De FilmBlog

En hier is dan de trailer van Battleship (2012), de nieuwe prent van Peter Berg (The Kingdom, Hancock). Veel van Rihanna zien we niet in de trailer, laat staan enige referenties naar het boardgame waar de film zijn mosterd haalde.

Nu ja, een boardgame op zich heeft geen plot. Battleship is een spel waar je de schepen en duikboten van je tegenstander moet kelderen, door blindelings torpedo’s te lanceren via letter/cijfer coördinaten: "D-4 … Hit! ". Ik veronderstel dat we iets van dit principe wel zullen terugvinden in de film, maar het is toch een vrij "origineel" verhaal die werd geschreven, die op het eerste gezicht een soort mix is van Armageddon, Pearl Harbour en Transformers. Het productiebudget van de film bedraagt 200 miljoen dollar, wat toch wel een smak geld is. Zelfs voor een Hollywoodfilm. De verwachtingen zijn dus hoog gespannen voor deze actie-science-fiction film.

Ik vraag me toch wel af of al dat geld wel nodig was. Oh ja, de cgi van de ruimtewezen moest overtuigend zijn, maar 200 miljoen is toch wel buitensporig veel. Zeker met een cast waar Liam Neeson en Alexander Skarsgård de enige twee namen zijn die je als producent iets meer zou kunnen uitbetalen (tussen 5 en 10 miljoen dollar) dan een gewone Hollywood-acteur, dan pakweg een Brooklyn Decker, Taylor Kitsch, Reila Aphrodite of Josh Pence.

Korte inhoud: De film vertelt het verhaal van een internationale zeevloot die betrokken raakt in een zeer dynamische en intense strijd tegen een aliënras gekend als "The Regents". De aliens komen naar de planeet Aarde om een krachtbron in de oceaan te bouwen. Tijdens hun bezoek komen ze in contact met een zeevloot. Wat volgt is een verhaal dat zowel uit het perspectief van de aliens als uit dat van de mens verteld wordt.

Game-adaptaties waren al tricky, mede door het feit dat de verhaallijnen vrij basic waren, maar bij boardgames heb je zelfs geen verhaal. Het zou dus wel kunnen dat we met deze film een nieuw dieptepunt hebben bereikt. Ik kan begrijpen dat er een filmadaptatie kwam van Cluedo, maar wat in hemelsnaam doe je met een boardgame zoals Battleship?

Wat is het volgende, Monopoly? (een idee dat trouwens al te horen was) Marcel Vingerhoed moet zijn huizen verkopen omdat hij plots via de post een Algemeen Fondskaart heeft gekregen die hem beval om alles te herstellen. Tot over zijn oren in de schulden moet hij uiteindelijk naar de gevangenis, maar hoeft er niet te blijven omdat hij in bezit is van een 'verlaat de gevangenis zonder betalen'-certificaat. Een mooie film zal het worden. Battleship zou vanaf 18 april 2012 in de zalen moeten draaien.

***Related Post***
03/09/2010: Rihanna heeft een rolletje in Battleship

The Losers (2010) verscheen in dezelfde periode als The A-Team (2010) in de Amerikaanse bioscopen maar werd overschaduwd door de sterrencast uit deze blockbuster (Liam Neeson, Bradley Cooper). Het werd een flop aan de box-office en moet nu alles inzetten op een succesvolle DVD- en Blu-ray release. Het publiek en critici zagen in The Losers een ordinaire kloon van The A-Team. Echter klopt dit niet. De prent is namelijk volledig gebaseerd op de gelijknamige stripboekenreeks van DC Comics.

Ok, de premisse klinkt bekend in de oren en er zijn veel gelijkenissen. Maar het script van The A-Team is op zich al een kopie van een dozijn andere actieseries en -films uit de jaren '80 en '90. Dus goedkope namaak zou ik The Losers allerminst noemen. Ik doe er een schepje bovenop: The Losers is in alle opzichten een véél betere film. Van special effects tot acteerprestaties tot verhaallijn. Moeilijk is dat niet: The A-team is een stinker.

De Ier Liam Neeson als Amerikaans legersymbool Hannibal? Dat is toch ongepast en om mee te lachen. En het flutverhaaltje met plotgaten zo groot als de vulkaan Merapi doen dit actievehikel ook geen deugd. Regisseur Joe Carnahan suste de negatieve commentaar door te stellen dat dit part of the plan was. Hij ging namelijk voor een hersenloze, ridicule doch grappige variant op de gelijknamige successerie van de jaren ’80. Wel, als Dirk Benedict (Face uit de oorspronkelijke serie) bij de première van The A-Team al zegt dit een belediging te vinden voor de franchise van weleer, dan zegt dat genoeg. Vandaar dat ik dit commercieel product resoluut aanzie als rioolcinema, en The Losers met alle plezier omarm als een geslaagde variant.

Korte Inhoud: The Losers vertelt het verhaal over een team soldaten van de US Special Forces die op missie naar de Boliviaanse jungle worden gestuurd om er in opdracht van de CIA een wapenhandelaar en zijn geheime basis te lokaliseren en te vernietigen.

Het team bestaat uit teamleader 'Clay' (gespeeld door Watchmen acteur Jeffrey-Dean Morgan). Sniper van dienst is 'Cougar' (Óscar Jaenada). Verder hebben we wapenspecialist 'Pooch' (Columbus Short), computerhacker en bommenexpert 'Jensen' (opkomend talent Chris Evans) & Close Combat specialist 'Rogue' (Idris Elba). Een groot dilemma stelt zich als de eenheid ontdekt dat er kinderen aanwezig zijn in de basis. Koelbloedig de boel opblazen en wegwandelen of de aanval annuleren? Het team verkiest het laatste en weigert de luchtmacht de opdracht te geven om de basis met de grond gelijk te maken. Dat is niet naar de zin van CIA kopstuk ‘Max’ (Jason Patric), die de boel in de gaten houdt en alsnog de aanval van hogerhand goedkeurt.

Gelukkig kunnen onze elitesoldaten de kinderen nog net op tijd redden en in veiligheid brengen. Even later wordt er een reddingshelikopter gestuurd om de onschuldige slachtoffertjes te evacueren. Echter wordt deze met een langeafstandsraket opgeblazen in opdracht van Max die denkt de 5 soldaten te hebben geliquideerd. Het team beseft dat ze het slachtoffer van een doofpotoperatie zijn geworden en besluiten in de anonimiteit te treden om zo de kinderen te wreken en Max zijn wanpraktijken aan het licht te brengen. Ze worden daarbij geholpen door de mysterieuze Aisha (Zoe Saldana, bekend uit Avatar (2009)), die er blijkbaar baat bij heeft om Max te zien verdwijnen. Zij blijkt naast veel informatie, ook over een arsenaal aan wapens en gevechtskunsten te beschikken waar de 'Losers' handig gebruik van kunnen maken.

Al snel ontdekt onze ploeg dat Max zelf een wapenhandelaar blijkt te zijn die op het punt staat met gestolen CIA-geld s’werelds meest geavanceerde bom aan te kopen om een terroristische aanslag te plegen… Hollywood heeft geen inspiratie meer, dat was al langer dan vandaag geweten. Nu plunderen ze een nieuwe creatieve bron: elke stilistische stripboekenreeks moet een adaptatie voor het witte doek ondergaan. Deze minder bekende comic moest er ook aan geloven.

Regisseur Sylvain White (Stomp The Yard (2007)) brengt hier leuk popcorn-vertier. De film bulkt van de zwarte humor en van de absurde actie scènes. Scenarist Peter Berg (beter bekent als regisseur van The Kingdom (2007) en Hancock (2009)) levert hier goed werk. Hij weet de comic op gepaste wijze tot leven te wekken. Geen overbodige plotwendingen die kant noch wal raken: daar waar The A-Team de mist in gaat slaagt The Losers wel in: gewoon een leuk, simpel actieverhaal brengen, zonder te veel poespas.

De casting tilt de film naar een hoger niveau: Jeffrey Dean Morgan wist al te overtuigen in Watchmen (2009) en bevestigd zijn talent. Chris Evans staat al meer dan een jaar in de spotlights en lijkt goed op weg om Hollywood te veroveren. Hij staat hier solide te acteren en kan nu hopelijk finaal doorbreken met de opkomende The Avengers (2012) verfilming. Zoe Saldana is voor velen een minder bekende naam, maar speelde wel een hoofdrol in opper-blockbuster Avatar. Een opvallend mooi ensemble van acteurs dus die in de schaduw staan van de huidige elite A-listers.

De release ging in de Benelux onopgemerkt ‘straight-to-dvd’. Dat vind ik spijtig, want The Losers bevat genoeg kwaliteiten om in de zalen te draaien. Zeker als je ziet wat voor slechte producties dezer dagen wel een grootschalige bioscooprelease krijgen. Als je in het weekend simpele ontspanning zoekt na een lange werkweek, kies dan voor deze film. Hij zal niet teleurstellen…

***Related Post***
31/03/2010: The Losers het alternatief op The A-Team

Hoe zou het ondertussen zijn met het acteer-debuut van Rihanna in Battleship (2012) van Peter Berg (The Kingdom, Hancock). Wel, hier zijn al een paar afbeeldingen van het pop-idool in militair uniform (pic 01, pic 02 en pic 03). Het ontstaan van dit project moet gevonden worden in het gelijknamige boardgame, maar wees gerust, de film zal iets ingewikkelder zijn dan: "B 3 –HIT ... Je hebt mijn slagschip gezonken".

De film zou zich toespitsen op een kleine vloot van 5 schepen (er zijn ook 5 soorten vaartuigen in het spel) die om één of andere reden worden verspreid op zee en het moeten opnemen tegen een vloot van alien-schepen die bezig zijn met de bouw van een “brug” voor een mogelijke invasie. De aliens worden 'The Regents' genoemd en zijn hier niet om de mensen uit te roeien, maar wel om grondstoffen uit de aarde te putten voor de overleving van hun planeet. Uiteraard verdragen ze geen pottenkijkers en hebben wij opnieuw een reden om onze oorlogsschepen nog eens te gebruiken.

De bedoeling is een soort actie-avonturenfilm in de stijl van Pirates of the Caribbean met iets minder middelen en waar de piraten zijn vervangen door matrozen. The Regents zullen niet bepaald zo superieur zijn zoals ze vaak worden afgeschilderd in dergelijke films. De strijd tussen mensen en aliens zal dus op min of meer gelijke voet geschieden. De klemtoon komt te liggen op de strategie van het oorlogvoeren, en minder op ingewikkelde karakterschetsen of op een intelligent plot. In dit opzicht zal het misschien meer te vergelijken zijn met The Transformers. Op een geven moment zal er wel iemand schreeuwen van: "Je hebt mijn slagschip gezonken", kwestie van de contractuele verplichtingen na te komen.

Hoe het mogelijk is dat is zo'n onzin geld wordt gepompt is voor mij een mysterie. Een film wordt tegenwoordig niet meer gemaakt zonder dat er een grote naam aan verbonden is. In dit geval een pop-idool, die niet beter weet en uiteindelijk haar kans om op het witte doek te paraderen niet zal laten schieten. Ik hoop enkel dat ze haar imago niet teveel door het slijk zal halen, als indertijd met Jessica Simpson, en dat ze haar acteer-ambities voorgoed zal kunnen opbergen. Ik vind Rihanna één van de betere muzieksterren, maar de kans is groot dat ze na dit avontuurtje haar acteer-ambities zal kunnen opbergen. Maar misschien krijgt ze wel wat begeleiding van Liam Neeson die ook al heeft getekend om op te duiken in de film.

Rihanna, net zoals de meeste pop-idolen, droomt al een tijdje om haar debuut te maken in de filmwereld. En dat werd bijna mogelijk met The Bodyguard remake, waar Rihanna zou beschermd worden door de hunk Channing Tatum. Maar deze prent zal nog niet voor meteen zijn. Spijtig, want ik denk dat dit misschien een betere prent had opgeleverd dan deze Battleship toestand. Met alle respect voor Peter Berg, die toch een degelijke regisseur bleek te zijn, denk ik dat hij met deze film ook zijn eigen reputatie op het spel zal zetten. Dit ruikt naar een goedkope manier om alle fans van Rihanna naar de cinema te lokken, nu ze nog populair is. Een paar jaar geleden was er een echte rage met pop-idolen in langspeelfilms. Ondertussen was de hype gaan liggen nadat zo goed als elk filmproject flopte als geen ander. Nu lijken ze het er nog maar een keertje op te wagen…tegen beter weten in.

*** Rihanna High Quality picture gallery ***

***Related Post***
17/03/2009; Rihanna in The Bodyguard remake?

De ploeg van The A-Team (2010) krijgt concurrentie van een andere bende huurlingen, met name The Losers (2010). En het scheelde niet veel of de twee films zouden beiden in juni in de zalen komen, maar deze confrontatie tussen The Losers van Warner Bros en The A-Team van Fox gaat niet door. Warner koos voor 23 april 2010 als officiële releasedatum.

Korte inhoud: Franklin Clay (Jeffrey Dean Morgan), William Roque (Idris Elba), Jake Jensen (Chris Evans), Linwood "Pooch" Porteous (Columbus Short) en Carlos "Cougar" Alvarez (Óscar Jaenada), de vijf leden van een CIA Black Operation team zijn in de Boliviaanse jungle op een 'search and destroy'-missie. Het team wordt echter verraden door een invloedrijke en machtige Max (Jason Patric), en voor dood achtergelaten. Ze besluiten achter de verantwoordelijken aan te gaan met de hulp van Aisha (Zoe Saldana), om wraak te nemen.

En jawel, ook dit is een nieuwe DC Comics adaptatie. De regie van de film was eerst toevertrouwd aan de Fantastic Four regisseur Tim Story, maar gelukkig hebben ze op het laatste nippertje deze 'foute keuze' kunnen herstellen en gekozen voor …eu… de Stomp the Yard en I'll Always Know What You Did Last Summer regisseur Sylvain White. Blijkbaar waren de makers op zoek naar een zwarte regisseur, maar was het script niet overtuigend genoeg om ook "talentvolle" regisseurs aan te spreken. Maar laten we Sylvain het voordeel van de twijfel geven. Dit moet trouwens zijn eerste actiefilm worden…Ik heb er zelf weinig hoop op, maar misschien is het concept dermate krankzinnig dat alles nog wel zal meevallen.

Hoewel het een adaptatie is van een comic ziet deze prent er alles behalve “comicy”. Er zijn geen mutaties en super-powers in een alternatief universum, maar het heeft wel veel weg van een gewone komische over-the-top actieprent à la Smokin’ Aces (2007). Maar het is wel degelijk afkomstig van de comic van Andy Diggle. Meer nog, de makers hebben de covers van de strip (comic 01 en comic 02) zelfs letterlijk overgezet in “live-action versies”. Het scenario van de film werd geschreven door Peter Berg (regisseur van The Kingdom) en James Vanderbilt (Zodiac, The Rundown).

Het pluspunt van deze productie is zijn geweldige cast. De namen van de acteurs lijken niet meteen bij ons gekend te zijn, maar de meeste hebben al hun pluimen verdiend in heel wat films. De productie is ook in handen van super-producer Joel Silver. Dus ook al hebben ze een regisseur die niet zo heel veel waard is, zit de rest wel goed. Afwachten tot april of het iets zal worden.

Ik vond Hancock (2009) uiteindelijk best nog een leuke prent. Het einde sloeg nergens op, maar de eerste (pakweg) 70 minuten was enorm onderhoudend en visueel indrukwekkend. Het dramatisch gedeelte zat goed, op de casting was niets op aan te merken (Will Smith, Charlize Theron, Jason Bateman) en de plot was tot op een bepaald niveau geheel onvoorspelbaar (wat voor dergelijke Hollywoodfilms toch een beetje van een rariteit is). Smith zag eruit als een verlopen zwerver, dronk zich lazarus, vloekte als Al Swearengen uit Deadwood en kneep voorbijwandelende dames vanop de stenen stadsbank waarop hij net zijn roes had uitgeslapen in de kont. Dit is eens iets anders voor een "superheld".

Nu blijkt dat Sony Peter Berg er aan denkt om een vervolg te maken. Hancock 2 en dat is nog zo geen wacko idee. Na het einde van het eerste deel had Hancock een missie en roeping. Hij wist nu wat hij met zijn krachten moest aanvangen. Met de persoonlijkheid van het karakter zou dit wel voor heel wat onverwachte plotwendingen kunnen zorgen. De mensen van Dark Horizons komen met het volgende nieuws:

"Sony Pictures would like to fast-track it, but Will's busy, I’m pretty busy. We're excited to do one, but we want the script to be right and the movie to be right. We don't feel a burning imperative to go right back into it" says Berg.

Ik denk dus niet dat de film er snel zal komen, of toch niet met de oorspronkelijke cast en dezelfde regisseur. En toch kijk ik er wel naar uit. Hoewel het verrassingselement van 'de held die uiteindelijk een soort anti-pool is van de typische superhero' compleet om zeep is, kan je toch nog heel wat kanten uit met de karakters. Je kan een nieuwe rivaal invoeren, je zou het personage van Jason Bateman verder kunnen uitwerken... Uitkijken naar de scenarist die op deze prent wordt gezet. Hebben jullie zin in een nieuwe Hancock 2?

Het staat vast, de sci-fi klassieker Dune krijgt ook een face-lift, aldus AICNews. Al twee keer werd Frank Herbert klassieke sci-fi roman Dune verfilmd.

Eén keer als vier en een half uur durende miniserie voor de Sci-Fi Channel in 2000, en één keer in 1984 door David Lynch, die er een waanzinnige prent van maakte met een misselijk groene woestijn en een bezwete, halfnaakte Sting - uiteindelijk nog niet zo slecht zoals velen denken – maar verre van een goede film waar zelfs Lynch niet aan wil herinnerd worden. Nu heeft regisseur Peter Berg (The Kingdom, Friday Night Lights) aangekondigd dat hij een nieuwe versie zal maken, waarbij hij de roman van Herbert als bronmateriaal neemt en niet de eerdere twee verfilmingen.

Korte inhoud: We bevinden ons in het jaar 10’191. Het heelal wordt geregeerd door Padishah Keizer Shaddam IV die zijn gebied op feodale wijze verdeelt onder de nobele families. Twee huizen - Huis Atreides en Huis Harkonnen - liggen in balans voor de absolute macht. Sleutel tot die macht is de beheersing van de productie van een zeldzame delfstof, de Specie. Hertog Leto Atreides lijkt een belangrijke stap voorwaarts te kunnen zetten wanneer de Padishah Keizer hem de onherbergzame zandplaneet Arrakis toewijst, maar in werkelijkheid loopt hij met open ogen in een dodelijke val die de Keizer samen met zijn duivelse opponent Baron Harkonnen voor hem heeft opgezet.

Het enige wat Berg op dit moment nog in de weg staat zijn de stakingen van de scriptschrijvers. Berg: "Als de schrijvers niet staakten, dan waren we nu al bezig geweest." Hoewel er op dit moment dus nog geen script is, heeft Berg al wel een lijst met scriptschrijvers klaarliggen, die hij graag op het project wil zetten zodra de stakingen voorbij zijn. Volgens de regisseur wordt deze nieuwe versie van Dune een groots opgezet spektakel, dat hij omschreef als 'groots, groots, groots.' Voordat Berg aan Dune begint, zal hij eerst nog de thriller Edwin A. Salt (2010) maken met Tom Cruise in de hoofdrol die de rol speelt van een CIA-agent die wordt beschuldigd een spion te zijn (cf . No Way Out). Hij moet tevens ook nog Hancock (2008) afwerken met Will Smith als een superheld die volledig uit de gratie valt bij het publiek omdat hij meer schade aanricht dan dat hij goed doet. Dus grijpt hij naar de fles. Als kettingroker en alcoholist krijgt hij hulp aangeboden van een persoon (Jason Bateman) waar hij het leven van gered heeft. Alles lijkt weer beter te gaan met de superheld totdat hij steeds meer aantrekkingskracht voelt tot de vrouw van zijn redder (Charlize Theron). De trailer van de film looks wicked.

Ik lig niet echt wakker van Dune, de Lynch-film had fantastische kostuums en een schitterende cast, maar de film was matig. De mini-serie kon me al absoluut niet bekoren, op de muziek na. Opnieuw een Dune, why? Ik begin die remake rage trouwens veel te doorzichtig te vinden.

Update 06/06/2008: Ik weet niet hoe ze het bij Paramount kunnen klaarspelen maar voor de opkomende Dune verfilming hebben ze volgens Coming Soon een totaal onbekende en onervaren scenarist kunnen aanwerven om het script te schrijven. Het gaat om Josh Zetumer. Mocht ik een scenarist zoeken voor deze film dan had ik toch iemand kunnen strikken met een beetje SF-ervaring en al een paar knappe films op zijn palmares, maar de studio denkt daar anders over, net zoals bij het Halo-project waar ze ook een wildvreemde hadden aangetrokken, een zekere Neill Blomkamp. Resultaat, de film werd op sterk water gezet voor onbepaalde tijd. Mooi zo!

Scenaristen, special-fx artists of DoP's die in de regisseurstoel plaats nemen, maken in veel gevallen vreselijk slechte films (cf. Eragon, Ask the Dust, Speed 2, Doom, …). Acteurs daarentegen hebben een iets betere track reccord, vooral met namen als Mel Gibson, Clint Eastwood, Peter Berg, George Clooney, Kevin Costner, Sean Penn, … en ga zo maar door. Er zijn af en toe wel flops (cf. The Brown Bunny, On Deadly Ground, The Quest, Albino Alligator,…), maar in de meeste gevallen leggen deze films ook de focus op de karakters en minder op de visuele effecten. Binnenkort zullen we Natalie Portman als regisseur aan het werk zien.

Acteurs gaan niet op pré-pensioen, en dan zeker geen acteurs die het min of meer gemaakt hebben in Hollywood. Zij willen in de filmsector blijven functioneren, en als het niet meer voor de camera kan, dan wagen ze hun kans achter de camera.

Maar heel zelden zien we jonge succesvolle actrices die kiezen om te regisseren. Natalie Portman is pas 26 jaar oud, maar dat weerhoudt haar niet van om elke kans aan te grijpen om te doen wat ze wil doen. Nadat een indrukwekkende carrière als jonge actrice, maakt ze binnenkort haar debuut als regisseur van A Tale of Love and Darkness (2009).

En daarmee stort Natalie Portman zich toch behoorlijk in het diepe, want A Tale of Love and Darkness is blijkbaar geen lichte kost. De film vertelt het verhaal van Amos Oz, die opgroeide in het door oorlog verscheurde Jeruzalem van de jaren ’40-’50 en in zijn jonge jaren de geboorte van de staat Israël meemaakte. Portman heeft haar eigen productiemaatschappij Handmadecharlie Films opgericht en tekende onlangs een tweejarig contract met Participant Productions, het bedrijf dat films met sociale thema’s produceert, zoals onlangs nog Syriana (2005) en An Inconvenient Truth (2007). De biopic A Tale of Love and Darkness is het eerste project dat Portman voor Participant zal realiseren.

Natalie Portman is de laatste tijd niet opgezet met haar beslissing om uit de kleren te gaan in heel wat films. Het begon allemaal met Closer (2004) waar ze de rol van een stripper speelde. Tijdens de montage had ze er wel voor gezorgd dat een aantal naaktscènes werden bijgeknipt, wat niet gebeurde in haar twee volgende prenten; Milos Forman's Goya's Ghosts (2006) (hoewel veel naaktscènes gebeurden door een body double) en Wes Anderson's zelf gefinancierde kortfilm Hotel Chevalier (2007), die zonder de ontblote borsten van de actrice nauwelijks zou worden gedownload van i-Tunes. Portman zei eerder over de folterscènes in Goya’s Ghosts: "I'm really sorry I didn't listen to my intuition. From now on, I'm going to trust my gut more. Sometimes the most powerful thing you can do is say no." Also sprach Darth Vader in Revenge of the Sith (2005) en met hem duizenden mannelijke fans.

***Related Posts***
21/08/2007: Natalie Portman en Hayden Christensen het minst overtuigende filmkoppel
21/03/2007: Natalie Portman uit de kleren voor Goya’s Ghosts
30/06/2005: Natalie Portman in V for Vendetta
02/02/2005: Natalie Portman als stripper in Closer
28/09/2004: Natalie Portman pics uit Closer

Binnenkort kunnen we opnieuw genieten van een film van Robert Redford, en dat is ondertussen toch al 7 jaar geleden. Een confronterende film die zal aantonen welke wreedheden de Amerikaanse oorlog in Afghanistan en Irak veroorzaakt en levert kritiek op de War on Terror retoriek.

Deze nieuwe "anti-Bush film" heet Lions for Lambs (2007) naar een scenario van Matthew Michael Carnahan, die in zijn vorige scenario The Kingdom vreemd genoeg net contradictorische ideeën predikte. Carnahan komt dan ook niet met een oplossing voor de situatie in Irak en Afghanistan, maar schijnt simpelweg een licht op beide kampen in de Amerikaanse politieke discussie. Peter Berg, de regisseur van The Kingdom, vertolkt trouwens een rol in deze prent waarin we niet alleen Redford maar ook Meryl Streep en Tom Cruise aantreffen.

Dat Cruise soms wel eens met hoongelach wordt onthaald zal ik niet ontkennen, maar het zijn hoe dan ook drie talentvolle acteurs. Het is trouwens al 22 jaar geleden dat Redford en Streep opnieuw samen in een film opduiken sinds hun succesvolle romance in Out of Africa (1985).

Korte inhoud: De idealistische professor Dr. Malley (Robert Redford), inspireert twee van zijn studenten, Arian (Derek Luke) and Ernest (Michael Peña), om hun studie af te breken en zich bij de Amerikaanse troepen in Afghanistan te voegen. Als Malley dit verneemt, weet hij niet of hij zich trots of schuldig moet voelen. En terwijl deze twee soldaten op het slagveld een hevige strijd leveren, vormt senator Jasper Irving (Tom Cruise), die een belangrijk debat voert over Afghanistan, een grote bedreiging voor het lot van die twee soldaten. Hij is van plan om een onthullend interview met enorme gevolgen te geven aan tv-journaliste Janine Roth (Meryl Streep).

Tom Cruise heeft er in ieder geval een goed gevoel bij, want hij liet het Spike Lee project Selling Time (2009) aan zijn neus voorbij gaan. Deze Spike Lee joint is nu 2 jaar achteruit geschoven en er is momenteel nog geen casting bekend. Maar na het zien van de Lions for Lambs trailer denk ik toch niet dat we hier met Oscar-materiaal te maken hebben. Tom Cruise is goed als samourai, advocaat of oorlogsveteraan, maar als senator…I don’t know. Wat denken jullie?

De film zou bij ons moeten uitkomen op 7 november 2007.

Er is een nieuwe trailer van de militaire-actiefilm van Peter Berg (The Rundown, Friday Night Lights) online, The Kingdom (2007). Een film die al een tijdje in de zalen had moeten draaien maar die even naar achteren werd geduwd voor alle goede redenen die mij nu even ontgaan.

In ieder geval overtuigen de eerste beelden wel. Het heeft iets weg van de Jack Ryan films (Clear and Present Danger, The Hunt for Red October, Patriot Games), waarin getrainde Amerikaanse militairen moeten infiltreren in het Midden Oosten met getrokken pistolen en waarbij de regisseur en scenarist ons vertellen hoe de wereld in elkaar steekt (Traffic, Blood Diamond).

Korte inhoud: Ronald Fluery (Jamie Foxx) leidt een anti-terrorisme eenheid die de verantwoordelijken van een bomaanslag op Amerikaanse burgers in het Midden Oosten moet opsporen. Eenmaal in het weinig toegankelijke woestijnland, proberen de Amerikanen een lokale politieofficier aan hun kant te krijgen om hun onderzoek te vergemakkelijken. Maar het onderzoek wordt gedwarsboomd door bureaucratie en tradities en de levens van Fluery en zijn manschappen staan op het spel.

Ok, de trailer ziet er goed uit. Kan trouwens niet missen want de film is geproduced door Michel Mann (Miami Vice, Collateral, Black Hawk Dawn), in beeld gezet door Mauro Fiore (The Island, Tears of the Sun en muziek van Danny Elfman (moet ik hem nog voorstellen...?) Maar je kunt er niet omheen dat je het gevoel krijgt dat dit de zoveelste propagandafilm is van de Amerikanen die ons willen vertellen dat ze allemaal helden zijn, maar dat er een aantal elementen in de regering alles dwarsbomen en dat het Midden Oosten zowiezo al een vat vol zorgen is.

Daarnaast lijkt het er sterk op dat een acteur als Jamie Foxx resoluut heeft gekozen voor de gemakkelijke – oppervlakkige – karakterontwikkelingen, in plaats van het psychologische en meer diepere werk. In de film is ook een rol weggelegd voor de knappe Jennifer Garner, die in de trailer eigenlijk zelfs geen lijntje dialoog over haal lippen krijgt in de 3 minuten lange trailer, en net zoals behangpapier zorgt dat het plaatje er goed uit ziet.

Ik kijk voornamelijk uit naar de rollen van Jason Bateman en Chris Cooper. Twee acteurs die echt zullen uitsteken in deze prent, dat geef ik nu al op een blaadje. Volgens wat ik weet is deze film voor een groot stuk gedraaid in Arizona en niet in het Midden Oosten. Maar kom, een woestijn is een woestijn dus geen kat die daarover zal vallen.

De film zou op 7 november 2007 in de zalen moeten draaien.

Joe Carnahan, de regisseur/scenarist van de ijzersterke misdaad-thriller Narc (2002), is terug met een nieuwe actie-prent, Smokin' Aces (2007), met Ben Affleck, Ryan Reynolds, Peter Berg, Ray Liotta, Jason Bateman en Andy Garcia in de hoofdrol. Er is tevens een klein rolletje weggelegd voor zangeres Alicia Keys, en ze ziet er al even smoking hot uit als de film.

Korte inhoud: Wanneer de verraderlijke Las Vegas illusionist Buddy Israel een getuige van de staat tegen de maffia wordt, is hij onmiddellijk het doel van talloze criminelen die hem willen ombrengen. De FBI probeert hem te beschermen, maar Buddy besluit voordat hij lang moet verdwijnen, nog even de bloemetjes buiten te zetten in de plaatselijke casino's … Hieronder vinden jullie de trailer van de film.

De eerste film die ik heb gezien van Carnahan was de kortfilm Ticker (2000), en ik was meteen verkocht voor zijn stijl van filmen en zijn gevoel voor ritme en spanning. Nadien heb ik Narc gezien en ik wist meteen dat we nog veel van hem zouden horen. En in plaats om hetzelfde pad te bewandelen als zijn vorige prenten, snuift hij deze keer de acid op van Guy Ritchi, de stijl van Luc Besson en de virtuositeit van Tony Scott, en geeft dit alles een Carnahan-touch. Deze prent zal geen oscars winnen of een prijs voor originaliteit, maar ik garandeer 100% entertainment. Dit is het soort films die elk mes uit de keuken naar je hoofd slingerend en eindigt met de frigo en het fornuis. Ladies and Gents, the new Quentin Tarantino has arrived ! De film komt bij ons uit op 28 februari 2007.

***Related Post***
31/01/2007: Smokin' Aces posters die nooit het daglicht zouden zien