De FilmBlog

Een spel waar jongeren het tegen elkaar moeten opnemen tot de dood, is iets wat we al voorgeschoteld kregen in Battle Royale (2000), en nadien op minder overtuigende wijze in The Condemned (2007). En binnenkort is er The Hunger Games (2012) van Gary Ross, naar de roman van Suzanne Collins die in 2008 werd uitgebracht als trilogie (The Hunger Games, Catching Fire, Mockingjay).

Korte inhoud: In de nabije toekomst wordt Noord-Amerika geteisterd door droogte, brand en oorlog. Het wordt nu Panem genoemd, een land verdeeld in de 'Hoofdstad' en twaalf regio's. Elk jaar worden twee jonge deelnemers van elk district uitgeloot met het doel om in een competitie de andere deelnemers uit te schakelen. Het volk wordt gedwongen om deze 'wedstrijden' te kijken. Voor vermaak, maar ook ter intimidatie van de onderworpen districten. Katniss (Jennifer Lawrence) neemt vrijwillig de plaats in van haar zusje in, die geselecteerd was om deel te nemen. Peeta (Josh Hutcherson), een man zonder enige gevechtsvaardigheden, zal haar vergezellen. Samen moeten ze het opnemen tegen veel sterkere en beter getrainde deelnemers...

De Hongerspelen zijn niet alleen geïnspireerd op de vorige films, maar is tevens gebaseerd op de Griekse mythe van de Minotaurus, Theseus en Ariadne. Volgens de mythologie kreeg Athene een straf voor zijn verleden, en moesten 7 jongens en 7 meisjes naar Kreta gestuurd worden. Daar werden ze in een labyrint gebracht waar ze verslonden werden door de Minotaurus. Vandaar de “Griekse naampjes”. Meng dit met de reality spelprogramma’s, en je hebt stof voor een moderne science-fiction. Origineel kan je het niet echt noemen, maar spanning verzekerd. Panem et circenses (brood en spelen) voor iedereen, dus.

In tegenstelling tot Battle Royale wordt dit een gekuiste PG-13 versie. Zelfs het boek gaat veel verder dan wat de trailer ons laat vermoeden. Het boek accentueert de gruwel van de hongerspelen en de deelnemers lopen er eigenlijk vaak poedelnaakt rond. In deze film beperkt het naakt zich tot een shot van 2 seconden van een blote kont. Maar aan geweld zal er wel geen gebrek zijn. Amerikanen zien geen graten wanneer iemand tot bloedens toe wordt toegetakeld en afgemaakt, maar o wee als er een blote borst in beeld komt, laat staan een penis.

Daarentegen heb ik wel vertrouwen in de regisseur die toch wel een aantal behoorlijk knappe films op zijn naam heeft staan, met name Pleasantville (1998) en Seabiscuit (2003). Dit wordt zijn derde film. Ook qua casting zit het wel goed met Elizabeth Banks, Stanley Tucci, Woody Harrelson, Liam Hemsworth, Amandla Stenberg, Alexander Ludwig en Donald Sutherland. Er is zelfs een rol weggelegd voor Lenny Kravitz. De film komt bij ons uit in maart van 2012.

Wie heeft er al gehoord van Ilion Animation Studios? Ik ook niet, tot vandaag. IAS is een animatiestudio uit Madrid die werd gebouwd door Pyro Studios, het video game huis die ondermeer Commandos (en al zijn expansion games), Praetorians en Imperial Glory ontwikkelden.

De animatiestudio heeft nu zijn eerste animatie-langspeelfilm klaar en deze Planet 51 (2009) werd opgepikt door Sony Pictures, via TriStar Pictures en krijgt distributie via New Line Cinema. En dat gebeurt niet elke dag dat een Europese animatiefilm zo in de watten wordt gelegd en maar eventjes een productiebudget kreeg van 60 miljoen dollar.

Korte inhoud: Op een planeet in de ruimte krijgt een familie de schrik van hun leven. Juist bij hen landt een vreemd ruimtevoertuig, met het opschrift "NASA", en blijkt de bestuurder één van die gevreesde wezens te zijn; een mens! De astronaut Capt. Charles 'Chuck' Baker (Dwayne Johnson) maakt op zijn beurt de schrik van zijn leven mee wanneer hij merkt dat hij niet alleen is op de planeet.

De trailer is echt wel leuk en desondanks de Spaanse invloed ziet alles er enorm Amerikaans uit. De groene mannetjes op de planeet komen regelrecht uit de Amerikaanse suburbs uit de jaren '50. De astronaut landt letterlijk in het buitenaardse Pleasantville (1998). Maar deze verdienst is dan weer te danken aan Shrek-scenarist en Oscar-nominee Joe Stillman die trouwens heel veel Shrek elementen in de film heeft verwerkt. Niet alleen de look van de aliens maar ook de slapstick humor en de familiale context. De film werd geregisseerd door maar liefst 3 mensen; Jorge Blanco, Marcos Martín en Javier Abad. Ik denk dat Ilion voor deze eerste film geen risico’s wou nemen. Hopelijk zal na deze beslissing het resultaat niet “te braaf” worden.

Bij de cast zien we heel wat bekende namen opduiken, gaande van Dwayne Johnson, Seann William Scott, Jessica Biel, Justin Long, Gary Oldman tot zelfs John Cleese. Er is nog geen release gepland voor bij ons maar verwacht wordt dat de film eind 2009 bij ons in de zalen draait. Wat vinden jullie van deze eerste trailer?