korte inhoud: Benjamin Barker (Johnny Depp) komt door toedoen van Judge Turpin (Alan Rickman) onterecht in de gevangenis. Na zijn gevangenschap zint hij op wraak en besluit een partner in zijn plan te betrekken: Miss Lovett (Helena Bonham Carter). Barker begint een kapperzaak boven de pastei winkel van Miss Lovett. Samen rekenen ze af met de vijanden en tegenstanders van Barker die nu Sweeney Todd genoemd word.

Ook Sacha Baron Cohen (Borat) en de knappe Laura Michelle Kelly zijn van de partij in een project waar heel wat namen van actrices circuleerden die maar al te graag een rol hadden bemachtig in deze verfilming van de bekende musical. Laten we hopen dat er in deze prent geen gorilla’s of Oompa Loompas rondlopen en dat deze prent zo een beetje de terugkeer van een fantasie- en talentvolle filmmaker betekent. Nu nog wachten op de eerste trailer. De film wordt in de Belgische zalen verwacht op 23 januari 2008.

***Related Post***
26/07/2008: Sweeney Todd filmbespreking
06/10/2007: Sweeney Todd trailer