De FilmBlog

Er zijn al heel wat films geweest met stuntmannen in de hoofdrol. Zo hadden we Ghost Rider (2007) die een behoorlijke recette behaald aan de box-office, en ook Death Proof (2007) van Quentin Tarantino die minder aansloeg bij het publiek.

En er is nu een nieuwe film met een Hollywood stuntman in de hoofdrol, genaamd Drive (20011) van de Deense regisseur Nicolas Winding Refn (Pusher, Valhalla Rising, Bronson).

Korte inhoud: In Drive staat een Hollywood-stuntrijder centraal (Ryan Gosling), een eenzaat van nature, die er een bijverdienste als bestuurder van de vluchtwagen in de criminele onderwereld op nahoudt. Hij haalt zich de woede op de hals van een van L.A.’s gevaarlijkste mannen nadat hij het ex-criminele vriendje (Oscar Isaac) van z’n mooie buurvrouw (Christina Hendricks) helpt bij een klus die helemaal fout afloopt. De enige manier om haar te beschermen en in leven te blijven is doen wat hij het beste kan: rijden.

Het is in ieder geval reeds een leuke casting. Ron Perlman zie je wel vaker als stoere bink, maar Albert Brooks als bad guy is wel een mooie zet. Ook de Britse Carey Mulligan is een mooie aanwinst voor de film. Ryan Gosling is ook iemand die zowel drama als actie aan kan, en hij draagt zeker mijn voorkeur voor deze rol boven de iets bekendere Hugh Jackman die eerder in aanmerking kwam voor de hoofdrol. Maar dat was nog in een periode waar Jackman tientallen projecten aangeboden kreeg. Hij zou deze Drive maken met regisseur Neil Marshall, maar deze plannen (zoals veel andere plannen van de acteur) werden nooit gerealiseerd. Maar met Ryan Goslin gaan we hier een meer geloofwaardige vertolking krijgen in plaats van een charismatische superheld vertolking.

Het is in ieder geval een mooie afwisseling voor Ryan Gosling die eigenlijk nog niet heeft uitgeblonken in het actie-thriller genre. Dit lijkt in ieder geval een schot in de roos te zijn, zeker met de Transporter films of recent nog Drive Angry (2011), die hebben bewezen dat het publiek verzot is van snelle wagens en gladde chauffeurs. De film draait in de zalen vanaf 5 oktober 2011.

*** Drive trailer ***

Desondanks de teleurstellende film en het internet-lek heeft X-Men Origins: Wolverine (2009) van Gavin Hood in zijn eerste weekend een slordige 87 miljoen dollar gescoord (en wereldwijd ongeveer 160 miljoen). Dat is tot nu toe het beste openingsweekend van 2009 (hoewel de zomer-blockbusters er nu wel zitten aan te komen) en de tweede beste opening van alle X-Men-films. Wolverine stond trouwens in heel wat landen op nummer 1 van China tot en met de VS. Dat bewijst in ieder geval één ding: PIRATERIJ HEEFT EEN BEPERKTE TOT BIJNA ONBESTAANDE INVLOED OP DE INKOMSTEN VAN EEN FILM. Miljoenen mensen hebben de film al gezien nog voor deze in de zalen was en de bootleg-versie was (in tegenstelling tot wat de makers ons wilden wijsmaken) quasi hetzelfde als de bioscoopversie.

Maar goed, ik moet toegeven dat Wolverine niet heel veel waardige tegenstanders had tijdens het voorbije openingsweekend. Ghosts of Girlfriends Past (2009) was een onschadelijke romantische komedie van geen belang die uiteindelijk de enige concurrent met bekende sterrencast. Dit blijft hoe dan ook een uitstekende zaak voor Fox, Marvel Entertainment en de hoofdacteur Hugh Jackman. Deze box-office uitslag betekent dat we ons aan een Wolverine 2 mogen verwachten…tot spijt van heel wat fans die waarschijnlijk enorm ontgoocheld waren met de film. Ook voor mij was het huilen met de pet op.

Het is geen slechte film, maar goed kan je het allemaal niet noemen. Ik had een paar jaar geleden zelfs nog erger verwacht na het lezen van de eerste draft van Bryan Singer. Daarin was het Wolverine-personage nauwelijks herkenbaar. In dit script komt Wolverine echt wel op de voorgrond en is er een soort don’t f@*k with me-attitude die me echt wel beviel, maar Chippendale Hugh Jackman slaagt er niet in het personage interessant genoeg te maken. Maar het probleem zit ook in de uitwerking van het script door David Benioff en Skip Woods (Hitman, Swordfish). De film had te weinig ballen en het karakter van Wolverine bleek desondanks de screentime enorm kleurloos. Ik houd enorm van Hugh Jackman, net zoals ik enorm veel hield van Pierce Brosnan als James Bond in GoldenEye. Maar toen kwam er slijt op en was de vervanging met Daniel Craig een godsgeschenk. Pierce was goed, maar met enige terugblik had hij nog maar weinig toegevoegde waarde na GoldenEye (1995). Hugh Jackman is goed, maar na 3 X-Men films brengt hij nog maar weinig toegevoegde waarde aan het personage. Hugh speelt op automatische piloot (met zijn killer smile, zijn kwade blik en zijn geschreeuw) en heb je het gevoel dat neven-personages de show aan het stelen waren, zoals Liev Schreiber als de alom dreigende Sabretooth.

Het leukste aan de prent is nog het begin, de openingssequentie waarbij we Wolverine bezig zien in verschillende tijdperken. Je blijft wel een beetje op je honger zitten wat je weet niet wat de ‘broers’ deden als ze niet op strooptocht of aan het weglopen waren. Je wist trouwens niet van waar die patriottistische reflex kwam. Waarom zag je hen in verschillende oorlogen bezig, strijdend voor hun land? Van waar komt die militaire traditie? Waar zit de motivatie? Wat is het nut ervan in de uitwerking van hun karakters? Er is trouwens NIETS heldhaftig aan. Wolverine kan niet sterven en loopt enkel mee in de oorlogen om tegenstanders in mootjes te hakken!

Ik ben hoe dan ook blij dat Bryan Singer en Bratt Ratner de film niet hebben geregisseerd, maar ben eigenlijk ontgoocheld in Gavin Hood. Hij wist in geen geval hoe hij zijn karakters of hun onderlinge relaties moest uitwerken. Neem bijvoorbeeld de relatie met Kayla Silverfox (Lynn Collins) die uiteindelijk een spilfiguur is binnen de geschiedenis van het Wolverine-karakter. Ik had met veel plezier iets meer van hun relatie willen zien in ruil voor de dynamische openingssequentie. Zo hadden we iets meer voeling met de personages kunnen krijgen. Ja, het zijn mutanten, maar maak ze in godsnaam iets “menselijker” met emoties en drijfveren, al is het maar om af te stappen van die kartonnen borden. Je zou denken dat ze met films als The Dark Knight (2008) en Watchmen (2009) de lat iets hoger zouden zetten. Niet dus. Ze hebben hier dezelfde fouten gemaakt als in Spider-Man 3 (2007), teveel karakters en te weinig karakter-ontwikkeling.

Maar het meest pijnlijke aan deze prent is dat alles er heel goedkoop uitziet, en dit is een film met een productiebudget van 150 miljoen dollar! X2 (2003) en zeker X-Men: The Last Stand (2006), die met minder middelen werden gemaakt, zien er veel overtuigender uit. De helicopter-sequentie die jullie zien in de trailer laat vermoeden dat er meer van dergelijke scènes in de film steken. Spijtig genoeg is dat zowat de enige actie-sequentie van belang. Zelfs de Sabretooth-Deadpool-Wolverine clash (had de highlight van de film moeten zijn) komt klungelig over. Gavin Hood weet niet hoe hij een hedendaagse vecht-sequentie in beeld moet brengen. Je snapt trouwens ook de logica niet van Wolverine om telkens weer zijn scharen te steken in zijn “onsterfelijke tegenstanders” in plaats van hen…I don't know… te AMPUTEREN. Het doet me een beetje denken aan criminelen die hun pistool leegschieten tegen Superman. Het helpt niet, dus doe iets anders! Ook de visuele effecten in de film zijn teleurstellend. De digitale klauwen zijn zo slecht geanimeerd dat ik me afvroeg waarom ze geen silveren stokjes aan zijn handen met gaffer-tape hadden gebonden. De effecten zagen er beter uit in de jaren '90. Krankzinnig gewoon.

Als je weinig verwachtingen had zal deze prent waarschijnlijk nog meevallen. Wolverine is beter dan Elektra (2004) of Daredevil (2003). Mijn review is niet echt positief, maar ik heb alles goed laten bezinken voor een paar dagen en kwam tot de conclusie dat dit echt niet goed was. En wat betreft de stinger op het einde: we zien Hugh Jackman masturberd voor de spiegel … Bah neen, het kon me niet veel schelen en ben dus ook niet gebleven tot het einde van de credits. Als ze dachten met ‘origins’ een compleet nieuwe franchise te beginnen, dan zijn ze in ieder geval al slecht begonnen. Kortom; Wolverine lijkt in elkaar geknutseld door studio-bobo's die denken dat ze comicbook-fans kunnen bekoren met een willekeurige montage van luide actie-sequenties, cliché plotwendingen en een stortvloed aan karakters.

***Related Posts***
28/04/2009: Wolverine heeft verschillende eindes
16/12/2008: Wolverine trailer
18/05/2008: Marvel presteert beter dan DC Comics
08/08/2007: Wolverine krijgt oscarwinnende regisseur
30/05/2006: X-Men 3 breekt records
21/03/2006: Brett Ratner interesse in Wolverine spin-off
07/03/2006: Nieuwe X-Men 3 trailer
30/12/2005: Psylocke in X-Men 3
06/12/2005: Eerste beelden uit X-Men 3
27/07/2005: X-Men 3 in productie
18/04/2005: Een R-rated Wolverine Spin Off ?
27/03/2005: Nieuwe regisseur voor X-Men 3

Het zijn vaak de films waar je de hoogste verwachtingen bij hebt die het meest ontgoochelen. Nochtans ziet alles er behoorlijk overtuigend uit voor de spin-off/prequel X-Men Origins: Wolverine (2009).

Korte inhoud: Logan (Hugh Jackman), ook wel bekend als Wolverine, is een mutant met enorme klauwen en de kracht om zichzelf razendsnel te kunnen genezen. Dit verhaal gaat over zijn verleden en gaat in op zijn ontmoeting met William Stryker (Danny Huston), het Weapon X-experiment en zijn relatie met zijn halfbroer Victor Creed (Liev Schreiber), ook wel bekend als de mutant Sabretooth.

Je hoort wel wat kritiek aan de zijlijn, maar je bent nooit zeker of deze kritiek afkomstig zijn van mensen die de afgewerkte film hebben gezien of zij die de illegale niet afgewerkte download hebben beoordeeld. Vooral bij dergelijke comic-adaptaties is de "afwerking" van cruciaal belang. En blijkbaar waren er ook heel wat reshoots. Het zijn de mensen van FilmJunk die met het nieuws komen.

Earlier this week there were reports about a top secret Wolverine reshoot happening on the Fox studio lot, mere days before the movie was scheduled to be released in theatres. Although the purpose was being kept under wraps, it seemed to be related to the leaked workprint and a last minute directive to add new footage to the final cut.

Director Gavin Hood said that Fox had a tradition of hiding "easter eggs" in their films (the hidden scene at the end of X-Men: The Last Stand, for example), and although he didn’t say how many different endings there would be, at least one of them is related to the Deadpool character. Apparently Fox is hoping that fanboys will go see the movie multiple times in order to see each of the different stingers after the credits.

OMG! Denken ze nu werkelijk dat een fanboy meermaals 10 euro zal betalen om de verschillende eindes te zien. Iemand zou zelfs kunnen opperen dat wanneer iemand 10 euro betaald voor een film wel recht heeft op ALLE afwikkelingen - zoals dat het geval was in Lord of the Rings: Return of the King. Ik denk tevens dat de meesten wel iets slimmer zullen zijn en gewoon zullen wachten op de dvd-release – of zelfs (worst case scenario) wachten tot de verschillende eindes ook gelekt worden op het internet. Mocht Wolverine teleurstellen denk ik zelfs niet dat er veel bioscoopbezoekers op hun stoeltje zullen blijven zitten tot de eindcredits zijn afgerold. Het is een beetje wishful thinking van de producers dat ze de geleden schade van de internet-leak zullen kunnen opvangen met die stingers. Ze dienen uiteindelijk ook maar om het publiek warm te maken voor een eventueel vervolg en heeft het niet echt een meerwaarde voor het verhaal. Trouwens heb ik nog geen berichten opgevangen dat er verschillende releases van de film zullen vertoond worden bij ons.

De film komt morgen, 29 april 2009 bij ons in de zalen.

***Related Posts***
16/12/2008: Wolverine trailer
18/05/2008: Marvel presteert beter dan DC Comics
08/08/2007: Wolverine krijgt oscarwinnende regisseur
30/05/2006: X-Men 3 breekt records
21/03/2006: Brett Ratner interesse in Wolverine spin-off
07/03/2006: Nieuwe X-Men 3 trailer
30/12/2005: Psylocke in X-Men 3
06/12/2005: Eerste beelden uit X-Men 3
27/07/2005: X-Men 3 in productie
18/04/2005: Een R-rated Wolverine Spin Off ?
27/03/2005: Nieuwe regisseur voor X-Men 3

Jack Ryan, het personage gecreëerd door Tom Clancy, zou een heuse reboot krijgen als het aan Paramount lag! Er zijn ondertussen 4 Jack Ryan films met 3 verschillende acteurs: Alec Baldwin (The Hunt For Red October), Harrison Ford (Patriot Games, Clear and Present Danger) en Ben Affleck (The Sum of All Fears). De volgende in het rijtje zou Without Remorse (2011) zijn met Ryan Gosling als de CIA agent en met Stuart Beattie als scenarist. Maar er zouden nog meer films in aantocht zijn. Het zijn de mensen van The Hollywood Reporter die met het nieuws komen:

Screenwriter Hossein Amini (Jude, The Four Feathers, The Wings of the Dove) has been hired to tackle a new Jack Ryan movie for Paramount Pictures. The erstwhile intelligence analyst and all-American do-gooder created by novelist Tom Clancy has not appeared onscreen since 2002's The Sum of All Fears.

Mace Neufeld and Lorenzo Di Bonaventura are producing the project for Paramount. Spider-Man director Sam Raimi was on the hook to direct and produce a new Ryan installment, but his packed schedule made his involvement unworkable.

Ik heb het volste vertrouwen in scenarist Hossein Amini om een film neer te pennen van het niveau van een The Hunt For Red October. De man heeft heel wat literaire werken omgezet in verfilmbare scenario’s en is zelfs momenteel bezig het script van Drive (2009) met Hugh Jackman, gebaseerd op de gelijknamige roman van James Sallis. Een Tom Clancy oeuvre bewerken zou een peulschil moeten zijn in vergelijking met auteurs als Sallis, Henry James of Thomas Hardy.

Amini zal zich echter wel niet baseren op een bestaande roman van Clancy, maar zal het personage heruitvinden (lees: jonger maken) en deze in een origineel verhaal inwerken. Op deze manier hoopt Paramount met deze reboot een compleet nieuwe franchise te kunnen uitwerken. De vraag die men kan stellen is of Jack Ryan eigenlijk wel materiaal is voor een franchise…? Jack Ryan is geen James Bond! Ik kan me niets memorabel voor de geest halen van dit personage. Hij heeft geen speciale voorkeuren voor martini’s en kaartspelen. Hij is geen charmeur en rijdt niet rond in Austin Martin’s. Jack Ryan is ook Jason Bourne niet. Hij is niet opgeleid in diverse vechttechnieken en lijdt ook niet aan geheugenverlies. Wat is Jack Ryan meer dan een snuggere CIA-agent met een catchy naam. Franchise? Really?

Niet Jon Stewart maar wel Hugh Jackman zal de Oscar hosten in 2009. Inderdaad, je hoort het goed, Wolverine mag de grootste show op aarde presenteren. Hugh is een show-man, hij kan zingen dansen en is uiteraard één van de betere acteurs.

En uitstekende keuze als je het mij vraagt. Hij heeft het charisma en de charmes op de show in goede banen te leiden en er is zowiezo een team van schrijvers die zijn teksten zullen maken, dus maak ik mij ook niet echt veel zorgen dat er minder humor aan te pas zou komen. Trouwens is hij iemand die afkomstig is van de filmindustrie in tegenstelling tot Chris Rock, Jon Stewart, Ellen DeGeneres,... die eerder mensen zijn afkomstig van de tv-industrie. Hugh Jackman heeft trouwens met de Tony Awards al wat ervaring met presenteren.

Betekent dit ook dat deze Oscar-ceremonie de comic-films – en met name The Dark Knight – iets meer gewicht zal geven? De toekomst zal het uitwijzen. In ieder geval werd TDK niet genomineerd als Beste Film bij de Golden Globes.

Of hij in staat zal zijn om meer kijkers aan te trekken valt nog af te wachten. De vorige editie was een teleurstelling, maar toch denk ik dat dit weinig te maken heeft met de presentatie van Jon Stewart, die voor de tweede keer de Oscars presenteerde. De selectie van de films was een mager beestje. Ik bedoel, als een film als Juno (2007) in de categorie Best Picture zit, dan weet je dat er geen miljoenen mensen die avond op het puntje van hun stoel zullen zitten. Maar dit jaar heb je grote films en misschien zelfs een paar verrassingen zoals een comic (The Dark Knight) als Best Picture en misschien zelfs een cartoon (WALL-E). Maar ook The Curious Case of Benjamin Button met Brad Pitt is een publiekstrekker. En welke film er uiteindelijk zal winnen is compleet onzeker.

Wat denken jullie van de Wolverine keuze? Laat het weten in de commentaren.

Catherine Zeta-Jones krijgt de hoofdrol in een musicalfilm over de Egyptische koningin Cleopatra. Dat meldt het Amerikaanse filmvakblad Variety. Steven Soderbergh tekent voor de regie van de film.

De muzikale film zal handelen over de relaties die Cleopatra had met Julius Caesar en Marcus Anthonius. Hugh Jackman zou zijn benaderd voor een van deze mannelijke hoofdrollen. Wanneer de film in de bioscopen te zien zal zijn, is nog niet bekend. Het zijn de mensen van Latino Review die met het nieuws komen:

For his next directing effort, Steven Soderbergh is plotting a 3-D live-action rock 'n' roll musical about Cleopatra. He is courting Catherine Zeta-Jones to play the Egyptian queen and Hugh Jackman to play her lover, Marc Antony.

The music has been written by the indie rock band Guided by Voices, and the script is by James Greer, a former bass player for the band and an author. While Soderbergh has recently done a spate of wildly different projects, this one will be his first full-blown musical.

Bij Soderbergh weet je nooit wat je kunt verwachten. Hij is zowel in staat van het beste als van het meest verwerpelijke. Ik loop zelf niet echt warm van musicals. Als ik zo’n film wil zien dat ga ik op zoek naar klassiekers met Fred Astaire of Gene Kelly. Die zijn beter gemaakt, de acteurs zijn betere dansers (zoals Astaire) en zangers (zoals Kelly), en ook de tijdsgeest zit helemaal juist. Nu nog musicals willen maken is enorm tricky. Toch bewees Baz Luhrman met Moulin Rouge! (2001) dat het toch mogelijk is om een musical te maken die enigszins steek houdt. Zelfs Sweeney Todd (2007) vond ik geen onaardige prent. Benieuwd wat ze ervan bakken.

Catherine Zeta-Jones als Cleopatra zie ik meteen zitten. Ze heeft die exotische look, de allures en is genoeg glamoureus om in de huid te kruipen van een koningin. Ook het duet Jackman en Zeta-Jones moet vonken geven. Het zou wel eens kunnen dat we na deze film nooit meer zullen praten over de vertolking van Elizabeth Taylor in Cleopatra (1963). Nu nog hopen dat de film er ooit van komt, want ik zit zelfs nog te wachten op een Nefertiti film met Halle Berry.

*** Catherine Zeta-Jones picture gallery ***

Er is niet zo heel veel bekend over Australia (2008), de nieuwe film van Baz Luhrmann (Moulin Rouge, Romeo+Juliet). De releasedatum in de States is ondertussen met een aantal weken verlaat tot 26 november 2006, omdat de regisseur nog een paar dagen extra nodig heeft om een aantal extra pick-up shots op te nemen met Hugh Jackman te paard. Uiteindelijk is dat misschien geen slechte zaak voor Baz, want zo blijft hij een beetje uit het vaarwater van de release van Quantum of Solace (2008).

Korte inhoud: Australië, even voor de Tweede Wereld Oorlog. Een Engelse aristocrate (Nicole Kidman) erft een ranch ter grote van Maryland. Wanneer Engelse veebaronnen het gemunt hebben op haar grond, sluit ze zich met tegenzin aan bij een ruwe veedrijver (Hugh Jackman) om zo haar 2000 runderen over honderden kilometers land te drijven.

De productie werd eerder geteisterd met heel wat problemen, zoals overstromingen en heel wat casting wissels, maar het nam gelukkig nog geen Terry Gilliam Don Quichotte-turn. Ook het kleine volksopstandje waarbij heel wat bewoners in protest uitbraken toen ze te horen kregen dat een monument van de Eerste Wereldoorlog vertrappeld zou worden door een kudde vee. En met succes want de desbetreffende gewraakte scène zal niet in de eindmontage zitten.

Het wordt een zuivere Australische film, met Australische acteurs maar ook een Australische regisseur, muziek-componist (David Hirschfelder), cinematograaf (Mandy Walker) en scenarist (Stuart Beattie). Wij zullen nog moeten wachten tot 17 December 2008, alvorens de film bij ons in de zalen is. Ook al probeert de regisseur de film te verkopen als een Titanic on land, vrees ik gewoon een magere opkomst bij zijn release, want wie loopt nu warm van een Australische western romance? Ik kan me vergissen, maar ik denk van niet.

Update 16/11/2008: Hoewel Hugh Jackman en Nicole Kidman gelukkig getrouwd zijn, verliepen de stomende liefdesscènes voor hun nieuwste filmproject 'Australia' allerminst ongemakkelijk. Jackman kijkt dan ook met genoegen terug op de bedscènes. "Het had niet beter of eenvoudiger kunnen gaan", zegt de Australische acteur tegenover People Magazine.

Volgens Jackman snapt zijn vrouw Deborra-Lee-Furness wel hoe het werkt bij liefdesscènes, maar is het maar goed dat ze de met Keith Urban getrouwde Kidman en hem niet zag rollebollen op de set. "Mijn vrouw is ook actrice", zegt de 40-jarige acteur. "Beide partners snappen het, maar ik denk niet dat ze de opnamen graag hadden willen bijwonen."

Jackman spreekt vol bewondering over regisseur Baz Luhrmann. "Hij ziet de liefdesscènes als een choreografie", zegt de acteur over zijn landgenoot. "Bij het bekijken van zijn films zie je dat de liefdesscènes op poëzie lijken." Luhrmann, bekend van 'Romeo and Juliet' en 'Moulin Rouge', was op zijn beurt in zijn nopjes met de chemie tussen zijn twee hoofdrolspelers. "Ik maakte me over veel dingen ongerust, maar vanaf het moment dat ik hen zag spelen, waren al mijn zorgen over."

***Related Post***
13/06/2007: Regisseur Baz Luhrmann moet knippen in zijn Australia

De Wolverine (2009) prent heeft een regisseur – en dan nog wel een Oscarwinnaar - Gavin Hood die het weinig bekende Tsotsi (2005) (gangster) regisseerde. Een bangelijke prent die het verhaal traceert van de impulsieve en gewelddadige 19-jarige Tsotsi, in de straten van Johannesburg. Samen met een aantal anderen leeft hij van de straatmisdaad. De prent neemt een onvoorziene wending wanneer de jonge gangster op de vlucht slaat van zijn eigen bende. We zien hem een vrouw van haar wagen beroven en dan merkt hij iets ongewoons; er blijkt een baby van drie maanden in te zitten. De baby brengt een zorgzame kant in Tsotsi naar boven. Geen comic dus, maar een sociaal-maatschappelijk-misdaad-drama.

Het blijft een vreemde keuze voor deze ex-advocaat, die eigenlijk heel toevallig regisseur is geworden. Ik ben wel benieuwd wat hij ervan zal bakken, vooral als je weet dat hij GEEN ervaring heeft met 3-D effecten, laat staan dat hij iets afweet van deze Marvel Comic superheld of dat hij zelfs ooit een comic heeft gelezen. Hij zal er toch zijn klauwen moeten inzetten want de fans hebben hoge verwachtingen voor deze X-Men-spin-off.

De opnames beginnen in de herfst van dit jaar met uiteraard Hugh Jackman in de hoofdrol. Over het plot doen er heel wat wilde cowboy-verhalen de ronde. Wat men zeker weet is dat het een prequel wordt die zich zal situeren in de jaren '80 (17 jaar voor de X-Men films).

Wolverine werd geboren als James Howlett, maar is beter bekend als Logan. Hij komt oorspronkelijk uit Canada en beschikt als mutant over de zintuigen en reflexen van een roofdier en de mogelijkheid tot regeneratie wat hem in staat stelt te genezen van elke verwonding. Verder bezit Wolverine over drie intrekbare klauwen per hand. De klauwen maken deel uit van zijn skelet. De sterke genezing maakte hem een geschikte kandidaat voor het Supersoldaten project Weapon X, waarin Wolverine een operatie onderging waarbij zijn gehele skelet werd bedekt met het fictieve onverwoestbare metaal (adamantium). Ook zijn klauwen kregen hierbij een extra versterking.

Volgens nog andere geruchten zou het verhaal beginnen met Logan tijdens de Vietnam-oorlog met Team X. Het personage heeft een langdurige leeftijd, en hij had evengoed in een Wereldoorlog I of II – context kunnen verschijnen, maar Vietnam is net een stukje meer Amerikaans en 'Amerikaans' is ook de overgrote meerderheid van het potentiële bioscooppubliek. Ik denk dat dit een evidente keuze was. Hopelijk verspillen ze niet al teveel tijd met de opbouw en krijgen we snel een stevig verhaal te zien.

Hoeveel andere X-Men personages er nog zullen opduiken in deze prent is nog niet helemaal duidelijk. Waarschijnlijk zullen we William Stryker (Brian Cox), Victor "Sabretooth" Creed (Tyler Mane), Cain "Juggernaut" Marko (Vinnie Jones) aantreffen, maar de rest van de cast zou geen cameo's hebben in deze prent. Ook een pak nieuwe superhelden doen hun intrede, zoals John Wraith (ook bekend als Kestrel), Fred "The Blob" Dukes en misschien ook wel Silver Fox die een liefdesrelatie met Wolverine had en die stierf door een woeste aanval van Creed. Verhaallijnen zijn er anders wel genoeg.

***Related Posts***
28/04/2009: Wolverine heeft meerdere eindes
16/12/2008: Wolverine trailer
30/05/2006: X-Men 3 breekt records
21/03/2006: Brett Ratner interesse in Wolverine spin-off
07/03/2006: Nieuwe X-Men 3 trailer
30/12/2005: Psylocke in X-Men 3
06/12/2005: Eerste beelden uit X-Men 3
27/07/2005: X-Men 3 in productie
18/04/2005: Een R-rated Wolverine Spin Off ?
27/03/2005: Nieuwe regisseur voor X-Men 3

Nadat de regisseur werd vervangen op de set van The Invasion (2007), zijn er ook rellen ontstaan bij een andere Nicole Kidman-film, Australia (2008), van Moulin Rouge - Romeo + Juliet regisseur Baz Luhrmann. Daarin speelt Kidman aan de zij van Hugh Jackman.

Korte inhoud: Australië, even voor de Tweede Wereld Oorlog. Een Engelse aristocrate (Kidman) erft een ranch ter grote van Maryland. Wanneer Engelse veebaronnen het gemunt hebben op haar grond, sluit ze zich met tegenzin aan bij een ruwe veedrijver (Jackman) om zo haar 2000 runderen over honderden kilometers land te drijven.

Toepasselijk genoeg wordt de film in Australië opgenomen en in het kleine dorpje Bowen ontstond een rel rond de opnames, nadat een Eerste Wereldoorlog gedenkbeeld werd gebruikt in een scène waarin een kudde koeien op hol slaat. In eerste instantie was het de bedoeling dat de op hol geslagen koeien gewoon door de straten van Bowen zouden stormen, waarbij de acteurs zich achter hekken zouden verschansen. Toen Luhrmann het gedenkteken zag staan, kwam hij op het idee om zoveel mogelijk acteurs in het Eerste Wereldoorlog beeld te laten klimmen.

Dankzij de oorlogsveteraan Brian Germain, die op de koop toe figureerde in de film, is Luhrmann nu gedwongen om de scène uit de film te knippen. Germain vond het niet kunnen dat het standbeeld werd misbruikt voor de film en schakelde de locale Vietnam Veterans Federation in om te voorkomen dat de scène in de film gebruikt zal worden.

Hoe stom, als er nu één efficiënte manier is om een gedenkteken in de aandacht te brengen, is dat nu toch wel via het witte doek. Het hangt er natuurlijk een beetje van af hoe die mannen op het standbeeld hebben gekropen, maar indien het slechts een omarming was zou dit enkel maar meer ruchtbaarheid geven aan het beeld. Als ze met hun kont op zijn hoofd zaten, zou dit wel een andere zaak. Ik weet niet precies hoe de wetgeving hier bij ons is, maar veel standbeelden heb ik nog niet zien opduiken in Vlaamse speelfilms. Eigenlijk een spijtige zaak.

***Related Post***
02/09/2008: Australia trailer

Er zijn maar weinig regisseurs die al op de leeftijd van 36 jaar zo'n palmares kunnen voorleggen als Christopher Nolan, die op deze leeftijd een viertal films gedraaid heeft die elk op hun manier de filmgeschiedenis een beetje gekleurd hebben. Nolan startte zijn carrière in 2000 met de achterwaarts gemonteerde thriller Memento (2000) waarin een getatoeëerde Guy Pearce met geheugenverlies op zoek was naar de moordenaar van zijn vrouw. Nadien pakte Nolan uit met de duistere misdaadthriller Insomnia (2002) waarin Al Pacino en Robin Williams elkaar de loef afsteken. En Nolan gaf tevens de Batman franchise een facelift met Batman Begins (2005) (en enkele jaren later The Dark Knight (2008) en The Dark Knight Rises (2012)).

The Prestige (2006) is een film over illusionisten, een populair thema want ook The Illusionist (2006) van Neil Burger gaat over hetzelfde thema, net als Death Defying Acts (2007) van Gillian Armstrong, een film die later uitkomt.

Korte inhoud: Robert Angier (Hugh Jackman) en Alfred Borden (Christian Bale) zijn twee jonge magiërs die de kneepjes van het vak leren bij de ervaren goochelaar Cutter (Michael Caine). Wanneer tijdens een act de vrouw van Angier, Julia (Piper Perabo), tragisch om het leven komt, stelt Angier Borden verantwoordelijk voor haar dood. Tussen beide goochelaars ontspint zich een kat- en muisspelletje op leven en dood waarbij ze elkaar proberen af te troeven op zoek naar de meest spectaculaire truc ooit. Wat eerst vrij onschuldig begint, ontaardt al snel in een gevecht op leven en dood.

Net als voor Batman Begins heeft Nolan voor The Prestige opnieuw een beroep gedaan op acteur Christian Bale. Bale speelt de rol van Alfred Borden, die een betere goochelaar is dan zijn concurrent Robert Angier, maar Angier is dan weer een betere showman. Angier wordt gespeeld door de Australiër Hugh ‘Wolverine’ Jackman. Door hun tegenstrijdige karakters en het ongeluk met Angiers vrouw worden ze elkaars concurrent en botst het al snel tussen de twee protagonisten van The Prestige. De geloofwaardigheid van de film met zijn vele trucs en plotwendingen valt of staat met het spel van de twee hoofdacteurs en zowel Jackman als Bale vallen niet uit de toon.

In de belangrijkste bijrollen zien we verder nog Michael Caine als Cutter, de leermeester van de twee kemphanen, die in gewetensnood komt naarmate de vete tussen zijn twee beschermelingen oplaait en hij niet goed weet welke kant te kiezen. Opvallende bijrollen zijn er ook voor zanger David Bowie als de vreemde wetenschapper Nikola Tesla, ‘King Kong’ Andy Serkis en Scarlett Johansson die weer oogverblindend rondhuppelt maar helaas (weer) dezelfde oogverblindende rondhuppelende schoonheid speelt die ze al zo dikwijls heeft neergezet (zie Match Point, The Black Dahlia, Scoop).

Het scenario van The Prestige — geschreven door Christopher Nolan en zijn broer Jonathan naar een boek van Christopher Priest — zit bijzonder clever in elkaar en je wordt als kijker voortdurend op het verkeerde been gezet. Door het scenario dat voortdurend andere wendingen neemt, is het moeilijk om met één van beide goochelaars te sympathiseren. Dan weer lijkt Angier ‘de goede’, dan weer neigt de sympathie naar Borden. De uiteindelijke ontknoping zal voor sommigen misschien een beetje geforceerd aandoen, maar komt toch als een grote verrassing.

Verder vallen ook de sfeervolle beelden in de film op. The Prestige werd dan ook terecht genomineerd voor de Oscar voor beste art direction en beste cinematografie. In deze laatste categorie moeten Nolan en Wally Pfister het wel opnemen tegen o.a. The Black Dahlia, dat andere visuele pareltje van Brian De Palma. Ook de muziek van David Julyan is heel toepasselijk maar neemt nooit de overhand. Julyan schreef overigens ook de muziek voor de Vlaamse serie "Matroesjka’s".

The Prestige begint met Michael Caines stem die uitlegt dat een goede goocheltruc bestaat uit drie onderdelen: 'the pledge' waarin de goochelaar iets alledaags laat zien, 'the turn' waarin iets gewoon verandert (of verdwijnt) in iets buitengewoon en uiteindelijk 'the prestige' waarin datgene wat verdwenen is, terugkomt of waarin iets gebeurt wat je nooit eerder hebt gezien. Het verhaal van The Prestige is dan ook opgebouwd aan de hand van deze drie elementen. Zodat de uiteindelijke 'prestige' van The Prestige komt als een totale verrassing net zoals het hoort bij een goede goocheltruc. En de conclusie: 2007 is nog maar pas begonnen, maar The Prestige doet al een serieuze gooi naar één van de beste films van het jaar.