De FilmBlog

Mijn verwachtingen waren niet al te hoog maar ik had er toch goede hoop op dat Ninja Assassin (2009) de terugkeer kon inluiden van het martial art genre. Maar na het zien van de eerste trailer denk ik dat het een enorme teleurstelling zal worden. Kan je een oordeel hebben nog voor je de film hebt gezien? In dit geval denk ik van wel.

De trailer is een samenraapsel van absurde actie-sequenties volgepropt met rondvliegende cgi-shurikens. Het begin van de trailer is een rip-off van 300 (2006) en de rest heeft veel weg van een slechte Mortal Kombat film.

Korte inhoud: Als kind is Raizo (Rain) van straat gehaald en getraind tot één van de meest dodelijke moordenaars van de wereld door de Ozunu-clan, een geheime maatschappij diens bestaan als een mythe wordt beschouwd. Door de genadeloze moord op zijn vriend, door de Ozunu-clan, verdwijnt Raizo, wachtend en voorbereidend op wraak. Ondertussen onderzoekt Europol-agente Mika Coretti (Naomie Harris) een aantal politieke moorden in Berlijn. Ze komt op het spoor van een ondergronds netwerk van Aziatische huurmoordenaars. Ondanks een verbod van haar baas bekijkt ze geheime bestanden om meer over deze Ozunu-clan te weten te komen. Hierdoor wordt ze echter zelf een doelwit. De clan stuurt de gevaarlijke Takeshi (Rick Yune) met een groep moordenaars op haar af, maar Raizo weet haar te redden. Nu staan ze beiden op de dodenlijst...

Vier jaar geleden was er nog even sprake van The Return of the Ninja met ninja-icoon Sho Kosugi, maar deze plannen zijn in rook opgegaan. Regisseur James McTeigue, de protégé van de broers Wachowski, die min-of-meer indruk kon maken met V for Vendetta (2005) heeft dan maar zijn eigen film gemaakt met Aziatisch film-idool Rain en heeft acteur Sho Kosugi een klein rolletje gegeven als ninja-leermeester (zie begin van de trailer). Maar zijn regie kenmerkt zich vooral door kinetische actie-sequenties en overtollig gebruik van computer-animatie en minder door karakter-ontwikkeling en verhaal-opbouw.

Ninja’s vinden hun oorsprong in de Japanse cultuur. Op basis van de trailer die ik nu heb gezien, lijkt het er meer op dat ze de oorsprong en cultuur van de ninja’s hebben verkracht en er een soort cocktail gemaakt van heel wat B-ninja films uit de jaren 80. Nu, in principe heb ik daar niets op tegen (hoewel ik het teleurstellend vind) als je op z’n minst iets meer kan brengen dan een gewone hommage aan oudere exploitation ninjafilms. Hier heb je meteen de indruk dat Warner Bros het basisidee had een soort geschifte R-rated bloodspatter te maken waar de ene geweldscène de andere opvolgt en waar voornamelijk gezocht werd naar leuke shots in plaats van een intelligent verhaal en een aangepaste vormgeving. Maar ik kan er natuurlijk ook vreselijk naast zitten…afwachten tot 25 november 2009. Hopelijk zullen ze in tussentijd hun belachelijke poster hebben veranderd.

***Related Posts***
04/06/2008: Wachowski Brothers mikken op Ninja Assassin
01/04/2005: De terugkeer van Sho Kosugi met 'The Return of the Ninja'?

Vorige week heb ik een postje geschreven over de U.S. Box-Office Flops uit 2007, hier is de lijst van de films van 2008. Er waren een stuk meer films gemaakt en over het algemeen deden de bioscoopfilms het goed tot uitstekend in 2008. The Dark Knight (2008) had een enorm productiebudget van 185 miljoen dollar maar bracht zomaar eventjes 533 miljoen dollar op in de States. De film staat trouwens op de 4de plaats van de beste box-office resultaten wereldwijd met 1 miljard dollar. Enkel Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest, The Lord of the Rings: The Return of the King en Titanic deden beter. Maar ook films als Iron Man en Wall-E (2008) lokten heel wat bezoekers.

Maar er waren ook heel wat films die het productiebudget niet konden terugwinnen aan de Amerikaanse box-office, zoals een Quantum of Solace (2008) bijvoorbeeld die met zijn 200 miljoen dollar budget zijn Amerikaanse toer eindigde met 168 miljoen dollar. Gelukkig was de film een enorm succes in de rest van de wereld. Toch maakt dit box-office resultaat duidelijk dat de makers misschien iets te hoog hadden ingezet op de film. Maar laten we eens kijken naar de grootste verliezers aan de Amerikaanse box-office. Hier is de Top 10 Box-Office Flops uit 2008.

10. The Spirit (2008) Frank Miller
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $39,03 million

The Spirit zou je kunnen beschouwen als Frank Miller's debuutfilm, gezien hij hier geen steun kreeg van Robert Rodriguez. Maar het is een debuut om snel te vergeten. De acteursregie in deze prent is beschamend slecht met een Samuel L. Jackson die hier zelfs een nieuw laagterecord neerzet. Maar Gabriel Macht spant hier de kroon en zal binnenkort beslist de Razzie van Worst Actor in ontvangst mogen nemen. Je zou trouwens denken dat met zo veel talentvolle en aantrekkelijke femmes fatales (Eva Mendes, Jaime King, Scarlett Johansson) je niets verkeerd kan doen. Vraag mij dus niet hoe Frank Miller er toch in slaagt om de goede smaak met de voeten te betreden. De wereld van Sin City wordt hier zonder gêne gerecycleerd en het resultaat is een 2 uur lange verkrachting waar je achteraf met een bedrogen en compleet verloren gevoel naar huis strompelt. Maar als je de film gaat bekijken met vrienden zal je toch urenlang kunnen lachen met de vreselijke outfits die in deze film te zien zijn, of de onbegrijpelijke sequenties en de geforceerde stijl. Ik bekeek onlangs de promotie-campagne van The Spirit waar ze uitpakken met woorden als: Heart Pounding, Eye Popping, Mind Blowing, Wild Fun. Welke journalist wordt hier gequote!? Blijkbaar niemand! Het was gewoon het promotie-team die haar eigen film heeft opgeblazen met leugens. Gelukkig had het publiek dit bedrog al snel in de mot.

9. The Love Guru (2008) Marco Schnabel
Productioncost: $62 million - Worldwide Gross: $40,86 million

The Love Guru is de zoveelste zwakke komedie Mike Myers en in tegenstelling tot zijn andere films bleef het publiek ook weg. Wereldwijd bracht de film maar 40 miljoen dollar op en dat is een stuk onder het productiebudget. Je krijgt zelfs plaatsvervangende schaamte voor oscarwinnaar Ben Kingsley. Hoe hij in deze film verzeild is geraakt als schele goeroe blijft voor mij een groot mysterie. Deze prent heeft veel weg van een onhandige montage van deleted scenes waar de grappen helemaal niet zijn. Seksende olifanten, erectie- en schetengrollen, kots, neuskeutel, spotten met de kleine gestalte van Verne Troyer en tenenkrullend slechte woordspelingen in de stijl van intimacy, in to me I see!. The Love Guru is een scheef getrokken parodie zonder kader, visie of structuur. Van een verhaal of samenhang is nauwelijks sprake en Barbiepop Jessica Alba bewijst nog maar eens haar totaal gebrek aan acterend vermogen.

8. Punisher: War Zone (2008) Lexi Alexander
Productioncost: $35 million - Worldwide Gross: $10,10 million

Na het lezen van het scenario van Punisher: War Zone had Thomas Jane (de vorige Punishet vertolker) bedankt voor de rol, en wou er verder niets meer van horen, en dat wat voor de fans meteen al duidelijk dat aan deze sequel een reukje zat. Regisseuse Lexi Alexander is geen tweede Kathryn Bigelow en heeft geen flauw benul van hoe zee en actie-thriller in beeld moet brengen. Er was geen passie voor de comic, geen inzicht in hoe je een actie-scène moet in beeld brengen, niet genoeg lef en branie om met die R-rating een film te maken voor een volwassen publiek.

7. Speed Racer (2008) Andy & Larry Wachowski
Productioncost: $120 million - Worldwide Gross: $93,95 million

Speed Racer is een cgi-flipperkast die geen nanoseconde stilhangt en daarmee heb je zowat alles gezegd over deze prent. Visueel verbluffend maar onvoorstelbaar idioot met cheesy acteerprestaties. De vlakke personages komen nergens tot leven, de dialogen zijn knullig en uiteindelijk zit je gewoon te geeuwen van verveling tussen de flitsende actiesequenties. Dat deze film bedoeld is voor peuters is duidelijk, maar dan wel van debiele peuters die tevreden zijn met een onsamenhangende verhaaltje, heel wat felle kleuren en een verdomde aap. Fraai is het niet.

6. The Express (2008) Gary Fleder
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $9,81 million

In The Express is ten onder gegaan aan de box-office door zijn onduidelijk genre. Mensen wisten niet of het een dramatische film was over raciale kwesties, een biopic over Ernie Davis of een film voor sportfanaten. Maar ook al zitten er teveel clichés in deze film en druipt de sentimentaliteit van het scherm, toch is het verre van een slechte film. Met een betere promotiecampagne had deze film zeker wel uit de rode cijfers kunnen geraken.

5. Miracle at St. Anna (2008) Spike Lee
Productioncost: $45 million - Worldwide Gross: $9,32 million

Spike Lee heeft de laatste jaren zo zijn up’s (Inside Man, 25th Hour) and down’s (zowat de rest van zijn recente films). Of Miracle at St. Anna goed of slecht is weet ik niet, maar de film doet het in ieder geval niet bijster goed in de States. Ook niet alle critici zijn laaiend enthousiast. Sommigen spreken zelfs van een tv-film volgepakt met clichés. Toch heeft Lee talent en ben uiteindelijk wel benieuwd naar deze prent. En met de lage verwachtingen wordt het misschien nog een leuke filmervaring.

4. City of Ember (2008) Gil Kenan
Productioncost: $55 million - Worldwide Gross: $17,93 million

De slechte promotie en het overschatte productiebudget van City of Ember hebben de film de das omgedaan. Maar ook regisseur Gil Kenan heeft heel wat steken laten vallen. De film heeft een buitengewone fotografie maar het verhaal is iets teveel gemaakt voor peuters die het boek hebben gelezen. Dergelijke family-films hadden de box-office moeten veroveren, maar het was een enorme teleurstelling. En tot overmaat van ramp deed de film het in het buitenland nog slechter. Wereldwijd heeft de film slechts 17,8 miljoen opgebracht en is dan ook een zware ontgoocheling voor producer Tom Hanks.

3. Delgo (2008) Marc F. Adler & Jason Maurer
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $ 694'782

Een film met beperkte of onbestaande promotie-campagne is vragen voor box-office problemen. Een film die dat aan de lijve mocht ondervinden was de animatieprent Delgo (2008), uitgebracht in zomaar eventjes 2’160 bioscopen in de States. Het was een regelrechte ramp want vrijwel NIEMAND ging kijken (waarschijnlijk met uitzondering van de makers en de familie en kennissen van de makers). Is de film slecht? Ja! Dat komt er nog bij, spijtig genoeg. Saaie personages, mislukte cgi, een banaal en vervelend plot, amateurisme troef,… Ik denk zelfs dat een 8-jarige deze prent gewoon belachelijk zal vinden. Maar Delgo maakt anders wel een punt dat het niet simpel is om een goeie animatiefilm te maken. Ze hebben hiervoor wel 40 miljoen voor nodig gehad; wat misschien wel buitensporig is.

2. Outlander (2008) Howard McCain
Productioncost: $50 million - Worldwide Gross: $7 million

Outlander met James Caviezel heeft Amerika niet kunnen overtuigen. De film bracht een schamele 7 miljoen op en dat voor een mainstream prent met productiebudget van 50 miljoen. Nochtans begon alles vrij goed, maar halverwege de film viel het kaartenhuisje in mekaar. Het is een soort mislukte abortus tussen Beowulf (2007) en Predators (2010), met veel meer gore en onzin. Deze film had het zeker kunnen stellen met iets minder geweld en iets meer plot- en karakterontwikkeling.

1. In the Name of the King: A Dungeon Siege Tale (2008) Uwe Boll
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $13,10 million

En de nummer 1 gaat naar de waardeloze In the Name of the King. Wat had je anders verwacht van 'The King of Bad Taste' Uwe Boll. Wees gerust, ik heb niet betaald om deze te zien, en maar goed ook. Ik had me anders op de koop toe nog slecht hebben gevoeld voor deze geldverspilling en voor de kleine financiële bijdrage aan een bedorven cinema. De film bracht wereldwijd slechts 13 miljoen dollar op en je zou je afvragen of met de financiële crisis er nog meer bedrijfsheren interesse hebben om geld te verliezen aan dit speenvaker. De tijd zal het uitwijzen.

***Related Posts***
16/08/2011: Top Flop 2010
08/08/2011: Top Flop 2009
21/04/2009: Top Flop 2008
07/04/2009: Top Flop 2007
27/12/2006: Top Flop 2006

Het is ondertussen duidelijk geworden dat Speed Racer (2008) niet de blockbuster zal worden die de terugkeer van de Wachowski Brothers zou markeren. Nu hopen de makers van de Matrix-films dat dit gerealiseerd zal worden met hun opkomend Ninja Assassin (2010) project. Er was nog weinig bekend over de prent, maar het zijn de mensen van MovieWeb die met nieuws komen over de film.

De film zou geregisseerd worden door James McTeigue (V for Vendetta) naar een scenario van Matthew Sand en J. Michael Straczynski. Joel Silver, Grant Hill, Larry Wachowski en Andy Wachowski zullen de film produceren, met Thomas Tull, Jon Jashni en William Fay als executive producers. Ninja Assassin zal de Koreaanse ster Rain (Speed Racer) volgens als de centrale figuur Raizo; Naomie Harris (Pirates of the Caribbean: At World s End) speelt de rol van Europol researcher Mika Coretti; Ben Miles (V for Vendetta) wordt Europol Agent Ryan Maslow; de legendarische martial art expert Sho Kosugi (Revenge of the Ninja) zal de rol vertolken van de koelbloedige leider van de Ozunu Clan; en Rick Yune (Die Another Day) speelt Raizo's rivaal, Takeshi.

Ninja Assassin follows Raizo (Rain), one of the deadliest assassins in the world. Taken from the streets as a child, he was transformed into a trained killer by the Ozunu Clan, a secret society whose very existence is considered a myth. But haunted by the merciless execution of his friend by the Clan, Raizo breaks free from them...and vanishes. Now he waits, preparing to exact his revenge.

In Berlin, Europol agent Mika Coretti (Naomie Harris) has stumbled upon a money trail linking several political murders to an underground network of untraceable assassins from the Far East. Defying the orders of her superior, Ryan Maslow (Ben Miles), Mika digs into top secret agency files to learn the truth behind the murders. Her investigation makes her a target, and the Ozunu Clan sends a team of killers, led by the lethal Takeshi (Rick Yune), to silence her forever. Raizo saves Mika from her attackers, but he knows that the Clan will not rest until they are both eliminated. Now, entangled in a deadly game of cat and mouse through the streets of Europe, Raizo and Mika must trust one another if they hope to survive...and finally bring down the elusive Ozunu Clan.

Rain Jihoon is een beetje van een ster in Azië, maar hier is hij nog een nobele onbekende. Qua fysiek en uitstraling denk ik wel dat hij een goede kandidaat is voor de rol. En met de coaching van Sho Kosugi zal hij de ninjitsu-techniek ook wel onder de knie krijgen, althans op beeld. We zullen binnenkort trouwens Sho Kosugi bezig zien in The Return of the Ninja (2008). Het ziet er dus naar uit dat we een nieuwe "ninja-vague" over ons heen zullen krijgen. Haal dus maar die shurikens en nunchaku’s maar boven. Met films als Dragonball (2008) zou de martial art film weer helemaal in de kijker staan. En met James McTeigue achter de camera heb ik er alle vertrouwen in dat deze ninja-prent indruk zal maken.

Ik heb dit zien aankomen en het nieuws werd ook bevestigd door filmdistributeur Warner Bros. Speed Racer (2008) heeft in het openingsweekeinde onder de maat gepresteerd. "Jammer genoeg heeft de film het niet zo goed gedaan als we verwacht hadden", zegt Dan Fellman, de directeur van het filmbedrijf. De monsterproductie haalde nog geen 30 miljoen dollar in de States na 2 weken, terwijl concurrent Iron Man (2008) na 2 weken in de States al de 200 miljoen dollar had overschreden. Het zal volgens Fellman nog lastig worden om het budget van de film, een slordige 120 miljoen dollar, te dekken via zijn bioscoop-release.

Ik heb de film zelf nog niet gezien en zal waarschijnlijk wachten tot deze op DVD te verkrijgen is (binnen een week of twee ... als deze prent zo zwak blijft scoren). Door alles in te pakken in over-gesatureerde kleuren en spuuglelijke visuele effecten verlies je een beetje grip op de realiteit, een fout die TRON (1982) niet had gemaakt. Komt daar nog bij dat alles heel snel gaat vermoeien. Als je misselijk ben geweest bij Cloverfield (2008) zal deze 135 minuten lange Speed Racer daar waarschijnlijk nog een schepje bij doen. Toch spijtig want de cast (Emile Hirsch, Christina Ricci) zag er veelbelovend uit.

De eerste kritieken over de film zijn ook niet mals voor de Wachowski Brothers. Ik hoop gewoon dat er in de nabije toekomst cineasten zullen opduiken die de vernieuwende technieken uit Speed Racer zullen kopiëren om er betere films mee te maken. De film komt bij ons op 18 juni 2008 in de bioscoop. Jullie zijn bij deze ook gewaarschuwd.

Update: En zoals er al melding werd gemaakt in de reacties is deze film bij ons straight-to-dvd. Kijk 'es aan, er zijn toch nog zekerheden in 't leven. :)

***Related Posts***
08/12/2007: Speed Racer pics + trailer
17/04/2007: Speed Racer met Christina Ricci

Ik kreeg de trailer van Speed Racer (2008) in mijn mailbox binnen en ja ik ben enerzijds onder de indruk. Het ziet er uit als een kleurrijke explosie van animatie en live-action op een razendsnelle muziekscore. Aan de andere kant denk ik niet dat het zo mijn ding zal worden, maar eerder voor mijn neefje van 12. De film werd geregisseerd door de makers van The Matrix trilogie, Andy en Larry Wachowski, die al een tijdje niets meer van zich lieten horen. En op de geruchtenmolen nog maar eens de kop in te drukken: neen, Larry heeft geen sex-change operatie ondergaan en zijn naam naar Lana veranderd. De Wachowski Brothers geven gewoon geen interviews, en bijgevolg vinden bepaalde tabloids ze wel uit. Het minste wat je kan zeggen is dat Larry er een extravagante levenstijl op na houdt, maar daar blijft het dan ook bij, aldus producer Joel Silver.

Korte inhoud: Speed Racer (Emile Hirsch) is een jongeman uit een familie die wordt gedomineerd door racen. Hij wil meedoen aan The Crucible, een race die door het hele land gaat en waarbij Speed Racer zijn broer omkwam. Alles loopt op wieltjes, totdat Speed Racer wordt benaderd door Royalton Industries, een bedrijf dat niet het beste met hem voorheeft.

Ik liep al in het begin niet echt van stapel van deze comic-adaptatie, maar na het zien van de eerste beelden denk ik wel dat deze prent een publiek zal vinden, maar een hoogvlieger zal het volgens mijn bescheiden mening niet worden. Deze film had 20 jaar geleden moeten uitkomen als antwoord op de TRON (1982). De effecten zijn ondertussen veel beter, maar wie ligt hier nog van wakker. Bij de casting treffen we Emile Hirch aan als Speed, Christina Ricci als Trixie, John Goodman als Pops Racer en Susan Sarandon als Mom Racer. Zelfs Lost acteur Matthew Fox als Racer X. Speed Racer zal het moeten hebben van een uiterst jong publiek. Spijtig dat de film niet werd toegekend aan Alfonso Cuarón (Children of Men, Y tu mamá también) die eerder werd aangesproken voor de regie. Hij had acteur Johnny Depp (44) in gedachten voor de rol van Speed. Het spreekt voor zich dat dit waarschijnlijk een totaal ander schouwspel had geweest. Wat denken jullie?

***Related Posts***
19/05/2008: Speed Racer sputter aan de startlijn
18/04/2007: Christina Ricci in Speed Racer

Ik heb het al vaker gehad dat er mogelijks een remake of vervolg komt op de populaire barbarenfilm Conan the Barbarian (1982). Arnold Schwarzenegger speelde het mythische karakter begin jaren ’80, maar volgens producent Millennium Films zal deze nieuwe versie trouwer aan de originele korte verhalen van Robert E. Howard zijn dan de Schwarzenegger versie. Lange tijd speelde Warner Bros met het idee om Conan te reanimeren, maar uiteindelijk besloot de studio de filmrechten in juni te verkopen aan Millennium Films, waarover Joe Gatta zei: "We geloven in het merk en we zijn er van overtuigd dat we meerdere Conan films zullen gaan maken." Over de plot van de nieuwe Conan is op dit ogenblik nog niets bekend. MovieWeb schreef het volgende:

Millennium Films has acquired the rights to Robert E. Howard's mythical conqueror. Fredrik Malmberg, president and CEO of Paradox Entertainment, chose Millennium after winning the rights from Warner Brothers last spring. His aim is to get the film into production by next spring.

This will be the biggest production Millennium has ever mounted. The film is being put together on a very tight timetable. Many big names have worked on the Conan The Barbarian script over at Warner Brothers these past seven, including Larry and Andy Wachowski, John Milius, and Robert Rodriguez. Boaz Yakin wrote the last known version to come out of that studio. But all of their hard work is being scrapped. Malmberg and Millennium are staring over with a completely fresh screenplay.

Dat moet niet als muziek in de oren klinken van de Wachowski Brothers, John Milius en Robert Rodriguez die eerder hadden gezwoegd op het script. Toch spijtig, want met dergelijke namen zou je toch meteen al een publiek achter je project kunnen scharen en bijgevolg ook productiebudgetten los krijgen. Nu het in nieuwe handen terecht is gekomen mag men alle werk opnieuw beginnen – want de ingeleverde scripts zijn waarschijnlijk nu eigendom van Warner Brothers.

De mogelijke optie van de terugkeer van Arnold in de film Conan the King is nu goed als zeker uitgesloten. De acteur zal niet meer in naakte torso met zijn zwaard kunnen zwaaien alsof het een keukenmesje is. Ik denk niet dat de producers een parodie op Conan willen maken. Ook de carrière van Arnold maken een terugkeer naar dergelijke rollen heel moeilijk. Hoe kan je nog geloofwaardigheid uitstralen als politicus (…als het daar al om te doen is)? Wie dan wel de schoenen kan vullen van Arnold is een moeilijk vraagstuk. In ieder geval niet Vin Diesel, Nathan Jones, Paul "Tripple H" Levesque of The Rock. Wat dachten jullie van Tyler Mane?

***Related Posts***
28/07/2008: Red Sonja en Conan slijpen hun zwaarden
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in Films
01/01/2006: Conan the Barbarian 3 voor 2007?
16/07/2005: Conan the Barbarian will be back
15/10/2004: Conan the Barbarian voor Arnold Schwarzenegger?

Regisseur Oliver Hirschbiegel nam na het overweldigende succes van Der Untergang (2004) de overstap naar Amerika om de sci-fi thriller, The Invasion (2007) te maken.

De film werd geproduceerd door niemand minder dan Joel Silver met een Hollywoodbudget van 50 miljoen dollar en een topcast met twee megasterren: Nicole Kidman en de nieuwe 007 Daniel Craig. Je zou denken, dit kan niet fout lopen…en toch.

Naar verluidt zouden de opnames niet geheel vlekkeloos zijn verlopen, want Warner Bros was uiteindelijk niet tevreden over de versie die Hirschbiegel in 2006 bij de studio inleverde. Dit is iets, wat bij mijn weten niet zo vaak gebeurt met dergelijke Hollywoodfilms. Zelfs bij het oerslechte Catwoman (2004) greep de studio niet in. Maar hier huurde Warner Bros op hun kosten dan ook Andy en Larry Wachowski in om nieuwe scènes te schrijven, die uiteindelijk door James McTeigue (V for Vendetta) geregisseerd werden. Van een afgang voor de Duitse cineast gesproken. Ik hoop dat er ooit een DVD zal uitkomen met de originele versie, maar ik betwijfel dat Warner Bros daarmee akkoord zal gaan.

Korte inhoud: Een space shuttle stort neer op aarde en vanaf dat moment beginnen de problemen. In de wrakstukken zit iets buitenaards en iedereen die er mee in contact komt veranderd in een emotieloze zombie. Al snel heeft de mysterieuze epidemie Washington D.C. in haar greep en dan ontdekken psychiater Carol (Nicole Kidman) en haar collega Ben (Daniel Craig) dat mensen geïnfecteerd worden als ze slapen. Het enige wat Kidman en Craig nog kunnen doen is wakker blijven en op zoek gaan naar de zoon van Kidman, die verdwenen is, maar mogelijk de sleutel tot het redden van de mensheid bij zich draagt.

Het uiteindelijke resultaat zal bij ons in de bioscoop te zien zijn vanaf 5 september 2007.

Na Susan Sarandon, Emile Hirsch (Alpha Dog, The Girl Next Door) en John Goodman is nu ook Christina Ricci gecast in Speed Racer (2008) (zie ook video).

Larry Wachowski en Andy Wachowski’s live-action verfilming van de Japanse animatieserie Speed Racer (Mach Go Go Go) van Tatsuo Yoshida (zie clip uit de animatiereeks), begint goed op gang te komen. Emile Hirsch zal het titelkarakter spelen en Susan Sarandon en John Goodman zijn ouders. Nu is ook Christina Ricci gecast en zij krijgt de rol van Speeds vriendin Trixie, die zijn bondgenoot op en naast het circuit zijn en hem helpt bij het verwezenlijken van zijn droom: de top bereiken met zijn racemonster Mach 5.

De Wachowski’s, die sinds de Matrix trilogie alleen als producenten verbonden waren aan V for Vendetta, zullen Speed Racer schrijven en regisseren. De opnames moeten deze zomer van start gaan in Berlijn. Mei 2008 zal de film in de bioscopen gaan draaien.

Hoe dan ook mogen we ons verwachten aan een vernieuwende prent die naar alle waarschijnlijkheid integraal gedraaid zal worden op green-key, en dus hoofdzakelijk zal bestaan uit virtuele decors – een beetje zoals de Frank Miller films 300 (2007) of Sin City (2005).

De Wachowski broers hebben eigenlijk nog niet zoveel films geregisseerd, maar de eerste Matrix en Bound (1996) waren meteen raak. De sequels van The Matrix (1999) vertoonden heel wat zwaktes, maar het bleven visueel verbluffende films (zoals de autosnelweg-scène in de Reloaded of de aanval op Zion in Revolutions). Dit project is gewoon bestemd voor hen en ik kan haast wachten op die eerste trailer.

***Related Posts***
19/05/2008: Speed Racer sputter aan de startlijn
08/12/2007: Speed Racer trailer

De tendens om stripverhalen naar het witte doek te brengen is nog nooit zo hevig geweest als in de laatste paar jaar. De CGI zet de deur open voor allerhande visuele effecten, wat vroeger teveel geld zou kosten wordt nu de regel in elke grote Hollywood productie. Er zijn weinig stripverhalen waarover men nog niet in termen van adaptatie heeft gepraat. Helaas zelfs bij ons, met pijnlijke Kiekeboe en Suske & Wiske films tot gevolg, die ik in deze post geheel zal sparen van enig commentaar. We zijn bekend met de grote strip-adaptaties zoals, Superman, Batman, Spiderman, X-Men, Fantastic 4, Hulk, en soms vergeten we wel eens dat er nog heel wat andere strip-adaptaties bestaan; zoals Hellboy, Dardevil, Sin City, Ghost Rider, The Punisher.

En de vooruitzichten wijzen op nog meer strip-adaptaties, waaronder ook een aantal spin-offs zoals die van Wolverine (2009). Iets waar ik nog niets van heb verteld zijn de stripverhalen van Alan Moore, de creator van From Hell, The League of Extraordinary Gentlemen, The Watchmen en nu ook in samenwerking met David Lloyd , V for Vendetta (2005), op 21 december bij ons in de zalen.

Korte Inhoud: De film draait om een jongedame, genaamd Evey (Natalie Portman), die op een dag gered wordt van de dood door een gemaskerde held, genaamd V (Hugo Weaving). Een man met een groot charisma, een dodelijke vechtstijl en met een voorliefde voor misleiding. Zijn aanwezigheid zal een echte revolutie losketenen in het totalitaire futuristisch Londen. Hoe meer Evey te weten komt over de gemaskerde vrijheidsstrijder, hoe meer ze zich aangetrokken voelt tot het mysterieuze personage en zijn strijd tegen de corrupte en autoritaire samenleving.

Alan Moore, die ondertussen afstand heeft genomen van het filmproject om redenen die niet meteen duidelijk zijn, doopt bij al zijn projecten de pen in zwarte gal. Wanneer je de strip van The League of Extraordinary Gentlemen er op na leest merk je dat de vertelling veel pessimistischer is dan de filmversie en heel wat trekjes heeft van Sin City. Misschien zou dit een reden zijn voor zijn ontevredenheid, die hij nu wou manifesteren bij deze filmadaptatie. Maar laat u daardoor niet misleiden. In tegenstelling tot Frank Miller (Sin City) heeft Alan geen audio-visuele ambities en moet je zijn reactie niet meteen zien als een argument dat de film slecht zou zijn. Het is een stripverhaal-adaptatie die met een relatief klein budget in elkaar wordt gestoken en waarop veel talentvolle mensen zitten te werken.V for Vendetta is geschreven in de periode van de val van de Berlijnse Muur en de opstanden van het Iers Republikeins Leger en is een reactie op het terugkomende fascisme en het verval van de democratie.

Het scenario voor de film werd geschreven door de Wachowski Brothers, Larry en Andy (The Matrix). Vreemd genoeg lieten ze de film over aan hun regie assistent, James McTeigue die met deze film zijn regie-debuut zal tekenen, onder de hoede van superproducent Joel Silver.

Ik moet toegeven dat ik aangenaam verrast ben door de pas uitgekomen trailer, gebaseerd op het verhaal van Alan Moore en David Lloyd, gescenariseerd door de gebroeders Wachowski en geregisseerd door de eerste assistent van The Matrix-films, James McTeigue. Ik vreesde vooraf twee zaken: een zielige production design te wijten aan het kleine budget én teveel referenties naar The Matrix (vooral ook met Hugo Weaving in de titelrol) . Wel, bij het zien van de trailer valt dit dus goed mee. Beter nog, de film ziet er cool uit.

De film heeft een eigen stijl. De fotografie is donker en de design-referenties hebben iets mee van de betere ontwerpen van de jaren '80 (meer bepaald de wereld van George Orwell in 1984) en het Nazi-regime. De dialogen in de film voelen een tikkeltje te vertellend aan, maar mijn algemene indruk is toch vrij positief.