De FilmBlog

En er zijn nog meer Hitchcock films die een facelift zullen krijgen. DreamWorks heeft zijn oog laten vallen op Rebecca (1940) en Paramount heeft interesse om Suspicion (1941) een remake-beurt te geven.

Korte inhoud Rebecca: Een meisje van eenvoudige komaf trouwt met een gedistingeerde kasteelheer Maxim. Het huwelijksgeluk wordt echter gedwarsboomd door de herinnering aan Rebecca, de vorige vrouw van Maxim. Rebecca was, zo lijkt het, bij iedereen zeer geliefd. Ze kwam onder duistere omstandigheden om het leven, maar haar geest waart nog altijd rond en het meisje probeert wanhopig deze supervrouw te vervangen.

Korte inhoud Suspicion: Lina McLaidlaw ontmoet Johnnie Aysgarth en wordt al snel verliefd op hem. Ze trouwen, maar het wordt Lina nooit duidelijk waar Johnnie zijn geld vandaan haalt. Omdat hij bovendien een vreemde interesse heeft voor vergiften, krijgt Lina haar bedenkingen over Johnnie's karakter. Dan overlijdt een vriend en zakenpartner van Johnnie op mysterieuze wijze.

Rebecca is de eerste Amerikaanse filmproductie van Alfred Hitchcock, gebaseerd op de roman van Daphne Du Maurier die ook The Birds (1963) heeft geschreven. En ook al mocht Hitchcock fluiten naar zijn verdiende Oscar voor Beste Regie, werd Rebecca toch beloond met de Oscar voor Beste Film. Steven Knight, die eerder naam maakte als schrijver van Eastern Promises (2007), zal voor de nieuwe bewerking van Rebecca het script leveren.

Ook Suspicion werd genomineerd voor Beste Film, maar kon enkel maar de Oscar voor Beste Actrice verzilveren, die Joan Fontaine in ontvangst mocht nemen. Zij is tevens de enige actrice die voor een Hitchcock film een Oscar kreeg (begrijpen wie begrijpen kan). Het scenario voor de remake zou geschreven worden door Veena Sud, verantwoordelijk voor de tv-series The Killing en Cold Case.

Ondertussen zitten we nog steeds te wachten op Alfred Hitchcock and the Making of Psycho (2013) die al in 2008 had moeten uitkomen, een film over Hitchcock die vertolkt zou worden door Anthony Hopkins. De vrouw van Hitchcock zou gespeeld worden door Helen Mirren. De regie van de film wordt in goede banen geleid door Sacha Gervasi, de scenarist van Spielberg’s The Terminal. Hij zal met deze film zijn langspeelfilm debuut maken.

***Related Posts***
22/02/2011: Vertigo filmbespreking
20/02/2011: The Birds filmbespreking
19/02/2011: Rear Window filmbespreking
03/11/2011: Psycho filmbespreking
26/10/2007: Alfred Hitchcock and the Making of Psycho

Je moet al met stevig materiaal uitpakken wil je enigszins nog een originele horrorprent maken rond exorcisme. Het is allemaal begonnen met The Exorcist (1973) van William Friedkin, en sindsdien duiken er geregeld gelijkaardige projecten op; zoals Exorcist: The Beginning (2004), The Exorcism of Emily Rose (2005), Constantine (2005), [Rec]² (2009) en onlangs nog The Rite (2011). En nu is er The Devil Inside (2012) van William Brent Bell.

Korte inhoud: Op 30 oktober, 1989, heeft Maria Rossi (Suzan Crowley) een drievoudige moord gepleegd tijdens een duivelsuitdrijving die op haard werd uitgevoerd. De katholieke kerk raakte betrokken, en ze is sindsdien opgesloten in een katholiek psychiatrisch ziekenhuis in Rome. In 2009, twintig jaar later, probeert haar dochter Isabella (Fernanda Andrade) en een filmploeg om een priesters/wetenschappers (Simon Quarterman and Evan Helmuth) te vinden die Maria kan helpen. Isabella begint zich tevens af te vragen of deze duivelse trek niet in de familie loopt, omdat ze zelf vreest op een dag bezeten te worden door de duivel. De toestand van Maria is in ieder geval uniek in de geschiedenis van het christendom. Een reeks van ongeautoriseerde duiveluitdrijvingen volgen, waarin alles vreselijk mis gaat. Het enige bewijsstuk zijn de beelden die de filmploeg heeft kunnen maken.

Het is dus nog maar eens een found footage film (een film gebaseerd op gefilmd materiaal die men ergens vindt -> cf. Blair Witch, Cloverfield,...), maar de trailer jaagt ons toch wel de stuipen op het lijf. Maar dat is de trailer. Als we de eerste reviews mogen geloven zou dit de grote kanshebber zijn voor worst movie of 2012, en het jaar is nog maar net begonnen. De film haalt met moeite 8% op RT en de commentaren zijn niet mals. De grootste kritiek is dat de film nauwelijks een verhaal heeft. De film duurt ook maar 87 minuten (waarvan 7 minuten end-credits) en dat ligt toch wel een stuk onder de gemiddelde duurtijd van een film. Het tweede punt van kritiek is de afschuwelijk slechte regie alsof het gemaakt werd door een amateur-cineast, maar dat had Paramount al kunnen weten na het zien van Stay Alive (2006). En uiteindelijk is het grootste verwijt dat de film gewoon ‘dom’ is. In de trailer lezen we dat de Katholieke Kerk afstand heeft genomen van deze prent; zo te zien is de boodschap dat we dat beter allemaal doen.

Paramount had blijkbaar al een tijdje in de mot dat hun film de ballen waard was, gezien ze uitzonderlijk de film niet hebben laten zien aan de journalisten, en zoiets wekt altijd wel wat wrevel op. Ze dachten toch voldoende mensen te kunnen misleiden met een agressieve media-campagne, en het werkt, want er wordt over de The Devil Inside gepraat. En er hiervoor altijd wel een publiek te vinden (cf. fans van The Human Centipede 1 & 2, Saw 2-3-4-5-6-7,…) wiens smaakpapillen geheel zijn versleten door jarenlange blootstelling aan troep. En het enige schrikwekkende aan dit project, is dat ze er wel eens een sequel van kunnen maken. Het productiebudget (1 miljoen dollar) is zo laag dat deze film sowieso winst zal maken. Valt nog af te wachten of hij even succesvol zal worden als Paranormal Activity (2007) (budget: 15'000 dollar - box-office: 193 miljoen wereldwijd). De film komt bij ons uit op 1 februari 2012, jullie zijn bij deze gewaarschuwd.

Captain America: The First Avenger (2011) brengt ons het verhaal van de eerste Avengers uit de S.H.I.E.L.D. organisatie die Nick Fury zal samenstellen in de opkomende The Avengers (2012) film. Ondertussen hebben we al een Hulk-film gehad, Iron Man en Thor. En nu heeft Marvel Comics dit personage een live-action versie gegeven, en ik moet toegeven, de film is verre van slecht.

Korte inhoud: Een dappere, maar zachtaardige jonge soldaat genaamd Steve Rogers (Chris Evans) moet aan een aantal experimenten deelnemen voor het Amerikaanse leger, het zogenaamde Super Soldier programma. Maar wanneer het experiment wordt stopgezet besluiten ze Steve te gebruiken om het imago van het Amerikaanse leger te verbeteren. Maar stilaan zal hij samen met Howard Stark (Dominic Cooper) en Peggy Carter (Hayley Atwell) ten strijde gaan tegen de zogenaamde Hydra organisatie, die geleid wordt door de meedogenloze Nazi-officier Johann Schmidt (Hugo Hugo Weaving) van de Red Skull organisatie.

Voor dit personage moeten we terugkeren in de tijd, welbepaald in 1942, in het Europa die onder de schaduw leeft van het Nazi-regime en het Amerika die zich klaar maakt om zich met de oorlog te bemoeien. In deze periode wordt de Captain America geschapen na een wetenschappelijk experiment. En hoe dit personage uiteindelijk in onze hedendaagse tijd is beland is ook een onderdeel van de film. Het werd dus meteen duidelijk dat deze film véél geld zou kosten en Paramount heeft voor deze prent zowat 140 miljoen dollar moeten ophoesten. Een groot risico, gezien het nog nooit een geslaagde live-action adaptatie heeft gekend. De druk was dus hoog voor regisseur Joe Johnston, die dringend op zoek was naar een kaskraker, na het teleurstellende The Wolfman (2010) en de financiële flop Hidalgo (2004).

Het grootste pluspunt aan deze prent is de casting. Chris Evans is perfect gecast als de Captain America, en zijn love-interest in de film Hayley Atwell maakt het plaatje compleet. Zelfs de bijrollen worden vertolkt door acteurs die net dat extraatje aan hun personage weten toe te voegen. En ook al is de superhero, nu niet meten het meest sexy personage uit de Avengers-club (buiten misschien de scène waar hij met zijn blote torso voor Peggy Carter staat), toch heb je wel sympathie voor het karakter. Hij was eens de magere underdog, die nu een held is geworden met een groot hart.

De twee grootste minpunten aan deze prent vind ik zelf het onnozele en vrij rechtlijnige verhaaltje, en de aartsvijand, die toch wel iets teveel van een karikatuur is die je op geen enkel ogenblik echt au serieus kan nemen. Hugo Weaving die de rol vertolkt speelt dan ook nog eens met een fake Duits accent die doet denken aan die nazi uit "Allo Allo". Mochten de personages en het verhaal met iets meer creativiteit en intellect benaderd zijn, dan zouden we een comic adaptatie hebben van het niveau van de eerste Iron Man (2008). Zoals ik zei in het begin, het is geen slechte film, maar een uitstekende film kan je het ook niet noemen. Nochtans waren de ingrediënten aanwezig, maar de mayonaise pakt hier bij momenten niet. Naar het einde toe heb je ook teveel de indruk dat ze eigenlijk een grote teaser hebben willen bouwen voor de Avengers film.

Maar er zitten voldoende leuke scènes in deze prent dat het nooit echt verveelt en alles blijft goed verteerbaar, ook voor bioscoopbezoekers die geen comic-geeks zijn. Captain America is ook gemaakt zonder pretenties om meer te willen zijn dan wat het uiteindelijk is, zowel in filmstijl als in toon, en heeft veel gevoel voor humor. Tevens ziet de film er verbluffend goed uit in blu-ray en zelfs in 3D-ziet alles er zelfs nog iets grafischer uit. Op de Limited 3D Edition vind je ook nog de audio-commentaar va de regisseur, de DoP Shelly Johnson en de monteur Jeffrey Ford. Naast een 4tal deleted scenes en making-off filmpjes.

***Related Posts***
23/05/2012: The Avengers filmbespreking
28/11/2011: The Avengers trailer
28/06/2011: Captain America: The First Avenger trailer
21/05/2011: Lachen met filmposters
08/02/2011: Captain America vs Thor
09/06/2011: Eerste afbeeldingen van Captain America

Na het zien van de smaakmakende trailers en promo clips voor Mission: Impossible – Ghost Protocol (2011) waagde ik het erop om nog eens een hersenloze (?) popcornprent te gaan bekijken. Dit met een open geest en positieve ingesteldheid, zonder vooroordelen.

Tot mijn verbazing werd het een zéér geslaagde ervaring. Meer zelfs, de film overtrof alle verwachtingen. Ik wist dat cineast Brad Bird tot op heden garant stond voor kwaliteit, hij stond immers aan het roer van het bejubelde Ratatouille (2007) en het al even indrukwekkende The Incredibles (2004), beiden topanimatiefilms uit de Pixar stal.

Korte inhoud: Wanneer door terroristische aanslag het Kremlin met de grond gelijk wordt gemaakt, activeert de Verenigde Staten "Ghost Protocol" en ontmanteld het volledige Mission: Impossible team. Ethan Hunt (Tom Cruise) en zijn collega’s zijn verantwoordelijk gesteld voor de aanval, maar worden toegestaan te ontsnappen als deel van het plan om hen de gelegenheid te geven om buiten hun bureau op te treden. Hunt wordt gewaarschuwd dat indien een lid van zijn team gevangen wordt genomen, zij zullen beschuldigd worden zoals terroristen die een nucleaire aanval plannen. Hij wordt gedwongen om met FBI agent Brandt (Jeremy Renner) te werken, die veel meer over Hunt’s verleden weet dan Hunt zelf.

Net daarom baarde het me zorgen dat Bird, - die absoluut geen ervaring kent buiten het animatiegenre - werd aangesteld om het alweer vierde deel in de Mission: Impossible franchise te gaan regisseren. Een gewaagde gok van Paramount Studios, maar wel de juiste beslissing achteraf bekeken. Bird kan verbazend genoeg dezelfde kwaliteiten die hij realiseerde bij animatie, overbrengen naar een live-action film. Humor, actie, sensatie en een boeiend verhaal worden mooi tot een stevig en vooral stijlvol geheel verweven. De grootste verdienste van Bird is dat hij het project kan laten balanceren tussen het ridicule en het spectaculaire. Vele actiescènes zijn redelijk absurd, maar werken toch feilloos. De cineast legt de lat op alle vlakken tevens nog hoger dan bij de vorige 3 delen. Er is nog meer actie en spektakel zonder al te veel over-the-top te gaan. Ook opteert hij meer dan bij de vorige drie films voor een dosis humor, slim verspreid over de ruim 2 uur durende attractie. Dit maakt de film nog een stuk meer ontspannend, en brengt een zekere luchtigheid aan de intense kijkervaring.

Ook de cast doet het uitmuntend. Het door Tom Cruise geleidde IMF team is perfect op elkaar afgestemd, dit ten verdienste van de acteurs die vol passie te werk gaan. Cruise is helemaal terug in vorm als agent Ethan Hunt. Hij speelt zoals vanouds vol vertrouwen en is energiek als nooit te voren, alsof hij terug een jonge twintiger is. Er zit evenveel vuur in als bij Top Gun of The Color of Money. Bovendien heeft Cruise de beste fysiek van zijn leven en doet hij naar goede gewoonte bijna alle stunts gewoon zelf. Hij is niet te onderschatten: Er schuilt veel meer achter de zogenaamd gekke dwerg uit de Scientology sekte. Hij is een steengoed acteur met genoeg charisma om monsterproducties als deze te dragen.

Hij wordt hierbij wel bijgestaan door - hoofdzakelijk - nieuwkomer Jeremy Renner. Deze is uitstekend als agent Brandt. Hij speelt zowat het equivalent van Ethan Hunt in de film en zorgt mee voor de nodige panache. De minder bekende Paula Patton als agent Jane Carter is in mijn ogen de meest sexy femme fatale van het laatste decennium (naast een absurd hoge sexappeal kan ze ook zeer goed acteren) en Simon Pegg is zeer amusant (zonder geforceerd over te komen) als de knullige hacker van het team.

De chemie tussen het viertal en hun samenspel tegen terroristenleider Hendrickx (een uitstekende Michael Nyqvist) is een enorme troef, die de soms zwakke schakels (al zijn het er niet bijster veel) uit het plot weten te verdoezelen. Iedereen voelt zich in zijn nopjes en alle scènes voelen natuurlijk aan. Brad Bird heeft duidelijk een sterke indruk nagelaten tijdens de productie. De in-your-face product placement van Apple en BMW stoort door het hoge niveau daarom niet en de soms ongeloofwaardige absurditeiten worden met een lach onthaald. Dit is één brok pure fun en adrenaline.

Mission: Impossible 4 - Ghost Protol is niet alleen een geslaagde opvolger van J.J. Abrahams fraaie derde deel, het is simpelweg de beste in de hele franchise. M:I 4 overstijgt warempel het eerste deel. IMF baas Tom Wilkinson is de evenknie van Anthony Hopkins, Tom Cruise zet een nòg sterkere Ethan Hunt neer en de actie is nog velen malen spectaculairder dan in de vorige hoofdstukken. De CGI wordt slim en niet overdadig gebruikt, de actiescènes zijn zeer duidelijk en gedetailleerd (geen shaky cam!). Brad Bird geeft de concurrentie het nakijken: Eat this Michael Bay!

De verhaallijn – ookal is ze niet schokkend origineel – weet te boeien, en er zijn genoeg leuke plotwendingen om gefixeerd te blijven. De kracht van deze film blijft dus de fenomenale actie op verschillende prachtige locaties. Er werd onder andere gefilmd in Dubai, Moskou en Mumbai. Kroon op het werk is de volledig in IMAX geschoten actiesequentie op de Burj Khalifa. Dit is zeer de moeite waard: een beklijvend stukje cinema toont zich, want je zit – net als de rest van de film – op het puntje van je stoel wanneer je Tom Cruise dit hoogste gebouw ter wereld ziet beklimmen. De beeldkwaliteit overtreft zelfs The Dark Knight (2008), ook al een staaltje van wat de IMAX technologie in zijn mars heeft.

Deze M:I 4 geeft echt waar voor je geld. Het is samen met Rise of the Planet of the Apes (2011) de meest entertainende blockbuster van het jaar: Een commerciële superproductie die uitzonderlijk volledig het bekijken waard is. Creativiteit, stijl en inventiviteit wordt erg hoog in het vaandel gedragen. Allemaal de verdienste van Brad Bird. Wat Christopher Nolan voor Batman betekende, hoe Nicolas Winding Refn met Drive (2011) een simpel verhaal tot kunst kon verheven, zo laat Brad Bird nu Mission: Impossible compleet herleven.

Er zijn na de lovende reacties wereldwijd trouwens plannen om een opkomend 5de deel in een stroomversnelling te stuwen. Al ben ik tegen luie cash-grabs op gemaakte successen, toch mag er voor mijn part nog een nieuw deel komen. Dit dan wel geregisseerd door opnieuw een fris talent zoals bovenstaande. Jonge belofte Duncan Jones (Moon, Source Code) lijkt mij de ideale keuze. Mission: Impossible - Ghost Protocol is elke eurocent van je dure cinematicket waard. Verstand op nul, en genieten maar…

***Related Posts***
17/12/2011: Mission: Impossible extreme blu-ray trilogy
29/06/2011: Mission: Impossible - Ghost Protocol trailer
02/09/2010: Drie mooie kandidates voor M:I 4
09/08/2010: Cruise ondergaat loonsverlaging
26/03/2010: Pixar regisseur maakt M:I 4
01/05/2008: M:I 4 voor Tom Cruise
21/09/2006: Paramount wil Tom Cruise vervangen door Brad Pitt in M:I 4
31/03/2006: M:I 3 spuwt vuur

Ondanks de enorme promotiecampagne heeft Knight and Day (2010) niet meteen kunnen overtuigen aan de box-office, en dat is een streep door de rekening van Hollywood-ster Tom Cruise. Paramount Pictures is bijgevolg een beetje onrustig geworden bij de financiering van Mission: Impossible IV (2011) en hebben beslist om het salaris van de acteur (25 miljoen dollar) wat naar beneden te herzien. Dat stond immers te lezen op ScreenRant.

Everyone is suffering in these tough economic times and Hollywood is no different. The execs at Paramount are wary of fully financing the Brad Bird directed film to the tune of $135 million, so they’ve been looking for ways of offsetting that cost.

Cutting Cruises upfront fee shaves a lot off the film on paper - think about it, would you want to be shelling out $135 million or $160 million in these tough times? However, this doesn’t mean that Cruise won’t be getting paid. Sources close to Cruise state that he will "get a nice back-end after cash break-even," meaning that if the film is profitable then he’ll get a big paycheck.

Betekent dit dat Tom Cruise vergane glorie is? Nope, in geen geval. Cruise blijft een zwaargewicht, maar net zoals een Harrison Ford, George Clooney of een Brad Pitt slaagt hij er niet meer in, op basis van zijn naam alleen, een aardverschuiving teweeg te brengen bij de opening van de film. Nadat heel wat sterren jarenlang gekozen hebben voor een vette pay cheque in dubieuze komedies of B-actiefilms, is hun blazoen toch wat aangetast. Bezoekers kiezen ook steeds meer voor het verhaal en de speciale effecten, in plaats van de cast. Maar de studio weet ook dat zwaargewichten als Tom Cruise wel degelijk geld in het laatje kunnen brengen op langere termijn. Knight and Day en Valkyrie (2007) hebben misschien een trage en teleurstellende start gekend, toch hebben ze internationaal voldoende opgebracht en zullen ze ook wel op de dvd-markt kunnen bevestigen.

***Related Posts***
28/12/2011: Mission: Impossible - Ghost Protocol filmbespreking
17/12/2011: Mission: Impossible extreme blu-ray trilogy
29/06/2011: Mission: Impossible - Ghost Protocol trailer
02/09/2010: Drie mooie kandidates voor M:I 4
26/03/2010: Pixar regisseur maakt M:I 4
01/05/2008: M:I 4 voor Tom Cruise
21/09/2006: Paramount wil Tom Cruise vervangen door Brad Pitt in M:I 4
31/03/2006: M:I 3 spuwt vuur

Shutter Island (2009) van regisseur Martin Scorsese is gebaseerd op de roman van bejubeld auteur Dennis Lehane (Mystic River). Het verhaal speelt zich af in 1954 en gaat over US Federal Marshal Teddy Daniels (Leonardo DiCaprio) en zijn partner Chuck (een sterk gecaste Mark Ruffalo) die naar de psychiatrische instelling Ashcliffe Hospital varen op het geïsoleerde Shutter Island. Reden: de mysterieuze verdwijning onderzoeken van kindermoordenares Rachel Solando.

Mysterie en verdachtmakingen troef al blijkt dat directeur dr. Crowley (een uitstekende Ben Kingsley) geheimzinnig doet over deze verdwijning alsook wat er gaande is in 'The Lighthouse' of 'Ward C', waar alle zware psychopaten opgesloten zitten. Bovendien stijgt de spanning als Teddy een dreigende omgeving gewaar wordt, waarbij iedereen wel iets te verbergen lijkt te hebben & waar iedereen zich tegen hem lijkt te keren.

De film heeft van het begin af een hoog Things-are-not-what-they-seem –gehalte. Hier wordt echter mooi omheen gewerkt door een orgie van duistere sfeer, spanning, actie en een solide plot. Deze film is een soort ode aan thrillers uit de jaren '50, overgoten met een sausje van stilistische grandeur die weinig gezien kan worden in de hedendaagse popcorn-cinema. Het fifties B-film gevoel blijft tevens overeind in dit emotioneel drama. Alfred Hitchcock comes to mind bij vele scènes, en Le Procès (1962) van Orson Welles diende duidelijk als inspiratie voor deze prent.

Buiten het wat voorspelbare, uitgerokken einde is dit een sterke film en een lust voor het oog. Je wordt geprikkeld door emoties, angst en medeleven. De rauwe flashbacks van Teddy zijn overleden vrouw en zijn belevenissen in WOII maken van deze film een emotioneel geladen schouwspel dat je na een tijdje meer en meer bij de keel grijpt, eens je dieper in de verwikkeling van intriges, leugens, complottheorieën en psychoses op het eiland terecht komt. De setting en sfeer zuigt je mee in het verhaal. Je krijgt het gevoel alsof je zelf een patiënt was in de instelling.

Martin Scorsese speelt al zijn troeven uit in Shutter Island. Karaktervolle, angstaanjagende locaties, een pakkende claustrofobische sfeer en een stevige dosis gruwel en geweld. Dit alles stijlvol, strak en met oog voor detail in beeld getoverd: de cinematografie is de drijvende kracht van de film. De dialogen zijn spits, doordacht. De casting is nagenoeg perfect en de personages krijgen allemaal mooi de tijd om zich te ontplooien. De hedendaagse klassieke muziek past perfect in deze mix en geeft een stevige boost aan de al beangstigende sfeer. De meester onderscheidt zich wederom van de mediocriteit van Hollywood-Blockbuster-regisseurs. Shutter Island is een film die hij al jaren wilde maken, zonder al te veel druk van buitenaf, puur om zijn klasse als visionair regisseur opnieuw aan de wereld te kunnen tonen. Geen film die gemaakt werd met het oog op de Oscars, maar een duistere thriller pur-sang, die puur dient om te entertainen en schokken.

Het is Di Caprio’s beste acteerprestatie tot nu toe. Dit is de ultieme bevestiging voor Leonardo "babyface" Di Caprio die de criticasters het nakijken geeft. De karaktervolle, met vuur en passie gespeelde vertolking van Leo als Teddy Daniels was buitengewoon sterk. Zijn personage is zo diepzinnig en emotioneel geladen in beeld gezet dat dit bij momenten angstaanjagend wordt. Zoveel emotie en diepgang... Met elke film die hij met beschermengel Scorsese draait groeit zijn talent en kunnen. Mensen moeten gaan begrijpen waarom Marty steeds voor deze knaap kiest en niet voor gevestigde/oudere karakteracteurs. Hoe ouder Leo wordt, hoe meer karakter en zelfzekerheid hij begint te vertonen in gelaatsuitdrukkingen en fysieke handelingen. De babyface opmerkingen kunnen niet meer gelden als een excuus om hem af te breken

Kortom, deze prent hoort niet thuis in het rijtje van klassiekers als Goodfellas, Raging Bull of Mean Streets, maar Scorsese vestigt zich toch weer bij de top in de hedendaagse cinema. Deze film kan hoger geplaatst worden dan The Departed (2006) en zou probleemloos bij de Oscars de concurrentie aan kunnen gaan met films als Up in the Air , The Hurt Locker of Crazy Heart. Spijtig dat Paramount er voor koos om de film nà de selectie van de Oscarnominaties uit te brengen. Maar dit is een ijzersterke thriller die de gemiddelde cinemabezoeker absoluut niet over het hoofd mag zien. Deze film blijft je achtervolgen, zo hoort het ook.

***Related Post***
31/07/2009: Leonardo DiCaprio op Shutter Island van Martin Scorsese

Zo een beetje in hetzelfde vaarwater als The Blair Witch Project (1999) geniet Paranormal Activity (2007) van een gelijkaardige media-hype, en is de film in de States met zijn non-budget van 15'000 euro (niemand werd dus betaald) zomaar eventjes een box-office hit met een slordige 87 miljoen dollar. Dit is ongezien in de filmgeschiedenis en al zeker in een crisis-periode. De film had de middelen niet van een dure promotie-campagne en kreeg in september van dit jaar eerst een beperkte bioscoop-release in zowat 12 zalen, maar door mond-aan-mond reclame werd de film een ware hype. De distributeurs veranderden meteen van koers en brachten de horrorprent uit in maar liefst 2558 bioscoopzalen.

Korte inhoud: In september 2006 besloot Micah Sloat (Micah Sloat) een camera in de slaapkamer te plaatsen. Zijn vriendin Katie Featherston (Katie Featherston) was er als kind al zeker van dat iets haar 's nachts in de gaten hield en dat iets was terug. De tapes die Micah in de nachten daarna draaide laten zien of ze alleen waren 's nachts... of dat er zich echt iets in het duister van hun huis ophield.

Het werd de meest besproken horrorprent van het jaar die vanaf de eerste vertoning het publiek de stuipen op het lijf jaagt. Een meer indrukwekkend en opvallend regiedebuut kan je niet bedenken. En al zeker niet voor een gamedesigner. Oren Peli wou meteen al een sequel uitbrengen. Peli, die op zijn 19de vanuit het verre Israël verhuisde naar de VS, had de hoop op een bioscoop-release al begraven. De film werd opgepikt door Dreamworks, de filmmaatschappij van het filmgenie Steven Spielberg. Maar toen de samenwerking tussen DreamWorks en Paramount op de klippen liep, werd Paranormal Activity een speelbal in de afwikkeling van de pijnlijke boedelscheiding. DreamWorks speelde zelfs met het idee om de film door de remake-machine te draaien. Maar toen de film het goed begon te doen op festivals, werd door Paramount besloten de film alsnog in de bioscoop uit te brengen.

Om dan te bedenken dat regisseur Peli met een aantal kameraden en een zo goed als compleet onbekende cast voor slechts 15.000 dollar zonder al te veel speciale effecten de horrorprent maakte. Hiervoor heeft hij wel zijn eigen huis overhoop moeten halen, om nog maar eens de kosten zoveel mogelijk te beperken. Een duidelijk staaltje van efficiënt filmmaken … maar goed, niet elke beginnende filmmaker heeft Steven Spielberg als promotor die een alternatief einde voorstelde die uiteindelijk de bioscoopversie ook haalde.

Filmstudio Paramount zette daarna een sluwe marketingcampagne op touw. Paranormal Activity kreeg zijn release in een aantal studentensteden en tegelijkertijd kwam er een website waarop gestemd kon worden om de film ook uiteindelijk ook in jou eigen universiteit of campus te mogen-ontvangen. Paramount maakte de belofte dat de horrorprent landelijk uitgebracht zou worden indien er maar liefst 1 miljoen digitale handtekeningen verzameld waren. Uiteraard gebeurde dit half oktober 2009 ook. Wat ook beslist geholpen heeft, is het verhaal dat in omloop raakte dat Steven Spielberg een dvd-versie van Paranormal Activity halverwege uitzette, omdat hij schrik had dat er in zijn huis ook onverklaarbare dingen gebeuren bij het kijken van de film.

Deze uitgekiende marketing en de notie dat het draait rond opgenomen camerawerk die op later tijdstip werd gevonden, doet niet alleen denken aan The Blair Witch Project, maar ook aan het succesverhaal van Cloverfield (2008), die hetzelfde uitgangspunt combineerden met een slimme marketingstrategie. Door de promotie ging de film in steeds meer steden in roulatie, tegen overwegend bijzonder positieve recensies. De vooraanstaande recensent Roger Ebert noemde het een "ingenieuze kleine horrorfilm, die zo goed gemaakt is dat hij echt eng is". Merciekes Ebert, zullen de filmmakers wel gedacht hebben.

Als jullie willen weten wat er zo allemaal gebeurd wanneer je slaapt, dan mogen jullie deze prent niet missen. De film komt bij ons uit op 25 november 2009.

Disney die een paar jaar geleden een mooie zet heeft gemaakt door zich te associëren met Pixar, heeft opnieuw iets om over te pronken. Voor het bedrag van 4 miljard dollar (2,8 miljoen euro) kocht de Amerikaanse entertainmentgroep de uitgever van comics Marvel Entertainment. En bij deze wordt Mickey Mouse eigenaar van een slordige 5000 Marvel karakters waaronder Spider-Man, Iron Man, Hulk, Thor, de voltallige X-Men bende,… Films die reeds in productie zijn zoals bijvoorbeeld Iron Man 2 zullen wel nog worden uitgebracht door de respectievelijke studios (zoals Paramount, Universal, Fox, Sony) maar Disney zou dan wel controle nemen over het verdere verloop van de franchisen en zal Iron Man 3 dan uiteindelijk een Disney film worden.

De aandeelhouders van Marvel krijgen per aandeel 30 dollar en 0,745 Disney-aandelen. Op basis van de slotkoers van het aandeel Disney op 28 augustus, bedraagt de overnameprijs 50 dollar per aandeel of zowat 4 miljard dollar in totaal. Het aandeel Disney daalde na de aankondiging met ruim 3 procent, terwijl het aandeel Marvel 26 procent omhoog schoot.

Wat zal dit nu concreet impliceren voor de comic-fans? Wel, hopelijk niet veel want vergeleken met DC-Comics deed Marvel het uitstekend (ook al kende de verkoop van strips een achteruitgang het laatste jaar). Toen Pixar onder de hoede kwam van Disney dacht iedereen ook dat alles naar de vaantjes zou gaan voor het beste animatiehuis ter wereld, maar niets was minder waar. Ik denk net dat wanneer een bedrijf zoveel geld wil investeren in een uitgeverij, ze uiteindelijk iets met het materiaal willen aanvangen. Hoewel…als we de geruchten mogen geloven zijn de mensen van Pixar helemaal NIET gelukkig met de jolige Disney vriendjes. Aan de andere kant heeft John Lasseter er wel voor gezorgd dat Pixar in alle vrijheid kan werken. Ook de netwerken ABC en ESPN die werden opgekocht door Disney hebben hun vrijheden bewaard. Benieuwd of Marvel dezelfde vrijheden zal krijgen…

Toch was ik een beetje verbaasd door de deal, die er komt in de nasleep van de bankencrisis. Marvel is altijd al vrij onafhankelijk geweest in tegenstelling tot bijvoorbeeld DC Comics, die uiteindelijk een aanhangsel was van Warner/Times/AOL/en-wat-nog-allemaal. De Marvel-porche leek goed te boeren dus waarom lieten ze zich opslorpen door de Disney-volkswagen? Het lijkt er wel op dat Disney hier meer uit de deal haalt dan Marvel (net zoals bij Pixar). Wat is jullie aanvoelen van deze deal? Zal Marvel er goed bij varen? Mogen we ons binnenkort verwachten aan Marvel/Pixar animatiefilms? Krijgen we binnenkort een Marvel-pretpark? …

***Related Post***
24/01/2006: Disney koopt Pixar voor 5,7 miljard dollar

Als we de mensen van Latino Review mogen geloven zou er een gerucht zijn dat regisseur Stephen Sommers (The Mummy 1 & 2, Van Helsing) niet meer verbonden is aan G.I. Joe: The Rise of Cobra (2009) die op 5 augustus in onze bioscopen zou moeten draaien. Blijkbaar zouden de test-screenings desastreus verlopen zijn en zou het publiek de slechtste quotering hebben gegeven ooit voor een Paramount film. Een bittere pil voor de studio die zomaar eventjes een slordige 170 miljoen dollar heeft gewed op dit paardje.

After a test screening wherein the film tested the lowest score ever from an audience in the history of Paramount, the executive Brad Weston had Stephen Sommers, the super hack director of the film fired. Removed. Locked out of the editing room. Stuart Baird (Casino Royale), a renowned "fixer" editor was brought it to try to see if it could be made releasable. Meanwhile producer Lorenzo di Bonaventura whose turkey Imagine That (2009) explodes this weekend as the new bomb in theatres (also championed by Weston) was told his services were no longer needed on the film either.

Sommers was then forced by his William Morris agents to pretend that he was working on Tarzan (2010) over at Warner Brothers doing design work, even though that film doesn't even have a good script yet. When word of the firing started to be whispered about in Hollywood, Sommers was summoned back to the editing room- but only to save appearances, Baird is still editing the movie with studio input.

Iedereen zal de vinger nu wel wijzen in de richting van de regisseur, maar laten we niet vergeten dat achter een regisseur ook een producer staat die ook belangrijke beslissingen moet nemen en de film in goede banen moet leiden, rekening houdend met de verwachtingen van Paramount Studio. Diezelfde producer heeft Sommers aangetrokken en heeft met hem ook doorgenomen waar deze film naar toe moet. Als je dan weet dat Lorenzo geen kaas had gegeten van de G.I Joe comic en uiteindelijk van plan was om er een soort eenzijdige 80'ties actieprent van te maken, dan komt dit nieuws niet geheel uit de lucht gevallen. Lorenzo was niet instaat om de keuzes van Sommers naar waarde in te schatten.

Het ontslag van een regisseur belooft meestal weinig goeds over de kwaliteit van de prent. Denk maar aan het ontslag van Xavier Gens bij Hitman (2007), het Lexi Alexander ontslag bij Punisher 2: War Zone (2008), of nog het Oliver Hirschbiegel ontslag bij The Invasion (2007). Stuk voor stuk films die zijn hoge verwachtingen nauwelijks kon inlossen. Het is dan ook te begrijpen dat Paramount er alles aan heeft gedaan om het ontslag te verbergen, maar dergelijke nieuws is haast onmogelijk om te verzwijgen. Dit betekent ook dat de studio zelden zo een drastische beslissing neemt en dat de film echt wel moet stinken.

Maar in hoeverre kunnen we de geruchten geloven. Volgens een andere bron zou dit allemaal verzonnen zijn en zou niet alleen het test-publiek tevreden zijn met het resultaat, maar zou de regisseur nog steeds aan boord zijn van de productie. Maar wie zal het zeggen wat er effectief is gebeurd? Misschien is dat wel een poging om het "slechte nieuws" toe te dekken. Ik zal niet zeggen "waar er rook is moet er vuur zijn", maar hier is toch iets aan de hand. De film moest 3 test-screenings doorstaan met correcties. Kon hij dan echt niet meteen overtuigen? Was de regisseur dan niet zeker van zijn film dat de studio moest ingrijpen? Antwoord op al deze vragen op 5 augustus 2009.

***Related Posts***
03/02/2009: G.I. Joe: The Rise of Cobra posters + trailer
31/12/2008: Top 10 Most Anticipated Movies of 2009
16/02/2008: Rachel Nichols is Shana 'Scarlett' O'Hara in G.I. Joe
09/10/2007: GI Joe Cover Girl Karolina Kurkova

Als een comic-fan kijk ik reikhalzend uit naar de release van Iron Man 2 (2010) van Jon Favreau. Eerder had ik bericht dat Don Cheadle de acteur Terrence Howard heeft vervangen in de rol van Col. James 'Rhodey' Rhodes en nu is er zelfs nog een stukje nieuws die mijn verwachtingen voor de sequel nog een flinke boost geven.

Blijkbaar zou Mickey Rourke, de acteur die sinds Sin City op zijn retour is en onlangs de pannen van het dak speelde in The Wrestler (2008), aangesproken worden om de villain te spelen in de sequel. Sinds The Dark Knight is er een nieuwe wind aan het waaien in het populaire comic-genre en stijgt de kwaliteit zienderogen. Karakter-acteurs zullen dus ook steeds meer worden aangetrokken en zelfs menig prestigieus drama-regisseur zou niet vies zijn voor een comic-adaptatie. Het zijn de mensen van Variety die met het nieuws voor de dag komen.

Rourke is in discussions to play a villain described as Tony Stark's Russian alter ego, a heavily tattooed bruiser who is in the arms trade and battles Iron Man in his own nuclear-powered armored suit. Actor Sam Rockwell is in negotiations to play another villian in the pic.

The script — which is still being written by Justin Theroux (Tropic Thunder) — is a guarded secret, but speculation is that villain is likely comicbook nemesis Crimson Dynamo.

Het is nooit een vergissing om echt talent aan je film te voegen en bij deze maakt Jon Favreau nog steeds de juiste beslissingen. Rourke zou onmiskenbaar de sequel ten goede komen en alle fans kunnen bekoren. Rourke blijkt wel een pain in the ass te zijn als je met hem moet werken (vraag het maar aan Erik Van Looy), maar hij staat er toch telkens weer. Ondertussen is ook de reden bekend geworden van de wissel van Terrence Howard. Blijkbaar zou het effectief een beslissing zijn van de regisseur die vond dat Howard iets teveel op zijn systeem werkte. Hopelijk komt dat goed tussen Favreau en Rourke.

Wat weet ik van Crimson Dynamo? Het is een Marvel-villain die al in verschillende vormen en gezichten is verschenen in diverse comics. Maar algemeen wordt aangenomen dat hij een Soviet-Super Soldier is met een krachtig gewapend harnas waarop in de eerste versies een Soviet-ster op de borst staat te pronken. Hij kon vliegen en elektrische stroomstoten uitdelen, maar ook kleine raketten afvuren, dus kon je maar best niet al teveel grappen maken over die ster op zijn borst. Het personage trok ook regelmatig in strijd tegen Iron Man. Zijn echte naam was Anton Vanko, maar er werden maar liefst 12 versies van de ijdele lefgozer Crimson Dynamo gemaakt. Vanko zou later zijn geëmigreerd naar de US om te werken bij Tony Stark als één van zijn hoofdwetenschappers, maar als Rourke dit personage zou vertolken denk ik niet dat hij in aanmerking zou komen voor een terugkerende rol.

Maar de mensen van Hollywood Reporter schrijven dat het waarschijnlijk niet Crimson Dynamo dan wel Whiplash zal worden. In de comics heet deze villain Mark Scarlotti, een briljant ingenieur en eveneens werkzaam binnen de Stark industrie. Maar de man komt op het verkeerde pad terecht wanneer hij een deal sluit met een misdaadorganisatie. Hij draagt geen harnas, maar beschikt wel over 2 cybernetische/kinetische zwepen. Whiplash voerde niet enkel strijd tegen Iron Man maar ook tegen Spiderman.

Sam Rockwell zou dan weer de rol vertolken van de miljardair Justin Hammer, een super-intelligent zakenman en rivaal van Tony Stark. Hammer dealt ook met criminele organisaties en ontwierp de hypersonic scan transmitter die het harnas van Iron Man kon hacken en de controle ervan overnemen. Stark zou ook een nieuwe assistente krijgen, genaamd Natasha, maar er is nog niet bekend wie deze rol zal vertolken.

Update 25/01/2009: Een paar dagen geleden heb ik hierboven bericht dat Mickey Rourke werd gecontacteerd door Marvel om de villain te spelen in Iron Man 2. Maar in tijden van crisis, hoeveel geld zouden ze naar de recent gelauwerde acteur smijten? Blijkbaar wordt er gesproken van 250’000 dollar. Veel? Mochten wij een rolletje krijgen in een film voor die prijs, dat zou fantastisch zijn. Houd rekening dat veel mensen hier 5 jaar moeten voor werken, waarvoor een acteur in een bijrol maar 20 dagen moet presteren. Maar voor een acteur met jarenlange ervaring die onlangs in de prijzen is gevallen voor The Wrestler, is dit toch wel een hongerloon. Zeker in het licht van deze multi-miljoen dollar film die bakken geld zal opbrengen. Paramount toont zichzelf in deze zaak van de meest gierige kant. Aan de andere kant zou je kunnen zeggen dat Rourke compleet verdwenen was uit de spotlight een paar jaar geleden en dat hij zou mogen blij zijn dat hij opnieuw wordt gecast in dergelijke blockbuster films. Je zou zelfs kunnen opperen dat het een verstandige zet is van de studio om die exuberante gages van acteurs eens te herzien. Ik herinner me nog die 20 miljoen dollar die werd gegeven aan B-acteur Chris Tucker voor Rush Hour 3. De waanzin was compleet.

Update 13/03/2009: Mickey Rourke zal dan toch meedoen in de Iron Man sequel. Hij is zich stevig aan het voorbereiden op zijn rol als de Russische gangster Ivan. Toen hij in Moskou was om zijn film The Wrestler voor te stellen aan het Russische publiek, liet hij zich even opsluiten in de Butyrka-gevangenis. De Butyrka-gevangenis was berucht tijdens het tsaristische en stalinistische regime. Gevangenen werden er brutaal behandeld, en duizenden veroordeelden werden er voor het vuurpeloton gezet. Rourke bracht drie uur in de inrichting door. Hij sprak met enkele gevangenen, en kreeg een rondleiding in de gymzaal, de kerk, het museum en de kantine. Volgens de Russische krant Komsomolets was het voor Rourke een droom die in vervulling ging.

***Related Posts***
18/02/2009: Scarlett Johansson vervangt Emily Blunt in Iron Man 2
16/01/2009: Emily Blunt als Black Widow in Iron Man 2?
07/01/2009: Iron Man een box-office hit
26/12/2008: Top 10 Beste Films van 2008
16/10/2008: Don Cheadle vervangt Terrence Howard in Iron Man 2
18/05/2008: Marvel presteert beter dan DC Comics
29/02/2008: Iron Man trailer kicks ass
17/09/2007: Iron Man van Jon Favreau
25/05/2006: Er wordt aan Iron Man gewerkt