De FilmBlog

Marvel's The Avengers (2012) is de meest geanticipeerde superhelden film sinds The Dark Knight (2008), heeft een leger fans achter zich, een torenhoog productiebudget en een droomcast in zijn rangen lopen. Wat kan er dan fout lopen? Wel: veel, héél veel. Daar dit de ultieme comicbook verfilming moest worden en de hype bij fans en pers tot ongeziene hoogten werd gestuwd, was de film met deze onmogelijk hoge verwachtingen bijna zeker gedoemd om te ontgoochelen en moest het niveau hoger liggen dan alle voorgaande Marvel-prenten: Iron Man (2008) en zijn sequel, Captain America: The First Avenger (2011), The Incredible Hulk, Thor (2011)... Stuk voor stuk zeer geslaagde producties die op veel bijval konden rekenen bij de fanboys van Marvel...

Het mag een klein mirakel heten dat scenarist/regisseur Joss Whedon - een erkend en bejubeld televisie icoon en de drijvende kracht achter cultreeksen als Firefly en Buffy: The Vampire Slayer - is geslaagd in zijn missie. Hij laat het ensemble van superhelden schitteren als nooit tevoren en brengt ons de allerbeste Marvel film ooit. Nee, de film is zeker niet perfect, maar is wel van een zeer hoog niveau.

Whedon stond niet alleen in voor de regie, hij nam ook het gehele script voor zijn rekening en schreef eigenhandig de dialogen die het matige niveau van vorige Marvel films mijlenver overstijgen. Hij maakt van Tony Stark (Iron Man) een soort Shakespeariaanse dichter en maakt van Thor meer dan ooit een god door hem een stevige presence te geven; zowel fysiek, als met majestueuze zinsspraak maar ook entertainende one-liners die je een brede glimlach opleveren. Met Captain America gaat Joss wat op de rem staan en geeft hem de verwachte koelbloedigheid en volwassenheid mee die deze held siert en die van hem de officieuze team-leader maakt van de heldengroep. Hij past verder stervelingen Hawkeye en Black Widow moeiteloos in bij de andere karakters, al is het soms moeilijk te geloven dat ze de oorlog met het leger Aliens in de finale van de film kunnen overleven zonder superkrachten...

En ik bewaar het beste punt van de film tot het laatste: Joss Whedon geeft ons de beste interpretatie van de Hulk tot op heden. Mark Ruffalo is perfect gecast als Bruce Banner en speelt de pannen van het dak, zowel als de geniale maar schuchterige dokter, als het ontketende groene monster. De vele sceptici die tijdens de trailers in Ruffalo een enerverend personage zagen komen bedrogen uit. Prachtig is het om zien hoe ze Banners gelaat hebben verweven in de Hulk om hem menselijker te maken (lees: geen zielloze CGI) en hoe ontzettend entertainend hij is als de allervernietigende woesteling. Zijn interactie met de rest van de 'crew' is om te smullen.

Whedon verkiest zoals verwacht een makkelijk verteerbaar plot met voorspelbare keerpunten, maar dat toch kan gewaardeerd worden door waar nodig subtiele inside jokes, grappige dialogen, en licht dramatische wendingen in te voegen.

Korte inhoud: We vertrekken kort na het einde van de film Thor. We leren wat er is gekomen van Thor’s broer, de verbannen Loki (Tom Hiddleston), nadat deze in een ravijn stortte op de planeet Asgard in de finale van de film. We vinden Loki waarempel levend terug in een soort onderwereld waar hij met een mysterieuze buitenaardse bondgenoot een pact sluit: Loki mag de aarde gaan veroveren met een leger aliens in ruil voor het bemachtigen van de “Tesseract” (de kosmische kubus die te zien was in Captain America: The First Avenger) . Deze is in handen van de geheime organisatie S.H.I.E.L.D., die onder andere instaat voor stabiliteit in de moderne samenleving, en geleid wordt door Nick Fury (Samuel L. Jackson) en zijn assistente Agent Maria Hill (Cobie Smulders). Nadat Loki, gewapend met een een staf die energie spuwt en mensen hersenspoelt, de kubus bemachtigd, bedreigt deze Nick Fury met een intergalactische invasie van een ongeziene schaal. De mensheid zal voor hem knielen en hij zal heersen...

Uiteraard weet Nick Fury te ontsnappen en geeft hij het startschot voor The Avengers Initiative, waarbij s'werelds superhelden worden geronseld voor een ultieme strijd. Fury slaagt erin om Captain America (Chris Evans), Iron Man (Robert Downey Jr.), Dr. Bruce Banner (Mark Ruffalo) en spionnen Black Widow (Scarlett Johansson) en Hawkeye (Jeremy Renner) samen te krijgen in een mum van tijd. Zelfs Thor (Chris Hemsworth) is van de partij nadat hij te horen krijgt dat zijn broer Loki weer opgedoken is.

Kort nadien krijgen The Avengers al een eerste test voorgeschoteld: ze moeten Loki overmeesteren, nadat deze bedreigingen uit tegen de lokale bevolking en hen neersabelt met zijn staf. Daar slagen ze ook in, en ze zetten (een verdacht makke) Loki gevangen op de thuisbasis van S.H.I.E.L.D., waar ‘de god van onheil’ onmiddellijk strategisch inspeelt op de gedachten en zwakten van onze helden om hen tegen elkaar op te zetten... Kunnen The Avengers zich ondanks de onderlinge spanningen verenigen tot één blok bovennatuurlijke kracht en zich organiseren tegen een gigantisch leger Aliens dat op punt staat de wereld tot as te herleiden?

Het antwoord ga ik niet geven, maar iedereen weet al hoe de film begint of hoe hij zal eindigen. Het is dan wel een clichématig geheel, toch is het Whedon's verdienste om toch enige originaliteit en frisheid voor de dag te leggen. Hij heeft gelukkig niet gekozen om de ernstige/donkere toer op te gaan à la Nolan met de Batman franchise, maar wel ten volle een correcte weerspiegeling te geven van de pulpy Marvel comics: ernst is ver zoek en overbodig. Hij brengt echter geen hersenloze, licht verteerbare fastfood, want de dialogen hebben een bepaalde flair en intelligentie en hij neemt zijn tijd om alle karakters mooi te ontwikkelingen. De film is dan ook verrassend lang, en heeft een knappe opbouw.

Je voelt gewoon dat de interactie tussen de personages beter ligt dan de gemiddelde blockbuster, Whedon’s natuurtalent als tv-serie maker maakt dit mogelijk. De special effects in de film zijn trouwens top notch. Feilloze, gestileerde actietaferelen, gepolijst en afgewerkt tot in de puntjes. Zoals eerder vermeld hebben ze wonder boven wonder zelfs de Hulk laten floreren in al zijn vernielzuchtig-heid op het witte doek. Zelfs in de piepkleine bijrollen is er heel wat talent aanwezig, zoals een Stellan Skarsgård of een Gwyneth Paltrow.

En bovenal: de film is gewoon één brok ongelofelijk entertainment. Dit is zonder twijfel de beste Marvel film ooit en kan kritisch gezien bijna naast The Dark Knight gaan staan. Critici in de States zijn zeer lovend over de film. Hij oogst 93% op Rotten Tomatoes en had waarempel het beste openingsweekend ooit aan de box office. De film blijkt een goudmijn. Hij heeft al meer dan een miljard (!) dollar opgebracht en is goed op weg om Avatar van de troon te stoten als meest winstgevende film ooit.

Ik blijf erbij: geef een rastalent als een (redelijk onbekende) Whedon carte blanche, en je hebt een kassucces. Marvel heeft goed gekeken naar het geoogste succes van DC Comics en diens goudhaantje Christopher Nolan, zoveel is duidelijk. Er is dus geen reden om deze bijna perfecte film niet te zien. Alleen raad ik iedereen af hem in 3D te bekijken. Deze versie is duurder en biedt zoals gewoonlijk géén meerwaarde. (Dit vanwege de slechte post-conversie). Bovendien spelen er naast The Hunger Games momenteel weinig films in de zalen die een (veel te duur) ticket bij Kinepolis waard zijn...

Het wordt een fantastische filmzomer, wij kijken hier bij de filmblog alvast halsrijkend uit naar de volgende potentiële toppers: The Dark Knight Rises (2012) en natuurlijk Prometheus (2012)!

***Related Posts***
06/02/2012: The Avengers trailer + posters
06/02/2011: Cobie Smulders op auditie voor The Avengers
16/07/2010: Mark Rufallo is de nieuwe Hulk in The Avengers film

Na het zien van Jeremy Renner in The Hurt Locker (2008), The Town (2010), Mission: Impossible - Ghost Protocol (2011) en de trailer van The Avengers (2012), heb ik er geen twijfel over dat hij zijn mannetje zal staan in de Jason Bourne spin-off, The Bourne Legacy (2012).

En dit 4de deel van de Bourne franchise is geen reboot of prequel, maar wel degelijk een sequel met een nieuw karakter die hetzelfde programma heeft gevold als Jason Bourne. Bij gevolg krijgen we opnieuw te maken met Dr. Albert Hirsch (Albert Finney), Noah Vosen (David Strathairn), Ezra Kramer (Scott Glenn) en Pam Landy (Joan Allen) , naast nieuwe personages zoals Marta (Rachel Weisz), Byer (Edward Norton) en Nummer 3 (Oscar Isaac).

De trailer, die iets weg heeft van een Saul Bass montage, slaagt er in ieder geval in om onze interesse op te wekken. Het is Jason Bourne, maar dan zonder de geheugenstoornis. Renner kicks ass! Met een beetje Moby muziek en we zullen zelfs het verschil nauwelijks merken met pakweg The Bourne Ultimatum (2007) of The Bourne Supremacy (2007)

De regisseur van dienst is niet Greengrass, maar wel Tony Gilroy, regisseur van Duplicity (2009) en Michael Clayton (2007). Ik zou net meteen zeggen dat de man veel actie-ervaring heeft op zijn showreel, maar dat had Brad Bird ook niet toen hij begon aan M:I 4 – Ghost Protocol. Het zal dus afwachten zijn. Michael Clayton was een geslaagde thriller, en hopelijk is The Bourne Legacy dat evenzeer.

Nadat Jeremy Renner de Bourne franchise zal overnemen, zal hij waarschijnlijk ook de Mission: Impossible franchise verder zetten. Misschien iets teveel van het goede. Een conflict van belangen als je het mij vraagt. Misschien moeten de M:I franchise misschien maar zoeken naar een alternatief, gezien deze twee spionage-thrillers toch wel enorm op elkaar trekken.

***Related Post***
25/07/2011: The Bourne Legacy zonder Jason Bourne

Marvel en Disney brengen binnenkort de comic adaptatie The Avengers (2012) uit, van regisseur Joss Whedon (Serenity). Het is een sort cross-over van verschillende super hero films; zoals Hulk, Iron Man, Thor en Captain America.

Korte inhoud: The Avengers zijn een buitengewoon team van superhelden. Wanneer een onverwachte vijand opduikt die een bedreiging vormt voor de wereldwijde veiligheid heeft Nick Fury (Samuel L. Jackson), directeur van de internationale vredesmacht S.H.I.E.L.D., een team nodig om de wereld te redden van de ondergang. Dit team bestaat uit Iron Man (Robert Downey Jr.), Incredible Hulk (Mark Ruffalo), Black Widow (Scarlett Johansson), Thor (Chris Hemsworth), Hawkeye (Jeremy Renner) en Captain America (Chris Evans).

Ik ben niet onder de indruk dat al die acteurs met elkaar willen samenwerken en dat het puzzelwerk wel schijnt te kloppen (ook al had ik moeite om Captain America en Iron Man in hetzelfde frame te zien). Maar ik had niets anders verwacht van Joss Whedon. Toch ben ik niet meteen overdonderd door de trailer. De visuals zijn gaaf, maar qua verhaal lijkt het een soort exhibitie te worden van persoonlijkheden, zonder dat er echt een verhaal is die de moeite is om verteld te worden. Een groep van buitengewone krachten die de wereld moet redden van de ondergang is nu niet meteen het meest originele concept voor actieprent. De trailer laat in ieder geval niet vermoeden dat ze van plan zijn om op narratief vlak te willen scoren, en dat ze vooral mikken op one-liners en coole, afgelikte camera-shots.

Het scenario werd geschreven door Zak Penn (X2, Elektra, The Incredible Hulk), en later bewerkt door Whedon zelf. In de film duikt ook Loki (Tom Hiddleston) op, de Noorse God die de mensheid wil onderwerpen aan zijn gezag. Ook Maria Hill is van de partij (Cobie Smulders), als de agente die naast Nick Fury werkt. Smulders, beter bekend voor haar rol in How I Met Your Mother, werd eerder getipt door Whedon als mogelijke Wonder Woman, maar dat liedje ging niet door.

Het productiebudget voor deze prent ligt bijzonder hoog (220 miljoen dollar), maar dit bedrag ging grotendeels naar al het aanwezige acteurtalent. Zelfs voor de kleinere rollen zien we acteurs als Stellan Skarsgard of Gwyneth Paltrow. Een iets minder bekend gezicht is die van Amanda Righetti, die de rol van Agent Sharon Carter zal vertolken. De film komt 25 april 2012 bij ons in de bioscoop.

***Related Post***
23/05/2012: The Avengers filmbespreking

Een origineel scenario begint met een origineel uitgangspunt, en voor een zoveelste oorlogsfilm heb je dit echt wel nodig. En die originele angle heeft The Hurt Locker (2008) ook. In plaats van een zoveelste verhaal over verloren onschuld aan het front, draait alles rond een divisie die gespecialiseerd is in de ontmanteling van explosieven op de gevaarlijkste plek op aarde. En wat deze film zo boeiend maakt is dat hij niet alleen geregisseerd is door een rasechte actie-cineaste (Kathryn Bigelow) en vertolkt door een acteertalent (Jeremy Renner)

Korte inhoud: Een groep Amerikaanse elitesoldaten is in Irak belast met een levensgevaarlijke opdracht: bommen ontmantelen in het heetst van de strijd. Wanneer sergeant James (Jeremy Renner) de leiding krijgt over een getraind ontmijningsteam, sleept hij zijn ondergeschikten roekeloos mee in een dodelijk kat-en-muisspel met de vijand. De dood laat hem schijnbaar onverschillig. Terwijl de mannen hun losgeslagen leider onder controle proberen te houden, explodeert de stad in chaos...

De film voelt “echt” aan, bijna documentair, en dat is niet alleen te danken aan de filmstijl. Het script werd geschreven door Mark Boal, een journalist die een tijdlang heeft meegereisd met de ontmijningsdienst tijdens de Irak-oorlog in 2004. Hij was dus een scenarist die sprak met ervaring en dat merk je meteen. Ook al hebben we te maken met fictieve karakters, het verhaal voelt betrouwbaar aan. Regisseur Bigelow heeft op haar beurt de personages uitgewerkt met hun uiterlijke karaktertrekken en innerlijk lijden. Er heerst zowel angst om te sterven, angst om te falen en zelfs angst om belangstelling in het leven te verliezen. En dat laatste komt zeker naar boven wanneer de militairen Sergeant William James aan het werk zien, zonder angst en schijnbaar met een zekere zorgeloosheid od zelfs roekeloosheid. En dat wanneer zijn team vaak op de rand van de dood verkeert. James lijkt wel verslaafd te zijn op gevaar. Leven op de rand lijkt voor hem noodzakelijk te zijn om te kunnen functioneren als één van de beste ontmijners.

Jeremy Renner steelt de show, ook al zien we ook tal van bekende koppen opduiken, met name Guy Pearce, Ralph Fiennes, David Morse en Evangeline Lilly. Maar dit is uiteindelijk ook niet meer dan normaal gezien Jeremy ook de meste screentijd heeft van allemaal, en bepaalde bekende koppen slechts een paar minuten in beeld verschijnen.

The Hurt Locker is niet de beste oorlogsfilm, laat staan een Oscarfilm (ook al won hij 6 oscars, waaronder Beste Film), maar het is wel een uitstekend portret die ons eens laat zien dat er nog helden zijn op de wereld, ook al dragen ze geen schild of wapperende cape. Dit is het antwoord op een film als Full Metal Jacket (1987). De getuige-camera van Bigelow plaatst de kijker in het midden van de actie, en in tegenstelling tot de Kubrick film heeft deze prent niet meteen een politieke dan wel morele agenda. Oorlog wordt voorgesteld als drug waaraan je verslaafd kan worden.

En dit enkelvoudig standpunt heeft misschien ook wel zijn nadelen. Soms lijkt het erop dat het verhaal voldoende uitweid over het dagdagelijkse leven van een soldaat in Irak, maar iets meer op de vlakte blijft bij de emotionele en psychologische implicaties. En als de film al een punt wil maken (oorlog is een drug), dan is dit punt toch wat lichtjes uitgevallen. Ook al word je niet meteen geconfronteerd met grote levensvraagstukken tijdens het onschadelijk maken van een bom.

Na het zien van de smaakmakende trailers en promo clips voor Mission: Impossible – Ghost Protocol (2011) waagde ik het erop om nog eens een hersenloze (?) popcornprent te gaan bekijken. Dit met een open geest en positieve ingesteldheid, zonder vooroordelen.

Tot mijn verbazing werd het een zéér geslaagde ervaring. Meer zelfs, de film overtrof alle verwachtingen. Ik wist dat cineast Brad Bird tot op heden garant stond voor kwaliteit, hij stond immers aan het roer van het bejubelde Ratatouille (2007) en het al even indrukwekkende The Incredibles (2004), beiden topanimatiefilms uit de Pixar stal.

Korte inhoud: Wanneer door terroristische aanslag het Kremlin met de grond gelijk wordt gemaakt, activeert de Verenigde Staten "Ghost Protocol" en ontmanteld het volledige Mission: Impossible team. Ethan Hunt (Tom Cruise) en zijn collega’s zijn verantwoordelijk gesteld voor de aanval, maar worden toegestaan te ontsnappen als deel van het plan om hen de gelegenheid te geven om buiten hun bureau op te treden. Hunt wordt gewaarschuwd dat indien een lid van zijn team gevangen wordt genomen, zij zullen beschuldigd worden zoals terroristen die een nucleaire aanval plannen. Hij wordt gedwongen om met FBI agent Brandt (Jeremy Renner) te werken, die veel meer over Hunt’s verleden weet dan Hunt zelf.

Net daarom baarde het me zorgen dat Bird, - die absoluut geen ervaring kent buiten het animatiegenre - werd aangesteld om het alweer vierde deel in de Mission: Impossible franchise te gaan regisseren. Een gewaagde gok van Paramount Studios, maar wel de juiste beslissing achteraf bekeken. Bird kan verbazend genoeg dezelfde kwaliteiten die hij realiseerde bij animatie, overbrengen naar een live-action film. Humor, actie, sensatie en een boeiend verhaal worden mooi tot een stevig en vooral stijlvol geheel verweven. De grootste verdienste van Bird is dat hij het project kan laten balanceren tussen het ridicule en het spectaculaire. Vele actiescènes zijn redelijk absurd, maar werken toch feilloos. De cineast legt de lat op alle vlakken tevens nog hoger dan bij de vorige 3 delen. Er is nog meer actie en spektakel zonder al te veel over-the-top te gaan. Ook opteert hij meer dan bij de vorige drie films voor een dosis humor, slim verspreid over de ruim 2 uur durende attractie. Dit maakt de film nog een stuk meer ontspannend, en brengt een zekere luchtigheid aan de intense kijkervaring.

Ook de cast doet het uitmuntend. Het door Tom Cruise geleidde IMF team is perfect op elkaar afgestemd, dit ten verdienste van de acteurs die vol passie te werk gaan. Cruise is helemaal terug in vorm als agent Ethan Hunt. Hij speelt zoals vanouds vol vertrouwen en is energiek als nooit te voren, alsof hij terug een jonge twintiger is. Er zit evenveel vuur in als bij Top Gun of The Color of Money. Bovendien heeft Cruise de beste fysiek van zijn leven en doet hij naar goede gewoonte bijna alle stunts gewoon zelf. Hij is niet te onderschatten: Er schuilt veel meer achter de zogenaamd gekke dwerg uit de Scientology sekte. Hij is een steengoed acteur met genoeg charisma om monsterproducties als deze te dragen.

Hij wordt hierbij wel bijgestaan door - hoofdzakelijk - nieuwkomer Jeremy Renner. Deze is uitstekend als agent Brandt. Hij speelt zowat het equivalent van Ethan Hunt in de film en zorgt mee voor de nodige panache. De minder bekende Paula Patton als agent Jane Carter is in mijn ogen de meest sexy femme fatale van het laatste decennium (naast een absurd hoge sexappeal kan ze ook zeer goed acteren) en Simon Pegg is zeer amusant (zonder geforceerd over te komen) als de knullige hacker van het team.

De chemie tussen het viertal en hun samenspel tegen terroristenleider Hendrickx (een uitstekende Michael Nyqvist) is een enorme troef, die de soms zwakke schakels (al zijn het er niet bijster veel) uit het plot weten te verdoezelen. Iedereen voelt zich in zijn nopjes en alle scènes voelen natuurlijk aan. Brad Bird heeft duidelijk een sterke indruk nagelaten tijdens de productie. De in-your-face product placement van Apple en BMW stoort door het hoge niveau daarom niet en de soms ongeloofwaardige absurditeiten worden met een lach onthaald. Dit is één brok pure fun en adrenaline.

Mission: Impossible 4 - Ghost Protol is niet alleen een geslaagde opvolger van J.J. Abrahams fraaie derde deel, het is simpelweg de beste in de hele franchise. M:I 4 overstijgt warempel het eerste deel. IMF baas Tom Wilkinson is de evenknie van Anthony Hopkins, Tom Cruise zet een nòg sterkere Ethan Hunt neer en de actie is nog velen malen spectaculairder dan in de vorige hoofdstukken. De CGI wordt slim en niet overdadig gebruikt, de actiescènes zijn zeer duidelijk en gedetailleerd (geen shaky cam!). Brad Bird geeft de concurrentie het nakijken: Eat this Michael Bay!

De verhaallijn – ookal is ze niet schokkend origineel – weet te boeien, en er zijn genoeg leuke plotwendingen om gefixeerd te blijven. De kracht van deze film blijft dus de fenomenale actie op verschillende prachtige locaties. Er werd onder andere gefilmd in Dubai, Moskou en Mumbai. Kroon op het werk is de volledig in IMAX geschoten actiesequentie op de Burj Khalifa. Dit is zeer de moeite waard: een beklijvend stukje cinema toont zich, want je zit – net als de rest van de film – op het puntje van je stoel wanneer je Tom Cruise dit hoogste gebouw ter wereld ziet beklimmen. De beeldkwaliteit overtreft zelfs The Dark Knight (2008), ook al een staaltje van wat de IMAX technologie in zijn mars heeft.

Deze M:I 4 geeft echt waar voor je geld. Het is samen met Rise of the Planet of the Apes (2011) de meest entertainende blockbuster van het jaar: Een commerciële superproductie die uitzonderlijk volledig het bekijken waard is. Creativiteit, stijl en inventiviteit wordt erg hoog in het vaandel gedragen. Allemaal de verdienste van Brad Bird. Wat Christopher Nolan voor Batman betekende, hoe Nicolas Winding Refn met Drive (2011) een simpel verhaal tot kunst kon verheven, zo laat Brad Bird nu Mission: Impossible compleet herleven.

Er zijn na de lovende reacties wereldwijd trouwens plannen om een opkomend 5de deel in een stroomversnelling te stuwen. Al ben ik tegen luie cash-grabs op gemaakte successen, toch mag er voor mijn part nog een nieuw deel komen. Dit dan wel geregisseerd door opnieuw een fris talent zoals bovenstaande. Jonge belofte Duncan Jones (Moon, Source Code) lijkt mij de ideale keuze. Mission: Impossible - Ghost Protocol is elke eurocent van je dure cinematicket waard. Verstand op nul, en genieten maar…

***Related Posts***
17/12/2011: Mission: Impossible extreme blu-ray trilogy
29/06/2011: Mission: Impossible - Ghost Protocol trailer
02/09/2010: Drie mooie kandidates voor M:I 4
09/08/2010: Cruise ondergaat loonsverlaging
26/03/2010: Pixar regisseur maakt M:I 4
01/05/2008: M:I 4 voor Tom Cruise
21/09/2006: Paramount wil Tom Cruise vervangen door Brad Pitt in M:I 4
31/03/2006: M:I 3 spuwt vuur

De nieuwe poster van de wellicht laatste mission Impossible film met Tom Cruise als Ethan Hunt, werd zopas vrijgegeven. Mission: Impossible - Ghost Protocol (2011) werd geregisseerd door Brad Bird, de Pixar regisseur die ons Ratatouille (2007) en The Incredibles (2004) bracht, tekent met deze film zijn live-action regie-debuut. En wat meteen opvalt, hij heeft het groot geschud bovengehaald, met ondermeer opnames in Dubai, in en rond de Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld (828 meter), naast shootings in Praag, Moskow, Mumbai, en Vancouver.

Korte inhoud: Wanneer door terroristische aanslag het Kremlin met de grond gelijk wordt gemaakt, activeert de Verenigde Staten "Ghost Protocol" en ontmanteld het volledige Mission: Impossible team. Ethan Hunt en zijn collega’s zijn verantwoordelijk gesteld voor de aanval, maar worden toegestaan te ontsnappen als deel van het plan om hen de gelegenheid te geven om buiten hun bureau op te treden. Hunt wordt gewaarschuwd dat indien een lid van zijn team gevangen wordt genomen, zij zullen beschuldigd worden zoals terroristen die een nucleaire aanval plannen. Hij wordt gedwongen om met FBI agent Brandt (Jeremy Renner) te werken, die veel meer over Hunt’s verleden weet dan Hunt zelf.

In de casting zit heel wat vrouwelijk schoon met Paula Patton en de vrouwelijke antagonist Léa Seydoux. Maar in tegenstelling tot wat eerder werd gedacht zijn er ook wat dames verdwenen, met name Lauren German, Jacinda Barrett en Kristin Kreuk. Maar die laatste twee hebben de screentest niet overleefd. Spijtig genoeg zien we Maggie Q niet terug, maar wel Simon Pegg die eigenlijk niet thuishoort in dergelijke old-school-actie-vehikels.

Het productieteam moest het van Paramount met $10 miljoen minder doen dan Mission: Impossible III (2006) en Tom Cruise mocht een beetje van zijn gigantische salaris inleveren. Maar van die besparingen is niet meteen iets te merken in de eerste trailer. Niets werd dan ook aan het toeval overgelaten, en Robert Elswit (Salt, There Will Be Blood, The Town, Syriana, Heist,…), één van de meest ervaren Directors of Photography, werd gevraagd de film in beeld te zetten. De man zal binnenkort trouwens ook de Jason Bourne reboot voor zijn rekening nemen. Toch voelt alles ook een beetje anders aan in de trailer. Je kijkt net naar een stand-alone film, waar zelfs de muziek van Mission: Impossible ontbreekt en enkel maar op het einde van de trailer aan bod komt op verknipte manier. Je zou het zelfs kunnen verwarren met een Fast and Furious film.

Ik heb er een goed gevoel bij en dit zal misschien wel Fast Five (2011) van de troon stoten als beste actiefilm van 2011. Gelukkig weet Brad Bird als geen ander om een basis-idee in poëzie om te toveren. Anderzijds heb ik bedenkingen bij dit van de pot gerukt plot. Je begint je stilaan af te vragen wie dergelijke onzin verzint en waarom ze om de haverklap moeten terugvallen op cliché agent-on the-run premissen. En Ethan Hunt die aan gebouwen bengelt, waar heb ik dat nog gezien?? De gebruikte muziek van Eminem in de trailer pompt de film wel goed op tot een punt van explosie die eigenlijk nooit echt komt. Maar ik heb in ieder geval de indruk dat het beter zal worden dan de vorige film. De film komt bij ons uit op 14 december 2011.

*** Léa Seydoux HQ picture gallery ***

*** Mission: Impossible - Ghost Protocol trailer ***

***Related Posts***
28/12/2011: Mission: Impossible - Ghost Protocol filmbespreking
17/12/2011: Mission: Impossible extreme blu-ray trilogy
29/06/2011: Mission: Impossible - Ghost Protocol trailer
02/09/2010: Drie mooie kandidates voor M:I 4
09/08/2010: Cruise ondergaat loonsverlaging
26/03/2010: Pixar regisseur maakt M:I 4
01/05/2008: M:I 4 voor Tom Cruise
21/09/2006: Paramount wil Tom Cruise vervangen door Brad Pitt in M:I 4
31/03/2006: M:I 3 spuwt vuur

Ook al is het ijs overal aan het smelten is ondertussen bekend geworden dat er een Ice Age 4: Continental Drift (2012) op komst is. Je zou denken dat ze na Ice Age 3: Dawn of the Dinosaurs (2009) er definitief de brui zouden aan geven, maar niets is dus minder waar. Wat kan het de mensen van 20th Century Fox Animation schelen dat ze met hun laatste animatiefilm GEEN pre-historische come-back hadden gemaakt. De creativiteit was al na de eerste film compleet weggesmolten en nu moesten we het stellen met onnozele 3D-effecten en vervelende nevenplots.

Maar het is de box-office die de enige maatstaf is in Hollywood, en als de vorige film wereldwijd een slordige 886 miljoen dollar heeft opgebracht (met een productiebudget van 90 miljoen), dan weet je dat de franchise nog niet dood is. Het was tevens de grootste box-office recette van de franchise. De eerste film bracht 383 miljoen op en de sequel 655 miljoen. Het moet tevens één van de meest succesvolle animatie-franchises zijn, en dit met karakters die eigenlijk niet zo héél bijzonder zijn. Maar anderzijds zijn de films wel visueel indrukwekkend.

De regisseurs van dienst zijn Steve Martino en Mike Thurmeier. Het scenario is dan weer geschreven door Michael Berg, Jason Fuchs en Mike Reiss. Naast de bekende stemmen van Manny (Ray Romano), Ellie (Queen Latifah), Diego (Denis Leary), Sid (John Leguizamo), Scrat (Chris Wedge) en Eddie (Josh Peck), zullen we ook de stem horen van Jennifer Lopez, Jeremy Renner en Seann William Scott.

En bij wijze van aankondiging vinden jullie hieronder Scrat's Continental Crack-Up (2010), het kortfilmpje die de 'Continental Drift' een beetje moet gaan verklaren op Scrat's wijze. Enjoy !

***Related Posts***
11/06/2009: Ice Age 3: Dawn of the Dinosaurs trailer
18/01/2007: Top 10 meest succesvolle films van 2006
15/01/2006: Ice Age 2: The Meltdown
19/03/2005: Fox Animation maakt zich klaar voor Ice Age sequel

Er komt dus wel degelijk een Bourne 4 film, genaamd The Bourne Legacy (2012), maar in tegenstelling tot eerdere berichten zal het niet met Matt Damon zijn, noch met regisseur Paul Greengrass.

De nieuwe regisseur van dienst is Tony Gilroy, de scenarist van de vorige 3 Bourne films. De man heeft ook al wat regie ervaring met het uitstekende Michael Clayton (2007) en de ietwat teleurstellende Duplicity (2009). Of hij ook talent heeft om een actiefilm te regisseren zal binnenkort wel duidelijk worden.

De hoofdrol zou vertolkt worden door Jeremy Renner die een agent speelt die van dezelfde opleiding heeft genoten als Jason Bourne. Volgens de laatste berichten zou Oscar Isaac de rol spelen van Number 3, een gehersenspoelde moordenaar. Ook Rachel Weisz zou van de partij zijn in een nog onbekende rol. De villain in de film zou dan weer vertolkt worden door niemand minder dan Edward Norton. Het zou me tevens niet verbazen dat Matt Damon effectief op een gegeven moment in de film opduikt.

Ik blijft het in ieder geval vreemd vinden dat er een nieuwe Bourne film komt, ZONDER Jason Bourne. De reden hiervoor was dat Universal kost wat kost een film moest maken anders zouden ze de rechten verloren hebben. Een beetje een belachelijke situatie, maar zoiets viel ook al te beurt aan Superman. Anderzijds ben ik wel tevreden dat het gemaakt wordt door diegene die de vorige Bourne-films schreef en dat ze niet van plan waren een reboot te maken. Eigenlijk zou je het kunnen omschrijven als een soort spin-off. Of deze film evenveel succes zal hebben als een Matt Damon/Jason Bourne film zou me echter flink verbazen. Wie wil nu een James Bond film zien, zonder James Bond maar wel met 008? Misschien hadden ze deze film wel een andere titel moeten geven…

***Related Posts***
01/03/2009: The Bourne Ultimatum review
26/02/2008: Bourne 4 met Matt Damon en Paul Greengrass ?
01/04/2007: The Bourne Ultimatum van Paul Greengrass
15/03/2006: Greengrass regisseert The Bourne Ultimatum
20/02/2006: Nog meer Bourne films na de trilogie ?
16/03/2005: Matt Damon opnieuw in The Bourne Ultimatum
16/03/2005: The Bourne Supremacy review

Voor diegene die Gone Baby Gone (2007) hebben gezien weten dat Ben Affleck, naast zijn acteerwerk, ook een geweldige regisseur is.

En dat heeft hij nog maar eens bewezen met The Town (2010). Een film die je tevens in heel wat top 10 lijstjes aantreft.

Korte inhoud: Elk jaar worden in Boston meer dan 300 bankovervallen gepleegd. En de meeste daders wonen in Charlestown, een buurt met een oppervlakte van 1,5 vierkante kilometer. Eén van hen is Doug MacCray (Ben Affleck). Hij heeft wel kans op succes gehad, een kans om niet in de criminele voetsporen van zijn vader te treden. Toch werd hij lid van een bende meedogenloze bankovervallers die er trots op is dat ze alles kunnen stelen wat ze willen en er zonder kleerscheuren vanaf komen. De enige familie die Doug heeft zijn zijn criminele vrienden. Jem (Jeremy Renner) is ondanks zijn gevaarlijke en snel ontvlambare karakter als een broer voor Doug. Alles verandert echter tijdens een klus van de bende, wanneer Jem voor korte tijd een gijzelaar neemt: bankmanager Claire Keesey (Rebecca Hall). Wanneer ze ontdekken dat ze in Charlestown woont, wordt Jem nerveus en wil hij erachter komen wat ze heeft gezien.

The Town is de verfilming van de roman Prince of Thieves van Chuck Hogan. De film heeft niets met Robin Hood te maken, maar is wel een efficiënte misdaadthriller met sterk acteerwerk van ondermeer Jeremy Renner, Rebecca Hall, Jon Hamm en Blake Lively. Enkel Ben Affleck maakt niet echt vonken tenmidden van zijn collega’s. Het verhaal zelf graaft iets minder diep dan zijn voorganger, maar steekt anders wel goed in mekaar. Er is een gezonde mix tussen drama en actie, maar het laatste lijkt toch wel te primeren. Een keuze die resulteerde in hoge box-office cijfers, maar niet noodzakelijk in een beter eindproduct.

De inspiratie voor The Town komt ook wel een beetje van Michael Mann’s Heat (1995), ook al blijft het verhaaltje heel simpel en zijn er weinig emotionele hoogtepunten in de film. De gebeurtenissen flirten ook wat met de grens van de geloofwaardigheid. En toch slaagt deze heist film erin om ons te bekoren. Zeker de romance tussen Hall en Affleck werkt en dat is meteen het bindmiddel die al die actie-sequenties aan mekaar houdt. Het is ook een prent die bestemd is voor een meer volwassen publiek, iets wat je tegenwoordig niet veel aantreft. Als kijker begin je dan ook spontaan respect te voelen voor Ben Affleck, en vergeef je hem zijn misstapjes zoals Gigli en Daredevil.

De blu-ray is een must-have. Je krijgt er niet alleen een extended cut van de film maar ook bijzonder interessant audio-commentaar van de regisseur, alsook heel wat making-off extraatjes. De film heeft tevens een Oscar-nominatie op zak voor beste mannelijke bijrol, maar het zou me verbazen dat hij Christian Bale van zijn troon zal kunnen duwen.

***Related Posts***
28/12/2010: Top 10 beste films van 2010
21/07/2010: The Town trailer

En er is ook een heks gecast voor de opkomende Hansel and Gretel: Witch Hunters (2013) (de Hans en Grietje film), in regie van Tommy Wirkola.

En net zoals in Mirror Mirror (2012) hebben ze hier gekozen voor een knappe actrice voor de rol van de stoute heks. Niemand minder dan Famke Janssen. De mensen van XtraVision schreven het volgende:

Gemma Arterton will play Gretel opposite Jeremy Renner's Hansel, and Famke will star as the head of a group of witches in the Paramount Pictures project. The movie takes place 15 years after the classic fairytale, and sees Hansel and Gretel become bounty hunters charged with searching for the witches who tried to kill them.

Mooie casting en met de plot kan je wel iets geestig mee aanvangen. Over Famke heb ik geen twijfel dat zij een sterke rol kan neerzetten als stoute heks. Ze heeft trouwens ook al ervaring om een rol van villain te spelen (cf. GoldenEye). Ze is trouwens ook niet de enige heks in de film. Zo zullen ook Zoe Bell en Monique Ganderton een rol als heks spelen, en alweer twee knappe dames.

Famke is dringend aan een box-office hit toe, want de laatste jaren gaat het een beetje bergaf voor de Hollandse schone. Dit zou in ieder geval wel eens een rol kunnen zijn waar ze mee kan scoren, zeker met Oscar-nominees aan haar zij die het acteerniveau wel zullen opkrikken…mocht dit al nodig zijn voor deze film. Indien alles volgens schema verloopt zou de film op 13 februari 2013 in de bioscoop moeten draaien.

***Related Posts***
11/02/2011: Julia Roberts wordt de boze heks
14/06/2010: Snow White in de maak