De FilmBlog

Vorige week had ik het nog over de opkomende The Woman in Black (2012), een hedendaagse Hammer productie, en nu komt het Britse bedrijf met het nieuws dat het van plan is om haar archief te restaureren. De studio, bekend van cultklassiekers als The Curse of Frankenstein (1957), Dracula (1958), The Mummy (1959) en The Creeping Flesh (1973), brengt in samenwerking met onder meer productiemaatschappijen Warner Bros, Studio Canal en Pinewood ruim dertig titels in HD uit, laat de studio weten.

Het zijn echter niet allemaal kaskrakers. Vorig jaar brachten ze bijvoorbeeld The Resident (2011) en Wake Wood (2011) uit, twee films die zwaar flopten aan de box-office. Maar niemand kan ontkennen dat die oude films heel wat charmes hebben. De eerste titel die een digitale facelift zal krijgen is Dracula: Prince of Darkness (1966), met Christopher Lee in de titelrol. De film zou aangevuld worden met verloren gewaand beeldmateriaal die ergens in Japan is opgedoken, van een buitengewoon bloederige sterfscène van Dracula en een destijds te erotisch bevonden liefdesscène. Deze versie verschijnt in maart op blu-ray en zal hier zonder twijfel besproken worden op De FilmBlog.

Hammer wil ook proberen de andere heruitgaven te larderen met destijds verwijderde scènes. Daarnaast worden bij de meeste titels extra’s toegevoegd zoals onlangs opgenomen interviews met acteurs, verslagen van setbezoeken, 'making of'-materiaal en documentaires. Hopelijk slagen ze er in om nog snel Christopher Lee te strikken voor een audio-commentaar op een aantal van zijn films. De 90-jarige acteur zit momenteel op de set van Peter Jackson voor de LotR-prequel The Hobbit (2012), en zit nog met andere filmplannen. Het zal dus niet eenvoudig worden om deze extraatjes nog te bekomen.

Hammer Film Productions begon in 1934 met de productie van horrorfilms en verkreeg al gauw een cultstatus. Het bedrijf stopte in de jaren ‘80 met het produceren van films, maar in 2008 werd het archief onderdeel van Exclusive Media Group, bekend van de horrorfilm Let Me In (2010).

Eén van mijn favoriete Hammer producties van vóór 1980 vind ik zelf The Devil Rides Out (1968) van Terence Fisher, met Christopher Lee en Charles Gray in de hoofdrollen. Het is tevens een prent met één van de betere vertolkingen van Lee. Deze vakkundige en fantasierijke horrorprent is, met zijn unieke locaties en zijn knap scenario van Richard Matheson, een echte uitschieter. Het was tevens één van de eerste films die op doordachte manier een ernstige poging ondernam om de wereld van de magie te benaderen. Hopelijk maken ze hiervan ook snel een blu-ray exemplaar.

Het heeft een tijdje geduurd maar met de release van The Wolfman (2010) hebben nu alle grote horrorklassiekers een moderne remake gehad The Mummy, Dracula, Frankenstein), de ene al iets beter dan de andere. En toch is er al de laatste jaren heel wat te doen geweest rond lycantrofie of weerwolf-transformatie (Underworld, Van Helsing, Cursed, Skinwalkers) maar uiteindelijk niet meteen van het niveau van de versie uit de jaren ’80, An American Werewolf in London (1981) van John Landis. Maar deze film was uiteindelijk geen remake van de originele versie The Wolf Man (1941).

Korte inhoud: Als zijn broer plotseling verdwijnt, keert Lawrence Talbot (Benicio Del Toro) terug naar het huis van zijn vader John (Anthony Hopkins), dankzij Gwen Conliffe (Emily Blunt), de verloofde van zijn broer. Lawrence besluit te helpen om zijn broer te vinden. Maar als hij oog in oog komt te staan met de verantwoordelijke, een weerwolf, wordt hij gebeten en dus ook getroffen door deze gruwelijke vloek volgens de zigeunerin Maleva (Geraldine Chaplin). Daarna duurt het niet lang voor Lawrence langzaam begint te transformeren...

Er bestaat geen betere acteur om de rol de vertolken van een werewolf, als Benico del Toro. Regisseur Joe Johnston had tevens ook nog Hopkins en Blunt in zijn cast, naast een comfortabel productiebudget van maar liefst 150 miljoen dollar, en medewerkers als componist Danny Elfman en make-up artist Rick Baker in de rangen. Spijtig genoeg volstond het niet om een voortreffelijke horrorfilm te maken. Het script van Andrew Kevin Walker (Se7en, Sleepy Hollow) vertoonde nochtans voldoende elementen om ons de stuipen op het lijf te jagen, maar het resultaat was allesbehalve schrikwekkend te noemen. De trailer liet ons in ieder geval het tegenovergestelde vermoeden met gitzwarte beelden en monsterachtige close-ups. Trailers zijn nu eenmaal misleidend.

Het probleem met de film is zijn doorgedreven filmstijl die ons iets te fel de gotiek uit de oude films wil doen laten opsnuiven, en toch probeert hedendaags te zijn, en dat werkt hier echt niet. Enerzijds is het ingetogen en gracieus, anderzijds is het gory en grotesk, maar als kijker verlies je compleet de draad en kan je met moeite inleven in de verwikkelingen van de personages. Bepaalde sequenties dus letterlijk uit de originele Wolf Man film komen zelfs heel lachwekkend over. Ook het werk van de horror-make-up artist Rick Baker zijn vaak op het randje van de camp. Indien je gaat vergelijken met series als True Blood en films als Twilight , dan zien de tanden eruit alsof ze gekocht werden in een carnaval-winkeltje. Ik ben niet zeker dat de gelijkenis met de weerwolf uit de jaren ’40 film de beste keuze was voor Baker. Opnieuw, op papier lijkt het de juiste keuze, maar in de praktijk werkt het niet. Nostalgie kan mooi zijn, maar is niet altijd een feilloze creatieve beslissing. Het finale gevecht tussen de twee weerwolven lijkt te komen uit een over-ambitieuze B-film en is allesbehalve wat het had moeten zijn: namelijk schrikwekkend. Er zit heel wat bloed in en hier en daar wat gory-scènes, maar verdient nauwelijks zijn R-rating. De snelle montage probeert alles nog in leven te houden, maar de zwakke regie werpt een te grote schaduw over de remake.

Tot overmaat van ramp overstijgt Anthony Hopkins nauwelijks het niveau van de karikatuur en heb je het gevoel dat je deze vertolking van hem al eens eerder hebt gezien. De rollen van Emily Blunt en Hugo Weaving zijn dan weer veredelde figurantenrollen en enkel Del Toro kan de film van de afgrond redden, maar het volstaat nauwelijks. Er is lange tijd gezocht naar een degelijke regisseur, en Johnston had de producers kunnen overtuigen met zijn Jumanji en Jurassic Park III die actie kon afwisselen met cgi-sequenties, maar spijtig genoeg heeft hij zowat alle foute beslissingen genomen op verhaal-vlak. Johnston heeft een gedateerde prent gemaakt die snel vergeten zal zijn.

Bij het bekijken van deze prent denkt je meteen weer aan al die nutteloze remakes die geen enkele toegevoegde waarde hebben op het origineel. Ook de reshoots konden dit zooitje redden en dat hebben niet alleen de journalisten geweten, maar tevens heel wat potentiële bezoekers die wegbleven uit de bioscoopzalen. De film werd een pijnlijke bioscoopflop die slechts 62 miljoen dollar opbracht in de States. Heel wat talentvolle mensen hebben hier aan gewerkt, maar nauwelijks iemand wist hoe ze het materiaal moesten benaderen.

Gelukkig is deze Blu-ray van Universal nog wel het bekijken waard en met name door de director’s cut die op de schijf staat met 16 minuten extra film. Ik laat jullie oordelen of de producers de correcte beslissing hebben genomen. Daarnaast zijn er nog wat documentaires en deleted scenes. Al bij al een verzorgde editie.

***Related Post***
22/10/2009: The Wolfman een eerbetoon aan de klassieke horrorfilms
31/01/2008: The Wolfman voor Joe Johnston
22/10/2009: Benicio del Toro is The Wolfman

Winona Ryder is terug, hoewel dit niemand is opgevallen. De brunette was in de jaren ’90 niet meer van het witte doek weg te kloppen met films als Edward Scissorhands, Mermaids, Little Woman, Dracula, The Age of Innocence, The Crucible, Alien: Resurrection, Girl Interrupted, maar na het incident van de winkeldiefstal verdween Winona voor een paar jaar in de anonimiteit.

Haar terugkeer gebeurde heel voorzichtig met een stem-opname in de documentaire The Day My God Died (2003) en een rol in de half geanimeerde A Scanner Darkly (2006). Winona was vorig jaar ook te zien in The Ten (2007) die uiteindelijk niemand heeft gezien. Een andere film van haar die door de mazen van de publieke aandacht dreigt te glippen is Sex and Death 101 (2007) van Daniel Waters.

Winona, die op jonge leeftijd zomaar eventjes 2 oscar-nominaties kreeg voor Beste Actrice voor Little Woman (1994) en The Age of Innocence (1993), werd door die ene misstap iets te gortig aangepakt. Het was voor journalisten uiteraard een scoop om een Hollywoodactrice aan de schandpaal te nagelen voor diefstal. Dergelijke acteurs van dit niveau mogen zich blijkbaar niet zondigen aan een misstap. Ook Mel Gibson heeft zich al een paar maanden stil gehouden. Wat betreft Winona heb ik dit altijd al een spijtige zaak gevonden. Er zijn heel weinig actrices die op acteervlak aankunnen wat zij kan. Sta me toe om dan ook even promotie te maken voor die nieuwe film.

Korte inhoud: Roderick Blank (Simon Baker) ontvangt een verontrustende email. Dit bericht bevat de namen van alle vrouwen waarmee hij inmiddels sex heeft gehad en waarmee hij nog sex gaat hebben. Enige tijd daarna ontmoet hij twee speciale vrouwen. De ene blijkt tot zijn teleurstelling niet op de lijst te staan, maar de andere (Winona Ryder) echter wel. Maar deze femme fatale is erop uit om mannen die slechts op seks belust zijn te straffen.

Dat Winona (37) geen jong meisje meer is zullen we geweten hebben. Ik ben benieuwd om haar bezig te zien als femme fatale. Kwatongen zullen wel beweren dat Winona zich moet “verlagen” tot naakt-scènes op haar carrière weer op het spoor te zetten. Ik heb zelf meer respect voor een actrice die een naaktscène speelt in een geslaagde film, dan een actrice die een debiele rol vertolkt in een afschuwelijk slechte prent zuiver en alleen voor de paycheck en de roem. Winona is iemand die niet kost wat kost in de kijker wil lopen in blockbusters, maar kiest haar rollen met veel nauwkeurigheid. Sex and Death 101 heeft bij ons nog geen releasedatum gekregen…afwachten dus. Hier is de trailer (spijtig genoeg komt Winona er bijna niet in voor).

En nu we toch goed op dreef zijn zal ik ook maar hun lijstje vrijgeven met hun Best Villains Top 50. En daarin zitten echt wel een hoop boosaardige kwezels tussen. Toch vind ik het opnieuw weinig up to date. En hoezeer ik ook het personage van ‘nurse ratched’ bewonder, toch vind ik haar nu niet bepaald meer boosaardig dan een Kathy Bates uit Misery of een Robert De Niro uit Cape Fear. Soms heb je films die kwalitatief veel beter zijn, maar waarin de slechterik minder goed is uitgewerkt dan een iets meer popcorn-achtige versie. Michael Meyers, Jason Voorhees en Leatherface zijn misschien in dat opzicht iets te foute films om naast een Clockwork Orange of een Marathon Man te zetten. Maar wat doet A Nightmare on Elmstreet daar dan tussen? En excuse me, 'Hans Gruber' uit Die Hard, hoe is die nicht daarin geraakt? Dan nog liever 'Dr. Evil' uit Austin Powers. Let wel, we zien opnieuw Star Wars op een hoge positie. En neen, George Lucas is geen voorzitter van het AFI. Maar Darth Vader is zeker een icoon en verdient zeker zijn plaatsje on top of the food chain.

Maar dit is misschien ook wel één van de moeilijkste lijstjes om samen te stellen. Iedereen heeft ook een ander aanvoelen van wat ‘kwaadaardig zijn’ betekent. Iemand zou gemakkelijk het gedrag van Travis Bickle (Taxi Driver) kunnen omschrijven als ‘heroïsch’ i.p.v. ‘kwaadaardig’. Daarnaast manifesteert het zich op verschillende manieren en in uiteenlopende situaties, dat een echte objectieve ordening vrijwel onmogelijk is. Maar laten we er vanuit gaan dat men ‘boosaardigheid’ in het algemeen moet zien, welke zouden jullie nog aan het lijstje kunnen toevoegen?

1. Dr. Hannibal Lecter (THE SILENCE OF THE LAMBS) Anthony Hopkins
2. Norman Bates (PSYCHO) Anthony Perkins
3. Darth Vader (THE EMPIRE STRIKES BACK) David Prowse
4. The Wicked Witch of the West (THE WIZARD OF OZ) Margaret Hamilton
5. Nurse Ratched (ONE FLEW OVER THE CUCKOO’S NEST) Louise Fletcher
6. Mr. Potter (IT’S A WONDERFUL LIFE) Lionel Barrymore
7. Alex Forrest (FATAL ATTRACTION) Glenn Close
8. Phyllis Dietrichson (DOUBLE INDEMNITY) Barbara Stanwyck
9. Regan MacNeil (THE EXORCIST) Linda Blair
10. The Queen (SNOW WHITE AND THE SEVEN DWARFS) stem: Lucille La Verne
11. Michael Corleone (THE GODFATHER: PART II) Al Pacino
12. Alex De Large (A CLOCKWORK ORANGE) Malcolm McDowell
13. HAL 9000 (2001: A SPACE ODYSSEY) stem: Douglas Rain
14. The Alien (ALIEN)
15. Amon Goeth (SCHINDLER’S LIST) Ralph Fiennes
16. Noah Cross (CHINATOWN) Jack Nicholson
17. Annie Wilkes (MISERY) Kathy Bates
18. The Shark (JAWS)
19. Captain Bligh (MUTINY ON THE BOUNTY) Trevor Howard
20. Man (BAMBI)
21. Mrs. John Iselin (THE MANCHURIAN CANDIDATE) James Gregory
22. Terminator (THE TERMINATOR) Arnold Schwarzenegger
23. Eve Harrington (ALL ABOUT EVE) Anne Baxter
24. Gordon Gekko (WALL STREET) Michael Douglas
25. Jack Torrance (THE SHINING) Jack Nicholson
26. Cody Jarrett (WHITE HEAT) James Cagney
27. Martians (THE WAR OF THE WORLDS)
28. Max Cady (CAPE FEAR) Robert De Niro
29. Reverend Harry Powell (THE NIGHT OF THE HUNTER) Robert Mitchum
30. Travis Bickle (TAXI DRIVER) Robert De Niro
31. Mrs. Danvers (REBECCA) Judith Anderson
32. Clyde Barrow & Bonnie Parker (BONNIE AND CLYDE) Faye Dunaway & Warren Beatty
33. Count Dracula (DRACULA) Christopher Lee
34. Dr. Szell (MARATHON MAN) Laurence Olivier
35. J. Hunsecker (SWEET SMELL OF SUCCESS) Susan Harrison
36. Frank Booth (BLUE VELVET) Dennis Hopper
37. Harry Lime (THE THIRD MAN) Orson Welles
38. Caesar Enrico Bandello (LITTLE CAESAR) Edward G. Robinson
39. Cruella De Vil (101 DALMATIONS) Glenn Close
40. Freddy Krueger (A NIGHTMARE ON ELM STREET) Robert Englund
41. Joan Crawford (MOMMIE DEAREST) Faye Dunaway
42. Tom Powers (THE PUBLIC ENEMY) James Cagney
43. Regina Giddens (THE LITTLE FOXES) Bette Davis
44. Baby Jane Hudson (WHATEVER HAPPENED TO BABY JANE) Bette Davis
45. The Joker (BATMAN) Jack Nicholson
46. Hans Gruber (DIE HARD) Alan Rickman
47. Tony Camonte (SCARFACE) Al Pacino
48. Verbal Kint (THE USUAL SUSPECTS) Kevin Spacey
49. Auric Goldfinger (GOLDFINGER) Gert Fröbe
50. Alonzo Harris (TRAINING DAY) Denzel Washington

***The Movie BlogTalk***
BlogTalk #1: Top 10 Beste Horror
BlogTalk #2: Top 10 Irritaties bij een Bioscoopbezoek
BlogTalk #3: De Meest Overgewaardeerde Films
BlogTalk #4: Het Beste & Slechtste uit 2005
BlogTalk #5: Top 10 Beste TV-Series
BlogTalk #6: Top 10 Favourite 80ties Movies
BlogTalk #7: Top 10 Favoriete FilmScores
BlogTalk #8: Top 10 Best Movie Kiss

***Related Top Lijstjes***
05/04/2007: Top 10 Beste Folterscènes
19/03/2007: Top 10 Hollywood Models
18/01/2007: Top 10 Box-Office successen van 2006
27/12/2006: Top 10 Flops van 2006
14/12/2006: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2006
24/10/2006: Top 50 Biggest Hollywood Disaster
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in films
07/08/2006: Top 10 Meest Verwachte Comic-Book Films
16/05/2006: Top 5 Duurste Film
06/01/2006: Top 10 Cult Classic
10/10/2005: Top 10 Best van de Beste Horror Films
03/10/2005: De ‘Hero’ Top 50
29/09/2005: Top 25 Most Memorable Filmscores
10/07/2005: All Time Top 10
19/10/2004: Top 10 van de vlaamse filmcritici

***Related Posts***
31/12/2006: Hannibal Rising trailer
13/11/2006: The Painted Veil, Hannibal Rising en Ratatouille poster
03/11/2005: Foto van Hannibal Lecter prequel
30/03/2005: Gong Li in de Hannibal Lecter prequel
29/10/2004: Terugkeer naar de jeugd van Hannibal Lecter
28/09/2004: Analyse van Manhunter, Silence of the Lambs, Hannibal & Red Dragon