De FilmBlog

De eerste The Expendables (2010) vond ik maar een saaie bedoening. Een verhaal die noch kant of wal raakt, en die het vooral moet hebben van de actiesequenties, die nota bene allemaal behoorlijk slecht in beeld zijn gebracht. Mijn verwachtingen voor The Expendables 2 (2012) zijn dus ook niet al te hoog. Hoewel, de sequel wordt niet geregisseerd door Sylvester Stallone, dus kan het resultaat enkel maar beter worden.

Korte inhoud: De louche CIA agent Church (Bruce Willis) stuurt de Expendables, een groep huurlingen, opnieuw op een gevaarlijke missie. De groep moet een vermist pakketje zien terug te krijgen bij het agentschap. Het pakketje is echter in Gazak, een door oorlog verscheurd Oost-Europees land. De missie loopt in het honderd wanneer blijkt dat een andere groep huurlingen, de Sangunaires, dezelfde opdracht probeert uit te voeren.

Regisseur van dienst is one-hit-wonder Simon West, de man die zijn debuut maakte met de actieprent Con Air (1997). Maar spijtig genoeg kon hij dit succes nooit meer herhalen, en sukkelde hij van de tv-film in het tv-serie formaat. Hij heeft zich echter een beetje kunnen herpakken met de bioscoopfilm The Mechanic (2011), maar ook dit vehikel werd een flop aan de box-office. Dan maar een Stallone sequel maken, zeker? Waarom niet? Het is een formulefilm die wel een beetje doet denken aan Con Air, dus wie weet maakt hij er wel iets goeds van…

The Expendables 2 moet het niet alleen hebben van zijn actie-sequenties, maar eigenlijk ook voor een groot stuk van zijn actie-sterren-cast. Iedereen die maar iets van het genre had betekend werd opgebeld (met uitzondering van Mel Gibson en Steven Seagal, blijkbaar). Maar de lijst is in ieder geval indrukwekkend; met op kop Jean-Claude Van Damme, die door zowat elke actiefan werd gemist in de vorige film. Ook Chuck Norris duikt tot vreugde van heel wat fans in de sequel op. En naast Bruce Willis, is er ook nog Jet Li, Dolph Lundgren en ja, Arnold Schwarzenegger. Daarnaast zien we ook nog de The Hunger Games acteur Liam Hemsworth, Terry Crews, Randy Couture en de vrouwelijke touch wordt opnieuw ingevuld door Charisma Carpenter en nieuwkomers Nikolette Noel en Nan Yu.

Wat ik mij toch wel afvraag, is waarom die film een PG-13 rating moest hebben. Wijst er alleen maar op dat de actie er heel braafjes zal uitzien. Misschien hadden ze voor deze film moeten uitpakken met een veteraan actie-regisseur zoals John McTiernan. The Expendables 2 komt op 22 augustus bij ons in de zalen.

Als we de L.A. Times mogen geloven zou Sylvester Stallone het overwegen om de regie van The Expendables II (2012) over te laten aan een andere regisseur. Wow! Dat zou pas schitterend zijn!

"No offense Sly, het is niet dat uw laatste films slecht geregisseerd zijn, maar ze voelen wel wat gedateerd aan." Een andere, meer getalenteerde regisseur zou de formule zeker kunnen verbeteren, en wie weet, zelfs de moeite nemen om een ‘echt’ verhaal te vertellen dat op z’n minst de moeite is om 90 minuten lang te volgen.

The follow-up movie is a priority at producer Millennium Films, where it’s being developed by Stallone, the creative force behind the original. But Stallone, who both starred in and directed the 2010 summer hit, isn’t, at the moment, planning on helming the new movie. Instead, he’s been meeting with directors to tackle the sequel, said a person who was briefed on the project but was not authorized to speak about it publicly.

Persoonlijk vond ik The Expendables (2010) nu niet meteen een geslaagde actieprent, zeker in het licht van de middelen en het talent die aanwezig was. Het van de pot gerukte verhaal was maar een flauw excuus om al die mannen in één prent samen te brengen. Maar het bracht geld in het laatje: wereldwijd 266 miljoen dollar. De sequel lag dus al een tijdje in het vooruitzicht. En acteur die zowel moet regisseren én acteren werpt niet altijd vruchten af zoals bij de Clint Eastwood films. Ik denk dan aan bijvoorbeeld aan The Town (2010), waar Ben Affleck minder uit de verf kwam dan de rest van de cast – ook al had hij de hoofdrol.

Maar los van wie de film nu gaat regisseren, zijn we toch meer geïnteresseerd in wie er uiteindelijk zal meedoen. En als alles volgens plan verloopt zou Jean-Claude Van Damme uiteindelijk wel een rol krijgen (ook al is nog niets officieel op papier gezet). De Muscles From Brussels weigerde eerder een rol in de oorspronkelijke film. Regisseur Sheldon Lettich, een vriend van Van Damme, zou het nieuws bekend hebben gemaakt. Volgens Lettich zal Steven Seagal niet terugkeren in de sequel, hij ligt overhoop met producer Avi Lerner. Bruce Willis liet eerder al verstaan dat hij in de sequel een grotere rol krijgt dan in de oorspronkelijke film.

***Related Posts***
28/12/2010: The Expendables review
23/08/2010: Waarom Jean-Claude Van Damme niet in The Expendables zit
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Gisteren werd bekend dat onze nationale actieheld Jean-Claude Van Damme, die een paar dagen geleden nog in Belgenland was om zijn 50ste verjaardag te vieren, een hartaanval zou gehad hebben op de set van zijn film Weapon (2011) in regie van Ernie Barbarash.

De aan lager wal geraakte acteur filmt tegenwoordig B-actie films die gedoemd zijn om meteen op dvd uit te komen. Voor zijn laatste film zat hij in Roemenië, waar het kostenplaatje heel wat minder is dan in het dure Hollywood. Toch zat hij deze week 3 dagen te filmen in New Orleans, maar de productie zou nu "on hold" zijn naar aanleiding van de hartaanval. Zijn vrouw, Gladys Portugues, zou ook meteen zijn overgevlogen om haar man naar België te brengen voor wat rust. Verdere berichten zeggen dat de acteur aan de betere hand is. Dat stond in ieder geval te lezen op het magazine Twitch.

Maar JCVD zelf ontkent in alle talen op zijn facebook pagina en zegt dat hij zich aan het voorbereiden is voor zijn grote gevecht tegen de Thaïse muay-thai olympische medaille-winnaar Somrak (zie video). Wat er nu van aan is, weet ik niet, en om eerlijk te zijn interesseert het me ook niet echt. De man is niet meer van de jongste en hij zal het zowiezo wat rustiger moeten doen. Wat betreft zijn opkomende gevecht, denk ik wel dat Van Damme hier een serieus risico neemt, tegen een veel jongere en professionele vechter met stevige kick en groot uithoudingsvermogen. De klappen die Van Damme zal krijgen zullen deze keer NIET gefaked zijn, zoals op een filmset.

Weapons gaat over rivaliserende huurdoders (Van Damme en Scott Adkins) die een pact sluiten met mekaar om een drug-kartel aan te pakken die beschermd wordt door de DEA. Elke huurdoder heeft een speciale gave met een bepaald wapen, kwestie om de film wat meer pit te geven. Je zou denken, Van Damme’s wapen moet toch een stevige back-round-kick zijn, maar nee. Zoveel inspanningen zitten er waarschijnlijk niet meer in en zal hij waarschijnlijk een pistool of mes trekken. Wie meet, misschien wat explosies gebruiken.

Ik hoop in ieder geval dat hij snel terug op de been is, want ik wacht nog altijd op Bloodsport 2 … lol.

Ook al zal de film geen hoogvlieger zijn, is The Expendables (2010) een brok pure nostalgie, met zijn ensemble-cast van actie-veteranen uit de 80’ties en 90’ties, alsook een aantal nieuwkomers zoals Jason Statham. Maar zoals ik al eerder had vermeld blijft de afwezigheid van Jean-Claude Van Damme opvallen. Niet alleen in België trouwens, maar ook in de States. Er zijn maar weinig forums die geen vermelding maken van het ontbreken van de Bloodsport vechter.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsstrijder en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Wat was nu uiteindelijk de reden dat JCVD niet in deze film zit. Toch geen probleem met data's, want Van Damme heeft geen drukke agenda. Nochtans is de man op zoek om terug in de spotlight te komen, want laten we eerlijk zijn, het zijn niet zijn kleine escapes in Brussel (JCVD) die zijn carrière uit het slop zullen hallen. Hij heeft een enorme fan-base, maar ook zij beginnen af te haken op de zoveelste straight to dvd Universal Soldier sequel, waarvan binnenkort nog maar één op stapel staat, Universal Soldier: The New Dimension (2011). De titel alleen stinkt al een uur in de wind. Ook zijn eigen low-budget actiefilm The Eagle Path (2010) lijkt vermoeiend en op het randje van de mediocriteit.

De reden waarom JC niet in The Expendables zit heeft volgens Sylvester Stallone te maken met de volgende reden: "I wanted to set Jean-Claude against Jet Li, but he didn't want to lose to Jet. He didn't think that was cool. But that's why it would be cool; to have Jean-Claude beaten by the other man. Hey, they could have a rematch. But Steven Seagal and Van Damme, they weren't really into our gallows humour."

JC is nu al wat op leeftijd, maar hij zou zonder enige twijfel Jet Li in mootjes kunnen hakken. Niet alleen op vlak van pure kracht, maar eveneens op vlak van snelheid en techniek. Hem te zien verliezen op het witte doek zou wel een teleurstelling zijn, en wie weet een carrière-killer. Ik begrijp dat Van Damme niet meteen op het aanbod was gesprongen. Anderzijds had hij niets in zijn agenda staan, en denk ik niet dat hij uit eigen beweging en eigen film-realisaties, terug aan de top zal komen. Momenteel breekt The Expendables records aan de box-office en wordt er een enorme promotie-campagne opgezet voor de film. "Ja!", Jean-Claude, je had de kans moeten grijpen. Gezien er sprake is van een mogelijke rematch wijst op het feit dat de acteur tijdens het titanengevecht niet zou sterven. Een sequel met hem zat er dus wel in. Idem dito voor Steven Seagal, die al evenmin brokken maakt met zijn films en uit miserie nu is gaan folk en country zingen terwijl de kilo's vet maar bij komen.

Anderzijds kunnen we ons afvragen, waarom Stallone zijn scenario niet heeft aangepast en ervoor gezorgd dat de "gevallen ster" niet verder zou wegzakken in het slijk van het B-circuit. Een paar harde slagen op het gezicht van Li, een paar coole slagen terug op Van Damme, en na hun vechtballet hebben beide hebben moeite om op te staan … EINDE. Hoe moeilijk is het nu om zoiets te filmen? Een DRAW en iedereen (zowel publiek en acteurs) is tevreden. Het had Stallone een icoon meer kunnen opleveren,... wie weet misschien wel twee.

Ondertussen hebben de makers van The Expendables een bodycount lijstje weergegeven van alle deelnemende acteurs. JC en Seagal hadden dit getal zeker nog wat kunnen optrekken. The Expendables draait sinds 18 augustus 2010 in onze zalen.

***Related Posts***
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Het is teleurstellend om onze Belgische actieheld zo te zien afglijden in het actie B-circuit. Een paar jaren geleden was er nog een sprenkeltje hoop met geruchten over een mogelijke comeback met een Bloodsport remake of Bloodsport sequel voor de aan lager wal geraakte acteur.

Maar het bleef stil rond Jean-Claude Van Damme en uiteindelijk doken er plannen op voor Universal Soldier: Regeneration (2009) in regie van een derderangs regisseur John Hyams (zoon van Peter Hyams, die met JCVD zowel Timecop als Sudden Death heeft gemaakt). Bij de eerste berichten over de film was er nog spraken van een andere derderangs regisseur, maar deze is blijkbaar nog slechter, want de film is meteen op dvd verschenen.

Korte inhoud: Terroristen dreigen Chernobyl's nucleaire reactor op te blazen, wat duizenden levens zou kunnen kosten. Om dit tegen te houden wordt er een team soldaten op af gestuurd, maar die staan voor een grote verrassing: een nieuwe, dodelijkere UniSol (Andrei Arlovski). De enige die de terroristen nu nog kan tegenhouden is Luc Deveraux (Jean-Claude van Damme), een Universal Soldier van het eerste uur. Deze moordmachine gaat het goed af, totdat hij tegenover een verrassing komt te staan. Het blijkt dat er in het geheim nog een UniSol bij is gehaald en deze keer is het een bekende van Deveraux, namelijk Andrew Scott (Dolph Lundgren). Nu zal Luc alles op alles moeten zetten om niet alleen twee van de dodelijkste soldaten ooit te stoppen, maar ook nog de bommen te ontmantelen!

Het getuigt van enige pathetiek dat deze twee 80’ties helden blijkbaar moeten spelen in een film waar de cage-fighter kampioen Andrei Arlovski de show moet stelen en publiek aantrekken. Het heeft er alle schijn van dat zowel Lundgren als Van Damme deze film hebben gedaan voor het geld, en zich niet echt bekommerden om de zo goed als talentloze regisseur, het belachelijk idiote script van de nobele onbekende Victor Ostrovsky of nog hun ondergeschiktheid aan de non-acteur en vechtersbaas Andrei Arlovski op de affiche. Hoe seniel moet je zijn als filmmaker om niet te beseffen dat mensen (als ze al interesse hebben) in de eerste plaats naar JCVD en Dolph Lundgren komen, en geen fluit geven voor Andrei “Pitbull” Arlovski. De twee voormalige film-iconen lopen er doelloos rond en zijn slechts schimmen van hun personages. Al het geld dat in deze film is gegoten, zo’n 14,5 miljoen dollar (wat al een super low budget is voor aan actie-prent) is weggesmeten geld, want het ziet eruit alsof het gemaakt werd met 14 miljoen minder budget. De eerste Universal Soldier was smakelijk, de sequel was grappig, maar dit is om schaamrode wangen van te krijgen. Hoe kan je een sequel op een succesvolle actieprent, met de oorspronkelijke cast, zo om zeep helpen, is mij een groot mysterie.

Ik heb ergens gelezen, ik denk in het magazine Mad Movies dat Jean-Claude Van Damme contractueel verplicht was om in deze film te spelen. Dat zou meteen ook duidelijk maken waarom hij er ongeïnspireerd rondloopt en zijn desinteresse laat merken. Van Damme had trouwens eerder al te kennen gegeven dat hij afstand wou nemen van het actie-genre – en daarom een rol heeft geweigerd in The Expendables (2010) van Sylvester Stallone. Wat betreft Dolp Lundgren, wel hij duikt pas na 60 minuten op en heeft misschien maar 15 lijnen tekst. Ik denk dat dit al genoeg zegt.

Aan de makers van deze film: "als jullie geen inspiratie hebben en deze franchise niet ernstig nemen, blijf er dan met jullie pollen van af".

Jean-Claude Van Damme zal het hem beklagen dat hij The Expendables (2009) van Sylvester Stallone de rug toekeerde. Nochtans werd hem een rol aangeboden en had dit de acteur een beetje uit het slop kunnen halen.

Na zijn weigering werd bekend dat Arnold Schwarzenegger, Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jason Statham, Mickey Rourke en Forest Whitaker allemaal wél hadden ingetekend. Het enige wat nog ontbrak was 'eye-candy', en blijkbaar hebben ze daar ook al iets op gevonden met de casting van ex-playmate en actrice Charisma Carpenter. In Beyond Hollywood stond het volgende:

In a movie about a bunch of muscle-bound dudes that like to play with big guns and sharp knives and knock over dictatorships on the weekends, you gotta have the babe factor to make the "talky" scenes worthwhile. Maybe that’s where former Angel and Buffy star Charisma Carpenter comes in. Word from TV Guide is that Carpenter has landed a role in Sylvester Stallone’s The Expendables.

Via the video below, TV Guide says Carpenter will be playing the girlfriend to Jason Statham’s character. Statham plays one of many mercenaries in writer-director Sylvester Stallone’s crew, who specializes in taking down bad guys for money. The flick co-stars Mickey Rourke, Statham, Stallone, and Jet Li.

Charisma is buitengewoon knap maar een grote actrice is het nooit geworden. Toch wel fijn voor Statham dat hij weer met de mooie wijven mag stoeien. Als je de castinglijst van naderbij bekijkt heb je echter meestal te maken met iets oudere actie-veteranen. Maar goed, Charisma is ondertussen ook 38 geworden, dus zij had evengoed met Stallone kunnen aanwrijven. Ik hoop gewoon dat al die bekende koppen ook daadwerkelijk een acterende functie zullen hebben en niet alleen maar in cameo-rolletjes.

Charisma werd eerder ook nog getipt als Wonder Woman (2011), maar er bestaat weinig kans dat ze daadwerkelijk de rol zou aangeboden krijgen. Ze stond ook op de shortlist van de Lois Lane-actrices in de Superman Returns film, maar uiteindelijk werd het Kate Bosworth. Charisma is voornamelijk bekend voor haar tv-rollen en heeft eigenlijk weinig filmrollen vertolkt. Ik ben dus eigenlijk wel benieuwd hoe ze zichzelf zal profileren in deze gespierde prent. Ook wrestler Steve Austin zou volgens de laatste berichten van de partij zijn. Het houdt gewoon niet op.

Update 20/03/2009: De mensen van AICN hebben gemeld dat Forest Whitaker heeft bedankt voor de rol, omdat hij met een planning-conflict zit. De zwarte acteur werd vervangen door een minderwaardig zwart alternatief, onder de naam van 50 cent. Je zou denken dat ze na het zien van zijn prestatie in Righteous Kill (2008) wel beter zouden weten, maar het is en blijft een Sylvester Stallone film.

Whitaker zou een agent gaan spelen in de film. Samen met zijn beeldschone partner (Charisma Carpenter) zit hij achter Stallone en zijn bende huurlingen aan. Maar nu zal de rol dus gaan naar een zwarte rapper wannabe-acteur in plaats van de Oscarwinnaar Whitaker (The Last King of Scotland). Maar zoals Sly zegt: "No one thought Dolph Lundgren was a good choice for ROCKY or Mr. T. for Rocky III. Carl Weathers was an afterthought when Ken Norton fell out." Wie zou twijfelen aan de woorden van een Hollywood veteraan.

*** Charisma Carpenter HQ picture gallery ***

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy en David Zayas worden Expendables
27/11/2008: The Expendables casting

Now we're talking! Als er één goede martial art-actieprent was met Van Damme, dan was dat toch Bloodsport (1988) van Newt Arnold. Was de film geregisseerd door een betere drama-regisseur en had het een sterker scenario dan was het een echte kaskraker naast een cult-klassieker, want alle ingrediënten waren aanwezig: een uitstekende cast van vechters, een talentvolle cameraman, een geroutineerd editor (die goed kon samenwerken met JCVD voor de vecht-sequenties) én een spannend plot. Een verhaal gebaseerd op het leven van Frank Dux (was trouwens vecht-coördinator tijdens opnames) , een Amerikaanse militair die mee doet aan een kumite in Hong Kong, een illegale martial-arts competitie, waar zwaar gewonden en doden niet ongewoon zijn. Voor dit toernooi zijn vechters van over de hele wereld uitgenodigd, die allemaal een verschillende stijl hebben van vechten. Chong Li (Bolo Yeung), is al jarenlang de favoriet en tevens meest bloedzuchtige krijger.

Er waren eerder al geruchten van een Bloodsport remake, maar nu zou het dus gaan over een echte sequel. En ik heb het dus niet over die straight-to-dvd sequels (Bloodsport 2, Bloodsport III en Bloodsport 4: The Dark Kumite) met derderangsacteur Daniel Bernhardt. De verantwoordelijke voor deze drie freakshows was Alan Mehzer. Hij kocht de franchise op voor een prikje (maar verkreeg NIET het recht op de naam van 'Frank Dux') en regisseerde en produceerde zijn eigen reeks. De films waren zo afschuwelijk dat de oorspronkelijke Bloodsport snel werd vergeten. Als je zou spreken van een remake met een betere crew dan zou je in principe ook een andere acteur moeten nemen, maar wat is nu een Bloodsport zonder JCVD?

Met deze prent maakte hij zijn doorbraak in Hollywood en in navolging van Sylvester Stallone met zijn Rambo en Rocky franchise wil nu ook Van Damme terugkeren naar zijn roots met een "echte" Bloodsport 2. Het zijn de mensen van TotalFilm die met het nieuws komen.

"You know, like, we’re gonna do Bloodsport 2," he told us in a recent interview. "Which was my first movie. And I want to do it now in a very mature way, where the guy from Bloodsport is a complete bum, maybe abusing his son."

They told me, "No, no, no! You cannot make a movie in America where a father is abusing his son physically! It’s wrong. And you cannot be a guy on drugs doing karate and shit like that." I said, Why? Why? Tell me why. "It’s against the rules of success. But I believe the other rules of success. To show something real."

Ik moet bekennen dat ik ook mijn bedenkingen heb om nu plots Frank Dux te zien als een kinder-mishandelaar, maar ik geef JC het voordeel van de twijfel. Laat jem de film uitwerken en we zien wel hoe alles loopt. Als producer zou ik in ieder geval een aantal top scenaristen warm maken voor het idee. Er is geen beter vertrekpunt voor een film dan een ijzersterk scenario. Wat denken jullie van een mogelijke sequel?

Voor de fans (en ENKEL voor de fans) zijn hier een aantal quotes uit de film die van toepassing kunnen zijn bij bepaalde gelegenheden. Enjoy!

***Related Post***
08/09/2005: Jean-Claude Van Damme wil Bloodsport remake

De 51-jarige Zweedse spierenbundel Dolph Lundgren (Rocky IV, Universal Soldier, The Punisher) kwam eigenlijk niet aan zijn trekken bij het Universal Soldier III project. De reden was een te flauw scenario die de acteur eigenlijk meer zag in een bijrol dan in een hoofdrol. De gesprekken zijn nog steeds bezig, maar ondertussen heeft de blonde god een belangrijke actierol buit gemaakt in een Sylvester Stallone prent.

Het is niet de eerste keer dat de mannen samenwerken, want in Rocky stonden de twee al eens oog in oog. Deze film was trouwens ook geregisseerd door Stallone. De nieuwe film heet The Expendables (2010) en gaat over een groep van huurdoders die in Zuid-Amerika een dictator moeten ombrengen. Naast Dolph zien we de actiehelden Jason Statham en Jet Li. Stallone zal niet alleen de film regisseren, maar schreef ook het verhaal. Op Coming Soon stond het volgende te lezen:

In an interview with Review Nation on the red carpet of Transporter 3, Sylvester Stallone revealed that he’s lining up Dolph Lundgren to co-star in his next film, The Expendables. Lundgren starred in Stallone’s fourth installment of the Rocky series in 1985.

Sylvester Stallone will star in, write and direct the action film, also starring Jason Statham and Jet Li. The movie follows a team of mercenaries on a mission to overthrow a South American dictator.

Het heeft blijkbaar iets weg van een soort Inglourious Basterds, en met een dergelijke cast moet zoiets brokken geven. Stallone is trouwens niet aan zijn proefstuk toe, en heeft bewezen dat hij zowel een actiefilm als een drama kan opvoeren. Jean-Claude Van Damme zal waarschijnlijk bij zijn telefoon zitten wachten in de hoop dat hij ook een plaatsje kan krijgen in deze met testosteron ingespoten actieprent.

Nu weet ik niet of Sylvester en Dolp Lundgren in hetzelfde team zullen zitten of tegen elkander zullen moeten vechten, maar nu al heeft de film een nostalgische kwaliteit. De film zou pas in 2010 uitkomen, dus er kan nog heel wat gebeuren. Dolph zal in die tijd ook nog te zien zijn in Icarus (2009) over een Soviet-hitman die zijn dubbelleven wil ontvluchten. Hij zal ook te zien zijn in Command Performance (2009) over een drummer en ex-biker die alles op alles zet om een Russische president te redden van een kidnapping. Twee films die Dolph ook zal regisseren. Drukke agenda dus.

Update 30/11/2008: Blijkbaar zou Jean-Claude Van Damme dan toch zijn aangesproken voor The Expendables door Sylvester Stallone. En als je het nieuws mag geloven zou zelfs Arnold Schwarzenegger in aanmerking komen (maar die had het, zoals we weten, te druk). Maar JC weigerde het aanbod! En toen heeft Sly dan maar de andere Universal Soldier aangesproken, met name Dolph, dat stond allemaal te lezen op JoBlo. HOW FUCK-UP IS THAT! Blijkbaar zou hij gezegd hebben dat hij niet deze weg wil bewandelen. Heuh?? Welke weg dan wel, deze van de B-films en straight-2-dvd materiaal. Ik wist dat Van Damme niet van de slimste was, maar dit is gewoon belachelijk.

Update 23/02/2009: Arnold Schwarzenegger is te zien in een film van Sylvester Stallone, die later dit jaar uitkomt. De gouverneur van Californië hoeft zich niet echt in te leven voor de rol. Hij speelt namelijk zichzelf. De opnamen van de film 'The Expendables' beginnen op 28 maart in Brazilië en zullen kort daarop verhuizen naar New Orleans. De scènes met Schwarzenegger draait Stallone in Los Angeles.

Stallone schreef het verhaal van de film zelf. Bovendien neemt de 'Rambo'-acteur naast de regie ook een rol voor zijn rekening. The Expendables (2010) gaat over een groep soldaten die een Zuid-Amerikaanse dictator proberen te verslaan. Ook Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jason Statham, Mickey Rourke en Forest Whitaker zijn in de rolprent te zien.

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy en David Zayas worden Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables
17/11/2008: Dolph Lundgren wil geen Universal Soldier III cameo

Jean-Claude Van Damme is misschien niet de slechtste acteur die we kennen, maar door zijn opeenstapeling van flops is het wel zo dat zijn reputatie niet veel waard meer is in filmland. Geen enkel acteur, die zijn reputatie hoog in het vaandel draagt, wil naast the Muscles from Brussels draaien en JCVD krijgt trouwens ook geen films meer aangeboden waarmee hij een kans maakt om door te breken. Ditzelfde geldt trouwens ook voor Steven Seagal die zich trouwens volledig heeft toegelegd op country zang en straight-to-dvd-B-movies.

De enige films waar die actiehelden nog de pers mee halen zijn sequels van succesvolle actieprenten, in de stijl van Under Siege 3. En ook Van Damme heeft er zo ene op stapel liggen, met name Universal Soldier III: A New Beginning (2009). Als de titel al zo origineel is als de film, belooft dit weinig goeds. Voeg daarbij dat regisseur Simon Fellows tot vervelens toe heeft bewezen (Until Death, Second in Command, Blessed) dat hij een vreselijk slecht regisseur is. Je voelt het straight-to-dvd label al aankomen. Er was zelfs ook een gerucht dat afkomstig was van de filmstudio met de bewering dat ze "geen meerwaarde" zagen om Dolph Lundgren terug te brengen. Werkelijk?!? Wie zijn die apen die men heeft toegelaten om films te maken?! Elke sequel van een succesvolle film heeft er baat bij dat de oorspronkelijke cast terugkeert! Maar wacht, blijkbaar hebben ze zelfs gelogen!

Het was de uiterst charismatische Dolph (zie foto) die verheldering bracht in een interview op MTV Movies:

"Absolutely untrue", Lundgren insisted, clearing the air with a surprise call to MTV News HQ. "I’ve met with the producers many times, and I AM the one resisting. I want it to be a good picture, and I’m working with the producers on the materials and trying to work it out. The truth is it’s still a script and I think it needs some work."

One of the main sticking points, Lundgren said, was the size of the roles offered to both of the main actors from the original 1992 film which, according to JCVD, amounted to about "10 days of work". Basically glorified cameos, Lundgren said.

"Neither me nor Jean-Claude were carrying the picture and I didn’t agree with that," Lundgren told us. "I think we have to be in the film more to give the audience what they want."

Goed gesproken Mr. Drago! Maar wat verwacht je van een B-regisseur en een producer (Mark Damon) die onlangs vond dat Captivity (2007) een goede film zou worden. Het zijn prutsers die geen flauw benul hebben hoe ze een succesvolle actieprent moeten afleveren, ook al kregen ze een script als dat van The Bourne Identity in hun schoot geworpen. Lundgren wil pas terugkomen wanneer het script de moeite is voor DE FANS, en daar heb je de reden waarom hij niet zal deelnemen.

Het is enkel sprijtig dat Jean-Claude Van Damme niet tot dezelfde conclusie is gekomen maar blijkbaar wil vasthangen aan die paycheck voor een beschamende cameo-rol in een sequel van het zoveelste knoopsgat. Voor mij is het zelfs eenvoudig, als die twee niet in de sequel zitten huur ik zelfs de DVD niet. Waarom zou ik die prutsers (regisseur en producer) ondersteunen die enkel willen teren op het succes van een andere film (waar ze NIETS mee te maken hadden) en er zelfs niet in slagen om de oorzaken van dat succes in te zien. Ik snap dan ook niet al die promotie rond JCVD als het maar zou gaan om een cameo-rol. Bij ons noemen ze zoiets 'boerenbedrog'.

Update 26/01/2009: Zo zie je maar dat mensen hun principes snel vergeten wanneer er geld mee gemoeid is. Blijkbaar heeft Dolph Lundgren van gedacht veranderen en toch een cameo-rolletje spelen in Universal Soldier 3. Hij heeft 6 draaidagen, JCVD heeft er 20 van de 45 draaidagen. Nu, dit betekent niet dat ze even snel in beeld zullen verschijnen en even snel verdwijnen. Laat ons van de veronderstelling uitgaan dat één draaidag iets minder dan 3 minuten bruikbaar materiaal omvat, wel dan zou hij in principe maximum 18 minuten in de film kunnen zitten. Toch niet niets, maar wel spijtig dat het zo weinig is. Maar misschien zit er wel een confrontatie in tussen die twee mannen. Het heeft er in ieder geval alle schijn van dat de makers hopen dat de nieuwe cast (waarvan de namen op dit ogenblik nog niet bekend zijn) de franchise kan verder zetten, beseffend dat die twee veteranen stilaan iets te oud zullen zijn. Of we met 20 dagen voor JC kunnen spreken van een ‘Van Damme film’ valt nog te bezien.

Een tijdje geleden heb ik mijn Top 10 Worst Actress lijstje vrij gegeven, nu is het de beurt aan de Top 10 Worst Actor. Het zijn stuk voor stuk acteurs die niet beschikken over genoeg dramatisch vermogen om verschillende emoties over te brengen. Het kan gebeuren dat elk van hen op een gegeven moment wel genoeg charisma en uitstraling had om een rol te dragen, maar over de gehele lijn blijven het acteurs die er niet zijn gekomen omwille van hun acteer-talent. Ik heb er ook voor gekozen om Arnold Schwarzenegger bewust niet in de lijst te zetten, juist omwille van het charisma en de overtuigingskracht die de man uitstraalt. Tot op heden is er nog geen enkele bodybuilder in geslaagd om te presteren wat hij deed. Hij is geen groot acteur, maar net zoals een Jean-Claude Van Damme kunnen zij heel overtuigend uit de hoek komen onder begeleiding van een talentvolle regisseur. Daarnaast kan je bij hen weinig tot geen films opnoemen waar ze 'slecht acteren'. Schwarzie was zelf heel overtuigend als barbaar in Conan, één van zijn eerste rollen.

Voor dit lijstje heb ik me onthouden van al die pop-idolen/rappers (50 cent, Mos Def, Usher,…) die de laatste tijd in elke film schijnen op te duiken. Ik dacht, laat ik het houden bij artiesten die hun brood verdienen met acteren. Dit zorgt meteen dat ik mijn gehele lijstje niet moet vol proppen met rappers, want het is gewoon niet om aan te zien.

10. Nicolas Cage
Bekijk dit clipje van Nicolas Cage uit de remake The Wicker Man (2006), en jullie zullen meteen begrijpen dat er een reden is waarom mensen niet naar Nic Cage films willen kijken. Ik heb onlangs de Bangkok Dangerous (2008) remake bekeken in de hoop een acteur te zien die zich volledig kon geven in deze getourmenteerde rol, maar ik was eraan voor de moeite. Maar Cage heeft zeker zijn momenten en heel af en toe weet hij ons te verbazen (Leaving Las Vegas, Adaptation, Matchstick Men), maar dat gebeurt de laatste tijd steeds minder.

9. Keanu Reeves
Er waren momenten in The Matrix (1999) en Constantine (2005) waar ik echt wel onder de indruk was, maar voor de rest blijft Keanu Reeves een droge, expressieloze vis. En wat mij zorgen baart is dat er geen evolutie in zijn vertolking zit. Je zou gemakkelijk zijn gezichtje in Street Kings (2008) kunnen uitknippen en plakken over al zijn scènes in die film, veel verschil zou het niet uitmaken. Nochtans blijft de man in schitterende projecten opduiken.

8. Adam Sandler
Adam Sandler is grappig, maar heeft dus weinig bereik als acteur wanneer hij niet verondersteld is om belachelijk over te komen. Soms doet hij mij een beetje denken aan Tim Allen, maar die laatste heeft nog de verdienste om af en toe te kunnen overtuigen met een iets meer ernstige scène. Punch-Drunk Love (2002) was zijn meest memorabele film en The Wedding Singer (1998) misschien zijn meest grappige film, maar over het algemeen is het huilen met de pet op. Zelfs als komiek is hij niet meer grappig, dat werd duidelijk met You Don’t Mess With the Zohan (2008).

7. Rob Schneider
Ik moet er eigenlijk niets van weten, want Rob Schneider werkt meer op mijn zenuwen dan op mijn lachspieren. Komt daar nog bij dat zijn films oerdom zijn (Deuce Bigalow 1 & 2, The Animal, The Hot Chick, The Benchwarmers, …) en dat hebben de mensen van South Park ook opgemerkt (cf. South Park clip). Hij is vaak te zien in een side-kick achtige rol met Adam Sandler, maar die twee deugen niet afzonderlijk en nog minder met elkaar.

6. Steven Seagal, Vin Diesel & Jason Statham
In tegenstelling tot Van Damme en Schwarzie hebben zij nog niet veel van hun “acteertalent” laten zien. Het zijn actiehelden die met veel overtuiging iemand in elkaar kunnen kloppen, maar wanneer ze emoties onder controle moeten houden, valt hun vertolking als een kaartenhuisje in elkaar. Ik heb ze niet onderverdeeld want ze zijn aan elkander gewaagd. Ze komen wel weg met algemene uitdrukkingen die geheel in hun register van actie-held zit (kwaad, stoer of verrast kijken), maar vraag hen bijvoorbeeld niet om te huilen want dan zou het publiek in een lach kunnen schieten. Steven Seagal is een houten plank, Jason Statham is een uitvinding van Guy Ritchie die op automatische piloot speelt en Vin Diesel heeft tot vervelens toe bewezen dat hij moeite heeft om iets anders te spelen dan de gewelddadige bullebak.

5. Will Ferrell
Typetjes doen het goed in de States, en Will Ferrell is er zo eentje die al een lange weg heeft afgelegd. Het zijn stuk voor stuk pijnlijke films om te zien, maar het publiek is er blijkbaar dol op. Dat blijkt althans uit de box-office cijfers. Maar Will Ferrell is enorm beperkt in zijn acteerwerk. Nochtans zijn de films vaak enorm grappig (Old School, Anchorman), maar dit is niet altijd te wijten aan Will Ferrell. Elf (2003) van Iron Man regisseur Jon Favreau, Blades of Glory (2007) en Semi-Pro (2008) beginnen aan te tonen dat hij dringend zijn parodiërende formule van de onbenullige sufferd zal moeten herzien, want het is niet meer grappig.

4. Zac Efron
Ik snap nog steeds niet waarom bepaalde studio’s, tegen beter weten in, deze Zac Efron willen casten in hun filmprojecten. De man acteert niet beter dan een snotneus van 8 jaar. Hij steelt waarschijnlijk wel de hartjes van heel wat tienermeisjes, maar die kerel bakt er dus op dramatisch vlak niets van en is een beetje het mannelijke equivalent van worst actress Hilary Duff. Hij werd bekend door de Disney prent High School Musical (2006) die nauwelijks de moeite waard is om te bekijken, ook al ben je een die hard musical fan. Maar Zac Efron vertolkt met brio elke simplistische platitude in de film. Spijtig genoeg is hij verder niet bekwaam om iets anders te spelen dan een kartonnen bord, maar dat zal de teenage-fanclub van Efron worst wezen.

3. Mike Myers
Nog zo’n typetje die aan vervanging toe is, is dat van Mike Myers. Ik wil best geloven dat hij een komisch talent is, maar wat hij de laatste tijden laat zien is op zijn zachts uitgedrukt beschamend. Zijn humor is van het niveau ‘pipi-kaka’ en hij recycleert vaak de Austin Powers grappen ad nauseum. En wanneer Love Guru Myers geen synoniemen meer heeft voor geslachtsdelen, begint hij oeverloos te zeveren over winden laten en diarree. Niemand van onder de 10 jaar zou dit moeten ondergaan, en wat dat betreft, eigenlijk ook niemand die ouder is dan 10.

2. Dwayne "The Rock" Johnson
Met een naam als The Rock kan je niet meteen serieus genomen worden, daarom heeft de wrestling-champion zijn geboortenaam heropgevist. Spijtig genoeg had dit zo goed als geen invloed op zijn acterend vermogen. Walking Tall (2004), waar de acteur een slordige 15 miljoen dollar opstreek, had zijn doorbraak moeten betekenen. Maar het was een pijnlijke vertoning die gelukkig slechts een 72 minuten duurde. De bedoeling was dat het publiek zou meevoelen met het hoofdpersonage, maar wie wil zich nu gaan identificeren met een dwaze bruut? En met Doom (2005) deed hij zowaar nog erger.

1. Ashton Kutcher
Ashton Kutcher speelt net iets beter dan de gemiddelde Vlaamse acteur, maar het scheelt maar een haartje. Bekijk hem in films als The Guardian (2006), What Happens in Vegas… (2008) of My Boss's Daughter (2003) en je zal weten wat ik bedoel. In die laatste film wordt hij trouwens vergezeld door Tara Reid, en in plaats van vonken te geven op het scherm doven ze elk komisch-moment met hun vacuüm-vertolkingen. In de meeste gevallen acteert Kutcher zelfs niet, maar loopt hij rond als goofy leeghoofd. Enkel spijtig voor de anders niet onaardige rollen die hij aangeboden krijgt, die met een beter acteur ook betere films hadden geweest.

***Related Post***
27/09/2008: Top 10 Worst Actress