De FilmBlog

Ik hield niet van het circus. Niet alleen had ik een fobie van clowns, maar kon ik het niet uitstaan dat dieren in erbarmelijke omstandigheden leefden en met geweld gedwongen werden om onnozele kunstjes uit te voeren. Dierenmishandeling is zowiezo iets waar ik moeite mee heb, en al zeker in films.

Westerns hebben op dit vlak zelfs een heel bedenkelijke reputatie, of dacht je dat paarden 'on cue' zomaar neervallen. En je hoeft zelfs zo ver niet in de filmgeschiedenis te gaan. De filmflop Heaven's Gate (1980) van Michael Cimino is een schoolvoorbeeld van een filmproductie waar brutaliteiten tegen dieren en het afmaken ervan, schering en inslag was. Kippen en paarden werden de keel overgesneden om zo voldoende bloed te hebben om op de acteurs te smeren, en een paard werd zelfs levend opgeblazen met dynamiet.

En zo kan ik nog een waslijst van Hollywood films opnoemen die het niet zo goed meenden met het welzijn van dieren; Reds (1981), Rambo III (1988), The 13th Warrior (1999), Manderlay (2005), … En blijkbaar, in een filmwereld waar cgi en gesofistikeerde mechanica zo goed als alles mogelijk maken, kiezen bepaalde filmproducties nog steeds voor barbaarse en gruwelijke methoden om dieren te laten bewegen voor de camera. Zo ook Water for Elephants (2011) van Francis Lawrence.

Korte inhoud: Wanneer Jacob Jankowski (Robert Pattinson), recentelijk tot wees en zwerver veroordeeld, op een passerende trein springt, belandt hij in de wereld van een tweederangs circus dat probeert te overleven tijdens de Grote Depressie. Als student dierengeneeskunde die bijna zijn diploma behaald heeft, krijgt hij de leiding over de menagerie. Daar ontmoet hij Marlena (Reese Witherspoon), de mooie ster van de paardenact die getrouwd is met August (Christoph Waltz) de dierentemmer. Ook ontmoet hij Rosie, een olifant die zich niet laat trainen... totdat Jacob een manier ontdekt om tot haar door te dringen.

Een echte Hollywood glamour prent, was het niet dat tijdens de voorbereidingen net vóór de filmproductie het olifantje Tai bewerkt werd met elektroshocks en bull hooks (stokken met grote haken). En we hadden dit nooit geweten was het niet door een lid van de Animal Defenders International die alles op camera zette. De videobeelden onthullen dat Tai niet de enige olifant was die gefolterd werd tot het beest een handstand bracht. En of dat nog niet genoeg was zien we hoe de slagtanden van de olifanten worden afgezaagd en hoe de trainers aan de slurf van de baby-olifantjes trekken om ze zo overal mee naar toe te sleuren, ook al hebben ze geen scènes met kleine olifantjes weerhouden in de finale cut (wat het zinloos geweld enkel maar erger maakt). Een jonge olifant krijgt zelfs een haak door zijn lip geplant.

Je kunt je natuurlijk de vraag stellen wie hier allemaal van op te hoogte was en wie het wel kon vermoeden maar zich er niet veel van aantrok. Mijn aanvoelen is dat zowel de producer als de regisseur toch wel wisten wat er gaande was. Of de acteurs er iets van wisten zou me verbazen. Zij hebben zich al ondertussen gedistantieerd van de wanpraktijken, maar misschien kunnen ze er ook voor zorgen dat de olifanten een beter onderdak krijgen, en zweren dat ze nooit meer in films zullen spelen zonder precies te weten wat er met de dieren op de set allemaal gebeurt. 20th Century Fox is blijkbaar ook in alle staten en zij zullen waarschijnlijk wel zoeken naar een schuldige, gezien dit voorval hen miljoenen dollars verlies zal betekenen. Dit kan je, in onze tijd, nog moeilijk goed praten. Een film met een productiebudget van 40 miljoen dollar zou beter moeten weten.

Ik ga in ieder geval de film niet gaan zien. Ik zou constant aan die dieren zitten denken en compleet het verhaal niet meer volgen. Het zal de film in ieder geval niet veel goeds doen want her en der duiken ook al organisaties op die de film willen boycotten. Misschien een beetje laat, maar de film moet in ieder geval nog toeren in Europa en is bij ons pas in de zalen. In de States heeft de film in ieder geval geen brokken gemaakt met een bescheiden openingsweekend en na twee weken met moeite een break-even gehaald.

De trailer van I Am Legend (2007) van videoclipmaker Francis Lawrence (Constantine) duurt iets te lang, maar is zeker indrukwekkend. Will Smith is niet alleen talentvol in diverse disciplines, maar hij straalt keer op keer in hevige actierollen. Hij is misschien iets beter in rollen zoals I Robot (2004) dan in de Bad Boys (1995) films, maar het blijft een acteur die genoeg charisma uitstraalt om zich niet te laten wegblazen door de CGI. Zijn natuurlijke charme en humor zijn niet echt een probleem om een duister verhaal te behelzen. En het is ondertussen toch weer 3 jaar geleden dat we de man in een actieprent zagen. In I Am Legend moet Smith waken over de mensheid, gezien hij de laatste man op de planeet blijkt te zijn…of toch niet… De film is gebaseerd op de gelijknamige science-fiction bestseller van Richard Matheson uit 1954.

Korte inhoud: Een dodelijk virus houdt de aarde in zijn greep. Vrijwel iedereen op de planeet is door dit virus in een bloeddorstige vampier veranderd, behalve de briljante wetenschapper Robert Neville (Will Smith) die immuun voor het virus was. Hij is één van de laatste gezonde mensen op aarde, dus gaat hij de strijd met gemuteerde en vleesetende wezens om zo de mensheid te redden.

Het project lijkt wel op een Hollywood versie met meer middelen van 28 Days Later (2002) of zijn sequel 28 Weeks Later (2007). Maar er zijn nog films met hetzelfde thema. In 1964 was er zelfs een kleine Italiaanse film getiteld The Last Man on Earth (1964), met Vincent Price in de hoofdrol. Veel bekender is The Omega Man (1971), waarin Charlton Heston schittert. Deze laatste prent was een immens succes voor Warner Brothers en dus lag deze film met groter budget een beetje in het verschiet.

Al in 1994 waren er reeds plannen voor een remake van Omega Man. Drie jaar later werd er een poging gedaan door niemand minder dan regisseur Ridley Scott, die Arnold Schwarzenegger had gecast voor de hoofdrol. Maar om budgettaire redenen ontspoorde de film. Een zelfde verhaal kwam ook Michael Bay te beurt. Maar met de videoclipmaker Francis Lawrence werd de trein weer op de sporen gezet. Het valt nog af te wachten om hij er een simpele actieprent van maakt of de verschillende controversiële thema’s in het boek zal doorgronden en op het witte doek zal weergeven. Het script werd in ieder geval bewerkt door de talentvolle Akiva Goldsman (A Beautiful Mind), die de locatie verplaatste van Los Angeles naar New York. En dat had alles te maken met het feit dat de straten van LA er regelmatig verlaten uitzien op bepaalde momenten van de dag, maar New York zonder enig teken van leven ronduit angstaanjagend is. De film is vanaf 19 december 2007 in onze zalen.

***Related Post***
11/06/2007: I Am Legend posters

Eindelijk is er de officiële poster van Halloween (2007) van Rob Zombie, na een resem van miserabele teaser-posters. Op de affiche zien we een rugschot van Michael Myers die staart naar zijn psycho-masker die is samengesteld uit kwellende beelden uit zijn verleden en de toekomst.

Zoals eerder vermeld zal deze remake van Carpenter’s Halloween (1978) iets meer vertellen over de beginperiode van Michael Myers en nadien zullen alle stoppen losslaan en krijgt men een serialkiller die Rob Zombie waardig is: moordlustig, geschift, smerig, sadistisch en meedogenloos. Hier kunnen jullie trouwens de trailer van de film zien.

Een andere nieuwe poster die opduikt is de nieuwe film van Will Smith, I Am Legend (2007) van regisseur Francis Lawrence. De poster heeft veel weg van de posters van The Island (2005) en Gladiator (2000).

Korte inhoud: Een mysterieus virus houdt de aarde in zijn greep. Vrijwel iedereen op aarde is door dit virus in een bloeddorstige vampier veranderd, behalve Neville (Will Smith): hij is één van de laatste gezonde mensen op aarde, dus gaat hij de strijd met de mutanten aan om de mensheid te redden. De film komt bij ons uit op 19 december 2007. Hier vinden jullie de trailer die voor een keertje niet alle plotwendingen voorbarig uit de doeken doet.

***Related Posts***
22/04/2007: The Devil's Rejects special 2 disc edition
09/04/2007: Halloween remake trailer
13/03/2007: Halloween remake behoudt originele muziek
21/06/2006: Rob Zombie maakt Halloween remake
18/03/2006: The Devil's Rejects review
31/07/2005: Land of the Dead en The Devil’s Rejects in de kijker

Constantine (2005), sporadisch gebaseerd op de comic Hellblazer, was veelbelovend maar had zoveel beter kunnen worden met een "echte filmregisseur" in plaats van een videoclip-maker. Francis Lawrence vind ik zelf één van de meest talentvolle videoclipmakers, maar Constantine was het zoveelste bewijs dat mensen uit de videoclip-sector minder discipline aan de dag leggen wanneer het op filmregie aankomt dan regisseurs die uit het reclamecircuit komen (cf. post videoclip makers vs reclame-regisseurs). Toch was de production design, speciale effecten en karakters van Constantine zeker boeiend genoeg voor een ‘heruitgave’. En ja, mijn wens werd zopas vervuld, want de gesprekken voor Constantine 2 zijn begonnen. Het zijn de mensen van Moviehole die met het nieuws voor de dag komen:

"Constantine was huge foreign, international, therefore, there is a good financial reason to make a sequel", zegt producer Lauren Shuler Donner. "And, I think we really want to do it as a hard R, I mean, really go into the Constantine world and do it even more justice than the movie, even though I thought the movie was true to its core. We have a terrific idea of the world we want to go into, it’s a nice, really terrifying world and Keanu Reeves is willing so we should do it!"

"The sequel, which original director Francis Lawrence will only produce this time, will be set in a Latin American country, I’ll say that, a South American country", voegt Donner er nog aan toe.

Dat Keanu Reeves opnieuw in de huid van John Constantine wil kruipen, is een wijze beslissing. Keanu weet ondertussen wat hij aan kan en van welke rollen hij best af blijft en hoewel Keanu heel beperkt is in zijn acteren stond hij er toch weer in Constantine. Als ze nu nog eens een deftige regisseur kunnen strikken – zoals Joe Carnahan, Alex Proyas of een Guillermo del Toro, dan zal dit ook in de States een succes worden.

Ik vind het wel grappig dat een mainstream-producer zegt dat een 'R' rating de doelstelling moet worden. Zalig! Ik hoop dat ze tijdens de rit hun kar niet keren en toch nog een PG-13 afleveren (zoals die afschuwelijk slechte PG-13 horror films à la Boogeyman, AvP en consoorten), maar er wel degelijk een Hard R van maken. Constantine gaat over demonen en de hel, en dus niet bestemd voor de allerjongsten. Het zou trouwens tegen alle regels van de marketing zijn om te soft te willen gaan in een poging een ruimer doelpubliek aan te spreken, gezien de fans van het genre massaal zouden afhaken.

Constantine 2 is zo een film waar de sequel een groter potentieel heeft dan het origineel. Laat dus maar snel komen.

***Related Posts***
21/02/2005: Videoclip makers vs reclame-regisseurs
19/11/2004: Constantine trailer

Geen al te goede kritieken voor Constantine, en dat is teleurstellend gezien ik toch veel verwachtingen had van de eerste langspeler van videoclip maker Francis Lawrence, die ons visueel verbluffend materiaal bezorgde voor oa. Britney Spears, Will Smith, Sarah McLachlan, en Aerosmith. Zal de mythe dan toch kloppen dat reclamemakers (David Fincher, Ridley Scott, Michel Gondry) voor verrassingen kunnen zorgen, maar videoclipmakers (Pitof, Mark Romanek, Jonas Åkerlund) geen flauw benul hebben van hoe ze fictie moeten regisseren. Er zijn wellicht uitzonderingen, maar deze bewijzen slechts de regel.

Is er dan zo’n groot verschil tussen het maken van een videoclip en een commercial? Wel,…toch voor een stuk. De beste leerschool is nog altijd kortfilms maken, omdat je op die manier bezig bent met inhoud, scene-opbouw, acteursregie, terwijl dit in mindere mate gebeurt bij commercials en quasi niet bij videoclips. Bij videoclips ga je voor de mooie beeldjes. Alles staat in functie van de sfeervolle fotografie en de coole shots. Bij commercials moet je nog altijd een boodschap vertellen in 30 sec, wat niet zo evident is. Uw shots moeten de juiste emotie dragen. De stijl en de mode-trend zijn bij reclame uiteraard ook belangrijk, maar in mindere mate dan bij clips. Bij kortfilms staat het verhaal centraal en ben je verplicht te werken naar een dramatische opbouw van je film. Het is stukken moeilijker dan het maken van een videoclip of commercial, maar het leert de cineast echt wel de knepen van het vak. Tenminste als deze het uiterste uit de kan wil halen en een minimum aan filmgevoeligheid bezit.

Maar even terug naar Constantine. Trekt de film op de ballen? Is het allemaal ‘vorm’ boven ‘inhoud’? Wel, dat is zowat de teneur van de verschillende reviews op het Net. In ieder geval mogen ze de film nog met de grond gelijkmaken, ik ga deze toch gaan zien. Al is het maar voor de speciale effecten (zie trailer). Trouwens moet je niet al te veel luisteren naar recensenten. Ga de film bekijken en oordeel zelf. Hieronder staan toch een paar gevatte uitspraken over de film:

"The actor's black-on-white getup makes it plain that Constantine is one 'whoa' away from Neo-dom, and that Constantine likely represents the start of another Hollywood franchise with diminishing returns in its future."
Mark Holcomb, VILLAGE VOICE

"Reeves is back to his usual monotoned self...as a routine demon-slayer who plays second fiddle to expensive special effects."
Rob Blackwelder, SPLICEDWIRE

"Constantine is a pretentiously muddled, emotionally hollow, nonsensical film about Catholic angst, and a cancer-ridden hero who’s been to hell and back."
Emanuel Levy, EMANUELLEVY.COM

"The end explanation seems as reasonable and metaphysically valid as a Pokémon card battle. That's OK, though, because Constantine is all about look, sound and feel."
Phil Villarreal, ARIZONA DAILY STAR

***Related Post***
21/11/2006: Constantine 2 in de maak met Keanu Reeves
19/11/2004: Constantine trailer

***Related Advertising Posts***
06/05/2006: George Clooney heeft een leuke bijverdienste
12/11/2005: It's Advertising Weekend !
07/09/2005: Impossible Field van Addidas
07/06/2005: Reclamemakers liegen
06/06/2005: Het leven volgens Oliviero Toscani
20/04/2005: We is Me, klassiek en smaakvol
08/02/2005: Robert De Niro in reclamespot geregisseerd door Martin Scorsese
26/10/2004: Beschamende tv-spotjes met Bruce Willis en andere filmsterren