De FilmBlog

Ik ben zelf geen grote fan van Sam Worthington. De man heeft me niet kunnen bekoren in Terminator Salvation (2009), nog minder in Avatar (2009) en helemaal niet in Clash of the Titans (2010). Ik keek dus zelf niet meteen uit naar Man on a Ledge (2012).

Korte inhoud: Wanneer politieagent Nick (Sam Worthington) onterecht veroordeeld wordt voor een misdaad, grijpt hij de eerste mogelijkheid aan om te ontsnappen. Na zijn ontsnapping wil hij nog maar één ding; zijn onschuld bewijzen. Hij klimt op het dak van een hotel en dreigt naar beneden te springen. De politie besluit de vrouwelijke onderhandelaar Lydia (Elizabeth Banks) in te schakelen om met de man te gaan praten. Nick doet er alles aan om zijn onschuld te bewijzen en gaat daarbij, met behulp van zijn broer (Jamie Bell) en diens vriendin (Genesis Rodriguez), geen enkel gevaar uit de weg. Hij heeft de hulp van Lydia nodig om zijn doel te kunnen bereiken. Terwijl Lydia in een tweestrijd verkeert, worden de kansen van Nick steeds geringer.

De kracht van Man on a Ledge ligt echter niet bij de vertolkingen dan wel bij het script van Pablo F. Fenjves, die hier niet ver was om één van de betere heistfilms op papier te zetten sinds Inside Man (2006), ook al hebben beide films te kampen met heel wat onlogische plotpunten (maar dat ligt nu eenmaal ingebakken in dit filmgenre). De zwakte van de film zit bij de vertolkingen. Had regisseur Asger Leth, die met deze film zijn debuut maakte, een betere casting gemaakt, dan had bijvoorbeeld de romance tussen Worthington en Banks veel beter kunnen werken. Nu is de chemie tussen beiden compleet zoek. Daarnaast worden acteurs zoals Ed Harris onvoldoende benut. Ik had de indruk dat de regisseur ook iets teveel was afgeleid door de niet-onaardige decolleté van Genesis Rodriguez.

Ik ben verzot op debuutfilms, vaak omdat regisseurs alles uit de kast halen om hun beste prestatie neer te zetten. Maar in deze debuutfilm mis ik de magie, de originaliteit en de nauwkeurigheid. Man on the Ledge is geen slechte film, maar had véél beter geweest in de handen van een andere cineast. De film zullen we binnen een maand vergeten zijn en niemand zal er nog over spreken, in tegenstelling tot een film als Inside Man. Het script was een paar regels verwijderd van een heist-meesterwerkje, maar nu blijft het wat steken bij dialoogscènes en een tweede helft die iets teveel het pad kiest van de 'voor-de-hand-liggende-verwikkelingen'. Maar deze prent is nooit echt saai, en dat is op zich ook wel een opsteker. Er zit altijd wel ergens een subplot die het vuur aanwakkert, maar nooit voldoende om de film echt te ontvlammen. Als jullie deze Man on a Ledge nog niet hebben gezien in de bioscoop, wachten jullie misschien beter op zijn dvd-release.

Gezien de eerste Clash of the Titans (2010) abnormaal veel geld in het laatje heeft gebracht (bijna 500 miljoen dollar), kon het ook niet anders dat er een vervolg zou komen. En hier is dan Wrath of the Titans (2012), deze keer in regie van Jonathan Liebesman (The Texas Chainsaw Massacre: The Beginning, The Killing Room), de man die ons dit jaar niet echt kon overtuigen met zijn lawaaierige World Invasion: Battle Los Angeles (2011). Wel de decibels blijven even hoog, maar hopelijk klinkt alles minder vals dan zowel zijn vorige film als de eerste Clash of the Titans.

Korte inhoud: Tien jaar nadat hij in een heroïsch gevecht de monsterlijke Kraken heeft verslagen, probeert Perseus (Sam Worthington) – halfgod en zoon van Zeus (Liam Neeson) – een normaal leven te leiden als visserman. Ondertussen strijden goden en Giganten om de overheersing. De goden zijn verzwakt door een gebrek aan menselijke devotie en verliezen de controle over de gevangen Giganten en hun woeste leider Kronos, de vader van de heersende broers Zeus, Hades (Ralph Fiennes) en Poseidon (Danny Huston). Het triumviraat heeft hun vader lang geleden van de troon gestoten en hem aan zijn lot overgelaten in de Tartarus, een kerker diep in de onderwereld. Wanneer Hades en Ares (Édgar Ramírez), Zeus’ goddelijke zoon, een deal met Kronos sluiten om Zeus gevangen te nemen, neemt de macht van de Giganten toe en barst de hel op Aarde los. Samen met de krijgster Andromeda (Rosamund Pike), Argenor (Toby Kebbell), halfgod en zoon van Poseidon, en de gevallen god Hephaestus (Bill Nighy) trekt Perseus diep de onderwereld in om Zeus te redden, de Giganten te overwinnen en de mensheid te redden.

Bon, ik had het al niet voor de eerste film en zo te zien ga ik het ook niet hebben voor de tweede. Maar er is zeker wel een publiek voor, net zoals er een publiek is Transformers trilogie. Toch heb ik de indruk dat deze film misschien meer van een leuke joy ride zal worden dan de eerste film. De trailer ziet er in ieder geval beter uit dan de gehele eerste film. Ook al zijn de makers van de trailer niet bijster origineel geweest met de keuze om er Marilyn Manson muziek op te plakken (done this again, again and again). Tevens ook zielig dat ze het moeten hebben van een cover-nummer in plaats van een originele song. Ik hoop dat we na deze trailers de ‘Sweet Dream’ covers voor een lange periode kunnen opbergen in de done this, did that kast.

Gemma Arterton zit niet meer in de sequel. Ook het leukste personage uit de vorige film, Medusa, zit er spijtig niet meer in, maar werd vervangen door die kerel uit de Efteling. Zal wel leuk zijn het doelpubliek van 14-jarigen. De iets oudere bevolkingsgroep zal zich tevreden moeten stellen met een script bestaande uit cgi-scènes, neergepend door een bataljon van scenaristen (Dan Mazeau, David Johnson, Steven Knight, Greg Berlanti, Dan Mazeau, David Johnson) die blijkbaar elk hun favoriet mythologisch monster op papier mochten zetten. Anderzijds is er nog Rosamund Pike. Ze lijkt in de trailer wel een beetje verloren gelopen tussen de minotaurs, cyclopen en chimera's. Begrijpbaar. Moet niet eenvoudig zijn om te wandelen tussen green keys met tracking points.

Maar laten we even eerlijk zijn, zit er iets in die eerste peperdure beelden die je overtuigen om deze film in de bioscoop te gaan zien. Worthington is niet meteen mijn favoriete acteur, en de rest van de acteurs loopt er maar een beetje bij als figuranten in een ensemble-film. Van de muziek kon ik dus niet genieten (cf. die Marilyn Manson crap), en verhaalgewijs denk ik niet dat het een prioriteit was van de scenaristen. Komt daar nog de bedenkelijke reputatie van de regisseur en we hebben een visueel verbluffende drol die weliswaar voldoende geld zal opbrengen en niemand echt zal kunnen bekoren. Spijtig dat alle opbrengsten van deze film niet kunnen gaan naar de Music for Life actie, om de kindjes te helpen in de Derde Wereld met diarree.

***Related Posts***
13/08/2010: Clash of the Titans review
14/12/2009: Clash of the Titans lijkt popcornfilm voor teenagers
14/04/2009: Liam Neeson wordt Zeus
19/04/2007: Chash of the Titans in een nieuw kleedje

James Cameron staat al bijna dertig jaar aan de absolute top in Hollywood. Hij is het synoniem voor lucratieve filmprojecten en is één van de meest gerespecteerde, op handen gedragen en gegadigde cineasten die de filmindustrie ooit gekend heeft. Zijn oeuvre is misschien niet enorm uitgebreid, maar wel legendarisch. Enkele jaren terug was iedereen het roerend eens dat de man garant stond voor kwalitatief top entertainment, sinds de release van Avatar is daar echter een kentering in gekomen.

Hij heeft twee kampen gecreëerd. Het ene kamp hemelt de 3D technologie en de prachtige wereld van Pandora op tot ongekende hoogten, de antagonisten spreken van een zielloze en overroepen blockbuster die amper de tijd nam om een verhaal te vertellen en die zijn tekortkomingen verborg achter een waaier van kleurrijke effecten en lawaaierige actie.

Ik vind het alvast frappant dat Avatar (2009) niet werd neergesabeld door critici. De film had nagenoeg geen plot, de acteerprestaties waren ondermaats (Sam Worthington kan simpelweg niet acteren, laat staan een miljardenproductie dragen) en de 3D effecten zagen er veel minder indrukwekkend uit dan werd geopperd. Camerons’ gigantische mediacampagne en het hypen van zijn zogezegde revolutionaire doorbraak in 3D cinema hebben uiteindelijk hun vruchten afgeworpen.

Toegegeven, Camerons’ fantasiewereld is bij momenten adembenemend en het is inderdaad een grote stap voorwaarts voor de digitale effectenindustrie. De 3D effecten bieden echter amper een meerwaarde. Hij verpest zijn kans om filmgeschiedenis te schrijven door voluit te kiezen voor een simplistisch verhaaltje dat bulkt van de clichés en voorspelbaarheden, slechte dialogen en een overdaad aan actie en geweld. Zijn imago moet wijken voor de meest lucratieve weg. Entertainment brengen van torenhoog niveau met inhoud is niet meer met hem te vereenzelvigen.

Dit gezegd zijnde was ik dan ook overtuigd dat Aliens (1986) een stukje bevredigende nostalgie ging brengen die de pijn wat kon verzachten. De terugkeer naar het universum van de Xenomorphs sloeg echter wat tegen: De film heeft de tand des tijds op meerdere vlakken niet doorstaan. Het was een slimme zet van Cameron om het vervolg op de eerste Alien (1979) - een horrorfilm - om te toveren tot een actiethriller. Het was immers onmogelijk om het horroraspect van Alien verder uit te diepen, laat staan te overtreffen. De angstaanjagende Alien-wereld houdt hij helemaal intact (met dank aan Stan Winston’s hyperrealistische wezens naar J.R. Giger’s design) & wordt zelfs overtroffen (zie de moeder-Alien in de finale). De Aliens zien er net iets fraaier uit, hun leefwereld wat donkerder en minder plastiekerig. Sigourney Weaver is enorm overtuigend als Ripley: haar vertolking is wederom de motor van de film. De actiescènes zijn geweldig in beeld gebracht en de vernielzuchtige aliens zaaien terreur als nooit tevoren. Naar het einde toe is er een adembenemende climax die ode brengt aan Ridley Scott’s eerste deel, puik werk dus.

Pers en publiek waren laaiend enthousiast na de release in 1986. De film deed het nog beter aan de kassa dan zijn voorganger, en hij werd genomineerd voor 7 Academy Awards (en won de Oscar voor Beste Geluidseffecten en Visuele Effecten). Zie hier dan ook de basis van James Camerons’ triomfantelijke carrière.

Korte inhoud: Aliens speelt zich 57 jaar na de gebeurtenissen van deel 1 af. Ellen Ripley (Sigourney Weaver) is de enige overlevende op het ruimteveer Nostroma en wordt na haar missie door haar opdrachtgever teruggevonden en uit hyperslaap gewekt. Ze moet zich verantwoorden aan 'The Company' waarom haar vorige missie een fiasco werd en haar schip zware schade heeft geleden. Ze vindt helaas geen bewijs dat de boel gesaboteerd werd door een bloeddorstige Alien die haar en de overleden crew tot de dood geterroriseerde.

Nadat Ripley ontdekt dat de planetoïde LV-426 (waar de nachtmerrie met de Alien begon en Ripley een nest eieren aantrof) ondertussen bevolkt is door kolonisten, aangeworven door 'The Company', trekt ze aan de alarmbel. Tot overmaat van ramp is alle contact met de nieuwe bewoners verloren gegaan om onbekende redenen. 'The Company' kan Ripley overtuigen om vergezeld van een ploeg zwaargewapende mariniers en een androïd (Lance Henriksen) de planetoïde te onderzoeken op enig teken van leven. Wat ze daar treffen tart hun ergste nachtmerries. Heel de kolonie is vermist en een ware ravage doet hen het ergste vermoeden. Slechts één klein meisje blijkt nog in leven: Newt (gespeeld door 'one hit wonder' Carrie Henn die hiermee haar enige filmrol tekende). Ze heeft de soldaten nog maar net gewaarschuwd voor een leger extra terrestrials of de basis wordt geteisterd door een bloeddorstige massa Aliens…

Wat zwaar knaagt aan de geloofwaardigheid van de film zijn de nevenpersonages, met name de mariniers, die door de tijd heen wandelende clichés zijn geworden. De kijker zijn persoonlijke betrokkenheid bij de donkere, beangstigende sfeer en de constante dreiging van de buitenaardse Xenomorphs wordt hierdoor deels de kop ingedrukt. De soldaten die Ripley vergezellen zijn gewoonweg onuitstaanbaar. Bill Paxton maakt zichzelf belachelijk als ‘de stoere soldaat die veel praatjes verkoopt maar door de mand valt als de echte strijd begint’.

Ook Jenette Goldstein, die de Mexicaanse Vasquez speelt, is een wandelend cliché. Een uitvergroting van een typische machovrouw-vertolkig. Ze speelt een soort Michelle Rodriguez maar dan in het tienvoudige. Spierballen laten rollen en haar mannelijke collega’s onder de voet lopen roept eindeloze ergernis op. Angst kent ze uiteraard niet en haar belachelijke oneliners doen je maag bijeenkrimpen van plaatsvervangende schaamte. Ook de commandant Apone (Al Matthews),een zwarte die uiteraard als eerste sterft, acteert volgens het boekje. Zelfs de personages van ongewild grappige genregenoot Predator zijn geloofwaardiger dan dit ensemble. Nog en geluk was er Michael Biehn.

Neem daar de onvergefelijk grote plotgaten bij en je bent al veel minder overtuigd dat dit ‘de beste actiefilm aller tijde is’, iets waar critici en fans over heel de wereld het blijkbaar roerend eens over zijn… Er is bijvoorbeeld een scène waarbij Ripley zwaar gewapend een laboratorium binnenwandelt. Een scène later zaaien er ontsnapte aliens uit een proefbuis terreur en ligt haar wapen plots in een andere kamer… Of acteurs die zonder aanleiding een half uur lang uit de picture verdwijnen maar plots uit het niets terug tevoorschijn worden getoverd om zich terug in de actie mengen. De soldaten dragen sensoren om levende wezens te detecteren in de omgeving: de ene scène detecteren ze enkel de aliens en niet henzelf, de andere scène enkel zichzelf en niet de aliens!

Ik kan fouten blijven opnoemen, maar you get the idea… Dat Cameron deze fouten niet heeft weggemonteerd uit zijn Director’s cut maakt het er niet beter op. Je moet vanzelfsprekend oudere films als deze leren relativeren, en dat lukt ook deels, maar de negatieven zijn een te groot struikelblok om te negeren.

Last but not least is het opzienbarend hoeveel James Cameron van Aliens schaamteloos heeft ‘ge-copy-paste’ naar Avatar: De finale van Avatar met het robotpak is bijna een kopij van de finale in Aliens, Michele Rodriguez’ personage is een afkooksel van Vasquez, de ruimteschepen en de aankleding binnenin het schip zijn hetzelfde…. Het bedrijf dat Pandora wilt ontginnen heeft gelijkaardige intenties als 'The Company' en bovendien zien we Sigourney Weaver er ook terug als wetenschapper. Een ode aan eerdere werken kan je dat niet meer noemen…

Aliens blijft een steengoede actiefilm maar veel van zijn oorspronkelijke glorie gaat verloren door de tijd heen. Dan opteer ik persoonlijk toch voor The Thing (1982) van horrormeester John Carpenter. Geen plotgaten, geloofwaardige, sobere personages in een tijdloos geheel.

***Related Posts***
17/01/2011: Geen Alien prequel maar wel een standalone film genaamd Prometheus
06/09/2010: Ridley Scott vertelt over de alien prequels
25/04/2010: Ridley Scott maakt 2 alien prequels
29/04/2009: Alien voor Ridley Scott, Predator voor Rodriguez
07/07/2008: Top 10 Best Monster
28/08/2007: Aliens vs. Predator: Requiem trailer
09/07/2005: Ridley Scott kiest voor Alien 5
10/04/2005: Alien 5 of Gladiator II
09/12/2004: Alien 5 zit er misschien aan te komen
03/11/2004: Alien vs. Predator van Paul W.S. Anderson
27/07/2004: Alien vs. Predator vs. Stupid Scientists

Hier is nog maar eens een Engelstalige remake van een anderstalige film die amper 4 jaar oud is. De Israëlische thriller Ha-Vov (2007) van Assaf Bernstein heeft in ieder geval niet veel stof doen opwaaien, ook al kreeg de film heel wat positieve reviews. Maar het intrigerende plot van Mossad-agenten op een geheime missie naar een Nazi-beul is uiteraard interessant materiaal voor een mainstream film. En dat is de bedoeling van The Debt (2010), in regie van John Madden (Shakespeare in Love).

Korte inhoud: 'The Debt' vertelt het verhaal van drie Mossad-agenten die tijdens de jaren zestig jacht maken op de nazi-oorlogsmisdadiger Doktor Bernhardt / Dieter Vogel. Met gevaar voor eigen leven sporen ze hem op in Oost-Berlijn, maar moeten hem dan nog zien te pakken. Tevens moeten ze hem, als dit al lukt, over de grens krijgen bovendien. Rachel Singer (Helen Mirren), een voormalig agente van de Israëlische geheime dienst de Mossad, was betrokken bij een missie naar de beruchte oorlogsmisdadiger ‘de chirurg van Birkenau'.

Het scenario voor de remake werd geschreven door Matthew Vaughn, de regisseur/scenarist van Kick-Ass (2010) en X-Men: First Class (2010). En het ziet er naar uit dat het een karaktergedreven thriller zal worden naar het voorbeeld van Munich (2005), met naast Helen Mirren ook Tom Wilkinson, Sam Worthington. De slechterik van dienst wordt vertolkt door Jesper Christensen.

Voor zover ik weet is de film niet gebaseerd op waar gebeurde feiten, maar dat er door de Mossad jacht werd gemaakt op losgelopen Nazi-beulen staat buiten kijf. Zo hebben ze in 1960 Adolf Eichmann op het spoor gekomen in Argentinië, ontvoerd en terecht gesteld in Israel. Hiervoor heeft Israel trouwens heel wat kritiek gekregen van Argentinië en de Verenigde Naties, omdat deze niet werden ingelicht van de raid, ook al kon niemand de misdaden van de man goed praten. Na de felle kritiek werd in ieder geval de missie naar Josef Mengele geschrapt. Deze Mengele werd jaren later terug gevonden, verdronken aan de kust van Brazilië ten gevolge van een hartstilstand of gewoon kopje onder geduwd door onbekenden. (misschien ook wel interessant voor een filmproject)

Het spijtige aan The Dept is dat het bijna voor de helft bestaat uit flashbacks, en dat is tevens de grootste kritiek op de film. De film vertelt het verhaal van de Rachel Singer (Helen Mirren), Stephan Gold (Tom Wilkinson), David Peretz (Ciaran Hinds) en duikt in de tijd en zien we veel jongere acteurs voor de rollen, respectievelijk Jessica Chastain, Marton Csokas en Sam Worthington. Bijgevolg laat de film ook zien wat de impact van de missie is geweest op het leven van deze agenten. De scènes in Oost-Berlijn werden opgenomen in Boedapest, terwijl de andere scènes op locatie werden gefilmd in Tel Aviv en Groot-Brittannie.

Het wordt niet alleen een psychologische thriller, maar is ook een drama en een liefdesverhaal. Het hoogtepunt in de film zijn de scènes in Oost-Berlijn die zich halverwege de jaren ’60 afspeelt. Maar als we de critici mogen geloven zou de film in zijn afwikkeling serieus ontgoochelen met een weinig geloofwaardig sluitstuk. Maar het zou in ieder geval een veel betere film zijn dan Killshot (2008), de vorige film van John Madden., met ijzersterk acteerwerk van de gehele cast. The Debt komt op 28 september 2011 in onze zalen.

Arnold Schwarzenegger is back! Schwarzie kreeg de laatste 2 jaar het ene gekke filmaanbod na het andere. De nu 63-jarige ex-bodybuilder kan met een waaier van filmrollen alle kanten uit. Zo zouden er plannen zijn voor een remake van het heerlijk absurde The Running Man (1987), een B-film uit de jaren ’80 met Arnie in de hoofdrol.

Ook zou er volgens de voormalige Mister Olympia een nieuw Predator project uitgetekend zijn rond zijn personage uit de eerste film: Commander Dutch (Get down, get to the choppa! nvdr). Het is gissen hoe ze Arnold terug willen gaan integreren in de franchise. Ik geloof in een Predator 4 waarbij Adrien Brody uit Predators (2010) en veteraan Arnold de koppen bij elkaar steken om te ontsnappen van de Predator planeet, een rechtstreeks vervolg dus op het vorige luik.

Een heerlijke dosis old school actie opgefleurd met een reeks oneliners met een Oostenrijkse tongval zijn meer dan welkom in hedendaags Hollywood waar zielloze CGI gedrochten en weinig indrukwekkende 3D projecten (Mijn viewmaster maakt betere 3D beelden dan de meeste films) de plak zwaaien.

Ook zou er (weinig verrassend) een aanbod zijn om terug in de huid te kruipen van De T-800 in Terminator 5 (2014). Hopelijk ditmaal niet geregisseerd door een veredeld reclamefilmer. Fans hopen stilletjes op de terugkeer van James Cameron om de Terminator wereld terug naar waarde te herstellen. Diezelfde Cameron zou een True Lies 2 nog steeds op zijn agenda hebben staan, waarvan het script al sinds 2002 klaak is. Hij droomt openlijk van een nieuwe samenwerking met The Oak.

Ook zou Sylvester Stallone verlangen naar Arnold’s charisma: hij blijft een kijkcijferkanon en heeft nog steeds miljoenen fans. Sly wil hem namelijk een centrale rol doen spelen naast Bruce Willis in The Expendables 2 (2012) . Dit aan de zijde van Bolo Yeung (de opgepompte Aziaat uit Bloodsport) en Jean-Claude Van Damme, opgevuld met de cast van het eerste deel. Een natte droom voor elke actiefanaat.

Voor een nieuwe Total Recall (2012) of Commando (2011) zal hij niet meer in aanmerking komen, daar beide cult-films zullen worden hermaakt met respectievelijk 2 slapjanussen: Colin Farrell en Sam Worthington. Daar loopt bijna niemand warm van denk ik. Wat een absurd idee eigenlijk om Commando, de meest onrealistische actiefilm aller tijden te gaan remaken. Hollywood is duidelijk de kluts kwijt. The Governator heeft zelf echter weinig zin om al zijn vorige personages opnieuw te spelen en kijkt meer uit naar een rol van een comicbook held (geen details bekend) of als Duits officier in WOII die Joden van de gaskamers redt: With Wings of Eagles. Ik denk echter dat als hij geld ruikt, hij vele rollen wel zal aannemen.

Het mag duidelijk zijn dat het geen fabeltje meer is dat Arnold Schwarzenegger binnenkort terug op het grote scherm te zien zal zijn, daar hij het nu ook officieel bevestigd. De altijd onderschatte Oostenrijker is nog lang niet uitgeteld en kan na al die jaren afwezigheid nog steeds meedraaien in het A-circuit van Hollywood. Wat men ook mag beweren, Arnold is terug in vorm en kan fysiek mee. Vlak na zijn hartoperatie enkele jaren geleden was hij een wrak, maar hij zou sinds enkele jaren geregeld terug in de gym zitten en zijn fysiek zou terug op niveau zijn. Wat Sly met zijn lichaam nu nog kan, kan Arnold als ex-bodybuilder nog beter. (Met of zonder groeihormoon, wie zal het zeggen). Ook is het niet onrealistisch dat Arnold een rol zou krijgen in Avatar 2 (2014) en Avatar 3 (2015) . Als het fysiek niet meer lukt, dan zeker wel met CGI! Want laat ons eerlijk zijn: wie heeft ooit Arnold’s leegte ingevuld sinds zijn vertrek?

Juist, niemand! Hebben jullie nog leuke/gekke ideeën voor sequels, remakes of nieuwe projecten waar Arnold geschikt voor zou zijn? Kindergarten Cop 2? Raw Deal 2, …?! Laat het ons weten!

De mensen bij Warner Bros laten er geen gras over groeien en zijn reeds druk in de weer met de voorbereidingen van de sequel, Clash of the Titans 2 (2012), ook al werd Clash of the Titans (2010) niet meteen gesmaakt door pers en publiek. Het was voor mij allemaal iets teveel luidruchtige cgi met bespottelijke dialogen in idiote kostuums en iets te weinig brains om hier van te houden. Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Mocht het al een soelaas zijn, de remake vind ik al véél beter dat het origineel uit 1981.

Korte inhoud: Geboren als een god, maar opgevoed als een mens probeert Perseus (Sam Worthington) hulpeloos zijn familie te redden van Hades (Ralph Fiennes), de wraakzuchtige god van de onderwereld. Perseus biedt zich vrijwillig aan om deel te nemen aan een levensgevaarlijke missie om Hades te vermoorden, voordat die de macht van Zeus (Liam Neeson) kan grijpen, om zo de aarde in een hel te laten veranderen en prinses Andromeda (Alexa Davalos) van haar leven te beroven. Bijgestaan door Io (Gemma Arterton), een mysterieuze spirituele gids leidt de missie Perseus en zijn groep strijders op een gevaarlijke reis diep de verboden wereld in. Daar moeten ze vechten tegen heidense demonen en andere beesten die geen gevaar vrezen. Perseus zal zijn bestaan en zijn macht als die van een god moeten accepteren en zijn eigen lot moeten creëren, wil hij het uiteindelijk gaan redden...

Het probleem met de film is de teleurstellende regie van de Franse regisseur Louis Leterrier, die net zoals met zijn vorige film The Incredible Hulk (2008), moeite heeft om een boeiend verhaal te vertellen, en dit ondanks het budget en het aanwezige acteertalent. Komt daar nog bij dat Clash of the Titans misschien wel de meest belabberde 3D-redering heeft van de laatste 10 jaar. Een film van dit kaliber, zeker in de 21e eeuw, valt of staat met de look van zijn visuele effecten. Het is duidelijk dat Leterrier niet instaat is om hierover te oordelen en lijkt zelfs niet te beseffen hoe hij dit scenario moet aanpakken. De film ziet er, met uitzondering van de boottocht naar de Medusa tempel, behoorlijk fake uit en bepaalde 3D sequenties zien er uit alsof ze nog dateren van de eerste film. De geanimeerde personages hebben ook stukken minder karakter dan de stop-motion creaturen van Ray Harryhausen. Het komt dan ook niet als een verrassing dat Warner Bros heeft besloten om de sequel door een andere regisseur te laten dirigeren. De naam van Jonathan Liebesman (The Texas Chainsaw Massacre: The Beginning) is al een paar keer gevallen als mogelijke kandidaat.

In de remake herkennen we heel wat scènes uit de originele film, met name het gevecht met Medusa, de 3 blinde heksen, het gevecht met de schorpioenen en de Kraken. De mechanische uil Bubo is wijselijk gereduceerd tot een minimum en Pegassus heeft een ander kleurtje gekregen. Ook het verhaal blijft van hetzelfde infantiele niveau als het origineel. Enkel de rol van Hades komt iets meer op de voorgrond, maar het gehele zooitje stinkt een uur in de wind. Het positieve aan de remake is dat de humor van de eerste film zo goed als uit de nieuwe versie is gehaald, maar spijtig genoeg niet vervangen door pittige dialogen. Ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen over deze film, maar hij is nogal saai. Het is zeker dat je met geld heel wat technologie kunt komen, maar met geld alleen koop je geen magie.

Maar het grootste probleem van de film is dat de personages niet tot leven komen. Je voelt geen seconde mee met hen. Ik begrijp dat de makers een publiek van pubers en teenagers in gedachten hadden, maar kostte het werkelijk zoveel moeite om bijvoorbeeld hun hoofdpersonage te voorzien van een beetje persoonlijkheid?! Sam Worthington, het nieuwe paradepaardje van de blockbuster films, is toch nog zo geen slecht acteur. Een minimum aan regie-aanwijzingen hadden hem misschien een heel eind verder kunnen helpen. Ook bondgirl Gemma Arterton bewijst hier nog maar eens dat ze keer op keer de verkeerde rollen heeft gekozen. Laten we hopen dat dit zal veranderen in de handen van Stephen Frears voor Tamara Drewe (2010). Na de rellen op de set van The Incredible Hulk wist Louis Leterrier dat er veel op het spel stond, maar hij was spijtig genoeg iets teveel bezig met beeldjes te maken die indruk zouden maken in een trailer, en iets te weinig in het vertellen van een coherent en aangrijpend verhaal. Zelfs het beetje romantiek in de film is onderkoeld. Acteurs als Mads Mikkelsen, Liam Neeson en Ralph Fiennes kunnen de film niet redden van de ondergang en het kan hen zichtbaar ook weinig schelen. Zij hebben gekozen voor een vette paycheck in plaats van een dramatische vertolking.

Wat ik in de toekomst wil zien is een meer R-rated versie van dit verhaal met iets meer Griekse mythologie en karakter en iets minder cgi, maar dat zal nog niet voor de eerste 10 jaar zijn. Maar wie weet, leert de sequel uit de fouten van de remake en wordt het nog een boeiende film voor mensen die ouder zijn dan 18 jaar. Het ziet er allemaal wel grootser en drukker uit, maar een goede film is het in geen geval. Al bij al hadden ze misschien nog beter af geweest om Buba de hoofdrol te geven.

Wat betreft de Blu-ray, vinden jullie naast een alternatief einde ook heel wat behind the scenes docu’s die een licht werpen op de talrijke visuele effecten in de film en de verschillende creaturen ontleden tot in de kleinste details.

***Related Posts***
14/12/2009: Clash of the Titans lijkt popcornfilm voor teenagers
14/04/2009: Liam Neeson wordt Zeus
19/04/2007: Chash of the Titans in een nieuw kleedje
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in Films

Het is een eeuwigheid dat we nog iets van James Cameron hebben gehoord. Zijn laatste film was de kaskraker Titanic (1997) en nu komt de regisseur terug op het voorplan met de science-fiction Avatar (2009). Hij pende dit neer op 80 pagina's en liet zich door sf-boeken inspireren die hij als kind verslond. Toen hij aan de opnames begon, was dit geen filmproject meer maar een regelrechte missie om iets nieuws te scheppen. Het is dan ook een film die enorme hype zal worden. Zelfs in de embryonale fase werd gesuggereerd dat deze prent dé cinema voorgoed zou veranderen. Na het zien van de trailer verwacht ik zelf een visueel verbluffende film…maar of hij inderdaad de koers van de cinema in een andere richting zal duwen, denk ik dat hij een paar films achter ligt.

De Canadees zorgt in ieder geval wél altijd voor verkwikkende cinema die een ruim publiek kan bekoren, zowel op romantisch vlak als op het gebied van science-fiction en spetterende actie. In 1984 lanceerde hij een Oostenrijker op steroïden richting sterrendom en legde met The Terminator (1984) de hoekstenen voor een geslaagde franchise. The Abyss (1989) kreeg een Oscar voor de innoverende special effects en Titanic werd commercieel de meest succesvolle prent uit de filmgeschiedenis. Naast een opbrengst van 1,8 miljard dollar won deze hit ook nog eens 11 Oscars.

Voor Avatar ontwikkelde Cameron het goednieuw procédé, genaamd Reality Camera System, om plaatjes in 3-D te schieten. Op deze manier ontstaat er een nieuwe vorm van motion capture animatie. Bij andere systemen worden eerst de bewegingen van acteurs vastgelegd en volgt later de invulling van een digitale omgeving. Met de nieuwe camera kan de regisseur onmiddellijk op een monitor de interactie tussen acteurs en numerieke wereld in real time bekijken en eventueel aanpassen. De animatie wordt geregisseerd alsof het om levensechte actie gaat. Artificiële karakters ogen zo menselijker dan ooit tevoren. Een bijkomend hulpmiddel hierbij is The Volume, een methode voor het vastleggen van gelaatsuitdrukkingen door een piepkleine camera. Collega-regisseurs zoals Steven Spielberg, Peter Jackson, JJ Abrams en Guillermo Del Toro zijn alvast laaiend enthousiast over deze nieuwe speeltjes. Spielberg en Jackson filmen hun versie van Kuifje overigens ook in 3-D en maken daarbij gebruik van The Volume.

Korte inhoud: Met al deze high-tech hoop ik dat de makers ook nog een verhaal hebben die zal stand houden en de bovenhand zal halen op het visueel vertier. Jake Sully (Sam Worthington) is een gewonde oorlogsveteraan in de toekomst, die onvrijwillig met enkele anderen naar de planeet Pandora wordt gebracht om deze te koloniseren voor de mensheid op Aarde. Deze planeet wordt bewoond door de Na'vi, een mens-achtig ras met hun eigen taal en cultuur. De Na'vi doen er alles aan zich te beschermen tegen de mensen. Sully raakt betrokken bij hun vrijheidsstrijd, en wordt ook verliefd op één van hen, Neytiri (Zoe Saldana).

Na een daadwerkelijke productietijd van vier jaar, moet Avatar een nieuwe cinematografische ervaring voorschotelen, waarin de kijker volledig kan opgaan. De revolutionaire technologie die speciaal is uitgevonden voor het maken van deze film, versmelt met de emotie van de personages en het meeslepende verhaal. De verwachtingen zijn dus hooggespannen. Let wel, ga deze film zien in 3D. Dat was immers de bedoeling van Cameron.

***Related Posts***
26/08/2008: De makers van Delgo overwegen klacht tegen Avatar
15/04/2008: Spielberg remt 3D projectie

Ik ben nog niet helemaal overtuigd van de kwaliteiten van de Clash of the Titans (2010) remake. De Franse cineast Louis Leterrier heeft met The Incredible Hulk bewezen dat hij dit soort films wel aankan, maar bij het zien van de trailer lijkt de film een soort Transformers-meets-300, met enorm veel actie-sequenties maar tussenin bitter weinig mythologie. De hoofdacteur is Sam Worthington lijkt ook nog de looks en het kortgeknipt haar te hebben behouden van de Terminator Salvation (2009) film en in tegenstelling tot een Brad Pitt in Troy ziet hij er iets moderner uit, en zo ook de film. Het gaat Worthington in ieder geval voor de wind, want een paar jaar geleden was hij nog een nobele onbekende, nu speelt hij keer op keer de hoofdrol in grote blockbusters…en ja, binnenkort zullen we hem ook zien in Avatar (2010).

Korte inhoud: Geboren als een god, maar opgevoed als een mens probeert Perseus (Sam Worthington) hulpeloos zijn familie te redden van Hades (Ralph Fiennes), de wraakzuchtige god van de onderwereld. Perseus biedt zich vrijwillig aan om deel te nemen aan een levensgevaarlijke missie om Hades te vermoorden, voordat die de macht van Zeus (Liam Neeson) kan grijpen, om zo de aarde in een hel te laten veranderen en prinses Andromeda (Alexa Davalos) van haar leven te beroven. Bijgestaan door Io (Gemma Arterton), een mysterieuze spirituele gids leidt de missie Perseus en zijn groep strijders op een gevaarlijke reis diep de verboden wereld in. Daar moeten ze vechten tegen heidense demonen en andere beesten die geen gevaar vrezen. Perseus zal zijn bestaan en zijn macht als die van een god moeten accepteren en zijn eigen lot moeten creëren, wil hij het uiteindelijk gaan redden...

De film heeft alles weg van een popcornfilm bestemd voor teenagers, met voldoende vaste waarden en een pak nieuwe, vooral jonge en knappe gezichten; zoals Izabella Miko, Nathalie Cox, Nicholas Hoult en Luke Evans. Ik ben zelf geen grote fan van films zoals Transformers, simpelweg dat dergelijke films mij na 30 minuten oeverloos vervelen. Een film kan visueel knap zijn, maar als er inhoudelijk niets te rapen valt hoeft het voor mij niet, en al zeker niet voor 120 minuten. Kijk nu naar de trailer van Avatar, visueel verbluffend maar inhoudelijk lijkt de film ook wel iets te bieden hebben. Maar misschien laat ik mij iets teveel leiden door de trailers en zijn deze geen correcte weergave van de film. Het zal afwachten zijn tot 31 maart 2010 alvorens deze remake bij ons in de zalen draait. Medusa ziet er in ieder geval heel indrukwekkend uit. Hoedje af voor de vervanger van Ray Harryhausen.

Update 20/12/2009: Het ziet er naar uit dat de Clash of the Titans REmake tegen een REshoot aankijkt. Nadat de Franse cineast Louis Leterrier wat problemen had met de productie van The Incredible Hulk blijkt hij ook met deze film problemen te ondervonden. Uiteraard proberen de acteurs en de filmploeg dit voorval zoveel mogelijk te verbloemen, maar dat is meestal geen goed teken. Bij ons zijn er ook af en toe reshoots, maar die zijn vaak te wijten aan het Belgische hondenweer of de incompetentie van producers of bijvoorbeeld set-verantwoordelijken. Maar in de States zijn dergelijke problemen vrijwel onbestaand is is de reden van een reshoot meestal omdat de studio niet overtuigd is met de ruwe montage. De studio heeft in ieder geval met geld over de brug gekomen. Acteur Sam Worthington zei hierover het volgende:

"We're going to be going back and shooting more scenes for it, they cut loose with some money so we can add to it. We're going to be shooting more scenes in January, so we're going to be right up against it -- the movie comes out in March ...There were some creaky parts but they are the parts that we knew were creaky and that we knew were going to be creaky going into it. The studio is also letting us add some gods and scenes. And they're talking about making the movie a 3D film."

***Related Posts***
14/04/2009: Liam Neeson wordt Zeus
19/04/2007: Chash of the Titans in een nieuw kleedje
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in Films

Een film waar ik op zit te wachten is Clash of the Titans (2010), de remake van de originele prent uit 1980. En niet Robert Rodriguez (Sin City, Planet Terror) maar wel de Franse cineast Louis Leterrier (Transporter 2, The Incredible Hulk) zal de film in goede banen leiden. Niet meteen de meest ideale keuze (gezien de flauwe reputatie van Franse cineasten) maar de man heeft wel ervaring met cgi, wat voor deze prent wel van toepassing is. Het script is van de hand van de ervaren Lawrence Kasdan.

Clash of the Titans gaat terug naar de Griekse mythologie en vertelt het verhaal van Perseus die Andromeda moet redden voor ze wordt geofferd aan de Kraken. Zeus heeft een paar opdrachten voorbereid voor Perseus op zijn weg: Medusa verslaan en een manier vinden om het monster te doden.

En uiteraard zijn nu alle ogen gericht op de acteurs die de verschillende karakters zullen vertolken. En de eerste namen zijn in ieder geval niet van de minste. Liam Neeson zou de rol vertolken van Zeus en Ralph Fiennes krijgt de rol van Hades, heerser van de onderwereld. Je had geen betere acteurs kunnen vinden voor deze twee rollen.

De Terminator Salvation acteur Sam Worthington zal de rol van Perseus spelen en de vertolking van de mooie Andromeda is voor de Grieks-Franse Alexa Davalos (Defiance, The Mist). Ook Gemma Arterton (Quantum of Solace), Liam Cunningham (Hunger) en Mads Mikkelsen (Casino Royale) zijn van de partij. Wie in de huid zal kruipen van Bubo, de ijzeren uil, is nog niet bekend :)

***Related Post***
19/04/2007: Clash of the Titans voor Robert Rodriguez?

Nu dat Keira Knightley niet meer wil terugkeren naar de 4de Pirates-film, is het nu uitkijken naar nieuwe filmprojecten.

Enerzijds zijn er plannen om de rol van de partner te spelen van Sigmund Freud (gespeeld door Viggo Mortensen) in de nieuwe Cronenberg film A Dangerous Method (2011) verfilming, maar anderzijds zou de actrice ook spelen in de dramatische romance Last Night (2010). Het zijn de mensen van Variety die met het nieuws komen:

Keira Knightley, Eva Mendes, Sam Worthington and Guillaume Canet are set to star in Last Night. Pic marks the feature directing debut of Massy Tadjedin, who wrote the script.

Story follows a married couple, apart for a night while the husband takes a business trip with a colleague to whom he‘s attracted. While he‘s resisting temptation, his wife encounters her past love.

Mocht Adrian Lyne nog films willen maken zou hij waarschijnlijk de eerste zijn die in aanmerking zou komen om dit verhaal te verfilmen. In ieder geval vind ik het een bijzonder aanstekelijke cast. Als Terminator: Salvation (2009) een succes wordt zal Sam Worthington trouwens een nieuwe ster worden. Guillaume Canet is dat nu al in Frankrijk en dat zou na The Beach (2000) zijn tweede grote Amerikaanse productie worden. Nu maar hopen dat Keira in tussentijd wat hamburgers kan eten, zodoende ze iets minder vel over been is.

Update 23/09/2008: En er is nog meer nieuws voor Keira, want zij zou zich klaarmaken voor een nieuwe periode-film na Pride & Prejudice, Atonement en The Duchess. Het zou gaan over The Beautiful and the Damned (2010). De mensen van MovieWeb schreven het volgende:

Nick Cassavetes is set to direct The Beautiful and the Damned, a period love story about F. Scott Fitzgerald and Zelda Sayme for the Film Department. Word has it that Keira Knightley is in talks to play the tempestuous lover.

According to The Hollywood Reporter, The Beautiful and the Damned revolves around Zelda Sayre (Knightley) and F. Scott Fitzgerald, who became Jazz Age icons known for living large, soaring high and crashing hard. Although toasts of town in the 1920s, their courtship and marriage was festooned with jealousy and acrimony. Fitzgerald used their relationship as material for his novels, and Sayre — who tried hard to find an artistic identity of her own and ended up being admitted to a sanitarium — did the same.

Dit is opnieuw op het lijf van Kiera Knightley geschreven. Zij had geboren moeten zijn in die periode. Ik heb er in ieder geval niets op tegen want ze heeft er voor gezorgd dat ik ook daadwerkelijk naar die films wil gaan zien.

*** Keira Knightley high quality picture gallery ***