De FilmBlog

Een Amerikaanse serie waar de laatste jaren veel om te doen was, is "Boardwalk Empire" van Terence Winter (scenarist van ondermeer The Sopranos) en Martin Scorsese. En met de release van de dvd van het eerste seizoen is hier een korte bespreking, van wat één van de beste tv-series is van de laatste jaren.

Korte inhoud: Het hoofdpersonage van de serie is gedeeltelijk gebaseerd op Enoch "Nucky" Johnson (Steve Buscemi), een Republikeins politicus die in de periode van de jaren '20 - '30 in Atlantic City de touwtjes in handen had. In werkelijkheid was Johnson erg corrupt, maar hij heeft naar verluidt geen moorden op zijn geweten. Tijdens die periode werd hij ook op de hielen gezeten door de Federale politie, onder leiding van Agent Nelson Van Alden (Michael Shannon). Atlantic City was toen een trekpleister voor toeristen, en was ten gevolge van de drooglegging de bakermat van corruptie, gokken en prostitutie.

Ook al is de gehele serie gedramatiseerd, zijn de personages in de film gebaseerd op werkelijk bestaande figuren. Zo zien we ondermeer Al Capone (Stephen Graham) opduiken, naast Arnold Rothstein (Michael Stuhlbarg), Lucky Luciano (Vincent Piazza), Meyer Lansky (Anatol Yusef) of nog Johnny Torrio (Greg Antonacci). Maar de serie draait ook rond de rol van de twee broers van Nucky, James 'Jimmy' Darmody (Michael Pitt) en Elias 'Eli' Thompson (Shea Whigham).

De serie heeft ook een aantal rollen die uit de fantasie van de schrijver zijn ontsproten, zoals de rol van Chalky White, vertolkt door The Wire-acteur Michael Kenneth Williams. Maar alle rollen zijn stuk voor stuk vertolkt door talentvolle acteurs. En dat kan zeker gezegd worden van de actrices: Kelly Macdonald, Aleksa Palladino, Paz de la Huerta en Gretchen Mol.

De pilot van de serie werd in beeld gezet door Martin Scorsese, en hij heeft hiervoor een groot deel van de luxueuze kustlijn van het Atlantic City uit de jaren '20 herschapen op een waarheidsgetrouw manier. Deze enorme set werd in Brooklyn gebouwd. Scorsese stond er zelfs op dat de planken van de boardwalk even groot waren als de echte planken van de oorspronkelijke kustdijk. Uiteindelijk hebben ze een strook gebouwd van zo’n 90 meter lang. Het was dan ook niet verwonderlijk dat de pilot een slordige 18 miljoen dollar heeft gekost, maar het resultaat mag er zijn. Scorsese keek al langer uit om aan een HBO serie te werken. Hij zei hierover het volgende in een interview op Deadline:

"What's happening the past 9 to 10 years, particularly at HBO, is what we had hoped for in the mid-Sixties with films being made for television at first. We'd hoped there would be this kind of freedom and also the ability to create another world and create longform characters and story. That didn't happen in the 1970s, 1980s and in the 1990s I think. And of course ...HBO is a trailblazer in this. I've been tempted over the years to be involved with them because of the nature of long-form and their development of character and plot."

Scorsese heeft de stijl van de serie bepaald, alsook de casting ervan, en heeft geen steken laten vallen. Niemand zou ooit op het idee zijn gekomen om bijvoorbeeld Steve Buscemi te casten als de nieuwe Tony Soprano, maar dit blijkt uiteindelijk een uitstekende keuze te zijn. Vreemd genoeg zag de werkelijke Nucky er meer uit als Tony Soprano (James Gandolfini); zwaar gebouwd, groot en kaalhoofdig – niets vergeleken met de acteur Buscemi. Maar qua vertolking moet de ene acteur niet onderdoen voor de andere. Het personage van Nucky is zowel misdadig als hartverwarmend, humoristisch als koelbloedig, en Buscemi weet al die gradaties perfect te doseren. Dit moet één van de meest fascinerende tv-personages zijn uit de laatste 10 jaar.

Ik heb nog maar het eerste seizoen gezien, maar ik kijk nu al uit naar het tweede seizoen. Het cinematografisch talent van Scorsese en het dramatisch talent van Terence Winter, geeft vonken op het scherm. Boardwalk Empire is een serie die binnenkort zijn intrede zal maken in mijn Top 25 TV-Series.

Je kan haast niet naast deze affiche kijken van de nieuwe thriller genaamd, Nurse 3D (2012) van Douglas Aarniokoski, die eerder al de miskleun Highlander: Endgame (2000) op zijn naam schreef. Ik verwacht dus niet enorm veel van die film, maar het is wel een gewaagde promotiecampagne, en zo is deze productie er dan toch in geslaagd op deze filmblog te komen. De poster is tevens van dezelfde maker designer die ook de posters van Saw heeft verzorgd.

Korte inhoud: Abby Russell (Paz de la Huerta) is een bloedmooie en toegewijde verpleegster met een wel heel onheilspellend kantje. De dame is namelijk niet zo lief voor mannen die vreemd gaan en is klaarblijkelijk niet bang van een beetje bloedvergieten.

Het uitgangsbord van deze film is de punk rock chick Paz de la Huerta, een Amerikaans model en actrice. Ze is beter bekend voor haar rol als Lucy Danziger in de HBO reeks "Boardwalk Empire" en de laatste Gaspar Noé film Enter the Void (2009). Ook Dita Von Teese is van de partij als een nightclub eigenares. Ook blondine Katrina Bowden is van de partij, in de rol van een andere verpleegster. De actrice is binnenkort ook al te zien is in de sequel Piranha 3DD (2011).

Een geslaagde filmproductie kan het niet stellen zonder een geslaagde marketing-campagne. Ik verwacht niet dat deze film ook nog maar het bekijken waard is, maar met zo’n uitdagende campagne (cliché, maar heel efficiënt) zal hij er toch wel in slagen om bezoekers te lokken. De Saw films zijn een ander voorbeeld van hoe marketing een ware hype kan maken. Amerikanen zijn hier meesters is en in vergelijking zijn wij Belgen prutsers die nauwelijks weten hoe we een film uit eigen bodem aan het publiek moeten verkopen (en ik heb het niet over commerciële tv-films à la Code 37). Misschien kunnen we hier toch nog iets van leren…en dat wil niet zeggen dat we meer naakte vrouwen op onze filmposters moeten zetten, maar misschien wel voldoende lef hebben en marketing iets meer 'au serieux' nemen.

*** Paz de la Huerta high quality picture gallery ***