De FilmBlog

De post-apocalyptische drama’s zijn een filmgenre op zich geworden, met vaak heel deprimerende maar tezelfdertijd angstaanjagende toekomstbeelden, denk maar aan Children of Men (2006), Repo Men (2010), The Road (2009), The Book of Eli (2010), The Crazies (2010), I Am Legend (2007), 28 Weeks Later (2007), Diary of the Dead (2007), Blindness (2008), ...

In de meeste van deze vehikels wordt ‘de mens’ in het licht van zijn overlevingsstrijd herleid tot het meest primaire. En dit lijkt ook van toepassing te zijn in The Divide (2011), de nieuwe prent van Xavier Gens, de Franse cineast die ondermeer bekend is van de horrorprent Frontière(s) (2007) en de teleurstellende Hitman (2007).

Korte inhoud: Een enorme explosie vindt plaats in New York. Acht vreemden verschuilen zich in de kelder van het appartementencomplex waar ze wonen. Ze hebben voedsel en water genoeg en zijn tenminste veilig van de vreselijke gebeurtenissen die buiten plaatsvinden. Maar dan stormen er plotsklaps mannen in HAZMAT-uniformen de kelder binnen en openen het vuur. De groep vreemden besluit hun krachten te bundelen, om de onbekende vijand een lesje te leren. Maar wie zijn deze HAZMATS, wat willen ze en waarom zijn ze zo genadeloos?

Ik herinner me nog dat er in de jaren ’80 zo een periode was waarin bunkers een mode-trend waren. Veel mensen waren waarschijnlijk (begrijpelijk) ongerust dat de gek Ronald Regan eens op de knap zou drukken om de nucleaire oorlog in te luiden. Tegenwoordig lijkt deze dreiging niet meer actueel. Ik zie nog niet meteen Barack Obama een racket afvuren terwijl hij 'Yes We Can' declameert. Maar de nucleaire dreiging zal misschien wel terugkeren nadat Iran haar kern-plannen zal herzien, terroristen zn’n centrale kapen, of nog, dat we opnieuw een Fukishima drama zien na een natuurramp. En de vraag die je op dit ogenblik kan stellen is; wil je de nucleaire blast trotseren op het oppervlak, op kies je ervoor om voor onbepaalde tijd te schuilen in een kelder. En dat is de vraag die in The Divide aan de orde is.

Het lijkt wel een intense en zwartgallige thriller te worden met een wel heel opvallende vertolking van Michael Biehn die hier terreur zaait onder de overlevenden. Want net zoals in Blindness wordt iedereen aan zijn lot overgelaten en breekt er een overlevingsstrijd uit met zijn nare en mensonterende kantjes. In de casting is er tevens een rol weggelegd voor Milo Ventimiglia, Rosanna Arquette, Lauren German, Ashton Holmes, Courtney B. Vance, Michael Eklund en Jennifer Blanc. De film zou bij ons in 2012 moeten uitkomen, maar er zijn op dit ogenblik nog geen verdere release gegevens voor België.

Als we de mensen van Latino Review mogen geloven zou er een gerucht zijn dat regisseur Stephen Sommers (The Mummy 1 & 2, Van Helsing) niet meer verbonden is aan G.I. Joe: The Rise of Cobra (2009) die op 5 augustus in onze bioscopen zou moeten draaien. Blijkbaar zouden de test-screenings desastreus verlopen zijn en zou het publiek de slechtste quotering hebben gegeven ooit voor een Paramount film. Een bittere pil voor de studio die zomaar eventjes een slordige 170 miljoen dollar heeft gewed op dit paardje.

After a test screening wherein the film tested the lowest score ever from an audience in the history of Paramount, the executive Brad Weston had Stephen Sommers, the super hack director of the film fired. Removed. Locked out of the editing room. Stuart Baird (Casino Royale), a renowned "fixer" editor was brought it to try to see if it could be made releasable. Meanwhile producer Lorenzo di Bonaventura whose turkey Imagine That (2009) explodes this weekend as the new bomb in theatres (also championed by Weston) was told his services were no longer needed on the film either.

Sommers was then forced by his William Morris agents to pretend that he was working on Tarzan (2010) over at Warner Brothers doing design work, even though that film doesn't even have a good script yet. When word of the firing started to be whispered about in Hollywood, Sommers was summoned back to the editing room- but only to save appearances, Baird is still editing the movie with studio input.

Iedereen zal de vinger nu wel wijzen in de richting van de regisseur, maar laten we niet vergeten dat achter een regisseur ook een producer staat die ook belangrijke beslissingen moet nemen en de film in goede banen moet leiden, rekening houdend met de verwachtingen van Paramount Studio. Diezelfde producer heeft Sommers aangetrokken en heeft met hem ook doorgenomen waar deze film naar toe moet. Als je dan weet dat Lorenzo geen kaas had gegeten van de G.I Joe comic en uiteindelijk van plan was om er een soort eenzijdige 80'ties actieprent van te maken, dan komt dit nieuws niet geheel uit de lucht gevallen. Lorenzo was niet instaat om de keuzes van Sommers naar waarde in te schatten.

Het ontslag van een regisseur belooft meestal weinig goeds over de kwaliteit van de prent. Denk maar aan het ontslag van Xavier Gens bij Hitman (2007), het Lexi Alexander ontslag bij Punisher 2: War Zone (2008), of nog het Oliver Hirschbiegel ontslag bij The Invasion (2007). Stuk voor stuk films die zijn hoge verwachtingen nauwelijks kon inlossen. Het is dan ook te begrijpen dat Paramount er alles aan heeft gedaan om het ontslag te verbergen, maar dergelijke nieuws is haast onmogelijk om te verzwijgen. Dit betekent ook dat de studio zelden zo een drastische beslissing neemt en dat de film echt wel moet stinken.

Maar in hoeverre kunnen we de geruchten geloven. Volgens een andere bron zou dit allemaal verzonnen zijn en zou niet alleen het test-publiek tevreden zijn met het resultaat, maar zou de regisseur nog steeds aan boord zijn van de productie. Maar wie zal het zeggen wat er effectief is gebeurd? Misschien is dat wel een poging om het "slechte nieuws" toe te dekken. Ik zal niet zeggen "waar er rook is moet er vuur zijn", maar hier is toch iets aan de hand. De film moest 3 test-screenings doorstaan met correcties. Kon hij dan echt niet meteen overtuigen? Was de regisseur dan niet zeker van zijn film dat de studio moest ingrijpen? Antwoord op al deze vragen op 5 augustus 2009.

***Related Posts***
03/02/2009: G.I. Joe: The Rise of Cobra posters + trailer
31/12/2008: Top 10 Most Anticipated Movies of 2009
16/02/2008: Rachel Nichols is Shana 'Scarlett' O'Hara in G.I. Joe
09/10/2007: GI Joe Cover Girl Karolina Kurkova

Desondanks de teleurstellende film en het internet-lek heeft X-Men Origins: Wolverine (2009) van Gavin Hood in zijn eerste weekend een slordige 87 miljoen dollar gescoord (en wereldwijd ongeveer 160 miljoen). Dat is tot nu toe het beste openingsweekend van 2009 (hoewel de zomer-blockbusters er nu wel zitten aan te komen) en de tweede beste opening van alle X-Men-films. Wolverine stond trouwens in heel wat landen op nummer 1 van China tot en met de VS. Dat bewijst in ieder geval één ding: PIRATERIJ HEEFT EEN BEPERKTE TOT BIJNA ONBESTAANDE INVLOED OP DE INKOMSTEN VAN EEN FILM. Miljoenen mensen hebben de film al gezien nog voor deze in de zalen was en de bootleg-versie was (in tegenstelling tot wat de makers ons wilden wijsmaken) quasi hetzelfde als de bioscoopversie.

Maar goed, ik moet toegeven dat Wolverine niet heel veel waardige tegenstanders had tijdens het voorbije openingsweekend. Ghosts of Girlfriends Past (2009) was een onschadelijke romantische komedie van geen belang die uiteindelijk de enige concurrent met bekende sterrencast. Dit blijft hoe dan ook een uitstekende zaak voor Fox, Marvel Entertainment en de hoofdacteur Hugh Jackman. Deze box-office uitslag betekent dat we ons aan een Wolverine 2 mogen verwachten…tot spijt van heel wat fans die waarschijnlijk enorm ontgoocheld waren met de film. Ook voor mij was het huilen met de pet op.

Het is geen slechte film, maar goed kan je het allemaal niet noemen. Ik had een paar jaar geleden zelfs nog erger verwacht na het lezen van de eerste draft van Bryan Singer. Daarin was het Wolverine-personage nauwelijks herkenbaar. In dit script komt Wolverine echt wel op de voorgrond en is er een soort don’t f@*k with me-attitude die me echt wel beviel, maar Chippendale Hugh Jackman slaagt er niet in het personage interessant genoeg te maken. Maar het probleem zit ook in de uitwerking van het script door David Benioff en Skip Woods (Hitman, Swordfish). De film had te weinig ballen en het karakter van Wolverine bleek desondanks de screentime enorm kleurloos. Ik houd enorm van Hugh Jackman, net zoals ik enorm veel hield van Pierce Brosnan als James Bond in GoldenEye. Maar toen kwam er slijt op en was de vervanging met Daniel Craig een godsgeschenk. Pierce was goed, maar met enige terugblik had hij nog maar weinig toegevoegde waarde na GoldenEye (1995). Hugh Jackman is goed, maar na 3 X-Men films brengt hij nog maar weinig toegevoegde waarde aan het personage. Hugh speelt op automatische piloot (met zijn killer smile, zijn kwade blik en zijn geschreeuw) en heb je het gevoel dat neven-personages de show aan het stelen waren, zoals Liev Schreiber als de alom dreigende Sabretooth.

Het leukste aan de prent is nog het begin, de openingssequentie waarbij we Wolverine bezig zien in verschillende tijdperken. Je blijft wel een beetje op je honger zitten wat je weet niet wat de ‘broers’ deden als ze niet op strooptocht of aan het weglopen waren. Je wist trouwens niet van waar die patriottistische reflex kwam. Waarom zag je hen in verschillende oorlogen bezig, strijdend voor hun land? Van waar komt die militaire traditie? Waar zit de motivatie? Wat is het nut ervan in de uitwerking van hun karakters? Er is trouwens NIETS heldhaftig aan. Wolverine kan niet sterven en loopt enkel mee in de oorlogen om tegenstanders in mootjes te hakken!

Ik ben hoe dan ook blij dat Bryan Singer en Bratt Ratner de film niet hebben geregisseerd, maar ben eigenlijk ontgoocheld in Gavin Hood. Hij wist in geen geval hoe hij zijn karakters of hun onderlinge relaties moest uitwerken. Neem bijvoorbeeld de relatie met Kayla Silverfox (Lynn Collins) die uiteindelijk een spilfiguur is binnen de geschiedenis van het Wolverine-karakter. Ik had met veel plezier iets meer van hun relatie willen zien in ruil voor de dynamische openingssequentie. Zo hadden we iets meer voeling met de personages kunnen krijgen. Ja, het zijn mutanten, maar maak ze in godsnaam iets “menselijker” met emoties en drijfveren, al is het maar om af te stappen van die kartonnen borden. Je zou denken dat ze met films als The Dark Knight (2008) en Watchmen (2009) de lat iets hoger zouden zetten. Niet dus. Ze hebben hier dezelfde fouten gemaakt als in Spider-Man 3 (2007), teveel karakters en te weinig karakter-ontwikkeling.

Maar het meest pijnlijke aan deze prent is dat alles er heel goedkoop uitziet, en dit is een film met een productiebudget van 150 miljoen dollar! X2 (2003) en zeker X-Men: The Last Stand (2006), die met minder middelen werden gemaakt, zien er veel overtuigender uit. De helicopter-sequentie die jullie zien in de trailer laat vermoeden dat er meer van dergelijke scènes in de film steken. Spijtig genoeg is dat zowat de enige actie-sequentie van belang. Zelfs de Sabretooth-Deadpool-Wolverine clash (had de highlight van de film moeten zijn) komt klungelig over. Gavin Hood weet niet hoe hij een hedendaagse vecht-sequentie in beeld moet brengen. Je snapt trouwens ook de logica niet van Wolverine om telkens weer zijn scharen te steken in zijn “onsterfelijke tegenstanders” in plaats van hen…I don't know… te AMPUTEREN. Het doet me een beetje denken aan criminelen die hun pistool leegschieten tegen Superman. Het helpt niet, dus doe iets anders! Ook de visuele effecten in de film zijn teleurstellend. De digitale klauwen zijn zo slecht geanimeerd dat ik me afvroeg waarom ze geen silveren stokjes aan zijn handen met gaffer-tape hadden gebonden. De effecten zagen er beter uit in de jaren '90. Krankzinnig gewoon.

Als je weinig verwachtingen had zal deze prent waarschijnlijk nog meevallen. Wolverine is beter dan Elektra (2004) of Daredevil (2003). Mijn review is niet echt positief, maar ik heb alles goed laten bezinken voor een paar dagen en kwam tot de conclusie dat dit echt niet goed was. En wat betreft de stinger op het einde: we zien Hugh Jackman masturberd voor de spiegel … Bah neen, het kon me niet veel schelen en ben dus ook niet gebleven tot het einde van de credits. Als ze dachten met ‘origins’ een compleet nieuwe franchise te beginnen, dan zijn ze in ieder geval al slecht begonnen. Kortom; Wolverine lijkt in elkaar geknutseld door studio-bobo's die denken dat ze comicbook-fans kunnen bekoren met een willekeurige montage van luide actie-sequenties, cliché plotwendingen en een stortvloed aan karakters.

***Related Posts***
28/04/2009: Wolverine heeft verschillende eindes
16/12/2008: Wolverine trailer
18/05/2008: Marvel presteert beter dan DC Comics
08/08/2007: Wolverine krijgt oscarwinnende regisseur
30/05/2006: X-Men 3 breekt records
21/03/2006: Brett Ratner interesse in Wolverine spin-off
07/03/2006: Nieuwe X-Men 3 trailer
30/12/2005: Psylocke in X-Men 3
06/12/2005: Eerste beelden uit X-Men 3
27/07/2005: X-Men 3 in productie
18/04/2005: Een R-rated Wolverine Spin Off ?
27/03/2005: Nieuwe regisseur voor X-Men 3

In vergelijking met 2006 was het filmjaar 2007 nogal schaars gekleed, en nu staat zelfs al vast dat dit nog meer het geval was dan in 2008. Zelfs niet alleen "mooi naakt" maar ook af en toe met kwalijke trekjes. Wegens tijdsgebrek komt dit lijstje misschien een beetje laat. Maar bij deze beter laat dan nooit. In de lijst steken naar goede gewoonte niet-pornografische films die elk een bioscooprelease hadden in 2007. Mocht ik films over het hoofd hebben gezien, gelieve deze aan te vullen in de commentaren.

10. Hitman (2007) Xavier Gens
Hitman (2007) vertelt het verhaal van huurmoordenaar Agent 47 (Timothy Olyphant) die werkt voor The Agency en die terecht komt in een politiek complot. Hij wordt achtervolgd door zowel Interpol als het Russische leger terwijl hij door Oost Europa heen trekt. Tijdens dit avontuur loopt hij de schone Nika Boronina (Olga Kurylenko) tegen het lijf, en dat zorgt meteen voor heel wat spannende scènes. Zo spannend dat de dame meteen werd gevraagd om Bondgirl te spelen in Quantum of Solace (2008). Spijtig genoeg was haar vertolking allesbehalve memorabel.

9. Shoot 'Em Up (2007) Michael Davis
Mr. Smith (Clive Owen), helpt bij een bevalling in Shoot 'Em Up (2007). Hij belandt ter plekke in een vuurgevecht, waarbij de moeder wordt gedood. De daders, die banden lijken te hebben met enkele politici, bleken het echter op de baby voorzien te hebben, en aan Mr. Smith de taak om deze vervolgens te beschermen, met behulp van een aanstekelijke prostituee, die gespeeld wordt door niemand minder dan Monica Bellucci. En dit is meteen ook de reden dat deze film de 9de positie wegkaapt in deze bijzonder intelligente Top 10.

8. Halloween (2007) Rob Zombie
De Halloween (2007) remake heeft niet alleen gezorgd voor meer gore, maar zeker ook voor meer naakt. En dan in het bijzonder de sequentie met de naakte Danielle Harris die topless de moordzuchtige Michael Myers probeert te ontvluchten. Enkel spijtig dat die killer zo snel is om haar tegen de grond te kwakken. Maar het gaat de dame hoe dan ook voor de wind want ze stapelde zowat een 6tal filmdeals op…hoewel, voornamelijk B-films zelfs C-films.

7. Hostel: Part II (2007) Eli Roth
Hostel: part II (2007) volgt deze keer drie Amerikaanse studentes van de kunstacademie in Rome. Ze besluiten een weekendreisje te maken en komen onderweg een prachtige dame tegen, die bij hen in de klas model heeft gestaan, en ook een tripje maakt. Ze nodigt de drie uit met haar mee te gaan, maar van een ontspannen reisje blijkt al snel geen sprake meer te zijn. Wat volgt zijn rituele seksspelletjes die meestal fataal eindigen. Het lelijke eendje van dienst is de snotterende Heather Matarazzo die nog maar eens beklemtoont hoe knap die andere dames wel zijn, gespeeld door Lauren German, Bijou Phillips, Jordan Ladd en de Finse Vera Jordanova.

6. Good Luck Chuck (2007) Mark Helfrich
Niet meteen een film die het bekijken waard is maar Good Luck Chuck (2007) vertoont heel wat schaars geklede dames, met niemand minder dan Jessica Alba als prijsbeest. In de film maakt Chuck het uit met zijn vriendin en hierna krijgt hij te horen dat ze de ware heeft gevonden en gaat trouwen. Met Chuck's nieuwe (ex)vriendin gebeurt hetzelfde. En zo herhaalt dit patroon zich. Het blijkt dat Chuck een soort geluksbrenger is voor alleenstaande jongedames. Ze willen allemaal met hem omgaan, om daarna de ware te vinden. Chuck echter moet een manier vinden om dit patroon te doorbreken en een vriendin voor zichzelf te houden.

5. Feast of Love (2006) Robert Benton
Feast of Love (2007) is een soort moderne versie van A Midsummer Night’s Dream die een ode brengt aan de liefde. Professor Harry Stevenson, gespeeld door Morgan Freeman, waakt als het ware over zijn kennissenkring. Vanaf een afstandje ziet hij de onderlinge relaties veranderen. Van vriendschap tot verliefdheid en soms van verliefdheid tot verdriet. Al deze relaties samen en de verbanden ertussen vormen een eigentijdse romantische fabel. De stoeipoezen van dienst zijn Hellboy-babe Selma Blair, de Australische Radha Mitchell en de sensuele Franse Alexa Davalos.

4. Before the Devil Knows You're Dead (2007) Sidney Lumet
Before the Devil Knows You're Dead (2007) prijkt op de 10e plaats van mijn Top 10 Meest Verontrustende Naaktscènes, maar het is niet allemaal kommer en kwel. In de film zien we twee broers die besluiten uit geldnood een overval te plegen. Zorgvuldig voorbereid gaan ze ervan uit dat alles goed gaat. Geen geweld, geen doden en dus geen slachtoffers. Maar als een van hen zich niet aan afspraak houdt, valt het hele plan in het water en moet er haastig een nieuwe uitweg bedacht worden. En terwijl dit allemaal aan de gang is gaat de New Yorkse Marisa Tomei gezwind uit de kleren.

3. Lust, Caution (2007) Ang Lee
Voor wie houdt van gestileerd naakt moet zeker Lust, Caution (2007) (Se, Jie) van Ang Lee bekijken. Het verhaal speelt zich af in China tijdens de Tweede Wereldoorlog. De bevolking wordt hevig onderdrukt door de Japanse bezetter en uit wanhoop beraamt een groep Chinese studenten een aanslag. Met deze aanslag wil men het hoofd van de Chinese inlichtingendienst ombrengen. De bloedmooie studente Wong, gespeeld door Wei Tang, krijgt de opdracht het vertrouwen van Mr. Yee's echtgenote te winnen om zo een affaire te beginnen met Yee zelf. Het plan gaat echter faliekant de mist in, en Wong slaat op de vlucht. Enige jaren later ontmoet ze haar oude vrienden weer, die haar vragen de dodelijke missie op te pakken. Yee heeft specifieke seksuele voorkeuren en bij een eerste rendez-vous verkracht hij haar tijdens een SM-ontmoeting. Wong is ontzet, maar ontdekt bij zich zelf ook huiverend dat zij zich desondanks tot hem aangetrokken voelt. En dankzij de nodige seksscènes is Lust, Caution zowel spannend als broeierig.

2. Grindhouse (2007) Quentin Tarantino & Robert Rodriguez
De meningen lopen uiteen maar ik vond Death Proof (2007) van Quentin Tarantino toch maar een mager beestje. Maar die andere Grindhouse film, Planet Terror (2007) van Robert Rodriguez, was daarentegen dolle pret. Beide films hadden wel de sexy stoeipoes Rose McGowan, en dat zorgt meteen voor heel wat erotiek. Je ziet niet alle dagen een striptiseuse met één been.

1. Rise (2007) Sebastian Gutierrez
Rise (2007) mag dan wel straight-to-dvd zijn, het bevat een aantal smakelijk pikante scenes met een altijd prikkelende Lucy Liu. In deze prent speelt ze de verslaggeefster Sadie Blake die ontwaakt na een lange tijd buiten bewustzijn te zijn geweest in een lijkenhuis. Ze weet te ontsnappen en gaat op zoek naar de mensen die haar dit aan hebben gedaan. Het blijkt een religieuze sekte te zijn en Sadie is uit op wraak. De film begint trouwens met een sexy lapdance met Lucy die wordt geprikkeld door de onweerstaanbare Cameron Richardson.

***Related Posts***
08/09/2011: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2009
03/01/2009: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2008
26/11/2008: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2007
05/03/2008: Top 10 Meest Verontrustende Naaktscènes
14/12/2006: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2006

Wanneer er een game-adaptatie in de bioscoop draait, mag je er met een gerust geweten van uit gaan dat de prent zal zuigen als geen ander. De uitzonderingen op deze regel zijn dun gezaaid. Het aantal misbaksels is gewoon niet meer bij te houden (Double Dragon, Super Mario Brothers, Street Fighter, Mortal Kombat 1 & 2, Wing Commander, Pokemon, Tomb Raider 1 & 2, Final Fantasy, House of the Dead, Resident Evil 1-2-3, Alone in the Dark, Doom, Bloodrayne, Silent Hill, DOA, Hitman, In the Name of the King,...).

Je krijgt vaak te horen dat die ene film in aantocht alles zal veranderen, maar het blijft rotzooi. En toch blijf ik nog altijd hopen op een goede afloop van Max Payne (2008) en Prince of Persia: The Sands of Time (2010).

Maar deze storm van wansmaak belet in geen geval dat studio’s nog steeds zweren bij Game-adaptaties. En binnenkort is Army of Two aan de beurt en niemand minder dan Scott Z. Burns, co-scenarist van The Bourne Ultimatum, zal het script verzorgen. Hopelijk scheurt hij hier zijn broek niet aan. Het zijn de mensen van MovieWeb die met het nieuws komen:

Selling more than "1 million units since it launched in March" game is "a two-player action contest in which a pair of private military contractors fight their way through a web of intrigue. Because people experience the game in pairs, playing two guys who go against the world, Scott and I agreed this format presented an opportunity to make a great buddy film," Burns stated.

Een beloftevol scenarist is geen garantie op een geslaagde prent, maar het is een begin. Eén van de grote oorzaken van de teleurstellende kwaliteit van de game-adaptaties is dat ze geen scenario hebben die steek houdt. Dit heeft dan weer te maken met het ontbreken van een consistent verhaal in de games zelf.

Wat betreft dit game, ik heb hiervan nog nooit gehoord – en ik speel toch af en toe wel eens een game. Ik ben er zelfs niet zeker van dat hier iemand op zit te wachten, maar dat kan je ook zeggen van heel wat remakes. Nu maar hopen dat ze ook een doorgewinterde regisseur kunnen vinden. Mocht er onder jullie iemand zijn die Army if Two al gespeeld hebben, laat dan iets weten in de reacties wat jullie bevindingen zijn op het nieuws. Hieronder staat een filmpje over het spel.

Je zou verwachten dat Thomas Jane nu ergens op een zonnig terrasje een fris biertje aan het drinken is met een brede "I told you so" –smile, terwijl hij het nieuws leest over Punisher: War Zone (2008). Na het lezen van het scenario had Thomas Jane bedankt voor de rol, en wou er verder niets meer van horen. En zoals een paar onder ons al hadden zien aankomen wordt dit wellicht een twee flop à la Hitman (2007). Zopas werd namelijk Lexi Alexander ontslagen als regisseuse nadat de studio helemaal niet tevreden was met het resultaat. Ik hoef er niet bij te zeggen dat dit meestal een heel slecht teken is.

Thomas Jane had altijd al interesse in een sequel op The Punisher (2004), maar het project kwam om de lange baan gezien de eerste film een slechte beurt deed aan de box-office. Het was dan ook heel bizar dat hij er geen zin meer in had toen hem de rol uiteindelijk werd aangeboden. Thomas Jane zei toen het volgende:

"I can’t tell you how completely broken up I am about it. After busting my ass at the gym four days a week for almost two years, watching every character driven action pic that any fan would ask me to watch while I was standing in line buying egg whites and Tuna fish after countless Saturday nights making notes and drinking soda water and munching on seaweed sticks while my daughter slept on my lap to the sound of automatic gunfire, (now she can’t sleep without it. I had to make a tape of automatic gunfire to play in her room at night) after hauling myself to any ‘Guns! Knifes! Ammo!’ show in any small town that I found myself in shooting Killshot or The Mist or Mutant Chronicles, after torn ligaments, screwed up rotator cuffs, thousands of $$$ on ridiculously huge vitamins, overly long conversations with frighteningly tall men about The Fastest Way To Kill Someone With Your Bare Hands, and after a dude refused to sell me a Fatburger at 2am on Santa Monica Blvd, I am, sadly – no, make that heartbrokenly – fuck it - just rip out the heart and stomp it into the pavement a couple of times – pulling out. Punisher fans are already fighting an uphill battle as it is. And I’ve always felt a responsibility to fight that fight for them and with them so that Frank Castle gets the treatment he deserves."

Of Thomas Jane nu in de sequel zou verschijnen of niet maakt mij niet zo veel uit. Maar als de grootste voorvechter van de film vindt dat het scenario op de ballen trekt en daarom de rol weigert, zegt toch al veel over de kwaliteit van het script. Maar toch vond de sequel zijn weg met een nieuwe Frank Castle (Ray Stevenson) en een vrouwelijke regisseur uit Duitsland. Maar dan kwamen de eerste negatieve script-reviews, de corny en amateuristische teaser-trailers, en nu dus het ontslag van de regisseuse.Whoow, that stinks!

***Related Posts***
09/12/2008: The Punisher War Zone flopt ... zoals verwacht
26/07/2007: Ray Stevenson wordt Frank Castle in Punisher: War Zone
02/10/2005: The Punisher 2 ‘R’ rated ?
20/07/2005: The Punisher 2 op komst

Voor de game-freaks zijn de 7 magere jaren hopelijk voorbij en zitten er 7 vette jaren aan te komen. Na de Uwe Boll troep en die vreselijke game-adaptaties van Doom (2005), Hitman (2007), Silent Hill (2006) zitten er grote game-adaptaties aan te komen met enorme budgetten en ervaren cineasten (Prince of Persia, World of Warcraft, …). En binnenkort mogen we ons misschien vergapen op de gespierde God of War. Het zijn de mensen van FilmJunk die met het nieuws komen.

There was an article yesterday on popular gaming site Joystig that hinted that Brett Ratner was looking to get into making video game movies (which quite honestly, doesn’t really surprise me). This was based on a statement he made regarding his new marketing company Brett Ratner Brands, which has recently been helping video game companies get their products to appear in TV shows and music videos: “The games business is much more exciting than the movie business right now… I will be doing movies that come from videogames.”

Now, Advertising Age also has a longer write-up on his new branding consultancy business. However, at the tail end of the article, they drop this juicy little tidbit: "He also mentioned that he might be working on a movie adaptation of the video game God of War."

Ik heb vroeger ooit al eens vernomen dat ze interesse hadden in een God of War film met Djimon Hounsou in de rol van Kratos. De film is er nooit gekomen, en gelukkig maar, want Uwe Boll zou de film regisseren. Stel je voor wat een misbaksel dat zou geweest zijn. Brett Ratner heeft zijn ups en (vooral veel) downs, maar hij heeft tenminste de ervaring om zo een film aan te kunnen. Toch had ik liever een andere regisseur gezien voor deze prent. Ik vraag me af met wie Ratner in bed heeft gekropen daar bij Universal. Eerst maakt hij een weinig overtuigende X-Men 3 film voor Fox, een barslechte Rush Hour 3 voor New Line en nu krijgt hij dit in zijn schoot geworpen. De wereld is een aaneenschakeling van dubieuze beslissingen en voorspelbare resultaten.

Wie is Kratos? Kratos is een gevreesd Spartaans veldheer. Hij wou steeds meer macht en roem vergaren, maar tijdens een veldslag tegen een barbarenstam leed hij zijn eerste nederlaag. Zodoende riep hij de Ares aan, en daarmee begon alle ellende. Want weliswaar verpulverde Ares de barbaarse stam, Kratos moest wel zijn ziel afgeven en alle bevelen die Ares hem gaf, opvolgen. Kratos behoudt zijn leger en trekt daarmee, op bevel van Ares, door Griekenland. Hij en zijn leger verwoesten alles op hun pad. Maar dan, terwijl ze een klein dorpje vernietigen, vermoordt Kratos zijn vrouw en kind. Dat zette bij Kratos kwaad bloed en hij begon zich af te keren tegen Ares en begint een oorlog.

Waar zitten al die God of War fans? Verheugd met het nieuws? Wie moet volgens jullie Kratos vertolken? Laat het weten in de reacties.

Het is dan uiteindelijk Gemma Arterton geworden die het bed zal induiken met de notoire womanizer James Bond. De Britse nieuwkomer is gecast als Bondgirl voor de nieuwste film over de geheim agent, zo bevestigen filmproducenten Columbia Pictures en MGM aan Yahoo News. De titel van de 22e Bondfilm luidt Quantum of Solace (2008) (de bizarre titel is afkomstig van Ian Fleming uit de 'For Your Eyes Only' reeks).

Arterton heeft nog weinig ervaring met filmrollen. De Britse brunette was vorig jaar te zien in de komedie St. Trinian's (2007), waarin ze een kostschoolmeisje speelt.

Speculaties over de casting van Arterton deden al geruime tijd de ronde. De 21-jarige schone speelt een MI6 agente met de mysterieuze naam Fields. Verdere details over haar rol zijn nog onbekend.

Ik weet wat jullie denken: Who the f@ck is this chick? Ze lijkt wel een jongere versie van Mia Wallace (Uma Thurman) uit Pulp Fiction (1994). Maar volgens Coming Soon zou zij misschien niet DE bondgirl worden, maar slechts een bondgirl. Olga Kurylenko zou de échte bondgirl zijn. Zij vertolkt de rol van de gevaarlijke Camille die Bond zal helpen om Vesper te vergeten. Olga kennen we nog van Hitman (2007), maar ook van de Franse thriller Le Serpent (2006). Een uitstekende keuze wat mij betreft.

Korte inhoud: Na het verraad van Vesper Lynd moet James Bond (Daniel Craig) moeite doen om zijn gevoelens buiten zijn missie te houden. Samen met M (Judi Dench) ondervraagt hij Mr White (Jesper Christensen), wiens bekentenissen tot meer inzicht leiden wat betreft de complexe afperspraktijken waar Lynd mee te maken had. Een nieuwe ontdekking brengt Bond naar Haiti, waar hij de even mooie als mysterieuze Camille (Olga Kurylenko) ontmoet.

Opnamen voor de nieuwe film, die de werktitel Bond 22 heeft, gingen onlangs van start in Londen. De film moet in november van 2008 in de bioscoop te zien zijn. Dat zou in principe voldoende tijd moeten zijn, gezien de voorbereidingstijd. Net als in de vorige Bond-film, Casino Royale (2006), is de rol van agent 007 weggelegd voor acteur Daniel Craig, M is nog steeds Judi Dench, Rene Mathis is nog steeds Giancarlo Giannini, Mr. White blijft Jesper Christensen en Felix Leiter wordt nog altijd vertolkt door Jeffrey Wright. De schurk van dienst is de Franse acteur Mathieu Amalric in de rol van Maurice Green. De regie ligt in handen van de Duitse filmmaker Marc Forster, die ook The Kite Runner en Monster’s Ball regisseerde.

*** Hieronder vinden jullie een aantal foto's uit de nieuwe Bondfilm ***

***Related Posts***
03/11/2008: Quantum of Solace review
03/10/2008: Quantum of Solace videoclip Another Way to Die
30/09/2008: Quantum of Solace in voetsporen van Casino Royale
30/06/2008: Quantum of Solace trailer
14/02/2008: Al Pacino als Bond-villain in Quantum of Solace?
10/12/2007: Mathieu Amalric wordt nieuwe Bondschurk
20/11/2007: Bondgirl casting
14/09/2007: Een blik op Bond 22
25/05/2007: Worden de Olson Twins gecast in Bond 22?

Onze Agent 47 (Timothy Olyphant) krijgt het aan de stok met een aantal zware jongens. Maar het is vaak onduidelijk wie die zware jongens zijn. Laat staan dat we weten waarom ze niet tevreden zijn of wat er eigenlijk gaande is. Regisseur Xavier Gens weet het ook niet, maar probeert kost wat kost een film te maken die op zijn minst « mooi » oogt.

En met een royaal productiebudget van 70 miljoen dollar was dit meteen een moeilijke taak (om een idee te geven, de comic-adaptatie 300 had een budget van 65 miljoen dollar en The Bourne Identity deed het met 60 miljoen dollar). Maar na het zien van de trailer was ik niet overtuigd, en verwachtte ik van deze game-adaptatie niet veel goeds. En met het ontslag van de regisseur tijdens de post-productie, leek het er wel op dat ik het bij het rechte eind had. Na het zien van de prent zijn de vermoedens ingeruild voor een klaar en duidelijke overtuiging dat Hitman (2007) een gemiste kans is voor een knappe actieprent. De film haalde in zijn openingsweek amper 13 miljoen dollar en zal naar alle waarschijnlijkheid zelfs nooit aan de helft van zijn productiebudget komen.

Korte inhoud: Agent 47 is opgeleid tot professioneel huurmoordenaar, met als krachtigste wapen zijn moed, vastberadenheid en trots. 47 staat voor de twee laatste cijfers van de barcode achter in zijn nek en is tevens de naam waaronder hij bekend staat. De rollen worden omgedraaid wanneer de deze hitman het slachtoffer wordt van een politiek spel. Zowel Interpol als de Russische geheime dienst zitten hem op de hielen, terwijl hij probeert te achterhalen door wie en waarom hij er wordt ingeluisd.

Alles is enorm gestileerd en net zoals in de montagecel van Live Free or Die Hard (2007) is ook hier alle overtollige bloed eruit geknipt. En daar ligt niet meteen het probleem, integendeel, het volgt volledig de logica van de game. Maar al van bij aanvang van het project had ik twijfels bij de casting, en daar wringt voor mij het schoentje – naast de keuze van de regisseur Xavier Gens en het flutscenario van Skip Woods (Swordfish).

Timothy Olyphant is niet geloofwaardig als hitman, hij ziet er een tikkeltje te jong uit en legt weinig tot geen emotie in zijn vertolking, en zijn innerlijk conflict komt nauwelijks tot uiting. De regisseur weet trouwens niet hoe hij de acteur overtuigend genoeg moet overbrengen. Een pathetisch schouwspel zondermeer. Net zoals met de Hulk, zou deze film meteen een remake moeten krijgen met een andere regisseur en een andere acteur. Mijn voorkeur blijft nog steeds Richard Burgi als Agent 47.

Het laat me volledig koud of de makers al dan niet afwijken van de game, als ze maar een aangrijpend verhaal weten te vertellen die mijn aandacht 100 minuten lang kan vasthouden. Hier heb ik dat gevoel dus niet. Er zijn uiteraard wel aanknopingspunten met de game, maar alles is zo onsamenhangend dat je nooit echt op het puntje van je stoel zit. Het karakter van Nika, gespeeld door het Oekraiense model Olga Kurylenko, het hoertje van president Mikhail Belicoff (Ulrich Thomsen), is met haar Anna Karina-charmes een streling voor het oog, maar de relatie tussen de twee is veel te oppervlakkig uitgewerkt en komt gekunsteld over. Hetzelfde kan gezegd worden van Mike Whittier (Dougray Scott), de Interpol agent die aast op Agent 47.

Kortom, Hitman schiet naast. Het is een verspilling van middelen en ideeën die het niveau van game-cinematicals nauwelijks overstijgt. Verhaal en karakteropbouw zijn onderschikt aan gladde geweld-scènes, en dat doet dan weer denken aan de vele producties van Luc Besson, de co-producer van Hitman. Ik had met plezier de omvangrijke bodycount willen inruilen voor slechts één kill, maar dan ook één die onderbouwt is met sterke personages en waarvan de scène mij compleet van streek brengt. Als ik een bodycount wil bijhouden, dan speel ik wel het spel. Dan heb ik er ten minste nog plezier aan.

***Related Posts***
11/10/2007: Hitman regisseur ontslagen
27/06/2007: Ontgoochelende trailer van Hitman
07/12/2006: Vin Diesel wordt geen Hitman
22/10/2005: Wordt Vin Diesel Hitman?

Kijk eens aan, een waanzinnige, explosieve comic voor volwassenen van Mark Millar en J.G. Jones wordt op het eerste gezicht een voorspelbaar formule-actiefilm voor tieners. Nochtans kon het bronmateriaal gemakkelijk verwerkt worden tot een hevige R-rated comic-thriller, maar dit had misschien iets minder de box-office doen rinkelen…of dat dacht de studio toch. Maar dat een trailer ons ferm kan misleiden heb ik hier ook al een aantal keer in de verf gezet...

Toen ik voor het eerst de trailer van Wanted (2008) zag op de Brainfreeze-blog van Malkavian dacht ik dat het om Lara Croft 3 ging, met een Angelina Jolie in één van de hoofdrollen die het leven van vele omstanders onveilig maakt. Hoe dan ook denk ik dat deze hitman-film net iets beter zal worden dan die andere Hitman (2007) film, maar zou mijn hand hiervoor toch niet in het vuur willen steken.

Korte inhoud: Wesley (James McAvoy), is een jonge man die er achter komt dat zijn vader een succesvolle carrière had als huurdoder. Maar toen de vader vermoord werd, nam Sloan (Morgan Freeman), het hoofd van de organisatie "Fraternity of Assassins", de beslissing om de zoon te rekruteren en te trainen in de hoop dat de appel niet ver van de boom is gevallen. Maar of de zoon de schoenen kan vullen van zijn vader die de beste huurdoder ter wereld was, blijft nog maar de vraag. Hij krijgt hiervoor de hulp van Fox (Angelina Jolie), een aantrekkelijke maar dodelijke assassin.

Indrukwekkende cast! Angelina Jolie doet wat ze deed in Lara Croft en Mr. & Mrs Smith, maar deze keer zonder accent en Morgan speelt opnieuw de oude wijze mentor. James McAvoy ziet er uit alsof hij nog maar net van het vliegtuig uit Uganda is gekomen en nog steeds beangstigend rond zich heen kijkt alsof Idi Amin nog steeds ergens kan opduiken. Het ziet er allemaal vrij voorspelbaar uit, maar er zitten toch een aantal knappe sequenties in de film zoals de trein-scène waar Angelina in een drive-by actie haar protégé beschermt. Ook de kus-scène tussen de bleekscheet McAvoy en de stoere million-dollar-babe Jolie is gewoon priceless. Deed me meteen denken aan de programma, Beauty and the Nerd. In de film is ook een rol weggelegd voor Terence Stamp en Thomas Kretschmann. Waarom ze uiteindelijk NIET Halle Berry hebben gecast voor de rol van Fox blijft een groot mysterie. Wanneer je naar de strip kijkt zou je zweren dat de auteurs haar in gedachten hadden. Maar bon, Halle of Angelina, het zal zo geen groot verschil maken.

Wanted is het Engelstalige debuut van de Russische regisseur Timur Bekmambetov die eerder indruk had gemaakt met Night Watch (2004), en ondertussen ook een Day Watch (2006) heeft gemaakt en binnenkort het derde deel Twilight Watch (2007). Zijn vorige films waren misschien niet allemaal meesterwerken, maar hij is toch diegene die met zijn trilogie de Russische film opnieuw in de belangstelling brengt. Benieuwd wat hij van deze film bakt. We zullen het weten op 9 april 2008. Bekijk in tussentijd ook even de officiële Wanted site.

***Related Posts***
31/07/2008: Wanted review
08/05/2008: Wanted 2 in het vooruitzicht