De FilmBlog

The Joneses (2009) is een komedie met een scherp randje die in België eind vorig jaar een nogal geruisloze bioscoopdoortocht kende. Ietwat jammer, want dit regiedebuut van Derrick Borte — die zijn roots heeft in de reclamewereld, een niet onbelangrijk detail zoals blijkt in de film — heeft goede intenties en biedt meer dan de quasi perfect gebotoxte Demi Moore en de immer cynische David Duchovny. Helaas kan de film een goed begin niet helemaal waarmaken op het einde.

Korte inhoud: Steve, Kate en hun kinderen Mick en Jennifer Jones lijken wel de perfecte familie. Steve is een succesvol zakenman die zijn vrije tijd vult met golfen en netwerken, terwijl zijn vrouw haar dagen doorbrengt bij het kap- en beautysalon en in de hipste kledingzaken. Zoon Mick (Ben Hollingsworth) en dochter Jenn (Amber Heard) gaan nog naar school, waar ze elk het populaire middelpunt vormen van hun vriendenclubjes. Wanneer de familie Jones hun intrek neemt in een kast van een huis in een wijk vol nouveau riches, zijn de buren dan ook wat blij met het nieuwe gezin in hun wijk. Maar helaas is niets wat het lijkt bij de Joneses en al snel begint hun pose als het ideale gezin de eerste barstjes te vertonen.

Het gezin Jones blijkt namelijk een gefabriceerde marketing unit te zijn, die is samengesteld door gewiekste marketingmensen, en in een rijke buurt wordt gedropt als gezin om er zoveel mogelijk van de nieuwste producten te hypen en verkopen (deze ‘schokkende’ wending wordt in het eerste kwartier van de film al duidelijk, dus veel verklap ik hier niet mee). Alle gezinsleden hebben echter ook individueel hun geheim, zo blijkt de tienerzoon nog in de kast te zitten, valt dochter Jenn op oudere mannen en slapen Steve en Kate in aparte kamers.

Derrick Borte begint zijn eerste langspeelfilm meer dan aardig als een kritische film over consumentisme, kapitalisme en een steeds meer eisende maatschappij. Dat blijkt al uit de titel, want de uitdrukking ‘Keeping up with the Joneses’ betekent in het Engels zoiets als de aanwezigheid van een gezin in een bepaalde buurt, dat altijd vooruitloopt op de nieuwste hypes en daardoor als trendsetter fungeert voor de hele buurt. Ook de familie Jones uit de film zorgt ervoor dat de hele wijk hun koopgedrag begint te imiteren en hun verkoopscijfers al snel een hoge vlucht nemen.

Steve Jones is een rol die perfect op het lijf is geschreven van David Duchovny. Vader Jones is uitermate cynisch, met droge humor, die zelfs de golfcourt als de perfecte plaats ziet om nog snel enkele nieuwe hebbedingetjes aan de man te brengen. Duchovny mag in The Joneses de filmversie spelen van Hank Moody uit ”Californication”, weliswaar in een ietwat afgezwakte gedaante. Ook Demi Moore is aanvankelijk geloofwaardig als de harde zakenvrouw die zich door niets of niemand in de weg laat staan. Verder valt ook nog rijzende ster Amber Heard op als dochter Jennifer die haar verkoopscijfers liever in bed opkrikt.

Helaas besluit Borte halverwege de film alle scherpe kantjes en maatschappijkritiek overboord te gooien en evolueert The Joneses naar een typische Amerikaanse romcom met een groot mierzoet happy end. Waarschijnlijk een poging om een meer mainstream publiek te bereiken, maar het werkt totaal niet. De transformatie van Kate Jones als meedogenloze zakenvrouw naar mak lammetje dat valt voor haar gespeelde echtgenoot geldt als ongeloofwaardig dieptepunt bij deze plotse ommekeer.

En zo blijf je na het bekijken van The Joneses met een tweeslachtig gevoel achter: aangenaam verrast door het eerste deel van de film, maar teleurgesteld omdat weer maar eens gekozen werd voor het gemakkelijke einde in het laatste deel van de film.

Eén van mijn Top 20 Beste TV-Series blijft The X-Files. Ik keek dan ook wel uit naar die eerste film The X-Files: Fight the Future (1998) van tv-regisseur Rob Bowman. Geen slechte prent met voldoende intrige en actie, geheel in de geest van de tv-series en toch geen televisie afkooksel. Dat het verhaal uiteindelijk niet meer was dan een teaser voor het zesde seizoen was een beetje van een teleurstelling.

En toen kwam The X Files: I Want to Believe (2008) in première. Ik dacht dat ze uit hun fouten hadden geleerd met de eerste film, maar het was uiteindelijk nog een grotere teleurstelling. De sequel was meer duister dan de vorige, maar het verhaal raakte kant noch wal, alsof ze verschillende pagina’s uit het draaiboek hadden verloren tijdens de shooting. Het enige gevoel dat ik had tijdens mijn bioscoopbezoek was: 'I Want to Leave'. Het enige mysterie was hoe Chris Carter dacht dat hij met een dergelijk zwak script zijn fans kon bekoren.

En nu blijkt dat er misschien een The X-Files 3 zit aan te komen. Why?!? Waarom de nostalgie van de serie compleet om zeep halen door nog een bespottelijke prent. De enige mogelijkheid dat deze film een kans zou maken is dat Cris Carter er afstand zou van nemen, en dat zie ik nog niet meteen gebruiken. Ik had eerder dezelfde opmerking gemaakt met "24", de serie heeft nood aan vers bloed want het begint allemaal wat repetitief en weinig origineel te worden. Actrice Gillian Anderson liet toch een ballonetje op dat ondanks de box-office flop en de slechte kritieken van de vorige prent er toch een kans is op een derde X-Files film. De mensen van Screen Rant schreven het volgende:

Gillian Anderson at a Sarajevo film festival that basically allude to the fact that she would be willing to return for a third X-Files movie and (that in fact) there is one currently in the planning stages, with 2012 mentioned as a possible production or release date (details are unclear).

Maar laten we positief blijven. Slechter dan I Want to Believe kan het moeilijk zijn. Dus misschien kunnen ze die nare smaak van de sequel wegwassen met een superieure 3de film. Wishful thinking? Probably. Maar I Want to Believe They Can Make It Better. Benieuwd naar de korte inhoud van deze threequel én welke regisseur die ze zullen strikken. Zal ook David Duchovny er nog zin in hebben? Kijken jullie uit naar een nieuwe X-Files film?

***Related Posts***
20/06/2008: Chris Carter regisseert The X-Files I Want to Believe
29/09/2007: The X-Files sequel eindelijk in productie
06/04/2007: Gillian Anderson over de The X-Files sequel
18/01/2006: The X Files sequel in de maak

Na 9 seizoenen een aantal speciale episodes en een film, komt binnenkort ook de eerste sequel in productie The X-Files: I Want to Believe (2008). Blijkbaar zijn er nog een aantal bizarre onopgeloste zaken die dringend afgehandeld moeten worden door FBI-agenten Fox Mulder (David Duchovny) en Dana Scully (Gillian Anderson). De vorige film, The X-Files (1998), vond ik nog wel te doen, hoewel de film veel beter had kunnen zijn. Na tien jaar is er nu de sequel en de verwachtingen zijn hoog gespannen, of wat had je gedacht.

De regisseur van dienst is niet Rob Bowman, thank God, maar wel de bedenker van de serie, Chris Carter. De sequel is er gekomen na veel meningsverschillen met producent Fox waarbij het project verschillende keren werd uitgesteld. Pas recentelijk kwam er een lichtpuntje op het einde van de tunnel en kreeg het project groen licht. Zowel David Duchovny als Gillian Anderson wilden graag weer hun steentje bijdragen, en dat is opvallend aangezien ze beide de afgelopen jaren zo hun best hebben gedaan om zich van hun iconische X-Files-personages los te weken.

Carter werkte 6 jaar lang (!) aan het script, en geloofde er blijkbaar zo diep in dat dit ook liet merken in de titel. Maar geheel volgens aloude traditie zetten cast en crew alles op alles om maar zoveel mogelijk informatie achter te houden voor het publiek. Carter zei het volgende: "Ideally I would just have you go into the theater and unwrap the movie like a present you know nothing about." En dus werd het script geprint op speciaal rood papier dat niet gekopieerd kan worden en werden er allerlei codenamen gebruikt (voor de film bedacht men 'Done One' als titel, onder regie van Rich Tracers - een anagram van Chris Carter). Valse plotinformatie werd de wereld ingezonden, waardoor lange tijd niet met zekerheid kon worden gezegd waar de film over gaat. Het enige dat vrij snel bekend werd is dat de complexe onderlinge relatie tussen Mulder en Scully een prominente rol zal spelen. Al blijft Carter mysterieus: "For me, The X-Files has always been a romance. They had an intellectual romance that's very rare and restrained compared to so many relationships on TV. I think that's what appealed most to the fans. And they're back." Maar na zekere tijd werd toch een korte inhoud bekendgemaakt.

Korte inhoud: Een groep vrouwen wordt ontvoerd in het winterse landschap van Virginia. De enige aanwijzingen die er van hun verdwijning zijn, zijn groteske menselijke overblijfselen die langs de snelweg worden gevonden. Wanhopig probeert de recherche meer informatie te verkrijgen, Ze worden daarbij geholpen door een in ongenade gevallen priester die bizarre visioenen krijgt. Dit leidt hen naar een geheim medisch experiment dat misschien met de verdwijning van de vrouwen te maken kan hebben. Omdat de politie er alleen niet uitkomt, wordt de hulp van The X-Files ingeroepen, ook al werd die afdeling voor onderzoek naar paranormale zaken jaren geleden gesloten.

De vraag blijft in hoeverre de sequel zal aansluiten bij de verhaallijn die The X-Files zo intrigerend maakt. Waar in de eerste film de nodige puzzelstukjes op zijn plaats werden gelegd om ook de serie beter te begrijpen, vormt de tweede film een verhaal op zich, en dat is misschien maar goed ook. Carter is bewust afgestapt van de overkoepelende verhaallijn. De belangrijkste reden voor deze beslissing is dat de regisseur een nieuw publiek hoopt aan te boren met zijn nieuwe film. Om diezelfde reden werd de cast, met relatief onbekende acteurs (althans bij een jonger publiek), aangevuld met rapper Xzibit, komiek Billy Connelly en actrice Amanda Peet als nieuwe collega's van Mulder en Scully.

De echte fans, die jaren hebben moeten wachten op een vervolg, zullen mogelijkerwijs teleurgesteld over de keuze van de nieuwe cast-leden en het als een knieval naar de commercie zullen aanzien. De kracht van de film, de mystiek en mythologie van de complottheorieën die de rode draad vormden in de serie en de eerste film, worden blijkbaar losgelaten, waardoor de kans groot is dat de prent zich nauwelijks zal kunnen onderscheiden van de standaard thrillers die dezer dagen in de bioscopen draaien. Volgens Carter blijft de film echter wel, zij het op zijn eigen manier, 'trouw aan het oude'. Was je in de jaren 90 niet weg te slaan bij de tv als The X-Files op was, dan zal het, ondanks alle veranderingen, vast weer gaan kriebelen. Ik kan in ieder geval nauwelijks wachten tot 30 juli 2008, wanneer de film bij ons in de bioscopen draait.

***Related Posts***
29/09/2007: The X-Files sequel eindelijk in productie
06/04/2007: Gillian Anderson over de The X-Files sequel
18/01/2006: The X Files sequel in de maak

Ik denk dat iemand uit een langdurige narcose is ontwaakt bij Maxim, want daar hebben ze zonet Sarah Michelle Gellar uitgeroepen tot Vrouw van het Jaar, alstublieft!

Of deze eretitel het werk van Gellar wil eren dan wel de vooruitzichten van 2008 in de verf zetten is me niet helemaal duidelijk. Het is me echter niet ontgaan dat Gellar de laatste jaren (!) gewoon van het witte doek is verdwenen en meestal verscheen in straight-to-dvd materiaal van geen belang. De prenten die ze op stapel heeft zijn 2 Aziatische horror remakes - YUK ! - en de horror Alice (2008) van regisseur Marcus Nispel die ons eerder de overbodige TCM remake (2003) bezorgde en onlangs de bij ons straight-to-dvd flop Pathfinder (2007). Niet meteen films waar ik dus op zit te wachten en met mij de overgrote meerderheid van de filmliefhebbers.

En ...Buffy is back?! Waar hebben ze het over? Zowel Gellar als Buffy zijn helemaal niet back! Nergens is bekend gemaakt dat er een nieuwe reeks van Buffy the Vampire Slayer zou komen. Het heeft er dus alle schijn van dat de redactie van Maxim ofwel omgekocht zijn, ofwel heel weinig van film afweten. Nochtans poogt Maxim een graantje mee te pikken van de populariteit van filmblogs/sites, maar dan hebben ze met deze issue wel alle geloofwaardigheid verloren.

Voor mensen die niet vertrouwd zijn met het blad, good for you, maar ter verduidelijking van het artikel kan je Maxim best omschrijven als een soort P-Magazine maar dan met meer middelen, mooiere vrouwen en een grotere oplage. Maxim is een blad die porno op een smaakvolle manier probeert te verkopen door net genoeg edele delen te verhullen van meisjes die maar al te graag naakt voor de camera willen staan. Op die manier kunnen ze de drempelvrees van heel wat mannen opvangen die net iets te verlegen zijn om een exemplaar van Hustler, Penthouse of Playboy te kopen.

Dat de interviews en de korte artikels enkel tot doel hebben het schuldgevoel te verdoezelen van de op 'seks beluste man', zou een reden kunnen zijn dat de deskundigheid in vele gevallen zoek is. Men wil het verkoopcijfer de lucht in jagen door 'naakt' te verkopen en vanuit dit uitgangspunt worden deze teksten ook samengesteld. Ik vraag me af of ze ook een Man van het Jaar zullen verkiezen? Misschien wel David Duchovny...

***Related Posts***
28/10/2006: The Grudge review
31/08/2006: Sarah Michelle Gellar is verzot op horror
23/04/2005: Sarah Michelle Gellar als porno-actrice

Er is al een tijdje sprake van een The X-Files sequel, maar na jaren van speculatie en een aantal valse starts staat het nu eindelijk vast: het vervolg op The X-Files (1998) gaat van start en de opnames beginnen in december. Dat maakte David Duchovny bekend in een interview op de website MovieWeb.

"Het script is klaar en voor zover ik weet beginnen de opnames ergens in december," aldus Duchovny die over het verhaal zijn lippen stevig op mekaar houdt: "We hebben afgesproken dat we het verhaal geheim houden, zodat we iedereen een frisse ervaring kunnen geven als de film straks draait."

Sinds The X-Files zit de carrière van hoofdrolspelers David Duchovny en in mindere mate ook die van Gillian Anderson, een beetje in het slop. Duchovny gooide het enkele jaren geleden dan ook maar over een andere boeg door te gaan regisseren, maar dat bleek ook niet meteen een voltreffer te zijn. Zijn film House of D (2004) kreeg bijzonder veel slechte recensies. Ik heb de film zelf nog niet gezien maar de trailer valt eigenlijk nog best mee.

Dit is eigenlijk wel leuk nieuws, gezien The X-Files één van de betere tv-series is en de eerste film best wel gezien mag worden. De productie zou trouwens ook niet gehinderd worden door de staking van juni 2008 in de States, want een opluchting is.

Gillian Anderson heb ik altijd al geprezen als actrice. Ze is misschien niet meteen "bankable", maar ook in miserabele prenten als Straightheads (2007) speelt ZIJ voortreffelijk. Het is een uitstekende zaak dat Duchovny niets wil vertellen over het plot (in tegenstelling tot de makers van de Sex and the City-film die zowat alle plotpunten hebben uiteen gezet). Ik ben toch benieuwd of ze opnieuw de alien-conspiracy theorie zullen oprakelen, nadat deze eigenlijk zo goed als afgewerkt was…

***Related Posts***
20/06/2008: I Want to Believe trailer
06/04/2007: Gillian Anderson over de The X-Files sequel
18/01/2006: The X Files sequel in de maak

Actrice Gillian Anderson brengt hoop voor de X-Files sequel. Al meer dan tien jaar wordt er over gesproken en nu lijkt het dan eindelijk te gaan gebeuren. Volgens Gillian Anderson wordt er serieus gewerkt aan een sequel op de X-Files film Fight the Future. De reden dat het allemaal zo lang heeft geduurd is volgens Empire Online omdat de geestelijk vader van The X-Files, Chris Carter, verwikkelt was in een rechtzaak met 20th Century Fox over de opbrengsten van de hitserie uit de jaren ’90. Inmiddels zijn Carter en 20th Century Fox een schikking met elkaar overeen gekomen en inmiddels zijn ze druk in de weer met de X-Files sequel. Hopelijk mogen we hetzelfde verwachten voor The Hobbit (2009).

Agent Fox Mulder (David Duchovny) en Dana Scully (Gillian Anderson) keren binnenkort dus waarschijnlijk terug in een nieuwe X-Files film. Anderson: "Ze zijn opnieuw aan het praten over een X-Files film. Om de twee jaar praten ze er over, maar deze keer lijkt iedereen een stuk serieuzer te zijn. En de ruzie tussen Fox en Chris is voorbij, dus het lijkt er op dat het nu ook werkelijk kan gebeuren."

Over de plot is nog niets vrijgegeven, maar volgens Anderson is het niet waarschijnlijk dat de samenzweringstheorieën over de kleine grijze aliens, wat de rode draad in de serie was, terugkeren in de sequel op The X-Files - Fight the Future. “Het enige wat Chris er over wil zeggen is dat hij heel graag een soort X-Files stand-alone horrorfilm wil maken. Ik denk niet dat hij geïnteresseerd is in het opnieuw oprakelen van al dat samenzweringsgebeuren,” aldus Anderson.

De actrice weet tevens te melden dat de film niet voor die hard X-Files fans gemaakt zal worden. Die fans haakten bij de laatste seizoenen van de serie massaal af omdat de afleveringen nooit bevredigend werden afgerond en er nooit een oplossing kwam, gelukkig nog niet zo erg als bij ”Lost”. Anderson: “Ik sta natuurlijk niet helemaal objectief tegenover de serie, dus of er genoeg antwoorden zijn gegeven aan het eind van de serie, kan ik niet bepalen. En om eerlijk te zijn kan dat me ook niet zoveel schelen.”

Om eerlijk te zijn maakt het me ook niet echt uit dat het een echte sequel, dan wel een stand-alone film zal worden, zolang het verhaal maar goed zit en er uiteindelijk schot in de zaak komt op relationeel vlak tussen Mulder en Scully. We hebben er lang genoeg zitten op wachten. Een sequel zou in ieder geval de carrière van Duchovny nieuw leven inblazen, want hij is zo een beetje op een dwaalspoor met films als Connie and Carla (2004), Trust the Man (2005) en The TV Set (2006). Ook zijn regiedebuut met House of D (2004) was niet meteen een voltreffer.

Update 11/07/2007: Tijdens de promotie van zijn nieuwe comedyserie Californication had X-Files acteur David Duchovny ook nieuws over de al lang aangekondigde tweede X-Files film. Volgens Duchovny krijgt hij volgende week voor het eerst het script te zien en daarna zal het niet lang meer duren voor de film ook daadwerkelijk in productie zal gaan. Tevens wist Duchovny te dat zowel hij als zijn X-Files co-ster Gillian Anderson aan boord zijn van de nieuwe film en zullen terugkeren als speciale agenten Mulder en Scully.

De geestelijke vader van The X-Files, Chris Carter, schreef het script voor de tweede X-Files film samen met Frank Spotnitz, die tevens een X-Files veteraan is en naast de eerste X-Files film vele afleveringen van de succesvolle tv-serie schreef, die van 1993 tot en met 2002 liep. Chris Carter zal met The X-Files 2 tevens zijn filmdebuut als regisseur maken. Volgens Duchovny moet The X-Files 2 in 2008 in de bioscopen draaien.

*** Gillian Anderson picture gallery ***

***Related Posts***
20/06/2008: I Want to Believe trailer
29/09/2007: X-Files sequel in productie
18/01/2006: Mogelijke X-Files sequel in de maak

Een serie die van een enorme populariteit genoot in de jaren ’90 is en ondertussen aan zijn 9de seizoen zit, is The X Files. Het succes van de serie op DVD was namelijk van die aard dat de studio’s steeds meer belang gingen hechten aan de DVD verkoop. Af en toe kan je eens de cijfers meepikken, meestal over films die het goed doen. Indien de gemiddelde totale bioscoop box-office in de VS rond de 9 miljard dollar ligt, dan zal DVD-verkoop schommelen rond 14 miljard dollar of m.a.w. 150% van de bioscoop-inkomsten.

Ook de eerste film, The X Files (1998), deed het veel beter op DVD dan op in de bioscoop. Uiteraard zijn deze succesvolle DVD’s meestal heel goed verzorgd en beantwoorden ze aan alle wensen van de fans en filmfreaks: film-commentaren, behind-the-scenes, deleted shots, interviews, art work,… noem het maar op. Anders houdt je dit niet vol voor 9 seizoenen.

Steven Spielberg weigert nog steeds audio-commentaren op zijn DVD, en deze kritiek komt vaak terug op diverse filmforums. Wat blijkt, War of The Worlds zit noch in de Top 10, Noch in de Top 50, noch in de Top 100 van de best verkochte DVD’s tijdens de eerste 2 maanden van hun release. Er wordt weinig over gepraat maar de DVD markt is al even grillig als de bioscoop-box-office. Het heeft zijn eigen spelregels en wordt misschien in de toekomst dé belangrijkste bron van inkomsten voor de studio’s.

Bijgevolg lijkt het idee van The X-Files 2 nog zo gek niet, en actrice Gillian Anderson (pic) lijkt voorstander en een grote verdediger van de sequel. MovieHole schrijft het volgende:

"David Duchovny and I and creator Chris Carter are determined to do it," Anderson said. But due to certain rights issues, "it's become a bit messy. I think the intention is that we will and we hope to - and that, hopefully, by the time we actually do, whenever that is, people will still give a damn."

Maar hoe pak je zo iets aan? Ik ben voorstander voor een nieuwe X-Files, zolang ze met een zinnige verhaallijn naar voor komen. Niet het zoveelste mysterie dat op het einde niet wordt ingelost. Als ze een film maken mag het niet enkel een aflevering zijn die langer duurt, maar moet het iets meer te vertellen hebben. In ieder geval, the ‘sequel’ is out there.

***Related Posts***
20/06/2008: I Want to Believe trailer
29/09/2007: X-Files sequel in productie
06/04/2007: Gillian Anderson over X-Files sequel