De FilmBlog

Bepaalde rollen zijn op het lijf geschreven van Nicolas Cage. Neem nu de rol van Terence McDonagh in Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (2010). De film werd ingeblikt door de Duitse documentairemaker Werner Herzog voor Millennium Films, een filmstudio die eigenlijk een film wou uitbrengen die kon steunen op het succes van de cult-klassieker Bad Lieutenant (1992). Maar Herzog heeft zijn eigen film gemaakt die ver verwijderd is van de Abel Ferrara prent met Harvey Keitel.

Vandaar ook de bizarre titel die wil spelen op twee verschillende paarden; een sequel en een originele film. De verantwoordelijke voor deze lullige titel is producer Edward R. Pressman, die ook al werkzaam was op de film van 1992. Maar Herzog (pic) heeft verklaard dat dit ook de enige inmenging was van Pressman in de productie. Maar laat me duidelijk zijn, Port of Call New Orleans is geen sequel, reboot of remake. Het is een stand-alone film die los van het feit dat het hoofdpersonage een corrupte flik is, niets van doen heeft met de cult-klassieker. Dit is trouwens ook de meest mainstream film voor de regisseur, en ik ben nu al benieuwd naar zijn volgend project.

Korte inhoud: Terence McDonagh (Nicolas Cage) is een detective die enerzijds toegewijd is aan zijn werk, maar ook aan zijn drugsgebruik, en die net zo vaak met zijn politiepenning zwaait, als met zijn pistool. Hij zwaait de scepter over de ruïnes van het door orkaan Katrina verwoeste New Orleans, en zijn toch al tumultueuze leven van verslaafdheid en autoriteit, wordt alleen maar gecompliceerder door zijn liefde voor een prostituee (Eva Mendes). Samen zinken zij weg in een wereld van verlangens en geweten.

Het beste van de film is de vertolking van Cage. Herzog heeft ervoor gekozen om zijn hoofdpersonage niet 'slecht' te maken, maar eerder 'immoreel'. Dus als er wat handel kan gedreven worden met een lokale drughandelaar is dat goed meegenomen. Naargelang Terence steeds meer afdaalt in de duisternis, zien we een nieuw en meer geflipt personage tevoorschijn komen. Spijtig verliest de film veel van zijn pluimen naar het einde toe. Het sterke gedeelte van de film is het parcours die Cage volgt, en niet de aankomst, en in deze film vond ik dat het parcours gerust iets langer mocht en het stuk aan de finish veel korter.

Maar Cage haalt wel het onderste uit de kan en probeert zijn imago van worst actor te verbeteren. Zijn figuur lijkt gebukt onder de pijn van een slecht geweten met de ene schouder die hoger lijkt dan de andere. Eva Mendes speelt het stereotiepe hoertje met het gouden hart, maar is uiteindelijk minder van belang in het verhaal. Ook Val Kilmer vertolkt een veredelde figurantenrol en komt nauwelijks in het verhaal voor. De zwakste vertolking komt echter van de rapper Xzibit die helemaal niet lekker in zijn rol zit en nauwelijks weet hoe hij zijn karakter in de verf moet zetten. Anderzijds zou je het ook kunnen wijten aan het script van tv-scenarist William M. Finkelstein die bij momenten iets teveel berust op de magie van de acteurs. Maar acteurs hebben acties en dialogen nodig om hun magie in de praktijk te zetten.

Maar daar waar de film van Abel Ferrara stuurde naar een echte catharsis, blijft deze film wat aan het oppervlak dobberen. Het einde van de film was een duidelijke keuze van de regisseur, maar het werkt maar half en trivialiseert het verhaal. Af en toe heb je de indruk om naar een aflevering van "NYPD Blue" te kijken met zijn uiteenlopende politie-procedures, terwijl de makers eigenlijk beter hun peilen hadden gericht op het personage van Terence. Als toeschouwer ben je uiteindelijk meer geïnteresseerd in het karakter dan in het banale politie-onderzoek die hij voert. Er zitten ook een aantal hallucinatoire scènes in de film, maar Herzog is Terry Gilliam en de scènes werken maar half. Je zit ook te twijfelen of de regisseur eigenlijk een politie thriller voor ogen had, dan wel een soort parodie.

Kortom, Port of Call New Orleans die onlangs is uitgekomen op Blu-ray is geen slechte film, maar mist een coherent verhaal en een regisseur met een iets meer uitgesproken intentie. Maar uiteindelijk kan je wel genieten van het absurde tragedie. De plot leidt ons niet naar datgene waar we op zitten te wachten, maar blijft koppig rond spartellen in een geflipte logica van iemand onder invloed van drugs en alcohol. Het is trouwens één van de beste vertolkingen van Nicolas Cage van de laatste jaren. Ook al hangt de plot met haken en ogen tezamen, blijf je geboeid door zijn eigenzinnige vertolking. En daar waar The Wicker Man (2006) een complete miskleun was, is deze Port of Call New Orleans een toch een geslaagd politiedrama.

***Related Post***
12/10/2009: Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (2010)

Jullie kennen vast wel Bad Lieutenant (1992), deze dramatisch harde film van van Abel Ferrara. Daarin daalden we af in een ware hel met een sublieme Harvey Keitel die als corrupte flik de verkrachting van een non moest onderzoeken, maar gaandeweg zijn ziel verloor aan drugs, drank, seks en gokspelen. De auteur van deze film, Paul Calderon, heeft nu een nieuw verhaal geschreven over de foute luitenant.

Je kunt het geen sequel noemen, en je kan eigenlijk ook niet meteen spreken van een remake, maar je voelt wel dat de auteur nogmaals zijn geluk wou beproeven met hetzelfde personage in ietwat gelijkaardige situaties in Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (2009). Regisseur Werner Herzog nam de controle over de film en koos voor Nicolas Cage als hoofdpersonage, en herhaalde nogmaals eens in de pers dat het niet om een remake gaat maar dat de producenten 'Bad Lieutenant' aan de titel hebben gevoegd om zo meer bezoekers naar de bioscoop te trekken.

Korte inhoud: Terence McDonagh (Nicolas Cage) is een detective die enerzijds toegewijd is aan zijn werk, maar ook aan zijn drugsgebruik, en die net zo vaak met zijn politiepenning zwaait, als met zijn pistool. Hij zwaait de scepter over de ruïnes van het door orkaan Katrina verwoeste New Orleans, en zijn toch al tumultueuze leven van verslaafdheid en autoriteit, wordt alleen maar gecompliceerder door zijn liefde voor een prostituee (Eva Mendes). Samen zinken zij weg in een wereld van verlangens en geweten.

Met Nic Cage is het vaak ‘erop of eronder’, maar dit is het soort rol die op zijn lijf staat geschreven. Ik vrees gewoon dat de film zal te lijden hebben onder de vergelijkingen van het superieure origineel van Ferrara. In de film zien we naast Eva Mendes (die na Ghost Rider nog maar eens de lakens deelt met Nic Cage) ook Val Kilmer opduiken. De trailer lijkt op een soort Leaving Las Vegas meets Bad Lieutenant met een geflipte cage. Herzog zei tegen hem bij aanvang van de productie: "Turn the pig loose" en dat lijkt precies wat hij gedaan heeft. Cage is geboren om de 'losgeslagen gek' te spelen. Toch lijkt het een totaal andere incarnatie dan deze van Harvey Keitel die op bepaalde momenten in de film echt wel onder de invloed was van drank en drugs.

Herzog is een talentvolle regisseurs voor introverte dramatische films, maar deze Hollywoodprent lijkt precies niet voor hem bestemd. Maar het is nog wat te vroeg om daarover te oordelen. Wij zullen nog moeten wachten tot 2 december 2009 alvorens deze prent bij ons in de bioscopen draait.

Vorige week heb ik een postje geschreven over de U.S. Box-Office Flops uit 2007, hier is de lijst van de films van 2008. Er waren een stuk meer films gemaakt en over het algemeen deden de bioscoopfilms het goed tot uitstekend in 2008. The Dark Knight (2008) had een enorm productiebudget van 185 miljoen dollar maar bracht zomaar eventjes 533 miljoen dollar op in de States. De film staat trouwens op de 4de plaats van de beste box-office resultaten wereldwijd met 1 miljard dollar. Enkel Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest, The Lord of the Rings: The Return of the King en Titanic deden beter. Maar ook films als Iron Man en Wall-E (2008) lokten heel wat bezoekers.

Maar er waren ook heel wat films die het productiebudget niet konden terugwinnen aan de Amerikaanse box-office, zoals een Quantum of Solace (2008) bijvoorbeeld die met zijn 200 miljoen dollar budget zijn Amerikaanse toer eindigde met 168 miljoen dollar. Gelukkig was de film een enorm succes in de rest van de wereld. Toch maakt dit box-office resultaat duidelijk dat de makers misschien iets te hoog hadden ingezet op de film. Maar laten we eens kijken naar de grootste verliezers aan de Amerikaanse box-office. Hier is de Top 10 Box-Office Flops uit 2008.

10. The Spirit (2008) Frank Miller
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $39,03 million

The Spirit zou je kunnen beschouwen als Frank Miller's debuutfilm, gezien hij hier geen steun kreeg van Robert Rodriguez. Maar het is een debuut om snel te vergeten. De acteursregie in deze prent is beschamend slecht met een Samuel L. Jackson die hier zelfs een nieuw laagterecord neerzet. Maar Gabriel Macht spant hier de kroon en zal binnenkort beslist de Razzie van Worst Actor in ontvangst mogen nemen. Je zou trouwens denken dat met zo veel talentvolle en aantrekkelijke femmes fatales (Eva Mendes, Jaime King, Scarlett Johansson) je niets verkeerd kan doen. Vraag mij dus niet hoe Frank Miller er toch in slaagt om de goede smaak met de voeten te betreden. De wereld van Sin City wordt hier zonder gêne gerecycleerd en het resultaat is een 2 uur lange verkrachting waar je achteraf met een bedrogen en compleet verloren gevoel naar huis strompelt. Maar als je de film gaat bekijken met vrienden zal je toch urenlang kunnen lachen met de vreselijke outfits die in deze film te zien zijn, of de onbegrijpelijke sequenties en de geforceerde stijl. Ik bekeek onlangs de promotie-campagne van The Spirit waar ze uitpakken met woorden als: Heart Pounding, Eye Popping, Mind Blowing, Wild Fun. Welke journalist wordt hier gequote!? Blijkbaar niemand! Het was gewoon het promotie-team die haar eigen film heeft opgeblazen met leugens. Gelukkig had het publiek dit bedrog al snel in de mot.

9. The Love Guru (2008) Marco Schnabel
Productioncost: $62 million - Worldwide Gross: $40,86 million

The Love Guru is de zoveelste zwakke komedie Mike Myers en in tegenstelling tot zijn andere films bleef het publiek ook weg. Wereldwijd bracht de film maar 40 miljoen dollar op en dat is een stuk onder het productiebudget. Je krijgt zelfs plaatsvervangende schaamte voor oscarwinnaar Ben Kingsley. Hoe hij in deze film verzeild is geraakt als schele goeroe blijft voor mij een groot mysterie. Deze prent heeft veel weg van een onhandige montage van deleted scenes waar de grappen helemaal niet zijn. Seksende olifanten, erectie- en schetengrollen, kots, neuskeutel, spotten met de kleine gestalte van Verne Troyer en tenenkrullend slechte woordspelingen in de stijl van intimacy, in to me I see!. The Love Guru is een scheef getrokken parodie zonder kader, visie of structuur. Van een verhaal of samenhang is nauwelijks sprake en Barbiepop Jessica Alba bewijst nog maar eens haar totaal gebrek aan acterend vermogen.

8. Punisher: War Zone (2008) Lexi Alexander
Productioncost: $35 million - Worldwide Gross: $10,10 million

Na het lezen van het scenario van Punisher: War Zone had Thomas Jane (de vorige Punishet vertolker) bedankt voor de rol, en wou er verder niets meer van horen, en dat wat voor de fans meteen al duidelijk dat aan deze sequel een reukje zat. Regisseuse Lexi Alexander is geen tweede Kathryn Bigelow en heeft geen flauw benul van hoe zee en actie-thriller in beeld moet brengen. Er was geen passie voor de comic, geen inzicht in hoe je een actie-scène moet in beeld brengen, niet genoeg lef en branie om met die R-rating een film te maken voor een volwassen publiek.

7. Speed Racer (2008) Andy & Larry Wachowski
Productioncost: $120 million - Worldwide Gross: $93,95 million

Speed Racer is een cgi-flipperkast die geen nanoseconde stilhangt en daarmee heb je zowat alles gezegd over deze prent. Visueel verbluffend maar onvoorstelbaar idioot met cheesy acteerprestaties. De vlakke personages komen nergens tot leven, de dialogen zijn knullig en uiteindelijk zit je gewoon te geeuwen van verveling tussen de flitsende actiesequenties. Dat deze film bedoeld is voor peuters is duidelijk, maar dan wel van debiele peuters die tevreden zijn met een onsamenhangende verhaaltje, heel wat felle kleuren en een verdomde aap. Fraai is het niet.

6. The Express (2008) Gary Fleder
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $9,81 million

In The Express is ten onder gegaan aan de box-office door zijn onduidelijk genre. Mensen wisten niet of het een dramatische film was over raciale kwesties, een biopic over Ernie Davis of een film voor sportfanaten. Maar ook al zitten er teveel clichés in deze film en druipt de sentimentaliteit van het scherm, toch is het verre van een slechte film. Met een betere promotiecampagne had deze film zeker wel uit de rode cijfers kunnen geraken.

5. Miracle at St. Anna (2008) Spike Lee
Productioncost: $45 million - Worldwide Gross: $9,32 million

Spike Lee heeft de laatste jaren zo zijn up’s (Inside Man, 25th Hour) and down’s (zowat de rest van zijn recente films). Of Miracle at St. Anna goed of slecht is weet ik niet, maar de film doet het in ieder geval niet bijster goed in de States. Ook niet alle critici zijn laaiend enthousiast. Sommigen spreken zelfs van een tv-film volgepakt met clichés. Toch heeft Lee talent en ben uiteindelijk wel benieuwd naar deze prent. En met de lage verwachtingen wordt het misschien nog een leuke filmervaring.

4. City of Ember (2008) Gil Kenan
Productioncost: $55 million - Worldwide Gross: $17,93 million

De slechte promotie en het overschatte productiebudget van City of Ember hebben de film de das omgedaan. Maar ook regisseur Gil Kenan heeft heel wat steken laten vallen. De film heeft een buitengewone fotografie maar het verhaal is iets teveel gemaakt voor peuters die het boek hebben gelezen. Dergelijke family-films hadden de box-office moeten veroveren, maar het was een enorme teleurstelling. En tot overmaat van ramp deed de film het in het buitenland nog slechter. Wereldwijd heeft de film slechts 17,8 miljoen opgebracht en is dan ook een zware ontgoocheling voor producer Tom Hanks.

3. Delgo (2008) Marc F. Adler & Jason Maurer
Productioncost: $40 million - Worldwide Gross: $ 694'782

Een film met beperkte of onbestaande promotie-campagne is vragen voor box-office problemen. Een film die dat aan de lijve mocht ondervinden was de animatieprent Delgo (2008), uitgebracht in zomaar eventjes 2’160 bioscopen in de States. Het was een regelrechte ramp want vrijwel NIEMAND ging kijken (waarschijnlijk met uitzondering van de makers en de familie en kennissen van de makers). Is de film slecht? Ja! Dat komt er nog bij, spijtig genoeg. Saaie personages, mislukte cgi, een banaal en vervelend plot, amateurisme troef,… Ik denk zelfs dat een 8-jarige deze prent gewoon belachelijk zal vinden. Maar Delgo maakt anders wel een punt dat het niet simpel is om een goeie animatiefilm te maken. Ze hebben hiervoor wel 40 miljoen voor nodig gehad; wat misschien wel buitensporig is.

2. Outlander (2008) Howard McCain
Productioncost: $50 million - Worldwide Gross: $7 million

Outlander met James Caviezel heeft Amerika niet kunnen overtuigen. De film bracht een schamele 7 miljoen op en dat voor een mainstream prent met productiebudget van 50 miljoen. Nochtans begon alles vrij goed, maar halverwege de film viel het kaartenhuisje in mekaar. Het is een soort mislukte abortus tussen Beowulf (2007) en Predators (2010), met veel meer gore en onzin. Deze film had het zeker kunnen stellen met iets minder geweld en iets meer plot- en karakterontwikkeling.

1. In the Name of the King: A Dungeon Siege Tale (2008) Uwe Boll
Productioncost: $60 million - Worldwide Gross: $13,10 million

En de nummer 1 gaat naar de waardeloze In the Name of the King. Wat had je anders verwacht van 'The King of Bad Taste' Uwe Boll. Wees gerust, ik heb niet betaald om deze te zien, en maar goed ook. Ik had me anders op de koop toe nog slecht hebben gevoeld voor deze geldverspilling en voor de kleine financiële bijdrage aan een bedorven cinema. De film bracht wereldwijd slechts 13 miljoen dollar op en je zou je afvragen of met de financiële crisis er nog meer bedrijfsheren interesse hebben om geld te verliezen aan dit speenvaker. De tijd zal het uitwijzen.

***Related Posts***
16/08/2011: Top Flop 2010
08/08/2011: Top Flop 2009
21/04/2009: Top Flop 2008
07/04/2009: Top Flop 2007
27/12/2006: Top Flop 2006

Als jullie verzot zijn op voorbij vliegende getunede wagens, stoere mannen, wulpse zonnenbank-babes (Jordana Brewster, Michelle Rodriguez, Eva Mendes, Devon Aoki) en loeiharde actie, dan raad ik jullie deze Fast and Furious DVD-box aan, die op Blu-ray wordt uitgebracht in het vooruitzicht van de opkomende Fast & Furious (2009) film van Justin Lin, die eerder The Fast and the Furious: Tokyo Drift (2006) regisseerde. De dvd-box omvat de 3 films voorzien van de nodige audio-commentaren, deleted scenes, making off filmpjes en nog véél meer. De prijs? Reken ongeveer 29.99 euro voor de dvd-versie, 54.99 euro voor de Blu-ray versie.

De films zijn degelijk gemaakte prenten met heerlijk leeghoofdige fun, waar je bij momenten niet kan aan weerstaan. De films zijn duidelijk geïnspireerd op de adrenalyne-prent Point Break (1991). Vervang gewoon de surfplanken door opgefokte racewagens en het gemijmer over the perfect wave door even zweverig gefilosofeer over acceleratiepompen, carburatoren en cilinders, en u weet perfect wat u te wachten staat. Spijtig dat de producers niet hebben kunnen rekenen op het talent van regisseuse Kathryn Bigelow of de starpower van Keanu Reeves of Patrick Swayze, of het waren mega-blockbusters. Het vervangende duo Vin Diesel en Paul Walker mogen er best wezen, hoewel ze wijselijk meer afstand namen van de derde film. Maar Justin Lin heeft blijkbaar iets meer zijn huiswerk gemaakt met het 4de deel want alle acteurs zijn weer van de partij.

Brian O'Conner (Walker) speelt een jonge undercovercop die infiltreert in het illegale milieu van de streetracers, een bende snelheidsmaniakken die 's nachts tegen 200 km/uur door de straten van L.A. racen. Hij raakt prompt in de ban van de charismatische leider van de bende, ene Dominic Toretto, tevens de hoofdverdachte van een reeks spectaculaire overvallen. Voorts krijgen ze het aan de stok met een aantal misnoegde Aziaten. In 2 Fast 2 Furious (2003) (waarin Vin Diesel wordt vervangen door Tyrese Gibson) verliest Walker zijn badge omdat hij een undercoveroperatie zou hebben verknalt. Hij krijgt toch nog een kans tot eerherstel wanneer de politie van Miami zijn hulp inroept om Carter Verone (Cole Hauser), een flashy zakenman die zijn import- en exportbedrijf gebruikt om geld wit te wassen, op te pakken. In de derde film (Tokyo Drift) krijgen we een volledige nieuwe cast met Lucas Black in de hoofdrol. Om aan celstraf te ontkomen moet hij naar zijn vader in Tokio die daar in het leger zit. Japan is nu net het land waar het straatracen is uitgevonden. Bij zijn eerste mislukte poging neemt hij het op tegen de "Drift King" die banden heeft met de Japanse maffia, Yakuza. Hij begeeft zich noodgedwongen in de onderwereld van Tokio in een spel op leven en dood.

The Fast and the Furious films willen niets meer of minder dan u een razendsnelle en ultra-opwindende rit bezorgen en maakt zijn titel helemaal waar. De autoraces zijn adembenemend in beeld gezet en zullen jullie, in tegenstelling tot die uit Driven en Gone in 60 Seconds, wanhopig naar veiligheidsgordels doen tasten. De spetterende climax zal u de adem afsnijden, en de geweldige Vin Diesel (die een rol speelt die op zijn gespierde lijf geschreven staat), bewijst dat hij niet op diesel rijdt. Kopen die dvd trilogy box! Geniet met mate, en verbrand uw vingers niet aan de uitlaatpijp.

***Related Posts***
28/09/2011: Fast Five review
02/05/2011: Fast Five plundert de box-office
07/02/2011: Dwayne Johnson in vendetta-stijl in Faster
02/04/2009: Fast and Furious blu-ray tripack
26/08/2008: Fast & Furious teaser trailer
13/06/2005: Fast and Furious 3 in de startblokken

Even een blik op een aantal nieuwkomers en meer bepaald met twee films met een vrouw achter de camera, te beginnen met The Women (2008) van scenariste en debuutregisseuse Diane English. Het is een prent die de terugkeer had moeten verzekeren van Meg Ryan. Maar het ziet er allemaal maar zwakjes uit. De film is gebaseerd op het toneelstuk van Clare Boothe Luce en gaat over het leven van een groep succesvolle vrouwen die niets liever doen dan roddelen en bijpraten tijdens een manicure. Inderdaad, een soort Sex and the City (2008) kloon waar niemand op zit te wachten, met vrouwen die de 40 voorbij zijn. De regisseuse van de film heeft spijtig genoeg geen flauw benul van hoe ze een verhaal moet vertellen op een hedendaagse manier, dus verwacht hier maar een ouwbollige film die enkel bestemd is voor Amerikaanse vrouwen.

Korte inhoud: Wat als je veel geld hebt, een leuk gezin, een leuke job, die niet te veel van je eist en omringd bent door hartsvriendinnen? Dan heb je het goed voor elkaar. Maar als dan ineens blijkt dat je man vreemd gaat, met een jongere, sexy vrouw? Is al dat geluk dan een zeepbel? Dit overkomt veertiger Mary Haines (Meg Ryan) en haar wereld stort in. Wat moet ze nu? Gelukkig heeft ze haar vriendinnen (Annette Bening, Eva Mendes, Debra Messing, Jada Pinkett Smith, Bette Midler, Carrie Fisher, Debi Mazar), die haar kunnen helpen. Of maken die het alleen maar erger? Hier is de trailer.

Een andere film met een vrouw achter de camera is The Hurt Locker (2008) van Point Break regisseuse Kathryn Bigelow, en hier ik ik iets meer vertrouwen. De film is gebaseerd op de ervaringen van journalist Mark Boal die met de bom-experten en ontmijners in Irak. We mogen ons dus verwachten aan een overdosis van explosies. Wie kan daar nu tegen zijn?

Korte inhoud: De belevenissen van de leden van een Amerikaanse elite bomopsporings-eenheid in Irak. Sergeant Matt Thompson (Guy Pearce) en zijn manschappen krijgen een missie om een stadje binnen te dringen waar iedereen een potentieel gevaar kan vormen en er overal bommen verborgen kunnen zijn. Hier is de trailer.

Nu dat Keira Knightley niet meer wil terugkeren naar de 4de Pirates-film, is het nu uitkijken naar nieuwe filmprojecten.

Enerzijds zijn er plannen om de rol van de partner te spelen van Sigmund Freud (gespeeld door Viggo Mortensen) in de nieuwe Cronenberg film A Dangerous Method (2011) verfilming, maar anderzijds zou de actrice ook spelen in de dramatische romance Last Night (2010). Het zijn de mensen van Variety die met het nieuws komen:

Keira Knightley, Eva Mendes, Sam Worthington and Guillaume Canet are set to star in Last Night. Pic marks the feature directing debut of Massy Tadjedin, who wrote the script.

Story follows a married couple, apart for a night while the husband takes a business trip with a colleague to whom he‘s attracted. While he‘s resisting temptation, his wife encounters her past love.

Mocht Adrian Lyne nog films willen maken zou hij waarschijnlijk de eerste zijn die in aanmerking zou komen om dit verhaal te verfilmen. In ieder geval vind ik het een bijzonder aanstekelijke cast. Als Terminator: Salvation (2009) een succes wordt zal Sam Worthington trouwens een nieuwe ster worden. Guillaume Canet is dat nu al in Frankrijk en dat zou na The Beach (2000) zijn tweede grote Amerikaanse productie worden. Nu maar hopen dat Keira in tussentijd wat hamburgers kan eten, zodoende ze iets minder vel over been is.

Update 23/09/2008: En er is nog meer nieuws voor Keira, want zij zou zich klaarmaken voor een nieuwe periode-film na Pride & Prejudice, Atonement en The Duchess. Het zou gaan over The Beautiful and the Damned (2010). De mensen van MovieWeb schreven het volgende:

Nick Cassavetes is set to direct The Beautiful and the Damned, a period love story about F. Scott Fitzgerald and Zelda Sayme for the Film Department. Word has it that Keira Knightley is in talks to play the tempestuous lover.

According to The Hollywood Reporter, The Beautiful and the Damned revolves around Zelda Sayre (Knightley) and F. Scott Fitzgerald, who became Jazz Age icons known for living large, soaring high and crashing hard. Although toasts of town in the 1920s, their courtship and marriage was festooned with jealousy and acrimony. Fitzgerald used their relationship as material for his novels, and Sayre — who tried hard to find an artistic identity of her own and ended up being admitted to a sanitarium — did the same.

Dit is opnieuw op het lijf van Kiera Knightley geschreven. Zij had geboren moeten zijn in die periode. Ik heb er in ieder geval niets op tegen want ze heeft er voor gezorgd dat ik ook daadwerkelijk naar die films wil gaan zien.

*** Keira Knightley high quality picture gallery ***

Frank Miller heeft zijn genie aan het werk gezet voor de bewerking van Will Eisner´s legendarische stripverhaal The Spirit (2008), de klassieke actie-avontuur-romance die al even duister is als de wereld van Sin City. Het is het verhaal van een voormalig jonge politieagent die op mysterieuze wijze uit de dood herreist als de Spirit (Gabriel Macht) om de misdaad te bestrijden vanuit de schaduwen van Central City. Zijn aartsvijand de Octupus (Samuel L. Jackson) heeft een andere missie: deSpirit´s geliefde stad met de grond gelijkmaken in zijn eigen streven naar onsterfelijkheid.

The Spirit jaagt deze koelbloedige moordenaar na van Central City´s vervallen pakhuizen, naar de vochtige catacomben, tot aan de stormachtige waterkant... waarbij hij steeds in aanraking komt met een stel vrouwen die onze gemaskerde strijder of willen verleiden, of liefhebben of vermoorden. Bij elke beweging wordt hij gevolgd door Ellen Dolan (Sarah Paulson), de bijdehante girlnext-door, Silken Floss (Scarlett Johansson), een punk secretaresse en frigide feeks, Plaster Of Paris (Paz Vega), een moordlustige Franse nachtclub danseres, Lorelei (Jaime King), een spookachtige sirene, en Morgenstern (Stana Katic), een sexy, jonge, politieagente. En natuurlijk hebben we dan nog Sand Saref (Eva Mendes), de juwelendief met gevaarlijke rondingen. Zij is de naar de slechte kant overgelopen liefde van zijn leven. Zal hij haar redden of zal zij hem vermoorden?

De trailer ziet er niet uit zoals ik had voorgesteld en is in schril contrast met de teaser op muziek van The Untouchables, en dat is voor mij een teleurstelling wat ik vond die atmosfeer en stijl van die teaser geniaal. Nu weet ik niet echt wat ik er moet denken. Enerzijds ziet het er heel Sin City uit, maar anderzijds zit het mijlenver van de classic noir van Will Eisner. Verwacht dus geen Sin City rip-off maar misschien wel kitsch uit de jaren 80 met minuscule mannetjes die aan de lippen hangen van een vrouw, cheesy karma effecten en een overdosis aan sexy femmes fatales die allemaal bekender zijn dan het hoofdpersonage Gabriel Macht.

Zoals ik zei, Frank Miller is een genie, maar ik hoop dat dit gewoon een slechte trailer was en dat deze neo-noir prent uiteindelijk wel iets is wat ik wil zien. Vanaf 4 februari 2009 gaat de film bij ons in première.

***Related Post***
25/04/2008: The Spirit korte inhoud + eerste poster

Drie nieuwe filmposter die ik even wil voorstellen, te beginnen bij de nieuwe van The Dark Knight (2008). In tegenstelling tot de versie waar Batman op het frame zat uit te staren vind ik deze echt wel knap. Het valt ook op dat in tegenstelling tot de bruine daglicht Batman Begins posters, de makers nu resoluut voor de blauwe nachtsfeer hebben gekozen. De poster met het brandende Batman-teken en de onverschrokken Batman die klaar is om ten strijde te trekken tegen de criminele vandaal, is een ware aandacht trekker.

De tweede poster die indruk maakte is de one-sheet van de nieuwe Frank Miller comic adaptatie The Spirit (2008). In de film volgen we Denny Colt (Gabriel Macht), een flik die zijn eigen dood in scène zet zodat hij als een schim de misdaad kan bestrijden in Central City en een liefdesrelatie begint met Sand Saref (Eva Mendes). Hij moet het opnemen tegen The Octopus (Samuel L. Jackson), die wordt bijgestaan door femme fatale Silk N. Floss (Scarlett Johansson). The Octopus heeft namelijk het plan heel de stad te vernietigen. De filmposter ruikt naar Sin City, maar misschien met meer stijl en dichter bij de comic (niet te verwonderen gezien Frank Miller de film alleen regisseert).

De derde poster in het rijtje is die van The Strangers (2008), de debuutfilm van Bryan Bertino. Het jong koppel is voor hun vakantie ingetrokken in een afgelegen huisje. De vakantie verandert echter in een nachtmerrie voor Kristen (Liv Tyler) en James Scott Speedman, als ze worden aangevallen door drie gemaskerde vreemdelingen. Het koppel moet boven henzelf uitstijgen om de aanvallers tegenstand te bieden en te overleven. Het lijkt op het eerste gezicht een soort Funny Games meets Vacancy. In dezelfde lijn als de The Orphanage poster bewijst deze poster dat horrorfilms en thrillers soms gebaat zijn met subtiliteit in plaats van bloed en monsters. De juxtapositie van de warme gezellige huiskamer sfeer met Liv Tyler en de bedreigende schim in de hoek werkt perfect. Het zegt ook meteen waar de film over gaat.

***Related Post***
01/08/2008: The Dark Knight filmbespreking
21/07/2008: The Spirit trailer

Met een regisseur James Gray (pic) achter de camera weet je meteen dat je je kunt verwachten aan grauwe misdaad-prenten. Hij bezit een uitgesproken filmstijl en de acteursregie is vaak onfeilbaar.

Hij heeft nog maar 2 films op zijn naam, waaronder Little Odessa (1994) et The Yards (2000), en met zijn nieuwe We Own the Night (2007) zou hij wel eens opnieuw in de prijzen kunnen vallen op diverse filmfestivals, en misschien zelfs een paar Oscar-nominaties in de acht slepen – want de film krijgt nu al heel wat lovende kritieken. De film neemt de kijker mee naar een sobere wereld vol wraak, misdaad en verraad.

Korte inhoud: New York, 1988. De stad wordt opgeschrikt door een gewelddadige bendeoorlog, die aan veel mensen het leven kost, waaronder politie-agenten. Bobby Green(Joaquin Phoenix) is een man die tussen twee uitersten staat. Hij is de manager van een Russische nachtclub in Brooklyn waar de zware Russische gangsters, waaronder Vadim Nezhinski (Alex Veadov), kind aan huis zijn. Aan de andere kant is hij trouw aan zijn vriendin Amada (Eva Mendes) en zijn broer Joseph Grusinsky (Mark Wahlberg) een politie-luitenant, die hun legendarische vader Deputy Chief Albert 'Bert' Grusinsky (Robert Duvall) heeft opgevolgd. Bobby's relatie met zijn vader en broer loopt al stroef, maar wordt echt op de proef gesteld als Burt zijn zoon waarschuwt dat er een oorlog woedt in de stad en hemdwingt partij te kiezen. Hier is de trailer.

Het heeft er alle schijn van dat James Gray zijn handelsmerk heeft gemaakt van het Shakespeariaanse misdaaddrama. Zowel Little Odessa en The Yards zijn uit hetzelfde hout gesneden. En toch lijkt deze film anders te zijn en iets meer maturiteit te vertonen. Gray is niet meer op zoek om vernieuwend te zijn, maar wil hier zichtbaar een degelijke Hollywoodfilm te maken met een batterij aan talentvolle acteurs. Joaquin Phoenix ziet er schitterende uit in deze film! En dit betekent daarom niet dat deze film minder goed zou zijn dan zijn vorige twee prenten. Traditionele en klassieke cinema kan soms verrassend uit de hoek komen, denk maar aan The Departed (2006) of L.A. Confidential (1997). Gray, die tevens verantwoordelijk is voor het script, leunt meer naar het sobere drama, waarbij hij op een bescheiden maar effectieve manier gebruik maakt van actie en speciale effecten.

In 2000 werkten Joaquin Phoenix en Mark Wahlberg eerder samen in Gray’s The Yards. Blijkbaar beviel deze collaboratie goed, aangezien beide acteurs opnieuw met elkaar voor de camera staan. Met deze twee topacteurs in de gelederen lijkt het met het acteerwerk in ieder geval in orde te zijn. De vraag is of Gray met deze indrukwekkende cast zijn eigen films Little Odessa en The Yards weet te evenaren. We Own the Night kwam bij ons uit op 28 november 2007.

Hebben jullie al iets opgepikt van de nieuwe Nicolas Cage film, Ghost Rider (2007)? Hier hebben jullie anders de trailer van de film. Tot hier toe was ik aangenaam verrast met de filmstijl, de opmerkelijke animaties en de coole pruik op de bijna kale knikker van Nicolas Cage. Het basis-concept is misschien niet bijster interessant, maar de manier hoe alles verteld wordt is zeker wel boeiend. Tenminste als je een beetje van comic-book films houdt (in dit geval een Marvel Comic) en niet vies bent van stuntmannen met zware brommers.

Korte inhoud: Dit is het verhaal van een motorstuntman, John Blaze (Nicolage Cage), die zijn ziel verkoopt aan een duistere macht om het leven te redden van zijn vader. Maar de duivel (Peter Fonda) misleidt hem en zijn vader sterft alsnog. Gedesillusioneerd verlaat Johnny de stad en laat zijn hele leven, waaronder zijn vriendin Roxanne (Eva Mendes / Raquel Alessi), achter zich. Jaren later is Johnny een beroemde motorstuntman waarbij hij zijn leven willens en wetens in de waagschaal legt voor zijn stunts. Dan komt hij zijn voormalige vriendin weer tegen, maar ook Mephistopheles. Mephistopheles belooft Johnny hem los te laten van zijn contract als hij de "Ghost Rider" wordt en een bepaalde opdracht volbrengt. Download hier de trailer.

De promotie-campagne is best wel leuk. De affiches doen me denken aan die hard-rock t-shirts die ik ooit nog heb gedragen van Iron Maiden en konsoorten. Inderdaad, het is allemaal heel nostalgisch. Het personage is uiteraard heel flamboyant, maar geen eenvoudig personage om te animeren. Een stuntman getransformeerd in een brandend skelet met kettingen is niet iets wat je op een namiddag animeert. Daar steekt maanden werk in. Voornamelijk als je alles heel geloofwaardig in beeld wil brengen.

Ghost Rider geniet van een serieus budget van 120 miljoen dollar, dus mogen we het beste verwachten van wat momenteel in animatie mogelijk is. Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest (2006) had een budget van 225 miljoen dollar, maar zij moesten ook wel schepen en decors bouwen met bijhorende kleding. Ghost Rider kan deze kosten allemaal uitsparen. Met andere woorden, we mogen heel kritisch zijn op het resultaat, want de regisseur Mark Steven Johnson heeft niets tekort. Hopelijk heeft hij geleerd uit zijn fouten van Daredevil (2003)… De film gaat (vreemd genoeg) in ons land eerst in première op 21 februari 2007, en daarna pas in de rest van de aardbol.

Hier is trouwens nog een leuk fragment uit Ghost Rider op hun filmblog. Die ketting in het begin is nog niet helemaal naar mijn zin, maar de animatie van de transformerende Cage overtuigt me wel. Het ziet er zalig echt uit. Puik werk! Wat denken jullie ervan?

***Related Posts***
07/09/2008: Ghost Rider 2 ?! Bad Idea ?
21/02/2007: Ghost Rider zet box-office in vuur en vlam
24/05/2006: Ghost Rider trailer