De FilmBlog

Er is hier lang over gediscussieerd maar de wereldpremière van de 3D Kuifje-film, The Adventures of Tintin: The Secret of the Unicorn (2011), zal uiteindelijk plaatsvinden in Brussel op 22 oktober 2011. En dat is een immense eer voor zo’n klein landje als België. Uiteraard is Kuifje, geschreven door de Belgische striptekenaar Hergé, een product uit eigen bodem, maar hier hebben we te maken met een 135 miljoen dollar Steven Spielberg / Peter Jackson DreamWorks Animation film. Geen klein bier dus.

Kuifje en het Geheim van de Eenhoorn is gebaseerd op drie Kuifje-albums: De krab met de gouden scharen, Het geheim van de eenhoorn en De schat van Scharlaken Rackham. In de Verenigde Staten gaat de film pas enkele weken later dan bij ons in première. Een grote zucht voor onze distributeurs want ook Londen en Parijs waren kandidaten om de wereldpremière van de film te organiseren. De enige die misschien niet meteen opgezet zal zijn is regisseur Frank Van Passel, die dan ook zijn film, Het Varken van Madonna (2011), zal uitbrengen. Het zijn uiteraard twee compleet verschillende films, maar het zijn ook twee films die een Vlaams publiek zullen aanspreken, en als die Vlamingen moeten kiezen denk ik dat de keuze snel gemaakt zal worden.

Op de vraag welke argumenten doorslaggevend waren om uiteindelijk voor Brussel te kiezen voor de wereldpremière, antwoordde de woordvoerder van DreamWorks: "Stripheld Kuifje werd in Brussel gecreëerd door Hergé, en al zijn avonturen zijn daar aan de verbeelding van zijn maker ontsproten. Kuifje is in België niet alleen een nationale held, maar zo'n groot symbool, dat Brussel de enige geschikte plaats is voor de première van de film".

Toch ben ik benieuwd hoe ze de première zullen aanpakken in Kinepolis Brussel, wat niet meteen de meest ideale locatie is voor een film van een dergelijk kaliber. Je zou denken dat in Antwerpen, of zelfs Gent, je een betere lokatie hebt om iets prestigieus en grootschalig te organiseren. Mensen die al in Kinepolis Brussel verzeild zijn geraakt, weten dat de hoofdingang op een steenworp van de metro-rails ligt en aan de wat saaie achterkant zitten we met onze rug naar het Koning Boudewijnstadium. Je hebt geen grote ingang zoals dat bij vele andere Kinepoliszalen wél het geval is. Maar gezien alles in ons land een communautair tintje heeft, zal dat hier ook wel het geval zijn. De vraag aan ieders lippen is nu welke prominente filmmaker of acteur naar ons land zal komen om de film te vertegenwoordigen. Peter Jackson is in ieder geval druk bezig met The Hobbit: part 1 (2012) en ik denk dat Steven Spielberg ook bezig zal zijn met de voorbereiding van Lincoln (2012). Maar wie weet, kunnen ze toch voor ons een uitzondering maken. Acteurs Daniel Craig, Simon Pegg en Jamie Bell zijn uiteraard ook welkom.

***Related Posts***
01/06/2011: Het Varken van Madonna
17/05/2011: The Adventures of Tintin: The Secret of the Unicorn trailer
20/09/2008: Tintin te duur voor Universal
12/03/2007: Spielberg heeft interesse in Tintin

We hebben er lang moeten op wachten, maar Puss in Boots (2011), een spin-off van de Shrek films, heeft uiteindelijk de weg gevonden naar de bioscoop. Antonio Banderas zal de de stem vertolken van de gelaarsde kat in regie van Chris Miller, die zelf de regie heeft verzorgd van Shrek the Third (2007). Hij heeft tevens ook geholpen met de dialogen in de eerste twee Shrek films.

Korte inhoud: Puss in Boots, één van de meest geliefde personages uit het Shrek-universum, gaat over de hilarische en moedige avonturen van Puss (Antonio Banderas) wanneer hij samen met het meesterbrein Humpty Dumpty (Zach Galifianakis) en de straatkat Kitty (Salma Hayek) op zoek gaat naar de befaamde Gans met de Gouden Eieren.

Ook al is het een klein katje, het is geen poesje om zonder handschoenen aan te pakken. Puss heeft voldoende temperament en is tevens een beduchte zwaardvechter. Hij schrikt er niet voor terug om het op zijn eentje op te nemen tegen een volledig bataljon van aanvallers. Hij is gewoon te snel voor zijn tegenstanders en danst er zelfs omheen. Met zijn grote kijkers en zijn onschuldig en hulpeloos voorkomen brengt hij zijn tegenstanders op het verkeerde pad, of weet hij anderen te overtuigen om iets te doen voor hem. In Shrek Forever After (2010) heeft hij tevens wat kilo’s bijgekomen, maar voor deze nieuwe film heeft hij zijn nieuwe vorm teruggevonden.

En wie beter dan Banderas om deze rol te vertolken, gezien Puss eigenlijk voor een groot stuk is gebaseerd op het personage van Zorro, en dan meer bepaald de Zorro die de acteur heeft vertolkt in The Mask of Zorro en The Legend of Zorro, met zijn Spaanse accent, zijn vechtstijl, zijn kleding en masker. In de animatiefilms zien we hem trouwens een ‘P’ schrijven met de punt van zijn zwaard, als een knipoog naar de ‘Z’ van Zorro. Het personage is op zijn beurt ook wel geïnspireerd op het Franse sprookje Le Chat Botté, een kat die haar tegenstanders op de tuin leidde om zo macht, geld en de hand van de prinses te verkrijgen.

Het is wederom DreamWorks Animation die de animatie op zich zal nemen. Oorspronkelijk was de film gepland om meteen op dvd uit te komen, maar na wat re-writes en wat meer geld, zal de film uiteindelijk wel op het witte doek vertoond worden. Of deze al even succesvol zal zijn als Shrek valt nog af te wachten. De trailer is in ieder geval veelbelovend. De film komt in onze zalen vanaf 7 december 2011.

***Related Posts***
25/05/2010: Ontgoocheling voor Shrek Forever After
17/03/2010: Shrek Forever After wordt de laatste Shrek-film
20/01/2009: Planet 51 heeft veel weg van Shrek
29/01/2007: Shrek the Third trailer
03/04/2006: Puss in Boots: The Story of an Ogre Killer
23/03/2006: Shrek the Third in de maak
02/05/2005: Justin Timberlake in Shrek 3
26/02/2005: Shrek sidekick krijgt zijn eigen film

Ik liep in het begin niet echt warm van deze animatiefilm van Universal, maar na het zien ervan in de bioscoop was ik er wel door gecharmeerd. Despicable Me (2010) van Pierre Coffin en Chris Renaud heeft trouwens mijn Top 10 Beste Films van 2010 lijstje gehaald.

Korte inhoud: Gru (Steve Carell) is een duivels meesterbrein dat geniet van alles wat slecht is en van plan is om de maan te stelen. Hij verslaat iedereen die hem in de weg zit met zijn wapenverzameling van krimp- en vriesstralen en zijn gevechtsklare land- en luchtvoertuigen. Maar dan ontmoet hij op een dag drie kleine eigenwijze weesmeisjes die naar hem kijken en iets in hem zien wat nog nooit iemand heeft gezien: een mogelijke papa. ’s Werelds grootste schurk heeft zojuist zijn grootste uitdaging gevonden: drie kleine meisjes die Margo (Miranda Cosgrove), Edith (Dana Gaier) en Agnes (Elsie Fisher) heten.

Deze animatie van Universal is een soort mengeling tussen de Pixar-tekenstijl en de Looney Tunes van Warner Bros. Toen je de eerste trailers zag van de film wist je niet goed wat je moest verwachten; een soort onnozele animatieprent met kleine gele mannetjes of eerder een soort familie-tekenfilm. Wel, Dispicable Me vaart zijn eigen koers en mengt met succes verschillende genres. Het is wel even wennen in het begin; want het is een vreemde film. Ook het hoofdpersonage is een vreemde snuiter met een accent die lijkt te komen van het Oostblok. De stem van Steve Carell is nauwelijks herkenbaar met zijn Bela Lugosi stemmetje. Hij is tot op de graat slecht, maar heeft toch een hart op de juiste plaats. Enkel weet hij er het bestaan niet van. Gru lijkt bij momenten op Dr. Evil uit Austin Powers en Ernst Stavro Blofeld uit de James Bond films. Hij heeft plannen om de grootste slechterik te worden en zet hiervoor een leger gele minions in.

Het jaar 2010 was niet meteen een groot filmjaar, maar daarentegen was het wel een jaar van heel wat straffe animatiefilms. Er waren enerzijds de Dreamwork films How to Train Your Dragon (2010) en Shrek Forever After (2010), maar uiteraard ook Toy Story 3 (2010) van Pixar. Despicable Me is een beetje het buitenbeentje. De animatie is niet zo afgelikt als die andere films, maar het slimme en knotsgekke scenario moet er zeker niet voor onderdoen. Het is tevens de enige animatiefilms waar de 3D echt wel een meerwaarde biedt.

Maar desondanks de wat vreemde animatiefilm zitten er heel wat vertrouwde elementen in deze prent: de slapstick humor, de side-kicks, het goede vs het kwade (in dit geval het kwade tegen het valse), humor voor volwassenen (met knipoogjes naar de Lehman Brothers bank) en voldoende vertederende scènes. En het verhaal verveelt voor geen minuut, en dat dankzij de onvoorspelbare wendingen, de toch wel indrukwekkende shots en het hoofdpersonage die op een gegeven moment danst op een nummer van de BeeGees (schit-ter-end!).

Kortom, het is een leuke, innoverende, ontspannende, snuggere en opwindende tekenfilm die een mooie balans weet te vinden tussen suspense, humor en 3 dimensionale actie. Tezamen met de muziekscore van Hans Zimmer en de bizarre stem van Steve Carell, is dit een voltreffer. Tevens één van die weinige Amerikaanse films geregisseerd door een Franse cineast dat de moeite is om te zien. Met deze film heeft Universal’s Illumination Entertainment zich in ieder geval een plaatsje kunnen maken tussen de vaste waarden (Pixar, Disney, DreamWorks Animation,…). Ik ben in ieder geval benieuwd naar het volgende avontuur. Op de blu-ray van Despicable Me, die tevens vergezeld is van een gewone DVD-schijf, vinden jullie ondermeer het audio-commentaar van de twee regisseurs, alsook een pak mini-filmpjes over de film.

En voor de liefhebbers zijn hier de eerste 5 minuten van de Megamind (2010) film in regie van Tom McGrath voor DreamWorks. Voor mensen met een goed gevoel voor humor zal dit wel een leuke animatiefilm worden. En dit voor een niet-Pixar film. Wat betreft die eerste 5 minuten, het ziet er allemaal niet slecht uit. Nu maar hopen dat de overige 85 minuten dezelfde kwaliteit hebben.

Korte inhoud: Megamind (Will Ferrell) en diens aartsvijand Metro Man (Brad Pitt) zijn aliens die tijdens een crisis hun planeten moeten verlaten. Megamind, een echte superschurk, probeert op allerlei manieren de macht in Metro City over te nemen. Maar elke poging faalt dankzij Metro Man, die een volksheld wordt. Het lijkt erop dat aan de strijd tussen de twee nooit een eind zal komen, totdat Megamind zijn vijand plotseling vermoordt. Hij doodt Metro Man bij een van zijn vele pogingen om verslaggever Roxanne Ritchi (Tina Fey) te gijzelen. Bevrijd van zijn rivaal neemt Megamind de macht over in Metro City. Langzaam maar zeker begint hij zich echter te realiseren dat hij zonder vijand geen levensdoel meer heeft. Om een depressie tegen te gaan, besluit hij van Roxanne's eenzame cameraman Hal (Jonah Hill) een nieuwe superheld te maken, Titan. Maar helaas, Titan keert zich tegen de mensheid uit wraak voor zijn vroegere leven dat hij heeft moeten leiden als verschoppeling. Hierdoor is Megamind - tegen de verwachting in - genoodzaakt de heldenrol op zich te nemen. Samen met Minion (David Cross), die al sinds zijn jeugdjaren zijn vaste sidekick is, trekt Megamind ten strijde tegen Titan, die een spoor van vernieling achterlaat.

***Related Post***
21/09/2010: DreamWorks brengt Megamind uit

Aan het Shrek succesverhaal lijkt uiteindelijk een einde te komen. Ook al bracht Shrek Forever After (2010) van Mike Mitchell een slordige 71,3 miljoen dollar in het laatje tijdens het openingsweekend, is dit toch wel een bittere pil voor DreamWorks Animation. Het productiebudget bedroeg 165 miljoen dollar en de winst zal met deze cijfers toch wel beperkt blijven. De verrassing was groot gezien de film de wijdste release kreeg op zowat 4395 schermen! (zelfs een film als Avatar werd maar in 3452 vertoond en deed het nog beter). De marketing-campagne was gigantisch (ook bij ons), Shrek kreeg een ster op de Hollywood Walk of Fame en er werd aangekondigd dat dit de laatste film zou worden. De vorige Shrek the Third (2007) bracht in zijn openingsweekend bijna het dubbele op. Zelfs Shrek 2 (2004) deed een weekend-recette van 108 miljoen dollar. Het is duidelijk dat de verwachtingen voor Shrek Forever After bijzonder hoog lagen.

En neen, dit heeft niets met de release van Iron Man 2 (2010) te maken, die ondertussen al aan zijn derde week was begonnen en in het weekend nog maar een kleine 30 miljoen binnenhaalde. De reden voor de ‘opening in mineur’ heeft misschien wel iets te maken met het feit dat het publiek stilletjes aan genoeg begon te krijgen van de Shrek-franchise . Daarnaast waren de recensenten niet laaiend enthousiast over de prent. Er werd de filmmakers verweten dat ze deze enkel en alleen voor het geld hadden gedaan en weinig ambitie vertoonden om er een goede film van te maken. Het strikt noodzakelijke en de aloude ingrediënten werden in deze 90 minuten durende film gestoken, meer niet. Het zou niet alleen koud onthaald worden door de kinderen, als flets bevonden door de volwassenen. En blijkbaar zouden de grappen ook ver te zoeken zijn. De keuze om een verhaal te vertellen over de midlife-crisis van Shrek was misschien ook niet het meest interessante uitgangspunt.

Persoonlijk denk ik dat velen zijn afgehaakt na het zien van Shrek the Third, wat toch wel een zwak vervolg was. De film was saai, Eddie Murphy, Mike Myers, en Antonio Banderas mochten wel uitstekende (stem-)vertolkingen geven, hun dialogen waren gewoon niet van niveau. De slimme humor en de cynische ondertoon uit de vorige twee films ontbrak. Je kunt je zelfs afvragen waarom ze überhaupt een 3de film hebben willen maken, laat staan een 4de. Geld. Ja, inderdaad; maar deze keer zouden ze wel eens hun winst van de derde film kunnen verliezen door de tekorten van de 4de. We zullen zien hoe Shrek 4 het de komende weken nog zal doen. Ondertussen zal het moeten opboksen tegen dat ander blockbuster kanon die op 28 mei in de US zal openen, Prince of Persia: The Sands of Time (2010).

***Related Posts***
17/03/2010: Shrek Forever After wordt de laatste Shrek-film
20/01/2009: Planet 51 heeft veel weg van Shrek
29/01/2007: Shrek the Third trailer
03/04/2006: Puss in Boots: The Story of an Ogre Killer
23/03/2006: Shrek the Third in de maak
02/05/2005: Justin Timberlake in Shrek 3

Het succesverhaal van DreamWorks Animation kent een nieuw vervolg, Shrek Forever After (2010) van Mike Mitchell, het vierde deel uit de franchise. En in tegenstelling tot vele andere animatiereeksen blijft dit groene mannetje horden bezoekers naar de bioscoop trekken. De formule is simpel, het is trouwens de formule van Pixar, het zijn visueel boeiende animatiefilms die zowel bestemd zijn voor een jonger als voor een ouder publiek, met een goede mix tussen avontuur en humor. En wanneer je er de cijfers bij haalt lag een mogelijk 4de deel al een tijde in het vooruitzicht. Hoewel, volgens de makers zou dit ook het laatste deel zijn van de saga… ook al duiken er af en toe berichten op van een mogelijke prequel.

Ik snap zelf niet waarom ze een 4de film willen maken. Shrek the Third (2007) was voor mij het bewijs dat ze op het einde van hun latijn waren en geen inspiratie meer hadden om de franchise te vernieuwen. Er zullen na deze zwakke derde film ook heel wat mensen afhaken. Het productiebudget van de 4de film is 160 miljoen dollar, en dat blijft een pak geld. Maar DreamWorks Animation gelooft er in ieder geval in weet de juiste mensen aan te trekken, zowel op vlak van regie en op het vlak van het scenario. Vergelijk dit even met de halve rip-off Planet 51 (2009), wat een oersaaie film was. En dat was toch bizar gezien co-scenarist Joe Stillman het scenario had geschreven van de eerste twee Shrek films (vandaar ook de kruisbestuiving). De pogingen van dit Madrileense animatiehuis Ilion Animation Studios om het succesverhaal van Shrek te herhalen viel een beetje in het water. Het visuele aspect was behoorlijk goed, maar de humor in de film was niet grappig, het verhaal is allesbehalve interessant, de aaneenschakeling van idiote achtervolging-sequenties werkt op de zenuwen, de pop-cultuur referenties komen geforceerd over en de dialogen zijn ronduit slecht. Planet 51 is enkel maar bestemd voor 6-jaar oude pubers, niet meteen een publiek die tegenwoordig in de rij staan voor de bioscoop. En dat vertaalde zich ook in de cijfers, want de prent met zijn productiebudget van 70 miljoen dollar bracht slechts 100 miljoen dollar op wereldwijd.

Voor deze prent zijn de oude bekenden opnieuw van dienst, Cameron Diaz als Princess Fiona, Antonio Banderas als Puss in Boots, Eddie Murphy als Donkey, Justin Timberlake als Artie en uiteraard Mike Myers als Shrek. Daarnaast zien we wederom Megan Fox opduiken als Princess in the Tower én Larry King als Doris the Ugly Stepsister. En ja, jullie raden het, de film is in 3D. Alsof het tegenwoordig niet meer anders kan. Ik vraag me af wanneer die gimmick, die al werd gebruikt in de jaren 90, opnieuw zal afgevoerd worden. Voor Avatar zag ik nog enigszins de relevantie, maar om deze techniek nu toe te passen op elke blockbuster film vind ik een beetje van het goede teveel. Trouwens, wat is er met Puss gebeurd? Die heeft plots veel weg van Garfield!?

***Related Posts***
20/01/2009: Planet 51 heeft veel weg van Shrek
29/01/2007: Shrek the Third trailer
03/04/2006: Puss in Boots: The Story of an Ogre Killer
23/03/2006: Shrek the Third in de maak
02/05/2005: Justin Timberlake in Shrek 3

Niet alleen George Lucas (Industrial Light & Magic), Steven Spielberg (DreamWorks Animation), Peter Jackson (Weta Workshop) en Michael Bay (Digital Domain) hebben hun eigen animatie studio, maar ook Robert Zemeckis heeft zijn studio, met name ImageMovers Digital. De studio heeft ondermeer Cast Away, What Lies Beneath, The Polar Express en Beowulf (2007) gemaakt, en specialiseerde zich de laatste jaren in de motion capture techniek. De studio werd in 2007 opgekocht door Disney.

En de eerste Disney productie die van de band rolde was A Christmas Carol (2009), in regie van Robert Zemeckis naar een verhaal van Charles Dickens met Jim Carrey in de geanimeerde hoofdrol. Maar het werd een gigantische flop. De film had een productiekost van 200 miljoen dollar, maar bracht ondanks zijn ruime release in de States slechts 137 miljoen dollar in het laatje. Maar om eerlijk te zijn, los van het feit dat niemand stond te wachten op een 3D versie van dit verhaal, was deze animatiefilm ook niet bijzonder geslaagd. Het was voornamelijk een demonstratiefilm van wat de studio met motion capture allemaal kan doen, maar er was zo goed als geen interessante uitwerking van het verhaal. Je had geen 3D bril nodig om te zien dat deze prent nergens op sloeg.

En wat blijkt nu, vandaag heeft Disney beslist om IMD op te doeken, nadat hun laatste film Mars Needs Moms! (2010) volledig is afgerond. Een woordvoerder van Disney Alan Bergman zei: "given today's economic realities, we need to find alternative ways to bring creative content to audiences and IMD no longer fits into our business model." Ongeveer 450 mensen zullen vanaf 2011 een nieuwe baan mogen zoeken, waarschijnlijk in kleinere productiestudio’s.

En het is trouwens niet de eerste keer dat Disney een succesvolle concurrent opkoopt, om deze na wat knabbelwerk uit te spuwen en voor dood achter te laten. In 1996 had Walt Disney Studio nog Dream Quest Images opgekocht die sinds 1982 indruk maakte met heel wat projecten gaande van Total Recall, The Abyss, Gremlins, Blade Runner tot zelfs The Mask, Waterworld en The Rock. Met Disney aan boord kwamen heel wat derderangs projecten in de pijplijn, zoals Bicentennial Man, Inspector Gadget, Stigmata en Planet of the Apes. Uiteraard bleef het publiek weg. En 2 jaar later werd het gehele zooitje door Disney opgedoekt. En dat was het einde van een succesvolle studio. Ook de makers van de Lilo & Stitch film werden opgeslorpt door Disney om nadien weer uitgebraakt te worden op de straatstenen. Gelukkig konden deze mensen nog werk vinden bij DreamWorks Animation. Maar goed, het zijn de wetten van de vrije markt, en dit komt de kwaliteit zeker niet altijd ten goede. Zoveel is duidelijk.

***Related Post***
17/05/2006: Michael Bay koopt Digital Domain

George Lucas heeft Industrial Light & Magic (Star Wars, War of the Worlds), Steven Spielberg heeft DreamWorks Animation (Shrek, Madagascar), Peter Jackson heeft de Weta Workshop (King Kong, Lord of the Rings) en nu heeft ook Michael Bay zijn eigen Special FX-huis: Digital Domain.

De investeringsgroep Wyndcrest Holdings, waarvan regisseur Michael Bay en voormalig NFL ster Dan Marino de belangrijkste investeerders zijn, hebben aangekondigd het digitale special effecten bedrijf te kopen voor een bedrag van $35 miljoen dollar, aldus Dark Horizons.

Digital Domain wordt als één van de vier grote spelers op het gebied van visuele computer effects en werd 13 jaar geleden opgericht door regisseur James Cameron en special effecten goeroe Stan Winston in 1994. Films zoals Titanic (1997), Fight Club (1999), The Day After Tomorrow (2004) en I Robot (2004) kwamen uit Digital Domain.

Nu maar hopen dat dit eigendomschap nu ook nog eens beter werk zal afleveren voor The Transformers (2007), Michael Bay’s eerstvolgende film. Digital Domain is misschien iets kleiner dan Weta of ILM, maar heeft toch al in het verleden bewezen dat ze zeker niet moet onderdoen voor de grote broers. Voor meer info over The Transformers kan je altijd terecht op de Michael Bay Blog.

***Related Posts***
13/03/2010: Disney sluit animatiestudio van Robert Zemeckis
21/12/2006: Transformers teaser
01/07/2006: Transformers teaser
15/06/2006: Transformers on ice
22/04/2006: Transformers casting news
11/04/2005: Transformers met Michael Bay