De FilmBlog

We hebben er lang op zitten wachten maar hier is dan uiteindelijk de eerste teaser trailer van Total Recall (2012), de remake van de Paul Verhoeven versie naar een verhaal van Philip K. Dick.

Korte inhoud: Twee supernaties, Euromerica en New Shanghai, zijn in oorlog met elkaar voor de suprematie. Douglas Quaid (Colin Farrell), een fabriekswerker uit New Shanghai, begint te vermoeden dat hij een spion is, alleen weet hij niet aan welke zijde hij strijdt. Ondertussen plant Vilos Cohaagen (Bryan Cranston), de leider van Euromerica, onder het mom van de bescherming van z’n volk, een geheime aanval op New Shanghai.

Ik kan haast wachten om deze film op het witte doek te zien. Ook al ben ik geen grote fan van regisseur Len Wiseman, denk ik toch na het zien van de trailer, dat hij zichzelf heeft overtroffen. De beelden zien er geweldig uit en bij momenten heb je de indruk dat hij een geslaagde cocktail heeft gemaakt van Total Recall en Minority Report (2002). Ook de inbreng van Kate Beckinsale (de voor de hand liggende keuze gezien ze een relatie heeft met de regisseur) en Jessica Biel (mooiste lichaam in Hollywood) zit er boenk op, om nog maar te zwijgen van Bill Nighy en Ethan Hawke. En als de casting goed zit, dan is de helft van de film al geslaagd.

Het enige verschil wat zo meteen al opvalt is dat er geen sprake is van Mars. Ik mij hoor je niet klagen. Ik vond dat gehele ‘rode planeet’ gedoe maar aan de platte kant. Het verhaal speelt zich af in Londen. Voor de rest lijkt het wel op een 'total remake'. De scenaristen van dienst zijn Kurt Wimmer (Salt, The Recruit, Equilibrium), James Vanderbilt (Zodiac, Basic) en Mark Bomback (Live Free or Die Hard, Unstoppable). Mijn enige vrees is dat deze versie geen R-rating zal hebben maar een gekuiste PG-13 film zal worden. Het wordt afwachten voor wie deze film bestemd zal zijn. Mijn tweede vrees is de cgi. De scène waarin Farrell de stormtroopers één voor één uitschakelt ziet er wat fake uit. Hopelijk ligt dat aan de trailer.

De originele Total Recall was een leuke actieprent, maar een remake van deze film kon geen kwaad. Uiteraard zullen heel wat die hard fans niet opgezet zijn met de face-lift zonder Arnold Schwarzenegger, maar zij zullen niet kunnen ontkennen dat de trailer niet moet onderdoen voor de originele rollercoaster, en er zelf een aantal loopings aan weet toe te voegen. De film lijkt ook serieuzer te zijn dan het origineel. De remake komt op 8 augustus 2012 in onze zalen.

***Related Posts***
05/06/2010: Total Recall filmbespreking
27/02/2009: Total Recall krijgt effectief een recall
14/03/2011: Total Recall krijgt misschien een remake

Vrouwelijke superhelden zijn dun gezaaid, en als er al een film van komt is deze meestal van bedenkelijke kwaliteit (cf. Lara Croft uit Tomb Raider, Selina Kyle uit Catwoman, Aeon Flux, BloodRayne, Elektra, Alice uit Resident Evil, Violet uit Ultraviolet). Nochtans zijn er een pak onvergetelijke heldinnen die ons zijn bijgebleven; met name Ripley in de Aliens films, of 'the bride' in de Kill Bill films, of nog de meeste vrouwelijke heldinnen in de X-Men films.

Actrices die voldoende uitstraling hebben voor een dergelijke heroïsche invulling zijn ondermeer Jennifer Garner, Kate Beckinsale, Jessica Alba, Halle Berry en Milla Jovovich. Maar de meest geliefde actrice als superbabe is en blijft Angelina Jolie, en haar laatste actiespektakel was Salt (2010).

Korte inhoud: Evelyn Salt (Angelina Jolie) is een CIA-agente, die ervan wordt beschuldigd een Russische spion te zijn die van plan is de president van Rusland te vermoorden. Wanneer ze op de vlucht slaat, komen al haar vaardigheden en haar verleden als geheim-agente goed van pas. Ze moet er echter voor zorgen om haar naam te zuiveren, voordat de machtigste machten ter wereld haar te pakken zullen krijgen en elk spoor van haar bestaan zullen wissen...

Scenarist Kurt Wimmer had veel goed te maken met die film, want het barslechte scenario van Law Abiding Citizen (2009) heeft een bittere nasmaak gelaten bij producenten. Ook regisseur Phillip Noyce moet nog maar eens kunnen bewijzen dat hij nog in staat is om volk naar de bioscoop te trekken. Zijn Jack Ryan films zijn ondertussen al uit een ver verleden. Maar het mag duidelijk zijn, ze zijn beiden in hun opzet gefaald, want de film heeft maar half kunnen overtuigen en haalde met moeite zijn productiebudget van 110 miljoen dollar terug, en dat ondanks de Angelina Jolie-vibe en de mega promotie-campagne. De film is niet uitstekend of slecht, maar zal snel weer vergeten worden.

Salt is een popcorn-verstand-op-nul-actieprent met veel explosies en adrenaline opstootjes, belachelijke stunts, wilde achtervolgingen, Jason-Bourne-style-gevechten en een brede waaier aan machinegeweren. Salt heeft tevens ook zoveel vergezochte plot-twists dat zelfs M. Knight Shyamalan hier een puntje aan zou kunnen zuigen. De slagzin van dit vehikel, "Wie is Salt?", is trouwens goed gekozen. Dat is uiteindelijk de cruciale vraag die je je als kijker stelt. Als je dan nog weet dat het personage Salt eigenlijk een man had moeten zijn (Edwin Salt i.p.v. Evelyn Salt), kan je veronderstellen dat ook de scenaristen met veel vragen zaten. Je kunt je toch niet ontdoen van het feit dat de makers een de nieuwe Bourne/Bond-film met vrouwelijke protagonist wilden in het leven roepen. Maar het blijft toch maar het kleine zustertje ervan, want de Bourne en Bond-franchisen hebben toch wat meer om het lijf. Maar de gekke stunt zijn echt wel de moeite, ook al is alles wat overdreven.

Angelina Jolie is wel geknipt voor dat soort rollen. Ze had al wat ervaring met goede afloop in films als Mr. and Mrs. Smith (2005) en Wanted (2008) en haar getrainde uiterlijk, mooie rondingen en sterk karakter twijfel je geen seconde dat zij een CIA-agente zou kunnen zijn. Anderzijds zijn er geen directe concurrenten voor haar in deze met mannen volgestouwde prent, waaronder Liev Schreiber (X-Men Origins: Wolverine, The Manchurian Candidate) en Chiwetel Ejiofor (Children of Men, American Gangster).

De film had volgens mij een R-rating moeten krijgen in plaats van deze opgekuiste PG-13 versie. Er zitten ook geen al te gewelddadige scènes in de film, want in dit genre toch wel een beetje ontbreekt. Toch breekt ze op een bepaald moment in de film een fles, om deze vervolgens in de hals van een tegenstander te duwen. Maar alles wordt wel heel katholiek in beeld gebracht dat het nog net de censuur kon weerstaan. Toch merk je dat hier het schoentje wringt en dat de film eigenlijk veel verder had willen gaan.

Op de deluxe extended DVD schijf vinden jullie 3 versies van de film met nooit vertoonde beelden met audiocommentaar van de makers, naast documentaires over het personage van Salt én over het concept van de vrouwelijke actie Held. Of Evelyn Salt haar mannetje kan staan naast een James Bond en een Jason Bourne? Ik laat jullie hierover oordelen in de commentaren.

***Related Post***
22/05/2010: Angelina onherkenbaar in Salt poster

Ik weet niet wie de manager is van Gerard Butler, maar de man deugt niet. Ik heb een paar dagen gelden heel toevallig Gamer (2009) gezien van Mark Neveldine en Brian Taylor, de makers van de Crank films, en wat heb ik rotverveeld. De film was al zo vervelend als de romantische komedie The Ugly Truth (2009), ook al een prent met Gerard Butler. En wanneer ik naar de eerste beelden kijk van Law Abiding Citizen (2009) heb ik de indruk dat het misschien allemaal nog slechter kan.

Korte inhoud: Clyde Shelton (Gerard Butler), een op het eerste gezicht brave huisvader, krijgt te maken met enkele inbrekers die zijn woning binnen dringen. De gevolgen zijn niet te overzien. De man verliest zijn gezin. Alsof dat nog niet genoeg is verlinkt één van de boeven zijn kompaan in een deal met districtsprocureur Nick Rice (Jamie Fox). "Some justice is better than no justice" verdedigt deze zich. Bij Shelton slaan de stoppen door en de huisvader transformeert tot een moordmachine. Het is dan ook Rice die zijn tanden dreigt te verliezen … en misschien nog veel meer.

Het wordt dus een typische oog-om-oog-I-kick-your-ass-vengence-film met twee bekende koppen die het ogenschijnlijk filterdun script aan het publiek moet verkopen. Het recht in eigen handen nemen is een regelmatig terugkerend item in Hollywood sedert Charles Bronson de stad in trok op zoek naar scalpen van allerlei ongure types. Sinds Death Wish het eerste schot loste worden bioscoop en de dvd-rekken getrakteerd op een invasie van vigilate-prenten. De ene al gewelddadiger dan de ander. Recent nog mochten Jodie Foster (The Brave One) en Kevin Bacon (Death Sentence) zich gedragen als een stel primaten met een knots in de hand. De eerste pretendeerde dan wel om enige visie in huis te hebben, maar het feit is dat dergelijke aanklachten tegen geweld gewoon een goedkoop excuus zijn om ... nog meer geweld uit het scherm te laten gutsen. Een mens kan al eens de huichelaar uithalen. Spijtig genoeg zijn er bitter weinig films die iets zinnigs te vertellen hebben over het onderwerp van de ‘vigilante’. En gezien de cast en de promo-campagne, denk ik niet dat we veel diepzinnige gedachtekronkels moeten verwachten.

De regisseur van dienst, F. Gary Gray, is zowel in staat van het meest verdienstelijke (The Negotiator, The Italian Job) als van het meest verwerpelijke (Be Cool, A Man Apart), dus is het koffiedik kijken wat hij hier van zal maken. Datzelfde kan tevens gezegd worden van scenarist Kurt Wimmer (Ultraviolet, The Recruit, Street Kings, Sphere, The Thomas Crown Affair, Equilibrium). Gray heeft in ieder geval een dergelijk thema aangesneden met A Man Apart. Ik hoop dat hij iets meer vlees hangt aan dit bot, want ik zat toch een beetje op mijn honger toen ik wraakengel Diesel bezig zag.

Als Oscarwinnaar heeft Foxx natuurlijk een streepje voor. Maar Gerard is de laatste jaren geweldig aan zijn carrière aan het timmeren (met films als 300, RocknRolla) en blijkt voorlopig een blijver te zijn. Samen met Hugh Jackman, Matt Damon en Clive Owen behoort hij tot een nieuwe generatie ‘acterende’ actiehelden. De opvolgers van Stallone en Schwarzenegger met iets meer smaak inzake rollen. Maar Butler moet dringend op zoek naar betere scripts. Hopelijk krijgt hij enkele goeie tips van krijgen van de geboren performer Foxx die tegenover hem zal spelen.

Ik moet zeggen, toen ik las dat Street Kings (2008) was geschreven door L.A. Confidential-auteur/scenarist James Ellroy, had ik zoiets van: dit kan niet slecht zijn. Maar men kan wel eens bedrogen uitkomen wanneer we enkel uitgaan van een paar namen. Street Kings was daarom niet slecht, maar toch een immense teleurstelling. We worden naar goede gewoonte meegesleurd in de straten van Los Angeles, waar corrupte en zelfzuchtige flikken met trigger-fingers de plak zwaaien, maar deze keer worden we ook murw geslagen met clichés en geërgerd door al te zwakzinnig macho-gedrag. Dat James Ellroy een naam is die garant staat voor kwaliteit, mag best wezen, maar dan mag hij zich wel niet laten beïnvloeden door zijn co-scenarist. En in dit geval is dat Kurt Wimmer, scenarist en regisseur van Ultaviolet, één van de slechtste films van 2006.

Korte inhoud: Tom Ludlow (Keanu Reeves) heeft al jaren trouw gediend bij de LAPD, maar wanneer zijn vrouw komt te sterven, raakt hij in een impasse en ziet hij geen reden meer tot leven. Wanneer hij ook nog eens verdacht wordt van moord op zijn voormalige partner is het hek al helemaal van de dam. Ludlow ziet zich genoodzaakt de echte moordenaars van zijn collega te vinden en zal daarbij de politieregels moeten overtreden. Wander (Forest Whitaker), Ludlows baas, moet ervoor zorgen dat Interne Zaken geen lucht krijgt van de dubieuze praktijken van Ludlow. Hier is de trailer.

Gezien er in deze film meer wordt geschoten dan gepraat, hebben de makers ook op zoek gegaan naar een actie-held die niet noodzakelijk veel gewicht moest brengen, dan wel een zekere charismatische uitstraling. En wie beter dan Keanu Reeves. Hij speelt er de hardboiled cop Tom die in zijn eentje opereert en eerst schiet en dan vragen stelt. Regisseur David Ayer had eerder een knappe Harsh Times (2005) gemaakt met een briljante Christian Bale. Maar Christian Bale is wel van een totaal ander niveau dan Keanu Reeves, en dat merk je meteen. Keanu speelt op automatische piloot en brengt zo goed als geen diepte in zijn personage. Maar ook de poging van de regisseur om dicht aan te leunen bij het award-winnende Training Days (2001) mislukte. Street Kings heeft meer weg van een tweederangs Running Scared (2006) of een samenraapsel van deleted scenes uit "The Shield", dan van een smaakvolle neo noir film.

Zoals in de meeste Ellroy-verfilmingen zijn ook in Street Kings schurken en ordehandhavers lastig van elkaar te onderscheiden. Helaas zijn de slechteriken hier karikaturen, en komt hun slechtheid eerder voort uit sadisme dan uit berekening of eigenbelang. Street Kings moet het daarom ook veel meer hebben van bruut geweld dan van psychologische diepgang. Daarbij wordt alles heel voorspelbaar en ongeloofwaardig.

Had de film beter kunnen zijn met een andere regisseur? Waarschijnlijk. Maar qua casting heeft niet enkel Keanu Reeves een troosteloos spel laten zien. Ook Forest Whitaker wist geen greintje subtiliteit te leggen in zijn vertolking. En dan zwijg ik nog over de schertsvertoning van de rapper met de belachelijke naam The Game. Maar de grootste miscast is de Britse komiek Hugh Laurie, die met vet Amerikaans accent een enigmatische politieofficier wil neerzetten en daarin volledig faalt.

Street Kings is het soort films dat je niet in de bioscoop moet gaan zien maar best huurt op dvd. De no-brains aanpakt zorgt voor de ideale ontspanning na een zware werkdag. De prent raast als een sneltrein voorbij en we belanden van de ene onthulling in de andere, allemaal vergezeld met het nodige vuurwapen-geweld. En wanneer je bijna compleet verlamd bent van al dat zinloos geweld, mondt alles uit in een over the top finale, of wat had je gedacht. Maar het goede aan deze Street Kings is dat je hem ook heel snel weer vergeet. Op 14 mei 2008 bij ons in de bioscoop.

***Related Post***
07/04/2008: Street Kings in de Top 10 Worst Filmposters