De FilmBlog

Regisseur Steven Soderbergh is iemand die de commerciële mainstream (Out of Sight) afwisselt met arthouse cinema (The Girlfriend Experience), en dit met wisselend succes.

Binnenkort mogen we het alternatieve Haywire (2011) verwachten met een waslijst aan bekende koppen; waaronder Gina Carano, Ewan McGregor en Michael Douglas. Ook aan de meer mainstream Magic Mike (2012) met de knappe Olivia Munn wordt gewerkt. Maar ondertussen is de science-fiction thriller Contagion (2011) op blu-ray uitgekomen.

Korte inhoud: In deze film volgen we de razendsnelle verspreiding van een dodelijk virus Een kleine, kortstondige aanraking, en een dodelijk virus wordt doorgegeven. Op een vliegveld neemt een reizigster iets uit een schaal met snacks voordat ze haar creditcard aan een ober geeft. Een zakelijke meeting begint met een rondje handen schudden. Een man hoest in een drukke bus. Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow) is weer terug in Minneapolis, na een zakenreis naar Hong Kong. Ze voelt zich niet lekker, maar denkt dat het door de jetlag komt. Twee dagen later overlijdt ze op de afdeling spoedeisende hulp. De artsen vertellen haar ontroostbare echtgenoot (Matt Damon) dat ze voor een raadsel staan. Niet lang daarna vertonen meer mensen dezelfde symptomen: eerst hoesten en koorts, gevolgd door een toeval en een hersenbloeding en uiteindelijk de dood. Terwijl deze pandemie groeit, is de hele medische wereld in rep en roer om een geneesmiddel te vinden en om de paniek onder de mensen te bedwingen. Aan de andere kant zien we de mensen die voor hun overleving vechten en voor hun geliefden zorgen.

Iedereen wil met Soderbergh werken, en dus krijgen we opnieuw een waslijst aan bekende acteurs, gaande van Matt Damon, Kate Winslet, Marion Cotillard, Jude Law tot Gwyneth Paltrow en Laurence Fishburne. Weten al die acteurs dan niet dat Soderbergh eigenlijk iedereen voor de gek hield toen hei zei dat hij de filmwereld de rug wou toekeren? Zo zijn er tal van acteurs die hem al zijn voor geweest met dergelijke beweringen.

Contagion is een opgeblazen mozaïekfilm, een beetje in dezelfde lijn als zijn Traffic (2000). Het blijft een delicate oefening, want met verschillende verhaallijnen die door elkaar lopen word je sowieso geconfronteerd met interessante en minder interessante personages. En met een film van 106 minuten kan je ook niet al teveel gaan uitwijden of karakters beter gaan benaderen. Maar Soderbergh is verzot van uitdagingen, maar deze cocktail vind ik niet meteen een voltreffer. Deze schijnbare remake van Outbreak (1995) komt wat slordig over met verhaallijnen die nauwelijks worden uitgewerkt en vreemde karakters waar je geen vat op krijgt.

Het probleem met deze prent zijn echter niet het acteerwerk van de sterrencast. Stuk voor stuk zetten ze een geloofwaardige vertolking neer, op basis van het materiaal die ze aangereikt kregen van de scenarist. Scot Z. Burns. Op het einde van de rit heb je toch geen voeling met hun personages. Je bent niet emotioneel betrokken en bekijkt alle gebeurtenissen alsof het een documentaire is over een gevaarlijke bacterie. Het is geen goed drama, noch een geslaagde thriller of horrorfilm. Ik heb de indruk dat Contagion een veel beter project had geweest in de vorm van een middellange kortfilm in plaats van een langspeelfilm. Er is gewoon niet voldoende materiaal om ons 2 uur lang te boeien.

Maar ook de boodschap van de film vind ik wat vlakjes, alsof de Amerikaanse regering de enige verdediging is tegen een mogelijke virus-aanval, en noodzakelijk voor de overleving van het menselijke ras. Maar dit is uiteraard niet de eerste keer dat dergelijke propaganda in een blockbuster sluipt. Maar het verwondert me wel komende van een regisseur als Soderbergh.

*** Contagion trailer ***

Er staat een nieuwe politie thriller op ons te wachten, en het zou wel eens een soort Cop Land (1997) kunnen worden. Met deze keer geen Robert De Niro (ook al werd hij gecontacteerd), maar wel zijn collega Al Pacino die de wijze oude man van dienst speelt. En ook Ray Liotta is wederom van de partij, naast de talentvolle Juliette Binoche en de minder talentvolle Katie Holmes. Zelfs acteur en komiek Tracy Morgan zit in deze film. Op z'n minst een heel bizarre casting als je het mij vraagt.

The Son of No One (2011) vertelt het verhaal over de jonge agent Jonathan White (Channing Tatum). Jonathan keert terug naar zijn roots om daar bij de politie te werken. Hij heeft echter een diep geworteld geheim waardoor zijn eigen leven en familie in gevaar komen.

De regie van deze prent is in handen van Dito Montiel, die eerder al met Channing Tatum werkte voor de ietwat teleurstellende Fighting (2009) en de veel betere A Guide to Recognizing Your Saints (2006). Channing zelf hebben we onlangs nog gezien in The Eagle (2006) en G.I. Joe: The Rise of Cobra (2009). Ik ben zelf geen grote fan van de acteur, maar toch blijft hij maar opduiken in tal van films... Binnenkort is hij trouwens te zien in G.I. Joe 2: Retaliation (2012), Magic Mike (2012) van Steven Soderbergh en 21 Jump Street (2012).

The Son of No One werd vertoond op het Sundance Filmfestival en naar verluidt verliet het publiek de zaal nog voor de film was afgelopen. Er was ook veel kritiek te rapen over de acteerprestaties, en in het bijzonder deze van Katie Holmes. En na zo’n slechte ontvangst is het nog maar de vraag of deze film een verdeler zal vinden. Er is op dit ogenblik dus nog geen releasedatum bekend voor ons. Toch wel een beetje van een aanfluiting voor een film met Al Pacino. Misschien moet hij maar eens veranderen van manager, want aan sterke karakterrollen kan er toch geen gebrek zijn.

*** The Son of No One trailer ***

Onweerstaanbare Hollywood-actrices zijn niet enkel diegene met een prachtig lijf of beeldschoon uiterlijk, maar zeker ook zij die grappig kunnen zijn en tevens niet op hun tong gevallen. En dat kan je wel zeggen van Olivia Munn. Ze heeft misschien nog niet zo heel veel acteerwerk gekregen waarin ze kon stralen, maar daar zal hopelijk binnenkort wel verandering in komen.

Deze Daily Show host zal zich kunnen bewijzen met de komedie Freeloaders (2011) en hopelijk iedereen kunnen overtuigen met Magic Mike (2012) van Steven Soderbergh. De mensen van MovieWeb schreven het volgende:

The actress will portray Amber, the love interest of Channing Tatum's title character. The story centers on Alex Pettyfer’s character, a male stripper who is mentored on and off the stage by Magic Mike. The project is loosely based on Channing Tatum's days as a 19-year-old male stripper in Tampa. Olivia Munn is only the second female to join the cast, alongside Riley Keough, who plays Alex Pettyfer's girlfriend.

Matt Bomer and True Blood actor Joe Manganiello also play male strippers, while Matthew McConaughey portrays the strip club owner and Gabriel Iglesias plays the club DJ.

Een komedie vol met gespierde mannelijke strippers, zo te zien heeft Olivia Munn de rol van haar leven te pakken. En dan nog wel in een Soderbergh film, een regisseur die in staat is om toch indrukwekkende cinema te maken (tenminste als hij niet al teveel bezig is met experimentele troep). Ook Matthew McConaughey en Demi Moore zijn van de partij. Het wordt een sexy film, dat staat nu al vast.

Wat de meisjes/dames zich nu kunnen afvragen is of de gespierde acteurs volledig uit de kleren zullen gaan in hun rol als stripper. Hier hebben jullie al een voorsmaakje: Joe Manganiello pic - Channing Tatum pic - Alex Pettyfe pic - Matt Bomer pic. Tegenwoordig is zoiets geen taboe meer in tv-series (cf. Rome, Game of Thrones,...) Mij maakt het zelf niet veel uit, tenzij we het zouden hebben over Olivia Munn (pic 1, pic 2, pic 3, pic 4 en pic 5).