De FilmBlog

Was Dino De Laurentiis nog in leven, dan ben ik niet zeker dat hij tevreden zou zijn met de nieuwe Conan the Barbarian (2011). Het origineel was een echte 80'ties barbaren film van de pulp-fiction auteur Robert E. Howard, die de carrière van Arnold Schwarzenegger gestalte gaf. Deze remake zal waarschijnlijk binnen een paar maanden compleet vergeten zijn.

Korte inhoud: Conan (Jason Momoa) is de laatste van zijn volk. Hij zag zijn vader Corin (Ron Perlman) sterven en is vastbesloten om zijn vader te wreken. Hij zal iedereen doden die verantwoordelijk was voor de dood van zijn volk. Maar hij heeft een erg gevaarlijke vijand: de almachtige Khalar Sing (Stephen Lang) en zijn behekste dochter Marique (Rose McGowan). Maar Conan wordt dan weer bijgestaan door de dappere Tamara (Rachel Nichols).

De nieuwe Conan is Jason Momoa, de acteur uit de geweldige tv-serie "Game of Thrones". Spijtig voor hem is hij beland in een productie van videoclip maker Marcus Nispel (Friday the 13th, The Texas Chainsaw Massacre) die van deze prent een luidruchtige, potsierlijke vertoning heeft gemaakt met een teleurstellend en verlammend effect bij de toeschouwers. Het is enerzijds wel groots aangepakt maar anderzijds oppervlakkig en compleet overbodig.

Tenzij jullie uiteraard gek zijn van goedkope 3D effecten, halfgare dialogen, levenloze karakters en hersenloos stoot- en hakwerk, kan ik deze film eigenlijk niet aanraden. Maar Nispel vangt niets nieuws aan met het gegeven en lijkt weinig interesse te hebben om zijn acteurs beter te coachen. Alle vertolkingen in de film zijn beschamend zwak en is de chemistry vrijwel onbestaand tussen Momoa en Nichols. En dat zijn van die zaken, zelfs in een barbarenfilm, die een film om zeep kunnen helpen. En voor wie er mocht aan twijfelen, in de originele film was er wel degelijk een seksuele spanning tussen Schwarzenegger en Sandahl Bergman.

Bij het zien van deze remake besef je hoe knap het origineel van John Milius wel is. Die eerste scène waar de ouders van de jonge Conan worden vermoord blijft nog sterk in mijn geheugen - en dat zeker ook dankzij de sterke muziekscore van Basil Poledouris. Maar deze versie laat ons onberoerd. We voelen weinig voor Conan en de moord op de ouders heeft zo goed als geen impact. Kon ook niet anders als je weet dat ze achter de camera meer geïnteresseerd waren in de visuele effecten en de 3D-shots. Maar het probleem van de film ligt hem uiteindelijk niet in de 3D, dan wel is het zwak script en de ongeïnspireerde regie. Ik denk dat mijn spoof poster wel waarheid zal worden, ook al sluit ik tegenwoordig niets meer uit.

*** Conan the Barbarian trailer ***

***Related Posts***
20/06/2011: Conan the Barbarian trailer
28/07/2008: Red Sonja en Conan slijpen hun zwaarden
16/08/2007: Conan the Barbarian in nieuwe handen
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in Films
01/01/2006: Conan the Barbarian 3
16/07/2005: Conan the Barbarian will be back
15/10/2004: Komt Schwarzenegger terug voor Conan the Barbarian

Er is zoveel verkeerd aan de nieuwe trailer van Conan the Barbarian (2011) van regisseur Marcus Nispel, dat ik niet precies weet waar te beginnen. Het lijkt wel gemaakt door dezelfde leeghoofden die Clash of the Titans (2010) in elkaar hebben gestoken, en dat voorspelt in ieder geval weinig goeds.

Korte inhoud: Conan (Jason Momoa) is de laatste van zijn volk. Hij zag zijn vader sterven en is vastbesloten om zijn vader te wreken. Hij zal iedereen doden die verantwoordelijk was voor de dood van zijn volk. Maar hij heeft een erg gevaarlijke vijand: de almachtige Khalar Sing.

Iedereen ging er een beetje vanuit dat het om een remake zou gaan, maar het werd dan uiteindelijk een reboot die zijn inspiratie zocht in de strips van Robert E. Howard. En dat was op zich ook de beste optie gezien de originele film moeilijk te overtreffen is met Arnold Schwarzenegger en de krachtige muziekscore van Basil Poledouris. Maar dit beloftevol project kreeg snel een bitter smaakje nadat bekend werd dat videoclip-maker Marcus Nispel de film zou regisseren. De man heeft een niet onaardige, maar anderzijds weinig vernieuwende remake gemaakt van de Texas Chainsax Massacre. Nadien bewees hij met films als Pathfinder (2007) en Friday the 13th (2008) dat hij er gewoon niks van bakt als verhalenverteller en het vooral moet hebben van de mooie fotografie van Daniel Pearl. Maar voor deze Conan reboot moest hij het stellen met de minder getalenteerde DoP Thomas Kloss, en dus zou de film visueel ook zwaar kunnen teleurstellen. Ik heb in ieder geval weinig mooie beelden gezien in de trailer, maar ik was misschien iets teveel afgeleid door de cgi-troep die ze noodgedwongen in de film wilden wringen.

Van wat je al kan uitmaken uit de trailer zie je dat we te maken hebben met heel wat onbekende gezichten. Het begint al met de hoofdacteur die gespeeld wordt door Jason Momoa. De man straalt weinig charisma uit en ziet er eigenlijk meer uit als een villain dan als een leiderfiguur die we willen volgen. Daarnaast zien we Rachel Nichols in de rol van Tamara en Rose McGowan heeft ook nog een rolletje kunnen krijgen als Marique. Ook Ron Perlman is van de partij, alsook Stephen Lang.

De trailer is gemonteerd op rockmuziek die geen beetje past met de geest van het verhaal, laat staan dat het überhaupt werkt. Alles ziet er heel goedkoop uit en bestemd voor teenagers die net de leeftijd van 16 hebben bereikt en staan te trappelen om een R-rated film mogen zien vol geweld, bloed en seks. En gezien het gedistribueerd wordt door Lionsgate (en bijvoorbeeld niet door Universal) zullen we hier wel te maken hebben met een ordinaire barbarenfilm die weinig voeling heeft met de strips (en ja, ik heb er als jonge tiener heel wat van gelezen). Op 14 september 2011 komt de film bij ons uit, ook in 3D (of wat had je gedacht).

Een paar maand geleden heeft Joris de Disneyfilm Rapunzel (2011) (Tangled) al besproken, maar bij het uitkomen van de blu-ray zal ik deze toch wel knappe animatiefilm van regisseurs Nathan Greno en Byron Howard zelf nog eens bespreken. Het verhaaltje komt van de gebroeders Grimm.

Korte inhoud: nadat de hoogzwangere koningin zwaar ziek wordt brengen paleiswachters soelaas door het toedienen van een drankje, onttrokken uit een magische bloem die enkel te vinden is aan de rand van het koninkrijk waardoor de koningin op miraculeuze wijze geneest en een klein prinsesje ter wereld kan brengen: Rapunzel (Mandy Moore). De magische krachten van de bloem zitten nu verweven in het alsmaar langer wordende goudblond haar van de prinses.

Je zou het op het eerste gezicht niet zeggen, maar deze animatiefilm heeft zowat 260 miljoen dollar gekost. Ik heb zelf geen idee waar al dat geld naar toe ging, maar ik heb zo’n voorgevoel dat het niet allemaal werd besteed aan deze cgi-beeldvoering, waarmee ze graag uitpakken in hun promo. Pakweg Toy Story 3 (2010) heeft maar 200 miljoen dollar gekost en dat was dan nog 3D-animatie die eveneens een 3D-projectie had. Maar goed, visueel ziet het er allemaal wel knap uit. Wat ik me dan afvraag is of deze prent wel uit haar kosten zal komen. Wat als 260 miljoen gebruikt wordt voor de productie, hoeveel geld wordt er dan niet uitgegeven voor de distributie en promotie van de film. Gelukkig heeft Disney de creatieven van Pixar binnengehaald, die wel voldoende opbrengsten kunnen genereren om het huis recht te houden.

Rapunzel of Tangled of hoe ze die film ook mogen noemen is in ieder geval stukken beter dan hun vorige The Princess And The Frog (2009) film. Toen ik voor het eerst de trailer zag was ik wat teleurgesteld, maar het is uiteindelijk beter uitgevallen dan verwacht. Het is niet alleen visueel een streling voor het oog, maar heeft ook nog eens een plot die de moeite is om verteld te worden, kleurrijke personages en buitengewoon grappige dialogen.

Ik begreep niet waarom Disney met twee verschillende titels naar buiten kwam, maar na wat opzoekingswerk ben ik te weten gekomen dat Disney bang was dat de 'jongens' afgeschrikt zouden worden door de film en het enkel maar 'meisjes' zou aanspreken. Iets wat uiteraard flauwekul is. Mensen die 'Rapunzel' niet kennen, kunnen niet weten dat het om een sprookje gaat, en zij die het wel kennen zullen meteen ook weten dat het verhaal eigenlijk gaat over een coole kerel die een meisje met lang haar het hof maakt - iets wat jongens toch zou moeten aanspreken. Met twee titels zorg je er gewoon voor dat er verwarring ontstaat. Het lijkt wel of Disney onzeker is over hun eigen product. Pixar daarentegen heeft een veel betere strategie: Ratatouille (2007) blijft Ratatouille, zelfs voor een Nederlandstalig publiek.

Het moet gezegd worden, dit is misschien de eerste overtuigende Disney animatie uit de laatste 10 jaar, die indruk kan maken zonder de steun van Pixar. Je zou zelfs kunnen zeggen dat Disney met deze film terug naar zijn roots is gekeerd, en met succes. Qua bekende stem-acteurs zien we ondermeer Ron Perlman en Jeffrey Tambor. Het mannelijk hoofdpersonage wordt ingesproken door de nog niet zo bekende Zachary Levi. Er is zelfs een rol weggelegd voor Richard Kiel, die het personage van Jaws vertolkte in de Roger Moore 007 films.

Disney heeft een combopack uitgebracht (met zowel een dvd schijf als een blu-ray) met heel wat extra beeldmateriaal, reportages, uitgebreide muzieknummers, maar bovenal een haarscherp beeld die nog maar eens de visuele kwaliteiten van deze prent in de verf zet. Een animatiefilm voor jong en oud.

***Related Post***
18/12/2010: Tangled review

Ik was één van de gelukkigen die de persvoorstelling van de Vlaamse versie van de Disney tekenfilm Tangled (2011) (Rapunzel) van regisseurs Nathan Greno en Byron Howard, mocht bijwonen in UGC Antwerpen. Dit in het bijzijn van de Vlaamse stemmencast, crew en enkele bekende journalisten. Ik vreesde dat mijn enthousiasme van korte duur ging zijn, daar ik geen voorstander ben van vertaalde animatiefilms. Als kind niet, en als volwassene al zeker niet. Ook vond ik de Tangled trailer niet overtuigend. Ik vrees trouwens dat deze film maar matig gaat worden onthaald aan de Europese kassa vanwege de inferieure marketingcampagne…

Ook heeft Disney (als ik hun goudhaantje Pixar even buiten beschouwing laat) de laatste jaren een wat mindere reputatie wat betreft eigen animatieproducties. Buiten Bolt (2008) en The Princess And The Frog (2009) is het maar magertjes geweest. Tijd voor een comeback dacht de post-Walt Disney clan. En liefst zónder helpende hand van Pixar. Wijselijk werd er op veilig gespeeld en teruggegrepen naar de basisformule: een klassiek sprookje van de gebroeders Grimm verfilmen.

Korte inhoud: nadat de hoogzwangere koningin zwaar ziek wordt brengen paleiswachters soelaas door het toedienen van een drankje, onttrokken uit een magische bloem die enkel te vinden is aan de rand van het koninkrijk waardoor de koningin op miraculeuze wijze geneest en een klein prinsesje ter wereld kan brengen: Rapunzel (Deborah De Ridder). De magische krachten van de bloem zitten nu verweven in het alsmaar langer wordende goudblond haar van de prinses.

Echter overleeft de slechte heks Gothel (Kirsten Cools) al eeuwen op de magische krachten van de betoverde bloemen. Ze vindt er geen meer en besluit om Rapunzel te ontvoeren. Ze wordt opgesloten in een toren zodat de heks kan profiteren van de magische krachten die haar terug jong maken. Rapunzel is ondertussen een tiener en verliet nooit de toren. Ze is er van overtuigd dat Gothel haar echte moeder is maar dringt elk jaar op haar verjaardag aan om buiten te mogen, al was het maar voor één dag.

Op een dag vindt vluchtende vrouwenmagneet/ bandiet Flynn Rider (Jelle Cleymans) de toren en ziet daarin de ideale schuilplaats om zich te verstoppen voor de Koninklijke garde, die hem zoeken voor het stelen van de kroon van de koningin. Rapunzel betrapt Flynn en de harde tante kan hem verschalken. Rider zit gevangen maar kan een deal sluiten met de prinses:

Hij toont haar de échte buitenwereld voor haar 18de verjaardag en zei geeft de kroon terug. Een magisch avontuur staat op til vol gevaar, spanning, avontuur en liefde tussen Rapunzel en Flynn Rider… Concurrerende studio’s luwen ondertussen om de hoek met steeds beter wordende producties. Denk maar aan de uitstekende Ice Age (2002) trilogie van Fox, Shrek (2001-2004) 1 en 2 (Deel 3 en 4 waren teleurstellingen van jewelste) maar ook How To Train Your Dragon (2010) van Dreamworks.

Rapunzel is verrassend genoeg één van Disney’s betere werken en kan wedijveren met de betere tekenfilm. Rapunzel is zeker geen klassieker in wording zoals Sneeuwwitje, Bambi of Dumbo: daarvoor mist de film de authentieke ‘Disney-magie’ van weleer. Maar hij kan zich wel meten met kassuccessen als The Beauty and The Beast of Alladin.

Tangled is werkelijk een geslaagde film tout-court. De 3D-animatie ziet er voor de eerste keer echt overtuigend uit en brengt een meerwaarde. De animaties en de tekenstijl zijn feilloos en magistraal mooi in beeld gebracht. Van minimalisme geen sprake: een feest van kleuren en sierlijke beelden die mooi over het scherm vloeien. Rapunzel straalt een haast ongeziene warmte en positivisme uit. Dorpen, bossen, het koninklijk kasteel, de toren… ze werden allemaal mooi met eentjes en nulletjes in beeld getoverd. Hoogtepunt: het lichtfeest, waar elke dorpeling uit het koninkrijk een lichtgevende zuil de lucht in stuurt.

Dat de stijl wat doet denken aan de Shrek quadrilogie neem ik er graag bij. Gelukkig kan Rapunzel zich hiervan distantiëren door nog scherpere beelden, meer detail in de animaties en een eeuwenoud sprookje dat de tand des tijds kan weerstaan: de ruggengraat voor het geheel. Het is een geslaagde combinatie: de oude tekenstijl die steeds in Disney films van de jaren ’90 werd gehanteerd, gemengd met grafische elementen in 3 dimensies.

Bolt regisseur Byron Howard en zijn team animatoren hebben hier mooi werk geleverd en bevestigen hun kunnen. Dezer dagen is de lat van moderne animatie zo hoog gelegd door de Pixarschool, dat het wel heel moeilijk is geworden om maar aan de hielen te komen van deze vakmannen. Zonder hun helpende hand dergelijke kwaliteit leveren, dat verdient een pluim.

Wat ik echter mis in de film is de ondermaatse chemie tussen onze held Flynn en Rapunzel. Maar er zijn aspecten genoeg die dit teniet doen. Het is vooral lachen geblazen als de randpersonages in beeld komen. Rapunzels’ huisdier, een kameleon is al zeer grappig, maar Maximus, het moedige paard dat een haat-liefde relatie heeft met Flynn, is de kampioen van de film. Hij steelt de show. Zijn menselijke trekjes zijn schitterend. Het stemmenwerk kon me bekoren. Heel de Vlaamse cast leverde uitmuntend werk al strookt de vertaling een beetje met de oorspronkelijke gezichtexpressies en dialogen. Jelle Cleymans (Dat mormel uit Spring) springt hier in het oog, hij doet het uitstekend als Flynn Rider.

Ik raad voor de allerjongsten de Vlaamse versie aan, maar voor ouderen zal het aangenamer zijn om de Engelse cast aan het werk te horen. Bekende stemmen van onder Ron Perlman en Mandy Moore geven de film toch een extra dimensie. Vele critici in België vinden Rapunzel maar een slap filmpje vanwege het cliché verhaaltje en de achterhaalde personages. Nonsens vind ik. De film is gebaseerd op een simpel sprookje voor kleine kinderen waar er nu eenmaal geen verrassende wendingen in te vinden zijn en de personages weinig diepgang kennen. Het is en blijft een familiefilm en vooral de kinderen moeten zich hiermee kunnen vereenzelvigen. Daar slaagt de film in alle opzichten in. Disney had trouwens de intentie niet om iets nieuws te brengen. Niets mis mee. Liever deze aanpak dan bijvoorbeeld Disney’s met veel poeha aangekondigde mislukking Alice in Wonderland (2010) van Tim Burton. Het is niet altijd opportuun om een sprookje ‘heruit te vinden’ of donkerder te maken.

Disney wil naar eigen zeggen nieuwe wegen inslaan en het klassieke romantische prinsessen verhaal hoort daar na de huidige Rapunzel film niet meer bij. Dit is dus zogezegd de laatste in het genre. Daar hecht ik weinig geloof aan maar ik begrijp Disney wel. Ze moeten terug innoveren zoals ome Walt dat enkele generaties geleden deed. Nu hopen dat de moeder van alle animatiefilms op dit elan verdergaat. Deze rasechte Disney familiefilm is een aanrader voor jong en oud. Voel je je wat futloos en depressief tijdens dit barslechte winterweer, ga dan deze Rapunzel zien en je zult er snel bovenop zijn!

Er zijn gewoon teveel films die ieder jaar uitkomen, dat het onmogelijk is om ze allemaal te bekijken, mocht je hierin al de goesting en de tijd voor hebben. Een lijstje opsommen van de films die wel eens de moeite kunnen zijn, is onbegonnen werk. Daarentegen zitten er een aantal misbaksel aan te komen, waarvan de stank nauwelijks weg te moffelen valt. Een aantal films heb ik reeds gezien, een aantal andere films moeten nog uitkomen. Dit zijn in ieder geval films die jullie beter mijden in 2010 en waar je jouw drinkgeld beter niet aan verspilt, zeker met ticketprijzen van 8 en 15 euro. Hier is het lijstje:

1. The Bounty Hunter
Laten we beginnen met een romantische-komedie. The Bounty Hunter (2010) van Andy Tennant met Jennifer Aniston en Gerard Butler lijkt te zijn bedacht door een aantal producers en reclamemakers die iets teveel de roddelblaadjes aan het lezen waren, en toevallig ook nog de dag voordien Midnight Run (1988) hadden gezien op tv. Het resultaat is troosteloos. Er is geen chemie tussen die twee met Botox bewerkte acteurs, en het verhaal overstijgt nauwelijks het sitcom-niveau. De trailers waren al slecht, de film zelf doet nog slechter.

2. Season of the Witch
Season of the Witch (2010) had al bij ons in de bioscoop moeten zijn, maar de release laat blijkbaar op zich wachten (en dat is zelden een goed voorteken). Velen vrezen trouwens dat het direct-to-dvd zal worden. De film heeft alle ingrediënten van een potentieel treinongeluk. Om te beginnen hebben we Nicolas Cage, die zowel verantwoordelijk is voor uitstekende films, maar nog meer van films die gewoon verwerpelijk zijn. Hij wordt vergezeld door Ron Perlman die meteen duidelijk maakt dat dit geen fijnzinnige prent zal worden. De regie van de film is in handen van de videoclip maker Dominic Sena, die voornamelijk bekend staat voor zijn visueel luchtige aanpak (Gone in Sixty Seconds, Swordfish) , maar op dramatisch vlak vaak het noorden verliest (Whiteout). Het fantastische genre met ridders en tovenaars heeft al meer miskleunen gebaard dan geslaagde films, en mocht je nog twijfelen aan de ver overschreden vervaldatumgeur van deze prent, bekijk de trailer en alle twijfel zal verdampen als sneeuw voor de zon.

3. Killers
Killers (2010) is een Ashton Kutcher film. Need I say more? De film werd geregisseerd door Robert Luketic die het strakke 21 (2008) drama regisseerde, maar complete de pedalen verloor met zijn The Ugly Truth (2009). De actrice uit die laatste film, Katherine Heigl moet wel een indruk hebben nagelaten, want hier duikt ze opnieuw op in een gelijkaardige romantische komedie. Maar ik denk dat zelfs de aanwezigheid van Tom Selleck niet zal kunnen verhinderen dat deze film zal zuigen.

4. Meet the Fockers Sequel
Jawel, dit is de titel van deze film, ik ging ervan uit dat ze zouden gaan voor Little Fockers, maar de producers dachten waarschijnlijk dat het minder grappig zou worden indien er teveel op de baby’s gefocust zou worden. Dan maar Meet the Fockers Sequel (2010). Ik verwacht wel dat ze deze titel nog wel zullen veranderen, maar een film die eind dit jaar in de bioscoop moet draaien en nog steeds geen titel heeft (en dus geen marketing-campagne) is niet goed bezig. Komt daar nog bij dat regisseur Jay Roach de film had moeten regisseren, maar de klus uiteindelijk overliet aan de wisselvallige Paul Weitz (American Pie, About A Boy). Vond hij het script niet goed genoeg? En als ik de casting bekijk zie ik dat ook Barbara Streisand heeft bedankt voor een terugkeer. Dit is dan ook de derde film in het rijtje. De eerste was grappig, de tweede viel mee maar was op vele vlakken gewoon niet grappig genoeg. Ik betwijfel sterk dat deze vernieuwend uit de hoek zal komen.

5. A Nightmare on Elm Street
Mochten jullie de film nog niet hebben gezien, don't bother, het is wel degelijk een ‘nachtmerrie’ maar dan niet op de manier je zou verwachten. Nochtans had ik nog een beetje hoop dat A Nightmare on Elm Street (2010) ons behoorlijk aan het schrikken zou brengen. Maar Platinum Dunes van Michael Bay heeft opnieuw zijn reputatie alle eer aan gedaan met een nieuwe klote film. Anderzijds is het een ode aan Robert Englund (de originele Freddy), die hier op een onovertuigende manier wordt vervangen door een kleurloze en allesbehalve demonische Jackie Earle Haley. Zoals we gewoon zijn van deze PD-producties is de fotografie top-notch, maar het probleem zit hem altijd in de karakter-ontwikkeling en de inspiratieloze regie, dit keer van Samuel Bayer. De film is ook SAAI en dit zou wel eens de zwakste van alle Bay producties kunnen zijn. Je vraagt je af waarom ze het geld niet beter hadden gespendeerd aan een her-uitgave van het origineel in plaats van deze lachwekkende remake. De franchise overleefde 6 sequels, een tête-à-tête met Michael Voorhees en een afschuwelijke tv-spin-off. Maar deze remake heeft Freddy Krueger voor goed afgemaakt. Bravo!

6. The Back-Up Plan
The Backup Plan (2010) is een Jennifer Lopez film. Need I say more? J-Lo probeert hier aan iedereen duidelijk te maken dat ze nog steeds 'Jenny from the Block' is, en dat ze wel degelijk weet hoe het "echte leven" in elkaar zit. In deze romantische komedie wil ze graag moeder worden en is van mening dat het veel te lang duurt om op een juiste man als vader te wachten. Ze besluit zich kunstmatig te laten bevruchten. Juist op de grote dag ontmoet ze de man van haar leven (Alex O'Loughlin). Zie je, een compleet geloofwaardig verhaaltje. Alle aandacht gaat trouwens naar ons Jenny, want haar partner in de film is de zo goed als onzichtbare Australische acteur Alex O'Loughlin, die zelfs op bepaalde affiches helemaal niet wordt vermeld. Dit is de eerste grote speelfilm van Alan Poul en misschien meteen ook zijn laatste.

7. Furry Vengeance
Tammy Sanders (Brooke Shields) verhuist samen met haar man, makelaar Dan Sanders (Brendan Fraser), van Chicago naar Oregon. Dan wil daar een zooitje dure appartementen uit de grond stampen. Hij krijgt er een zak poen voor en is van plan zonder problemen een lokaal bos neer te halen. De bosbewoners zijn helaas wat minder enthousiast. Er worden eikeltjes gelanceerd in katapults en de bijen gaan op zelfmoordmissie als ze hun angels planten in Dan’s personeel. Hoe dan ook, er moet iemand gevild worden in deze strijd van mens tegen natuur. Dat is de plot van Furry Vengeance (2010), en dat zou al genoeg mogen zeggen over de kwaliteit van dit pronkstuk. De film werd geregisseerd door Roger Kumble, de maker van afstotelijke troep als Cruel Intentions 2, The Sweetest Thing, Just Friends. De film heeft alvast zijn plaatsje gereserveerd op mijn Top 10 Worst Movies of 2010.

8. Prince of Persia: The Sands of Time
Spijtig genoeg is ook deze game-adaptatie crap. Prince of Persia: The Sands of Time (2010) had nochthans alle troeven in handen met een gigantisch budget van 150 miljoen dollar en Jake Gyllenhaal in de hoofdrol. Regisseur Mike Newell (Harry Potter and the Goblet of Fire, Donnie Brasco, Four Weddings and a Funeral) lijkt zichtbaar overdonderd door al het cgi geweld. Het is het sort popcorn film die je twee minuten na het verlaten van de bioscoop compleet bent vergeten, met uitzondering van de dingen die zijn tegengevallen. Het is alsof je iemand anders bekijkt die een spel aan het spelen is en waarbij je een voice-over vertelstem hoort. M.a.w. BORING! Waar zit die 'reboot' knop!

9. The Karate Kid
Is het mogelijk om een geslaagde remake te maken van The Karate Kid, die uiteindelijk een typische teenage 80’ties film is? Ja, maar niet op de wijze waarop de Nederlandse regisseur Harald Zwart (The Pink Panther 2, Agent Cody Banks) zijn versie van The Karate Kid (2010) in gedachten had. Tenzij je de carrière van de zoon van Will Smith wil steunen of Jackie Chan de mogelijkheid geven om een nieuwe villa te bouwen met aanliggend golfterrein, ga dan maar een ticketje kopen.

10. Sex and the City 2
De absolute draak van het jaar moet deze Sex and the City 2 (2010) zijn van de tv-regisseur Michael Patrick King. Vier ouwe, lelijke wijven met teveel vrije tijd en teveel geld, gaan op reis naar Abu Dhabi om er te leuteren over seks in wansmakelijke outfits. En of dit nog niet genoeg was, zien we ook nog eens die irritante kwezel Miley Cyrus opduiken. En neen, dit is zelfs geen film voor vrouwen! Het gros van de moderne vrouwen zijn hiervoor véél te geconfisqueerd en intelligent om te kunnen genieten van deze materialistische en exhibitionistische aanval op de goede smaak. Zonder plot, of dialogen die grappig zijn, duurt deze ‘aanfluiting op de westerse vrouw’ een slordige 146 minuten, alsof 60 minuten van deze inhoudloze modeshow nog niet volstond. En voor de snoepers onder jullie: niettegenstaande de “sex” in de titel, komt er geen seks in voor…en misschien maar goed ook.

Guillermo del Toro heeft de afgelopen jaren voor veel afwisseling gezorgd, met comic-adaptaties zoals Blade II en Hellboy tot independent horrordrama's zoals Pan’s Labyrinth. Nadat de eerste Hellboy het grondwerk legde voor de fantasiewezens uit Pan’s Labyrinth is er nu Hellboy II: The Golden Army (2008). De films zijn geen oppervlakkige comic-book verfilmingen, maar wel adaptaties met diepgaande thematieken en een vernieuwende cinematografische kijk op actie. Sony zag geen heil in een tweede Hellboy na de teleurstellende resultaten van de eerste film, maar gelukkig kwam Universal op de proppen met een cheque van 72 miljoen dollar, en dat is 6 miljoen meer dan het budget van de eerste film. En blijkbaar met succes want Hellboy II maakt furore aan de box-office met een recette van 35 miljoen op de eerste dagen. Hellboy is momenteel zelfs verwikkeld met een nek-aan-nek strijd met de 150 miljoen dollar Will Smith film Hancock (2008) die de eerste plaats aan de box-office onderling uitwisselen.

En bij het zien van de ondertussen 3de trailer is het duidelijk dat Del Toro met het budget inventief heeft omgesprongen om genoeg magische wezens en mechanische constructies op het scherm los te laten. Vooral de 12-oogige Angel of Death, uiteraard weer gespeeld door Doug Jones (die ditmaal drie rollen op zich neemt), is op zijn zachts uitgedrukt ‘indrukwekkend’ toe noemen. Del Toro wees kansen om onder andere I Am Legend (2007) en de nieuwe Harry Potter and the Half Blood Prince (2010) te verfilmen af om Hellboy II te kunnen maken. Het lijkt erop dat hij zijn complete ziel en zaligheid in dit project heeft gestopt. Het is te hopen dat hij nog wat fantasie over heeft voor zijn volgende project: de Lord-of-the-Ring-prequel The Hobbit (2010).

Korte inhoud: Nadat een oud verdrag tussen de mensheid en de onzichtbare fantasiewereld wordt verbroken, barst de hel op aarde los. Een meedogenloze leider, Prince Nuada (Luke Goss), die heerst over beide werelden, ontwaakt een niet-te-stoppen leger van demonen die de aarde bedreigt en plundert. Nu is het aan de veelal onbegrepen Hellboy (Ron Perlman) om de genadeloze dictator en zijn plunderaars te bestrijden. Samen met een team van het Bureau voor Paranormaal Onderzoek en Defensie, met onder meer zijn pyrokinetische vriendin Liz (Selma Blair), de aquatische empatholoog Abe (Doug Jones) en de protoplastische mysticus Johann (James Dodd / Thomas Kretschmann) wordt er heen en weer gependeld tussen beide werelden. Uiteindelijk zal Hellboy, een schepsel dat in geen van beide werelden echt geaccepteerd wordt, moeten kiezen tussen het leven dat hij tot dusverre geleden heeft en het onbekende lot dat een nieuwe uitdaging voor hem zou kunnen betekenen.

De eerste Hellboy (2004), gefilmd op lokatie in Oost-Europa, ademde een sfeer van kilte uit van oude communistische gebouwen. Het rode, logge satansgebroed straalde daardoor een hartverwarmende gloed uit, die hem uiteindelijk in de armen van Liz deed belanden. Hellboys vijanden, Kroenen en naziprofessor Rasputin, zetten dit gevoel van kilte versus warmte nog maar eens in de verf. In deel II is het kleurenpalet duidelijk anders. Hier zijn het niet de nazi’s en communisten uit het verre en kille verleden die wraak komen nemen op het heden. Het is de fantasiewereld die wraak komt nemen op de harde werkelijkheid. De goudgetinte fantasiewereld die we in de trailer zien straalt warmte en genegenheid uit. Sterker nog, het is precies dezelfde fantasiewereld waar Ofelia uiteindelijk haar thuis vindt aan het einde van Pan’s Labyrinth. In die film zagen we al dat niet alle fantasiewezens zo blij en vrolijk zijn als de Efteling ons wil doen geloven.

Hellboy krijgt ook in deze film weer hulp van Liz Sherman, zijn lieve vriendinnetje die in een vuurbal explodeert als ze boos is, en Abe Sapiens, een watermens met zeer gevoelige handen. Oh, en dan is er ook nog Johann Kraus, een protoplasmatische geest met psychische vaardigheden. Het hellefeest kan dus beginnen!

***Related Posts***
04/04/2008: Hellboy 2 trailer 2
23/08/2006: Hellboy 2 veelbelovend
21/05/2006: Kiezen tussen Hellboy 2 en Catwoman 2
26/03/2005: gesprekken over Hellboy 2
06/10/2004: Hellboy review

Ik weet niet op welke lange tenen Thomas Jane in Hollywood heeft getrapt maar de man is charismatisch, boordevol talent, hij is niet onaardig om naar te kijken, kan zowel dramatische als actie-rollen aan als leading man, en toch duikt hij op in films als The Mutant Chronicles (2008) van Simon Hunter, die eerder het debiele Lighthouse (2000) regisseerde en voor de rest geen langspeelfilm ervaring heeft. De film is gebaseerd op het role-playing game van Target Games.

Korte inhoud: Deze film speelt zich af in de 23e eeuw. Constantine (John Malkovich) staat aan het hoofd van een bondgenootschap dat de mensheid controleert en de natuurlijke rijkdommen van de aarde uitput. Wanneer een plunderend leger van mutanten een strijd tegen de mensheid begint, krijgt Constantine de mogelijkheid om de wereld te vernietigen en met enige getrouwen te vluchten naar een veilige plaats. Maar misschien is er nog hoop in een militaire interventie die geleid wordt door Major Mitch Hunter (Thomas Jane).

Los van de vaststelling dat dit een vrij idioot idee was om precies over dit game een adaptatie te maken (of het überhaupt al een goed idee is om van een game een film te willen maken), heb ik de indruk dat de producer hopen dat ze met een aantal bekende koppen toch een behoorlijke box-office zullen halen. Na het bekijken van de teaser denk ik dat het hier om een relatief klein budget gaat (+/- 50 miljoen dollar), maar het zou me verbazen mocht deze film zijn productiebudget zou terugwinnen tijdens zijn release in de States.

Het script is van de hand van Philip Eisner die we nog kennen van Event Horizon, een film die bangelijk in elkaar stak maar dan de laatste 40 minuten als een kaartenhuisje in elkaar viel. Hopelijk heeft hij geleerd uit zijn fouten. In het script zien we 4 corporaties (the Capitol, Bauhaus, Mishima en Imperial) die tegen elkaar strijden. Na een hevige aardse explosie komt een horde Necromutants uit de diepste kelders van de aarde die de mensheid willen uitroeien. Soldaat Major Mitch Hunter (Thomas Jane) wordt ingehuurd als antwoord op de dreiging. Hunter krijgt het gezelschap van Brother Samuel (Ron Perlman), de politieke leider Constantine (John Malkovich) en de babe met ballen Valerie Duval (Devon Aoki).

Je zou denken dat een film met mutanten en militaire eskadrons in een apocalyptisch kader best wel leuke cinema kan zijn. Wat kan er mislopen? Wel, bekijk de ietwat ruwe teaser (met muziek die is gestolen van oa. The Crow...waarschijnlijk met de groeten van producer Edward R. Pressman) en besef dat zowat alles verkeerd kan lopen. Monteurs moeten trouwens eens beginnen afstappen van die hypersnelle montages van beelden die eigenlijk op zich niet zo goed zijn. Less is more, zeker voor deze prent. De film had eind 2006 al moeten uitkomen, maar de film werd meer dan één keer verschoven en ik kan nu begrijpen waarom. De kans bestaat er trouwens is dat de film zelfs niet bij ons in de bioscoop uitkomt.

Ik ben geen grote fan van sequels. Hoewel ze vaak beter zijn dan 'remakes'. Het is te zeggen, je gaat nog de bioscoop binnen zonder het plot van de film te kennen. Hoogvliegers zijn het helaas meestal niet, omdat ze iets teveel steunen op het succes van de voorgaande films. Vernieuwend kan je ze dus niet echt noemen.

Maar zo heel af en toe krijgen we te maken met leuke verrassingen. Denk maar aan The Godfather II (1974) (een meesterwerk), Spider-Man 2 (2004) (veel betere karakters en betere actie), Star Wars V (1980) (de beste Star Wars wat mij betreft), Terminator 2 (1991) (misschien niet zo slim als The Terminator (1984), maar geweldige actie, verbluffende SFX en een zalige kick-ass Arnold) en uiteraard ook The Two Towers (de 3 films hebben geschiedenis geschreven, LotR: The Two Towers (2002) bracht ondermeer een adembenemende confrontatie in gietende regen op operamuziek en een verbluffende 3D Gollum). En iets vertelt mij dat we ook verwend zullen worden met Hellboy 2: The Golden Army (2008). Het is de Latino Review die met het nieuws voor de dag komt:

Hellboy 2: The Golden Army is a huge movie. It’s much bigger than the first, including flashbacks to the Golden Army tearing through a human army, a troll market filled with dozens of strange monsters, a five story tall tree elemental battling Hellboy on the Brooklyn Bridge, Yokai spirits rampaging in Tokyo and a dragon attacking Moscow. And that’s just for starters!

It’s also action packed. The script barely lets up from battle to battle, each getting bigger with bigger stakes. But the script, by Guillermo del Toro, doesn’t sacrifice these vivid and fun characters for the sake of action. Abe gets more screentime this go round, and he has a very touching emotional story, and even Mysterio-looking Johann has an emotional journey. Of course at the center is Hellboy and Liz trying to hold their unlikely love together.

Korte inhoud: Een oud bestand, dat tussen het mensenrijk en de onzichtbare bron van een demonische wereld bestond, staat op het punt te breken. Een meedogenloze leider, Prince Nuada (Luke Goss), die heerst over beide werelden, ontwaakt een niet-te-stoppen leger van demonen die de aarde bedreigt en plundert. Nu is het aan de veelal onbegrepen Hellboy (Ron Perlman) om de genadeloze dictator en zijn plunderaars te bestrijden. Samen met een team van het Bureau voor Paranormaal Onderzoek en Defensie, met onder meer zijn pyrokinetische vriendin Liz (Selma Blair), de aquatische empatholoog Abe (Doug Jones) en de protoplastische mysticus Johann (James Dodd) wordt er heen en weer gependeld tussen beide werelden. Uiteindelijk zal Hellboy, een schepsel dat in geen van beide werelden echt geaccepteerd wordt, moeten kiezen tussen het leven dat hij tot dusverre geleden heeft en het onbekende lot dat een nieuwe uitdaging voor hem zou kunnen betekenen.

Klinkt veelbelovend. Hellboy zelf heeft blijkbaar een relatie, Abe krijgt meer screentime en een betere uitrusting, de wereld maakt blijkbaar voor de eerste keer kennis met Hellboy en we krijgen te maken met een leger van goblin-robots onder controle van de 'Prince of Elves'. Met andere woorden een verwrongen Hellboyish sprookje, beladen met actie, speciale affecten en zoals de eerste Hellboy al liet vermoeden, heel veel humor.

De meningen over de eerste Hellboy (2004) liggen verdeeld. Ik ben denk ik een van de weinige die Hellboy nog een redelijk goeie film vond. De relaties tussen de personages lagen nog niet helemaal duidelijk (vooral de villains) en Del Toro deed verhaal-technisch ook geen beste beurt, maar de film had heel wat verdiensten. De casting van Ron Perlman als Hellboy is perfect. Laat Hellboy 2 dus maar snel komen, HELL YEAH! Spijtig is het voor ons Belgen nog afwachten tot 10 september 2008.

***Related Posts***
16/07/2008: Hellboy II vs Hancock
04/04/2008: Hellboy 2 The Golden Army nieuwe trailer
21/05/2006: Kiezen tussen Hellboy 2 en Catwoman 2
26/03/2005: gesprekken over Hellboy 2
06/10/2004: Hellboy review

Ok, beeld je in dat je in een filmstudio werkt en dat jouw projectmanager afkomt met twee mogelijke sequels. Eén sequel heeft toekomst, met een sterke fanbase en reeds een geslaagde eerste film. De andere sequel heeft weinig toekomst, en de eerste film kwam in ‘The Worst Films Ever’-lijst te staan. Wat zal je keuze zijn? Juist, de film met een toekomst. Maar neen, de studiobonzen weten het beter en maken de keuze simpel: kiezen tussen een rood monster en een sexy babe in strak lederen pakje op hoge hakken. Ik heb het hier dus over Hellboy II of Catwoman 2, en wat blijkt; Hellboy wordt van de tafel geveegd en een Catwoman (2004) vervolg wordt overwogen. En dan weer komen klagen dat Hollywood verlies lijdt.

Volgens Moviehole zou Sony het Hellboy 2: The Golden Army (2007) project hebben laten schieten. Dit stond te lezen:

Sony were going to oversee the sequel, but have now decided against it. I’m guessing, based on what I know, that it is one of the many properties that Sony has decided to disattach themselves too. Quite a few have gone that way of late, mostly, because they’ve got their big fish – "Spider-Man", 007 and so on – and they’d rather spend their moolah on those, less riskier, franchises.

Ik kan voor een stuk Sony begrijpen als ze al twee grote kanonnen hebben in hun rangen zoals Bond en Spiderman, je niet meteen de aandacht daarvan weg wil halen met een nieuwe franchise. Maar Hellboy is zeker ook materiaal die een potentieel box-office kanon kan worden. Ik vond dat de eerste Hellboy genoeg charisma uitstraalde om echt te overtuigen. De film had heel wat zwaktes, maar op het einde van de rit wou ik echt wel meer zien van die fascinerende wereld en die bloedrode Hellboy. Ik hoop dat een andere studio een gouden zaak zal doen en snel het Hellboy 2 project zal inpikken.

Het was FilmForce die met het nieuws kwam over Catwoman 2 en reeds een reactie ging vragen bij Halle Berry. Haar reactie was op zijn minst opmerkelijk:

"If they seriously said, 'We want to do another one and here's how we're going to make it better because we learned from the mistakes,' I would because I believe we could make it better," Berry revealed during a roundtable interview Friday in New York. "I think Catwoman is a great character that maybe wasn't presented in the right way,"

Dit is dus dezelfde Halle die ook een compleet doorzichtige rol vertolkt in X-Men als Storm en een beschamende performance in Die Another Day (2002), die nu overweegt om opnieuw dezelfde fout te begaan. Wat is dat toch met al die Oscarwinnende actrices de laatste jaren? Hoe dan ook, er is nog niets getekend, maar na deze getuigenis zullen de studio’s misschien meteen toehappen. Maar ik ben toch wel benieuwd naar jullie mening. Als je een keuze moeten maken tussen Hellboy 2 en Catwoman 2, welke film kies je dan?

***Related Posts***
16/07/2008: Hellboy II vs Hancock
04/04/2008: Hellboy 2 The Golden Army nieuwe trailer
23/08/2006: Hellboy 2 veelbelovend
22/05/2006: Berry dan toch liever een panter dan een kat
26/03/2005: gesprekken over Hellboy 2
18/02/2005: Halle Berry als Nefertiti ?
06/10/2004: Hellboy review
14/07/2004: Catwoman review

Ik vond de eerste Hellboy een leuke film, maar had toch een beetje problemen met het script. Ron Perlman is gewoon fenomenaal. Zijn uitstraling en zijn Bruce Campbell-attitute zorgt er gewoon voor dat we de zwakke scènes (zoals de slecht uitgewerkte romance tussen Liz Sherman en John Myers) compleet vergeten. De film is entertainment van de bovenste plank en er is lang sprake geweest van een sequel, maar dat kwam er maar niet van. Dit had waarschijnlijk te maken met de ontgoochelende box-office cijfers. Hellboy strandde in de VS op $60 M, terwijl het budget voor de film lag op $66 M. In de logica dat een sequel dus Bigger, Better, Stronger moet zijn, zou dit eigenlijk betekenen dat de productie over meer middelen zou beschikken, wat uiteindelijk een groot financieel risico betekent.

E Online schrijft daarover het volgende na een interview met Perlman: Er zou een sequel gepland zijn die in de herfst zou gedraaid worden, maar meer informatie bleek er niet meteen te zijn. Het personage van Lobster Johnson (dit jaren ’40 personage verscheen in de Mignola’s strip Killer in My Skull) werd ook even vernoemd. Laten we gewoon de vingers kruisen dat Hellboy 2 net zoveel uit zijn fouten van de eerste film heeft geleerd, zoals Spider-Man 2.

***Related Posts***
23/08/2006: Hellboy 2 veelbelovend
21/05/2006: Catwoman 2 of Hellboy 2
06/10/2004: Hellboy review

***Related Comic-Book Posts***
16/07/2008: Hellboy II vs Hancock
04/04/2008: Hellboy 2 The Golden Army nieuwe trailer
24/02/2006: Spider-Man heeft een zwart pak !
23/02/2006: Keanu Reeves als de Silver Surfer in Fantastic Four 2 ?
16/11/2005: Deathlok verfilmd
02/10/2005: De Punisher 2
18/04/2005: Wolverine spin off
17/04/2005: Batman vs. Superman
02/04/2005: Superman Returns
25/03/2005: De Spawn sequel