De FilmBlog

James Cameron staat al bijna dertig jaar aan de absolute top in Hollywood. Hij is het synoniem voor lucratieve filmprojecten en is één van de meest gerespecteerde, op handen gedragen en gegadigde cineasten die de filmindustrie ooit gekend heeft. Zijn oeuvre is misschien niet enorm uitgebreid, maar wel legendarisch. Enkele jaren terug was iedereen het roerend eens dat de man garant stond voor kwalitatief top entertainment, sinds de release van Avatar is daar echter een kentering in gekomen.

Hij heeft twee kampen gecreëerd. Het ene kamp hemelt de 3D technologie en de prachtige wereld van Pandora op tot ongekende hoogten, de antagonisten spreken van een zielloze en overroepen blockbuster die amper de tijd nam om een verhaal te vertellen en die zijn tekortkomingen verborg achter een waaier van kleurrijke effecten en lawaaierige actie.

Ik vind het alvast frappant dat Avatar (2009) niet werd neergesabeld door critici. De film had nagenoeg geen plot, de acteerprestaties waren ondermaats (Sam Worthington kan simpelweg niet acteren, laat staan een miljardenproductie dragen) en de 3D effecten zagen er veel minder indrukwekkend uit dan werd geopperd. Camerons’ gigantische mediacampagne en het hypen van zijn zogezegde revolutionaire doorbraak in 3D cinema hebben uiteindelijk hun vruchten afgeworpen.

Toegegeven, Camerons’ fantasiewereld is bij momenten adembenemend en het is inderdaad een grote stap voorwaarts voor de digitale effectenindustrie. De 3D effecten bieden echter amper een meerwaarde. Hij verpest zijn kans om filmgeschiedenis te schrijven door voluit te kiezen voor een simplistisch verhaaltje dat bulkt van de clichés en voorspelbaarheden, slechte dialogen en een overdaad aan actie en geweld. Zijn imago moet wijken voor de meest lucratieve weg. Entertainment brengen van torenhoog niveau met inhoud is niet meer met hem te vereenzelvigen.

Dit gezegd zijnde was ik dan ook overtuigd dat Aliens (1986) een stukje bevredigende nostalgie ging brengen die de pijn wat kon verzachten. De terugkeer naar het universum van de Xenomorphs sloeg echter wat tegen: De film heeft de tand des tijds op meerdere vlakken niet doorstaan. Het was een slimme zet van Cameron om het vervolg op de eerste Alien (1979) - een horrorfilm - om te toveren tot een actiethriller. Het was immers onmogelijk om het horroraspect van Alien verder uit te diepen, laat staan te overtreffen. De angstaanjagende Alien-wereld houdt hij helemaal intact (met dank aan Stan Winston’s hyperrealistische wezens naar J.R. Giger’s design) & wordt zelfs overtroffen (zie de moeder-Alien in de finale). De Aliens zien er net iets fraaier uit, hun leefwereld wat donkerder en minder plastiekerig. Sigourney Weaver is enorm overtuigend als Ripley: haar vertolking is wederom de motor van de film. De actiescènes zijn geweldig in beeld gebracht en de vernielzuchtige aliens zaaien terreur als nooit tevoren. Naar het einde toe is er een adembenemende climax die ode brengt aan Ridley Scott’s eerste deel, puik werk dus.

Pers en publiek waren laaiend enthousiast na de release in 1986. De film deed het nog beter aan de kassa dan zijn voorganger, en hij werd genomineerd voor 7 Academy Awards (en won de Oscar voor Beste Geluidseffecten en Visuele Effecten). Zie hier dan ook de basis van James Camerons’ triomfantelijke carrière.

Korte inhoud: Aliens speelt zich 57 jaar na de gebeurtenissen van deel 1 af. Ellen Ripley (Sigourney Weaver) is de enige overlevende op het ruimteveer Nostroma en wordt na haar missie door haar opdrachtgever teruggevonden en uit hyperslaap gewekt. Ze moet zich verantwoorden aan 'The Company' waarom haar vorige missie een fiasco werd en haar schip zware schade heeft geleden. Ze vindt helaas geen bewijs dat de boel gesaboteerd werd door een bloeddorstige Alien die haar en de overleden crew tot de dood geterroriseerde.

Nadat Ripley ontdekt dat de planetoïde LV-426 (waar de nachtmerrie met de Alien begon en Ripley een nest eieren aantrof) ondertussen bevolkt is door kolonisten, aangeworven door 'The Company', trekt ze aan de alarmbel. Tot overmaat van ramp is alle contact met de nieuwe bewoners verloren gegaan om onbekende redenen. 'The Company' kan Ripley overtuigen om vergezeld van een ploeg zwaargewapende mariniers en een androïd (Lance Henriksen) de planetoïde te onderzoeken op enig teken van leven. Wat ze daar treffen tart hun ergste nachtmerries. Heel de kolonie is vermist en een ware ravage doet hen het ergste vermoeden. Slechts één klein meisje blijkt nog in leven: Newt (gespeeld door 'one hit wonder' Carrie Henn die hiermee haar enige filmrol tekende). Ze heeft de soldaten nog maar net gewaarschuwd voor een leger extra terrestrials of de basis wordt geteisterd door een bloeddorstige massa Aliens…

Wat zwaar knaagt aan de geloofwaardigheid van de film zijn de nevenpersonages, met name de mariniers, die door de tijd heen wandelende clichés zijn geworden. De kijker zijn persoonlijke betrokkenheid bij de donkere, beangstigende sfeer en de constante dreiging van de buitenaardse Xenomorphs wordt hierdoor deels de kop ingedrukt. De soldaten die Ripley vergezellen zijn gewoonweg onuitstaanbaar. Bill Paxton maakt zichzelf belachelijk als ‘de stoere soldaat die veel praatjes verkoopt maar door de mand valt als de echte strijd begint’.

Ook Jenette Goldstein, die de Mexicaanse Vasquez speelt, is een wandelend cliché. Een uitvergroting van een typische machovrouw-vertolkig. Ze speelt een soort Michelle Rodriguez maar dan in het tienvoudige. Spierballen laten rollen en haar mannelijke collega’s onder de voet lopen roept eindeloze ergernis op. Angst kent ze uiteraard niet en haar belachelijke oneliners doen je maag bijeenkrimpen van plaatsvervangende schaamte. Ook de commandant Apone (Al Matthews),een zwarte die uiteraard als eerste sterft, acteert volgens het boekje. Zelfs de personages van ongewild grappige genregenoot Predator zijn geloofwaardiger dan dit ensemble. Nog en geluk was er Michael Biehn.

Neem daar de onvergefelijk grote plotgaten bij en je bent al veel minder overtuigd dat dit ‘de beste actiefilm aller tijde is’, iets waar critici en fans over heel de wereld het blijkbaar roerend eens over zijn… Er is bijvoorbeeld een scène waarbij Ripley zwaar gewapend een laboratorium binnenwandelt. Een scène later zaaien er ontsnapte aliens uit een proefbuis terreur en ligt haar wapen plots in een andere kamer… Of acteurs die zonder aanleiding een half uur lang uit de picture verdwijnen maar plots uit het niets terug tevoorschijn worden getoverd om zich terug in de actie mengen. De soldaten dragen sensoren om levende wezens te detecteren in de omgeving: de ene scène detecteren ze enkel de aliens en niet henzelf, de andere scène enkel zichzelf en niet de aliens!

Ik kan fouten blijven opnoemen, maar you get the idea… Dat Cameron deze fouten niet heeft weggemonteerd uit zijn Director’s cut maakt het er niet beter op. Je moet vanzelfsprekend oudere films als deze leren relativeren, en dat lukt ook deels, maar de negatieven zijn een te groot struikelblok om te negeren.

Last but not least is het opzienbarend hoeveel James Cameron van Aliens schaamteloos heeft ‘ge-copy-paste’ naar Avatar: De finale van Avatar met het robotpak is bijna een kopij van de finale in Aliens, Michele Rodriguez’ personage is een afkooksel van Vasquez, de ruimteschepen en de aankleding binnenin het schip zijn hetzelfde…. Het bedrijf dat Pandora wilt ontginnen heeft gelijkaardige intenties als 'The Company' en bovendien zien we Sigourney Weaver er ook terug als wetenschapper. Een ode aan eerdere werken kan je dat niet meer noemen…

Aliens blijft een steengoede actiefilm maar veel van zijn oorspronkelijke glorie gaat verloren door de tijd heen. Dan opteer ik persoonlijk toch voor The Thing (1982) van horrormeester John Carpenter. Geen plotgaten, geloofwaardige, sobere personages in een tijdloos geheel.

***Related Posts***
17/01/2011: Geen Alien prequel maar wel een standalone film genaamd Prometheus
06/09/2010: Ridley Scott vertelt over de alien prequels
25/04/2010: Ridley Scott maakt 2 alien prequels
29/04/2009: Alien voor Ridley Scott, Predator voor Rodriguez
07/07/2008: Top 10 Best Monster
28/08/2007: Aliens vs. Predator: Requiem trailer
09/07/2005: Ridley Scott kiest voor Alien 5
10/04/2005: Alien 5 of Gladiator II
09/12/2004: Alien 5 zit er misschien aan te komen
03/11/2004: Alien vs. Predator van Paul W.S. Anderson
27/07/2004: Alien vs. Predator vs. Stupid Scientists

Arnold Schwarzenegger is back! Schwarzie kreeg de laatste 2 jaar het ene gekke filmaanbod na het andere. De nu 63-jarige ex-bodybuilder kan met een waaier van filmrollen alle kanten uit. Zo zouden er plannen zijn voor een remake van het heerlijk absurde The Running Man (1987), een B-film uit de jaren ’80 met Arnie in de hoofdrol.

Ook zou er volgens de voormalige Mister Olympia een nieuw Predator project uitgetekend zijn rond zijn personage uit de eerste film: Commander Dutch (Get down, get to the choppa! nvdr). Het is gissen hoe ze Arnold terug willen gaan integreren in de franchise. Ik geloof in een Predator 4 waarbij Adrien Brody uit Predators (2010) en veteraan Arnold de koppen bij elkaar steken om te ontsnappen van de Predator planeet, een rechtstreeks vervolg dus op het vorige luik.

Een heerlijke dosis old school actie opgefleurd met een reeks oneliners met een Oostenrijkse tongval zijn meer dan welkom in hedendaags Hollywood waar zielloze CGI gedrochten en weinig indrukwekkende 3D projecten (Mijn viewmaster maakt betere 3D beelden dan de meeste films) de plak zwaaien.

Ook zou er (weinig verrassend) een aanbod zijn om terug in de huid te kruipen van De T-800 in Terminator 5 (2014). Hopelijk ditmaal niet geregisseerd door een veredeld reclamefilmer. Fans hopen stilletjes op de terugkeer van James Cameron om de Terminator wereld terug naar waarde te herstellen. Diezelfde Cameron zou een True Lies 2 nog steeds op zijn agenda hebben staan, waarvan het script al sinds 2002 klaak is. Hij droomt openlijk van een nieuwe samenwerking met The Oak.

Ook zou Sylvester Stallone verlangen naar Arnold’s charisma: hij blijft een kijkcijferkanon en heeft nog steeds miljoenen fans. Sly wil hem namelijk een centrale rol doen spelen naast Bruce Willis in The Expendables 2 (2012) . Dit aan de zijde van Bolo Yeung (de opgepompte Aziaat uit Bloodsport) en Jean-Claude Van Damme, opgevuld met de cast van het eerste deel. Een natte droom voor elke actiefanaat.

Voor een nieuwe Total Recall (2012) of Commando (2011) zal hij niet meer in aanmerking komen, daar beide cult-films zullen worden hermaakt met respectievelijk 2 slapjanussen: Colin Farrell en Sam Worthington. Daar loopt bijna niemand warm van denk ik. Wat een absurd idee eigenlijk om Commando, de meest onrealistische actiefilm aller tijden te gaan remaken. Hollywood is duidelijk de kluts kwijt. The Governator heeft zelf echter weinig zin om al zijn vorige personages opnieuw te spelen en kijkt meer uit naar een rol van een comicbook held (geen details bekend) of als Duits officier in WOII die Joden van de gaskamers redt: With Wings of Eagles. Ik denk echter dat als hij geld ruikt, hij vele rollen wel zal aannemen.

Het mag duidelijk zijn dat het geen fabeltje meer is dat Arnold Schwarzenegger binnenkort terug op het grote scherm te zien zal zijn, daar hij het nu ook officieel bevestigd. De altijd onderschatte Oostenrijker is nog lang niet uitgeteld en kan na al die jaren afwezigheid nog steeds meedraaien in het A-circuit van Hollywood. Wat men ook mag beweren, Arnold is terug in vorm en kan fysiek mee. Vlak na zijn hartoperatie enkele jaren geleden was hij een wrak, maar hij zou sinds enkele jaren geregeld terug in de gym zitten en zijn fysiek zou terug op niveau zijn. Wat Sly met zijn lichaam nu nog kan, kan Arnold als ex-bodybuilder nog beter. (Met of zonder groeihormoon, wie zal het zeggen). Ook is het niet onrealistisch dat Arnold een rol zou krijgen in Avatar 2 (2014) en Avatar 3 (2015) . Als het fysiek niet meer lukt, dan zeker wel met CGI! Want laat ons eerlijk zijn: wie heeft ooit Arnold’s leegte ingevuld sinds zijn vertrek?

Juist, niemand! Hebben jullie nog leuke/gekke ideeën voor sequels, remakes of nieuwe projecten waar Arnold geschikt voor zou zijn? Kindergarten Cop 2? Raw Deal 2, …?! Laat het ons weten!

Heel wat acteurs keren heden ten dage terug naar films waarmee ze succes hadden, in de hoop datzelfde succes te kunnen herhalen, ik denk dan aan Tom Cruise en zijn Mission: Impossible 4, Sylvester Stallone met zijn Rambo en Rocky films of Mel Gibson met zijn Lethal Weapon 5 plannen. Maar ook talentvolle regisseur zijn niet verlegen om terug te gaan naar voorbije gloriedagen. Neem nu Ridley Scott.

De man heeft met zijn Gladiator (2000) de box-office laten exploderen, maar heeft nadien heel wat moeite gehad om nog maar in de buurt te komen van deze hit. Meer nog, zijn Body of Lies (2008) was bijna een flop in de States. Ridley hoopt met zijn twee alien prequels de gunst van zijn publiek te herwinnen, want minder publiek betekent ook minder budget voor zijn toekomstige filmprojecten.

En los van de budgettaire overwegingen moet de nostalgie groot zijn bij de cineast, alsook het verlangen om het beter te doen dan zijn twee laatste voorgangers (David Fincher met Alien ³ en Jean-Pierre Jeunet met Alien: Resurrection). Het alien-monster is ondertussen ook al een paar keer misbruikt geweest in debiele Alien vs Predator films, dus werd het hoog tijd dat er aan ere-herstel werd gedacht.

Prequel, betekent dat de films zich afspelen in 2085, ongeveer 30 jaar vóór de introductie van Ripley. Dit betekent dus ook dat er geen terugkeer is voor Sigourney Weaver, desondanks haar wens voor een Alien 5. De focus van de film zal dus komen te liggen op de origine van de wezens. "The film will be really tough, really nasty,” aldus Scott,tijdens een interview met de Independent. “It’s the dark side of the moon. We are talking about gods and engineers. Engineers of space. And were the aliens designed as a form of biological warfare? Or biology that would go in and clean up a planet."

Er is verder nog bekend dat scenarist Damon Lindelof (Lost) bezig is met revisies van het scenario van Prequel #1 (2011). Scott wil vooral dat de franchise weer zijn stempel krijgt, na het vervolg van James Cameron: "Jim’s raised the bar and I’ve got to jump to it. He’s not going to get away with it."

Scott ligt niet wakker van de kritiek dat hij de magie van de eerste alien film zal aantasten door teveel te onthullen van de aliens, bijvoorbeeld het ontstaan van de Space Jockey. Of zoals David Lynch ook al zei: "When you talk about things, a big thing becomes smaller." Mijn stelling na het zien van de vele sequels en spin-offs. "When you talk too much about the same thing, things get boring." De tijd is dus aangebroken om een nieuwe weg in te slaan, en wie weet ook een aantal nieuwe mysteries aankaarten. We hebben al zoveel alien-films gezien, dat de monsters op zich al wat gedateerd aanvoelen. En in dit opzicht zei Ridley het volgende:

"Yeah, the thing about Alien vs Predator is, I know it's commerce, but what a pity... I think, therefore, I have to design - or redesign - earlier versions of what these elements are that led to the thing you finally see in Alien, which is the thing that catapults out of the egg, the face-hugger. I don't want to repeat it. The alien in a sense, as a shape, is worn out. ... Honestly? They've squeezed the franchise dry. The first one will always be the most frightening, because the beast we put together with H.R. Giger and all its parts — the face-hugger, the chest-burster, the egg — they were all totally original, and that's hard to follow. ... I've always avoided sequels, unless I felt there was something fresh. "

Mijn vraag nu, wie zal de plaats innemen van Ripley? Want ja, aliens praten niet, en je kan moeilijk 2 uur lang naar buitenaardse wezens kijken alsof het een natuurdocumentaire is zonder voice-over. Er zal dus gedacht moeten worden aan sprekende wezens, en liefst van de menselijke soort. Ridley vertelde iets over een mogelijke ontmoeting tussen de Weyland en de Yutani mensen. Ridley denkt zelfs opnieuw aan een vrouwelijke hoofdrol. "Well, the main character [in the prequel] will be a woman, yeah. We're thinking it could go down that route, yeah. When I started the original "Alien," Ripley wasn't a woman, it was a guy. During casting, we thought, "Why don't we make it a woman?" De opnames gebeuren – bijna noodgedwongen – met de nieuwe 3D technologie. De eerste film komt uit in 2011 en een jaar later Prequel #2 (2012).

Update 08/09/2010: Het ziet er naar uit dat Gemma Arterton de vrouwelijke hoofdrol zal vertolken in de opkomende alien-prequels, en een beetje in de voetsporen zal lopen van Sigourney Weaver die niet meer in de films zal verschijnen. Scott was volgens een artikel in de Sunday Times zo onder de indruk van Arterton's acteerwerk in The Disappearance of Alice Creed (2009), dat hij haar spontaan uitnodigde om te praten over een mogelijke rol in de film, en blijkbaar heeft hij de hoofdrol in gedachten voor haar. Als ze de rol daadwerkelijk krijgt, zou het wel eens kunnen dat haar carrière, net als in ’79 die van Sigourney Weaver, een flinke duw voorwaarts krijgt.

***Related Posts***
25/04/2010: Ridley Scott maakt 2 alien prequels
29/04/2009: Alien voor Ridley Scott, Predator voor Rodriguez
07/07/2008: Top 10 Best Monster
28/08/2007: Aliens vs. Predator: Requiem trailer
09/07/2005: Ridley Scott kiest voor Alien 5
10/04/2005: Alien 5 of Gladiator II
09/12/2004: Alien 5 zit er misschien aan te komen
03/11/2004: Alien vs. Predator van Paul W.S. Anderson
27/07/2004: Alien vs. Predator vs. Stupid Scientists

Onder de filmgeeks zijn we het er allemaal wel over eens dat de 3D-vague het filmlandschap niet meteen tilt naar een hoger narratief niveau. Integendeel, de introductie van 3D heeft in de meeste gevallen geleid naar meer visueel vertier en minder karakter en verhaal opbouw. Met uitzondering van Avatar (2009) hebben veel films de techniek ook niet uitgebuit. Maar een film bij wie deze 3D-effecten misschien wel op hun plaats zijn, is misschien wel Piranha 3D (2010). Of dat dacht ik thans, gezien dergelijke films ook begonnen zijn met 3D-experimenten zo’n 25 jaar geleden.

Maar Avatar regisseur James Cameron is niet te sp^reken over de film. In Vanity Fair liet hij het volgende weten: "It just cheapens the medium and reminds you of the bad 3D horror films from the 70s and 80s, like Friday the 13th 3D. When movies got to the bottom of the barrel of their creativity and at the last gasp of their financial lifespan, they did a 3D version to get the last few drops of blood out of the turnip. "

Wat veel mensen echter niet weten is dat hij zijn loopbaan begon als regisseur van Piranha Part Two: The Spawning (1981), waar hij reeds na twee weken werd ontslagen door de Egyptische producer Ovidio G. Assonitis, die zelf tegen beter weten in de film begon te regisseren. Assonitis bleek niet tevreden te zijn met de vooruitgang van de film. De naam van Cameron bleef echter tot zijn afgrijzen als regisseur vermeld staan op het eindproduct, waardoor hij niet met tevreden gevoelens terugkijkt naar die film. Cameron werd zelfs niet toegelaten in de montage-cel. Dit was tevens Camerons regie-debuut. De nieuwe Piranha 3D heeft dus zeker wel een zekere emotionele waarde, en kan je begrijpen dat Cameron zich over de film uitlaat.

Maar producer Mark Canton is uiteraard niet opgezet met de vlammende kritieken van James Cameron op zijn ,nieuwe Piranha 3D film, dat hij meteen in tegenaanval ging: "Mr. Cameron, who singles himself out to be a visionary of movie-making, seems to have a small vision regarding any motion pictures that are not his own. It is amazing that in the movie-making process – which is certainly a team sport – that Cameron consistently celebrates himself out as though he is a team of one. His comments are ridiculous, self-serving and insulting to those of us who are not caught up in serving his ego and his rhetoric….

Jim, are you kidding or what? First of all, let’s start by you accepting the fact that you were the original director of Piranha 2 and you were fired. Shame on you for thinking that genre movies and the real maestros like Roger Corman and his collaborators are any less auteur or impactful in the history of cinema than you. My sense is that Mr. Cameron has never seen Piranha 3D …certainly not in a movie theatre with a real audience. Jim, we invite you to take that opportunity and experience the movie in a theatre full of fans – fans for whom this movie was always intended to entertain….

What it comes down to, Jim, is – that like most things in life – size doesn’t really matter. Not everyone has the advantage of having endless amounts of money to play in their sandbox and to take ten years using other people’s money to make and market a film….like you do…. We have to inspire, teach and mentor this next generation of filmmakers. It is garbage to suggest that any film or any filmmaker who cannot afford to work to your standards should be dissuaded from following his or her craft by not making 3D movies…" Canton besloot met: "Please go see Piranha 3D in a theatre near you!"

Waarom zo fel reageren? Uiteraard is de timing van Camerons commentaar niet opperbest tijdens de release van de film, maar de regisseur heeft wel recht op zijn mening. Komt daar nog bij dat hij ervaring heeft met Piranha films én 3D. Daarnaast beweert Canton dat Cameron de film niet heeft gezien, een typische uitlating van mensen die de kritiek van anderen op een welbepaalde film niet slikken en niet met voldoende argumenten kunnen weerleggen. Gebeurt hier op de filmblog ook wel eens in de commentaren. Trouwens heeft Cameron met 1/4 van het budget van Piranha 3D, de science fiction The Terminator heeft gemaakt die zowat 80 miljoen dollar opbracht in de zalen en al even succesvol was op video en dvd. De Piranha film van de Franse cineast Alexandre Aja doet het aan de kassa stukken minder en lijkt nu zelfs zijn productiebudget van 25 miljoen dollar niet terug te verdienen met zijn release in de States. Pijnlijk.

Toch zou ik zelf de film niet willen afschrijven. James Cameron is een geweldige regisseur, maar van een toch wel andere generatie. Alexandre Aja is trouwens één van de weinige Franse cineasten die niet-onaardige films kan maken die een tijdje blijven nazinderen. Als er een film is die ik 3D wil gaan zien is het toch wel deze: een vette R-rated exploitation splatter met veel bloed, opwippende en gevulde borsten, lichaamsdelen die in het rond vliegen en uiteraard visjes met enorme tanden die uit het niets op ons afkomen. Maakt me niet uit dat het fake is, zolang ik er maar plezier aan beleef.

***Related Posts***
28/04/2010: Piranha 3D met Double-D boezems
17/04/2009: Elisabeth Shue in Piranha 3D van Alexandre Aja
08/06/2005: De Piranha's herwerkt

Spike Lee heeft zijn nieuwe filmproject te pakken, en dit met dank aan James Cameron die misschien de productie op zich zal nemen. Het project heet Nagasaki Deadline (2012) en zal een spannende actie-thriller worden. "Wow, wow, wow…wat met Inside Man 2?" –"Not happening." Er is lang over gepraat, maar hoe maak je van Inside Man (2006) een sequel? Lijkt me geen gemakkelijke klus.

Nagasaki Deadline draait rond een geplaagde FBI-agent die de jacht heeft ingezet op twee terroristen die een aanval plannen op Amerikaanse bodem. Terwijl de federale agenten de lijst met mogelijke verdachten aflopen, begint een helse reis tegen de klok.

Zei iemand Jack Bauer? Als ik niet beter wist zou ik denken dat het hier over de nieuwe “24” film ging. Toch vreemd dat Cameron het project niet zelf wou regisseren. Was het niet sterk genoeg voor zijn instant-succes handen? Toch leuk dat Spike Lee zich wil wagen aan de actie-thriller. Ben benieuwd naar die eerste trailer. Waarschijnlijk zullen we Denzel Washington in de hoofdrol zien, tenzij Spike eens een risico’tje neemt met een andere acteur. De toekomst zal het uitwijzen.

Avatar/Titanic-Regisseur James Cameron gaat het problem van het olielek oplossen in de Golf van Mexico. De man is door de autoriteiten gevraagd mee te denken over een mogelijke oplossing voor het olielek in zee, dat nog steeds niet is gedicht. Is het zo erg gesteld dat ze na hun golfbal en autobanden truuk, nu aan Hollywood aankloppen voor een oplossing? Wel ja, Britisch Petroleum of nog Biggest Problem zijn er snel bij om gaten te boren in de aardkorst, maar minder efficiënt in het dichten van lekken. Het olielek in de Golf van Mexico ontstond toen een boorplatform op 20 april explodeerde. Daarbij kwamen elf mensen om. Volgens de laatste schattingen is al minimaal 80 miljoen liter olie verloren gegaan en daarmee is dit de meest omvangrijke olieramp in de geschiedenis.

Cameron wordt als expert op het gebied van de onderwaterwereld gezien door zijn vele onderzoek voor zijn thriller The Abyss, een film over een ploeg werkzaam op een boorplatform die gevraagd worden om een gezonken onderzeeër te lokaliseren. De experts van BP kwamen dinsdag bijeen voor een brainstormsessie die hopelijk een aantal mogelijke oplossingen zal opleveren. En al dat niet lukt zullen ze misschien morgen aan Peter Van De Veire vragen voor een brainstormsessie aan 30’000 euro. Ik heb in ieder geval het gevoel dat er weinigen zijn die de gevolgen van deze lek ernstig nemen, incluis president Obama. Amerika en milieu, het is nooit een goede relatie geweest, daarentegen Amerika en olie is net zoals Gollem en zijn precious.

ABC heeft het moeilijk gemaakt voor diegenen die de 82ste Academy Award show wilden meepikken op het internet. Er waren 10tallen sites die de Red Carpet toonden, maar eenmaal dit voorbij was volgde meestal geen oscar-show. Je moet dus inderdaad verder kijken tot er iemand met een werkende klink op de proppen komt die niet naar adware stuurt maar wel naar de show. Het is krankzinnig dat deze show niet gewoon wordt opgesteld aan het grote publiek (met eventueel om de 20 minuten een commercial break). Maar neen, ze denken dat er meer geld kunnen uitslaan door alles te verkopen aan privé-zenders.

In ieder geval was het dit jaar toch wel wat huilen met de pet op. Qua hosting werd de duo-formule uitgeprobeerd met Steve Martin en Alec Baldwin, die als bijna-bejaard koppel heel wat moeite hadden om op onze lachspieren te werken. Als het aan mij zou afhangen zou ik opnieuw hebben gekozen voor Jon Stewart of Steve Colbert. Ook de interventies tussenin waren een beetje droog, zoals die van Ben Stiller die in de blauwe Na'vi-huid van een 'Avatar'. "Ik mag de prijs voor beste make up uitdelen. Dom idee eigenlijk om zo te komen, want 'Avatar' is niet eens genomineerd", stamelde Stiller. Uiteindelijk ging de Oscar toch naar Star Trek.

The Hurt Locker (2009) van Kathryn Bigelow werd uiteindelijk de grote winnaar van de avond met 6 oscars (waaronder Beste Film en Beste Regie - trouwens de eerste keer dat een vrouw de oscaar kreeg voor Beste Regie), en dat nadat Avatar (2009) toch wel de favoriet was. Ik kan zeker leven met deze keuze. Avatar was een knappe film en verdient zijn 3 oscars, maar The Hurt Locker had ook nog iets meer te vertellen dan gewoon het publiek entertainen met visuele effecten. En dat zat er al halverwege de show aan te komen, nadat de oorlogsfilm de Oscar kreeg voor Beste Scenario én voor Beste Regie.

Best Actress Sandra Bullock is dan weer de eerste actrice die op enkele dagen tijd tot slechtste en beste actrice werd uitgeroepen. Voor haar rol in de komedie All about Steve kreeg ze de Razzie, vandaag was het bij haar eerste nominatie op de Oscars meteen raak voor haar rol in The Blind Side. De actrice barstte op het einde van haar emotionele speech in tranen uit. Best Actor Jeff Bridges heeft liefst vijf nominaties en 38 jaar moeten wachten op een gouden beeldje. In 1972 werd de Amerikaanse acteur al genomineerd voor zijn bijrol in The Last Picture Show. Voor zijn vertolking in Crazy Heart van Bad Blake, een alcoholverslaafde countryzanger op zijn retour, kreeg hij na een Golden Globe nu ook een Oscar. Hieronder vinden jullie de volledige lijst.

BEST PICTURE
**"The Hurt Locker" Nominees to be determined
"Avatar" James Cameron and Jon Landau, Producers
"The Blind Side" Nominees to be determined
"District 9" Peter Jackson and Carolynne Cunningham, Producers
"An Education" Finola Dwyer and Amanda Posey, Producers
"Inglourious Basterds" Lawrence Bender, Producer
"Precious: Based on the Novel 'Push' by Sapphire" Lee Daniels, Sarah Siegel-Magness and Gary Magness, Producers
"A Serious Man" Joel Coen and Ethan Coen, Producers
"Up" Jonas Rivera, Producer
"Up in the Air" Daniel Dubiecki, Ivan Reitman and Jason Reitman, Producers

BEST DIRECTOR
**"The Hurt Locker" Kathryn Bigelow
"Avatar" James Cameron
"Inglourious Basterds" Quentin Tarantino
"Precious: Based on the Novel 'Push' by Sapphire" Lee Daniels
"Up in the Air" Jason Reitman

BEST ACTOR
**Jeff Bridges in "Crazy Heart"
George Clooney in "Up in the Air"
Colin Firth in "A Single Man"
Morgan Freeman in "Invictus"
Jeremy Renner in "The Hurt Locker"

BEST ACTRESS
**Sandra Bullock in "The Blind Side"
Helen Mirren in "The Last Station"
Carey Mulligan in "An Education"
Gabourey Sidibe in "Precious: Based on the Novel 'Push' by Sapphire"
Meryl Streep in "Julie & Julia"

BEST SUPPORTING ACTOR
**Christoph Waltz in "Inglourious Basterds"Matt Damon in "Invictus"
Woody Harrelson in "The Messenger"
Christopher Plummer in "The Last Station"
Stanley Tucci in "The Lovely Bones"

BEST SUPPORTING ACTRESS
**Mo'Nique in "Precious: Based on the Novel 'Push' by Sapphire"Penélope Cruz in "Nine"
Vera Farmiga in "Up in the Air"
Maggie Gyllenhaal in "Crazy Heart"
Anna Kendrick in "Up in the Air"

BEST ORIGINAL SCREENPLAY
**"The Hurt Locker" Written by Mark Boal
"Inglourious Basterds" Written by Quentin Tarantino
"The Messenger" Written by Alessandro Camon & Oren Moverman
"A Serious Man" Written by Joel Coen & Ethan Coen
"Up" Screenplay by Bob Peterson, Pete Docter, Story by Pete Docter, Bob Peterson, Tom McCarthy

BEST ADAPTED SCREENPLAY
**"Precious: Based on the Novel 'Push' by Sapphire" Screenplay by Geoffrey Fletcher
"District 9" Written by Neill Blomkamp and Terri Tatchell
"An Education" Screenplay by Nick Hornby
"In the Loop" Screenplay by Jesse Armstrong, Simon Blackwell, Armando Iannucci, Tony Roche
"Up in the Air" Screenplay by Jason Reitman and Sheldon Turner

BEST ANIMATED FEATURE
**"Up" Pete Docter"Coraline" Henry Selick
"Fantastic Mr. Fox" Wes Anderson
"The Princess and the Frog" John Musker and Ron Clements
"The Secret of Kells" Tomm Moore

BEST ART DIRECTION
**"Avatar" Art Direction: Rick Carter and Robert Stromberg; Set Decoration: Kim Sinclair
"The Imaginarium of Doctor Parnassus" Art Direction: Dave Warren and Anastasia Masaro; Set Decoration: Caroline Smith
"Nine" Art Direction: John Myhre; Set Decoration: Gordon Sim
"Sherlock Holmes" Art Direction: Sarah Greenwood; Set Decoration: Katie Spencer
"The Young Victoria" Art Direction: Patrice Vermette; Set Decoration: Maggie Gray

BEST CINEMATOGRAPHY
**"Avatar" Mauro Fiore
"Harry Potter and the Half-Blood Prince" Bruno Delbonnel
"The Hurt Locker" Barry Ackroyd
"Inglourious Basterds" Robert Richardson
"The White Ribbon" Christian Berger

BEST COSTUME DESIGN
**""The Young Victoria" Sandy PowellNine" Colleen Atwood
"Bright Star" Janet Patterson
"Coco before Chanel" Catherine Leterrier
"The Imaginarium of Doctor Parnassus" Monique Prudhomme

BEST DOCUMENTARY
**"The Cove" Nominees to be determined
"Burma VJ" Anders Østergaard and Lise Lense-Møller
"Food, Inc." Robert Kenner and Elise Pearlstein
"The Most Dangerous Man in America: Daniel Ellsberg and the Pentagon Papers" Judith Ehrlich and Rick Goldsmith
"Which Way Home" Rebecca Cammisa

BEST EDITING
**"Avatar" Stephen Rivkin, John Refoua and James Cameron
"The Hurt Locker" Bob Murawski and Chris Innis
"District 9" Julian Clarke
"Inglourious Basterds" Sally Menke
"Precious: Based on the Novel 'Push' by Sapphire" Joe Klotz

BEST FOREIGN FILM
**"El Secreto de Sus Ojos" Argentina
"Ajami" Israel
"The Milk of Sorrow" Peru
"Un Prophète" France
"The White Ribbon" Germany

BEST SHORT FILM (ANIMATED)
***Logorama" Nicolas Schmerkin
A Matter of Loaf and Death" Nick ParkFrench Roast" Fabrice O. Joubert
Granny O'Grimm's Sleeping Beauty" Nicky Phelan and Darragh O'Connell
The Lady and the Reaper (La Dama y la Muerte)" Javier Recio Gracia

BEST SHORT FILM (LIVE ACTION)
**"The New Tenants" Joachim Back and Tivi MagnussonThe Door" Juanita Wilson and James Flynn
"Instead of Abracadabra" Patrik Eklund and Mathias Fjellström
"Kavi" Gregg Helvey
"Miracle Fish" Luke Doolan and Drew Bailey
**"Star Trek" Barney Burman, Mindy Hall and Joel Harlow

BEST MAKEUP
"Il Divo" Aldo Signoretti and Vittorio Sodano
"The Young Victoria" Jon Henry Gordon and Jenny Shircore

BEST ORIGINAL SCORE
**"Up" Michael Giacchino"Avatar" James Horner
"Fantastic Mr. Fox" Alexandre Desplat
"The Hurt Locker" Marco Beltrami and Buck Sanders
"Sherlock Holmes" Hans Zimmer

BEST ORIGINAL SONG
*"The Weary Kind (Theme from Crazy Heart)" from "Crazy Heart" Music and Lyric by Ryan Bingham and T Bone Burnett"Almost There" from "The Princess and the Frog" Music and Lyric by Randy Newman
"Down in New Orleans" from "The Princess and the Frog" Music and Lyric by Randy Newman
"Loin de Paname" from "Paris 36" Music by Reinhardt Wagner Lyric by Frank Thomas
"Take It All" from "Nine" Music and Lyric by Maury Yeston

BEST SOUND
**"The Hurt Locker" Paul N.J. Ottosson
"Avatar" Christopher Boyes and Gwendolyn Yates Whittle
"Inglourious Basterds" Wylie Stateman
"Star Trek" Mark Stoeckinger and Alan Rankin
"Up" Michael Silvers and Tom Myers

BEST SOUND EFFECTS EDITING
**"The Hurt Locker" Paul N.J. Ottosson and Ray Beckett
"Avatar" Christopher Boyes, Gary Summers, Andy Nelson and Tony Johnson
"Inglourious Basterds" Michael Minkler, Tony Lamberti and Mark Ulano
"Star Trek" Anna Behlmer, Andy Nelson and Peter J. Devlin
"Transformers: Revenge of the Fallen" Greg P. Russell, Gary Summers and Geoffrey Patterson

BEST VISUAL EFFECTS
**"Avatar" Joe Letteri, Stephen Rosenbaum, Richard Baneham and Andrew R. Jones
"District 9" Dan Kaufman, Peter Muyzers, Robert Habros and Matt Aitken
"Star Trek" Roger Guyett, Russell Earl, Paul Kavanagh and Burt Dalton

***Related Posts***
08/02/2010: Gaat de Oscar naar de Beste of Meest Populaire film?
02/02/2010: Mijn Oscar-pronostiek

Om de nieuwe film van James Titanic Cameron was heel veel te doen. De man heeft een indrukwekkend palmares, vooral dan wat betreft de hopen dollars die zijn films kosten en opbrengen. De overtreffende trap, zo werd Avatar (2009) aangekondigd.

Mijn aanvankelijke interesse voor de film ebde weg naar mate ik meer hoorde over het succes in de zalen en het verhaaltje. Tot mijn ma liet vallen tussen de soep en de patatten door dat ze met enkele vriendinnen naar Avatar wou gaan zien. Ik zei, maar moetie, dat is geen film voor u hoor. Toettoet, zei ze vastberaden, jawel, want X heeft 'm gezien en ze vond hem heel mooi, en Y van Z heeft 'm ook gezien en die vond 'm ook heel goed, ik ga dat ook goed vinden. Haar "naar welke zever kijk jij nu weer" - uitspraak wanneer ik naar dingen als Star Wars of X-men zat te kijken indachtig, zou ik het dan toch maar aan haar oordeel overlaten.

Ik herinnerde me het bijna versleten filmticket in mijn portefeuille en vervoegde het gezelschap. Aan de kassa van de Kinepolis Kortrijk moest ik het woord voeren. Vier tickets. Het ticket van mijn ma bleek ongeldig. Hoewel tot op deze dag geldig aldus het ticket zelf. Maar niet in het weekend. Een verloren ticket. Weer winst voor Kinepolis, want wat is het nu tickets uit te geven die niet in het weekend geldig zijn? Wat is het nu een ticket te weigeren dat al betaald geweest is? Maar goed, mijn ma betaalde de 17 euro opleg voor de 4 tickets, o ja, want zo'n 3D film kost een fortuin ondertussen. We begaven ons naar onze plaats, die helaas bezet was door enkele jongeren. Ik vroeg of zij een nummer hadden. ja, antwoordden ze, maar die mensen daar zitten op onze plaats. Maar jullie zitten op onze plaats, ge moet jullie plaats niet laten afpakken hé, zei ik iets luider dan nodig was, opdat de starende pater familias met zijn chipsvretende kroost zou horen dat hij zich daar midden in de rij op die jongeren hun plaats had gezet. Onbeschaamd bleef 'm kijken, terwijl ik verder ging en de tieners suggereerde om toch hun eigen plaats op te eisen. Wat ze niet durfden en terwijl ze zich beleefd excuseerden, verhuisden ze naar de rij erboven.

Terug naar de film. Het verhaaltje is dunnetjes een Dances with Wolves anno 2154 gecombineerd met The New World (2005) en alle huidige historische en actuele context tezamen. Daarover hoef ik niet meer uit te wijden. Goed en kwaad is zwart-wit. Zet u erover en laat u eens meeslepen tussen het popcorn gesmek door in een letterlijk fantastische wereld die Cameron en zijn team creëerde op de planeet Pandora. Schitterende decors, prachtige fauna en flora. Adembenemend. Monden gingen in het verleden al open bij de kunstmatige maar overdonderende wereld van jurassic park, maar het kan blijkbaar altijd beter.

Korte inhoud: Jake Sully (Sam Worthington) is een verlamde oorlogsveteraan in de toekomst, die met enkele anderen naar de maan Pandora wordt gebracht. De mensheid wil daar waardevolle grondstoffen uit de grond halen. Deze planeet wordt echter bewoond door de Na'vi, een mens-achtig ras met hun eigen taal en cultuur. De Na'vi doen er alles aan zich te beschermen tegen de mensen. Sully raakt betrokken bij hun vrijheidsstrijd, en wordt ook verliefd op één van hen...

De ideeën, de vondsten, zitten erg knap en heel natuurlijk in mekaar. Dat onze helden af en toe het voor de hand liggende heldendom met overgave en slechts lichte moeite opeisen, nemen we er graag bij. De film is nu eenmaal ook gericht op kinderen, al betwiste mijn gezelschap dat achteraf. Over de animaties zelf geen slecht woord, de Na'Vi bewegen dan wel iets houteriger dan mensen, het is de lange blauwe slungels vergeven. Emoties, blikken, bewegingen en actiescenes overtuigen. Je beschouwt hen echt als levende personages. Geen kijker die denkt: wat is me dat voor vreemde poppenkast. Zouden we verliefd kunnen worden op een alien? De Kelly Family alvast jaren geleden wel. Al zien de ET's van Cameron er gelukkig iets aantrekkelijker uit. But still... Het Hollywoodiaanse sausje smaakt me wel af en toe te zoet.

Hoewel je weet wat er gaat komen, je bent toch geboeid door wat zich op het scherm afspeelt, en al heb ik soms moeite of de subjectieve indruk dat 3D inboet aan scherpte, het blijft een leuk en bij wijlen erg spectaculair en spannend verhaal. De slotscenes met de grote confrontatie zijn alvast heel knap in beeld gebracht en hence, het voordeel denk ik van 3D. Ideetje om Star Wars in 3D te herwerken? Anyone?

Entertainment liefhebbers, sci-fi-fanaten, haast u naar Kinepolis en zet die 3D-bril op je neus, die minder goed gereinigd is, wederom aldus mijn gezelschap, dan ze in het aankondigingfilmpje beweren.

***Related Posts***
08/02/2010: Gaat de Oscar naar de Beste of Meest Populaire film?
02/02/2010: Osvarnominaties 2010
22/01/2010: Avatar Sex Tape gelekt op You Tube
19/01/2010: Avatar wint Golden Globe
06/01/2010: Top 10 Beste & Slechtste Films 2009
17/12/2009: Avatar filmbespreking
26/08/2009: Delgo makers overwegen klacht tegen Cameron's Avatar

Er is sprake van een scène met vuile manieren die geknipt werd voor de bioscoop-release van Avatar (2009) van James Cameron. Of dat deze effectief gedraaid is of niet is niet zeker, laat staan dat we enig besef hebben van hoe heet deze scène dan wel mag zijn. Geruchten zou te kennen geven dat de bewuste sequentie op de dvd-release zou staan. Uiteraard een al te evidente promotiestunt.

Maar misschien hebben de makers wel een lek en is de bewuste sex-tape reeds uitgelekt op You Tube? En het zou deze blog niet zijn mocht hij het filmpje niet delen met zijn bezoekers. De uitwerking is een beetje magertjes, het concept wat simpel (penis humor, ha ha), dus begrijp ik volledig dat het niet in de film zat ;p

***Related Posts***
19/01/2010: Avatar wint Golden Globe
06/01/2010: Top 10 Best & Worst Movies of 2009
17/12/2009: Avatar in 3D

The Golden Globes zijn het voorspel op de Oscars, soms een graadmeter voor mogelijke winnaars maar de laatste tijd toch ook wel een aanwijzing voor mensen die net naast het beeldje zullen grijpen. Met andere woorden, indien The Academy zou twijfelen tussen twee potentiële oscar-kandidaten, zou de voorkeur vaak gaan naar diegene die nog GEEN erkenning heeft gekregen. Om nu The Golden Globes te gaan zien als troostprijzen is misschien een stap te ver, maar bekijk zelf de Globe-winnaars en vergelijk ze binnenkort met de Oscar-winnaars die op 7 maart worden uitgereikt, you'll see I'am not far from the truth.

De film die met de belangrijkste prijs ging lopen was Avatar (2009), met name die van beste film. In de categorie Beste Film versloeg hij andere belangrijke contenders zoals Inglourious Basterds en Up in the Air. Daarnaast werd regisseur James Cameron in de bloemetjes gezet als beste regisseur. Avatar is met een opbrengst van ruim 1,3 miljard dollar al een van de grootste successen aller tijden en kan nu ook op de waardering van de filmcritici rekenen. Sandra Bullock werd bekroond als beste actrice, terwijl Jeff Bridges de Golden Globe voor beste acteur mocht in ontvangst nemen.

Robert Downey Jr. en Meryl Streep werden beiden uitgeroepen tot beste acteur/actrice in de categorie 'komedie en musical'. 'The White Ribbon' won de prijs voor de beste buitenlandse film. De Cecil B Demille Award ging dit jaar naar Martin Scorsese en ik laat nog vallen dat Michael C. Hall, Kevin Bacon, Alec Baldwin, Toni Collette en Drew Barrymore allemaal in de prijzen vielen voor hun acteerwerk in tv-series. Hieronder vinden jullie de volledige lijst met de winnaars. De sterretjes naast de titels zijn namen en films die jullie in de gaten moeten houden voor de Oscars (buiten beschouwing gelaten films uit een categorie die niet vertegenwoordigd is bij de oscars).

Best Motion Picture — Drama
Avatar – Winner
The Hurt Locker
Inglorious Basterds
Precious
*Up in the Air

Best Performance by an Actress in a Motion Picture — Drama
Sandra Bullock, The Blind Side – Winner
Emily Blunt, The Young Victoria
Helen Mirren, The Last Station
Carey Mulligan, An Education
*Gabourey Sadibe, Precious

Best Performance by an Actor in a Motion Picture — Drama
Jeff Bridges, Crazy Heart – Winner
*George Clooney, Up in the Air
Colin Firth, A Single Man
Morgan Freeman, Invictus
Tobey Maguire, Brothers

Best Motion Picture — Musical or Comedy
*The Hangover – Winner
(500) Days of Summer
It’s Complicated
Julie & Julia
Nine

Best Performance by an Actress in a Motion Picture — Musical or Comedy
*Meryl Streep, Julie and Julia – Winner
Sandra Bullock, The Proposal
Marion Cotillard, Nine
Meryl Streep, It’s Complicated
Julia Roberts, Duplicity

Best Performance by an Actor in a Motion Picture — Musical or Comedy
Robert Downey Jr., Sherlock Holmes – Winner
Matt Damon, The Informant
Daniel Day Lewis, Nine
*Joseph Gordon Levitt, (500) Days of Summer
Michael Stuhlbarg, A Serious Man

Best Performance by an Actress in a Supporting Role in a Motion Picture
Mo-Nique, Precious – Winner
Julianne Moore, A Single Man
*Anna Kendrick, Up in the Air
Vera Farmiga, Up in the Air
Penelope Cruz, Nine

Best Performance by an Actor in a Supporting Role in a Motion Picture
*Christopher Waltz, Inglorious Basterds – Winner
Matt Damon, Invictus
Stanley Tucci, The Lovely Bones
Christopher Plummer, The Last Station
Woody Harrelson, The Messenger

Best Animated Feature Film
*Up – WinnerCoraline
The Fantastic Mr. Fox
Cloudy with a Chance of Meatballs
The Princess and the Frog

Best Foreign Language Film
*The White Ribbon – Winner
Barria
Broken Embraces
A Prophet
The Maid

Best Director — Motion Picture
*James Cameron, Avatar – Winner
Kathryn Bigelow, The Hurt Locker
Clint Eastwood, Invictus
Jason Reitman, Up in the Air
Quentin Tarantino, Inglorious Basterds

Best Screenplay — Motion Picture
*Up in the Air – Winner
It’s Complicated
District 9
The Hurt Locker
Inglorious Basterds

Best Original Score — Motion Picture
Michael Giacchino, Up – Winner
Marvin Hamlisch, The Informant
James Horner, Avatar
Abel Krozeniowski, A Single Man
*Karen O. and Carter Burwell, Where the Wild Things Are

Best Original Song — Motion Picture
“The Weary Kind,” The Crazy Heart – Winner
“I Will See You,” Avatar
“Winter,” Brothers
“Cinema Italiano,” Nine
“I Want to Come Home,” Everybody’s Fine