De FilmBlog

Onze Agent 47 (Timothy Olyphant) krijgt het aan de stok met een aantal zware jongens. Maar het is vaak onduidelijk wie die zware jongens zijn. Laat staan dat we weten waarom ze niet tevreden zijn of wat er eigenlijk gaande is. Regisseur Xavier Gens weet het ook niet, maar probeert kost wat kost een film te maken die op zijn minst « mooi » oogt.

En met een royaal productiebudget van 70 miljoen dollar was dit meteen een moeilijke taak (om een idee te geven, de comic-adaptatie 300 had een budget van 65 miljoen dollar en The Bourne Identity deed het met 60 miljoen dollar). Maar na het zien van de trailer was ik niet overtuigd, en verwachtte ik van deze game-adaptatie niet veel goeds. En met het ontslag van de regisseur tijdens de post-productie, leek het er wel op dat ik het bij het rechte eind had. Na het zien van de prent zijn de vermoedens ingeruild voor een klaar en duidelijke overtuiging dat Hitman (2007) een gemiste kans is voor een knappe actieprent. De film haalde in zijn openingsweek amper 13 miljoen dollar en zal naar alle waarschijnlijkheid zelfs nooit aan de helft van zijn productiebudget komen.

Korte inhoud: Agent 47 is opgeleid tot professioneel huurmoordenaar, met als krachtigste wapen zijn moed, vastberadenheid en trots. 47 staat voor de twee laatste cijfers van de barcode achter in zijn nek en is tevens de naam waaronder hij bekend staat. De rollen worden omgedraaid wanneer de deze hitman het slachtoffer wordt van een politiek spel. Zowel Interpol als de Russische geheime dienst zitten hem op de hielen, terwijl hij probeert te achterhalen door wie en waarom hij er wordt ingeluisd.

Alles is enorm gestileerd en net zoals in de montagecel van Live Free or Die Hard (2007) is ook hier alle overtollige bloed eruit geknipt. En daar ligt niet meteen het probleem, integendeel, het volgt volledig de logica van de game. Maar al van bij aanvang van het project had ik twijfels bij de casting, en daar wringt voor mij het schoentje – naast de keuze van de regisseur Xavier Gens en het flutscenario van Skip Woods (Swordfish).

Timothy Olyphant is niet geloofwaardig als hitman, hij ziet er een tikkeltje te jong uit en legt weinig tot geen emotie in zijn vertolking, en zijn innerlijk conflict komt nauwelijks tot uiting. De regisseur weet trouwens niet hoe hij de acteur overtuigend genoeg moet overbrengen. Een pathetisch schouwspel zondermeer. Net zoals met de Hulk, zou deze film meteen een remake moeten krijgen met een andere regisseur en een andere acteur. Mijn voorkeur blijft nog steeds Richard Burgi als Agent 47.

Het laat me volledig koud of de makers al dan niet afwijken van de game, als ze maar een aangrijpend verhaal weten te vertellen die mijn aandacht 100 minuten lang kan vasthouden. Hier heb ik dat gevoel dus niet. Er zijn uiteraard wel aanknopingspunten met de game, maar alles is zo onsamenhangend dat je nooit echt op het puntje van je stoel zit. Het karakter van Nika, gespeeld door het Oekraiense model Olga Kurylenko, het hoertje van president Mikhail Belicoff (Ulrich Thomsen), is met haar Anna Karina-charmes een streling voor het oog, maar de relatie tussen de twee is veel te oppervlakkig uitgewerkt en komt gekunsteld over. Hetzelfde kan gezegd worden van Mike Whittier (Dougray Scott), de Interpol agent die aast op Agent 47.

Kortom, Hitman schiet naast. Het is een verspilling van middelen en ideeën die het niveau van game-cinematicals nauwelijks overstijgt. Verhaal en karakteropbouw zijn onderschikt aan gladde geweld-scènes, en dat doet dan weer denken aan de vele producties van Luc Besson, de co-producer van Hitman. Ik had met plezier de omvangrijke bodycount willen inruilen voor slechts één kill, maar dan ook één die onderbouwt is met sterke personages en waarvan de scène mij compleet van streek brengt. Als ik een bodycount wil bijhouden, dan speel ik wel het spel. Dan heb ik er ten minste nog plezier aan.

***Related Posts***
11/10/2007: Hitman regisseur ontslagen
27/06/2007: Ontgoochelende trailer van Hitman
07/12/2006: Vin Diesel wordt geen Hitman
22/10/2005: Wordt Vin Diesel Hitman?

Wat gebeurt er toch met Vin Diesel? De veelbelovende stoere acteur acteur van Pitch Black (2000) die zijn carrière nieuw leven wou inblazen met de misdaad-komedie Find Me Guilty (2006) - maar die helaas zwaar flopte aan de box-office (haalde nog geen 2 miljoen wereldwijd!) – wordt nu ook nog eens gedropped van het Hitman (2007) project. Een film die Vin Diesel nauw aan het hart lag. Het is Moviehole die met het nieuws kwam:

(Vin Diesel) has been pushed from a project he’s really been rooting for. "Hitman" was a project Diesel was psyched as hell about. Based on the video game of the same name, it was apparently something he’d been trying to develop for quite a while now – possibly as a franchise- and was getting closer and closer to becoming a reality. Now, Twentieth Century Fox has decided they’re going to go "a different way" and have dropped Diesel for Timothy Olyphant. The "Deadwood" star is FOX’s new ‘it boy’.

Het wordt, als de geruchten kloppen, Timothy Olyphant (Deadwood) die de rol van Agent 47 zal vertolken. Diesel was al een tijdje aan het project verbonden, en leek misschien door zijn gladgeschoren hoofd de ideale acteur om de rol van de kale huurmoordenaar te spelen. Maar uiteindelijk gaat de voorkeur naar Olyphant, en dat had ik eigenlijk al voor een stuk zien aankomen. Zoals ik een jaar geleden al had geschreven vind ik het personage van Agent 47 absoluut geen xXx bruut die knokkend zijn weg baant, maar eerder een geconfisqueerde en intelligente internationale huurmoordenaar. Spijtig genoeg vind ik de keuze van Timothy Olyphant niet veel beter dan die van Vin Diesel. Vin Diesel is beperkt in zijn acteerwerk, maar Timothy Olyphant vind ik iets te weinig charisma hebben voor de rol. In A Man Apart (2003) speelde Timothy wel de spierbundel Diesel van de kaart, maar dit is ook een totaal verschillende rol. Timothy is niet geloofwaardig als huurmoordenaar! Misschien wel als een soort slechterik die de touwtjes in handen heeft zoals in de nieuwe Die Hard 4 met de krankzinnig dwaze titel Live Free or Die Hard (2007). Maar ik zie heb toch niet in de rom van iemand die het vuile werk moet opknappen. Hopelijk komt de regisseur de komende dagen tot hetzelfde inzicht en kiest hij misschien voor - mijn voorkeur - Richard Burgi voor de rol van Agent 47. Dat zou pas brokken maken.

Een regisseur is nog niet gevonden voor Hitman. Wel kreeg het scenario van Skip Woods (Swordfish) groen licht van de studio 20th Century Fox en dat betekent dat de film er effectief in 2007 wordt gedraaid. Ook is bekend dat Luc Besson de actiefilm gaat produceren (hopelijk maakt hij er geen veel te commerciële Besson-film van). Als alles goed verloopt draait 'Hitman' eind volgend jaar in de bioscoop.

Wat betreft Vin Diesel hoop ik dat de Franse regisseur Mathieu Kassovitz (La Haine, Assassin(s)) met zijn Babylon A.D. (2007) de acteur nieuwe hoop kan geven. Daarnaast regisseert Vin ook zijn eerste film, Hannibal the Conqueror (2008), waarin hij trouwens ook de hoofdrol speelt. Maar dit project wacht nog steeds op een groen licht. Misschien moet Diesel toch eens goed nadenken over deelname aan xXx 4.

***Related Posts***
04/12/2007: Hitman review
11/10/2007: Hitman-regisseur Xavier Gens ontslagen
27/06/2007: De eerste beelden van Hitman ontgoochelen
22/10/2005: Vin Diesel wordt Hitman
28/05/2005: Vin Diesel weigert xXx 3
11/03/2005: Vin Diesel aast op een 3de Riddick film
07/09/2004: The Chronicles of Riddick review