De FilmBlog

Mijn grootste probleem met alien-films, is dat die buitenaardse wezens er vaak allemaal hetzelfde uitzien, dezelfde geluiden maken en iets teveel humanoïde kenmerken vertonen. En ook al verwacht ik dat The Darkest Hour (2011) van visueel-fx genie en regisseur Chris Gorak op de ballen zal trekken, ben ik blij om eens een alien-invasie te zien op een geheel originele manier; namelijk met onzichtbare aliens.

Deze keer hebben we niet te maken met grijze mannetjes, maar wel met een buitenaards wezen die zich manifesteert via elektriciteit. Er was ooit iets gelijkaardigs in Virus (1999), maar deze prent was zo slecht dat iedereen deze ondertussen is vergeten.

Korte inhoud: Buitenaardse wezens zijn geland op aarde en hebben het complete elektrische netwerk op de planeet platgelegd. Hierdoor is de mensheid niet in staat om zich te organiseren en terug te vechten. De buitenaardse wezens jagen systematisch op het ongeorganiseerde hopeloze leger. Ondertussen probeert een kleine groep Amerikaanse toeristen in Moskou hun krachten te bundelen, in een poging de indringers te stoppen voordat de volledige mensheid is uitgeroeid.

Tja, een groepje Amerikaanse teenager toeristen die Rusland moet redden van een alien invasie, je kunt het zo zot niet bedenken. Het verhaal werd geschreven door Leslie Bohem, die ondermeer het scenario schreef van Daylight (1996) en zich met aliens inwijdde met de mini-serie "Taken". Het scenario komt dan weer van Jon Spaihts, die ondermeer bezig is met het script voor de nieuwe alien film van Ridley Scott, Prometheus (2013).

Dat de trailer iets weg heeft van Wanted (2008) is logisch, gezien de producer van de film niemand minder is dan de Rus Timur Bekmambetov (Wanted, Night Watch). Een grappige nooit in de trailer is dat de man wordt bewierookt als "visionair". Daarnaast is ook de visuele effectenmaker Stefen Fangmeier opnieuw van de partij. Onder de acteurs zien we Emile Hirsch in de hoofdrol (pic), met Rachael Taylor, Olivia Thirlby, Joel Kinnaman en Max Minghella (de zoon van de overleden regisseur Anthony Minghella).

Maar los van alles voelt deze Darkest Hour wel nieuw aan, en dat hebben we vooral te danken aan de locatie. Moskou als arena voor een Amerikaanse blockbuster is iets wat we niet zo vaak zien, en al zeker geen opnames op het Rode plein. Red Heat (1988) heeft zoveel jaar gelden de deur open gezet, maar er zijn maar weinig producties die effectief ginder hun tenten hebben opgezet – als je daar al een tent mag opzetten. Er is nog geen releasedatum bekend maar met een beetje geluk krijgen we deze al in de winter van 2011 te zien.

Een film die een loeiharde teleurstelling werd, was de 200 miljoen dollar Speed Racer (2008) van de gebroeders Wachowski. Uiteindelijk had ik mij er al op voorbereid na het zien van de eerste trailers. Het was een aangekondigd treinongeluk in felle kleuren die een financiële krater achterliet in de schatkist van Warner Bros.

De flashy live-action cartoon werd niet alleen neergesabeld door pers en publiek, maar de film waar 3 jaar aan gewerkt werd kreeg ook nog eens een nominatie voor de Razzie Awards en werd verbannen naar het lijstje van de flopbuster-lijstje in het gezelschap van films als Battlefield Earth, Catwoman, Gigli en The Adventures of Pluto Nash. Maar er zit (hopelijk) beterschap aan te komen met een gelijkaardige prent, de sequel Tron Legacy (2010). Laten we hopen dat we niet opnieuw kotsmisselijk naar de toiletpot moeten waggelen.

Korte inhoud Wanneer Kevin Flynn (Jeff Bridges), de vader van Sam Flynn (Garrett Hedlund) op mysterieuze wijze verdwijnt, probeert Sam zijn vader op te sporen. Sam bevindt zich al snel in de digitale wereld waar zijn vader de afgelopen 25 jaar in heeft geleefd. Samen met een goede vriendin (Olivia Wilde), gaat Sam op een levensgevaarlijke reis, door het 'cyberheelal' om zijn vader op te sporen.

Dit wordt tevens de debuutfilm van Joseph Kosinski. Waarom iemand nemen met NUL langspeelfilm ervaring om een dergelijke potentiële blockbuster Disneyprent te regisseren? Krankzinnig toch? Het doet me tevens denken aan die megaflop Eragon van de nobele onbekende Stefen Fangmeier. Het antwoord op de vraag waarom studio’s hun miljoenen riskeren aan een beginneling is eenvoudig: ze moeten deze niet zoveel betalen en kunnen met hem doen wat ze willen. Ze kunnen ingrijpen, wijzigingen maken, de eindmontage opeisen en beter het budget controleren.

Maar na wat googelen ben ik gebotst op de site van de regisseur, en wat blijkt, we hebben hier te maken met een reclame-regisseur met heel wat ervaring en met name met futuristische design spotjes. Ik zeg niet dat hij de beste man is voor de job, maar ik heb liever een reclame-regisseur dan iemand uit het videoclip circuit of afkomstig is uit de speciale-effecten wereld. De man is trouwens niet alleen verwend met een Hollywoodbudget maar heeft ook Director of Photography Claudio Mirando (The Curious Case of Benjamin Button) kunnen warm maken voor het project en met zijn ervaring in fotografie en speciale effecten, zit deze film wel goed. Ook op vlak van acteerwerk kan hij rekenen op het filmicoon Jeff Bridges die zijn terugkeer maakt als Kevin Flynn uit de oorspronkelijke TRON (1982). Het zit er dik in dat wij Tron 2 pas in 2011 bij ons in de zalen mogen verwachten. Toch benieuwd naar die eerste trailer.

En met dank aan Johan vinden jullie hieronder de teaser trailer, waarschijnlijk de eerste 2 minuten van de film, waar niet alleen het uitgekiend stilisme maar ook het duistere kantje naar voor komt.

***Related Posts***
26/10/2010: Daft Punk goes Tron Legacy met "Derezzed" videoclip
26/07/2010: Nieuwe Tron Legacy trailer
13/01/2005: Tron krijgt waarschijnlijk een sequel

In de maand maart van volgend jaar mogen we ons opnieuw verwachten aan nietsvermoedende wezens op doortocht in de gezellige heuvels van onze gastvriendelijke mutanten uit The Hills Have Eyes. In The Hills Have Eyes II (2007), dat deze keer geregisseerd wordt door de Duitse nieuwkomer Martin Weisz, denkt een stel onervaren soldaten een zoveelste routineklus te moeten klaren in de woestenij van New Mexico. Ze komen daar een groep misvormde mutanten tegen, en deze ontmoeting loopt niet meteen van een leien dakje. Of dat kan je toch afleiden uit hun teaser. (update) En ondertussen is hier ook de trailer.

De film is eigenlijk ook een remake van een sequel, The Hills Have Eyes part II (1985), geschreven en geregisseerd door Wes Craven. Momenteel neemt Wes een sabat-jaar, maar hopelijk komt hij terug in 2007. Wat betreft The Hills Have Eyes, wel ik vond de remake veel efficiënter. Betere acteurs, het verhaal stak ook iets beter in elkaar, de bloedspatten en gore-effecten zijn in de film iets minder om van te lachen dan in het origineel – hoewel die camp nu net heel wat mensen heeft aangesproken. Het eerste deel van de film kwam traag op gang, maar nadien kreeg men wel voorgeschoteld wat men kon verwachten, maar ook in deze film is de bodycount iets belangrijker dan karakter-ontwikkeling. Toch vond ik deze film één van de betere horrors van het jaar – hoewel dit ook iets vertelt over de magere horror-oogst van 2006.

De originele sequel trok op niet veel, dus ja, ik ben dus wel benieuwd naar deze remake. Ik vind het ook wel goed dat voor deze film een Beginnende regisseur wordt aangesproken. Mensen die nog ervaring moeten opdoen zet je best op dergelijke projecten. Hier kunnen ze zich uitleven en kennis maken met het medium. Daarentegen, een beginnende regisseur zetten op een 100 miljoen dollar fantasy film is dan weer een kolossale vergissing van formaat. Zo draait Eragon (2006) momenteel in onze zalen (hier is de trailer) en naar het schijnt is deze film niet veel beter dan Dungeons & Dragons (2000). Dit had ik al voorspeld alvorens ik de trailer had gezien. Dergelijke films geef je niet aan een beginner, en Stefen Fangmeier heeft hier blijkbaar heel wat steken laten vallen en zal NOOIT uit de kosten komen met zijn bioscoop-release. Trouwens lees je overal dezelfde commentaren: mooie effecten maar slechte regie, belachelijke scènes en dialogen, foute mix van onervaren acteurs en ster-acteurs,… Hieronder vinden jullie een aantal commentaren van recensenten over de film.

"For those who love the fantasy genre known as sword and sorcery -- and I count myself in their number -- sitting through the movie version of Eragon will suck the will to live right out of you."
Chauncey Mabe, SouthFlorida.com

"Eragon" is based on a book by a 19-year-old with a script that seems to have been written by a 12-year-old.”
Phil Villarreal, AzNightBuzz

"Been to that galaxy, done that ring."
Arthur Salm, SignonSanDiego.com

"It's mostly just a bunch of actors trying to look involved while attempting to act through their bad wigs and Studio 54 reject outfits."
Brian Orndorf, OhmyNews

"This big budget fantasy flick might bore audience members over the age of 10 right out of their minds."
Rebecca Murray, About.com

"I wish that I could push aside a filing cabinet somewhere and crawl through a secret passageway into Malkovich's brain for 15 minutes, just so I could learn what he was thinking when he signed on for this movie."
Mike McGranaghan, Geocities.com

"We've reached the point in fantasy films at which the CGI-creatures are a lot more interesting and believable than the humans."
William Arnold, SeattlePi.com

***Related Posts***
27/12/2006: Top 10 Flops van 2006
14/03/2006: The Hills Have Eyes remake