De FilmBlog

Een vervolg kon niet uitblijven na het succes van 300 (2006), ook al schoot er uiteindelijk niet veel meer over van de 300 Trojanen die het aan de stok kregen met een leger opgetutte en gemaskerde janetten uit Perzië. En dus werd er geopteerd voor een prequel in plaats van een sequel, genaamd 300: Battle of Artemisia (2013).

De details over de film zijn nog heel schaars, maar de prent zou gebaseerd zijn op een nieuwe comic van Frank Miller. Scenarist Kurt Johnstad zou alles in een verfilmbaar verhaal gieten met de medewerking van Zack Snyder, die gezien zijn drukke agenda met de nieuwe Superman film de regie zal overlaten aan Noam Murro (Smart People). Het verhaal zou zich afspelen 10 jaar voor de gebeurtenissen in 300, en hoofdzakelijk de focus leggen op Xerxes en zijn greep naar de macht in Perzië. Gezien er heel wat kritiek was op dit personage, omdat hij iets teveel androgyne kenmerken had, ben ik benieuwd of ze diezelfde lijn zullen aanhouden.

Who the hell is Noam Murro? Ik ben zelf ook wat verward door de keuze gezien de man eigenlijk nog maar één langspeelfilm heeft gemaakt, en dan nog een flauwe komedie met Sarah Jessica Parker. Maar als we de berichten mogen geloven hebben we hier te maken met een geniale regisseur en zou hij tevens verantwoordelijk zijn voor de live-action cinematics van het Halo game. Hij zou tevens in aanmerking zijn gekomen voor de regie van Die Hard 5 (2012), maar deze film is ondertussen naar John Moore (Max Payne, The Omen remake, Behind Enemy Lines) gegaan. Hmm, kijk, die regisseur had misschien ook een betere keuze geweest voor deze visuele 300 prequel.

Maar bij de terugkerende cast kunnen we alvast Gerard Butler en Lena Headey rekenen, die een klein rolletje zouden spelen. Benieuwd of ze opnieuw zullen beroep doen op Rodrigo Santoro voor de rol van Xerxes.

***Related Posts***
09/12/2009: 300 op blu-ray
03/07/2009: Gerard Butler tekent voor 300 vervolgfilm
11/03/2007: 300 niet zomaar vorm boven inhoud
27/01/2007: 300 op Imax
10/08/2006: Spartanen trekken ten strijde

De premisse van de film is niet alleen fascinerend, 300 Spartanen binden de strijd aan met het enorme Perzische leger van Xerxes, maar ook het feit dat alles min-of-meer gebaseerd is op de Griekse geschiedenis, maakt deze film toch enigszins speciaal. Toch is de film anders dan de doorsnee peplum film, gezien deze gebaseerd is op de comic van Frank Miller en het dus bestemd is voor een jonger publiek. Indien je op zoek bent naar een getrouwe weergave van wat er toen is gebeurd, dan ben je aan het verkeerde adres want 300 (2006) heeft een ander doelpubliek voor ogen.

Korte inhoud: De toekomstige Koning Leonidas wordt op zevenjarige leeftijd bij zijn moeder weggehaald. Er staat hem een zwaar trainingskamp te wachten dat hem klaar moet stomen voor zijn toekomst. Zijn moeder weet dat de kans bestaat dat de jongen misschien niet meer levend terug zal keren. Om Koning van de Spartanen te worden moet hij namelijk bewijzen niet alleen sterk, maar ook intelligent en moedig te zijn. Na jaren van training volgt zijn uiteindelijke test. Met blote voeten in de sneeuw neemt de jongen het op tegen een reusachtige wolf. Na deze gedood te hebben keert hij als Koning (gespeeld door Gerard Butler) terug naar Sparta. Twintig jaar na zijn overwinning op het beest dient zich een nieuw gevaar aan, het grote Perzische rijk onder leiding van Xerxes die Spartanen wil inpalmen.

De koning der Spartanen beslist om 300 van zijn beste krijgers op te stellen om het oprukkende Perzische geweld te stoppen. Noem het overmoed of pure waanzin, maar deze mannen kennen niets anders dan het voeren van oorlog en zijn hier dus voor geboren. Wat volgt is een bloederig treffen. De 300 krijgers moeten het opnemen tegen duizenden gewapende mannen, gigantische gedrochten met zilveren maskers, gepantserde olifanten en Perzische slaven. Maar deze zijn duidelijk niet opgewassen tegen een regiment van doorwinterde soldaten wiens leven voornamelijk in het teken staat van ‘overleven’. Het is bijgevolg geen film voor doetjes die niet tegen een slag of stoot kunnen, want hier worden de slagen en stoten niet ingehouden en à volonté uitgedeeld. 300 is een brutale prent waar het bloed bijna een stijl-element is geworden in de beeldvoering. En stijl is het voornamelijk om te doen in deze film. Wanneer Leonidas terugkeert naar een dorp die werd aangevallen door de Perzen, stoot hij op een gigantische boom gevormd met lichamen. Iets wat meteen wordt toegeschreven aan de duistere krachten van de Perzen. Maar deze lugubere sfeer komt in geen geval de geloofwaardigheid ten goede. Maar daar is het de makers niet om te doen.

Ondanks dat de film grotendeels voor groen scherm is opgenomen en het filmen na 60 dagen al voltooid was, ziet alles er tot in de puntjes verzorgd uit met een aparte filmstijl en een contrastrijke belichting. De vechtscènes worden mooi in beeld gebracht en je leeft volledig mee met de klappen die worden uitgedeeld. Er wordt gevarieerd gebruik gemaakt van het vertragen van bepaalde shots, met een dramatisch effect. Het bloed wordt rijkelijk in het rond gegoten en nu en dan zien we de ledematen doorheen het scherm vliegen. Toch gaat regisseur Zack Snyder nooit zo ver dat we de ogen moeten wegdraaien. Zoals reeds gezegd komt alles heel gestileerd in beeld. Gerard Butler is bijzonder sterk in de rol van Koning Leonidas. Zijn lage stem-intonatie en gespierde lijf maken van hem een echte Spartaan, het zware Schotse accent van de man is het enige wat ons uit de illusie brengt. Butler speelt de rol ook niet als hersenloze barbaar, maar zet een vertolking neer van een leider en tacticus. Ook de vertolking van Rodrigo Santoro, zijn rivaal, valt op als de bijna onherkenbaar als de slechte Perzische Koning Xerxes.

Spijtig genoeg is de boog niet altijd gespannen. Halverwege de film is het zover en zien we de Spartanen met hun rode cape die wappert in de wind, schild tegen schild in hun bergpas, waar ze ook voor de rest van de film zullen kamperen. De Spartanen kunnen geen weg meer uit en zo zit de film ook wat in een soortpatstelling waar geen ontkomen meer aan is. Wat enigszins verandert is het uiterlijk van de vijand, die niet is gespaard van enige theatraliteit. De structuur van de film houdt dus in geen geval rekening met het aantal minuten een doorsnee kijker een slachtpartij kan verteren. Het directe gevolg is eentonigheid en verveling, ook al blijf je wel kijken. Ik kan me niet van de gedachte ontdoen dat de scenaristen Kurt Johnstad en Michael Gordon misschien beter wat meer afstand hadden genomen van de strip en iets meer de nadruk hadden gelegd op verhaal-elementen en karakter-verfijning. De strip legt het accent op de kracht van de Spartanen en hun onuitputtelijke vechtlust. Maar was de geschiedenis ons leert is dat deze koppige Spartanen ook tenonder zijn gegaan aan hun eigen vechtlust en hun gebrek aan dialoog. Maar dit zijn zaken die je niet zal vinden in deze prent.

Dit verhaal werd ook niet geschreven door Shakespeare en de dialogen zijn dus tot het strikt essentiële gereduceerd, maar blijven wel hangen: “This is Sparta!” Ook het acteerwerk is rudimentair te noemen met veel geschreeuw en strenge blikken. Alle aandacht wordt toch opgeëist door de ontblote torso van de gespierde mannen, waarop vrouwen gaan kwijlen en mannen jaloers op zijn. Als het allemaal misschien nog een stukje slimmer in elkaar stak en waren bepaalde sequenties spectaculairder zoals bij Sin City, dan had dit een uitstekende actie-prent kunnen zijn. Maar het blijft hoe dan ook een film om te beleven, en al zeker in High Definition.

Op de Blu-ray, die deel uitmaakt van de Warner Bros Essentials collectie (merkwaardige films voor een bijzonder gunstige prijs), vinden jullie reportages met Frank Miller, documentaires over de Spartanen en uiteraard de audio-commentaar van Zack Snyder die de effecten in de film volledig uit de doeken zal doen. In de film is ook een rol weggelegd voor The Wire acteur Dominic West en Lena Headey ("Terminator: The Sarah Connor Chronicles"). De fotografie van de film is in handen van Larry Fong (Watchmen). Een must-have voor menig filmliefhebber.

***Related Posts***
03/07/2009: Gerard Butler tekent voor 300 sequel
14/03/2007: Frank Miller wil zijn verhalen zelf regisseren
11/03/2007: 300 is niet zomaar vorm boven inhoud
15/02/2007: Frank Miller’s Ronin verfilmd
27/01/2007: 300 op Imax
10/01/2007: Nieuwe 300 trailer
10/12/2006: Eerste 300 trailer
10/08/2006: De virtuele wereld van 300

Ik moet de comic-book fans even mijn excuses aanbieden want ik heb verzaakt hen op de hoogte te brengen van de opkomende verfilming van één van Frank Miller’s (pic) keiharde strips, het epische 300 (2007). Frank Miller is zoals jullie al weten bekend van zijn duistere Batman-comics (pic 1 & pic 2), zijn Daredevil albums (pic) en zijn gekoesterde film noir Sin City-reeks, waarvan 3 verhalen verfilmd zijn in de film Sin City en er nog sequels zullen volgen; Sin City 2 (2007) en Sin City 3 (2008).

Miller is trouwens momenteel bezig met een album over Batman die Gotham moet verdedigen tegen terroristische aanslagen van de groepering Al Quida, geen gezever. En gezien zijn novels als "hot" worden omschreven in Hollywood zullen we ook dit wel tezien krijgen. Wat zou ik niet overhebben om Batman te zien knocken tegen een Bin Laden figuur. Priceless!

Het onderwerp van 300 draait zond de legendarische veldslag bij Thermopylae. Een stuk of 300 goed getrainde Spartanen onder leiding van King Leonidas (Gerard Butler) namen het op tegen Xerxes (Rodrigo Santoro) en zijn gigantische Perzische leger. De moed van de Spartanen, de beste strijders die de wereld heeft gekend, werden gesteund door de Griekse bevolking en de democratie kreeg stilaan vorm.

De film zal in dezelfde stijl zijn als Sin City, synthetische decors met echte acteurs. Of die stijl wel zal passen bij dit epische verhaal valt nog af te wachten, maar in ieder geval wordt het niet de zoveelste Gladiator/Troy-kloon, maar eerder een lugubere en grauwe prent. De affiches van de film spreken me in ieder geval aan en ik wacht ongeduldig naar die eerste trailer. Intussen is hier een video-opname genomen tijdens een vechtsequentie.

De regie van de film is in handen van Zack Snyder, die met zijn debuutfilm Dawn of the Dead (2004) zeker kon overtuigen. Hij heeft verstand van actie en horror en heeft heel veel gevoel voor ritme en mise-en-scene. De hoofdrol in de film is weggelegd voor Gerard Butler (The Phantom of the Opera, Lara Croft 2) die een serieuze fysieke training doorstond. Spartanen waren bekend geworden voor hun keiharde training en dit weerspiegelt zich in ieder geval in de cast.

[KLIK OP AFBEELDING VOOR GROOT FORMAAT]

Ik heb eerder een lijstje opgemaakt van de comic-book films waar ik naar uitkijk. Na het zien van die eerste beelden zit 300 tussen mijn Top 5. De release zou bij ons in april van 2007 moeten zijn. This movie will kick ass!

***Related Posts***
14/03/2007: Frank Miller wil zijn verhalen zelf verfilmen
11/03/2007: 300 niet zomaar vorm boven inhoud
15/02/2007: Frank Miller’s Ronin verfilmd
10/01/2007: Nieuwe 300 trailer
10/12/2006: 300 trailer

We kunnen er moeilijk naast kijken. De nieuwe exuberante Chanel n°5 spot van Moulin Rouge regisseur Baz Luhrman, met Nicole Kidman, is een soort korte film-formule, zoals die hippe BMW-filmpjes. Kidman speelt een actrice die haar hectische bestaan ontvlucht en in de armen van een jonge Bohémien springt, die ze heeft ontmoet in een yellow cab na de ontsnapping aan opdringerige journalisten. Na een kortstondige flirt met de jonge knaap, gespeeld door de Braziliaanse acteur Rodrigo Santoro, die we nog kennen uit Love Actually, keert Kidman terug naar de glamour en de glitter. De jonge schrijver blijft alleen achter, louter met de herinneringen aan haar kus, haar glimlach, en uiteraard, aan haar parfum. Een parfum waarvan het flesje zelf niet in de spot voorkomt, wel de dubbele C die verwijst naar Coco Chanel.

Het filmpje, gedraaid in de Fox Studio in Sidney, is een mengeling tussen Moulin Rouge en New York uit de jaren ’50, baadt in een romantische en feeërieke atmosfeer. De Kostprijs, 26 miljoen euro, zonder de peperdure uitzendrechten, en is daarmee, met zijn 5 draaidagen, de duurste spot ooit. De 37-jarige Nicole Kidman streek voor de 2 minuten durende rol maar liefst tussen de 3,71 en de 7 miljoen euro op, en glanst daarmee tussenin de 250 figuranten (waaronder 2 echte paparazzi’s die spontaan van de set werden ontslaan), 42 miljoen euro halsketting bezet met 687 diamanten, 3 schitterende, 150’000 euro kostende, jurken van Karl Lagerfield, muziek van Debussy en een 83 jaar oude parfum die zo graag zijn chique imago van in de tijd van Marilyn Monroe terug wil. Marilyn antwoorde met veel flair op de vraag wat ze in bed droeg: "Alleen een paar druppels Chanel n°5." En daar had je het; het hoogtepunt van een tijdperk, een erotische balseming van pure glamour. Nadien kon het enkel maar bergaf met Catherine Deneuve, Ali McGraw, Carole Bouquet, Vanessa Paradis en Estella Warren als Roodkapje. Een Baz Luhrman was dringend nodig om het parfum terug naar haar roots te brengen, wat het kostenplaatje ook mocht zijn. Jacques Helleu, die garant staat voor het imago wou absoluut de beroemdste vrouwelijke icoon ter wereld strikken, voor de belichaming van verleiding, glamour, aanbidding, kwetsbaarheid en glitter. Nu maar hopen dat ze nog wat geld over hebben om het een paar keer op antenne te zwieren. Maar geen nood, hier is de link naar het filmpje.