De FilmBlog

Onze Agent 47 (Timothy Olyphant) krijgt het aan de stok met een aantal zware jongens. Maar het is vaak onduidelijk wie die zware jongens zijn. Laat staan dat we weten waarom ze niet tevreden zijn of wat er eigenlijk gaande is. Regisseur Xavier Gens weet het ook niet, maar probeert kost wat kost een film te maken die op zijn minst « mooi » oogt.

En met een royaal productiebudget van 70 miljoen dollar was dit meteen een moeilijke taak (om een idee te geven, de comic-adaptatie 300 had een budget van 65 miljoen dollar en The Bourne Identity deed het met 60 miljoen dollar). Maar na het zien van de trailer was ik niet overtuigd, en verwachtte ik van deze game-adaptatie niet veel goeds. En met het ontslag van de regisseur tijdens de post-productie, leek het er wel op dat ik het bij het rechte eind had. Na het zien van de prent zijn de vermoedens ingeruild voor een klaar en duidelijke overtuiging dat Hitman (2007) een gemiste kans is voor een knappe actieprent. De film haalde in zijn openingsweek amper 13 miljoen dollar en zal naar alle waarschijnlijkheid zelfs nooit aan de helft van zijn productiebudget komen.

Korte inhoud: Agent 47 is opgeleid tot professioneel huurmoordenaar, met als krachtigste wapen zijn moed, vastberadenheid en trots. 47 staat voor de twee laatste cijfers van de barcode achter in zijn nek en is tevens de naam waaronder hij bekend staat. De rollen worden omgedraaid wanneer de deze hitman het slachtoffer wordt van een politiek spel. Zowel Interpol als de Russische geheime dienst zitten hem op de hielen, terwijl hij probeert te achterhalen door wie en waarom hij er wordt ingeluisd.

Alles is enorm gestileerd en net zoals in de montagecel van Live Free or Die Hard (2007) is ook hier alle overtollige bloed eruit geknipt. En daar ligt niet meteen het probleem, integendeel, het volgt volledig de logica van de game. Maar al van bij aanvang van het project had ik twijfels bij de casting, en daar wringt voor mij het schoentje – naast de keuze van de regisseur Xavier Gens en het flutscenario van Skip Woods (Swordfish).

Timothy Olyphant is niet geloofwaardig als hitman, hij ziet er een tikkeltje te jong uit en legt weinig tot geen emotie in zijn vertolking, en zijn innerlijk conflict komt nauwelijks tot uiting. De regisseur weet trouwens niet hoe hij de acteur overtuigend genoeg moet overbrengen. Een pathetisch schouwspel zondermeer. Net zoals met de Hulk, zou deze film meteen een remake moeten krijgen met een andere regisseur en een andere acteur. Mijn voorkeur blijft nog steeds Richard Burgi als Agent 47.

Het laat me volledig koud of de makers al dan niet afwijken van de game, als ze maar een aangrijpend verhaal weten te vertellen die mijn aandacht 100 minuten lang kan vasthouden. Hier heb ik dat gevoel dus niet. Er zijn uiteraard wel aanknopingspunten met de game, maar alles is zo onsamenhangend dat je nooit echt op het puntje van je stoel zit. Het karakter van Nika, gespeeld door het Oekraiense model Olga Kurylenko, het hoertje van president Mikhail Belicoff (Ulrich Thomsen), is met haar Anna Karina-charmes een streling voor het oog, maar de relatie tussen de twee is veel te oppervlakkig uitgewerkt en komt gekunsteld over. Hetzelfde kan gezegd worden van Mike Whittier (Dougray Scott), de Interpol agent die aast op Agent 47.

Kortom, Hitman schiet naast. Het is een verspilling van middelen en ideeën die het niveau van game-cinematicals nauwelijks overstijgt. Verhaal en karakteropbouw zijn onderschikt aan gladde geweld-scènes, en dat doet dan weer denken aan de vele producties van Luc Besson, de co-producer van Hitman. Ik had met plezier de omvangrijke bodycount willen inruilen voor slechts één kill, maar dan ook één die onderbouwt is met sterke personages en waarvan de scène mij compleet van streek brengt. Als ik een bodycount wil bijhouden, dan speel ik wel het spel. Dan heb ik er ten minste nog plezier aan.

***Related Posts***
11/10/2007: Hitman regisseur ontslagen
27/06/2007: Ontgoochelende trailer van Hitman
07/12/2006: Vin Diesel wordt geen Hitman
22/10/2005: Wordt Vin Diesel Hitman?

Een pijnlijke zaak voor de Franse regisseur van Hitman (2007), Xavier Gens, maar geheel onverwacht is het nieuws nu ook weer niet. De geruchten laten weerschijnen dat Gens zich iets te fel heeft geïnspireerd op harde Aziatische films in de stijl van The Killer (1989) en A Bittersweet Life (2005), en in diezelfde lijn ook een harde prent wou maken met headshots, gore en ultra-geweldadige scènes. Vreemd genoeg was dat niet naar de zin van 20th Century Fox die de regisseur bedankte voor zijn diensten en nu de Italiaan Nicolas De Toth hebben aangesteld om de film af te werken. Nicolas heeft tevens ook Live Free or Die Hard (2007) voorzien van een bloedloze cut om er op deze manier een PG13 film van te maken. En ik moet eerlijk toegeven, hoewel ik het idee verwerpelijk vind, vond ik de Die Hard 4.0 cut best wel geslaagd. Ik had nooit zoiets van, "waar zijn nu al die openspattende hoofden?"

Nu moet je weten dat het eerste gespreksonderwerp tussen een regisseur en een studio gaat over het soort film de regisseur wil maken en welk soort film de studio verwacht. Als de golflengtes op elkaar zijn afgestemd kan de pre-productie van start gaan. Het lijkt me dus bizar dat de studio plots afstapt van een 'Hard R' film en eigenlijk liever een PG13 film wil zien. Dat is een wereld van verschil zowel qua mise-en-scènes als qua dialogen en visuele effecten.

Maar laten we eerlijk zijn. De eerste beelden van de adaptatie van het gelijknamige populaire game waren op zijn minst ontgoochelend te noemen. Niet alleen werd overduidelijk dat babyface Timothy Olyphant niet de beste keuze was om Agent 47 te vertolken, maar de beelden uit de trailer zagen er nogal stijf en clichématig uit. Veel overtuigingskracht moet de regisseur niet hebben gehad bij de onderhandelingen met Fox. Misschien heeft de studio hem het voordeel van de twijfel gegeven tot op het laatste moment... Ik vraag me soms af wat Franse regisseurs toch hebben om hun Amerikaanse debuutfilms zo om zeep te helpen? Ik denk dan aan Pitof (Catwoman), Mathieu Kassovitz (Gothika) of Jan Kounen (Blueberry).

Het blijft echter een videogame prent en veel goeds is hiervan nooit echt gekomen, of het nu PG13 of R-rated is. En wie gaat deze films gaan zien? Uiteindelijk zijn de volwassenen hier geen doelpubliek, maar wel de allerjongsten (…en in mindere mate ook volwassen gamers, comicbook lezers, en filmfreaks die verzot zijn op het genre). Dus een PG13 zou in principe het meest geschikt zijn indien men de film vanuit een budgettair standpunt bekijkt. Wie van de volwassenen kent Hitman en wil daarvan een R-rated film zien?

Maar Fox had dit misschien moeten duidelijk maken in het begin van de onderhandelingen. Hebben ze dan misschien nooit het script gelezen of de dailies bekeken?!? De regisseur wordt hier nu wel afgeschilderd als incompetent, maar dat zijn heel wat studio-exec's ook wel. Het is de studio die betaalt, maar de creatie is wel van de regisseur, en zijn auteurschap afnemen – hoewel rechtmatig – blijft een pijnlijke onderneming die de film zelden ten goede komt.

Update 12/10/2007: Ik had al zo een voorgevoel dat er iets niet klopte in dat verhaal. Wel, de weblog van Variety heeft zonet bekend gemaakt dat de studio in geen geval de film wil verzachten. Blijkbaar mikken ze toch op een ‘hard R’ film en dus geen PG13 prent. Waarom de regisseur dan werd ontslagen had misschien alles te maken met een creatief meningsverschil. Twitchfilm stelt zich in ieder geval veel vragen bij het incident. Ik ben benieuwd of we uiteindelijk ooit de waarheid te weten zullen komen…

***Related Posts***
04/12/2007: Hitman review
27/06/2007: Ontgoochelende trailer van Hitman
07/12/2006: Vin Diesel wordt geen Hitman
22/10/2005: Wordt Vin Diesel Hitman?

Misschien moet ik deze filmblog maar opdopen tot 'De Ultieme Remake Blog', want tegenwoordig is dat nu de goudmijn geworden in Hollywood. Waarom nog investeren in creatieve nieuwe ideeën, als je kan lopen met het succes van een andere film? De volgende in het rijtje is de remake van een nieuwe John Carpenter film, Escape From New York (1981). Len Wiseman zou de nieuwe versie draaien, Escape From New York (2009), maar blijkbaar is er al sprake van een andere regisseur.

Ik heb gemengde gevoelens over de terugtrekking van Wiseman. Underworld: Evolution (2006) mocht dan wel een behoorlijke beurt hebben gedaan aan de box-office, ik vond het allesbehalve een geslaagde prent. Zelfs het strakke pakje van Kate Beckinsale kon me nauwelijks nog bekoren. Zelfs de PG-13 Die Hard 4.0 kon mij maar matig imponeren. Het was verre van een slechte film, maar ik had hoe dan ook een meer Casino Royale-achtige revamp verwacht van John McClane.

Ik vond het idee van een side-kick in Die Hard: With a Vengeance (1995) al een vreselijk idee, en om hiermee opnieuw uit te pakken was simpelweg hatelijk. Maar goed, Wiseman toonde ons niettemin zijn kunnen op het gebied van flashy-actie-scenes. Wanneer ik aan Escape From New York denk, zou hij inderdaad wel de geschikte regisseur zijn geweest.

Korte inhoud: De toekomst: 1997. Omdat misdaadcijfers met 400% gestegen zijn, wordt er in 1988 een muur om Manhattan getrokken en verandert het eiland voor New York in een strengbewaakte gevangenis. Negen jaar later wordt het presidentsvliegtuig als protest tegen de politiestaat gekaapt en landt de kapsule met de president binnen de muren van het eiland. Snake Plisskin (met ooglapje op linkeroog - in tegenstelling tot wat er staat op sommige filmposters) staat net op het punt de gevangenis in te moeten. Hij kan echter zijn vrijheid terugwinnen door de president te redden uit de handen van de bendes die hem gegijzeld houden.

De nieuwe man die in aanmerking komt is niemand minder dan de Rush Hour-regisseur, Brett Ratner. Het zijn de mensen van IESB die met het nieuws komen:

The IESB contacted a source over at New Line, the studio behind the film, and was able to confirm the story which is no longer a rumor but instead 100% fact. Brett Ratner will take over directorial duties on the remake.

Wanneer er nog sprake was van Len Wiseman, was ook al een acteur aangeschreven voor de rol van Snake Plissken, onze King Leonidas uit 300, Gerard Butler. Maar nu Brett Ratner het roer in handen heeft, kan dit nog wijzigen. Laten we hopen dat hij niet Chris Tucker zal casten :s Maar misschien is dit een opluchting voor Kurt Russell die in alle staten was op EW toen hij het nieuws te horen kreeg over de remake:

People come up to me and say, ''You played Snake Plissken.'' I didn't play Snake Plissken, I created him! Goldie [Hawn] and I were talking the other day about this, and I said, ''Man, this is weird, isn't it?'' And she said, ''When they were going to do a remake of Private Benjamin, I thought, 'I didn't play Private Benjamin, I created that role!''' I did Wyatt Earp — there's only been 50 of those. But I'll tell you what, I'll put my Wyatt Earp up against anybody's. I'll put my MacCready [his character in The Thing] up against anybody's.

What if they asked you to do a cameo in the new Escape from New York, or play the Ernest Borgnine role?
F--- that! I am Snake Plissken! It's like Sean Connery always watching someone else do their version of Bond. I think one of the things, for instance, about Escape From New York that appealed to me was that it wasn't a special effects extravaganza. It's a quiet, dark world and it revolved around watching the behaviour of this one guy. He's a fascinating character. In fact, he's the most complex character I've ever played.

Kijk, ik ben gek op Kurt Russell, maar Snake Plissken gaan vergelijken met James Bond vind ik toch wat overdreven. De eerste was een knappe actieprent, maar de goedkope blue-screen scènes uit de sequel Escape From LA (1996) deed al evenveel deugd als een tand laten trekken zonder verdoving. De sequel had een knappe SF-prent kunnen worden, en gemakkelijk opgebouwd tot een trilogie of zelfs een serie. En dat Kurt het personage zou gecreëerd hebben in plaats van Nick Castle en John Carpenter, is misschien ook een brug te ver. Chill Out, Kurt! Ik begrijp dat die remake-mode geen gezellige ervaring is voor de originele cast, maar niets verhinderde Russell om met John Carpenter te werken aan nieuwe Snake Plissken films, zeker wanneer hij dacht dat hij het personage heeft geschapen. Dat heeft hij niet gedaan. Spijtig voor de fans. Dat andere mensen nog iets met het personage willen aanvangen, wel waarom niet. Ik heb de bittere smaak van de sequel nooit goed kunnen verwerken. Misschien wordt dit zelfs een remake waar ik naar uitkijk. There, I said it!

***Related Posts***
17/05/2006: Metal Gear Solid verfilmd
10/01/2006: Uwe Boll aast op Metal Gear Solid

Het ziet ernaar uit dat Die Hard 4 (2007) (nog steeds onder de ridicule titel: Live Free or Die Hard) uiteindelijk zijn vijand heeft gevonden, en de nieuwe aanwinst blijkt Jeffrey Wright te zijn.

Jeffrey is niet bepaald de leading man geweest in Hollywood, maar wordt wel gezien als één van de betere acteurs van het moment. Jeffrey is trouwens fel begeerd want hij staat ingeschreven voor maar liefst 7 filmprojecten in de komende 2 jaar. Het zijn de mensen van ComingSoon die met het nieuws komen:

JewReview.net is reporting that Jeffrey Wright (upcoming Casino Royale, Syriana) has been cast as the villain in 20th Century Fox's Live Free or Die Hard, currently filming in Baltimore. The fourth film of the action franchise will feature John McClane (Bruce Willis) attempting to stop a techno-terrorist from shutting down the nation's computer systems on the Fourth of July. The story takes place around Washington, D.C.

Ik vind dit geen slechte keuze. Jeffrey heeft een degelijk voorkomen en is een heel veelzijdig acteur. Hij kan gemakkelijk een rol vertolken van een bankier (Syriana) als van een geflipte kunstenaar (Basquiat). Ik ben dus wel benieuwd welke richting ze zullen uitkiezen voor zijn personage. Hoe dan ook zal hij in de voetstappen treden van acteurs zoals Alan Rickman en Jeremy Irons, die elk op hun manier een memorabele rol hebben neergezet.

Jammer voor Ian McShane die eerder werd getipt als Die Hard villain, maar ik heb zo de indruk dat de producers met deze film niet teveel risico’s willen nemen en alles "jong en hip" willen houden. Dat merk je al aan de keuze van de 33 jarige Underground-regisseur Len Wiseman, alsook de casting van Justin Long (zie post) en de Mission:Impossible 3 babe Maggie Q. Dit is in ieder geval een rechtstreeks gevolg van de terugloop van de box-office cijfers. De stelling is: Liever uitpakken met jonge gezichten die beantwoorden aan de leeftijd van het doelpubliek, dan talentvolle acteurs te nemen die al op leeftijd zijn. Nochtans had het accentje van Ian perfect gepast in de trend van de vorige villains..

Ook een vrouw casten als villain lijkt nog steeds 'note done'. Ik kan de films met vrouwelijke evil masterminds op mijn hand tellen. Zijn vrouwen dan minder meedogenloos dan mannen? Lucy Liu was als O-Ren Ishii in Kill Bill 1 (2003) anders best wel "geslepen" en wreedaardig. Of Maggie Q, a.k.a. Maggie Quigley, zich bij de goede op de slechteriken zal bevinden is nog niet duidelijk. Hierboven zijn alvast een aantal afbeeldingen van haar. En nu we het toch hebben over afbeeldingen, hier zijn 3 Die Hard 4 setfoto's van de kale knikker van Bruce Willis: setfoto 1, setfoto 2 en setfoto 3.

***Related Posts***
27/01/2007: Die Hard 4: Live Free and Die Hard trailer
05/08/2006: Die Hard cast Justin Long
02/06/2006: Die Hard 4.0 regisseur bekend
23/05/2006: Bijna een ‘groen licht’ voor Die Hard 4.0
25/11/2005: Luc Besson regisseert Die Hard 4.0 ?
15/04/2005: Die Hard 4.0 krijgt Franse regisseur ?
23/03/2005: Ben Affleck als mogelijke side-kick ?

Zoals bekend krijgt de Die Hard trilogie nog een staartje. Agent John McClane heeft nog wel een proper t-shirt in zijn kast hangen om dit vervolgens vol te smeren met modder, vet, zweet en bloed. Er bestaat veel speculatie rond de titel van de 4de Die Hard film, ofwel Die Hard 4.0 (2007), Die Hard Reset ofwel de belachelijke titel Live Free or Die Hard.

Naast Bruce Willis zien we ook Justin Long opduiken. Hij ziet er heel jong uit maar de kerel kan wel degelijk acteren. Het is nog niet helemaal duidelijk welke rol hij zal spelen; ofwel de zoon van McClane ofwel een hacker met wie McClane zal samenwerken. Ik hoop vooral op het laatste. Hopelijk komen ze niet terug op hun debiel voorstel om Britney Spears, Jessica Simpson of Lindsay Lohan te casten als de dochter van McClane. Justin Timberlake werd ook even vernoemd, en ik ben eigenlijk wel benieuwd naar zijn performance in Southland Tales (2006). Als villain wordt gedacht aan de Brit Ian McShane, maar niets staat vast. Ian zou een schitterende villain kunnen spelen.

McClane krijgt in het vierde Die Hard vehicle te maken met een 'techno-terrorist'. Neen, geen losgeslagen zelfmoord-commando met een t-shirt van Aphex Twin, maar wel een ervaren en meedogenloze hacker die op de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag het belangrijkste computersysteem van Amerika wil plat leggen. Alle hoop om de wereld te redden berust op de schouders van McClane die zal moeten uitpakken met een, …euh…I don’t know... een speciale Firewall beveiliging? Wordt dit een WarGames (1983)-achtige film? Toch wel vreemd, want McClane zie ik nu niet meteen als de meest geschikte persoon om een computer-terrorist aan te pakken. Afwachten op die eerste trailer.

De regie is nog steeds in handen van Len Wiseman, die wel degelijk de donkere, met leer ingepakte vampierenwereld van Underworld (2003) zal inruilen voor een hopelijk geslaagde actiefilm. Wiseman heeft bij mij niet meteen een goede indruk achter gelaten, maar het ziet er naar uit dat dit een formulefilm zal worden. Hiervoor is geen regisseur nodig die "content" kan brengen, maar wel iemand met een goed ritme-gevoel. Len heeft in ieder geval de regisseursstoel weggekaapt van de ouwe getrouwe John McTiernan, die in opspraak kwam en nog steeds een gevangenisstraf van 5 jaar riskeert. Hij blijft wel verbonden aan de film als producer.

Het verhaal van Die Hard 4 speelt zich af rondom de Amerikaanse onafhankelijkheids dag, en de producers en distributeurs hadden dan ook graag de première gepland voor het extra lange 4th of July vakantieweekend van 2007. De première van de film staat dus gepland voor vrijdag 29 juli 2007. Een leuk vooruitzicht, was het niet dat er een zware concurrent staat op 4 juli 2007, en deze concurrent heet Michael Bay en zijn film draagt de naam Transformers (2007). Dat zou wel eens de pret kunnen bederven van de makers van Die Hard: Live Free of Die Hard … wat een dwaze titel!

***Related Posts***
27/01/2007: Die Hard 4: Live Free and Die Hard trailer
05/10/2006: Jeffrey Wright gecast in Die Hard 4
02/06/2006: Die Hard 4.0 regisseur bekend
23/05/2006: Bijna een ‘groen licht’ voor Die Hard 4.0
25/11/2005: Luc Besson regisseert Die Hard 4.0 ?
15/04/2005: Die Hard 4.0 krijgt Franse regisseur ?
23/03/2005: Ben Affleck als mogelijke side-kick ?

Een enthousiaste Bruce Willis maakte afgelopen week al bekend dat Die Hard 4.0 (2007) (of Die Hard: Reset of Die Hard: Live Free or Die Hard) bijna een 'groen licht' heeft, nu is ook bekend wie de sequel zal regisseren. Geen Florent Emilio Siri, geen Luc Besson en ook geen sprake meer van de co-acteur Ben Affleck.

Al ruim een jaar wordt er gesproken over Die Hard 4.0 en nu zit er blijkbaar schot in de zaak. Bruce Willis wakkerde de afgelopen dagen het vlammetje nog eens extra aan door enthousiast mee te delen dat ze bijna een "go" hadden voor de sequel en nu is ook bekend dat Underworld regisseur Len Wiseman (foto), Die Hard 4.0 zal regisseren.

Na vele scriptversies van verschillende schrijvers is eindelijk het script van Mark Bomback (Godsend) en Doug Richardson (Hostage) goedgekeurd. Bruce Willis keert terug als detective John McClane en zou deze keer de strijd aangaan met een stel Internet terroristen.

Laten we eerlijk zijn, de Underworld films zijn niet meteen geslaagde prenten. De personages zijn visueel aantrekkelijk, maar inhoudelijk al zo leeg als een zeepbel die op springen staat. De decors en de make-up moesten de aandacht wegtrekken van het verhaal die waarschijnlijk in een haast op een bierviltje was neer geschreven.

Het goede aan deze zaak is dat er uiteindelijk concrete stappen zijn genomen betreffende de sequel. Of Len de meest ideale regisseur is voor dit project betwijfel ik. Maar het positief punt is dat hij zelf het scenario NIET heeft geschreven. Voor de rest wacht ik geduldig af op de eerste trailer. Ik ben echt benieuwd wat ze zullen aanvangen met die internet-terroristen. Zullen we een woeste McClane kleine meisjes zien neerknallen die films illegaal downloaden van het internet. lol.

***Related Posts***
27/01/2007: Die Hard 4: Live Free and Die Hard trailer
05/10/2006: Jeffrey Wright gecast in Die Hard 4
05/08/2006: Die Hard cast Justin Long
23/05/2006: Bijna een ‘groen licht’ voor Die Hard 4.0
25/11/2005: Luc Besson regisseert Die Hard 4.0 ?
15/04/2005: Die Hard 4.0 krijgt Franse regisseur ?
23/03/2005: Ben Affleck als mogelijke side-kick ?