De FilmBlog

De eerste The Expendables (2010) vond ik maar een saaie bedoening. Een verhaal die noch kant of wal raakt, en die het vooral moet hebben van de actiesequenties, die nota bene allemaal behoorlijk slecht in beeld zijn gebracht. Mijn verwachtingen voor The Expendables 2 (2012) zijn dus ook niet al te hoog. Hoewel, de sequel wordt niet geregisseerd door Sylvester Stallone, dus kan het resultaat enkel maar beter worden.

Korte inhoud: De louche CIA agent Church (Bruce Willis) stuurt de Expendables, een groep huurlingen, opnieuw op een gevaarlijke missie. De groep moet een vermist pakketje zien terug te krijgen bij het agentschap. Het pakketje is echter in Gazak, een door oorlog verscheurd Oost-Europees land. De missie loopt in het honderd wanneer blijkt dat een andere groep huurlingen, de Sangunaires, dezelfde opdracht probeert uit te voeren.

Regisseur van dienst is one-hit-wonder Simon West, de man die zijn debuut maakte met de actieprent Con Air (1997). Maar spijtig genoeg kon hij dit succes nooit meer herhalen, en sukkelde hij van de tv-film in het tv-serie formaat. Hij heeft zich echter een beetje kunnen herpakken met de bioscoopfilm The Mechanic (2011), maar ook dit vehikel werd een flop aan de box-office. Dan maar een Stallone sequel maken, zeker? Waarom niet? Het is een formulefilm die wel een beetje doet denken aan Con Air, dus wie weet maakt hij er wel iets goeds van…

The Expendables 2 moet het niet alleen hebben van zijn actie-sequenties, maar eigenlijk ook voor een groot stuk van zijn actie-sterren-cast. Iedereen die maar iets van het genre had betekend werd opgebeld (met uitzondering van Mel Gibson en Steven Seagal, blijkbaar). Maar de lijst is in ieder geval indrukwekkend; met op kop Jean-Claude Van Damme, die door zowat elke actiefan werd gemist in de vorige film. Ook Chuck Norris duikt tot vreugde van heel wat fans in de sequel op. En naast Bruce Willis, is er ook nog Jet Li, Dolph Lundgren en ja, Arnold Schwarzenegger. Daarnaast zien we ook nog de The Hunger Games acteur Liam Hemsworth, Terry Crews, Randy Couture en de vrouwelijke touch wordt opnieuw ingevuld door Charisma Carpenter en nieuwkomers Nikolette Noel en Nan Yu.

Wat ik mij toch wel afvraag, is waarom die film een PG-13 rating moest hebben. Wijst er alleen maar op dat de actie er heel braafjes zal uitzien. Misschien hadden ze voor deze film moeten uitpakken met een veteraan actie-regisseur zoals John McTiernan. The Expendables 2 komt op 22 augustus bij ons in de zalen.

Een spel waar jongeren het tegen elkaar moeten opnemen tot de dood, is iets wat we al voorgeschoteld kregen in Battle Royale (2000), en nadien op minder overtuigende wijze in The Condemned (2007). En binnenkort is er The Hunger Games (2012) van Gary Ross, naar de roman van Suzanne Collins die in 2008 werd uitgebracht als trilogie (The Hunger Games, Catching Fire, Mockingjay).

Korte inhoud: In de nabije toekomst wordt Noord-Amerika geteisterd door droogte, brand en oorlog. Het wordt nu Panem genoemd, een land verdeeld in de 'Hoofdstad' en twaalf regio's. Elk jaar worden twee jonge deelnemers van elk district uitgeloot met het doel om in een competitie de andere deelnemers uit te schakelen. Het volk wordt gedwongen om deze 'wedstrijden' te kijken. Voor vermaak, maar ook ter intimidatie van de onderworpen districten. Katniss (Jennifer Lawrence) neemt vrijwillig de plaats in van haar zusje in, die geselecteerd was om deel te nemen. Peeta (Josh Hutcherson), een man zonder enige gevechtsvaardigheden, zal haar vergezellen. Samen moeten ze het opnemen tegen veel sterkere en beter getrainde deelnemers...

De Hongerspelen zijn niet alleen geïnspireerd op de vorige films, maar is tevens gebaseerd op de Griekse mythe van de Minotaurus, Theseus en Ariadne. Volgens de mythologie kreeg Athene een straf voor zijn verleden, en moesten 7 jongens en 7 meisjes naar Kreta gestuurd worden. Daar werden ze in een labyrint gebracht waar ze verslonden werden door de Minotaurus. Vandaar de “Griekse naampjes”. Meng dit met de reality spelprogramma’s, en je hebt stof voor een moderne science-fiction. Origineel kan je het niet echt noemen, maar spanning verzekerd. Panem et circenses (brood en spelen) voor iedereen, dus.

In tegenstelling tot Battle Royale wordt dit een gekuiste PG-13 versie. Zelfs het boek gaat veel verder dan wat de trailer ons laat vermoeden. Het boek accentueert de gruwel van de hongerspelen en de deelnemers lopen er eigenlijk vaak poedelnaakt rond. In deze film beperkt het naakt zich tot een shot van 2 seconden van een blote kont. Maar aan geweld zal er wel geen gebrek zijn. Amerikanen zien geen graten wanneer iemand tot bloedens toe wordt toegetakeld en afgemaakt, maar o wee als er een blote borst in beeld komt, laat staan een penis.

Daarentegen heb ik wel vertrouwen in de regisseur die toch wel een aantal behoorlijk knappe films op zijn naam heeft staan, met name Pleasantville (1998) en Seabiscuit (2003). Dit wordt zijn derde film. Ook qua casting zit het wel goed met Elizabeth Banks, Stanley Tucci, Woody Harrelson, Liam Hemsworth, Amandla Stenberg, Alexander Ludwig en Donald Sutherland. Er is zelfs een rol weggelegd voor Lenny Kravitz. De film komt bij ons uit in maart van 2012.