De FilmBlog

In mijn vorige artikel over The Curious Case of Benjamin Button (2008) had ik het even over die revolutionaire camera-techniek genaamd Contour waarbij een gezicht in 3D kon worden omgezet tot op de kleinste rimpel. Sta me toe om in deze post nog iets meer over deze techniek te vertellen, want het moet gezegd worden, na het zien van de beelden, vind ik dit toch al even baanbrekend als de bullet time in The Matrix (1999).

De camera-techniek werd uitgevonden door de voormalige Apple-computer ingenieur Steve Perlman, die opzoek was om de techniek van motion capture drastisch te verbeteren. De acteur moet hiervoor op de set rondlopen met groene, fluorescerende make-up die niet zichtbaar is met gewoon licht. Deze make-up laag zal toelaten om het gezicht beter te capteren met een grotere precisie, om achteraf te bewerken met digitale effecten. Het voordeel van deze techniek, in vergelijking met het klassieke motion capture systeem, waarbij oa. een speciaal masker/outfit werd gebruikt met tracking points (cf. Kevin Bacon in Hollow Man (2000)), is dat je zowat alle gelaatsuitdrukkingen van de acteur kan bewaren en zo een quasi perfect digitaal gezicht kan creëren.

Met het motion capture systeem, die al een verbetering was op de techniek van de rotoscopie waar een beweging 2-dimensionaal werd opgenomen via verschillende stilstaande beelden om achteraf bewerkt te worden, kon je al een basis 3D model maken aan de hand van tracking points op een suit. Het nadeel van deze techniek was het kostenplaatje (niet enkel voor het pak, het gebruik van blue/green-key, de software en de ingenieurs) en de animatie-beperkingen die het systeem kende. Het systeem was ook zo complex dat je bijna geen correcties kon aanbrengen en indien er iets fout was gelopen, kon je maar beter alles opnieuw gaan opnemen.

Met het nieuwe systeem heb je heel wat meer informatie die meteen wordt omgezet in een 3D model met een resolutie van zowat 200'000 pixels. De term 'contour' slaat op de (goedkope video-)camera's die in een halve cirkel rond de acteur moeten staan om op hetzelfde moment de verschillende hoeken van het gezicht te kunnen capteren voor een perfecte 3D modeling van het gezicht. Het opnemen van de beelden gebeurt via lichtflitsen met een speciale lichtbron.

Er zijn echter nog beperkingen aan het systeem, want je kunt geen make-up leggen op de ogen, in de mondholte of op elk haartje. Maar het zal hoe dan ook niet lang meer duren om een perfecte 3D-acteur te creëren waarbij je het verschil niet meer zal merken tussen het echte en het digitale exemplaar? Kan men dan Heath Ledger terugbrengen als The Joker in een volgende Batmanfilm? Neen, want deze techniek verreist dat de acteur moet acteren met make-up voor de contour-camera’s. Maar er wordt niet uitgesloten dat nu nog levende acteurs zich geen zorgen meer moeten maken voor hun rimpels. De mogelijkheden zijn op dat gebied verbluffend.

De oorlogsthriller Zwartboek (2006) van regisseur Paul Verhoeven is nu al een succes en de film is nog niet in première geweest. Vandaag heeft het productieteam, Fu Works, bekend gemaakt dat Zwartboek reeds aan vijftig landen is verkocht, en zou nu al de meest succesvolle film zijn van Nederland. Laten we hopen dat de bezoekers het niet laten afweten, net zoals bij Snakes on a Plane (zie link).

Waar de film geen succes boekte was in Noord-Amerika, Zuid-Afrika en Australië. De producent heeft echter goede hoop dat de film op het Festival van Venetië ook aan landen in die gebieden wordt verkocht. De veelbesproken productie beleeft daar op 1 september zijn wereldpremière.

Zwartboek is de eerste film van Paul Verhoeven sinds de box-office flop Hollow Man (2000). Het is bovendien de eerste Nederlandstalige film die hij maakte in meer dan twintig jaar tijd. Het verhaal vertelt over een joodse onderduikster die eind 1944 als dubbelspion bij de Duitsers infiltreert. De hoofdrollen worden gespeeld door Carice van Houten, Sebastian Koch, Thom Hoffman en Halina Reijn.

De trailer ziet er in ieder geval veelbelovend uit, en opnieuw herken je duidelijk de stempel van Verhoeven. Afwachten tot september wat het zal worden en of de film in Nederland zijn 1 miljoen bezoekers haalt.

***Related Post***
14/10/2006: Faillissement voor Zwartboek

***Paul Verhoeven franchise***
30/05/2006: Hollow Man II
22/01/2006: Basic Instinct 2
19/11/2005: RoboCop remake
03/07/2005: Showgirls 2

Dat reclame maken altijd wel een stukje liegen is, zal iedereen wel kunnen beamen. Vaak worden films bestempeld als “bigger & better” en iemand zal zich storen aan het feit dat de film niet ‘bigger of better’ was. Toch zijn er grenzen en dat zal Sony Tr-star geweten hebben. Zij hebben moeten toegeven dat ze een aantal nieuwe filmprojecten ondersteunden met quotes van een fictieve journalist. De marketingafdeling van de firma creëerde zelf journalist David Manning van “The Ridgefield Press”. Op die manier kregen films als “Hollow Man”, “A Knight’s Tale”, “The Patriot” en “Vertical Limit” een positief advies.

Over Heath Ledger in A Knight’s Tale schreef Manning “this year’s hottest new star”, bij Hollow Man vond hij “one hell of a scary ride” en bij de film The Animal stond te lezen: “The production team of Big Daddy has produced another winner !” Fans die één van bovenstaande films ooit in de bioscoop gezien hebben en zich nu bedrogen voelen door de valse quotes kunnen hun geld terugeisen van Sony-TriStar. De hele zaak kwam vorig jaar voor de rechtbank toen de Ridgefield Press bekend maakte dat ze nooit een ‘David Manning’ in dienst hebben gehad. De filmmaatschappij koos er woensdag voor om een minnelijke regeling uit te werken. Ze stellen nu zo’n 1.5 miljoen euro ter beschikking zodat de hele zaak zo snel mogelijk vergeten kan worden. Twee werknemers van Tristar werden op staande voet ontslagen.

Uiteraard zullen er nog maar weinig mensen zijn die nog hun filmticketje hebben van de desbetreffende films om hun 5 euro terug te eisen, dus zo groot zal de schadevergoeding dan toch niet worden. Toch, wie laat zich nu leiden door een “journalist” die A Knight’s Tale acteur Heath Ledger als nieuwe ster aanschouwt. Voor mensen die zich door dergelijke prietpraat laten misleiden en die hun filmkeuze laten bepalen door een zinnetje op een affiche zijn wat mij betreft gek en volledig hopeloos.