De FilmBlog

De eerste The Expendables (2010) vond ik maar een saaie bedoening. Een verhaal die noch kant of wal raakt, en die het vooral moet hebben van de actiesequenties, die nota bene allemaal behoorlijk slecht in beeld zijn gebracht. Mijn verwachtingen voor The Expendables 2 (2012) zijn dus ook niet al te hoog. Hoewel, de sequel wordt niet geregisseerd door Sylvester Stallone, dus kan het resultaat enkel maar beter worden.

Korte inhoud: De louche CIA agent Church (Bruce Willis) stuurt de Expendables, een groep huurlingen, opnieuw op een gevaarlijke missie. De groep moet een vermist pakketje zien terug te krijgen bij het agentschap. Het pakketje is echter in Gazak, een door oorlog verscheurd Oost-Europees land. De missie loopt in het honderd wanneer blijkt dat een andere groep huurlingen, de Sangunaires, dezelfde opdracht probeert uit te voeren.

Regisseur van dienst is one-hit-wonder Simon West, de man die zijn debuut maakte met de actieprent Con Air (1997). Maar spijtig genoeg kon hij dit succes nooit meer herhalen, en sukkelde hij van de tv-film in het tv-serie formaat. Hij heeft zich echter een beetje kunnen herpakken met de bioscoopfilm The Mechanic (2011), maar ook dit vehikel werd een flop aan de box-office. Dan maar een Stallone sequel maken, zeker? Waarom niet? Het is een formulefilm die wel een beetje doet denken aan Con Air, dus wie weet maakt hij er wel iets goeds van…

The Expendables 2 moet het niet alleen hebben van zijn actie-sequenties, maar eigenlijk ook voor een groot stuk van zijn actie-sterren-cast. Iedereen die maar iets van het genre had betekend werd opgebeld (met uitzondering van Mel Gibson en Steven Seagal, blijkbaar). Maar de lijst is in ieder geval indrukwekkend; met op kop Jean-Claude Van Damme, die door zowat elke actiefan werd gemist in de vorige film. Ook Chuck Norris duikt tot vreugde van heel wat fans in de sequel op. En naast Bruce Willis, is er ook nog Jet Li, Dolph Lundgren en ja, Arnold Schwarzenegger. Daarnaast zien we ook nog de The Hunger Games acteur Liam Hemsworth, Terry Crews, Randy Couture en de vrouwelijke touch wordt opnieuw ingevuld door Charisma Carpenter en nieuwkomers Nikolette Noel en Nan Yu.

Wat ik mij toch wel afvraag, is waarom die film een PG-13 rating moest hebben. Wijst er alleen maar op dat de actie er heel braafjes zal uitzien. Misschien hadden ze voor deze film moeten uitpakken met een veteraan actie-regisseur zoals John McTiernan. The Expendables 2 komt op 22 augustus bij ons in de zalen.

Ik blijf het hier vaak herhalen maar casting’ is bijna de helft van de kwaliteit van een film. Je mag dan nog wel het beste scenario hebben, gebaseerd op de ultieme bestseller; als jouw casting zuigt, dan is het verloren moeite. Je mag dan nog een bekwaam regisseur hebben die al in het verleden heeft bewezen dat hij blockbusters kan maken, hij zal met een verkeerde casting niet ver komen. Als het scenario, wat de tweede grote factor van belang is, ook nog eens op de ballen trekt, dat is het hek helemaal van de dam.

Let op, ik spreek over casting, en ik heb het dus niet over het acteertalent van de desbetreffende acteur. Arnold Schwarzenegger is nooit een acteertalent geweest, maar zijn casting als barbaar in Conan the Barbarian zat er boenk op. Een geslaagde casting is de juiste acteur in de juiste rol steken’. Of de acteur in kwestie een acteurstalent moet zijn, is afhankelijk van de rol in kwestie. Uiteraard is een goed acteur altijd wel een pluspunt. Anderzijds zijn bepaalde acteurs altijd wel moeilijk om te casten (Keanu Reeves past perfect in zijn rol van Speed en The Matrix, maar in daar blijft het ook bij).

En aan foute castings is er geen gebrek. Sommige acteurs passen gewoon niet in een bepaalde rol (cf. zo goed als alle vrouwelijke rollen in de Christopher Nolan films), anderzijds zijn ze te jong of te oud. En tegenwoordig is er zelfs iets als "te wit". Een zwart personage die bijvoorbeeld vertolkt wordt door een blanke. Dit was tevens ook de kritiek op The Last Airbender (2010) van M. Night Shyamalan, die gebaseerd was op een animatie-serie waarin de personages uit verschillende etnische groepen kwamen, maar in de film allemaal werden vertolkt door blanke acteurs. En zo zijn er tientallen films die het niet zo nauw namen met de huidskleur van de acteurs.

En er staat een nieuwe Warner Bros filmproductie aan te komen met een 'witter dan wit' casting van een comic die zich afspeelt in Japan, met name de adaptatie van Akira. Kaneda is de leider van een Motorbende in Neo-Tokyo. Tetsuo is één van de bendeleden en is altijd de benjamin geweest, die onder bescherming van Kaneda staat. Als Tetsuo wordt gearresteerd, wordt hij als proefkonijn gebruikt voor een militair experiment, waardoor hij ongelooflijke krachten krijgt. Tetsuo kan zijn krachten niet in bedwang houden en slaat volledig door. Kaneda is de enige die hem nog kan tegenhouden.

Hoe ga je zoiets nu adapteren met blanke westerlingen? Vergeet dan maar Tokyo! Vergeet dan maar de namen van de personages! Vergeet dan maar de maatschappij-kritiek tegen de Japanse cultuur, die nu met de ramp meer dan ooit relevant is! Kortom, vergeet dan maar een accurate adaptatie te maken! De potentiële acteurs voor deze live-action adaptatie zijn ondermeer Robert Pattinson en Michael Fassbender. Waren er dan echt geen Amerikaans-Aziatische acteurs die goed genoeg waren om deze rollen te vertolken? Dat is toch een beetje een aanfluiting voor heel wat acteursgeweld, gaande van de Jet Li’s tot de Ian Anthony Dale. Het wordt dus een Neo-Manhattan verhaal. Sorry voor de die hard Akira fans.

Warner Bros is al een paar jaartjes bezig om deze film te maken, en ik herinner me nog dat ze de nobele onbekende regisseur Ruairi Robinson hadden benaderd om deze film te maken. Gelukkig zijn we dat stadium al lang voorbij. Toch denk ik dat er veel potentieel zit in de verfilming. De wereld van Akira kan je een beetje vergelijken met deze van Tron. Het kan een visueel verbluffende film worden. Hopelijk maken ze niet dezelfde fouten als bij Tron: Legacy (2011), en komen ze met een goed én NIEUW verhaal.

***Related Posts***
06/01/2012: Filmadaptatie van Akira stil gelegd
10/11/2007: Akira verfilming in de maak

Ik denk dat de meest stoere actieprent van dit jaar The Expendables (2010) moet zijn, van en met Sylvester Stallone. Wie zien er ondermeer Jason Statham, Mickey Rourke, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jet Li, Bruce Willis, en Arnold Schwarzenegger. Ze zijn allen zo stoer dat ze zelfs de moeite niet doen om ook maar een beetje te acteren.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Ook het van de pot gerukte verhaal is een flauw excuus om al die mannen in één film samen te brengen. Maar de adrenaline in de film is zo hoog en de chemie tussen de binken zo sterk, dat je er uiteindelijk niet veel vragen bij stelt. Het is de ultieme mannenfilm bij uitstek, met veel explosies, geweld en geen melo-drama of sentimentele romantiek. Het enige wat ontbreekt zijn babes. Zelfs actrice Charisma Carpenter doet amper 2 minuten mee met misschien maar 6 lijnen dialoog. Maar zij is niet de enige die een veredelde figurantenrol heeft. Zo loopt Schwarzenegger ook even binnen en buiten beeld, alsook Bruce Willis die nauwelijks 5 minuten screentime had.

Maar voor een film die het moet hebben van de actiesequenties, is het allemaal behoorlijk slecht in beeld gebracht. Daar waar je in de laatste twee Jason Bourne films nog wel een beetje zag van de choreografie van de actie-scènes, heb je in deze film geen benul wat er zich feitelijk afspeelt. De camera schudt van links naar rechts, zonder ook maar een beetje didactiek aan de dag te leggen. Dit is amateur-filmmanschap op z’n best, en dit van een man die toch een degelijke Rambo film kon maken. Het heeft er alle schijn van dat ‘improvisatie’ de gangbare term was op de filmset. Maar anderzijds is het wel ontspannende grindhouse-achtige exploitation cinema, en het had nog beter kunnen zijn indien het volledig de remmen zou loslaten in dit genre in plaats van af en toe de hete soep af te koelen met introspecties van mannen op midlife-leeftijd. Er was ook nog wat werk aan de one-liners, die niet meteen grappig zijn. Maar het is in essentie een B-Film met een Hollywood budget en top-acteurs (of toch zeker de helft ervan).

Toch had ik er meer van verwacht. Ik dacht niet dat het de bedoeling zou zijn om simpelweg al die acteurs in beeld te laten brengen met vuurwapens en getrokken messen. Ik had gehoopt op wat intrige, een slim plot, misschien zelfs wat nostalgie en vooral heel wat memorabele actie-scènes. Laten we hopen dat de cast en crew zich heeft geamuseerd. Hopelijk denken ze de volgende keer ook iets meer aan hun publiek. Ik zeg volgende keer want ja, The Expendables II (2012) is al een pre-productie. Laten we hopen dat Sylvester Stallone deze keer wel een belangrijke rol heeft voor Jean-Claude Van Damme, want hij is effectief de acteur die nog ontbreekt (naast Chuck Norris en Steven Seagal) in dit vehikel.

Op de blu-ray vinden jullie echter we de leuke audio-commentaar van Sylvester Stallone over de gehele film, naast behind the scene materiaal, bloopers, deleted scenes en nog een pak documentaires van een totaal van 186 minuten. Voor de fans zal deze editie een geschenk uit de hemel zijn.

***Related Posts***
23/08/2010: Waarom Jean-Claude Van Damme niet in The Expendables zit
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Ook al zal de film geen hoogvlieger zijn, is The Expendables (2010) een brok pure nostalgie, met zijn ensemble-cast van actie-veteranen uit de 80’ties en 90’ties, alsook een aantal nieuwkomers zoals Jason Statham. Maar zoals ik al eerder had vermeld blijft de afwezigheid van Jean-Claude Van Damme opvallen. Niet alleen in België trouwens, maar ook in de States. Er zijn maar weinig forums die geen vermelding maken van het ontbreken van de Bloodsport vechter.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsstrijder en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Wat was nu uiteindelijk de reden dat JCVD niet in deze film zit. Toch geen probleem met data's, want Van Damme heeft geen drukke agenda. Nochtans is de man op zoek om terug in de spotlight te komen, want laten we eerlijk zijn, het zijn niet zijn kleine escapes in Brussel (JCVD) die zijn carrière uit het slop zullen hallen. Hij heeft een enorme fan-base, maar ook zij beginnen af te haken op de zoveelste straight to dvd Universal Soldier sequel, waarvan binnenkort nog maar één op stapel staat, Universal Soldier: The New Dimension (2011). De titel alleen stinkt al een uur in de wind. Ook zijn eigen low-budget actiefilm The Eagle Path (2010) lijkt vermoeiend en op het randje van de mediocriteit.

De reden waarom JC niet in The Expendables zit heeft volgens Sylvester Stallone te maken met de volgende reden: "I wanted to set Jean-Claude against Jet Li, but he didn't want to lose to Jet. He didn't think that was cool. But that's why it would be cool; to have Jean-Claude beaten by the other man. Hey, they could have a rematch. But Steven Seagal and Van Damme, they weren't really into our gallows humour."

JC is nu al wat op leeftijd, maar hij zou zonder enige twijfel Jet Li in mootjes kunnen hakken. Niet alleen op vlak van pure kracht, maar eveneens op vlak van snelheid en techniek. Hem te zien verliezen op het witte doek zou wel een teleurstelling zijn, en wie weet een carrière-killer. Ik begrijp dat Van Damme niet meteen op het aanbod was gesprongen. Anderzijds had hij niets in zijn agenda staan, en denk ik niet dat hij uit eigen beweging en eigen film-realisaties, terug aan de top zal komen. Momenteel breekt The Expendables records aan de box-office en wordt er een enorme promotie-campagne opgezet voor de film. "Ja!", Jean-Claude, je had de kans moeten grijpen. Gezien er sprake is van een mogelijke rematch wijst op het feit dat de acteur tijdens het titanengevecht niet zou sterven. Een sequel met hem zat er dus wel in. Idem dito voor Steven Seagal, die al evenmin brokken maakt met zijn films en uit miserie nu is gaan folk en country zingen terwijl de kilo's vet maar bij komen.

Anderzijds kunnen we ons afvragen, waarom Stallone zijn scenario niet heeft aangepast en ervoor gezorgd dat de "gevallen ster" niet verder zou wegzakken in het slijk van het B-circuit. Een paar harde slagen op het gezicht van Li, een paar coole slagen terug op Van Damme, en na hun vechtballet hebben beide hebben moeite om op te staan … EINDE. Hoe moeilijk is het nu om zoiets te filmen? Een DRAW en iedereen (zowel publiek en acteurs) is tevreden. Het had Stallone een icoon meer kunnen opleveren,... wie weet misschien wel twee.

Ondertussen hebben de makers van The Expendables een bodycount lijstje weergegeven van alle deelnemende acteurs. JC en Seagal hadden dit getal zeker nog wat kunnen optrekken. The Expendables draait sinds 18 augustus 2010 in onze zalen.

***Related Posts***
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Jason Statham! Mickey Rourke! Dolph Lundgren! Eric Roberts! Jet Li! Bruce Willis! En de ondenkbare terugkeer van Arnold Schwarzenegger. Dit alles in het nieuwe actie-geweld: The Expendables (2010) van én met Sylvester Stallone.Wie complexe karakters, een stevig plot, mooie dialogen, afgeborstelde en opgetutte acteurs verwacht is aan het foute adres.Wie zich stoort aan een flinterdun verhaaltje en platte dialogen kan maar beter thuis blijven.Wat hier wel van tel is: rauwe actie, een met steroïden opgefokte cast, overdreven ontploffingen en dwaze achtervolgingen. Verwacht u aan een orgie van hersenloos geweld!

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Als u net als ik fan bent van de oldschool actiefilm dan is dit een droom die werkelijkheid wordt.Welke actiefanaat heeft er niet gedroomd van een dream-team van actiehelden als deze die samen hun krachten bundelen? En wie had er ooit nog gedacht Arnold Schwarzenegger opnieuw te zien schitteren op het witte doek? Hoelang is het al niet wachten op de terugkeer van de échte ouderwetse actiefilm? Buiten Rocky Balboa (2006) en Rambo (2008) hebben we niet veel van dat gezien. Waar zijn films zoals Predator, Commando, Rambo, True Lies, Terminator, de Die Hard trilogy etc. gebleven de laatste 10 jaar? Vrijwel nergens.

Het is een leegte die nooit werd opgevuld. Deze gewelddadige prenten hebben plaats moeten ruimen voor bravere, duurdere projecten en vooral films voor een ruimer (lees: jonger) publiek. Er waren wel enkele uitzonderingen die in de buurt kwamen van de actiefilms van weleer. Denk maar aan Crank, 300, Casino Royale (2006) of The Scorpion King. Deze hadden echter niet dat zelfde “80’ties gevoel” van weleer.Films als Terminator Salvation (2009) met Christan Bale, Triple-X met Vin Diesel, deJason Bourne trilogy met Matt Damon, The Transporter trilogy met Jason Statham of The Rundown met Dwayne Johnson kunnen niet echt in deze categorie geplaatst worden. Dit zijn stuk voor stuk goede actiefilms, maar te braaf en te afwijkend van oudere vintage actiefilms.

De beloftes die de wacht moesten aflossen voor kleerkasten als Arnold Schwarzenneger en Sylvester Stallone werden trouwens omgetoverd tot mietjes. Vin Diesel vernietigde zijn geloofwaardigheid in The Pacifier (2005) en The Rock deed hetzelfde in het abominabele Tooth Fairy (2005). Als ik mocht kiezen tussen The Pacifier met Vin Diesel of Kindergarten Cop (1990) met Arnold dan is de keuze snel gemaakt.

Er is de laatste jaren een soort angst van grote studio's om stevige R-rated actiefilms uit te brengen omwille van de kans op mindere opbrengsten. Er is namelijk een minder breed publiek voor dit soort films. Maar Sommige films MOETEN gewoon R-rated zijn. Waarom heeft men bijvoorbeeld in godsnaam Die Hard 4 PG-13 gemaakt? Dit heeft de kwaliteit en geloofwaardigheid van de film geen goed gedaan. John McClane die geen “fuck” zegt of woeste scheldtirades achterwege laat, daar is de hardcore-actiefanaat niet mee gediend en dit haalt de geloofwaardigheid van zo’n film onderuit. Die Hard is altijd een R-rated franchise pur sang geweest.

In ieder geval : aan dit alles komt een einde. Sylvester Stallone weet als geen ander dat er nood is aan harde R-Rated actie en geeft ons hier wat we willen. Net als bij het over-the-top actie meesterwerk Rambo 4 produceert en regisseert hij dit nieuwe project. Dit wordt een stevige stoot nostalgie geserveerd op een bloedrode plateau die zal ontploffen in je gezicht. Dit kan weleens het summum worden van wat een echte oldschool-actiefilm te bieden kan hebben. Laat daar geen twijfel over bestaan.Wordt verwacht in de zalen in augustus en NIET in 3D, kan je het geloven?! Ik tel alvast af, en jullie?

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Nog meer filmsterren voor The Expendables (2010) van Sylvester Stallone. Nog maar pas werd bekend dat Charisma Carpenter haar deelname had toegezegd, nu blijken ook dat Brittany Murphy en "Dexter"-acteur David Zayas zijn toegevoegd aan de sterrencast. Eerder werd al bekend dat de acteurs Jason Statham, Mickey Rourke, Steve Austin, Jet Li, Eric Roberts, Danny Trejo, Dolph Lundgren en 50 cent in de door Sylvester Stallone geschreven en geregisseerde film te zien zijn.

De 'Rambo'-acteur heeft zichzelf ook een klein rolletje toegeëigend. Ook Arnold Schwarzenegger is te zien in de film. Schwarzenegger zou zichzelf spelen. De opnamen voor de film, die het verhaal vertelt van een groep soldaten die een Zuid-Amerikaanse dictator proberen te verslaan, zijn vorige maand begonnen. The Expendables moet volgend jaar uitkomen. Dit stond te lezen op ScreenRant.

Murphy will play a singer and girlfriend to Mickey Rourke’s character; funny since they both starred in Sin City - I’m sure it’ll be nice to work on yet another action-oriented film together. I’m not overly familiar with Murphy as an actress, but can she sing well? She’ll need to be able to as the role reportedly calls for her to perform a musical number.

Zayas may be a name unfamiliar to you, but if you watch the fantastic TV show Dexter, you’ll know him as Angel Batista. He will play the South American dictator who the team of mercenaries (played mostly by the cast mentioned above) are sent to overthrow.

Uiteraard ben ik wel enthousiast bij het idée zoveel talent bij elkaar te zien, maar anderzijds heb ik een vreemd Robert Altman gevoel: een overkill aan sterren die doelloos rondlopen in een miserabele prent. Hopelijk hebben we hier niet alleen cameo-rolletjes maar gaat deze cast ook daadwerkelijk ‘acteren’. Maar met al die acteurs zal de duurtijd van de film wel iets langer mogen duren dan de speelduur van de laatste Rambo (2008) film. De eerste setfoto’s laten in ieder geval zien dat het menens is voor Stallone die met vuurwapen en gespierde armen achter een boot loopt.

***Related Posts***
12/03/2009: Charisma Carpenter en 50 cent in The Expendables
27/11/2008: Sterrencast in The Expendables

Jean-Claude Van Damme zal het hem beklagen dat hij The Expendables (2009) van Sylvester Stallone de rug toekeerde. Nochtans werd hem een rol aangeboden en had dit de acteur een beetje uit het slop kunnen halen.

Na zijn weigering werd bekend dat Arnold Schwarzenegger, Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jason Statham, Mickey Rourke en Forest Whitaker allemaal wél hadden ingetekend. Het enige wat nog ontbrak was 'eye-candy', en blijkbaar hebben ze daar ook al iets op gevonden met de casting van ex-playmate en actrice Charisma Carpenter. In Beyond Hollywood stond het volgende:

In a movie about a bunch of muscle-bound dudes that like to play with big guns and sharp knives and knock over dictatorships on the weekends, you gotta have the babe factor to make the "talky" scenes worthwhile. Maybe that’s where former Angel and Buffy star Charisma Carpenter comes in. Word from TV Guide is that Carpenter has landed a role in Sylvester Stallone’s The Expendables.

Via the video below, TV Guide says Carpenter will be playing the girlfriend to Jason Statham’s character. Statham plays one of many mercenaries in writer-director Sylvester Stallone’s crew, who specializes in taking down bad guys for money. The flick co-stars Mickey Rourke, Statham, Stallone, and Jet Li.

Charisma is buitengewoon knap maar een grote actrice is het nooit geworden. Toch wel fijn voor Statham dat hij weer met de mooie wijven mag stoeien. Als je de castinglijst van naderbij bekijkt heb je echter meestal te maken met iets oudere actie-veteranen. Maar goed, Charisma is ondertussen ook 38 geworden, dus zij had evengoed met Stallone kunnen aanwrijven. Ik hoop gewoon dat al die bekende koppen ook daadwerkelijk een acterende functie zullen hebben en niet alleen maar in cameo-rolletjes.

Charisma werd eerder ook nog getipt als Wonder Woman (2011), maar er bestaat weinig kans dat ze daadwerkelijk de rol zou aangeboden krijgen. Ze stond ook op de shortlist van de Lois Lane-actrices in de Superman Returns film, maar uiteindelijk werd het Kate Bosworth. Charisma is voornamelijk bekend voor haar tv-rollen en heeft eigenlijk weinig filmrollen vertolkt. Ik ben dus eigenlijk wel benieuwd hoe ze zichzelf zal profileren in deze gespierde prent. Ook wrestler Steve Austin zou volgens de laatste berichten van de partij zijn. Het houdt gewoon niet op.

Update 20/03/2009: De mensen van AICN hebben gemeld dat Forest Whitaker heeft bedankt voor de rol, omdat hij met een planning-conflict zit. De zwarte acteur werd vervangen door een minderwaardig zwart alternatief, onder de naam van 50 cent. Je zou denken dat ze na het zien van zijn prestatie in Righteous Kill (2008) wel beter zouden weten, maar het is en blijft een Sylvester Stallone film.

Whitaker zou een agent gaan spelen in de film. Samen met zijn beeldschone partner (Charisma Carpenter) zit hij achter Stallone en zijn bende huurlingen aan. Maar nu zal de rol dus gaan naar een zwarte rapper wannabe-acteur in plaats van de Oscarwinnaar Whitaker (The Last King of Scotland). Maar zoals Sly zegt: "No one thought Dolph Lundgren was a good choice for ROCKY or Mr. T. for Rocky III. Carl Weathers was an afterthought when Ken Norton fell out." Wie zou twijfelen aan de woorden van een Hollywood veteraan.

*** Charisma Carpenter HQ picture gallery ***

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy en David Zayas worden Expendables
27/11/2008: The Expendables casting

Een maand geleden schreef ik nog een artikel over films die je als waardeloos kunt bestempelen nog voor je de fiilm in kwestie gezien hebt, en één van die films was Street Fighter: The Legend of Chun-Li (2009). En wat blijkt nu, de film die in de bioscopen draait haalt op Rotten Tomatoes maar liefst 0% na 20 reviews! Dit moet de eerste keer zijn in jaren dat ik zoiets heb gezien.

De film wordt dus niet alleen slecht bevonden, niemand heeft zelfs ook maar iets positiefs over deze 50 miljoen dollar productie te vertellen. En dit moet hard aankomen voor filmmaker Andrzej Bartkowiak, die met deze sequel waarschijnlijk het einde van zijn carrière heeft getekend … of toch de carrière als Hollywood regisseur die grote budgetten krijgt. De man begon relatief goed met 25 miljoen dollar maar de film in kwestie, Romeo Must Die (2000), was buitengewoon slecht geacteerd en had vreselijk slechte visuals. Voor zijn tweede film kreeg hij 33 miljoen en huurde meteen zijn favoriete acteur in, Steven Seagal. De film was Exit Wounds (2001) en was al even zwak als zijn eerste film.

Kristin Kreuk - Michael Clarke Duncan - Neal McDonough - Moon Bloodgood - Robin Shou

Maar met Cradle 2 the Grave (2003) en Doom (2005) ging het van kwaad naar erger: slecht acteerwerk, en een verhaal bestemd voor randdebielen met ronduit belachelijk actie-sequenties. Voor die laatste film kreeg Bartkowiak trouwens 70 miljoen, maar de prent flopte aan de box-office en bracht wereldwijd (!) nog geen 45 miljoen dollar op ondanks zijn ruime release. En nu heeft het er alle schijn van dat zijn tweede game-adaptatie ook zwaar zal te lijden hebben aan een acuut gebrek aan bioscoopbezoekers. Street Fighter haalde met zijn openingsweekend amper 4,6 miljoen dollar in de States en dat zegt al genoeg voor wat de komende dagen zal brengen.

Waarom schrijf ik dit artikel? Uiteraard vind ik het spijtig dat ze niets iets beters hebben kunnen aanvangen met het materiaal (ook al was er niet veel verhaal om mee te beginnen), maar ik vind het bespottelijk dat die Hollywoodbobo's geen betere regisseur voor hun film hebben kunnen aantrekken dan die oetlul Andrzej Bartkowiak die met zijn Jet Li films heeft bewezen een slecht actie-regisseur te zijn en een waardeloze verhalenverteller. Dit is 50 miljoen dollar (+/- 25 Loft films) die ze wegsmijten in de goot! En dat had zowat iedere kwiet met een minimum aan filmkennis kunnenvoorspellen.

Hieronder vinden jullie een aantal kernzinnen uit het betoog van een reeks journalisten op Rotten Tomatoes:

It's a cheerfully stupid endeavor, enlivened by some gnarly fights and endullened by all the talky stuff in between.
Eric D. Snider, Film.com

I can't remember the last time I watched an actor fail to walk into a room convincingly, but Chris Klein does it. Look for a YouTube montage of his Street Fighter performance to pop up any day now.
Alonso Duralde, MSBC

A meandering, confused, and worst of all boring crime syndicate accounting which takes forever to unfold and does everything it can to avoid actual fighting.
Joshua Tyler, CinemaBlend.com

It's bad. It's really bad. It's Uwe Boll bad.
Kevin Carr, 7M Pictures

As a fan of the video game series, I can honestly say that this is hands down one of the worst films I have ever seen. Chris Klein is so bad that he made the movie a comedy.
Kevin McCarthy, WJFK

Chun-Li narrates much of it, and the dialogue would be excruciating if it weren't laughable in the way she describes what is blatantly occurring on the screen. If nothing else, the movie is an ideal one for blind viewers.
Dustin Putman, The MovieBoy.com

I'll take Jean-Claude Van Damme and his powder blue beret any day over this insipid, clunky, and joyless motion picture.
Brian Orndorf, BrianOrndorf.com

***Related Post***
14/01/2009: Kan je een oordeel hebben nog voor je de film hebt gezien?

De 51-jarige Zweedse spierenbundel Dolph Lundgren (Rocky IV, Universal Soldier, The Punisher) kwam eigenlijk niet aan zijn trekken bij het Universal Soldier III project. De reden was een te flauw scenario die de acteur eigenlijk meer zag in een bijrol dan in een hoofdrol. De gesprekken zijn nog steeds bezig, maar ondertussen heeft de blonde god een belangrijke actierol buit gemaakt in een Sylvester Stallone prent.

Het is niet de eerste keer dat de mannen samenwerken, want in Rocky stonden de twee al eens oog in oog. Deze film was trouwens ook geregisseerd door Stallone. De nieuwe film heet The Expendables (2010) en gaat over een groep van huurdoders die in Zuid-Amerika een dictator moeten ombrengen. Naast Dolph zien we de actiehelden Jason Statham en Jet Li. Stallone zal niet alleen de film regisseren, maar schreef ook het verhaal. Op Coming Soon stond het volgende te lezen:

In an interview with Review Nation on the red carpet of Transporter 3, Sylvester Stallone revealed that he’s lining up Dolph Lundgren to co-star in his next film, The Expendables. Lundgren starred in Stallone’s fourth installment of the Rocky series in 1985.

Sylvester Stallone will star in, write and direct the action film, also starring Jason Statham and Jet Li. The movie follows a team of mercenaries on a mission to overthrow a South American dictator.

Het heeft blijkbaar iets weg van een soort Inglourious Basterds, en met een dergelijke cast moet zoiets brokken geven. Stallone is trouwens niet aan zijn proefstuk toe, en heeft bewezen dat hij zowel een actiefilm als een drama kan opvoeren. Jean-Claude Van Damme zal waarschijnlijk bij zijn telefoon zitten wachten in de hoop dat hij ook een plaatsje kan krijgen in deze met testosteron ingespoten actieprent.

Nu weet ik niet of Sylvester en Dolp Lundgren in hetzelfde team zullen zitten of tegen elkander zullen moeten vechten, maar nu al heeft de film een nostalgische kwaliteit. De film zou pas in 2010 uitkomen, dus er kan nog heel wat gebeuren. Dolph zal in die tijd ook nog te zien zijn in Icarus (2009) over een Soviet-hitman die zijn dubbelleven wil ontvluchten. Hij zal ook te zien zijn in Command Performance (2009) over een drummer en ex-biker die alles op alles zet om een Russische president te redden van een kidnapping. Twee films die Dolph ook zal regisseren. Drukke agenda dus.

Update 30/11/2008: Blijkbaar zou Jean-Claude Van Damme dan toch zijn aangesproken voor The Expendables door Sylvester Stallone. En als je het nieuws mag geloven zou zelfs Arnold Schwarzenegger in aanmerking komen (maar die had het, zoals we weten, te druk). Maar JC weigerde het aanbod! En toen heeft Sly dan maar de andere Universal Soldier aangesproken, met name Dolph, dat stond allemaal te lezen op JoBlo. HOW FUCK-UP IS THAT! Blijkbaar zou hij gezegd hebben dat hij niet deze weg wil bewandelen. Heuh?? Welke weg dan wel, deze van de B-films en straight-2-dvd materiaal. Ik wist dat Van Damme niet van de slimste was, maar dit is gewoon belachelijk.

Update 23/02/2009: Arnold Schwarzenegger is te zien in een film van Sylvester Stallone, die later dit jaar uitkomt. De gouverneur van Californië hoeft zich niet echt in te leven voor de rol. Hij speelt namelijk zichzelf. De opnamen van de film 'The Expendables' beginnen op 28 maart in Brazilië en zullen kort daarop verhuizen naar New Orleans. De scènes met Schwarzenegger draait Stallone in Los Angeles.

Stallone schreef het verhaal van de film zelf. Bovendien neemt de 'Rambo'-acteur naast de regie ook een rol voor zijn rekening. The Expendables (2010) gaat over een groep soldaten die een Zuid-Amerikaanse dictator proberen te verslaan. Ook Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jason Statham, Mickey Rourke en Forest Whitaker zijn in de rolprent te zien.

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy en David Zayas worden Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables
17/11/2008: Dolph Lundgren wil geen Universal Soldier III cameo

Het was in 1999 dat de eerste Mummy-film in de bioscoop draaide, als reactie op de Indiana Jones films die na The Last Crusade geen sequels meer uitbracht. Ondanks het ietwat kinderachtige gegeven over een vervloekte mummie die opeens na honderden jaren tot leven komt, was de eerste film een beetje van een leuke rollercoaster-film, maar het niveau van Indiana haalde het vrijwel nooit. De dag nadat The Mummy (1999) in de bioscopen verscheen gaf productiemaatschappij Universal groen licht voor deel 2, The Mummy Returns (2001). Helaas werd de film zwak onthaald.

Maar nu komen ze toch met een derde deel op de proppen, The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor (2008), die iets langer op zich liet wachten. Of er door velen halsreikend wordt uitgekeken naar deze film is nog maar de vraag. Zeker nu er net een nieuwe Indiana Jones film in de bioscoop draait. En wetende dat de regie in handen is van Rob Cohen (Stealth, xXx) boezemt ook al niet veel vertrouwen.

Korte inhoud: In deel 3, dat zich afspeelt in 1946, keert de onverschrokken ontdekkingsreiziger Rick O'Connell (Brendan Fraser) terug om opnieuw de strijd aan te gaan met een wederopgestane mummie van lang, lang geleden. Hij wordt hierbij wederom vergezeld door zijn liefje Evelyn (Maria Bello), haar broer Jonathan (John Hannah) en zoon Alex (Luke Ford). Rick treedt in het strijdperk tegen de wederopgestane keizer Han (Jet Li). Het is een tweeduizend jaar oude mummie die is opgestaan uit het graf en die de wereldbevolking dreigt te onderwerpen aan zijn genadeloze heerschappij.

Het verhaal, dat geschreven is door Alfred Gough en Miles Millar, vond zijn inspiratie in het nog niet zo lang geleden ontdekte terracotta leger van de keizer Qin Shi Huang, dat dateert uit ongeveer 210 jaar voor Christus. De door Jet Li gespeelde mummie in deze film heeft als doel de macht te verkrijgen om vervolgens de wereld aan zijn doortrapte regime te onderwerpen. Originaliteit in deze film zal ver te zoeken zijn, heb ik zo de indruk.

Waar in deel 2 O'Connell's zoon Alex nog een irritant jong kind was, is hij in deze film uitgegroeid tot een 21-jarige jongeman. De rol wordt gespeeld door de 27-jarige Australische acteur Luke Ford, vooral bekend uit de serie McLeod’s Daughters. Hij is dit keer degene die de gevaarlijke mummie uit zijn eeuwenlange slaap wekt. Niet wetend wat te doen schakelt hij zijn vader in, want als er iemand is die weet hoe je een mummie moet bestrijden, dan is het wel Brendan Fraser, die hier na twee films nog blijkbaar geen genoeg van heeft gekregen. Hetzelfde geldt overigens voor de Schotse acteur John Hannah, die samen met Fraser de enige is die telkens opnieuw in deze avonturenfilms meespeelt.

In deel 1 en 2 werd de vrouwelijke hoofdrol nog gespeeld door Rachel Weisz, die bedankte voor deel 3 na onenigheid over het scenario. De rol van Evelyn is overgenomen door Maria Bello, die er naar eigen zeggen een heel ander soort personage van heeft gemaakt. Stephen Sommers, die de eerste twee Mummy-films regisseerde en schreef, is nu één van de producers. Deel 3 is geregisseerd door Rob Cohen, bekend van onder andere ‘The Fast and the Furious' (2001).

Volgens Maria Bello gaat er zeker een vierde Mummy-film worden gemaakt, waar ook zij weer deel van zal gaan uitmaken. Maar de vraag blijft of dit derde deel uiteindelijk wel goed ontvangen zal worden en of er wel een publiek is dat op nóg een film zit te wachten waarin Brendan Fraser en zijn familie de strijd aangaan met een mummie. Na het geflopte 2de deel leek het al wel welletjes. Maar, voor wie nog geen genoeg heeft van Indiana Jones-achtige avonturen, vervloekte mummies en imposante special effects, komt deze ‘The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor' bij ons uit op 13 augustus 2008. Hieronder vinden jullie de nieuwe trailer.

***Related Posts***
06/05/2008: The Mummy 3: Tomb of the Dragon Emperor
23/03/2007: Jet Li in The Mummy 3
29/04/2005: Derde keer goede keer voor The Mummy