De FilmBlog

Het 65ste filmfestival van Cannes, onder leiding van de Italiaanse acteur en regisseur Nanni Moretti (La Stanza del Figlio, Habemus Papam), is vanavond geëindigd met de traditionele prijsuitreiking. De Oostenrijkse 70-jarige regisseur Michael Haneke wint zijn tweede Gouden Palm met Amour (2012), een film over twee gepensioneerde muziekleerkrachten. Drie jaar geleden won hij de gouden palm voor A White Ribbon (2009).

Het is een interessante tien dagen geweest, met een hele resem aan veelbelovende films, met Beyond The Hills (2012), het verrassende Holy Motors (2012) en Moonrise Kingdom (2012) op kop. In de wandelgang werd er gefluisterd wie er kans zou maken op de hoofdprijs van het festival. Het was voor Beyond The Hills en Amour die over de lippen van de journalisten gingen. Die twee films waren dan ook de grote winnaars van deze prijs uitreiking. Amour gaat over een ouder echtpaar waarvan de vrouw door een beroerte wordt getroffen.

Matthias Schoenaerts grijpt spijtig genoeg naast de acteursprijs voor zijn rol in De Rouille et d'Os (2012) van Jacques Audiard, naast de charmante Marion Cotillard. Mads Mikkelsen won de prijs voor beste mannelijke hoofdrol in Jagten (2012) waar hij de rol als kleuterleider speelt die ten onrechte van seksueel misbruik van een kind wordt beschuldigd.

De prijs voor de beste regisseur werd toegekend aan de Mexicaanse cineast Carlos Reygadas. Zijn film Post Tenebras Lux (2012) (Het licht na de duisternis), was een metafoor van het zich uitbreidende geweld in Mexico. En als we de geruchten mogen geloven van de journalisten ter plekke zou de film over de visueel meest onvergetelijke openingsscène ooit beschikken. De film, gedraaid in de bossen van de deelstaat Morelos, volgt een familie van stedelingen die de hoofdstad de rug toekeren om zich op den buiten te installeren, waar hun steedse gewoonten botsen met de inheemse.

De Gouden Camera, de beloning voor de beste debuutfilm, ging naar Beasts of the Southern Wild (2012) van de 29-jarige Amerikaan Benh Zeitlin. Hij won met deze filosofische prent over het zesjarig meisje Hushpuppy in Louisiana dat op zoek gaat naar haar moeder ook al de Grote Prijs op het indie-festival Sundance.

Wat gebeurt er als je aan een regisseur als Paul W.S. Anderson vraagt om The Three Musketeers (2011) te regisseren, dan krijg je precies datgene wat je nu in de trailer ziet en wat je ook al zag in zijn vorige films: bespottelijke slow motion actie sequenties en een flutverhaaltje als excuus om ons te bombarderen met visuele effecten.

Tevens leuk om een actrice te zien in een zwaar victoriaans kleed die eventjes op zijn Matrix een storm van projectielen ontwijkt. Subtiliteit zal je in deze verfilming niet vinden, of misschien heeft het ook te maken door het feit dat dit Franse verhaal integraal werd opgenomen in Duitsland.

Korte inhoud: The Three Musketeers speelt zich af in de 17e eeuw en gaat over D'Artagnan (Logan Lerman) die in zijn strijd met Kardinaal Richelieu (Christoph Waltz) de samenwerking aangaat met de drie musketiers Athos (Matthew Macfadyen), Porthos (Ray Stevenson) en Aramis (Luke Evans). D'Artagnan kan de hulp goed gebruiken en samen met de drie musketiers probeert hij de snode plannen van Kardinaal Richelieu, om de koning tot aftreden te dwingen, te dwarsbomen.

Wat me toch is opgevallen aan deze productie, is dat de 'grote sterren' in dit verhaal eigenlijk allemaal bijrollen hebben. Milla Jovovich, de vrouw van de regisseur, vertolkt de rol van M'lady De Winter, Orlando Bloom kruipt in de huid van Duke of Buckingham, Mads Mikkelsen speelt dan weer de rol van Rochefort. Ook Juno Temple is er te zien in de rol van Queen Anne. Toch denk ik niet dat ze veel zullen opvallen tussen al dat 3D geweld. Maar je vraagt je natuurlijk af waarover deze film zal gaan, de musketeers of over al die nevenpersonages?

De film probeert er alles aan te doen om cool over te komen, maar als slaagt er niet echt in. Vergelijk dat maar eens met de trailer van Sucker Punch (2011). Als je dan toch voor de visuele effecten wil gaan, wees dan niet cliché en ga volledig voor de vernieuwing! Ze hadden deze film misschien beter The League of Extraordinary Musketeers genoemd, want het heeft er alle schijn van dat ze deze weg opgaan.

Ik houd wel van een stevige film met zwaardvechters, gaande van The Mask of Zorro tot de Star Wars/Lord of the Rings/Pirates of the Caribbean films, maar de drie musketeers hebben sinds The Three Musketeers (1973) van Richard Lester nog geen overtuigende film opgeleverd. The Man in the Iron Mask (1998) was teleurstellend en The Three Musketeers (1993) van Stephen Herek was gewoon slecht.

Deze "wil wild west'keteers" komt bij ons uit op 12 oktober 2011. Een film om naar uit te kijken als puber die nog nooit van Alexandre Dumas heeft gehoord.

De mensen bij Warner Bros laten er geen gras over groeien en zijn reeds druk in de weer met de voorbereidingen van de sequel, Clash of the Titans 2 (2012), ook al werd Clash of the Titans (2010) niet meteen gesmaakt door pers en publiek. Het was voor mij allemaal iets teveel luidruchtige cgi met bespottelijke dialogen in idiote kostuums en iets te weinig brains om hier van te houden. Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Mocht het al een soelaas zijn, de remake vind ik al véél beter dat het origineel uit 1981.

Korte inhoud: Geboren als een god, maar opgevoed als een mens probeert Perseus (Sam Worthington) hulpeloos zijn familie te redden van Hades (Ralph Fiennes), de wraakzuchtige god van de onderwereld. Perseus biedt zich vrijwillig aan om deel te nemen aan een levensgevaarlijke missie om Hades te vermoorden, voordat die de macht van Zeus (Liam Neeson) kan grijpen, om zo de aarde in een hel te laten veranderen en prinses Andromeda (Alexa Davalos) van haar leven te beroven. Bijgestaan door Io (Gemma Arterton), een mysterieuze spirituele gids leidt de missie Perseus en zijn groep strijders op een gevaarlijke reis diep de verboden wereld in. Daar moeten ze vechten tegen heidense demonen en andere beesten die geen gevaar vrezen. Perseus zal zijn bestaan en zijn macht als die van een god moeten accepteren en zijn eigen lot moeten creëren, wil hij het uiteindelijk gaan redden...

Het probleem met de film is de teleurstellende regie van de Franse regisseur Louis Leterrier, die net zoals met zijn vorige film The Incredible Hulk (2008), moeite heeft om een boeiend verhaal te vertellen, en dit ondanks het budget en het aanwezige acteertalent. Komt daar nog bij dat Clash of the Titans misschien wel de meest belabberde 3D-redering heeft van de laatste 10 jaar. Een film van dit kaliber, zeker in de 21e eeuw, valt of staat met de look van zijn visuele effecten. Het is duidelijk dat Leterrier niet instaat is om hierover te oordelen en lijkt zelfs niet te beseffen hoe hij dit scenario moet aanpakken. De film ziet er, met uitzondering van de boottocht naar de Medusa tempel, behoorlijk fake uit en bepaalde 3D sequenties zien er uit alsof ze nog dateren van de eerste film. De geanimeerde personages hebben ook stukken minder karakter dan de stop-motion creaturen van Ray Harryhausen. Het komt dan ook niet als een verrassing dat Warner Bros heeft besloten om de sequel door een andere regisseur te laten dirigeren. De naam van Jonathan Liebesman (The Texas Chainsaw Massacre: The Beginning) is al een paar keer gevallen als mogelijke kandidaat.

In de remake herkennen we heel wat scènes uit de originele film, met name het gevecht met Medusa, de 3 blinde heksen, het gevecht met de schorpioenen en de Kraken. De mechanische uil Bubo is wijselijk gereduceerd tot een minimum en Pegassus heeft een ander kleurtje gekregen. Ook het verhaal blijft van hetzelfde infantiele niveau als het origineel. Enkel de rol van Hades komt iets meer op de voorgrond, maar het gehele zooitje stinkt een uur in de wind. Het positieve aan de remake is dat de humor van de eerste film zo goed als uit de nieuwe versie is gehaald, maar spijtig genoeg niet vervangen door pittige dialogen. Ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen over deze film, maar hij is nogal saai. Het is zeker dat je met geld heel wat technologie kunt komen, maar met geld alleen koop je geen magie.

Maar het grootste probleem van de film is dat de personages niet tot leven komen. Je voelt geen seconde mee met hen. Ik begrijp dat de makers een publiek van pubers en teenagers in gedachten hadden, maar kostte het werkelijk zoveel moeite om bijvoorbeeld hun hoofdpersonage te voorzien van een beetje persoonlijkheid?! Sam Worthington, het nieuwe paradepaardje van de blockbuster films, is toch nog zo geen slecht acteur. Een minimum aan regie-aanwijzingen hadden hem misschien een heel eind verder kunnen helpen. Ook bondgirl Gemma Arterton bewijst hier nog maar eens dat ze keer op keer de verkeerde rollen heeft gekozen. Laten we hopen dat dit zal veranderen in de handen van Stephen Frears voor Tamara Drewe (2010). Na de rellen op de set van The Incredible Hulk wist Louis Leterrier dat er veel op het spel stond, maar hij was spijtig genoeg iets teveel bezig met beeldjes te maken die indruk zouden maken in een trailer, en iets te weinig in het vertellen van een coherent en aangrijpend verhaal. Zelfs het beetje romantiek in de film is onderkoeld. Acteurs als Mads Mikkelsen, Liam Neeson en Ralph Fiennes kunnen de film niet redden van de ondergang en het kan hen zichtbaar ook weinig schelen. Zij hebben gekozen voor een vette paycheck in plaats van een dramatische vertolking.

Wat ik in de toekomst wil zien is een meer R-rated versie van dit verhaal met iets meer Griekse mythologie en karakter en iets minder cgi, maar dat zal nog niet voor de eerste 10 jaar zijn. Maar wie weet, leert de sequel uit de fouten van de remake en wordt het nog een boeiende film voor mensen die ouder zijn dan 18 jaar. Het ziet er allemaal wel grootser en drukker uit, maar een goede film is het in geen geval. Al bij al hadden ze misschien nog beter af geweest om Buba de hoofdrol te geven.

Wat betreft de Blu-ray, vinden jullie naast een alternatief einde ook heel wat behind the scenes docu’s die een licht werpen op de talrijke visuele effecten in de film en de verschillende creaturen ontleden tot in de kleinste details.

***Related Posts***
14/12/2009: Clash of the Titans lijkt popcornfilm voor teenagers
14/04/2009: Liam Neeson wordt Zeus
19/04/2007: Chash of the Titans in een nieuw kleedje
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in Films

Het is zover, het 28ste Festival van de Fantastische Film gaat vanavond van start met de openingsfilm The Fourth Kind (2009) in het enorme depot van Tour & Taxis te Brussel. En van wat ik heb vernomen zou dit wel eens het laatste jaar kunnen zijn op deze locatie. En dat is een spijtige zaak want de organisatoren waren maar net vertrokken uit de Passage 44 aan de Botanique. Als jullie nog niet in T&T zijn geweest, doe het dan zeker dit jaar, al was het maar om deze unieke sfeer om te snuiven. Het is een gigantische zaal met een comicbook winkeltje, body tatoo shop, bar, make-up set, diverse workshop exhibities, vip-ruimtes, interview sets en uiteraard een zaal met iets meer dan 1000 zitjes (In de Passage waren er slechts 900).

Ok, ik geef toe dat de openingsfilm allesbehalve een geslaagde opener is. The Fourth Kind (hier de trailer) is een beetje van een voorspelbare thriller over ontvoerde mensen door buitenaardse wezens, met als enige hoogtepunt de verschijning van de bevallige actrice en ex-model Milla Jovovich. De prent is niet alleen inhoudelijk teleurstellend, maar ook technisch laat de film heel wat steken vallen. Prutser van dienst, regisseur Olatunde Osunsanmi, is trouwens niet aan zijn proefstuk toe want hij bewees met WithIN (2005) de ballen kent van hoe je een aangrijpend verhaal moet vertellen met beelden. Ik had nooit gedacht dat ik bij het zien van deze Fourth Kind zou smeken naar de terugkeer van Fox Mulder. De openingsfilm zou wel eens de zwakste film van het festival kunnen zijn, tezamen met Ghost Machine (2009). Bij deze zijn jullie gewaarschuwd.

Er zijn heel wat film die ik zou kunnen aanraden, zoals de intelligente horrorfilm Pontypool (2008) van de Canadees Bruce McDonald. Grant werkt bij een radiostation, dat uitzendt vanuit de kelder van de kerk in het kleine stadje Pontypool. De saaie werkdag veranderd al snel in een ware nachtmerrie als hij en zijn collega's vast komen te zitten. Ze komen erachter dat er een dodelijk virus heerst. Een platterprent met figuurlijk meer brains dan letterlijk, iets wat we normaal niet gewend zijn van het zombiefilm-genre (zie hier de trailer).

Kijk ook uit naar 1 (2009) van Pater Sparrow (hier de trailer trailer), over een boekhandelaar die ontdekt dat alle boeken in zijn winkel vervangen zijn door duizenden exemplaren van hetzelfde werk. Een geniale en vindingrijke satire over werkelijkheid en verbeelding, naar een essay van Stanislaw Lem (Solaris). De thriller Deliver Us From Evil (2009) van de Deen Ole Bornedal (The Nightwatch, The Substitute) is zeker ook wel de moeite waard. Het is een bloedstollende vendetta-film over het recht op zelfverdediging, waar het geweld door merg en been gaat. Het is een soort moderne versie van Straw Dogs (1971). Hier vinden jullie de trailer.

Ik zou ook de nieuwe Chan-wook Park (Oldboy) film aanraden, Thirst (2009), over een diepgelovige priester die deelneemt aan een uit de hand gelopen medisch experiment die hem verandert in een bloeddorstige vampier. Als je maar één film kan zien, ga dan misschien maar naar deze. Hier is de trailer. Iets luchtiger maar daarom niet minder interessant is Symbol (2009) van Hitoshi Matsumoto. Een surrealistische prent over een man die ontwaakt in een witte ruimte zonder ramen of deuren. Hier vinden jullie de trailer.

Films die op mijn 'to see' lijstje staan zijn de slasher Valhalla Rising (2009) van Nicolas Winding Refn over een eenogige krijger (Mads Mikkelsen) in de tijden van de vikings (trailer) en Slice (2009) van de Thai Kongkiat Khomsiri, een zinderende thriller over een seriemoordenaar die de ledematen van zijn slachtoffers overal in Bangkok dumpt. Een film met heel wat Brian De Palma trekjes. Ook Heartless (2009) van cultregisseur Philip Ridley trekt mijn aandacht. De film vertelt het verhaal van een introverte jongen met een hartvormige geboorteplek op zijn gezicht, die een pakt met de duivel sluit. Hier de trailer.

Tot slot zijn er een paar films die zou afraden voor gevoelige kijkers (en hiermee bedoel ik 80% van de gemiddelde bioscoopbezoekers), met name The Human Centipede (2009) van de Nederlander Tom Six over een diabolische chirurg die op het idee kwam om een menselijke versie te maken van de duizendpoot door de anus van een slachtoffer te verbinden met de mond van andere slachtoffer, en zo een rijtje te maken van 3 mensen. Als jullie Taxidermia iets te braaf vonden, dan zal deze maagomkerende prent zeker niet ontgoochelen (hier de trailer). Verder zijn er nog wat geflipte Servische films die nog moeten afrekenen met hun verleden, en dit met pornografische snuff films. De meest gewelddadige en brutale in zijn soort is A Serbian Film (2009) (bekijk de trailer best niet op het werk) en de meest creatieve is Life and Death of a Porno Gang (2009) (hier de trailer).

Het festival duurt tot 22 april en op deze link vinden jullie het volledige programma. Laat weten welke films jullie

Een film waar ik op zit te wachten is Clash of the Titans (2010), de remake van de originele prent uit 1980. En niet Robert Rodriguez (Sin City, Planet Terror) maar wel de Franse cineast Louis Leterrier (Transporter 2, The Incredible Hulk) zal de film in goede banen leiden. Niet meteen de meest ideale keuze (gezien de flauwe reputatie van Franse cineasten) maar de man heeft wel ervaring met cgi, wat voor deze prent wel van toepassing is. Het script is van de hand van de ervaren Lawrence Kasdan.

Clash of the Titans gaat terug naar de Griekse mythologie en vertelt het verhaal van Perseus die Andromeda moet redden voor ze wordt geofferd aan de Kraken. Zeus heeft een paar opdrachten voorbereid voor Perseus op zijn weg: Medusa verslaan en een manier vinden om het monster te doden.

En uiteraard zijn nu alle ogen gericht op de acteurs die de verschillende karakters zullen vertolken. En de eerste namen zijn in ieder geval niet van de minste. Liam Neeson zou de rol vertolken van Zeus en Ralph Fiennes krijgt de rol van Hades, heerser van de onderwereld. Je had geen betere acteurs kunnen vinden voor deze twee rollen.

De Terminator Salvation acteur Sam Worthington zal de rol van Perseus spelen en de vertolking van de mooie Andromeda is voor de Grieks-Franse Alexa Davalos (Defiance, The Mist). Ook Gemma Arterton (Quantum of Solace), Liam Cunningham (Hunger) en Mads Mikkelsen (Casino Royale) zijn van de partij. Wie in de huid zal kruipen van Bubo, de ijzeren uil, is nog niet bekend :)

***Related Post***
19/04/2007: Clash of the Titans voor Robert Rodriguez?

Dat de twee Denen Mads Mikkelsen (Le Chiffre) en Jesper Christensen (Mr. White) de Bond-film Casino Royale (2006) geluk hebben bijgebracht, zal producer Barbara Broccoli niet ontgaan zijn. Het zal dan ook niet verwonderen dat regisseur Marc Forester opnieuw is gaan shoppen in Scandinavië en er de 1m88 lange Zweed Rafael Edholm aan de haak heeft geslaan om de nieuwe villain van 007 (Daniel Craig) te spelen in Quantum of Solace (2008). De 41-jarige acteur zei er naar uit te kijken om zijn hoofd kaal te scheren en een witte kat op zijn schoot te leggen.

Voor bondgirl zijn er een aantal pikante finalisten die de kroon spannen, waaronder de Israëlische actrice en model Moran Athias. Haar acteervermogen wordt momenteel op de proef gezet in de nieuwe Adam Sandler komedie You Don't Mess with the Zohan (2008). De 26-jarige actrice spreekt naar verluidt 5 talen en is duidelijk niet blond. Maar dat zijn de overige bondgirl-kandidaten ook niet.

Enerzijds is er het Braziliaanse model Camila Alves (soms ook geschreven als Camilla Alves). Camila heeft voor zover ik weet geen acteur-ervaringen, maar ze gaat momenteel om met Hollywoodster Matthew McConaughey, en dat is misschien ook al iets. Zij mag je niet verwarren met het Braziliaanse Victoria's Secret model Michelle Alves die eveneens screentesten ondergaat om een nieuwe Bondgirl te worden. De Braziliaanse schone, Cléo Pires, heeft dan wel ervaring voor de camera, maar met haar 1m60 is ze veruit de kleinste van de kandidaten. De Braziliaanse Playmate Juliana Paes heeft heel wat ervaring in tv-series, maar ziet er niet meteen uit als een leading lady wat mij betreft. Een andere kandidate zonder enige acteer-ervaring is de Thaise playmate Jewel die na haar screentests zei: "In bikini zie ik er beter uit dan Ursula. Ik heb een goddelijk lijf en heb daar de voorbije drie jaar hard voor getraind". Mooi, nu nog 3 leren acteren en we kunnen praten over een mogelijke leading-role. Het Argentijnse model en actrice Paula Franco wordt ook vernoemd als mogelijke kandidate, alsook de modellen Ana Paula, Fernanda Lima en Fernanda Motta en de soap-actrices Lívia Rossi en Juliana Galvão.

Er zou zelfs sprake zijn om Eva Green terug te halen. Inderdaad, haar personage Vesper Lynd verdronk in een lift tijdens het ineenstorten van een gebouw ergens in Venetië. Het zou in principe dan over flauwe flash-back scenes worden, of een belachelijke reanimatie. Hoezeer ik Eva Green een schitterende bondgirl vond – die veel beter is dan al die playmates die kandideren voor de nieuwe Bondfilm – zou ik het spijtig vinden om haar opnieuw te laten opvoeren. Het verhaal was afgerond en de motivatie van 007 zou voor altijd getekend worden door dit gebeuren. Waarom daar nu nog een stuk aan breien met onwaarschijnlijke bokkensprongen…?

Volgens een paar berichten zou actrice en model Mayrín Villanueva (zie pic 1, pic 2) reeds een bondgirl vertolken in de nieuwe bondfilm, maar hiervan is tot nu toe nog geen bevestiging via imdb. In een 007 films heb je altijd wel een waaier aan schone vrouwen die even voorbij de camera lopen en glimlachen, maar verder niets meer van doen hebben met het verhaal. Of dit het geval is voor Mayrin is niet duidelijk. In ieder geval mag deze Mexicaanse er best wel zijn.

***Related Posts***
03/11/2008: Quantum of Solace review
03/10/2008: Quantum of Solace videoclip Another Way to Die
30/09/2008: Quantum of Solace in voetsporen van Casino Royale
30/06/2008: Quantum of Solace trailer
14/02/2008: Al Pacino als Bond-villain in Quantum of Solace?
09/01/2008: Bondgirls Gemma Arterton en Olga Kurylenko
10/12/2007: Mathieu Amalric wordt nieuwe Bondschurk
14/09/2007: Een blik op Bond 22
25/05/2007: Worden de Olson Twins gecast in Bond 22?

Het laatste nieuws over de Quantum of Solace (2008) (de werktitels waren : Risico of Property of a Lady die zou verwijzen naar een terugkeer van de Faberge Egg uit de Bondfilm Octopussy ) is dat acteur Jesper Christensen zonet bevestigd heeft dat hij opnieuw de rol zal vertolken van Mr. White. In Casino Royale (2006) was Mr. White de contactpersoon tussen de schurk Le Chiffre (gespeeld door de Deen Mads Mikkelsen) en een niet nader bij naam genoemde criminele organisatie. Niet meteen een moment van extase – gezien de acteur eigenlijk een vrij bescheiden rol had, maar het wijst er in ieder geval op dat de nieuwe 007-film de nieuw ingeslagen weg zal voortzetten.

In december beginnen trouwens de opnames in Spanje met Daniel Craig als de Britse spion. En hoewel er nog vrijwel niets over het verhaal bekend is, hebben de producenten al wel laten weten dat Bond 22 effectief zal oppikken waar Casino Royale ophield. Het lijkt dan ook logisch dat personages "die nog in leven zijn" zullen terugkeren, zoals de mysterieuze Mr. White. De Deense acteur Jesper Chirstensen heeft dit inmiddels dan ook bevestigd op de Deense televisie. Christensen zei zelfs dat hij aan een stevige ondervraging van James Bond onderworpen wordt, nadat Bond hem voor zijn kasteel neerschoot. Dat de producenten zeggen dat Bond 22 begint waar Bond 21 ophield is dus niet gelogen. Of Mr. White de nieuwe Malboro Man wordt (cf. The X-Files), of zal hij van in het begin worden afgemaakt – wie zal het zeggen? Ook Giancarlo Giannini keert terug in de rol van Rene Mathis en uiteraard Judi Dench als M. Bij de nieuwe gezichten zien we o.a. Goran Visnjic die waarschijnlijk de rol van een schurk zal vertolken.

Tot spijt van wie het benijdt zal regisseur Martin Campbell niet terugkeren voor deze Bond, maar hij laat de eer aan Marc Forster (Monster’s Ball, Stay) die eigenlijk niet zoveel actie-ervaring heeft maar wel degelijk een verhaal kan vertellen en ook zijn eigen verhaal wil vertellen. Hij zal hierin zeker de hulp krijgen van scenarist Paul Haggis die eerder in een interview zei dat deze Bond niet gebaseerd is op een bestaand werk van Ian Fleming, maar wel op een paar van zijn ideeën en van zijn nieuw aangestelde production designer Dennis Gassner die de eeuwenoude Peter Lamont zal vervangen. Voor de actie-scenes zal hij volgens de Hollywood Reporter gesteund worden door de Bourne-stuntcoordinator Dan Bradley, wat ook mooi is meegenomen. Over de deelname van de Olson Twins of Shilpa Shetty wordt vooralsnog gezwegen. We weten dus nog niet met zekerheid wie de nieuwe Bondgirls zullen worden. Op 7 november 2008 zal de film wereldwijd in première gaan.

***Related Posts***
03/11/2008: Quantum of Solace review
03/10/2008: Quantum of Solace videoclip Another Way to Die
30/09/2008: Quantum of Solace in voetsporen van Casino Royale
30/06/2008: Quantum of Solace trailer
14/02/2008: Al Pacino als Bond-villain in Quantum of Solace?
09/01/2008: Bondgirls Gemma Arterton en Olga Kurylenko
10/12/2007: Mathieu Amalric wordt nieuwe Bondschurk
20/11/2007: Bondgirl casting
25/05/2007: Worden de Olson Twins gecast in Bond 22?

Casino Royale (2006) lijkt wel de eerste Bond-film te zijn in een compleet nieuwe franchise. Het personage proeft nog steeds martini, is licence to kill, en draagt nog wel een tux, maar voor de rest is het Bond-huisje met de grond gelijk gemaakt en heropgebouwd in een volledig nieuw en hedendaags design. Met GoldenEye (1995) hadden we al de indruk dat Martin Campbell de kaarten eens goed door elkaar wou schudden. Wel, in Casino Royale heeft hij de speelkaarten eens op een efficiënte manier geschud en het resultaat is verbluffend. Deze Bond-film heeft niet alleen de franchise nieuw leven ingeblazen, maar is tevens een spannende en aangrijpende spionagefilm waar je op het puntje van je stoel zit en meeleeft als nooit tevoren met deze mythische figuur.

De keuze van Daniel Craig is uiteraard de meest ingrijpende verandering. Pierce Brosnan kon je nog gemakkelijk vergelijken met Sean Connery, George Lazenby, Roger Moore, of Timothy Dalton. Daniel is breder, heeft een ingetogen agressie, ziet er veel gevaarlijker uit, heeft blond kort haar met ijzige blauwe ogen, is sexier, slimmer, sluwer en deelt evenveel klappen uit als dat hij klappen mag ontvangen. De nieuwe Bond schudt ook niet zoveel slimme on-liners uit zijn mouw na een dramatisch hoogtepunt. Deze Bond heeft geen tijd om grapjes te maken. De nieuwe Bond kan je eigenlijk ook moeilijk gaan vergelijken met de andere Bond-acteurs, omdat Craig het 007-personage 3-dimensionaal heeft gemaakt. Een soort anti-held die zichzelf aan het zoeken is. Een groeiproces die ook de producers hebben meegemaakt in hun zoektocht op 007 meer relevantie te geven. Ik zeg dus niet dat Daniel beter is dan Pierce Brosnan. Daniel Craig is gewoon anders en als je hem dan toch moet gaan vergelijken met één van zijn voorgangers, heeft hij toch iets mee van Sean Connery.

We beginnen dus bij het prille begin. James Bond wordt aangeworven bij MI6 en krijgt een eerste missie, en voor zover we weten is niets van de vorige 20 Bond episodes ooit gebeurd. Enkel Judi Dench zien we opnieuw op het toneel verschijnen als de autoritaire en wijze M. De 007-formule wordt niet meer uitgezogen of uitvergroot tot in belachelijke proporties, maar we krijgen een realistische en harde prent te zien over James Bond die zich voor de eerste keer waagt op het terrein van de internationale georganiseerde misdaad. Naast de harde actie zien we ook de spionagefactor aan bod komen en zitten we heel dicht bij het oorspronkelijke werk van Ian Fleming. Casino Royal is trouwens het laatste werk van Fleming die nog geen officiële Bond-verfilming heeft gekend, maar daar kom ik later nog op terug.

Er zijn geen overbodige gadgets. Geen grappige oude Q. Geen "My name is Bond, James Bond" of Bond-thema'tje (of toch helemaal op het einde als wijze van knipoog naar de aankomende Bond-films), geen Monneypenny, voornamelijk low-key actie-scenes, geen onmogelijke stunts, veel kwetsuren en blauwe plekken: deze keer is het menens en brutaal echt. Na het zien van deze film ben ik echt benieuwd in welke richting de franchise verder zal gaan. Ik hoop dat ze het down-to-earth blijven houden.

De film begint met korrelige zwart/beelden waarin we James Bond zien die 2 criminelen moet ombrengen om zijn 00-status te verwerven. Het eerste gevecht ontrolt zich in de toiletten van een gebouw. Bond neemt het op tegen een zwaargebouwde latino-schurk. Het gevecht duurt minutenlang en dit was meteen iets wat we niet gewoon waren te zien. We zitten hiermee volledig in de Alfred Hitchcock logica die ons ooit heeft geleerd dat iemand vermoorden een moeilijke en gevaarlijke onderneming is. Ik kan me moeilijk een figuur zoals Roger Moore voor de geest halen die een dergelijk gevecht zou overleven.

Korte inhoud: Nadat Bond zijn twee kills op zijn naam heeft staan kan hij toetreden tot de elite, en krijgt hij het nummer 007 toegewezen, hoewel M nog steeds twijfelt. Zijn eerste opdracht leidt hem tot bij Le Chiffre (Mads Mikkelsen), een bankier die wereldwijd gevreesde terroristen financiert. Om hem tegen te houden en het terroristisch netwerk uit te schakelen, moet Bond in Casino Royale Le Chiffre verslaan in een pokerspel met een heel hoge inzet. Eerst is Bond allesbehalve enthousiast als een bloedmooie medewerkster van het Britse ministerie van Financiën, Vesper Lynd (Eva Green), aangesteld wordt om zijn inzet voor het pokerspel af te leveren en over het geld van de overheid te waken. Maar terwijl Bond en Vesper een serie aanvallen van Le Chiffre en zijn handlangers overleven, groeit er een wederzijdse aantrekking tussen hen die het paar in nog gevaarlijkere situaties zal storten en Bonds leven voor altijd zal veranderen.

James Bond is een man van vlees, bloed en vooral ook gevoelens, en dat is iets wat we niet meer hadden gezien sinds On Her Majesty's Secret Service (1969) waarin Bond er zijn liefde verklaarde voor Tracy Draco. De liefde die hij voelt voor Vesper is echt en wordt ondersteund door een aantal scènes te beginnen bij een a-typische douche-scène waarin hij Vesper ondersteund terwijl ze een traumatische ervaring probeert te verwerken. Er is geen betere manier om een karakter 'menselijk' te maken dan door hem verliefd te laten worden. En juist dit maakt deze Bond-film heel bijzonder.

Mijn grootste probleem met deze Bondfilm is dat het volgens mij allemaal iets te lang duurt. Casino Royale is duidelijk onderverdeeld in 3 actes. De eerste act is het meest klassieke Bond-gedeelte, waarin de super-agent probeert uit te zoeken wie het brein is achter de organisatie, het tweede gedeelte is de poker-game die doorspekt wordt door kleine hevige confrontaties en eindigt in een ongewone derde act – die weinig tot niets te maken hebben met de vorige twee delen – maar die heel veel consequenties zal hebben voor het personage van Bond. De film duurt 2u24 minuten en alles kon volgens mij veel intenser worden indien het 15 minuten korter was geweest. Vooral de derde act sleept gewoon veel te lang aan en valt zelfs een beetje in herhaling. Ook de pokergame mocht trouwens iets korter. Waarom deze Fleming zo lang op zich liet wachten heeft misschien ook te maken met het feit dat het plot in het boek bijzonder moeilijk te verfilmen was. Er was quasi geen actie en geen echt einde. Hoe dan ook heeft regisseur Martin Campbell een puike prestatie geleverd.

Maar met een veelzijdig en complete acteur als Daniel Craig neem je die extra 15 minuten er met plezier bij. Hij speelt niet enkel een heel menselijke Bond, maar straalt ook heel veel charisma uit. Zijn vertolking wordt nooit fake. Zoals gezegd zit er bitter weinig "goedkope" humor in de film, maar wanneer deze aanwezig is en geleverd wordt door Craig, is die des te treffender. Het is alsof bij het zien van deze film dat je je afvraagt waar deze Bond al die tijd is gebleven. Het zou verdiend zijn moest deze acteur de eerste Bond zijn die een oscarnominatie in de wacht kan slepen.

Ik snap ook niet waarom Judi Dench eigenlijk niet werd vervangen. Dench speelt haar personage van M voortreffelijk en is/was zeker een aanwinst voor de franchise, maar gezien deze Bond film een soort "reboot" was vroeg ik mij af waarom ze dit personage niet hebben vervangen. Eva Green vind ik een fantastische actrice en is zo overtuigend in haar rol dat we gemakkelijk kunnen zien waarom Bond verliefd wordt op haar. Het is trouwens één van de weinige Franse actrices die foutloos een Engels accent kan neerzetten. Vergelijk dat maar eens met Audrey Tautou in The Da Vinci Code (2006). Eva, die uit de kleren ging voor Bertolucci’s The Dreamers (2003), is al even veelzijdig als haar mannelijke partner en het is een verademing om dergelijk talent op het scherm te zien. Ook de Deense acteur Mads Mikkelsen zet een voortreffelijke villain neer. Tot mijn grote spijt komt hij iets te snel om het leven en op een manier die het personage niet waardig is. Maar dat was uiteindelijk het dilemma van deze film om al dan niet het boek na te leven of te herwerken en daarmee misschien de eer van Ian Fleming schaden. Volgens mij hadden ze het hart van Fleming zijn boek kunnen behouden, maar toch een aantal cruciale scènes kunnen bewerken. Daarnaast zien we ook nog Giancarlo Giannini in de rol van de Britse agent van Montenegro, Mathis, de sexy Italiaanse Caterina Murino in de rol van Solange en Jeffrey Wright als CIA-agent Felix Leiter.

Het is toch opmerkelijk dat deze vernieuwing mogelijk was met een oude ploeg: Martin Campbell die eerder GoldenEye regisseerde samen met zijn DoP Phil Meheux, producers Michael G. Wilson (die er is sinds Moonraker) en Barbara Broccoli (die er is sinds The Living Daylights), scenaristen Neal Purvis en Robert Wade (beiden werkten eerder voor (The World Is Not Enough en Die Another Day), en uiteindelijk componist David Arnold die er ook al een tijdje bij is en die met deze score heel dicht bij het werk van John Barry aanleunt. Enkel het Bond-nummer van Audioslave zanger Chris Cornell is nieuw.

Ik ben dus opgelucht met deze "heruitvinding" van het James Bond personage, want het zag er niet goed uit na die 3 laatste Bond-films. Alles 'begint' in het post-9/11 tijdperk en laat al die koude oorlog elementen voor wat ze zijn. 007 is net zoals Jason Bourne en Ethan Hunt, een relevante actieheld geworden en misschien wel de meest interessante. Het doelpubliek van deze Bond is opnieuw gericht naar volwassenen en dat is sinds Sean Connery niet meer het geval geweest. De actie is ruw, maar niet omni-present aanwezig en voornamelijk ingeruild voor karakterontwikkeling. Naast een paar kleine plot-wendingen die ik niet zo gelukkig vond, is deze Casino Royal een voortreffelijke film en als fan van de 007 films ben ik heel tevreden met de weg die ze hebben ingeslaan. "I understand double-0s have a very short life expectancy", zegt Bond tegen M. Ik hoop dat we met deze 007 toch nog een tijdje verder kunnen. Wat mij betreft mag Bond 22 (2008) er snel komen.

***Related Casino Royale Posts***
16/12/2006: De Beste en Slechtste Films van 2006
27/09/2006: Nieuwe Casino Royale poster
11/09/2006: Nieuwe Casino Royale trailer
25/07/2006: Chris Cornell van Audioslave maakt Bond-nummer
03/07/2006: Goldfrapp zou nieuwe Bond-film "hip" maken
03/05/2006: De officiële Casino Royale teaser
12/03/2006: Nieuwe James Bond laat de kritiek over zich heen waaien
17/02/2006: Bondvillain en Bondgirl Vesper Lynd bekend
28/01/2006: Thandie Newton de nieuwe bondgirl in Casino Royale?
16/01/2006: Rose Byrne misschien gecast voor de rol van Vesper Lynd
25/12/2006: Jessica Simpson en Naomi Watts bond-girls ?
17/11/2005: The Matador haalt fel uit naar 007-producers
14/10/2005: Daniel Craig wordt de nieuwe James Bond
04/10/2005: Bond-villain 'Le Chiffre' en Pierce Brosnan keert niet terug als James Bond
19/09/2005: Geen ‘Q’ in Casino Royale
25/07/2005: De zoveelste James Bond casting
28/04/2005: Dan toch Pierce Brosnan ?
07/04/2005: Daniel Craig misschien de nieuwe 007
28/03/2005: Orlando Bloom
25/02/2005: 007 aan de Box-Office
17/02/2005: Brosnan is gek
05/02/2005: Martin Campbell regisseert 21e Bond
01/11/2004: Tarantino heeft interesse in de verfilming van Casino Royale
13/09/2004: Dougray Scott

***Related Posts***
04/11/2011: In Skyfall moet James Bond MI6 redden van de ondergang
12/07/2011: Javier Bardem en Ralph Fiennes in Bond 23
12/01/2011: Vakantie voor James Bond zit erop
03/11/2010: Bond 23 in de problemen
21/03/2010: Freida Pinto mogelijk nieuwe bondgirl
28/09/2009: MGM op de rand van het faillissement
30/12/2008: Casino Royale deed het beter dan Quantum of Solace
03/11/2008: Quantum of Solace review
30/09/2008: Quantum of Solace is en directe sequel op Casino Royale
23/11/2006: Casino Royale review

Na de teaser-trailer is er nu ook de eerste officiële trailer van Casino Royale (2006). De film gaat terug naar de oorsprong en introduceert James Bond (Daniel Craig) voor hij zijn license to kill krijgt. Omdat hij twee vijanden van de staat kort achter elkaar uit weet te schaken wordt hij al vrij snel gepromoveerd tot geheim agent. Op zijn eerste missie als 007 wordt hij naar Madagaskar gestuurd waar hij de terrorist Mollaka (Sebastien Foucan) in de gaten moet houden. Maar het gaat allemaal niet zoals gepland en Bond besluit om zijn onderzoek onafhankelijk van MI6 voort te zetten. Casino Royale gaat op 22 november 2006 bij ons in de zalen.

Wat ik van de nieuwe trailer vind, wel, zoals ik al eerder zei is het even wennen. Heel wat incoherenties sluipen in deze film, zoals het feit dat (1) Daniel Craig er NIET JONG uitziet, en dit had een soort prequel moeten zijn op de vorige James Bond films. Ik zwijg trouwens ook over zijn iets te gespierde lijf. (2) Daniel Craig is geen schoonheid en ziet er zelfs ruwer uit dan in Layer Cake (2004). Dit vind ik zelf niet erg. (3) M wordt gespeeld door een vrouw (Judi Dench), en dat is niet correct. In het begin was M een man, gespeeld door Robert Brown. (4) Het is sinds de on-officiële James Bond film Never Say Never Again (1983) dat Felix Leiter werd gespeeld door een Afrikaanse-Amerikaan. Dit is helemaal niet erg en Jeffrey Wright is een talentvolle acteur. Maar het is ook een beetje wennen.

(5) Voor de rest blijft alles bij het oude, als je de trailer mag geloven. Explosies, one-liners, martini’s, vrouwen, villains en games. Voor diegene die iets meer verhaal hadden willen zien in ruil voor iets minder onnozele stunts met kranen en springende acteurs uit Yamakasi (2001), dan zal deze film misschien een teleurstelling worden. (6) De trailer overtuigt mij niet meteen, maar steek goed in elkaar. Ik heb wat problemen met Le Chiffre, gespeeld door Mads Mikkelsen, die naar mijn smaak iets te karikaturaal is en de scènes in de trailer zien er een tikkeltje geforceerd uit en weinig origineel. Hoe dan ook, Daniel Craig ziet er geweldig uit als Bond.

Maar goed, we zullen zien op 22 november 2006 of de wisselvallige regisseur Martin Campbell ons toch kan bekoren.

***Related Casino Royale Posts***
23/11/2006: Casino Royale review
27/09/2006: Nieuwe Casino Royale poster
11/09/2006: Nieuwe Casino Royale trailer
25/07/2006: Chris Cornell van Audioslave maakt Bond-nummer
03/07/2006: Goldfrapp zou nieuwe Bond-film "hip" maken
03/05/2006: De officiële Casino Royale teaser
12/03/2006: Nieuwe James Bond laat de kritiek over zich heen waaien
17/02/2006: Bondvillain en Bondgirl Vesper Lynd bekend
28/01/2006: Thandie Newton de nieuwe bondgirl in Casino Royale?
16/01/2006: Rose Byrne misschien gecast voor de rol van Vesper Lynd
25/12/2006: Jessica Simpson en Naomi Watts bond-girls ?
17/11/2005: The Matador haalt fel uit naar 007-producers
14/10/2005: Daniel Craig wordt de nieuwe James Bond
04/10/2005: Bond-villain 'Le Chiffre' en Pierce Brosnan keert niet terug als James Bond
19/09/2005: Geen ‘Q’ in Casino Royale
25/07/2005: De zoveelste James Bond casting
28/04/2005: Dan toch Pierce Brosnan ?
07/04/2005: Daniel Craig misschien de nieuwe 007
28/03/2005: Orlando Bloom
25/02/2005: 007 aan de Box-Office
17/02/2005: Brosnan is gek
05/02/2005: Martin Campbell regisseert 21e Bond
01/11/2004: Tarantino heeft interesse in de verfilming van Casino Royale
13/09/2004: Dougray Scott

***Related Bond Posts***
20/02/2006: Daniel Craig krijgt klop en wordt geboycot
03/02/2006: Bondregisseur opgepakt voor prostitutie
16/11/2005: Aston Martin verkocht

Regisseur Martin Campbell, heeft bekend gemaakt dat de Deense acteur Mads Mikkelsen (die we vooral kennen uit King Arthur (2004) - zie pic: 1, 2, 3 & 4) de schurk Le Chiffre zal spelen in de 21ste James Bond film, Casino Royale (2006).

Een schitterende keuze als je het mij vraagt. Mads heeft al heel wat briljante rollen neergezet en ook al speelde hij kleine rolletjes, zoals in King Arthur, liet hij zich gemakkelijk opmerken tussen de ridders. Hij heeft een geweldige fysiek en samen met de pas gecaste bondgirl, de Franse Eva Green (bekend uit The Dreamers (2004) en Kingdom of Heaven (2005) zie pic: 1, 2, 3, 4 & 5) maken ze een perfect duo. Eva zal de rol vertolken van Vesper Lynd.

Daarbij werd ook nog gemeld dat Jeffrey Wright (Syriana (2005), Broken Flowers (2005)) is aangesteld voor de vertolking van de behulpzame CIA-agent Felix Leiter, een personage dat al veelvuldig in de Bond-boeken en -films voorkwam. Echt een zalige cast !

Volgens het Amerikaanse filmvakblad zal Casino Royale dieper ingaan op het verleden van M (gespeeld door Judi Dench) en zal het publiek James Bond van zijn meer gevoelige kant zien. Maar Casino Royale draait vooral rond de gangster Le Chiffre die een grote som geld heeft verloren bij het opzetten van terroristische activiteiten, dat hij vervolgens wil terugverdienen tijdens een groot goktoernooi. James Bond, gespeeld door Daniel Craig, doet mee om dit te voorkomen.

***Related Casino Royale Posts***
23/11/2006: Casino Royale review
27/09/2006: Nieuwe Casino Royale poster
11/09/2006: Nieuwe Casino Royale trailer
25/07/2006: Chris Cornell van Audioslave maakt Bond-nummer
03/07/2006: Goldfrapp zou nieuwe Bond-film "hip" maken
03/05/2006: De officiële Casino Royale teaser
12/03/2006: Nieuwe James Bond laat de kritiek over zich heen waaien
17/02/2006: Bondvillain en Bondgirl Vesper Lynd bekend
28/01/2006: Thandie Newton de nieuwe bondgirl in Casino Royale?
16/01/2006: Rose Byrne misschien gecast voor de rol van Vesper Lynd
25/12/2006: Jessica Simpson en Naomi Watts bond-girls ?
17/11/2005: The Matador haalt fel uit naar 007-producers
14/10/2005: Daniel Craig wordt de nieuwe James Bond
04/10/2005: Bond-villain 'Le Chiffre' en Pierce Brosnan keert niet terug als James Bond
19/09/2005: Geen ‘Q’ in Casino Royale
25/07/2005: De zoveelste James Bond casting
28/04/2005: Dan toch Pierce Brosnan ?
07/04/2005: Daniel Craig misschien de nieuwe 007
28/03/2005: Orlando Bloom
25/02/2005: 007 aan de Box-Office
17/02/2005: Brosnan is gek
05/02/2005: Martin Campbell regisseert 21e Bond
01/11/2004: Tarantino heeft interesse in de verfilming van Casino Royale
13/09/2004: Dougray Scott

***Related Bond Posts***
20/02/2006: Daniel Craig krijgt klop en wordt geboycot
03/02/2006: Bondregisseur opgepakt voor prostitutie
16/11/2005: Aston Martin verkocht