De FilmBlog

Met Halloween komen vaak interessante horrorfilms in de aandacht. Gisteren had ik het nog over The Innkeepers (2011), en hier is dan Madison County (2011) van Eric England, een verrassende exploitation prent die de aandacht trekt met zijn 70'ties poster en in de lijn licht van de recente 'exploitation'-rage. Zeker niet verwarren met The Bridges of Madison County (1995), want dit is dan weer een film met meer diepgang en emotie. In deze Madison County werden de bruggen vervangen door mensonterende terreur.

Korte inhoud: Een groep studenten reist naar een klein bergstadje genaamd Madison County. Ze gaan de schrijver interviewen van een boek over een aantal moorden die daar gepleegd zijn. Wanneer ze aankomen blijkt de schrijver nergens te vinden, en de lokale bevolking doet alsof ze hem al jaren niet meer gezien hebben. Ze vertellen ook dat de moordenaar nooit bestaan heeft en de moorden nooit zijn gepleegd. Echter, wanneer de studenten zelf op onderzoek uit gaan komen ze er achter dat de verhalen meer werkelijkheid bevatten dan de bewoners laten uitschijnen.

De film zou gemaakt zijn met een productiebudget van 70'000 dollar, maar daar hecht ik zelf niet al teveel geloof aan. 70'000 is misschien wel het maximum budget van een Troma film, maar bij het zien van deze trailer en het personeel die aan deze film heeft gewerkt, heb ik de indruk dat alles toch iets meer heeft gekost. Natuurlijk, als je alles gratis krijgt, en de crew voor nougabollen wil werken, dan kom je er wel - maar wat is dan nog de waarde. Een tweede Monsters (2010) (waar de regisseur ook de cameraman was, de producer en de speciale effecten supervisor) zal het wel niet zijn.

Deze exploitation prent is waarschijnlijk nauwelijks het bekijken waard, maar de film heeft blijkbaar indruk gemaakt in een lokale bioscoop in de States waar hij vertoond werd. We weet komt deze prent ooit nog wel naar ons land voor een projectie in een obscuur underground zaaltje, maar los van het internet zie ik niet hoe wij deze film anders te zien zullen krijgen. De poster deed me meteen ook wat denken aan de poster van de vendetta-film Hobo with a Shotgun (2011). In deze prent speelt Rutger Hauer een dakloze die het wil opnemen tegen de regerende criminaliteit in de stad, gaande van gewapende overvallers, corrupte agenten, misbruikte prostituees tot zelfs een pedofiele kerstman. Zijn wapen om de orde te herstellen is een shotgun.

En er was ook nog een andere exploitation prent dit jaar van Troma, genaamd Father's Day (2011), een groteske cocktail van horror en komedie. In de film wordt de terreur georkestreerd door Chris Fuchman (Mackenzie Murdock), een psychopaat, die verzot is op verkrachtingen en moordpartijen, en dan bij voorkeur de moord van vaders. Ahab's vader was één van zijn slachtoffers. Nu is Ahab (Adam Brooks) op zoek naar wraak en belooft zichzelf om een gewelddadig, pijnlijk en bloedig einde te maken aan het leven van de gek die zijn vader vermoord heeft. Het beste aan de film was de trailer, maar die hard fans van Troma pulp zullen hier wel plezier aan beleven.

Als jullie nog moeten bekomen van de schaamtegevoelens na jullie onwelvoeglijk bezoek aan The Hitcher (2007), de afschuwelijk slechte en vervelende remake op The Hitcher (1986) met de overheerlijke Rutger Hauer, dan kunnen jullie nog dieper wegzakken in de wereld van de smaakloze pulp. De enige verdienste aan deze remake was de mooie silhouet van Sophia Bush, de rest is te verwaarlozen.

Als je als filmmaker geen toegevoegde waarde kan aanbrengen, dan ben je feitelijk bezig met bandwerk voor een publiek die nauwelijks nog het verschil kan maken tussen een hamburger en een filet pur met gesouffleerde aubergines. De film deed me trouwens een beetje denken aan die andere overbodige prequel, Texas Chainsaw Massacre: The Beginning (2006). Mooie fotografie, maar compleet on-origineel – en gezien de prequel – ook nog eens tergend voorspelbaar. Samen met de The Amityville Horror (2005) remake, staat Michael Bay als producer garant voor … eu… kl@te films. Bij deze zijn jullie nogmaals gewaarschuwd.

En zoals ik in mijn inleidining al zei, het kan allemaal nog slechter met het hitchhiker fenomeen, met name, The Hitchhiker (2007) van Leigh Scott - de Amerikaanse cloon van Uwe Boll - maar dan waarschijnlijk nog een beetje slechter – tenzij je helemaal opgaat in die Z-films. Leigh staat bekend voor zijn Hillside Cannibals (2006) (een goedkope rip-off van The Hills Have Eyes) en Dragon (2006) (de nog goedkopere rip-off van Eragon die op zich al een rip-off was van LotR), om maar te zeggen dat de man talent heeft. Hij wordt trouwens vergezeld met wat eye-candy, in de vorm van de niet onaardige Sarah Lieving.

Korte inhoud: Wel, wat had je gedacht, 4 knappe chicks (Sarah Lieving, Jaci Twiss, Shaley Scott, Sarah Hall) gaan met hun wagen op een roadtrip nabij Las Vegas en worden lastig gevallen door een gestoorde kwibus (Jeff Denton) met een omhoog gestoken duim. Een als jullie nu al niet opgewonden raken door het lezen van die korte samenvatting, dan zijn jullie waarschijnlijk al veel te oud voor deze prent.

De film werd geproduceerd door het Amerikaanse horror productiehuis The Asylum, die eigenlijk garant staat voor bederfelijke, kwaliteitsloze, exploitation troep, met verraderlijke titels (Snakes on a Train or The Da Vinci Treasure anyone?) en vaak misleidend artwork die de indruk wekt een Hollywood productie te zijn, of op zijn minst een aanstekelijke B-horror prent. Maar vergis u niet, dit is low-budget Z-movie ontdaan van elke vorm van creativiteit en opgesmukt met wat 20-jarige blondines en brunettes die vaak te zien in gratuite seks-scènes. Voor de fans zal de film wel ergens te vinden zijn op dvd.

Wat weinig mensen schijnen te weten is dat er wel degelijk een The Hitcher II (2003) bestaat met acteur C. Thomas Howell die ook in de originele The Hitcher (1986) te zien was. De film deed pijn aan de ogen – als je de kritieken mag geloven - en belandde snel in het DVD-circuit waar hij blijkbaar een clandestien bestaan leidt tussen Porky's 7 en Tremors 5. In ieder geval was er iets meer budget en iets meer middelen voorzien voor de remake, The Hitcher (2007), in een productie van Michael Bay.

Ik heb geen probleem met remakes, voor zover ze de film (1) beter kunnen maken en/of (2) een originele bewerking kunnen brengen. Voor zover ik weet van de Michael Bay producties is het vooral om de poen te doen en de rest is bijzaak. Bay is ondertussen aan zijn 3de remake toe na The Amityville Horror (2005) en The Texas Chainsaw Massacre (2003). Binnenkort komt ook de prequel van de remake van TCM in de zalen; TCM: The Beginning (2006). Ze hebben allemaal iets gemeen: ze worden geregisseerd door videoclip-makers (in dit geval Dave Meyers) of beginnende regisseurs, hebben allemaal een Calvin Klein/student look (jonge acteurs in trendy kleding), mikken op het jonge publiek van 16-jarigen tot 25 jarigen, zijn fotografisch zeer knap (met ook een serieuse kleurcorrectie via het post-productiehuis Digital Domain), hebben allemaal een behoorlijk budget tussen de10 en de 20 miljoen dollar, en zuigen als geen ander.

De trailer van The Hitcher remake is dus niets bijzonders. Integendeel, dit is een soort Diet Coke versie van het origineel met een Sean Bean die vergeleken met een Rutger Hauer zichtbaar een maatje te klein is. Terwijl Rutger meteen de stuipen op het lijf kon jagen met zijn, onvoorspelbaar gedrag, zijn glimlach en zijn scherpe blik, is Bean net niet krankzinnig genoeg. Meer nog, Bean is gewoon verkeerd gecast, en dat zie je al aan de hand van een aantal scènes in de trailer. Een acteur zoals Ted Levine of Sid Haig had een veel betere keuze geweest. Maar goed, een origineel concept uitwerken in plaats van te teren op het succes van een knappe thriller had nog veel beter geweest. Maar zo zullen we ook eens de knappe Sophia Bush aan het werk gezien. De film heeft bij ons nog geen release-datum, maar verondersteld wordt dat deze vanaf de zomer 2007 in de zalen draait.

*** The Hitcher trailer ***

***Related Posts***
01/07/2006: Transformers teaser trailer
18/08/2005: The Island van Michael Bay
19/02/2005: Michael Bay plant een nieuwe remake

Kijk eens aan, acteur Rutger Hauer gaat de speelfilm Changing Fortunes regisseren. De film is het verhaal van vijf jaren uit het leven van Walraven van Hall, een bescheiden maar charismatische Nederlandse bankier, die een indrukwekkend financieringsplan opzette waarmee tienduizenden mensen ongeacht hun geloofsovertuiging, politieke voorkeur of ras in leven werden gehouden in een land dat werd bezet door buitenlandse troepen. De Engelstalige film zal worden geproduceerd als een Europese co-productie. De start van het filmen is gepland eind 2006.

"Ik was enorm onder de indruk toen ik het verhaal hoorde over Wally van Hall. Hij is het brein achter de grootste, meest ingenieuze bankfraude in de Europese geschiedenis en redde daarmee meer dan 80.000 families uit de handen van de bezetters. Iedereen, waar ook ter wereld, moet het verhaal over deze man horen."

"Het is belangrijk om te benadrukken dat Changing Fortunes niet een Tweede Wereldoorlog verhaal is", vervolgt de acteur. "Het is een unsung hero story dat zich nu eenmaal afspeelt tegen de achtergrond van dit internationale conflict. De film is een getuigenis over een individu dat de wereld daadwerkelijk kan verbeteren en het toont hoezeer hij zich wil opofferen om deze verbetering te realiseren."

Het script is gebaseerd op waargebeurde feiten en volgt patriciër Van Hall van de vroege bezettingsjaren tot zijn dramatische verraad minder dan 90 dagen voor de bevrijding van Nederland. "Ik wilde al een tijdlang mijn eerste speelfilm regisseren en dit script raakte me echt diep en vormde een inspiratie. Wat een mooie manier om weer terug te keren naar Nederland, dat ik verliet na Soldaat van Oranje", aldus Hauer.

Het moet gezegd worden, Rutger is een geweldige acteur die onlangs nog het beste van zichzelf toonde in Batman Begins (2005), maar wiens carrière eigenlijk een beetje aan het slabakken is. Uiteraard krijgt hij nog veel filmprojecten aangeboden, maar dit zijn meestal films met barslechte scenario’s en zo goed als waardeloze regisseurs. Dus ja, waarom eens niet een keertje achter de camera springen. Rutger heeft al een kortfilm achter de rug (The Room (2001)) en heeft heel wat ervaring opgedaan in talrijke producties van Ridley Scott's Blade Runner (1982) tot Rodriguez' Sin City (2005). Laten we zien wat hij ervan bakt.

Het BlogTalk team, Sine, Karen, Matula en mezelf, hebben zich deze keer gebogen voor hun 6de Movie BlogTalk over hun favoriete jaren 80 films. Great Scott ! Een lijstje opmaken van de beste films uit de jaren '80 is niet zo eenvoudig zoals het lijkt. Er zijn honderden films die je met veel gemak zou kunnen nomineren. We hadden eigenlijk onze favorieten moeten indelen in beste komedie, beste horror, beste hairstyle, de foutste film uit de jaren ’80,… Maar hé, we zijn hier om te blijven dus kunnen jullie van ons nog veel lijstjes verwachten. Suggesties zijn altijd welkom. Commentaren in de voorziene box trouwens ook.

We laten bij deze de Gremlins, Terminators, Ghostbusters en Rambo’s op jullie los, met de typische synthesizer muziek, de 1.21 jigawatts en de Madonna-netkousen. Neen, hier is geen plaats voor intieme Waalse drama’s (alsof daar ergens wel plaats voor is). Geen geleuter, hier volgen mijn All Time Top 80ties Movies:

10. The King of Comedy (1983) (Martin Scorsese)
Scorsese heeft heel wat knappe films gemaakt in de jaren '80, en deze film is misschien één van zijn minder bekende. The King of Comedy is een wel bijzonder grappige en uiterst originele satire met een schitterende Robert De Niro (Rupert Pupkin), een uitstekende Sandra Bernhard en een onvergetelijke serieuze Jerry Lewis die in deze film misschien wel zijn beste acteerprestatie neerzet. De film parodieert de celebrity-cultus en is vandaag de dag nog steeds zeer actueel.

9. Scarface (1983) (Brian De Palma)
Ik had eigenlijk gemakkelijk dit lijstje vol kunnen zetten met Brian De Palma films, maar heb uiteindelijk gekozen voor zijn meest representatieve 80ties film, Scarface, een ultra-gewelddadige remake van de gangsterklassieker van Howard Hawks uit 1932. Subtiel kan je de film niet noemen maar let maar eens op de stilistische kwaliteiten, de karakterstudie en de onversneden acteerprestaties in deze anti-Godfather film: we zien een keiharde Al Pacino (Tony Montana), een super sexy Michelle Pfeiffer en een aanstekelijke Mary Elizabeth Mastrantonio die het recht opeist om zichzelf te vernietigen. Dit alles in een met neon bezet nightclub-atmosfeertje. De Palma heeft in zijn jeugd een overdosis Hitchcock geslikt, maar in deze film zijn de knipoogjes naar de meester tot een minimum beperkt en krijg je liters bloed, vuurspuwende machinegeweren à volonté en een diepe perceptie in de wereld van een crimineel. Wat wil je nog meer. (Scarface DVD Special Edition)

8. Angel Heart (1987) (Alan Parker)
Nog een film waarvan de beelden me een tijdje hebben achtervolgt. Opnieuw met Robert De Niro, een erotische Lisa Bonet, maar vooral een Mickey Rourke die schittert in deze unieke moderne thriller die de films van David Fincher en vele andere moderne cineasten sterk zullen beïnvloeden. Angel Heart is een afdaling naar de hel in een met kippenbloed besmeurde occulte atmosfeer en geregisseerd door een groot regisseur die zowel een meester is in thrillerfilms (Midnight Express) en drama's (Angela’s Ashes). Twee belangrijke ingrediënten in deze film.

7. Rain Man (1988) (Barry Levinson)
Het duo Tom Cruise en Dustin Hoffman hebben het niveau van vele roadmovies opgekrikt. Weinig jaren 80 films kan je vandaag nog zien zonder schaamrode wangen te krijgen, maar Rain Man hoort daar niet bij. Ook de sfeervolle Hans Zimmer muziek mag er best wezen. De film kreeg een oscar voor Beste Film, Beste script, beste regie en beste acteur (Hoffman). Cruise kreeg zelfs geen nominatie voor de film, hoewel hij hier opnieuw de pannen van het dak speelt.

6. Witness (1985) (Peter Weir)
Neem een basis-concept en draai het in een adembenemende thriller, een hartverwarmende romance, en een verrassende karakterstudie van twee mensen die leven in twee totaal verschillende werelden, en je krijgt een stevige prent. Harrison Ford speelt er een ruige detective uit New York die een jonge Amish gezin zal moeten redden van een zekere dood. Witness is één van de best geschreven scenario’s uit de jaren 80’.

5. The Thing (1982) (John Carpenter)
Een uitstekende film over paranoia, met een groep ontdekkers in de Zuidpool die een kamp vinden waar een UFO werd geborgen. Horrorfilms zijn zelden zo goed als deze film. Je zit nagelbijtende te kijken van het begin tot einde en de lugubere Ennio Morricone muziek maakt alles nog eens ijzingwekkender. Zeker een van de betere Carpenter films en laat je dromen dat Carpenter ooit nog eens zijn oude vorm zal terugvinden. In de film kunnen we naast de afschuwlijke monsters ook genieten van een Kurt Russell met een stevige baard en cowboy hoed.

4. Blood Simple (1984) (Joel & Ethan Joel)
De complexe voorliefde van de Coen Bothers voor het surreële maakt van elke seconde uit deze neo-film noir een moment van puur genot. Een uiterst bizar en tezelfdertijd briljant scenario met zalige vertolkingen van John Getz, Frances McDormand en M. Emmet Walsh. Net zoals vele Brian De Palma films is deze prent beïnvloed door de meester van de suspens, Alfred Hitchcock. Nog even duister en zwartgallig als 25 jaar geleden en dat heeft alles te maken met de genialiteit van zowel Ethan als Joel Coen. (Blood Simple DVD – Director’s Cut)

3. Blade Runner (1982) (Ridley Scott)
En hier zijn we aan mijn Top 3 gekomen, te beginnen bij een andere neo-noir film van de meester-regisseur Ridley Scott. De making of Blade Runner boeken zou een essentieel onderdeel uit het studiepakket van een filmstudent moeten zijn. Blade Runner is een studie van het mens zijn, onze ontwikkeling en evolutie. Zonder enige twijfel de meest invloedrijke film van zijn generatie met geweldige vertolkingen van Harrison Ford, Rutger Hauer, Sean Young en Daryl Hannah. En Uiteraard is er ook die onvergetelijke muziek van Vangelis. (Blade Runner Soundtrack)

2. Indiana Jones: Raiders of the Lost Ark (1981) (Steven Spielberg)
Wat mij betreft nog steeds de beste Steven Spielberg film. Voorzichtigheid, perfectie en nobel gedrag zijn niet meteen besteed aan Indiana (Harrison Ford), en dat maakt het personage des te aantrekkelijker. Raiders is een klassieke avonturenfilm op zijn best met Oud-Testament spiritualiteit, spetterende stoere actie-scenes en een satirische kaakslag op het Nazi fascisme. De film heeft trouwens veel betere one-liners dan alle James Bond films samen. Jammer genoeg krijgen we dergelijke kwaliteit-summer-blockbusters nog maar zelden meer te zien. (Indiana Jones Trilogy DVD)

1. Star Wars V: The Empire Strikes Back (1980) (Irvin Kershner)
Een technisch virtuoos en geniaal meesterwerkje, met een Irvin Kershner die datgene voor zijn rekening neemt waar Lucas vreselijk in is: namelijk acteursregie. De film heeft bijgevolg geen markante zwaktes. Star Wars V is de best geschreven en best geregisseerde film uit de twee trilogieën. Een diepgaand, duister en volwassen Hamlet verhaal die zich afspeelt "in a galaxy far, far away" met een scenario die gemakkelijk de bijbel zou kunnen vervangen. Dit alles met geweldige personages vertolkt door ijzersterke acteurs. Ja, dit is de 4de film met Harrison Ford. (Star Wars Trilogy DVD – Digitally Remastered)

***The Movie BlogTalk***
BlogTalk #1: Top 10 Beste Horror
BlogTalk #2: Top 10 Irritaties bij een Bioscoopbezoek
BlogTalk #3: De Meest Overgewaardeerde Films
BlogTalk #4: Het Beste & Slechtste uit 2005
BlogTalk #5: Top 10 Beste TV-Series
BlogTalk #7: Top 10 Favoriete FilmScores
BlogTalk #8: Top 10 Best Movie Kiss
BlogTalk #9: Top 10 Beste & Slechtste films uit 2006
BlogTalk #10: Top 10 Killer Babes
BlogTalk #11: Top 10 Best & Worst Movies of 2007
BlogTalk #12: Top 10 Worst Movie Posters
BlogTalk #13: Top 10 Best Movie Posters
BlogTalk #14: Top 10 Best Monster
BlogTalk #15: Top 10 Best & Worst Movies of 2008

***Related Top Lijstjes***
12/12/2006: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2006
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in films
07/08/2006: Top 10 Meest Verwachte Comic-Book Films
15/05/2006: Top 5 Duurste Film
06/01/2006: Top 10 Cult Classic
10/10/2005: Top 10 Best van de Beste Horror Films
03/10/2005: De ‘Hero’ Top 50
30/09/2005: De ‘Villain’ Top 50
29/09/2005: Top 25 Most Memorable Filmscores
10/07/2005: All Time Top 10
19/10/2004: Top 10 van de vlaamse filmcritici