De FilmBlog

Nog voor de WALL-E (2008) film van Pixar zet DreamWorks nog het zomeroffensief in met Kung Fu Panda (2008) van Mark Osborne en John Stevenson. De strijd om de bezoekersaantallen tussen deze twee animatiereuzen lijkt op voorhand alweer door Pixar te zijn gewonnen. Maar goed, dat betekent niet dat de film daarom slecht zal zijn.

Martial Arts zijn weer helemaal 'in' en dat is de troef van Kung Fu Panda. Jack Black doet de stem van Po de panda, waar het in deze film allemaal om draait. Po werkt in een restaurant, ten tijde van het oude China. In zijn vrije tijd is hij een ware kung-fu fanatiekeling. Zijn ietwat corpulente postuur werkt alleen in zijn nadeel om een topper in deze Oosterse vechtsport te worden. Daar moet snel verandering in komen, als blijkt dat de boosaardige sneeuwluipaard Tai Lung (Ian McShane) Po's leefgebied nadert en de pafferige panda in een openbaring de uitverkorene blijkt te zijn die de vrede moet veiligstellen.

Een bonte verzameling van krijgers zal Po op tijd moeten klaarstomen voor zijn missie. Dit beestachtige team bestaat uit een tijger (Angelina Jolie), een adder (Lucy Liu), een aap (Jackie Chan), een kraanvogel (David Cross) en een sprinkhaan (Seth Rogen). Jullie krijgen de personages één voor één te zien in de flitsende trailer.

DreamWorks heeft in ieder geval genoeg tijd gehad om een origineel verhaal in elkaar te knutselen, gezien deze productie al 3 jaar in productie is. De animaties zien er in ieder geval knap uit. Het enige waar ik zelf een beetje voor vrees zijn de vertolkingen. Veel van die acteurs hebben geen ervaring met voice-over acting, en dat hoor je meteen. Een stem-coach kan bijsturen, maar het is aan de acteur om persoonlijkheid en karakter in zijn stem t leggen, en dat is niet altijd zo evident. Laten hopen dat deze DreamWorks animatie al even geslaagd is als de Shrek-films en dat de humor van niveau is. Op 9 juli 2008 zullen we het weten.

Acteur Robert Downey Jr. kent zijn gouden jaren in de States, en duikt op in tal van high-profile films zoals Iron Man (2008), The Incredible Hulk (2008), Zodiac (2007), en binnenkort is hij te zien in de nieuwe Ben Stiller komedie, Tropic Thunder (2008). Daarin speelt hij de rol van acteur Kirk Lazarus, die een huidoperatie ondergaat om zijn nieuwe personage te spelen: een zwarte acteur.

Korte inhoud: Door een serie van uitzonderlijke voorvallen wordt een groep acteurs, die een oorlogsfilm aan het filmen zijn, gedwongen om hun rollen in het echte leven over te nemen. Actieheld Speedman (Ben Stiller), comedyster Jeff Portnoy (Jack Black), de iets te serieuze acteur Kirk Lazarus (Robert Downey Jr.) moeten de wapens ter hand nemen omdat er een oorlog uitbreekt op de locatie waar de film wordt opgenomen.

Tropic Thunder is een film over het maken van een film. Robert Downey Jr. is een acteur die een acteur speelt, die zich laat opereren om een neger te kunnen spelen. Op deze wijze weten de schrijvers een afstand tussen henzelf en het soms racistische kantje van bepaalde vertolkingen te scheppen. Het racisme speelt zich namelijk af binnen de absurde wereld waar de film zich afspeelt. Zo speelt Jack Black een acteur die bekend is om zijn domme poep-en plashumor, een zelfbewuste knipoog naar zichzelf, want dat is precies waar we Jack Black van kennen. Het enige verschil is, zo lijkt de film ons te willen vertellen, dat Jack Black zich bewust is van zijn tekortkomingen en zijn personage Jeff 'Fats' Portnoy niet. En dat maakt alles des te interessanter en grappiger voor de kijker.

Van acteur Ben Stiller weten we ondertussen precies wat we kunnen verwachten. Als we de trailer van Tropic Thunder bekijken, haalt hij voor de zoveelste keer zijn narcistische, arrogante typetje boven, het typetje dat zijn egocentrische eruptie kende in Dodgeball. Interessant aan Tropic Thunder is dat Ben Stiller ook als regisseur, producent en schrijver (samen met David Lynch-favoriet Justin Theroux) de dienst uitmaakt. Stiller heeft al eerder films geregisseerd, zoals Zoolander (2001), alsook de gitzwarte komedie The Cable Guy (1996) en het serieuze generation-X-drama Reality Bites (1994), al werden die laatste twee wel door anderen geschreven, en alle drie waren het geen grote successen.

Nog geen spoor van Tom Cruise, Tobey Maguire, Nick Nolte en Matthew McConaughey in de, overigens erg leuke, trailer, maar het internet staat al vol met roddels en onthullingen over hun cameootjes. Vooral over Tom Cruise's rol wordt veel gespeculeerd. Natuurlijk is dit weer het zoveelste voorbeeld van het politiek incorrecte, narcistische Hollywood dat gekke bekken naar zichzelf trekt in de spiegel terwijl wij het schouwspel mogen aanschouwen. Nu ja, als het grappig is, mag het ook gezegd worden. En dat is precies wat Tropic Thunder beloofd te doen. En voor wie al dat oorlogsgeweld maar niets is, kan zich zeker vargapen op het vrouwelijk schoon, die vertegenwoordigd is door Jasmine Dustin, Holly Weber, Valerie Azlynn, Nadine Ellis en Andrea De Oliveira. De film komt bij ons uit op 17 september 2008.

Toen ik de affiche zag van Nacho Libre (2006) had ik zo iets van ‘wat smijten ze hier binnen’. Maar voor zover mijn instincten mij niet bedriegen is deze film simpelweg briljant. Om eerlijk te zijn vind ik de vorige komedies van Jack Black serieus bij het haar getrokken, maar deze keer ziet het er naar uit dat het eigenlijk wel grappig kan zijn. Het verhaal gaat in grote lijnen over een Mexicaanse priester die zich voor het Goede Doel inschrijft als professioneel worstelaar genaamd Nacho Libre. Op Imdb staat de volgende synopsis:

Nacho (Jack Black) is a young man who was raised in a Mexican monastery in Oaxaca and now works there as the cook, and takes it upon himself to rescue the holy place from financial ruin by joining a local Lucha Libre tournament and becoming one of the 'Luchadores'. Naturally, Nacho isn't acting out of purely altruistic measures, as he wishes to help Sister Encarnacion (Ana de la Reguera), a beautiful Mexican nun who has recently arrived at the monastery, as well as the gaggle of young orphans who live there.

De film is geregisseerd door de maker van het krankzinnige Napoleon Dynamite (2005), Jared Hess. De trailer van Nach Libre een tikkeltje geïnspireerd op The Mask of Zorro is zo funny dat ik er echt naar uitkijk. Maar daarvoor zal ik nog moeten wachten tot 26 juli 2006.

Wat een spektakel! Ik vond 3 uur toch net iets té lang, maar moet meteen toegeven dat ik cinema van de bovenste plank heb gezien met één van de beste actie-scènes uit de filmgeschiedenis. Zonder iets te verklappen zullen de mensen die de film al hebben gezien reeds weten waarover ik spreek. Ik zal mijn review kort en bondig houden: KING KONG is een MONSTER film op alle gebied.

Peter Jackson heeft een echt Hollywoodiaans Shakespeare verhaal willen vertellen. Het lukt hem niet altijd, maar de momenten waarin het werkt is King Kong het zoveelste wereldwonder. Uiteraard mag je dit niet gaan vergelijken met LotR. King Kong heeft minder substantie, maar als je van entertainment houdt – de essentie van cinema – dan is deze film de ultieme rollercoaster-ride waarbij je de iets te lange klim er bij neemt om dan voluit te genieten van een drie-dubbele looping.

De lange klim is voor mij de eerste 50 minuten. Expositie, expositie en nogmaals expositie. Als de film iets korter moest dan had ik als regisseur daarin geknipt. Het is niet het soort films dat een oscar gaat winnen, dus moest Peter Jackson volgens mij zich ook niet uitsloven. Het verhaal en de dialogen zijn iets te simpel en de personages iets te dun, om dramatische diepgang te creëren. Ofwel had hij het anders moeten aanpakken met een ANDERE King Kong film en geen remake die uiteindelijk een soort eerbetoon is aan de 100 minuten versie uit de jaren 30. Het had zelfs bijna contra-productief geweest.

Maar wanneer de crew uiteindelijk op Skull Island arriveert, is het non-stop vuurwerk met een overdosis aan digitaal geweld met dinosaurussen en ander ridicule insecten en ongedierte. De King van het eiland is overweldigend. De mimieken van Andy Serkis maken het monster al even echt als de virtuele Gollom. Als er een award moet gegeven worden, dan is deze zeker bestemd voor het aapje.

Maar de andere acteurs dragen, zoals verwacht, ook wel hun steentje bij. Naomi Watts is perfect gecast voor de rol. Jack Black is in het begin van de film nogal vervelend, maar na verloop van tijd is hij iets meer genietbaar. Ook Adrien Brody speelt zijn rol met veel overtuiging. Maar zoals gezegd is er slechts één ster in de film, en zijn naam is Kong.

De acties op het eiland en in de straten van New York uit de jaren 30 is zo spectaculair en fascinerend dat je eigenlijk niet stil staat bij het feit dat na die 50 minuten expositie, nu 2 uur lang hyperkinetische actie aan het slikken bent. Na het zien van LotR had ik kort daarop mij een tweede filmticket aangeschaft om van de film opnieuw te genieten. Dat gevoel had ik niet na het zien van King Kong. Het was geweldig en ben blij dat ik dit heb kunnen meemaken, maar ik ga er zeker niet wakker van liggen.

Kortom, King Kong (2005) is de beste remake ooit - daar bestaat geen twijfel over - gemaakt met evenveel fantasie als technische en cinematografische perfectie. Peter Jackson is met deze film de nieuwe King in Hollywood. Maar had de film iets korter geweest - zowel op vlak van actie als expositie - dan hadden die mooie stille momenten tussen een aantrekkelijke vrouw en een verliefde gorilla iets meer betekenis kunnen krijgen. Maar voor filmfreaks die al alles hebben gezien; DIT hadden we NOOIT eerder ervaren.

Er zijn weinig komedies die meteen zoveel lovende kritieken krijgen van de pers als Wedding Crashers, bij ons in de zalen vanaf 10 augustus 2005. De film gaat over twee scheidingsdeskundigen, John (Owen Wilson) en Jeremy (Vince Vaughn). Ze zijn zakenpartners en boezemvrienden. Samen lopen ze de huwelijkspartijen af om vrouwen te versieren voor een one night stand. Op de grootste trouwerij van het jaar, van de dochter van politicus William Cleary (Christopher Walken), laten John en Jeremy al snel hun oog vallen op de bruidsmeisjes Claire (Rachel McAdams) en Gloria Cleary (Isla Fisher).

John raakt, tegen de spelregels van het versieren in, tot over zijn oren verliefd op Claire. Hij weet Jeremy ervan te overtuigen om in te gaan op een uitnodiging om een heel weekend door te brengen op het landgoed. Al snel raken de twee verstrikt in de vreemde capriolen van de familie Cleary.

In de regiestoel zien we David Dobkin, die in het komedie-register al flink scoorde met Shanghai Knights en Clay Pigeons, respectievelijk met Wilson en Vaughn. De twee acteurs maken eigenlijk deel uit van een nieuwe rat pack of nog Frat Pack zoals ze die vaak noemen, zoals er vroeger al een was met Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis, Peter Lawford en Joey Bishop.

Tegenwoordig zien we vaak Vince Vaughn, Owen Wilson, zijn broer Luke Wilson, Will Ferrell en Ben Stiller samen. Het begon eerst met Owen Wilson en Ben Stiller die niet alleen in films maar ook nog eens op MTV-awards samen de show presenteerden. Stiller regisseerde ook The Cable Guy waarin Owen Wilson een klein rolletje had. Later werd de groep uitgebreid met de broer van Wilson, Luke. Later kwamen Vaughn en Farrell de groep vervoegen. De 5 acteurs hadden dezelfde soort humor en begonnen steeds meer in elkaars films op te duiken. En misschien zal Jack Black zich aan het lijstje aansluiten maar tot nu toe gaat de acteur solo. Hier is een lijstje van hun films:

The Wendell Baker Story (2005)
(Wilson bros, Farrell)
Dodgeball: A True Underdog Story (2004)
(Stiller, Vaughn)
Starsky & Hutch (2004)
(Stiller, Owen Wilson, Vaughn)
Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004)
(iedereen)
Old School (2003)
(Ferrell, Vaughn, Luke Wilson)
The Royal Tenenbaums (2001)
(Stiller, Wilson bros.)
Zoolander (2001)
(Stiller, Owen Wilson, Ferrell)
Meet the Parents (2000)
(Stiller, Owen Wilson)

Een dergelijke acteursgroepering kan heel goed werken. Ook in Frankrijk had je verschillende komedie groeperingen zoals Les Nuls (Alain Chabat, Bruno Carette, Chantal Lauby, Dominique Farrugia) of de groep van Les Bronzés (Michel Blanc, Marie-Anne Chazel, Christin Clavier, Thrierry Lhermitte, Dominique Lavanant, Gérard Jugnot, Josiane Balasko, Bruno Moynot) die furore maakten en nog steeds samenklitten voor nieuwe filmprojecten. Het gevaar is uiteraard dat we vaak dezelfde plaat horen. Ik denk dan bijvoorbeeld aan het personage van Ben Stiller die in Zoolander en Dodgeball, bijna hetzelfde personage vertolkt. In de ene film iets naiever en in de andere film iets gemener. Maar ze hebben dezelfde attitute and speech. Idem dito voor de andere acteurs.

Maar het publiek en de critici zijn er wild van en dit getuigen de volgende korte slagzinnen uit een paar recensies over Wedding Crashers:

"Trust me: You won't hate yourself in the morning. These swindlers are sensational."
Glenn Whipp, LOS ANGELES DAILY NEWS

"Vaughn and Wilson could do cold readings of Sylvia Plath poems and make them sound hilarious."
Jeffrey Westhoff, NORTHWEST HERALD (CRYSTAL LAKE, IL)

"an unapologetically raunchy and frequently hilarious farce... Wilson and Vaughn... work together superbly... Impressively, the rest of the cast is playing at the same level."
James Sanford, KALAMAZOO GAZETTE

"The most exhilarating entertainment to emerge this year from the failed, forlorn factory town of Hollywood, largely because of Owen Wilson and Vince Vaughn, the best high-low comedy team since the hey-hey days of Paul Newman and Robert Redford."
Andrew Sarris, NEW YORK OBSERVER

"Wedding Crashers may be the most optimistic Hollywood comedy of the year, because it restores at least some dim hope that directors, writers and actors with actual brains in their heads can somehow triumph over unimaginative studio execs."
Stephanie Zacharek, SALON.COM

***Related Post***
26/03/2006: The Break-Up trailer, met Jennifer Aniston en Vince Vaughn

***Related Sites***
Imdb: Wedding Crashers (2005)
Officiële Site: www.theweddingcrashers.com
Trailer: justmovietrailers.com
Pics: Out Now