De FilmBlog

Marvel's The Avengers (2012) is de meest geanticipeerde superhelden film sinds The Dark Knight (2008), heeft een leger fans achter zich, een torenhoog productiebudget en een droomcast in zijn rangen lopen. Wat kan er dan fout lopen? Wel: veel, héél veel. Daar dit de ultieme comicbook verfilming moest worden en de hype bij fans en pers tot ongeziene hoogten werd gestuwd, was de film met deze onmogelijk hoge verwachtingen bijna zeker gedoemd om te ontgoochelen en moest het niveau hoger liggen dan alle voorgaande Marvel-prenten: Iron Man (2008) en zijn sequel, Captain America: The First Avenger (2011), The Incredible Hulk, Thor (2011)... Stuk voor stuk zeer geslaagde producties die op veel bijval konden rekenen bij de fanboys van Marvel...

Het mag een klein mirakel heten dat scenarist/regisseur Joss Whedon - een erkend en bejubeld televisie icoon en de drijvende kracht achter cultreeksen als Firefly en Buffy: The Vampire Slayer - is geslaagd in zijn missie. Hij laat het ensemble van superhelden schitteren als nooit tevoren en brengt ons de allerbeste Marvel film ooit. Nee, de film is zeker niet perfect, maar is wel van een zeer hoog niveau.

Whedon stond niet alleen in voor de regie, hij nam ook het gehele script voor zijn rekening en schreef eigenhandig de dialogen die het matige niveau van vorige Marvel films mijlenver overstijgen. Hij maakt van Tony Stark (Iron Man) een soort Shakespeariaanse dichter en maakt van Thor meer dan ooit een god door hem een stevige presence te geven; zowel fysiek, als met majestueuze zinsspraak maar ook entertainende one-liners die je een brede glimlach opleveren. Met Captain America gaat Joss wat op de rem staan en geeft hem de verwachte koelbloedigheid en volwassenheid mee die deze held siert en die van hem de officieuze team-leader maakt van de heldengroep. Hij past verder stervelingen Hawkeye en Black Widow moeiteloos in bij de andere karakters, al is het soms moeilijk te geloven dat ze de oorlog met het leger Aliens in de finale van de film kunnen overleven zonder superkrachten...

En ik bewaar het beste punt van de film tot het laatste: Joss Whedon geeft ons de beste interpretatie van de Hulk tot op heden. Mark Ruffalo is perfect gecast als Bruce Banner en speelt de pannen van het dak, zowel als de geniale maar schuchterige dokter, als het ontketende groene monster. De vele sceptici die tijdens de trailers in Ruffalo een enerverend personage zagen komen bedrogen uit. Prachtig is het om zien hoe ze Banners gelaat hebben verweven in de Hulk om hem menselijker te maken (lees: geen zielloze CGI) en hoe ontzettend entertainend hij is als de allervernietigende woesteling. Zijn interactie met de rest van de 'crew' is om te smullen.

Whedon verkiest zoals verwacht een makkelijk verteerbaar plot met voorspelbare keerpunten, maar dat toch kan gewaardeerd worden door waar nodig subtiele inside jokes, grappige dialogen, en licht dramatische wendingen in te voegen.

Korte inhoud: We vertrekken kort na het einde van de film Thor. We leren wat er is gekomen van Thor’s broer, de verbannen Loki (Tom Hiddleston), nadat deze in een ravijn stortte op de planeet Asgard in de finale van de film. We vinden Loki waarempel levend terug in een soort onderwereld waar hij met een mysterieuze buitenaardse bondgenoot een pact sluit: Loki mag de aarde gaan veroveren met een leger aliens in ruil voor het bemachtigen van de “Tesseract” (de kosmische kubus die te zien was in Captain America: The First Avenger) . Deze is in handen van de geheime organisatie S.H.I.E.L.D., die onder andere instaat voor stabiliteit in de moderne samenleving, en geleid wordt door Nick Fury (Samuel L. Jackson) en zijn assistente Agent Maria Hill (Cobie Smulders). Nadat Loki, gewapend met een een staf die energie spuwt en mensen hersenspoelt, de kubus bemachtigd, bedreigt deze Nick Fury met een intergalactische invasie van een ongeziene schaal. De mensheid zal voor hem knielen en hij zal heersen...

Uiteraard weet Nick Fury te ontsnappen en geeft hij het startschot voor The Avengers Initiative, waarbij s'werelds superhelden worden geronseld voor een ultieme strijd. Fury slaagt erin om Captain America (Chris Evans), Iron Man (Robert Downey Jr.), Dr. Bruce Banner (Mark Ruffalo) en spionnen Black Widow (Scarlett Johansson) en Hawkeye (Jeremy Renner) samen te krijgen in een mum van tijd. Zelfs Thor (Chris Hemsworth) is van de partij nadat hij te horen krijgt dat zijn broer Loki weer opgedoken is.

Kort nadien krijgen The Avengers al een eerste test voorgeschoteld: ze moeten Loki overmeesteren, nadat deze bedreigingen uit tegen de lokale bevolking en hen neersabelt met zijn staf. Daar slagen ze ook in, en ze zetten (een verdacht makke) Loki gevangen op de thuisbasis van S.H.I.E.L.D., waar ‘de god van onheil’ onmiddellijk strategisch inspeelt op de gedachten en zwakten van onze helden om hen tegen elkaar op te zetten... Kunnen The Avengers zich ondanks de onderlinge spanningen verenigen tot één blok bovennatuurlijke kracht en zich organiseren tegen een gigantisch leger Aliens dat op punt staat de wereld tot as te herleiden?

Het antwoord ga ik niet geven, maar iedereen weet al hoe de film begint of hoe hij zal eindigen. Het is dan wel een clichématig geheel, toch is het Whedon's verdienste om toch enige originaliteit en frisheid voor de dag te leggen. Hij heeft gelukkig niet gekozen om de ernstige/donkere toer op te gaan à la Nolan met de Batman franchise, maar wel ten volle een correcte weerspiegeling te geven van de pulpy Marvel comics: ernst is ver zoek en overbodig. Hij brengt echter geen hersenloze, licht verteerbare fastfood, want de dialogen hebben een bepaalde flair en intelligentie en hij neemt zijn tijd om alle karakters mooi te ontwikkelingen. De film is dan ook verrassend lang, en heeft een knappe opbouw.

Je voelt gewoon dat de interactie tussen de personages beter ligt dan de gemiddelde blockbuster, Whedon’s natuurtalent als tv-serie maker maakt dit mogelijk. De special effects in de film zijn trouwens top notch. Feilloze, gestileerde actietaferelen, gepolijst en afgewerkt tot in de puntjes. Zoals eerder vermeld hebben ze wonder boven wonder zelfs de Hulk laten floreren in al zijn vernielzuchtig-heid op het witte doek. Zelfs in de piepkleine bijrollen is er heel wat talent aanwezig, zoals een Stellan Skarsgård of een Gwyneth Paltrow.

En bovenal: de film is gewoon één brok ongelofelijk entertainment. Dit is zonder twijfel de beste Marvel film ooit en kan kritisch gezien bijna naast The Dark Knight gaan staan. Critici in de States zijn zeer lovend over de film. Hij oogst 93% op Rotten Tomatoes en had waarempel het beste openingsweekend ooit aan de box office. De film blijkt een goudmijn. Hij heeft al meer dan een miljard (!) dollar opgebracht en is goed op weg om Avatar van de troon te stoten als meest winstgevende film ooit.

Ik blijf erbij: geef een rastalent als een (redelijk onbekende) Whedon carte blanche, en je hebt een kassucces. Marvel heeft goed gekeken naar het geoogste succes van DC Comics en diens goudhaantje Christopher Nolan, zoveel is duidelijk. Er is dus geen reden om deze bijna perfecte film niet te zien. Alleen raad ik iedereen af hem in 3D te bekijken. Deze versie is duurder en biedt zoals gewoonlijk géén meerwaarde. (Dit vanwege de slechte post-conversie). Bovendien spelen er naast The Hunger Games momenteel weinig films in de zalen die een (veel te duur) ticket bij Kinepolis waard zijn...

Het wordt een fantastische filmzomer, wij kijken hier bij de filmblog alvast halsrijkend uit naar de volgende potentiële toppers: The Dark Knight Rises (2012) en natuurlijk Prometheus (2012)!

***Related Posts***
06/02/2012: The Avengers trailer + posters
06/02/2011: Cobie Smulders op auditie voor The Avengers
16/07/2010: Mark Rufallo is de nieuwe Hulk in The Avengers film

Elke belangrijke film heeft een grote romance. Het ontbreken van zo’n intieme band tussen twee individuen, of zelfs tussen een individu en een dier [cf. War Horse (2011)], maakt soms dat we het gevoel hebben iets in het verhaal te missen.

En dat was mijn sentiment na het zien van Sherlock Holmes: A Game of Shadows (2011). Nochtans zit er wel degelijk een zweem van romantiek in de film, maar dan tussen twee mannen; met name Sherlock Holmes en John Watson. Een soort homo-erotische bromance. Dit wordt meteen duidelijk met scènes waarin Holmes in vrouwenkleren met de borst bloot op de grond legt en tegen zijn compaan zegt: "Lie with me", of nog de scène waar hij de vrouw van Watson (lees: rivale) letterlijk van de trein duwt. Maar deze intieme band blijft platonisch en heeft net te weinig vleugels heeft om van de grond te komen. Dit is, voor mij althans, het grootste minpuntje aan een anders briljante sequel die, zoals de nieuwe trend voorschrijft, het origineel overstijgt.

Korte inhoud: Een jaar na de avonturen uit het eerste deel zal privédetective Sherlock Holmes (Robert Downey Jr.) wederom zijn krachten moeten bundelen met zijn loyale assistent, huisgenoot en vriend Dr. John Watson (Jude Law). Ze moeten het opnemen tegen de mysterieuze Professor Moriarty (Jared Harris), een crimineel meesterbrein dat van plan is om voor de ondergang van Groot Brittanië te zorgen. Holmes en Watson worden bijgestaan door Mycroft Holmes (Stephen Fry), de oudere, maar niet minder briljante broer van Sherlock, die voor de Britse regering werkt. Daarnaast krijgen ze vrouwelijke hulp uit een onverwachte hoek, alleen is dit niet van hun oude bekende Irene Adler...

Guy Ritchie heeft het perfecte duo bij elkaar gebracht. De chemie tussen Downey en Law doet ons verlangen naar nog meer avonturen. De Snatch-regisseur is altijd al goed geweest in het portretteren van 'mannen', maar spijtig genoeg heeft hij weinig verstand van vrouwen of weet hij in ieder geval niet hoe hij ze moet benaderen in zijn films. In Sherlock Holmes: A Game of Shadows werd Rachel McAdams beknot tot veredelde figurantenrol, en vervangen door Noomi Rapace, die nooit echt haar stempel kon zetten op het verhaal. En dit ligt niet aan haar. Rapace is een talentvolle actrice, maar wanneer jouw personage te weinig invulling krijgt, kan je haar niet verwijten dat haar karakter niet uit de verf komt.

Daar waar de opzet in Sherlock Holmes (2009) niet geheel duidelijk was, en Ritchie met zijn acteurs nog op zoek waren naar een toon en stijl, heb je hier de indruk dat iedereen perfect weet waarmee ze bezig zijn. Alles klopt: de muziek (Hans Zimmer), de kostuums, de sets, de belichting, zelfs de humor en de visuele effecten. Dit is misschien niet de Sherlock Holmes die Arthur Conan Doyle in gedachten had, maar Ritchie heeft er wel een product van de 21e eeuw van gemaakt die door miljoenen mensen bekeken zal worden die nog nooit van Professor Moriarty hebben gehoord. En Guy Ritchie heeft een patent op de audiovisuele effecten die hij tentoonspreidt, net zoals een Brian De Palma of een Martin Scorsese hun eigen vertelstijl hebben. En niemand kan ontkennen dat de vertelstijl van Ritchie een hoge entertainment-gehalte bezit.

De generaties die zijn opgegroeid met de boeken van Arthur Conan Doyle (en niet met de cinema-versie), zullen natuurlijk heel wat kritiek hebben op de film, zeker omdat Sherlock op een bepaald moment met vrouwenkleren en make-up rondloopt. Veel critici pikken het niet dat deze legende als travestiet wordt afgeschilderd, ook al is dit maar een kleine scène en maakt het deel uit van zijn personage die zich verkleed in tal van figuren om zo iedereen de misleiden. Tevens heb ik wat opzoekingswerk verricht en blijkbaar zou Doyle ook in één van zijn verhalen een Sherlock hebben verkleed in vrouwenkleren. Zelfs in een filmversie uit 1932 loopt onze detective er op een gegeven moment rond in vrouwenkleren. Dus ik weet niet waar het probleem zit.

De enige kritiek die je zou kunnen voeren, is dat er iets meer deductie en iets minder actie mocht zijn. Er zit ook wel deductie in de film, maar de scenaristen (Michele Mulroney, Kieran Mulroney) maken er zich wel soms te gemakkelijk van af. Op een gegeven moment zien we Sherlock voor een muur staan in een kelder. Hij kijkt rond en ziet een aantal sporen die hem tot te conclusie leiden dat dit een geheime doorgang is, dat via een klikhendel open gaat. De deducties zijn visueel wel indrukwekkend met flashbacks in vari-speed en close-up montage, maar inhoudelijk slaat het nergens op en is het onmogelijk om deze deductie te maken gebaseerd op de elementen die voorhanden zijn. Maar deze franchise komt er mee weg, dankzij de lichtvoetige toon. Het is dankzij de humor dat we niet alles op de letter gaan bekritiseren. En zo komt de film weg met heel wat zaken. De helft van de deducties die Sherlock maakt, zou hij in het echte leven NOOIT kunnen maken. Vergelijk het met Ocean's Eleven (2001) waarin de dieven zo slim zijn dat ze alles kunnen incalculeren om zo de perfectie inbraak te organiseren. Realistisch en plausibel is het allemaal niet, maar niemand valt erover. Integendeel, we beleven er plezier aan.

Met zijn 129 minuten is de film nooit vervelend. Je reist net zoals in een James Bond film van de ene locatie naar de andere, van het ene hoogtepunt in het andere. De twee scènes die mij het meest zijn bijgebleven was de scène waar ze moeten vluchten in het bos waar de bomen aan flarden wordt geschoten in slow-motion door kanonschoten, maar anderzijds ook de confrontatie tussen Moriarty en Holmes. Twee aartsvijanden die met heel veel respect voor mekaar een partijtje schaken en de situatie voorspellen die zich aan het ontrollen is in een andere ruimte. Op een geven moment staan ze recht en blijven ze de situatie inschatten terwijl ze nog steeds bezig zijn met hun schaakspel. En wat dit zo uniek maakt is dat ‘schaken’ een belangrijk gegeven is in de film.

Kortom, ik hoop echt dat er nog een derde deel van de franchise komt. Het is omwille van de humor en de lichte toon dat het misschien niet dezelfde waardering krijgt als The Dark Knight, maar het hoeft er zeker niet voor onder te doen. En mocht Guy Ritchie iets minder op safety willen spelen en de scenaristen niet alleen aandacht hebben voor set-up's, pay-off's en actie, dan maakt dit derde deel kans om in heel wat eindejaarslijstjes te belanden als één van de beste films van het jaar. Er is niet veel voor nodig, want alle ingrediënten zijn aanwezig.

Op de blu-ray staat een Maximum Movie Mode audio-commentaar gehost door hoofdacteur Robert Downey Jr., naast een pak documentaires en making-off's. Er staan zoveel extraatjes op de blu-ray dat je het ontreken van de audio-commentaar van de regisseur niet zo erg is. Indrukwekkend isook de storyboard en de manier hoe deze vertaald werd naar het witte doek. De blu-ray van Sherlock Holmes: A Game of Shadows ligt vanaf 23 mei 2012 in de winkel.

***Related Posts***
30/06/2010: Sherlock Holmes review
28/01/2010: Guy Ritchie wil meerdere Sherlock Holmes films
19/05/2009: Sherlock Holmes volgens Guy Ritchie
01/04/2009: Eerste Sherlock Holmes poster

Regisseur Tim Burton heeft vorig jaar geen films uitgebracht, maar zal er twee uitbrengen in 2012, met name de animatiefilm Frankenweenie (2012) over Victor die zijn hondje terug tot leven brengt met alle gevolgen van dien. Maar ook Dark Shadows (2012) (pic). Deze vrij aparte vampierenfilm zou bij ons op 9 mei 2012 in de bioscoop moeten draaien.

Korte inhoud: We bevinden ons in het jaar 1752, Joshua en Naomi Collins zeilen met hun jonge zoon Barnabas van Liverpool, Engeland naar Amerika om er een nieuw leven te beginnen. Maar zelfs de enorme oceaan is niet groot genoeg om de mysterieuze vloek die op hen rust te ontsnappen. Na twee decennia heeft Barnabas (Johnny Depp) de wereld aan zijn voeten, of op zijn minst de stad Collinsport in Maine. De baas van Collinwood Manor is rijk, machtig en een onverbeterlijke playboy ... totdat hij de foute maakt door het hart te breken van Angelique Bouchard (Eva Green). Een heks, in elke zin van het woord, die Barnabas verdoemt tot een lot erger dan de dood. Zeer maakt van hem een vampier, om hem vervolgens levend te begraven. Twee eeuwen later wordt Barnabas per ongeluk bevrijd uit zijn graf en komt in de zeer veranderde wereld van 1972. Hij keert terug naar Collinwood Manor om te constateren dat zijn landgoed is verkommerd tot een ruïne. Met de disfunctionele overblijfselen van de Collins familie verging het niet veel beter ...

De film is gebaseerd op de cult tv-serie Dark Shadows (1966-1971). Naast Eva en Johnny zien we ook nog vertolkingen van Michelle Pfeiffer, Jonny Lee Miller, Chloë Grace Moretz, Helena Bonham Carter, Jackie Earle Haley en Bella Heathcote. De eerste afbeeldingen van de film zien er geweldig uit en kijk nu al uit naar de trailer.

Burton heeft trouwens plannen om een live-action bewerking te maken van Pinocchio (2013) voor Warner Brothers. Hij heeft zijn oog laten vallen op Robert Downey Jr. voor de rol van Geppetto, in het klassieke verhaal van Carlo Collodi. Net als bij Burton's uitvoering van Alice In Wonderland (2010) lijkt ook deze film een vervolg te worden op het origineel, waarbij Geppetto op zoek gaat naar de vermiste trekpop. Het scenario voor Pinocchio is geschreven door Bryan Fuller, die we ook kennen van zijn scripts voor onder meer Dead Like Me, Pushing Daisies en Heroes. Vreemd genoeg is ook regisseur Guillermo Del Toro is momenteel bezig met de voorbereidingen van een stop-motion versie van het Pinocchio (2014)-verhaal.

Marvel en Disney brengen binnenkort de comic adaptatie The Avengers (2012) uit, van regisseur Joss Whedon (Serenity). Het is een sort cross-over van verschillende super hero films; zoals Hulk, Iron Man, Thor en Captain America.

Korte inhoud: The Avengers zijn een buitengewoon team van superhelden. Wanneer een onverwachte vijand opduikt die een bedreiging vormt voor de wereldwijde veiligheid heeft Nick Fury (Samuel L. Jackson), directeur van de internationale vredesmacht S.H.I.E.L.D., een team nodig om de wereld te redden van de ondergang. Dit team bestaat uit Iron Man (Robert Downey Jr.), Incredible Hulk (Mark Ruffalo), Black Widow (Scarlett Johansson), Thor (Chris Hemsworth), Hawkeye (Jeremy Renner) en Captain America (Chris Evans).

Ik ben niet onder de indruk dat al die acteurs met elkaar willen samenwerken en dat het puzzelwerk wel schijnt te kloppen (ook al had ik moeite om Captain America en Iron Man in hetzelfde frame te zien). Maar ik had niets anders verwacht van Joss Whedon. Toch ben ik niet meteen overdonderd door de trailer. De visuals zijn gaaf, maar qua verhaal lijkt het een soort exhibitie te worden van persoonlijkheden, zonder dat er echt een verhaal is die de moeite is om verteld te worden. Een groep van buitengewone krachten die de wereld moet redden van de ondergang is nu niet meteen het meest originele concept voor actieprent. De trailer laat in ieder geval niet vermoeden dat ze van plan zijn om op narratief vlak te willen scoren, en dat ze vooral mikken op one-liners en coole, afgelikte camera-shots.

Het scenario werd geschreven door Zak Penn (X2, Elektra, The Incredible Hulk), en later bewerkt door Whedon zelf. In de film duikt ook Loki (Tom Hiddleston) op, de Noorse God die de mensheid wil onderwerpen aan zijn gezag. Ook Maria Hill is van de partij (Cobie Smulders), als de agente die naast Nick Fury werkt. Smulders, beter bekend voor haar rol in How I Met Your Mother, werd eerder getipt door Whedon als mogelijke Wonder Woman, maar dat liedje ging niet door.

Het productiebudget voor deze prent ligt bijzonder hoog (220 miljoen dollar), maar dit bedrag ging grotendeels naar al het aanwezige acteurtalent. Zelfs voor de kleinere rollen zien we acteurs als Stellan Skarsgard of Gwyneth Paltrow. Een iets minder bekend gezicht is die van Amanda Righetti, die de rol van Agent Sharon Carter zal vertolken. De film komt 25 april 2012 bij ons in de bioscoop.

***Related Post***
23/05/2012: The Avengers filmbespreking

Deze sequel is er in stroomversnelling gekomen, ook al was Sherlock Holmes (2009) niet meteen een geniale prent. Maar we moeten Guy Ritchie toch een pluim op zijn hoed steken. Hij is er in geslaagd om Sherlock Holmes vanonder het stof te halen en hem weer compleet hedendaags te maken, met een potentieel voor nog meer vervolgfilms.

Maar de reden waarom deze Sherlock Holmes: A Game of Shadows (2011) in een stroomversnelling kwam, heeft uiteraard alles te maken met de gigantische recette van 524 miljoen dollar. Het werd tevens de meest succesvolle prent van Guy Ritchie, en uiteraard zag hij ook wel een vervolg zitten, tezamen met zijn twee hoofdacteurs die elk een flink ereloon krijgen om hun rol te hervatten. Het bedrag die wordt genoemd is 15 miljoen dollar, wat zowat neerkomt op het gehele productiebudget van de Amerikaanse remake van Loft (2013). En dat is voor beide acteurs een nieuw recordbedrag.

Korte inhoud: Een jaar na de avonturen uit het eerste deel zal privédetective Sherlock Holmes (Robert Downey Jr.) wederom zijn krachten moeten bundelen met zijn loyale assistent, huisgenoot en vriend Dr. John Watson (Jude Law). Ze moeten het opnemen tegen de mysterieuze Professor Moriarty (Jared Harris), een crimineel meesterbrein dat van plan is om voor de ondergang van Groot Brittanië te zorgen. Holmes en Watson worden bijgestaan door Mycroft Holmes (Stephen Fry), de oudere, maar niet minder briljante broer van Sherlock, die voor de Britse regering werkt. Daarnaast krijgen ze vrouwelijke hulp uit een onverwachte hoek, alleen is dit niet van hun oude bekende Irene Adler...

Wees gerust, er zit ook wat vrouwelijk geweld in de film. Zo komt Rachel McAdams terug als Irene Adler en Kelly Reilly als Mary Morstan. We zien ook Noomi Rapace opduiken die Lisbeth Salander speelde in de Millennium films en binnenkort tezien zal zijn in de science fiction film Prometheus (2013).

Alle ogen zullen echter niet gericht zijn op de boezems van bovenstaande dames, maar wel naar de vertolking van de aartsrivaal van Sherlock Holmes. Professor Moriarty is een figuur die het leven van de detective op stelten kan zetten, want de man is al zo slim als Sherlock zelf. Ook al heeft Arthur Conan Doyle hem slechts twee keer opgevoerd in zijn oeuvre blijft hij tot de verbeelding spreken, net zoals Darth Vader in Star Wars of The Joker in de Batman films. De rol van Moriarty wordt hier vertolkt door Jared Harris, die we vooral kennen van zijn rollen in diverse tv-series (Fringe, The Riches). Spijtig dat ze Brad Pitt, Gary Oldman, Daniel Day-Lewis, Sean Penn of Javier Bardem, die elk in aanmerking kwamen voor de rol, niet hebben kunnen overtuigen. Jared Harris is geen slecht acteur, maar ik word er niet wild van.

De trailer van de film belooft veel van hetzelfde. Dus als jullie hebben genoten van de eerste film, zal deze sequel wel in de smaak vallen. Het ziet er tevens uit dat zowel de makers als de acteurs er heel veel zin in hadden. Toch zit er zo’n een Wild Wild West (1999) kantje aan (iet meer mainstream, iets dommer en cheesier), wat me toch wat zorgen baart, en mannen in vrouwenkleren hebben zelden goede films opgeleverd. De film komt op 28 december 2011 bij ons in de zalen.

We staan hier wat achter met wat Top 10 lijstjes, en bij deze zullen we de komende weken een kleine inhaalbeweging doorvoeren. Veel van de Top Box-Office Flop en Box-Office Hit lijstjes hebben vertraging opgelopen, en dat gezien heel wat cijfers nog onbekend waren. En zo geven we nu de Box-Office Flops uit 2009. En net zoals de Top Flop 2006, Top Flop 2007 en de Top Flop 2008, baseren we ons op het productiebudget (zonder promotiekost) en het box-office resultaat wereldwijd. Cijfers wereldwijd worden niet altijd bekend gemaakt en daarom hebben we ons in de vorige lijstjes gebaseerd op het box-office resultaat in de States – wat altijd wel een goede indicator was.

In dit lijstje gaan we dan ook bij voorkeur mikken op internationale langspeelfilms. Door de jaren heen zijn er heel wat Europese films geweest die schaamrode wangen kregen bij het zien van hun balans, maar dit was vaak meer te wijten aan het gebrek aan een efficiënte promotie dan wel aan de kwaliteit van de film. In ons land is dat immers niet anders. Een Vlaamse film zonder promotie maakt weinig kans om brokken te maken aan de box-office. Rode Loper-programma’s, affiche-campagne, trailers, cinevox-capsules in de bioscoop en praatprogramma’s zijn allemaal broodnodig.

Tot slot, een film met een zwak box-office resultaat is niet noodzakelijk een slechte film, evenzeer dat een box-office hit zou betekenen dat we te maken hebben met een geslaagde film. Maar in de meeste gevallen scheelt er wel iets met de productie indien de film nauwelijks zijn productiebudget kan terugwinnen tijdens zijn bioscoop-release. Aan jullie om te oordelen of de flop een terechte zaak was. Binnenkort mogen jullie ook de Top 10 van de Box-Office Successen verwachten.

10. Pandorum (2009) Christian Alvart
Productioncost: $33 million - Worldwide Gross: $20,65 million

Pandorum had het potentieel een bijzonder knappe science-fiction film te worden met uitstekende sound en production design. Het was tevens ook een ambitieuze prent, maar de film schoot te kort en het was vaak verveling troef. De personages kwamen niet voldoende uit de verf en het concept kon door regisseur Christian Alvart veel beter uitgewerkt worden.

9. Whiteout (2009) Dominic Sena
Productioncost: $35 million - Worldwide Gross: $17,84 million

Het is niet zo dat je met een actrice als Kate Beckinsale meteen een kaskraker hebt. Ook regisseur Dominic Sena, die bekend staat voor zijn opwindende actie-sequenties, slaagt er niet om van Whiteout een geslaagde prent van te maken. In vergelijking met die andere Zuidpool-whodonit The Thing (1982) is deze een smaakloze B-film die ons helemaal 'ijskoud' laat. Slecht acteerwerk, slechte dialogen, slechte cgi, een idioot verhaal, het was zelfs slechte camp. Hoofdacteur Gabriel Macht (The Spirit) is tevens een waardeloos acteur. Voldoende redenen waarom dit een flop werd.

8. Taking Woodstock (2009) Ang Lee
Productioncost: $30 million - Worldwide Gross: $9,96 million

Taking Woodstock van Ang Lee is het soort film waar niemand echt enthousiast van wordt. Nochtans had het een veelbelovend concept, maar de uitwerking stelt teleur doordat Lee iets teveel thema’s wou aansnijden en daarbij nog eens beroep deed op de versleten splitscreen-techniek. Misschien moet hij maar beter bij het drama-genre blijven (cf. Brokeback Mountain), want komedie gaat hem niet af.

7. Amelia (2009) Mira Nair
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $19,64 million

Wie had ooit kunnen denken dat je met een verhaal over de de legendarische Amerikaanse piloot Amelia Earhart (gespeeld door de briljante Hilary Swank), die in 1937 op mysterieuze wijze boven de Pacifische Oceaan verdween tijdens een poging om rond de wereld te vliegen, een vervelende biopic kon maken? Regisseur Mira Nair stort Amelia in een zee van verveling. En dit met een hoofdactrice die zich moet behelpen met dialogen die waarschijnlijk geschreven zijn door een Chinees die Engels heeft geleerd via een VDAB-cursus. Als er één recente film een remake verdient, dan is het wel deze – hopelijk met een betere regisseur én betere scenarist.

6. The Soloist (2009) Joe Wright
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $38,33 million

Zoals ik al zei in mijn inleiding; niet elke flop is een slechte film. En zo is The Soloist daar een voorbeeld van. De film wordt recht gehouden door twee talentvolle acteurs (Jamie Foxx en Robert Downey Jr.) die hier een voortreffelijke vertolking hebben neergezet in een feelgood movie die ook wel een ferme dreun weet uit te delen. Uiteraard heeft de film zijn zwaktes (met name de flashback van Jamie Foxx) maar de grootste fout die hier werd gemaakt was dat de producent het nodig vond om hiervoor 60 miljoen vrij te maken. Ik vraag me nog steeds af waar al dat geld naar toe ging.

5. Astro Boy (2009) David Bowers
Productioncost: $65 million - Worldwide Gross: $39,89 million

Dat Astro Boy een flop zou worden, was al bekend nog voor de film in de zalen kwam. Niemand stond te wachten om deze cartoon in filmversie te zien. Dat de film uiteindelijk nog saai was en volkomen humorloos, verklaart de teleurstellende box-office. Misschien net iets beter dan Jimmy Neutron: Boy Genius (2001), maar mijlenver weg van Wall-E (2008).

4. Nine (2009) Rob Marshall
Productioncost: $80 million - Worldwide Gross: $54 million

Ook al is Nine gebaseerd op de Italiaanse Broadway musical die dan weer gebaseerd is op Fellini’s 8 ½ (1963), het is al zo Italiaans als een pizza eten met vork en mes. Deze niet-Italiaanse cast bestaat wel uit heel wat acteer-talent, maar is grotendeels verkeerd gecast. Meer nog, deze musical is gewoon op alle vlakken ondermaats. Het straalt geen passie uit, laat staan dat er een beetje intrige te bespeuren is. Zelfs het visuele aspect is niet veel beter dan de eerste beste muziekvideo. Maar het meest kwalijke aan deze film is dat het flauw excuus van een scenario nauwelijks weet hoe het de verschillende muzikale nummers aan mekaar moet knopen.

3. Land of the Lost (2009) Brad Silberling
Productioncost: $100 million - Worldwide Gross: $68,78 million

Land of the Lost had als doel een domme film te worden, en dat is hem ook gelukt. Het spijtige aan deze Will Ferrell prent is dat niemand het grappig vindt. Te grof voor jongeren en gewoon te dom voor volwassenen. Een logisch gevolg is het slechte box-office resultaat. Maar in alle eerlijkheid had het ook wat te maken met de slechte planning van de bioscoop-release. Land of the Lost mocht het zowaar opnemen tegen The Hangover (2009), de komedie uitblinker van 2009, naast de sequel Night at the Museum: Battle of the Smithsonian (2009) en de Pixar-prent Up (2009).

2. Imagine That (2009) Karey Kirkpatrick
Productioncost: $55 million - Worldwide Gross: $22,99 million

Dat Eddie Murphy geregeld in zwakke komedies opduikt, was al langer bekend. Het was dan ook niet meteen een verrassing dat ook deze film het bekijken niet waard is. Maar vreemd genoeg was dat voor een keer niet de schuld van de acteur, maar wel van de rest van de crew, gaande van de scenarist tot de regisseur. Imagine That is een paar keer grappig, maar niet voldoende om onze interesse voor 90 minuten aan te wakkeren.

1. Street Fighter: The Legend of Chun-Li (2009) Andrzej Bartkowiak
Productioncost: $55 million - Worldwide Gross: $22,99 million

En uiteindelijk zijn we aanbeland bij Street Fighter: The Legend of Chun-Li, de grootste puinhoop van 2009 die resulteerde in desastreuze box-office cijfers. De actie in de film is ondermaats, de humor in de film werkt niet en de scènes zijn buitengewoon belachelijk. Het zal niemand verbazen dat Andrzej Bartkowiak de eerst komende jaren niet meer in een regisseursstoel zal plaatsnemen.

***Related Posts***
16/08/2011: Top Flop 2010
08/08/2011: Top Flop 2009
21/04/2009: Top Flop 2008
07/04/2009: Top Flop 2007
27/12/2006: Top Flop 2006

Mocht je de laatste 4 jaar op een afgelegen eiland hebben geleefd, zal je waarschijnlijk niet weten dat de grootste ster in Hollywood niet meer Tom Cruise of Will Smith is, maar wel Robert Downey Jr.. Vijftien jaar geleden was zijn salaris voor een langspeelfilm 50'000 dollar. Met deze Due Date (2010) strijkt de acteur een slordige 12 miljoen dollar op. Dat zegt meteen hoe hoog de acteur op de Hollywood lader staat. Wie had ooit kunnen denken dat deze drama-acteur, die al sinds de jaren '80 actief is in de filmsector, eigenlijk een komisch genie was met een onderscheiding in sarcasme en zelfspot.

Korte inhoud: De aanstaande vader Peter Highman (Robert Downey Jr.) beleeft de dag van zijn leven wanneer hij noodgedwongen bij een wannabe acteur (Zach Galifianakis) moet gaan liften. Ze trekken samen door de Verenigde Staten in de hoop op tijd te zijn voor de geboorte van zijn eerste kind.

Spijtig genoeg beantwoordt de film niet aan de verwachtingen en is de prent slechts bij momenten grappig. Nochtans werd de film geregisseerd door Todd Phillips, één van de meeste begaafde komedie regisseurs van zijn generatie, die ons eerder deed genieten van hilarische films als Road Trip (2000), Old School (2003), Starsky & Hutch (2004) en onlangs nog The Hangover (2009). Dat wat zijn films zo uniek maakt is dat hij politiek-incorrecte humor brengt voor dertigers (Todd is zelf een late dertiger). Zijn karakters zijn meestal mensen die al wat levenservaring hebben en tijdelijk even de pedalen verliezen.

In afwachting op The Hangover 2 (2011) komt deze Die Date die eigenlijk zo goed als dezelfde formule heeft, met uitzondering van de geheugenstoornis. The Hangover gaat on grote lijnen over twee dingen: (1) wat is er gebeurd tijdens de bachelor nacht én (2) zal de vrijgezel op tijd op zijn trouw zijn. Wel, in Due Date hebben ze de eerste verhaallijn laten vallen en de tweede verhaallijn een beetje aangepast. Peter moet niet op zijn trouw zijn, maar wel bij de geboorte van zijn eerste kindje. En net zoals in The Hangover zien we ook een aantal kleinere rollen van bekende acteurs zoals Michelle Monaghan, Jamie Foxx en Juliette Lewis.

Due Date is een klassieke road trip en buddy movie zoals er tientallen zijn, en in al die films komt de aantrekkingskracht van de situationele humor tussen de contrasterende hoofdkarakters (in dit geval een cartesiaanse geest die niet in staat is om creatief te denken, en een sympathieke idioot) , en de mensen die ze gaandeweg ontmoeten gedurende hun trip. Denk maar aan de (véél betere) John Hughes film Planes, Trains & Automobiles (1987) (met John Candy en Steve Martin) of Midnight Run (1988) van Martin Brest (met Robert De Niro en Charles Grodin). En zoals we van de regisseur gewend zijn, is deze Due Date doordrenkt met veel absurde humor, marihuana tripjes en seksueel getinte grapjes zoals de latente homoseksuele relatie tussen de twee mannen of de masturbatie-grap. Maar toch moet je toegeven dat er toch een beetje van een rode draad zit in het werk van Todd. Daar hij begonnen is bij de studenten, om nadien naar de pas getrouwden te gaan, zien we hem hier met een verhaal over maturiteit en vaderschap.

Toch is de film minder grappig dan The Hangover. Terwijl Zach Galifianakis zijn show opvoert, blijft Downey iets meer terughoudend. Een dynamiek die nooit echt werkt en die naar het einde toe een beetje begint te vervelen. Todd begint iets meer nuances te steken in personages die uiteindelijk op bierviltjes zijn uitgeschreven, en dit komt het ritme van de film nauwelijks ten goede. Bij momenten heb je de indruk dat hij het publiek wil ontroeren, iets waar hij compleet niet in slaagt.

Al bij al lijkt Die Date een soort voorfilmpje op The Hangover 2, zonder echt uit te blinken. Het is een poging om een formule-film uit te melken enkel en alleen op basis van het charisma van de acteurs en een soort humor die in voorgaande films een succes bleek te zijn. Uiteraard is het acteerwerk ‘ok’ en wordt de humor wel goed gebracht door de regisseur, maar op het einde van de rit is het een film die je snel zal vergeten. Ik had in ieder geval veel meer creativiteit verwacht en meer memorabele scènes. Dat ze hiervoor trouwens 4 scenaristen (Alan R. Cohen, Alan Freedland, Adam Sztykiel en Todd Phillips) voor nodig hadden, is onbegrijpelijk…ofwel is het een gevolg van verschillende rewrites omdat ze het uiteindelijk niet goed genoeg vonden. In dit geval was misschien nog een 5de scenarist noodzakelijk. Nu lijkt het alsof dit "premature verhaaltje" werd geschreven met een zware "hangover".

Op de blu-ray vinden jullie tevens een volledige scène uit Two and a Half Men met Ethan Tremblay, alsook een compilatie van de fysieke komedie uit de film en een vragencompilatie: Waarom is Ethan de irritantste man waarmee je opgescheept kunt zitten in een auto? Daarnaast zijn er ook een karrevracht bloopers voor de liefhebbers.

De heksen-rollen staan in de aanbieding tegenwoordig, en het zijn verre van heksen die de rollen inkleden. Famke Janssen werd eerder gecast als de heks in Hansel and Gretel en Julia Roberts werd gecast als de heks in de Snow White film Mirror Mirror. Nu ligt de vertolking van de heks in de Oz: The Geat and Powerful (2013) van Spider-Man regisseur Sam Raimi.

En het is niemand minder dan de knappe Mila Kunis die in aanmerking komt om de rol van 'The Wicked Witch of the West' te spelen. Welk super-beauty-model zal Dorothy dan wel moeten spelen?? Volgens eerdere bronnen zou James Franco de rol van Oz spelen. De mensen van Filmofilia schreven het volgende:

Here’s an interesting update on Sam Raimi‘s upcoming Oz, The Great and Powerful. Mila Kunis has signed on to play Theodora, the Wicked Witch of the West and previously rumored James Franco has signed on to play the Wizard, when he learned that Kunis is in the game.

But then, the script was recently rewritten by David Lindsay-Abaire, and now, according to Vulture it "tells the story of the origins of the Wizard, and of Oz’s infamous witches like Glinda, who becomes the Good Witch of the North, and Evanorah, who becomes the Wicked Witch of the East (though best remembered as the new, ruby-slippered sub-basement of Dorothy’s farmhouse)."

Het is dus lang nog niet zeker welke heks ze zal spelen, maar na haar valse rol in Black Swan (2010), lijkt ze in ieder geval de voorkeur weg te dragen van de regisseur. Een tijdje geleden was er nog sprake van een gewone remake met Robert Downey Jr. als Oz, maar nu lijken ze wel te zijn afgestapt van een klassieke adaptatie en eerder te kiezen voor een nieuwe film met een jongere cast. Met Downey Jr. in de hoofdrol wist je wel meteen naar waar deze prent zou toe gaan. Met Franco en Kunis in de hoofdrollen weet je niet precies welk pad Sam Raimi zal volgen. Maar de man heeft voldoende talent om ons te verrassen.

En indien er sprake is van een soort prequel dan veronderstel ik dat er ook geen sprake meer zal zijn van Dorothy en haar metgezellen. En misschien maar goed ook, want ik lig zelf niet echt wakker om een verkleedpartij te zien met karakters uit tin, vlas of leeuwenkostuum. Het meest interessante karakter in het sprookje blijft Oz.

***Related Posts***
12/02/2011: Famke Janssen gecast als heks in Hansel and Gretel
11/02/2011: Julia Roberts als de heks in Snow White
06/01/2006: All Time Cult Classic Top 10
22/08/2004: Keira Knightley in Wizard of Oz covers

Ik denk niet dat er veel onder jullie al gehoord hebben van actrice Cobie Smulders. Maar jullie hebben misschien al gehoord van de naam 'Robin Scherbatsky'. Dat is het personage die ze vertolkt in de knettergekke tv-serie "How I Met Your Mother", die een beetje de opvolger is van Friends.

Cobie zal binnenkort deelnemen aan een auditie voor een langspeelfilm, en dan nog wel voor de comic-adaptatie The Avengers (2012) - niet te verwarren met de tv-serie uit de jaren 60 met John Steed en Emma Peel, en waarvan ze ook al een vreselijke remake hebben gemaakt, genaamd The Avengers (1998).

De mensen van MovieWeb hebben het nieuws gebracht: Samuel L. Jackson revealed last week on Late Night with Jimmy Fallon that his Nick Fury character would be getting a female sidekick in The Avengers. Soon after, it was revealed that Jessica Lucas, Cobie Smulders, and Mary Elizabeth Winstead were all auditioning for this unspecified character, with V's Morena Baccarin apparently in the lead.

Today, it has been announced that How I Met Your Mother's Cobie Smulders is now the top contender, and that Marvel Studios is close to signing the actress as Samuel L. Jackson's sidekick. The character is actually S.H.I.E.L.D. agent Maria Hill, and a deal could be done before the weekend is out.

Het is een soort ensemble-film met tal van superhelden, geregisseerd door de Firefly-regisseur Joss Whedon. Het leuke aan het project is dat er heel wat grote namen hebben toegezegd. Robert Downey Jr. speelt effectief Tony Stark aka. Iron Man, Scarlett Johansson speelt Natasha Romanoff aka. Black Widow, Chris Hemsworth speelt Thor, Samuel L. Jackson speelt Nick Fury en Chris Evans vertolkt opnieuw Steve Rogers aka. Captain America. Maar we zien ook Jeremy Renner in de rol van Clint Barton aka. Hawkeye en Mark Ruffalo speelt Bruce Banner aka. The Incredible Hulk.

Cobie Smulders heeft een onweerstaanbare charme en is tevens een aantrekkelijke vrouw die heel goed met komedie overweg kan. Of ze een iets meer dramatische rol zal aankunnen valt nog te bezien. Ik denk het wel, maar ik ben nog niet helemaal overtuigd of de tv-actrice die in haar rol van Robin zal vervallen. Vooral komedie-acteurs hebben vaak moeite hun typetje van zich afte werpen. Maar we zullen zien. Ik kan haast wachten op die eerste trailer.

***Related Posts***
23/05/2012: The Avengers filmbespreking
16/07/2010: Mark Rufallo is de nieuwe Hulk in The Avengers film
09/06/2010: Captain America: The First Avenger
18/05/2009: Chris Hemsworth voor Thor, the Thunder God
18/02/2009: Scarlett Johansson wordt Black Widow
17/09/2008: Geen Hulk meer voor Edward Norton

De meest gevierde komedie-regisseur in Hollywood, Todd Phillips (The Hangover, Old School), heeft zijn nieuwe potentiële kaskraker klaar. Due Date (2010) komt bij ons uit op 3 november 2010. In de hoofdrollen zien we Robert Downey Jr. en Zach Galifianakis. De vrouwelijke hoofdrollen worden bezet door Michelle Monaghan en Juliette Lewis.

Korte inhoud: Een aanstaande vader (Robert Downey Jr.) beleeft de dag van zijn leven wanneer hij noodgedwongen bij een wannabe acteur (Zach Galifianakis) moet gaan liften. Ze trekken samen door de Verenigde Staten in de hoop op tijd te zijn voor de geboorte van zijn eerste kind.

De film heeft wel iets weg van Planes, Trains and Automobiles (1987) en The Hangover (2009). Ook al is de korte inhoud niet bijster origineel, kan dit nog steeds een hilarische komedie worden. The Hangover had ook een simpel verhaaltje, gebaseerd op Dude, Where’s my Car? (2000), maar de uitwerking heeft me aangezet tot herhaaldelijke en luidruchtige lachbuien. Laten we hopen dat het ook het geval is in deze Due Date.

Todd Phillips is ook gekend voor zijn gewaagde humor. Misschien niet zo geflipt als deze van de Bobby Farrelly en Peter Farrelly, maar toch fout genoeg om niet alles in de internationale trailer te steken. Dus als de trailer al in de smaak valt, weet dat er nog meer grappen en grollen staan te wachten. Hieronder staat de brave 'green band' trailer, binnenkort zal er wel een iets meer gewaagde 'red band' trailer verschijnen. Benieuwd wat jullie hiervan denken.